Год. Польша. ( Гражданская война) Деревня возле Кракова 13 page

- Тсс…успокойся…дыши глубже. Мы заходим слишком далеко. Сейчас может произойти то, о чем ты потом пожалеешь. Я не железный. Моего титанического терпения и сдержанности надолго не хватит.

От обиды ей на глаза навернулись слезы:

- Ты не хочешь меня? Ты снова меня отталкиваешь? Вот в чем причина.

Неожиданно он схватил ее за руку и прижал ее ладонь к своему паху. Кровь бросилась ей в лицо, когда она ощутила под пальцами твердую пульсирующую плоть, готовую прорвать ткань брюк.

- Ты думаешь, я не хочу тебя? Что ты скажешь сейчас маленькая искусительница? – хрипло спросил Ник и посмотрел ей в глаза, – Только когда мы переступим эту черту - ты меня возненавидишь.

Она молчала, чувствуя, как горят щеки, он не убирал ее руку, а она боялась пошевелиться. Еще никогда в жизни Марианна не прикасалась к мужчине так интимно.

Внезапно он встал с кресла, поставил Марианну на ноги.

- Дьявол. Я должен вернуться к Вудвортам. Сегодня состоится собрание, на котором будет подписан важный договор между кланами.

Марианна на него не смотрела, она поправляла платье на груди и устремила взгляд поверх его головы. Она чувствовала, что причина в другом. Он отталкивает ее из-за своих убеждений. Он решает сам, что нужно ей и его не заботит ее мнение по этому поводу. Ее желание прихоть маленькой девочки. Для него это не серьезно. Видя, как он пристально на нее смотрит, как нахмурились его брови, она отважилась и спросила:

- Кто я для тебя, Ник? Что происходит между нами?

Он неожиданно привлек ее к себе, заставил посмотреть в глаза:

- Я не знаю. Я ничего не знаю, малыш. Я не могу и не хочу давать тебе ложных обещаний и надежд. Я мог бы солгать, наплести тебе привычный бред, заморочить твою хорошенькую головку. Но ты достойна большего, чем просто жалкая ложь. Ты очень много значишь для меня. Наверное, больше чем кто-либо другой в моей проклятой жизни. Но не жди слов о любви и не питай иллюзий. В силу твоего нежного возраста, ты веришь во все светлое и прекрасное. Я не хочу причинить тебе боль, разбив твои розовые мечты. Мы можем прекратить все это прямо сейчас, если ты ждешь от этих отношений большего. Я пойму и отпущу.

Его слова больно резанули сердце, но она проглотила слезы обиды. Нет. Ей ничего не нужно от него. Просто быть рядом, слышать его голос, ждать его долгими ночами. Слышать, как он нежно произносит «малыш».

- Не отпускай, – прошептала Марианна и провела пальцем по его губам, – никогда не отпускай. Я ни на что не рассчитываю. Я все понимаю. Просто позволь мне быть рядом с тобой.

На мгновение в его глазах промелькнуло странное выражение, то ли нежности, то ли грусти.

- Ты и так рядом. Я хотел от тебя избавиться, мечтал не видеть тебя, не прикасаться к тебе, но не могу. Я не знаю, что это, Марианна. Давай оставим все как есть, не будем в этом слишком разбираться. Мне трудно отвечать на твои вопросы, потому что ответов просто нет. Я знаю одно - я желаю тебя так, как ни одну женщину раньше. Когда я прикасаюсь к тебе, мой мозг взрывается, а тело требует разрядки. Возможно, это просто страсть, возможно, нечто другое. Прости, я не романтик, но я буду честен с тобой - это я обещаю. Подумай об этом в мое отсутствие. Сейчас в тебе говорит возбуждение и желание. Когда ты немного остынешь, то сможешь рассуждать трезво. Мне нечего тебе предложить. Такова правда, ты в праве ее принять и в праве отвергнуть.

Николас отпустил ее плечи:

- Я переоденусь, малыш. Можешь пока исследовать дом и осмотреть комнаты.

Марианна прижала ладони к пылающим щекам. Она сходит с ума, а он снова отдалился.

С каждым разом Ник погружал ее в эротический туман соблазна, и с каждым разом Марианна все больше понимала, что становится зависима от его рук и губ. Он имел над ней странную власть, над ее разумом и телом. Он ее порабощал, а она всего лишь очередная игрушка. Что ж спасибо, что не скрывает. Разве не этого Марианна хотела? На что надеялась, затевая опасную игру в соблазнение? Николас ясно дал понять, что рассчитывать ей не на что, кроме мимолетной связи. Он дал ей право выбора. Ник думает, она испугается. Он ошибся. Она готова играть по его правилам, хоть, по словам Аонэса это может привести к ее погибели. Но разве можно отказаться от кусочка безумного счастья принадлежать Николасу? Пусть и ненадолго, но принадлежать?

Глава

Когда Николас переступил порог огромной залы, разговоры тут же стихли и все Вудворты, как по команде повернули головы в его сторону.

«Все собрались. Как стая ворон, во всем черном. Кого хороним ребята? Не меня ли случайно? О только не это…Они изображают сочувствие… Сволочи похоронили Марианну»

Первой к нему бросилась Аманда, она схватила Николаса за руки, а потом обняла его за шею.

- Мне так жаль. Так жаль, Николас. Какая милая девочка, я непременно позвоню Владу выразить соболезнования. Джон негодяй, он всегда был сам себе на уме. Ты правильно поступил, покарав его. Никто не посмел тебя осудить.

- Милая Аманда, Марианна жива и благополучно пребывает в другом месте, куда я отвез ее, во избежание других покушений.

Родственница тут же отстранилась от Николаса, и в ее взгляде блеснула ненависть, быстро и неуловимо, но Ник успел заметить.

- Что ж я очень рада, что ей удалось выжить. Хотя твои последние слова заставляют нас подумать, что ты подозреваешь нас в попытке убийства. Не ожидала от тебя, Николас.

Ник усмехнулся и, посмотрев на Алана, ответил:

- А я не ожидал, что в замке Вудвортов нападут на гостя, тем более на короля.

Алан дипломатично выдержал паузу, а потом ответил:

- Ты покарал преступника, а если бы не сделал этого, его все равно предали бы смерти по моему приказу. В моем доме не нападают на гостей, Николас. Тем более на тебя. Позволь представить тебе Софи и Фредерико. Думаю, что ты с ними еще не знаком. Вам не посчастливилось раньше встречаться. Наконец-то вся семья в сборе.

«Уходишь от разговора и подлизываешься, что ж я склонен тебе верить, но кто-то из твоей дикой семейки все же мечтает от меня избавиться».

Майкл не подошел к Николасу, но по счастливому выражению лица последнего Ник понял - он единственный кто рад, что Марианна выжила. Парень не решается задавать вопросы, он слишком принижен поражением. Что ж, Николас тоже не горит желанием любезничать. Слишком много хлопот доставил ему Вудворт-младший.

Николас посмотрел на новоявленных родственников. Софи и Фридерик радушно ему улыбались, но их карие почти черные глаза горели недоверием и неприязнью. Впрочем Николас тоже не испытал родственных чувств. Софи показалась ему чрезмерно худощавой, ее красота - отталкивающая, холодная, а белая кожа отдавала синевой. Под глазами залегли темные круги.

«Да она же голодает, черт, из какой дыры Алан ее выцарапал?»

Фредерико казался довольно взрослым, возможно, его человеческий возраст в момент обращения достиг лет сорока пяти. Он держался отчужденно и с вызовом. Пожал руку Николасу, выразив радость от долгожданной встречи, хотя Ник видел, с каким презрением тот смотрит на него. Наверняка думает, что слишком велика честь для бывшего предводителя Гиен.

Алан пригласил всех к столу, где угощением являлись спиртные напитки, сладости и графины наполненные свежей кровью. Софи тут же осушила целый сосуд и ее внешность изменилась к лучшему, хотя она казалась Николасу, пожалуй, самой некрасивой из всех женщин-вампиров, что он встречал за свою жизнь. Ее возраст едва поддавался определению. Скорей всего, будучи человеком, она была уродиной, каких свет не видывал.

Мари по-хозяйски устроилась возле Николаса. Она любезно наполнила бокал бывшего любовника кровью, положила в его тарелку печенье и уставилась на него томным взглядом, полным надежды и триумфа. Николасу не понравилось выражение ее лица. Слишком загадочно она на него смотрела. Сейчас ему даже не верилось, что они долгое время были любовниками. Мари даже нравилась ему по началу, пока Нику не наскучила ее маниакальная ревность и желание заполучить его в мужья. Он просто сбежал. Без извинений и прощальных слов. Их расставание он характеризовал одним словом – «достала». От былой страсти осталось лишь раздражение.

Когда первый голод был удовлетворен и все уже расслаблялись, распитием спиртных напитков Алан постучал ложкой по бокалу, привлекая всеобщее внимание:

- Итак, мои дорогие гости, я собрал вас здесь, за этим столом, потому что хочу, чтобы вы все присутствовали при заключении исторического договора между кланами Черных Львов. Вы все знаете, что произошло с нашей любимой Кристиной. Ликаны выкрали дочь Влада, и теперь шантажом пытаются вырваться из-под контроля братства. Так как проблемы наших дорогих родственников нам не безразличны, мы решили принять участия в этой страшной войне. Но конечно, не без гарантий со стороны короля Николаса. Расскажи, каким образом ты рассчитываешь на нашу помощь и чего ждешь от твоих Европейских собратьев?

Ник встал, обвел гостей взглядом, и остановившись на Алане, произнес:

- Как вы знаете, вражда с ликанами длится веками, и все это время нам удавалось держать волков в ежовых рукавицах. Но ситуация вышла из-под контроля. Близится час битвы. Витан посягнул на нашу честь и похитил одну из нас. Для тех, кто не знает – Кристина не простая смертная она дампир – дитя вампира и человека. Единственная, в своем экземпляре среди нас, а потому бесценная, как и любой из наших собратьев. Мы должны уничтожить ликанов. Я соглашусь на условия Витана, и мы отступим от их территорий. Точнее мы сделаем вид, что отступили. Ликаны увидят, как наши воины покидают их земли. Как только мы удалимся, Кристина будет передана посреднику. Придет ваш черед нанести удар с тыла. Вы сотрете их в порошок, а мы присоединимся к вам, как только убедимся, что Кристина в безопасности. Таков план. Из всех возможных самый лучший…

Фредерико посмотрел на Николаса и усмехнулся:

- Самый кровожадный и подлый, я бы сказал.

«Вполне в стиле Гиены», - говорил его презрительный смешок.

Николас бросил на родственника уничтожающий взгляд, но промолчал.

- Впрочем, мне этот план нравится. Искромсать ликанов, растерзать их волчиц и разорить их логово мечта моей жизни. Но есть определенный риск. Вы, наверняка, не знаете точной численности войск Витана. Что если их гораздо больше и они готовы к подвоху? Тогда кровавым пиршеством ликанов станем мы. Например, они могут убить даже короля.

- Верно, Фредерико. Я не знаю численности войск Витана, но имею примерное представление. Я просчитал каждую секунду боя, если все будут держаться моего плана, мы победим, сколько бы их там ни было. Они не будут ожидать нападения, да и находятся в узком пространстве. Мы подожжем их дома и выкурим из убежищ.

Алан решительно махнул рукой:

- Мой испанский брат совершенно прав. Если ты, Николас погибнешь в схватке, кто даст гарантии, что мы получим все то, что ты нам обещаешь. Договор станет недействительным.

Николас понимал, что Вудворт к чему-то клонит, но не знал, что именно придумал Алан. Это напрягало его и бесило. Ник не привык играть вслепую, а сейчас перед ним разыгрывалась своеобразная игра в кошки-мышки, и мышка - это он.

Вудворту вторили все члены семейства.

- Мы вам поможем и останемся ни с чем.

- Ликаны не так уж беспомощны, они будут вести партизанскую войну.

- А если среди нас предатель и они узнают о наших планах?

- Ну, я не собираюсь умирать и проигрывать, - попытался перебить их Ник.

- Даже бессмертные смертны на такой войне. Укус волка в полнолуние для нас смертелен. Кто знает, кого настигнет такая участь, - вмешалась Мари.

- Нет, мы на такой риск просто так не пойдем. Нам этого мало, – сказал Фредерик и решительно поставил пустой бокал на стол, - мои воины на такое без гарантий не согласятся.

Ник оглядывался то на Алана, то на Софи, то на Фредерико, он понимал, что присутствует тайный сговор, и от него чего-то хотят, вынуждая уже изначально согласиться на любые условия.

- Так! Хватит! Я все понял! Чего вы хотите?

Алан посмотрел на Мари и та незаметно кивнула, но от Ника это не укрылось.

- Только одно может нам гарантировать, что договор будет в силе при любом исходе боя. Это родство.

Николас все еще не понимал:

- Но мы и так родственники.

- Все права после смерти короля переходят к его наследникам. У тебя нет детей, Николас.

Князь засмеялся:

- Тоже мне открытие.

- Нет приемника, - продолжал Алан, - власть перейдет, возможно, и к другому клану. Самуил отошел от дел, твой брат вообще больше не с нами. Нам нужно породниться теснее, Николас. Если бы ты женился на ком-то из нашего семейства, то тогда у нас были бы полные гарантии соблюдения всех условий договора.

Ник нахмурился. Дело принимало странный оборот. Чего они хотят? Неужели они притащили эту францускую уродину, чтобы обручить ее с ним?

- Не понял. Что значит жениться?

Алан улыбнулся:

- Ты женишься на моей дочери, получишь приданное, и гарантированную помощь всех Европейских кланов.

- Что?! – глаза Николаса округлились. Теперь все стало ясно настолько, что у него разболелась голова, а кровь вскипела в жилах.

- Жениться на Мари?! Вы в своем уме?

Мари опустила глаза, но обиженной или удивленной она не выглядела. Наоборот она не могла скрыть своей радости.

«Сучка. Это она придумала»

- Так это условие не обсуждается. Жениться я не на ком не собираюсь, поехали дальше. Какие еще условия, кроме этого.

- Чем плоха для тебя Мари, Николас? – разгневано спросила Аманда, – когда ты ездил к нам в гости и соблазнил нашу дочь, вскружил ей голову, то не считал это ужасным по отношению к хозяевам дома.

- Тихо! – крикнул Алан жене, и та замолчала, - Николас других условий не будет. Это мое условие. Или ты женишься на Мари, или уедешь без договора. Что ты думаешь, Фридерико? А ты, Софи?

Ник нахмурился, бросил взгляд на родственников.

- Справедливое решение. Я согласен.

- Отличный выход из этой неловкой ситуации, - подтвердила Софи и налила себе шампанского.

Николас в ярости ударил кулаком по столу:

- Да вы все здесь сговорились! Вы думаете, я идиот? Думаете, я не понимаю, чего вы хотите? Полной власти. С того момента, как я женюсь на ней вы будете иметь полное право жить на нашей территории и охотиться. Никогда этому не бывать!

Алан прищурился:

- Тогда передай своему брату, что ради своих амбиций ты принес в жертву его дочь! Я пальцем не пошевелю, чтобы помочь тебе. Нас эта война не касается. Разбирайся сам с ликанами, кто знает, может вы потеряете не только Кристину, но и свою власть. Ликаны на многое способны, а вас не так уж много. Носферату теперь не с вами, Северные Львы после смерти Магды от вас отдалились. Гиен ты предал, Николас. Кто у тебя остался? Твои Черные Львы, которые смирились с твоим правлением только потому, что достойней никого не нашлось, а сами втайне точат на тебя зуб? После того как ты вернешься из Лондона ни с чем, твой авторитет упадет окончательно. Они перестанут тебе верить и, возможно, даже взбунтуются. Совет может свергнуть тебя с престола и выбрать нового короля. Неужели все это не стоит того, чтобы связать себя брачными узами с Мари? Между прочим, она чистых кровей. Брак с княжной Европейского клана принесет тебе славу и власть. Если мы получим возможность войти и жить на вашей территории, то и вы будете иметь те же привилегии на нашей и в случае моей гибели, ты станешь полновластным королем объединенных кланов. Об этом ты не думал, Николас?

В этот момент Майкл демонстративно покинул залу, но Алан даже не посмотрел в его сторону.

Николас понимал, что чертов хитрый лис прав. Объединение Черных Львов это могущество, с которым не смогут поспорить ни в одном ответвлении. Это победа над ликанами и окончательный контроль над всеми кланами в Европе. Это гарантия мира на долгие столетия. Алан прав и Ник за это возненавидел его еще больше. Особенно он прав в том, что если Николас вернется ни с чем, его начнут презирать, считать плохим правителем и дипломатом. Личные эмоции нужно отодвинуть в сторону. Вампиры не простят ему проигрыша и не пойдут за ним в бой. Они разочаруются в нем, и кто знает, возможно, и правда грянет бунт.

«Марианна. Что я скажу ей. Как объясню?»

На секунду перед его глазами возник ее нежный образ и тут же его сменил другой. Самуил когда-то наставлял своего сына, передавая власть в его руки:

«Запомни, Ник, теперь ты - король. Ты отвечаешь за благополучие братства, а у властителя нет слабости, нет эмоций и своих личных желаний. На первом месте братство и только потом ты сам. Теперь ты не вправе распоряжаться своей жизнью, ты в ответе за всех. От тебя зависит процветание, сытость и довольство твоих собратьев. Не оправдаешь их ожиданий, тебя свергнут и не вспомнят уже через пару лет».

Как Влад поступил бы на его месте? Ответ казался очевидным. Тот – настоящий король и никогда не променял бы личные чувства и желания на возможность заполучить мир в братстве. Наколас тоже не слабак. Он может пожертвовать своей гордостью ради собратьев. Проклятый Вудворт знал, на какую кнопку стоит давить.

Николас собрал всю волю в кулак, призывая себя успокоиться и громко, отчеканивая каждое слово, сказал:

- Хорошо. Я согласен. Я женюсь на Мари, но у меня тоже будут дополнительные условия.

- Вот и отлично, я рад. Я безумно рад, что ты внял здравому смыслу, – Алан расплылся в счастливой улыбке, его глаза радостно блестели. Он готов был взорваться от гордости. Ему удалось сломить самого Николаса и получить желаемый кусок пирога.

- Мои условия таковы – в моей стране вы будете выполнять мои законы. Никакой охоты на людей, все правила строго соблюдать за малейшее ослушание казнь.

Фредерико брезгливо поморщился:

- Ты будешь кормить нас кроликами?

- Если надо будет и крысами. Таковы мои условия и без них я не подпишу бумаги.

Алан тяжело вздохнул, потом повернулся к слуге:

- Принеси бумаги и чернила. Я согласен. Будем подписывать договор. Свадьба состоится через три дня. В этом замке. Аманда, разошли приглашения.

Ник закрыл глаза и стиснул зубы до боли. Он не мог посмотреть, на свою невесту, иначе просто вырвал бы ей сердце.

«Сука. Я превращу твою жизнь в ад. Ты пожалеешь о каждой минуте проведенной со мной. Ты будешь плакать кровавыми слезами. Хочешь стать моей женой? Ты ею станешь, но я позабочусь, чтобы ты сильно об этом пожалела, потому что в свою постель ты не получишь меня никогда».

Когда Николас в ярости покидал дом Вудвортов, он столкнулся с Майклом, который грузил вещи в багажник своего автомобиля. Ник с удивлением посмотрел на парня, но тот смерил его взглядом полным ненависти:

- Поздравляю! Ты отнял у меня все, и не только у меня!

Ник остановился:

- Не понял.

Вудворт-младший горько усмехнулся и захлопнул багажник.

- Я единственный наследник, Мари – женщина и она не вправе получить титул. Теперь, когда она выйдет замуж, наследником станешь ты, Николас! И не говори, что тебя не прельстила эта великолепная возможность. Мне больше нечего делать в этом доме, где на меня всем наплевать, даже собственному отцу. Алану дороже свои амбиции. Я на последнем месте, он публично показал кто я в этом доме.

Николас с сожалением посмотрел на Майкла, ему знакома эта горечь, это чувство одиночества. Его собственный отец не раз поступал так с Николасом.

- Твой отец принял решение выгодное для всех кланов. Я от него не в восторге, но у меня не было выбора - мне его не оставили. Впрочем, как и тебе. Идея жениться на твоей стерве-сестре, меня совсем не прельщает -лучше сдохнуть. Но я не могу поступить иначе. Хотя не должен перед тобой оправдываться. Счастливой дороги, Майкл.

Николас направился к своей машине, как вдруг его сбили с ног и уже через мгновение Майкл придавил его к земле:

- Сукие сын, а о ней ты подумал? Тебе наплевать на Марианну? Она тебя любит, хоть убей, не знаю, за что можно любить такую подлую тварь, но она видимо нашла в тебе то, что кроме нее и моей дуры сестры никто не видит. Ее убьет это известие. Унизит.

Николас отбросил Майкла в сторону и тот отлетел к своей машине. Князь оттряхнул пиджак и тяжелой поступью подошел к противнику. Тот уже поднялся на ноги. Теперь они смотрели друг на друга горящими глазами.

- Не твое собачье дело, Вудворт. Наши отношения с Марианной тебя не касаются. Еще раз влезешь, и я вырву тебе сердце.

Майкл посмотрел на Николаса исподлобья и в ярости сломал ствол маленького деревца.

- Ее сердце ты уже вырвал. Будь я на твоем месте… я бы…

- Ты никогда не будешь на моем месте. Поэтому отбрось свои розовые девчоночьи мечты и беги, как трусливый койот зализывать раны.

Николас сел в автомобиль и медленно повернул ключ в зажигании. В зеркале заднего обзора он все еще видел Майкла, который смотрел ему вслед, сжав кулаки.

- Твою мать! – Ник ударил руками по рулю. Нажал педаль газа и автомобиль сорвался с места, рыча как зверь. Мокрый снег, комьями, полетел из-под колес.

Майкл прав. Николас не подумал о Марианне. Точнее он не хотел о ней думать. Ему вообще сейчас безумно хотелось кого-то загрызть и напиться виски до полуобморочного состояния. Назад пути нет. Договор подписан и уже скоро Кристина вернется домой в счастливые объятия родителей. Может тогда Влад, Лина и Самуил начнут его уважать.

Ник выдержит трудный разговор с Марианной, должен выдержать. У него нет другого выбора.

Влад припарковал автомобиль у, до боли знакомых железных ворот, и посмотрел на свет в окнах. Лина не спит. С некоторых пор он уже не понимал, а знает ли он вообще ее привычки. То, что твориться в ее хорошенькой головке? Последнее время они отдалились друг от друга настолько, что приняли обоюдное решение жить раздельно. Они общались по телефону, вместе посещали светские мероприятия, но не больше. Лина не делила с ним постель и не пускала к себе в сердце, а он уже не знал, хочет ли он, чтобы все вернулось. После ее возвращения от Николаса что-то изменилось. Они перестали доверять друг другу. Владу казалось, что в человеческом облике он ей больше не интересен, и она жалеет о своем выборе. Лина злилась и устала от постоянных скандалов. Но долгими, холодными вечерами Влад скучал по ней, тосковал по ее объятиям, по ее мощной поддержке. Он чувствовал вину в том, что не смог уберечь своих дочерей. Влад больше не мог смотреть в эти глаза полные упрека. Хотя Лина не в чем его не обвиняла, но ее молчание было хуже любых ругательств.

Влад достал мобильный и посмотрел на смс, полученную от Аманды Вудворт. Его и Лину приглашали на бракосочетание их дочери Мари. Она выходит замуж. За Николаса.

Первым, что пришло в голову Владу - это шутка. Затем он решил, что здесь кроется подвох. И, в конце концов, пришел к выводу, что это вполне в духе Николаса. Хотя, решение мудрое. Женитьба прекратит соперничество их кланов и объединит их раз и навсегда. Возможно, Ник наконец-то принял самое первое и верное решение за всю свою жизнь. Влад приехал к Лине, чтобы показать приглашение и убедиться, что жену не ранит известие о женитьбе того, к кому Влад ревновал, даже спустя годы. До сих пор он так и не знал, что произошло между этими двумя, когда они считали его мертвым. Пусть Фэй и пыталась его переубедить, а Лина никогда не хотела возвращаться к этому разговору, Влад всегда подозревал, что им есть что скрывать.

Он решительно вышел из автомобиля и набрал код на домофоне. Тяжелые ворота распахнулись, и Влад зашел во двор. Лина уже стояла на пороге. Их взгляды встретились, и Влад почувствовал, как сильно соскучился по ней.

- Ты тоже это получил?

Спросила она, когда дверь за ним затворилась, и он снял пальто.

- Да. Приехал спросить, что ты об этом думаешь?

Лина отвела глаза и прошла в залу.

- Кофе будешь? Или виски?

- Виски со льдом.

Влад наблюдал, как она медленно двигается по комнате, наполняет бокалы янтарной жидкостью. Ему показалось, что она сильно похудела, и его любимое домашнее платье уже не обтягивало соблазнительные формы, а болталось на ней как на вешалке.

Лина принесла поднос и села возле мужа. Она протянула ему бокал, и он вдруг понял, что в этот раз она тоже будет пить вместе с ним.

- С каких пор ты употребляешь спиртное? Нервничаешь? Новость тебя поразила?

Влад не удержался и все же уколол ее подозрением. Лина подняла на него глаза, и в них блеснуло раздражение:

- С тех пор, как обе наши дочери пропали.

- А я думал, что сегодня впервые.

Лина поставила бокал на стол, достала сигарету и закурила.

- Зачем ты приехал, Влад? Мучить меня своей ревностью и подозрениями? Чего ты хочешь? Чтобы я сказала, что я расстроена свадьбой Ника? Да, я расстроена, но не его свадьбой, а тем, что Вудворты не внушают мне доверия. А еще, я ужасно хочу туда поехать и поеду с тобой или без тебя.

Влад усмехнулся:

- Хочешь его увидеть?

- Хочу увидеть нашу дочь. Или ты забыл, что Марианна с Николасом?

Влад почувствовал себя дураком, но ревность и ненависть к самому себе за беспомощность, ядом отравляли его сердце.

- Не забыл. Я тоже еду.

Лина отпила виски и даже не поморщилась.

- Поедем врозь. Встретимся в аэропорту. Я забронирую два номера в гостинице.

Влад почувствовал, как больно сжалось сердце от ее слов. Значит, все продолжается. Их отношения разваливаются на глазах. Они оба уже измучили друг друга. Не выдержав напряжения, он горячо произнес:

- Зачем этот фарс, Лина? Уже месяц, как все это длится. Я устал. Хочешь развод так и скажи, хватит играть на публику. Рано или поздно все узнают, что мы уже не вместе.

- Наконец-то ты сказал это вслух. Озвучил мои мысли.

Она усмехнулась и снова закурила. Влад смотрел на ее тонкую почти прозрачную руку. В рыжих волосах блеснула пара седых волос, и ему вдруг стало невыносимо больно. Неужели это конец? Вот так быстро и нелепо. Эта хрупкая женщина, смысл его жизни, прогоняет его? Влад поставил бокал и посмотрел ей в глаза:

- Ты и, правда, этого хочешь? – прошептал он срывающимся голосом.

Лина отвернулась, но он успел заметить слезы в ее глазах. Не выдержал, вскочил, поднял ее с кресла и привлек к себе. Она не сопротивлялась, положила голову ему на грудь.

- Что с нами происходит? Лина, неужели это конец?

Жена подняла голову, посмотрела ему в глаза:

- Я не знаю, не знаю, я так устала. Мне снятся кошмары, я не сплю ночами. Наши девочки, я все время вижу, как их преследует смерть. Особенно Марианну. Я схожу с ума, Влад. Мне нужно побыть одной.

- Я могу защитить тебя от кошмаров. Вернись домой, ангел. Мне так тебя не хватает.

Лина отрицательно покачала головой:

- Нет. Пока наши девочки не будут дома, я не могу там жить.

- Тогда я могу переехать к тебе.

- Нет!

Лина резко его оттолкнула.

- Не можешь. Я не хочу. Ты сводишь меня с ума, ты треплешь мне нервы, ты извел меня подозрениями и это никогда не закончится. Я так больше не могу. Уходи, Влад. Уходи. Я хочу остаться одна. Позвони мне завтра или потом. Просто оставь меня, пожалуйста.

Владу казалось, что его сердце разрывается на куски. Он никогда не думал, что она скажет ему эти жестокие слова. Не его ангел.

- Лина, ты больше меня не любишь? Скажи, что это конец, и я уйду.

Она отвернулась, обхватила худенькие плечи руками.

- Я не знаю, Влад. Я уже ничего не знаю. О какой любви ты говоришь, когда я каждую минуту молю бога о моих детях? Какая к черту любовь, когда Маняша и Тина не с нами?! Где они?! Где мои дети, Влад? Верни моих девочек! Верни мне мое сердце, тогда я смогу думать о любви.

Он растерянно смотрел на ее искаженное лицо, на слезы, катящиеся из ее глаз.

- Ты молчишь! Ты ничего не можешь сделать, и я не могу. Только ждать. Уходи, я прошу тебя. Я хочу побыть одна. Уходи.

- Мне жаль, Лина, мне так жаль. Милая, ты можешь страдать рядом со мной, я могу тебя утешить.

Он хотел коснуться ее, привлечь к себе, но она отшатнулась от него как от прокаженного.

- Ты можешь отравлять мою жизнь ядом подозрений, вот что ты можешь. Я устала! Я не хочу больше об этом говорить. С тобой рядом мне еще хуже.

Влад направился к двери, но потом обернулся и тихо сказал.

- Я все еще люблю тебя, Лина. Помни об этом хорошо? Помни, чтобы не случилось. Ты все еще можешь вернуться домой или позвать меня.

Она ничего не ответила, даже не посмотрела на него, не пошла провожать. Впервые он почувствовал эту пустоту. Сегодня. Она ушла от него не месяц назад, а именно сейчас, когда сказала, что рядом с ним ей хуже, чем быть одной.

Влад вышел на улицу, набрал номер Фэй.

- Я могу к тебе приехать?

- Конечно, можешь? Все так плохо?

- Она меня прогнала. Я не хочу возвращаться домой, там слишком пусто.

- Приезжай. Твой отец у меня. Мы получили приглашение Вудвортов. Впрочем, вы с Линой тоже. Мы волнуемся. Ник, не посоветовавшись, может наломать дров.

- Я скоро буду.

- Возьми такси. Ты выпил и слишком расстроен, чтобы садится за руль.

- Я в форме. Все хорошо.

- Влад, возьми такси, не упрямься и не спорь.

В трубке что-то зашуршало, и Влад услышал голос отца:

- Жди в машине. Я через десять минут тебя заберу.

Влад устало вздохнул. У него не осталось сил на споры.

- Хорошо. Я буду ждать тебя. Я возле дома Лины.