От лица Беллы. Первое, что я увидела, проснувшись на следующее утро, было взволнованное лицо Эллис

Первое, что я увидела, проснувшись на следующее утро, было взволнованное лицо Эллис. Девушка сидела рядом со мной на кровати и бережно держала мою руку в своих хрупких ладошках.
- Эл, - улыбнулась я, все еще ощущая першение в горле, и сжала ее пальчики. Ответив мне лучезарной улыбкой, она наклонилось и запечатлела на моем лбу трепетный поцелуй, тут же подняв мне настроение своей заботой и нежностью.
- Солнышко, как ты?
- Почти хорошо, но у меня жуткая слабость, - честно призналась я девушке и потянулась всем телом. – А как ты?
- Я-то что? - усмехнулась она, положив ладонь на мой лоб, и я ощутила холод ее руки, - Это вообще-то не я болею, поэтому я в порядке. А вот ты, - с грустью сказала девушка, и в ее глазах блеснули слезы, - ты нас, если честно, немного напугала.
- Ты о чем? – удивилась я словам Эллис. - Я отлично проспала всю ночь.
- Ты что, шутишь? – взволнованно спросила подруга. - О какой спокойно ночи ты говоришь? - продолжила она чуть слышно и снова потрогала мой лоб, покрытый легкой испариной.
- Об этой.
- Белла, по-твоему, какой сегодня день недели и сколько времени?
- Ну, сегодня воскресенье и, наверное, сейчас около девяти утра, - ответила я невнятно, не понимая, к чему она клонит.
- Да, но сейчас не девять утра, а почти три дня, – поразила меня Эллис, и я перевела взгляд на окно, за которым ярко сияло солнце. - Тебя лихорадка начала бить ближе к часу дня субботы. Препарат, введенный Джейкобом, тебе не помог, поэтому мы вызвали его еще раз, и он тебе ввел еще более сильный антибиотик. Буквально спустя час тебе стало чуточку лучше, – протараторила девушка, описывая все то, что я пропустила по вине болезни и выпала из колеи нормальной жизни. - Мы так все испугались, – прошептала она, жалобно всхлипнув, и переплела наши пальцы воедино, - Эдвард не отходил от тебя до самого утра, – неожиданно сказала Эллис, поразив меня этим в самое сердце, которое, казалось, пропустило два удара, а потом понеслось бешеным галопом.
- Что? – я все еще не могла поверить в услышанное, это никак не укладывалось у меня в голове. - Но я ничего не помню, - шепнула я в тишину спальни, искренне сожалея о том, что пропустила все самое интересное и не заметила присутствия Эдварда, которое, честно признаться, произвело на меня впечатление, и мне было приятно узнать о его внимании и заботе.
- Последствия сильной температуры, – приободрила девушка, вырвав меня из размышлений уносящих меня далеко от реальности происходящего. - Теперь мы с тебя глаз не спустим, - пообещала она, шаловливо пригрозив пальцем.
- Отлично.
- Белла, - строго произнесла Эл, смешно нахмурив брови.
- Ладно, ладно, я молчу, – подняла я руки в защитном жесте, не в силах спорить с этим маленьким ураганчиком. - И буду всех слушаться.
- Вот и отлично, а теперь постарайся еще немного поспать. Чуть позже тебя разбудит Аманда и поможет тебе в неких мелочах. Не думаю, что ты сможешь ходить самостоятельно после такой лихорадки. И еще она принесет тебе обед, пожалуйста, попробуй пересилить себя и съесть хотя бы пару ложечек, ладно? - потрепала она меня по щеке и поднялась с кровати.
- Обещаю, хотя, если честно, мне ничего не хочется.
- Я понимаю, солнышко, но так надо. А теперь будь умницей и поспи, - нежно проворковала Эллис и, послав мне воздушный поцелуй, покинула спальню.

В очередной раз сон, вызванный простудой и действием лекарства, которое применил Джейк, заставил меня уйти от реальности. Когда я сквозь сон ощутила прикосновение мягкой ладони к своей щеке, то очнувшись, пришла в некоторое удивление и даже замешательство, обнаружив сидящего рядом со мной Эдварда.
- Привет, - выдавила я сквозь силу, не в силах отвести взгляда от его сосредоточенного лица, где медленно расплылась улыбка, но глаза по-прежнему выглядели настороженными и полными боли. - Что? - удивленно спросила я этого таинственного мужчину, следя за его испытующим взглядом, медленно скользящим по моему телу, прикрытому одеялом.
- Да так, – небрежно отмахнулся он. – Вижу, что с тобой лучше разговаривать после сна, ты после него очень милая и спокойная.
- Это не из-за сна, – насупилась я из-за его слов. - Лучше скажи спасибо своему другу Джейкобу.
- А причем тут Джейк? - удивленно спросил он немного грубо.
- Ну, потому что это именно он ввел мне лошадиную дозу лекарства, а то не быть мне такой милой и спокойной, - быстро объяснила я Каллену, удивившись его реакции.
- Да, колючки так до конца и не исчезли.
- Я тебе не роза и не кактус, что бы у меня линька из колючек начиналась, - прошипела я не в силах удержаться от высказывания на его слова, вновь прозвучавшие из его уст с некой издевкой и разочарованием.
- Нет, не кактус, но роза - однозначно, - пробормотал он словно для самого себя, но тут же осекся, увидев мой изумленный взгляд, и перевел разговор в другое русло. - Как ты себя чувствуешь?
- Вполне нормально, - ответила я немного погодя, наблюдая за тем, как он, не спеша, поднялся с кровати, прошел к столу у кресла и взял раскладной столик.
- Хорошо, я очень этому рад. Но чтобы тебе поправиться окончательно, нужно хорошо питаться, поэтому постарайся съесть для начала хотя бы вот это, - вновь сев рядом со мной на кровать, Эдвард поставил рядом раскладной столик, и я уставилась на тарелку ароматного супа и моих любимых булочек с чесноком, уложенных в плетеную корзиночку.
Однако по причине болезни эта еда не произвела на меня никакого впечатления, а, наоборот, даже вызвала некое отвращение, и я недовольно насупилась, следя за тем, как Эд не спеша извлек из салфетки ложку.
- Белла, я понимаю, что у тебя сейчас почти нет аппетита, но так надо.
- Я не могу, правда, - простонала я, от отчаяния чувствуя себя полностью раздавленной, не в силах справиться со слабостью, охватившей меня от головы до кончиков пальцев. - Эдвард, пожалуйста, - устало проговорила я, не отводя взгляда от его серьезного взгляда и непоколебимого желания накормить меня обедом, - не заставляй меня есть, мне плохо, я спать хочу.
- Белла, я понимаю, что тебе плохо, – понимающе отозвался Эдвард. - Но если ты не будешь есть, то тебе станет еще хуже. Слабость у тебя по большей части из-за обезвоживания и нехватки пищи. Ты уже второй день почти ничего не ешь. Так нельзя. Поэтому, прошу тебя, соберись с силами и постарайся съесть хотя бы пять ложечек.
- Ладно, - пообещала я, едва не со слезами на глазах, - но не обещаю, что их будет пять.
- Сколько сможешь, ну, а теперь будь хорошей девочкой и открой ротик, – довольно улыбнулся Эдвард и зачерпнул ложку супа. - Что? - удавился он, увидев мой ошарашенный взгляд, в тот момент, когда он поднес ложку к моему рту.
- Что? – возмутилась я на его глупый вопрос и смущено вскинула брови. - Я вообще-то сама поесть могу, не надо меня кормить с ложечки, я не ребенок, мне уже почти девятнадцать.
- Ты не сможешь поесть сама, - тут же возразил Каллен, - у тебя слабость в руках, к тому же тебе лучше не напрягаться, поэтому не спорь со мной.
- Но…
- Никаких «но», – сказал он, как отрезал. – Белла, ты же сама сказала, что не ребенок, поэтому и не веди себя как ребенок. Престань капризничать, - неожиданно посуровел он, и я увидела в его глазах решительность, - а то я сейчас разозлюсь и залью тебе этот суп прямо в горло.
Зная его сложный характер и неожиданные решения, я нехотя открыла рот, отлично понимая, что он может исполнить свою угрозу.
- Вот и умница, видишь, это не так сложно, - в очередной раз, поразив меня своим поведением, которое не шло ни в какое сравнение с тем, что было раньше.
Однако я не обольщалась на этот счет, отлично зная, что оно может измениться в любую минуту, и он перестанет быть довольно милым, каким был в данный момент, что, безусловно, нравилось мне куда больше.
- Фу, - возмутилась я и отчаянно скривила губы от жуткого ощущения горечи заполнившей весь рот. - Эдвард, я не могу, вкус жуткий, - пожаловалась я на суп, смотря на тарелку с презрением и злостью.
- Я понимаю, так происходит из-за лекарств, – объяснил он мне, словно ребенку. - Не беспокойся, как только ты их перестанешь принимать, все наладится, - приободрил он меня своей добродушной ухмылкой. - Продолжим?
- Да, - ответила я так же невнятно, в очередной раз удивляясь его заботливому отношению.
- Умница, - похвалил Каллен и взял тарелку.
Сделав еще несколько глотков супа и съев половину булочки, на этот раз не казавшейся мне такой уж и вкусной, я выпила принесенный Сарой горячий сладкий чай и с тяжелым вздохом откинулась на подушки, снова почувствовав накатившую волну сонливости.
Однако она не шла ни в какое сравнение с тем, что мне требовалось сейчас больше обычного.
Но, как назло, именно сейчас рядом со мной находился Эдвард, и попросить его об этой специфической просьбе было просто невозможно и самое главное - стыдно.
- Эдвард, а Аманда сейчас не занята? - пробормотала я, чувствуя, как мои щеки заливает предательский румянец, а пальцы, словно на автомате, начинают теребить кисточки на подушке.
- Вообще-то занята, ее не будет до позднего вечера, она поехала навестить своих друзей, - откликнулся он, оторвавшись от газеты. - А ты то-то хотела?
- Вообще-то да, тогда ты не мог бы позвать Сару? - попросила я немного смущенно, увидев, как он поднялся с кресла и зашагал к кровати.
- Если тебе нужно в ванну, я тебе помогу и сам.
- Нет! - едва не выкрикнула я от ужаса, отличная понимая, что просто сгорю со стыда, если он поможет мне вместо девушки.
- Белла, Сара худенькая девушка, да и по росту не выше Эллис, она тебя просто не доведет до «места назначения», - без толики шутки проговорил Эдвард и сел на край матраса, - а идти сама ты не сможешь, сил у тебя не хватит. Поэтому не противься мне, и все будет в порядке.
- Эдвард, ну, позови хотя бы Маршу, или Холи, – жалобно всхлипнула я носом, вспомнив двух молодых девушек-служанок, бывающих в этом доме лишь в определенные дни недели. - Или их что, тоже сегодня нет дома? - нахмурилась я от своей же догадки.
- Есть, но мне что теперь, бегать и искать их по всему дому, я же не знаю, где они сейчас убираются. А тебе, я думаю, нужно в ванну прямо сейчас, - и, не дав возразить, Эдвард откинул, оделяло, подхватил меня на руки и направился прямиком к ванной комнате. Едва не задохнувшись от возмущения его своевольным поведением, вновь проявившимся в полной мере, мне оставалось лишь покорно покоиться в его объятиях, в то время пока он небрежно отрыл дверь ногой и прошел внутрь.
- Отвернись, - возмутилась я, когда он пронес меня чуть дальше джакузи к нужному мне месту.
- Белла, не будь смешной, дверь закрывается, - небрежно отмахнулся Эдвард и я увидел на его лице плохо скрываемую усмешку. Аккуратно опустив меня на ноги, он отошел на шаг, и я прошла в кабинку, закрыв дверь на защелку, услышав в ответ наглый смешок Каллена.
Справившись со своими делами, я зашла в ванну и тут же оказалась в объятиях Эдварда. Его руки, словно оковы, обняли мою талию, и он прижал меня к своему разгоряченному телу.
- Так, я думаю, тебе стоит переодеться у тебя вся пижама влажная.
- Постель тоже, - согласилась я с его мнением и устало зевнула, чувствуя дрожь в коленях.
- Понятно. Сиди тут, - усадил он меня на плетеный пуфик, - и не смей вставать, поняла? – я кивнула в ответ на его просьбу, и он прошел к выходу. - Я пока схожу за Сарой, пусть она поменяет постельное белье.
Через несколько минут сюда вернулся Эдвард, неся с собой сменную пижаму.
- Вот, держи, взял то, что первое попалось под руку.
- Спасибо, - ответила я, автоматически разворачивая полученную одежду.
Вновь пройдя с помощью Эдварда до кабинки, я переоделась и прошла к раковине, под неустанным взором моего личного дьявола, который на удивление, казался мне сегодня безгрешным и непорочным ангелом.
Я была безмерно благодарна за его беспокойство и заботу, однако, все же не до конца могла ему довериться, вспоминая его прошлые слова и поведение, и, самое главное, те возбуждающие поцелуи, напрочь лишающие меня власти.
- Ну что, готова?
- Мне бы еще зубы почистить и умыться.
Наспех проделав водные процедуры, на меня вновь накатила волна жуткой усталости, и я покачнулась. Вовремя подхвативший меня на руки, Эдвард отнес меня в спальню и бережно уложил на перестеленную кровать, пахнущую нежнейшим ароматом алоэ.
- Мистер Каллен, вам звонит мистер Эммет, – заглянула в спальню, запыхавшаяся служанка.
- Спасибо, Сара, уже иду, – поблагодарил Эдвард девушку и обратился ко мне с очередной просьбой, вложив в нее всю строгость голоса. - Я скоро вернусь, не смей вставать с кровати.
- Есть, сэр.
Как только за Эдвардом закрылась дверь, я устало откинулась на приподнятые подушки и зарылась пальцами в волосы, пытаясь разобрать спутавшиеся пряди, но не тут-то было. Они слиплись, скрутились в одни колтуны, и стоило мне потянуть хотя бы за один волосок, мою кожу пронзала неприятная боль, вынуждающая скрипеть зубами от отчаяния и жалости к самой себе.

Чувствуя себя полностью разбитой и никчемной от болезни, я откинула одеяло в сторону, свесила ноги с кровати и неловко ступила на пол. Мое тело моментально охватил ледяной озноб, тут же сменившийся жаром. Сдавленно чертыхнувшись и зло проклиная свое состояние, я, не торопясь, направилась, в сторону туалетного столика. Каждый шаг давался мне с трудом, меня покачивало из стороны в сторону, а ноги стали по-настоящему ватными, я едва что-то чувствовала, но упрямо продолжала путь к своей цели.

В буквально смысле слова, рухнув на стул, я дрожащими пальцами взяла расческу и уставилась в зеркало. То, что я там увидела, повергло меня в шок.

Прямо на меня смотрела бледная девушка, ее щеки впали, и на них практически не было румянца, а под глазами, прежде лучащимися здоровым блеском, пролегли тени. Весь вид так и говорил о том, что она измотана, как физически, так и эмоционально.
Дотронувшись рукой до волос, я снова ощутила их непривычную жесткость, мои глаза наполнились слезами, мне было непривычно видеть себя такой разбитой и неухоженной. Поэтому, поднеся расческу к голове, я стала, не спеша, распутывать локоны. Вся эта работа, на первый взгляд кажущаяся легкой, давалась мне с трудом. Руки находились в постоянном напряжении, и мне то и дело становилось плохо, я засыпала на месте, но все равно, едва не плача от безысходности, продолжала распутывать прядь за прядью, медленно проводя по ним расческой.
- Какого черта ты делаешь? - раздался позади меня разгневанный голос Эдварда, затем глухой удар закрывшейся двери и его поспешные шаги в моем направлении. Я так и ощущала полыхающую в нем злобу.
- Такого! Я расчесываюсь, у меня на голове не поймешь, что творится, скоро колтуны появятся, - пожаловалась я Каллену. – Точнее, уже появились.
Что-то, пробурчав себе под нос, он выхватил у меня из ослабевших пальцев расческу, и мои руки упали вдоль тела, словно плети.
- Эдвард, - попыталась я слабо запротестовать, но он только недовольно шикнул и принялся за работу. Почувствовав его нежные длинные пальцы у себя на голове, я невольно откинулась на спинку стула, мои глаза закрылись, словно под гипнозом, и я, сладко причмокнув, отдалась в его руки.
- Расслабься, - шепнул он чуть слышно, и в его голосе послышалась усмешка. Однако я была настолько поглощена его заботливыми прикосновениями, что проигнорировала высказывание и продолжила наслаждаться работой над моими волосами.
Бережно распутывая каждый волосок и комочек, он, не спеша, расчесывал прядь за прядью, и вскоре прическа приобрела нормальный вид, порадовав мой глаз и придав лицу более-менее презентабельный вид.
- Ну вот, сейчас все отлично. Теперь ты готова лечь в постель? Или ты желаешь сделать себе макияж? - спросил он с тихим смешком, отложив расческу на столик, окинув меня внимательным взглядом.
- Нет.
- Приятно слышать, - продолжил он в привычной для меня насмешливой манере и поднял меня на руки.
Опустив меня на кровать и укрыв одеялом, он мягко дотронулся до моего лба кончиками пальцев и сел рядом. Его мужественное лицо, с пронзительными, словно изумруды, глазами и манящими пухлыми губами находилось всего в нескольких сантиметрах от моего, и я невольно вспомнила события вчерашнего утра.
- Эдвард.
- Что? - раздался в ответ бархатный баритон, и он накрал мой лоб ладонью.
Не удержавшись, я задала интересующий меня вопрос.
- А почему ты меня поцеловал?
- Не знаю, мне просто захотелось. - Небрежно ответил Эдвард, убрав руку, и плавно поднялся на ноги.
- Хм, захотелось… - нервно бросила я этому дьявольскому искусителю. - А ты знаешь, что нельзя целоваться с человеком, когда он болеет? Это опасно для здоровья, - проговорила я на одном дыхании, чувствуя, как во мне поднимается волна злости.
- Да, знаю, – продолжил он все тем же беспечным голосом. - А еще я знаю, что зараза к заразе не прилипает. Отдыхай, - с этими словами он покинул спальню, оставляя меня с комком не прошенных слез, подкативших к горлу. Сдерживаясь изо всех сил, чтобы не расплакаться от его слов, больно резанувших меня по сердцу, я накрылась с головой одеялом и погрузилась в спасительный сон.

Последующая неделя стала для меня равносильна аду. Состояние резко менялось от плохого к хорошему. С утра и до обеда я чувствовала себя вполне сносно и могла есть хотя бы что-то наподобие супа, но вот к вечеру и ближе к ночи мне становилось невыносимо плохо. Лекарства, которые выписал Джйек, помогали, но не до конца справлялись с инфекцией, поэтому со мной рядом всегда находился кто-то из домочадцев.
В больницу меня отправлять не стали, как сказал Джейк, судя по моим анализам, это всего лишь временная простудная инфекция и она безвредна, поэтому все, кто оставался со мной рядом, были абсолютно здоровы и могли проводить со мной целые дни напролет. Впрочем, что они и делали. Эллис, Аманда и Эдвард оберегали меня всем силами, иногда доходило до того, что меня кормили с ложечки, но этим, как всегда, выделялся лишь Эдвард.
Этот мужчина поражал меня своим переменчивым настроением, и я то и дело боялась очередных грубых слов в свой адрес, но он держался интеллигентно и выдержано, но старательно избегал оставаться со мной наедине, в то время когда я подолгу бодрствовала, ну, а мне это было только на руку. Общаться с ним после тех слов мне совершенно не хотелось, поэтому мы ограничивались лишь учтивыми фразами и разговорами относительно моего здоровья.
Это на удивление помогло нам чуточку сблизиться, и я даже стала все меньше вспоминать его поцелуй. Списав это на временный порыв Каллена, который, я была более чем уверена, больше никогда не повторится.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила Эллис в то время, пока я стояла у зеркала и одевалась к торжественному ужину, устроенному по случаю моего выздоровления.
- Отлично, впервые за эти две недели, – ответила я улыбающейся девушке. – Хотя, если честно, слабость небольшая все еще ощущается.
- Ничего, побольше свежего воздуха, витаминов, сна и ты будешь как огурчик, - приободрила меня подруга и озорно подмигнула, как всегда подняв мне настроение своим веселым, добродушным характером.
- Спасибо, Эл.
- За что? - удивилась девушка.
- За все то, что вы для меня делаете, – объяснила я и присела на подлокотник любимого кресла Эдварда, где восседала Элли. - Ты и Эдвард так обо мне заботитесь. Обо мне давно так никто не заботился, - прошептала я, и перед глазами всплыл образ Чарли. Все еще не до конца придя в себя после болезни, сделавшей меня чуточку ранимой и вернув в счастливые воспоминания моего детства, мои глаза наполнились слезами, отчего я жалобно всхлипнула носом, и Эл тут же накрала мою руку своей ладонью.
- Белла. Не плачь, солнышко. Я знаю, что тебе не хватает Чарли. Мне тоже не хватает родителей, - тяжело вздохнула подружка, и на ее лице промелькнула нежная улыбка. - Поэтому я тебя отлично понимаю. Но знаешь, хоть их и нет рядом, мы есть друг у друга. Ты, я и Эдвард - мы теперь одна семья. Одно целое, и мы тебя очень любим. Теперь ты не одна и никогда не будешь одна. Я тебе обещаю.
- Спасибо, уже в который раз, – обняв ее за плечи и пытаясь сдержать слезы, я поцеловала Эл в щечку и поднялась из кресла. - Для меня это важно.
- Знаю, - просто ответила девушка и поднялась следом за мной.
Поправив замявшийся уголок очаровательного платья Эл, я взяла ее за руку, и мы отправились в столовую.

Едва я оказалась в гостиной, как мой взор упал на Эдварда и сидевшую рядышком с ним Ирину. Девушка выглядела просто потрясающе. Ее нежнейшую красоту дополняли кулон с небольшим бриллиантом, элегантно смотрящийся в глубоком декольте укороченного платья кофейного цвета и волосы, завитые кудряшками, обрамляющие лицо истинного ангела. Весь ее образ словно светился изнутри, а глаза нежно-серого цвета горели счастьем и любовью.
По сравнению с ней я выглядела гадким утенком, болезнь забрала у меня часть былого очарования, и я чувствовала себя не в своей тарелке. А рука Эдварда, нежно обнимавшая Ирину за плечи, окончательно выбила меня из колеи. Ужасное чувство опустошения воцарилось в моем сердце.

- Белла, привет, - воскликнула девушка, искренне улыбнувшись и выбравшись из объятий Эдварда, поспешила на встречу к нам с Эллис.
- Эллис, - чуть замявшись, улыбнулась девушка, и Эл ответив ей тем же, отпустила мою руку и медленно проследовала к диванам, где сидел Эдвард, не сводящий с меня своего пристального взгляда.
- Я слышала, ты болела.
- Да, но сейчас мне уже намного лучше, единственное, что меня беспокоит, так это небольшая слабость, а так все отлично. А ты как? – поинтересовалась я у Ирины. - Что-то тебя давно не было видно.
- Ой, да я то тут, то там: работа, командировки, важные встречи, а на днях я ездила к родителям и провела время в кругу семьи.
- Поздравляю, семья - это важно.
- Да, - нежно улыбнулась Ирина. – Тебя тоже поздравляю с выздоровлением, я рада, что ты поправилась, Эдвард говорил, что тебе было очень плохо. Он так за тебя беспокоился.
- Конечно, он же мой опекун, - быстро нашлась я с ответом и едва себя не выдала, сжав пальцы в кулаки от вида того, как Эдвард подошел к нам и ласково обвил рукой талию Ирины, при этом прижав ее к своему сильному телу.
- Пора за стол, - единственное, что произнес он, обращаясь в основном к девушке и, запечатлев на ее щеке мимолетный любовный поцелуй, увлек ее в столовую.

Стараясь изо всех сил взять себя в руки и не поддаваться на провокации внутреннего голоса, касающегося воспоминаний нашего поцелуя с Эдвардом, вновь возникшем в моем сознании, я вдохнула в себя побольше так необходимого мне спасительного воздуха и пошла в столовую, желая, чтобы этот ужин закончился как можно скорее.