Полгода назад 6 page

- ПАПА! – громкий крик Кристины заставил содрогнуться всех – ПАПОЧКА!

В тот же миг ей заткнули рот. Витан смотрел на соплеменников с нескрываемым презрением. Потом благодарно, но и обреченно посмотрел на Николаса и Влада, едва заметно кивнул им. Посреди поляны виднелся плоский камень, расписанный вырезанными иероглифами в огненном кругу. На камне лежал маленький сверток.

Николаса, Самуила и Влада потащили к другим столбам.

Но перед тем как их привязали, из мрака вышла огромная фигура в черном плаще с капюшоном и громкий смех раскатисто прокатился в воздухе наполненном запахом смерти.

- А вот и вся семейка. Поистине воссоединение. Хотя не хватает женщин, но думаю, они уже все мертвы, не так ли мой дорогой Вудворт?

Майкл самодовольно кивнул.

Николас дернулся на веревках и зарычал.

- Тварь, ты сказал, что они живы! Подлая тварь!

Майкл усмехнулся и ударил Николаса в живот, намеренно раздирая ногтями кожу. Но Ник даже не застонал, он плюнул Майклу в лицо и получил удар по лицу.

Аонэс торжественно продолжал:

- Вот и все мои дорогие, Черные Львы! Вот и подошла ваша никчемная жизнь к концу. Николас, как поживаешь друг? Вижу все так же хреново. Поистине смешно. Каждый раз, когда мы встречаемся, ты хоронишь свою женщину. Прям злой рок. А ведь все было напрасным и смерть Вудвортов, и твои жертвы. Ритуал состоится прямо сейчас. Привязывайте!

- Аонэс! – Влад громко позвал демона и тот посмотрел на короля с нескрываемым раздражением.

- У всех смертников есть право на последнюю просьбу. Ты ведь не нарушишь такой старинный обычай.

Аонэс усмехнулся.

- Конечно, не нарушу, более того, Влад, я буду рад, если и именно ты о чем-то меня попросишь. Великий и гордый король просит меня об услуге – дорогого стоит. Проси, давай! Я сегодня добрый.

Влад посмотрел на отца, потом на брата как бы заранее извиняясь.

- Я не видел мою дочь почти год. Я хочу попрощаться. Даю слово короля, что при этом не попытаюсь сбежать. Позволь увидеть внука и обнять дочь, и я уйду достойно.

Аонэс раздумывал несколько секунд, а затем дал знак отпустить Влада и веревки упали на землю. Влад молниеносно оказался возле Кристины и сжал ее заплаканное личико в ладонях. Они долго смотрели друг другу в глаза, а потом он тихо прошептал:

- Не плачь милая, я рядом. Я рядом. Прости что так долго. Прости, что не уберег.

- Папа, я так скучала, я так тебя люблю. Папа прости меня. Это я виновата, я во всем виновата. Мама, Марианна - они убили их?

Влад побледнел, вздрогнул, стиснул зубы и едва заметно кивнул. А потом прижал дочь к себе и закрыл глаза.

- Они погибли сражаясь. Они погибли достойно и скоро мы все будем вместе, моя дорогая. Моя малышка.

- У тебя родился внук, папа.

- Знаю, дорогая! И я горжусь тобой!

Словно в подтверждение ее слов, раздался крик младенца. Влад болезненно поморщился.

- Мы еще не дали ему имени. Я мечтала, чтобы ты назвал его. Чтобы ты дал ему имя.

- Хорошо, моя девочка. Я дам ему имя. Вот возьму на руки, и сразу пойму как назвать моего внука. Все, милая. Все. Помни, что я рядом.

Кристина заплакала, и Влад поцеловал ее в лоб. Уже через мгновение он трепетно поднял с камня маленький сверток, и требовательный плач стих. Чувствуя, как боль переполняет его сердце, Влад посмотрел на внука и словно увидел самого себя. Время закрутилось водоворотом, унося его и младенца подальше от страшного места. Будто, они остались наедине, и Владу показалось, что он держит в руках великое будущее обеих династий. Глазки малыша вдруг ярко сверкнули в темноте характерным волчьим огнем, но в тот же момент Влад увидел, как они сменили цвет на ярко красный сполох.

- Я назову его Велес. Великий князь Велес - Константин.

Кристина кивнула, а Влад прижал к себе хрупкое тельце и поцеловал пушок на маленькой головке младенца.

- Все. Отдай мне младенца, Влад! – раздался голос Аонэса, и его тень медленно приближалась к королю, – Пришло время!

Влад бросил взгляд на брата и отца, потом на Аонэса, прикидывая вероятность того, что если попытаться убить демона, насколько это реально с ребенком на руках.

- Не дури. Ты дал слово. Отдай ребенка и покорись, Влад. Встретьте достойно последние часы. И вы получите уникальную возможность присутствовать при возрождении нашего Великого Повелителя тьмы. Вашего истинного хозяина.

Глава

Аонэс медленно приближался к королю, протянув руки, на которых появлялись выпуклые черные вены и длинные когти.

В этот момент столб яркого света ослепил демона, и остановил его, заставив закрыть лицо руками.

Все обернулись и замерли с благоговейным трепетом - на возвышении стояли три женщины. Две из них, направили руки в сторону демона, и от их ладоней исходило таинственное сияние. Вихри воздуха трепали их волосы и плащи.

Влад захлебнулся радостным воплем. Николас громко вскрикнул. Аонэс зарычал и попытался сбросить с себя яркую паутину лучей. Теперь свет и черная тень сплелись в клубок, словно черные и белые нити поглощали друг друга в невидимой борьбе. Извечной борьбе света и тьмы. Пауки и яркие искры сталкивались друг с другом, и черные твари взрывались в воздухе. Аонэс орал так громко, что казалось, адские раскаты грома сотрясают землю. Он не мог даже пошевелиться.

- Марианна, я держу его. Делай то, что должна! Давай! – закричала Фэй и с силой толкнула демона лучами света. Тот упал на землю, опутанный светящимися путами.

- Что я должна сделать? – простонала Марианна, все еще помогая колдунье сдерживать демона.

- Открывай портал! – крикнула Фэй.

- В бой – заорал Майкл, видя, как ликаны и вампиры отступают вглубь леса – разорвите их всех! – кричал Вудворт, указывая на Николаса и Самуила – разорвите!

Словно решая подать пример, он бросился к Николасу и сбил его с ног. Раздалось рычание и вой. Ликаны бросились на пленников.

Майкл вцепился клыками в плечо соперника, но даже связанный, Николас умудрился скинуть Майкла и всклочить на ноги.

- Я убью тебя! – прорычал Майкл.

- Попробуй, давай рискни!

Николас оскалился и перегрыз веревки, яд вербы тут же разъел его подбородок, но рана зажила на глазах у пораженного Вудворта. Они прыгнули друг на друга и, сцепившись, покатились по земле. Самуил последовал примеру сына, перегрыз веревки. Он тут же убил нескольких вампиров и отобрал оружие у двоих из них. Один из кинжалов бросил Николасу. Тот на лету поймал, и вонзил Майклу в руку, пригвоздив к земле.

Фэй все еще удерживала Аонэса, который отодвигал лучи света черными потоками теней, но тут же опрокидывался на спину новыми ударами энергии. Марианна забралась на верхушку дерева и протянула руки вперед, закрыла глаза. От ее ладоней потянулись ярко красные нити, переливающиеся огненными вспышками. Медленно они прожигали в воздухе, как лазерные лучи, маленькую дыру, в которой полыхал ослепительный свет.

Влад, прижав одной рукой младенца к груди, другой силой разорвал цепи сковывающие Кристину. Передал ей малыша, а сам бросился к Витану. Они посмотрели друг другу в глаза.

- Я люблю ее, – сказал Витан гордо.

- Я тоже – ответил Влад и освободил принца волков.

Воины Вудворта окружили их плотным кольцом. Витан тут же обратился в волка и бросился на противников, он уложил троих за несколько минут, выдрав лапами сердца и отделив их головы от тела. Другие попятились назад, страх перед властителем наверняка не померк даже после восстания.

Влад бросил взгляд на Фэй - та все еще удерживала демона, содрогаясь всем телом. Из уголка ее рта текла струйка крови. Долго ли продержится малышка Фэй, которая сейчас тратит все свои силы? Марианна, словно ангел огня, прожигала в воздухе огромное отверстие, пылающие лучи осветили поляну ярким дневным светом.

В этот момент Аонэсу все же удалось отшвырнуть Фэй и освободится от пут. Он вскочил на ноги и начал на глазах расти до чудовищных размеров. Его лапы потянулись к колдунье, силясь поймать ее скрюченными щупальцами.

Кристина спряталась в дупле большого увесистого дуба, прижав младенца к груди. Она, тяжело дыша, смотрела на разразившийся хаос, на демона, который обрел свое истинное обличие. Теперь он загромоздил собой все свободное пространство, изрыгая языки пламени.

Николас и Майкл, оба окровавленные неумолимо драли плоть друг друга клыками, норовя заколоть соперника в самое сердце. Самуил, окруженный толпой ликанов, отступал вглубь леса. Фэй, все еще сопротивлялась и пыталась повергнуть Аонэса на землю. Но ее силы почти иссякли и щупальца демона приближались к Фэй дюйм за дюймом. Поглощая тоненькие лучи света разрастающейся паутиной.

В этот момент на ликанов посыпались стрелы. Словно адский дождь, они изрешетили волков, повергая на землю. Отряд охотников, во главе с большой бурой волчицей появился на поляне. Рита громко завыла и в ответ услышала вой сына, который продирался сквозь войско Вудворта, разрывая в клочья тела противников.

Рите пригородил дорогу огромный черный волк и они, оскалившись, ринулись друг на друга.

Аонэс тем временем подобрался к Фэй, и навис над ней огромной черной тенью. Он склонился к девушке и, словно, потянул из нее жизнь, которая тоненькими лучами света потекла в черную массу, отрываясь от хрупкого тела колдуньи, которое конвульсивно вздрагивало. Фэй закатила глаза и обмякла. Теперь Аонэс опутал ее всем телом, и его рот похожий на черную бездну, вбирал в себя последнее легкое дыхание жертвы.

Внезапно, словно тысячи молний вспыхнули на поляне, и из огненного отверстия показались белоснежные птицы. Они, на глазах, обращались в большие светящиеся фигуры воинов с крыльями ослепительно белого цвета.

В тот же миг Фэй последний раз вздохнула и затихла. Ее глаза широко распахнулись, отражая звездное небо. Аонэс, окруженный воинами -ангелами, взвился в воздух, гонимый в самую высь.

Марианна посмотрела на поляну, и ей захотелось закричать от ужаса. Все залито кровью и ошметками тел волков, пеплом мертвых вампиров. Земля гудит от нарастающего торнадо, который вихрем вьется в небе, где ангелы воины гонят Аонэса к огненному порталу.

Марианна посмотрела на Фэй и застонала. Лицо колдуньи медленно менялось. Оно словно набирало возраст, исчезала хрупкость, менялся овал. Это естественный обратный процесс, распад, пока живущая веками колдунья не превратится в прах. Марианна беспомощно посмотрела на Фэй, а потом бросилась к ней, решительно надкусила себе за запястье, и приложила к губам мертвой девушки, вливая в нее драгоценную кровь вампира. Тело Фэй выгнулось дугой, содрогнулось. Из груди колдуньи вырвался вопль, она приподнялась в воздух и, зависнув на несколько секунд, медленно опустилась на землю. Марианна смотрела на нее расширенными глазами, не зная, получилось ли у нее вернуть Фэй к жизни. Внезапно глаза Фэй закрылись, снова открылись, и она посмотрела на Марианну. Только теперь Фэй изменилась. Она больше не была юной девочкой, она превратилась в молодую женщину. Ослепительно прекрасную и очень взрослую. Скачок в ее возрасте свершился за то короткое время, что она пребывала в царстве мертвых. Когда Марианна вернула Фэй, та уже успела состариться. Теперь ее физической оболочке не менее двадцать пяти лет, если даже не больше.

- Маняша!

Они обнялись, и Марианна заплакала от облегчения.

- Фэй, милая. Ты жива, жива!

- Да, моя девочка, у тебя все получилось. Смотри.

Фэй протянула руку, показывая на небо, где белые фигуры загнали черную тень Аонэса в портал. Внезапно один из ангелов отделился от других, и медленно спустился на землю. Он остановился возле Марианны и протянул ей руку.

Фэй со слезами смотрела на бесплотное существо, излучающее негасимый свет.

- Что это, Фэй? Куда он зовет меня? Почему?

- Милая девочка, ни одно обращение не смогло погасить свет добра в твоей душе. Ты не стала вампиром, несмотря на темные силы, которые вторглись в твою судьбу, ты не стала чудовищем, хоть и перестала быть ангелом. Обращенный в вампира падший ангел становится демоном, Марианна. А демон - это ангел тьмы. Но все же ангел, который может избрать свой путь и ты избрала. Ты творила добро, и все свои силы направила на борьбу с Аонэсом. Они зовут тебя с собой. Туда, куда уходят ангелы, исполнив свою миссию на земле. Но ты все еще можешь выбирать.

Марианна посмотрела на ангела и отрицательно качнула головой.

- Я остаюсь, - прошептала она – Я остаюсь с теми, кого люблю, вот мой выбор.

Ангел дотронулся до руки Марианны и взвился ввысь. Исчез в огненном портале, который закрылся за ним. Поляну вновь озарил тусклый свет полной луны.

Марианна искала глазами Ника и, наконец, увидела, что тот сражается с Майклом. Оба окровавленные, обессиленные, но все еще пытаются убить друг друга. Многочисленные трупы ликанов усеяли землю. Вампиры Вудворта уже давно отступили. Самуил бьется вместе с Владом и Витаном. Лина и Рита защищают горстку оставшихся в живых охотников от своры ликанов во главе с блестящим от крови черным волком.

В этот момент Марианна увидела, как Ник приставил к груди Майкла кинжал, но тот увернулся и теперь уже Майкл вонзил кинжал в грудь князя. Он давил со всех сил на острие, но Ник сдерживал его руки, трясясь от напряжения. Стоит Майклу надавить сильнее и Ник умрет. Марианна сама не понимала, как это случилось, она нащупала арбалет и, вложив в него стрелу, прицелилась и выстрелила. Майкл замер и обернулся. Из его спины в районе сердца торчала стрела выпущенная Марианной. На лице мужа отразилось недоумение, а потом странное выражение покоя и он замертво упал на землю. Николас отполз в сторону, и тоже, затих. Марианна закричала и бросилась к нему.

В тот же миг Рита и Лина повалили черного волка наземь, и Лина вырвала у него сердце. Раздался вой Марго и Витан ответил ей издалека. Ликаны, как по команде остановились.

Потом, поджав хвосты, попятились вглубь леса. Лишь некоторые из них смиренно склонили головы перед большой бурой волчицей, к которой присоединился белоснежный молодой волк с запачканной кровью мордой, и переливающейся шерстью. Волк и волчица обнюхали друг друга и в голос завыли. Они гордо посмотрели на собратьев. Ликаны смиренно преклонились перед ними.

Марианна приподняла Николаса, и, сняв с пояса, припасенный пакетик с кровью влила все содержимое ему в рот. Князь открыл глаза, на его уставшем, исцарапанном лице промелькнула улыбка, он подмигнул Марианне, и девушка прижала его к себе, осыпая поцелуями. Она зарыдала и прошептала сквозь слезы:

- Мы победили, Ник. Мы вместе их победили.

- Где Кристина? – Влад бросил взволнованный взгляд на Лину, а потом на Витана.

- Она спряталась с малышом, - сказала Лина и улыбнулась, показав рукой на одинокую фигуру возле увесистого дуба, – А вот и наша девочка. Лина радостно махнула Кристине рукой и всхлипнула, прижимая руки к груди. Ее дети снова с ней. Ее девочки живы. Они повзрослели, изменились, но они снова вместе.

Спустя пару минут Влад и Лина, устало присели на жертвенный камень. Оставшиеся в живых воины сели на землю у их ног, опорожняя пакетики с кровью, которые Лина и Марианна раздавали раненым.

Один из охотников прижал к себе бурую волчицу и гладил ее вздыбленную шерсть дрожащими пальцами. Вочица облизывала его лицо, залитое слезами. Не только семья Черных Львов воссоединилась в эту страшную ночь.

Кристина приблизилась к родителям, по ее щекам текли слезы, она протянула им сверток и пошатнулась. Влад рывком прижал к себе дочь и малыша, он закрыл глаза от переполнявших его чувств. Белый волк стоял рядом, переминаясь с лапы на лапу, не решаясь посмотреть на короля.

Николас смотрел как Фэй, которая теперь с трудом походила на саму себя исцеляет израненную руку Криштофа. Да, эта война изменила их всех. Никто уже не станет прежним. Но жуткий смертельный бой сплотил их в единое целое. Возможно, положил конец страшной войне между ликанами и вампирами. И доказательство тому ребенок. Велес – Константин, который спит на груди у Лины, словно и не грозила ему смертельная опасность. Марианна сидела рядом и обвила плечи князя тонкими руками, она склонила голову ему на плечо. Ник обнял ее за талию и прижал к себе еще крепче.

- Я так понимаю, теперь ты вдова? – тихо спросил он и, поморщившись от боли все же улыбнулся.

- Ты неисправим, - Марианна с упреком посмотрела на Ника, но тут же почувствовала, как его мягкие губы коснулись ее волос.

На полуразложившийся труп Майкла сел большой черный ворон.

Эпилог

Влад думал, что можно волноваться до безумия на собственной свадьбе, но он ошибался. Когда ведешь под венец любимую дочь, от волнения сводит скулы. Слезы гордости, сожаления и печали рвались из груди. Вот она ручка, затянутая в атласную белую перчатку, покоится у него на локте. Когда-то эти ладошки бросали ему мячик, а сиреневые глаза просили поиграть, приласкать, защитить. Сегодня он отдает дочь замуж. Отдает ее навсегда другому мужчине. Передает эстафету дальше. Самуил ободряюще улыбнулся сыну, словно говоря: «я через это прошел, теперь твоя очередь».

Белая прозрачная вуаль скрывала взволнованное прекрасное личико его малышки, нежные пальчики подрагивали. У алтаря ее ждал жених, не менее взволнованный и бледный. Он нервно теребил бабочку на шее и приглаживал непослушные волосы. И смотрел на Влада, который вел к нему самое ценное сокровище, дарил ему самый драгоценный подарок. Николас судорожно глотнул воздух, глядя на Марианну в великолепном подвенечном наряде и, словно не веря в свое счастье. Его взгляд кричал о безумном восторге, который разрывал его на части. Влада больше не одолевали сомнения. Николас любит его дочь. Теперь можно со спокойной душой отдать Марианну тому, кто позаботиться о ней вместо отца.

Когда рука невесты легла в дрожащую руку Николаса, влюбленные на мгновение замерли, а Влад с трудом сдержал стон. Посмотрел на жену, которая улыбалась сквозь слезы. На Кристину, которую Витан поддерживал за талию, и смотрел на жениха с невестой. Младшая дочь, все еще бледная после пережитых несчастий, счастливо улыбалась, и наконец-то была рядом.

Глядя на счастливую пару влюбленных, слыша их тихие ответы: «да», Влад думал о том, что теперь свершился не только союз любящих сердец. Свершился грандиозный союз кланов и династий. Теперь Марианна, как единственная наследница Вудвортов, будет править европейским кланом вместе с Николасом. Кристина соединила ликанов и вампиров на веки кровными узами. Больше не будет войны, которая унесла жизни сотен их собратьев. Мирный договор скреплен кровью навеки. Все его дочери получили то, что им полагалось от этой жизни по праву рождения в королевской семье. Кристина – принцесса ликанов. Марианна – королева европейского клана. Единственное, что омрачало этот мирный договор – малыш. Велес – Константин, о существовании которого знали слишком многие. Малышу может грозить опасность. Ведь это уникальный ребенок вампир-оборотень. Гремучая смесь всех ген. Уникальный набор способностей. Возможно, когда-нибудь этот ребенок перевернет весь мир.

Влад обнял Лину и поцеловал в висок. Она с гордостью посмотрела на мужа.

- Я вернул наших девочек домой. Как и обещал.

- Я люблю тебя, – шепнула Лина и сжала его руку, – Ты самый лучший муж, самый прекрасный отец и самый достойный король.

Вечером, когда все еще не стихли музыка и голоса гостей, в кабинете Влада решалась судьба маленького Велеса - Константина.

Кристина плакала, закрыв лицо руками, Витан поддерживал ее за плечи.

- Милая, Кристина, не плачь дорогая. Так будет лучше для всех, и для малыша в первую очередь. Ты же не хочешь жить в вечном страхе за его судьбу.

Кристина кивала, крепко прижав к себе младенца.

- Это не навсегда, только на время, пока он вырастет, обретет силу. Ну же милая, это только для него.

Кристина протянула ребенка Фэй, и та с благоговением прижала к себе малыша, нежно покачивая на руках. Ее глаза впервые блеснули счастьем. Она посмотрела на Кристину.

- Я позабочусь о нем, как о своем. Клянусь, что отдам ему всю свою нерастраченную любовь. Я обещаю тебе. Я верну Велеса, как только он достигнет совершеннолетия. Я обучу его всему, что должны уметь дети королевской крови. Научу его всему, что должны знать ликаны и вампиры.

- Я знаю, тетя Фэй. Я все знаю. Только так больно расставаться.

Влад привлек дочь к себе.

- Расставаться всегда больно, милая, но твой сын воин. Истинный воин. Даже больше, чем кто-либо из нашей семьи, и мы не можем рисковать. Найдутся те, кто захотят его уничтожить. Фэй позаботится о нем. Сегодня же, они с Криштофом покинут пределы страны, и увезут Велеса туда, где никто даже не догадается кто он такой. Туда, где даже мы его не найдем. Он вернется. Ты не успеешь заметить, как пройдут годы, и он вернется домой. С ним начнется новая династия. От него будут рождаться дети. Мы станем больше чем вампирами и ликанами. Мы сможем продлить наш род самым естественным образом.