Как я побывал запасным конферансье

Несколько лет назад мне позвонил мой друг Дэвид Смит и спросил, не смогу ли я выступить в качестве замены заболевшего распорядителя на ежегодном балу «Клуба лосей»77. Я, не задумываясь, игриво заметил, что мне всегда хотелось заменить какого-нибудь распорядителя и самому малость пораспоряжаться. «Отлично,— сказал Дэвид и дальше пояснил,— это наше крупное ежегодное мероприятие, и к нам даже обещал зайти один важный местный политик, хотя мы и не уверены, что он сможет выполнить свое обещание».

Это действительно оказался самый настоящий праздник — со смокингами, бабочками и танцевальным оркестром. Моя жена и я явились, естественно, одними из первых и, наблюдая, как танцует Дэвид, были удивлены его изяществом и настоящим мастерством. Он был явно доволен нашими восторженными комплиментами, но немного смущен. Этот наш давний и хороший знакомый неохотно рассказал нам, что когда-то, оказывается, преподавал бальные танцы. И тут мне пришло в голову, что, хотя мы общаемся уже несколько лет, в действительности я почти не знаю его. После небольших уговоров с моей стороны он поделился с нами отрывками из своей биографии.

Дэвид рассказал, как был вынужден бросить школу в 16-летнем возрасте, чтобы помогать семье зарабатывать на пропитание. Однако в двадцать два года он возвратился к учебе и получил аттестат об окончании средней школы в 25 лет. Поведал он нам и о том, что у него три дочери, две из которых— школьные учительницы, причем одна из них имеет ученую степень магистра. Мой знакомый совершенно открыто — и обоснованно — гордился своим семейством.

Однако самым интригующим в Дэвиде был его возраст; ему исполнилось 66 лет, и в такие годы он был одним из самых напряженно работающих людей, которых я когда-либо видел. Кстати говоря, он заведовал у нас складом, и из истории его жизни вытекает несколько уроков. Она в очередной раз подтверждает, что нельзя судить о книге по ее обложке. Его жизнь доказывает также еще одну вещь: то, как вы делаете свою работу, придает достоинство любому честному труду. Работа на складе может показаться некоторым не особо привлекательной и прибыльной, но она позволила Дэвиду Смиту содержать себя и выучить трех дочерей. Кроме того, его биография лишний раз подчеркивает тот факт, что возможности заключаются в человеке, а не в должности. Он хорошо работает и потому способен продать свой труд и свою готовность служить другим. Главное, однако, в другом:

Дэвид Смит хотел, чтобы его дочери имели «больше», а посему отдал им большую часть себя. В результате все оказались в выигрыше. Как замечательно думать о своих детях, которые получат от жизни больше, потому что Дэвид Смит выучился сам, а затем выучил своих дочерей, которые тоже учат детей, которые...