Глава 11. Замечали, время может растягиваться или сжиматься в зависимости от того, что вы чувствуете?

Замечали, время может растягиваться или сжиматься в зависимости от того, что вы чувствуете? В опасности, при выбросе адреналина, окружающий мир останавливается, дает возможность прожить несколько лишних минут, втиснутых в мгновение. А бывает наоборот – когда вам хорошо, когда счастливы, вы сами замедляетесь относительно того, что происходит вокруг.

Я не чувствовал, что счастлив. Но мне показалось, что до Моченых Дворов я добрался за несколько минут. О том, что я ошибаюсь, говорило отекшее плечо и прекратившая орать Ира – через какое-то время она устала и уснула.

Калитки перед входом во двор дома, где жил Иваныч, уже не было. Мусор с дорожки смели, а кирпичная кладка с вмурованными в нее закладными деталями-петлями для навешивания калитки была восстановлена. Войдя во двор, я увидел и саму калитку – она была прислонена к забору с обратной стороны.

Я поднялся на крыльцо и постучал. Дверь тоже выпрямили – довольно грубо, но все же лучше, чем было до того. Иваныч даже уже зашкурил облупившуюся краску. Но покрасить не успел. Я постучал еще раз. Иваныч не отзывался, зато очнулась Ира.

– Отпусти меня, козел! – заорала она во весь голос и принялась извиваться, как видно, набравшись сил за время сна. Я с трудом удерживал ее одной рукой.

Потом мне пришло в голову, что мы уже на месте и деваться ей особо некуда. Я снял ее с плеча и посадил на бетон крыльца. Она тут же лягнула меня ногой в бедро, потом еще раз, больно попав в кость голени. Она подтянула колени к груди и попробовала встать. Если она сделает это, мне потом придется ловить ее по всему лесу. Или куда там еще ей придет в голову направиться…

Я сбросил рюкзак и отцепил карабины одной лямки. Потом выждал момент и навалился Ире на колени, прижав их к полу.

– Что ты делаешь, придурок?! Пошел вон!

Если бы у меня было что-то подходящее, то я заткнул бы ее рот. А пока ограничился тем, что связал ей ноги узлом, которому меня научил дядя Боря.

– Скотина! Вот теперь ты удовольствие получаешь, да?! Давай еще штаны мне спусти и оприходуй, все равно будет почти то же самое, что и в Уральске!

Не знаю, как мне удалось и в этот раз удержаться и не ударить ее. Даже ладони зачесались. Я плюнул и быстро сбежал с крыльца от греха подальше.

Если Иваныча нет дома, он должен быть или в лесу, или у себя на огороде. Там я его и нашел. Участок у него был приличный, соток десять, не меньше. Половина засажена морковкой, половина – картошкой, луком, свеклой, капустой и еще всякой всячиной – всего понемногу.

Хозяин дома стоял ко мне спиной, вернее, тем местом, что оказывается вверху, если человек становится в позу «огородника».

– Иваныч! – окликнул я его.

Он вздрогнул и дернулся в сторону автомата, прислоненного к стволу засохшей яблони.

– Ты так не шути, Серега, – сердито сказал он, выпрямляясь. – Вдруг пальну с перепугу…

– Да это ты заработался… Мы тут орем уже полчаса, а ты не слышишь.

Иваныч прислушался. От двери даже до огорода доносились невнятные крики Иры.

– Неужели отдали? – удивился Иваныч. – Что-то быстро они согласились… Я думал, Дрын тебе все мозги высушит, пока сдастся… А чего она орет?

– Да так… Выяснили отношения.

– Что-то мне не нравится, как она кричит.

– Мне тоже. Поможешь мне?

Не дожидаясь его согласия, я пошел обратно к дому.

Иваныч подошел к крыльцу с закинутым за спину автоматом.

– Ублюдок! Урод! Сука! – с новыми силами надрывалась Ира, удвоив громкость при виде хозяина дома. – Отпусти меня, придурок!

– Мне нужно запереть ее где-нибудь на время! – крикнул я, наклонившись к уху Иваныча. – Поможешь перенести?

– Сейчас руки помою, и вернусь! – крикнул он в ответ.

Пока его не было, Ира продолжала поносить меня грязными словами, делая паузы только для того, чтобы перевести дыхание.

Иваныч вернулся с полотенцем в руках. Он свернул его в жгут и, воспользовавшись тем, что Ира его не видит, неслышно подошел сзади и быстро сунул кляп ей в рот.

Ира захрипела что-то сквозь тряпку, но теперь можно было разговаривать, почти не повышая голос.

– Давай в подвал ее, – предложил Иваныч, беря Иру за ноги.

Она начала извиваться и дергаться, как червяк в руках рыбака, но Иваныч держал, как капкан.

– Не замерзнет?

– Да не, там тепло. У меня мастерская внизу. Это цокольный этаж, вон, окошки. – Он кивнул на небольшие квадраты вровень с землей, затянутые фигурными решетками.

– Ладно. Только развязывать пока не будем… А то она тебе или мне молотком каким-нибудь по башке даст.

Я подхватил Иру подмышки, и мы занесли ее в дом. Пятясь, Иваныч дошел до лестницы и начал спускаться, нащупывая каждую ступеньку ногой. Ира почувствовала, что нам тяжело, и опять стала извиваться, как сумасшедшая.

Кое-как мы спустились. Пол в подвале был залит бетоном, и я кивнул на широкий деревянный верстак у дальней стены:

– Давай туда. А то простудится еще.

Мы положили ее, и я сказал Ире:

– Не дергайся, а то свалишься на пол. Больно будет.

Я вытащил кляп и бросил полотенце рядом с ней.

Ира тут же принялась верещать. Честно говоря, меня ее крики уже начали раздражать. И голова от них болит. Не замечал раньше, что у нее такой высокий голос, когда она кричит. Впрочем, раньше она никогда не повышала его в моем присутствии.

Мы поднялись наверх, Иваныч запер дверь в подвал на стальную щеколду. Я подергал дверь.

– Да не откроет, – сказал хозяин дома. – Для себя же делал, на века.

В коридоре он остановился и спросил обычным голосом:

– Борщ доедать будем?

– Давай.

Мы пошли на кухню, и там Иваныч поставил на плиту маленькую кастрюлю с борщом на двоих. Пока грелся суп, он сходил в погреб во дворе и принес холодное копченое мясо, литровую банку маринованного чеснока и бутылку самогонки, заткнутую пластиковой пробкой.

Иваныч расставил тарелки, выложил чеснок и подвинул ко мне оставшийся со вчерашнего салат из квашеной капусты. Потом разлил по тарелкам дымящийся борщ, а по стопкам – водку.

– Ну, давай.

Мы выпили и захрустели капустой.

– Чесночок попробуй, – посоветовал Иваныч. – В городе у меня чеснок самый лучший. Бабы прохода не дают, скажи рецепт да скажи. Ешь.

Меня долго уговаривать не пришлось, Иваныч не отставал, и несколько минут на кухне не было слышно ничего, кроме стука ложек о тарелки. Мы прервались только раз, чтобы выпить еще по одной.

Слава богу, меня быстро отпустило. Алкоголь горячей волной разошелся по венам, напряжение спало, а в голове приятно зашумело и прояснилось одновременно.

– Спасибо, Иваныч.

– Да на здоровье, – сразу понял меня хозяин. – Давай-ка тогда по третьей? Бог троицу любит…

После того как Иваныч отдышался и сгрыз дольку чеснока, он произнес:

– Давай рассказывай.

– Жопа, Иваныч.

– Эмоционально, но непонятно.

– В общем, обманка все это. Пустышка. Нет никакой любви. Оказывается, ее под меня подложили. Вот так. А она полюбила того козла, что к нам в город приперся. Говорит, с первого взгляда. Потому и убежала.

Иваныч только крякнул и после паузы осторожно спросил:

– Та-а-ак. С этим понятно… А сам-то ты как?

– Да нормально. Обидно только. Я ведь ее любил.

– Любил? Или…

– Любил, любил! Все, перегорело что-то. Тем более поверил я ей сразу. Говорит, ненавидит меня. Что тут поделаешь? Да и я после того, что она со мной… ну, ты понял…

Иваныч кивнул.

– В общем, не смогу я с ней. Хотя и зла вроде нет, а…

– Понятно, – кивнул Иваныч. – Ничего, Серега, прорвемся. С бабами оно знаешь… По-простому редко получается, да.

– У меня просьба есть.

– Выкладывай, – усмехнулся Иваныч. – Хотя мне уже страшно.

– Да нет, ничего такого. Хочу оставить ее у тебя ненадолго. Можно? До завтрашнего утра максимум.

– Оставить? А сам куда намылился?

– Да понимаешь, Иваныч, они Иру-то отдали, а того парня – ни в какую. Вот думаю ближе к вечеру сходить посмотреть, как там и что. Может, получится и этого утырка выручить.

– Серега, ты не заболел часом? На кой он тебе сдался, жизнью рисковать? Судя по всему, все равно он рано или поздно своего демона найдет. Ты-то чего в добряка играть взялся?

– Иваныч, не гунди. Какой добряк? Мне нужен кто-то, кто Иру обратно в Уральск отведет. Тебя бы попросил, да не стоит она того, чтобы ты жизнью рисковал.

– Подожди… Что-то я совсем ничего не понимаю.

– А чего тут понимать? Одна она не дойдет.

– Они и вдвоем не факт что дойдут. Я не о том. Ты-то куда намылился?

– Да хочу прогуляться тут по окрестностям.

– Знаю я твои окрестности. В эпицентр намылился?

– Ну…

– Да ладно, ясно все. Ты как хочешь, а я с тобой.

– Брось. Меня не тронут, а тебе риск.

– С тобой и меня никто не тронет. А против собак я тебе помогу, если что.

В принципе, он прав. Лишним его ствол не будет. Со стаей собак меня всегда напрягает, что я не уверен насчет тыла. К тому же всегда есть шанс нарваться на особо большую свору.

Иваныч уловил перемену в моем настроении и тут же воспользовался слабиной.

– Как хочешь, но одного тебя я не отпущу. – И тут же перешел в наступление: – Ты когда выходить собираешься? Я рюкзак уже собрал. Пожрать там, то, се… У меня картошка жареная, и зайчика я потушил. Поедим да пошли, чего тянуть, да?

Я рассмеялся и хлопнул Иваныча по плечу:

– Ладно, уговорил. А капуста квашеная осталась?

Рыжая, крутившаяся тут же под ногами, залаяла, напоминая, что собакам полезно есть мясо.

Пока поели, пока Иваныч доделывал какие-то домашние дела, прошло еще пару часов. Я успел вздремнуть.

Когда все было готово, мы вынесли рюкзаки за калитку, а Иваныч пошел обратно в дом. Вернулся он со снайперской винтовкой в руках. Черная вороненая сталь угрюмо блестела, на улице тут же покрывшись мелкими каплями влаги.

– Ух, ты! – восхитился я. – Круто… Что за агрегат?

– Армейская, только на вооружение официально так и не успели принять. Ка-эс-вэ-ка двенадцать и семь. У меня и патроны с разрывными пулями к ней есть.

– Двенадцать и семь? Это пулеметный патрон, что ли?

– Ага, крупнокалиберный.

– Ты на кого охотиться собрался, Иваныч? Собаку от такой пули просто на две части разорвет, если удачно попасть.

– Ну, лишней не будет.

– Подожди, ты что, в адскую гончую собрался стрелять?

– Да что я, дурак что ли? – возмутился Иваныч. – В них стрелять бесполезно, как и в демонов. Это же слуги дьявола! Их пулей не убьешь…

Я внимательно посмотрел на хозяина дома, но тот уже наклонился к своему рюкзаку, поправляя какую-то лямку. Ну, ладно. Потом разберемся, и, если надо, вправлю ему мозги.

Насчет Иры мы договорились еще раньше.

Я пошел обратно в дом и спустился в подвал.

Ира начала орать, едва услышала звук открываемой двери и мои шаги на лестнице:

– Урод! Отпусти меня, слышишь? Я к нему пойду! Видеть не могу твою рожу! Выпусти меня отсюда! Или приведи ко мне Руслана, скотина! Его же убьют там, сволочь!

Она попробовала плюнуть в меня, но не попала.

Я, не слушая ее крики, подошел к ней и сунул в рот свернутое полотенце, оставшееся лежать на верстаке. Когда стало тише и я убедился, что она меня слышит, начал инструктировать:

– Мы уходим. Я сейчас тебя посажу, веревки на руках сама разрежешь, поняла? Еды на кухне полно, там ящик с овощами возле окна. Три зайца копченых в шкафу наверху, консервы там же. С голоду не помрешь. Вода есть, Иваныч наносил полный бак. Умыться можешь в ванной, там тоже полный бак. Что еще? В общем, мы тебя запрем, сиди тут и не дергайся, поняла? В лесу собак полно, лучше не рисковать. Или на демопса нарвешься… Мы сейчас пойдем в Лисинск, когда вернемся, я не знаю. Думаю, дней через десять, а может, и больше. Если получится этого твоего… – я запнулся, но взял себя в руки, – …друга освободить, то мы его сюда отправим, он тебя выпустит. Там уж сами решайте, что делать. Если подождете, то я вас обратно до Уральска доведу.

Когда я начал говорить, она еще что-то мычала, но потом перестала и стала слушать, даже чуть кивала в ответ. Я смотрел на нее, и против воли сердце сжималось в тугой комок. Ее глаза, губы, тонкие крылья носа, маленькая родинка на подбородке – все это было мое. У меня было чувство, словно я предаю что-то родное. Наверное, такое чувство испытывает мать, когда продает своего ребенка в рабство ради спасения его жизни. Вроде другого выхода нет, но…

Я взял ее голову двумя руками и, несмотря на сопротивление, поцеловал в лоб. Она опять забилась, пытаясь ударить меня коленями, и чуть не упала. Я поддержал ее за плечи и сделал шаг назад, в последний раз впитывая зелень ее глаз. В следующий раз, если он будет, эти глаза уже не будут принадлежать мне. А она станет для меня чьей-то женщиной. Чужой. Всего два дня назад я и представить не мог, что такое возможно в принципе. И вот оно случилось.

Я сходил к ящику с инструментами и принес к верстаку маленький топор с хорошо наточенным лезвием. Размахнулся и вогнал его глубоко в деревянную столешницу верстака, поближе к краю – так, чтобы было удобно разрезать веревки.

– Смотри, руки не порежь… Если что, аптечка в ванной, в шкафчике. Ну, все. Прощай.

Я махнул ей рукой и, не оглядываясь, пошел наверх. Вышел из дома и запер дверь на ключ, оставив его в дверях.

Иваныч уже ждал меня с рюкзаком на плечах.

– Ты не переживай, – сказал он как ни в чем не бывало. – У меня в кобурах еще два «Грача», так что все нормально.

– Ладно, Иваныч, прорвемся.

– А насчет девчонки, – через какое-то время сказал он, когда мы уже отошли довольно далеко от дома, – тоже не забивай себе голову. В крайнем случае додумается окно разбить и срезать крепление металлической пластины на окне. Не маленькая же, догадается, что ножовка по металлу там же в инструментах валяется.

– Лучше бы ее открыть. Пропадет она одна в лесу.

– Ты не кипешуй раньше времени, понял? Все будет пучком… За один день она ставни не снимет, слово даю. Для себя ведь делал, чтоб наверняка.

– Не знаю… Что-то на душе неспокойно. Сейчас прощался с ней, а у самого чувство, что еще ее увижу.

– Конечно, увидишь, куда же ты денешься? Или ты обратно возвращаться не собираешься?

– Да собираюсь вроде…

– Серега, хорош ныть! С таким настроением лучше вообще дома сидеть, понял? Вот вернемся, я тебя в одно место свожу.

– Это куда? – подозрительно покосился я на него.

– А есть у меня в Лисинске две девахи знакомые… М-м-м… Кровь с молоком, бой, а не бабы! А после стакана моей самогонки – до чего красивые да покладистые!

– Да иди ты! – в сердцах сплюнул я, но не выдержал и рассмеялся.

Осень только начиналась, и пока еще темнело достаточно поздно. Мы специально шли медленно, чтобы потянуть время. Несколько раз отдыхали, расположившись прямо на камнях у дороги. Один раз перекусили. Иваныч даже нехотя согласился, что мои копченые зайцы ничем не хуже его. За все время пути мы ничего не слышали и никого не видели.

– Гончая собак куда-то угнала. Или между собой территорию делят, такое тоже бывает, – пояснил Иваныч. – Собаки прячутся или в другое место перебираются, чтобы переждать. У них тоже знаешь, отношения свои выстроены. Демопес этот, как вы его называете, собак просто так не дерет. Одну, две – это я следы находил в лесу. Да еще старается не на своей территории, а на чужую забраться. Вот тогда они и сцепляются между собой. После этого беда. У них крышу сносит и начинают все, что попадется, на клочки рвать. Вот собаки и прячутся.

Мы пришли к Стариково, когда мои часы показывали восемь вечера – самое то, как и планировали. На улице еще светло, но через час уже начнет темнеть, тем более все небо еще с утра затянуто тучами и идет мелкий дождь. Дорога, несмотря на сырость, превратилась в приятную прогулку – вдвоем, за разговорами, и идти легче. И спокойнее: одна пара глаз хорошо, а две лучше. Иваныч по пути еще и всякие штуки мне показывал и рассказывал – как в лесу прятаться, какими приемами при снятии часового пользоваться и всякое такое. Вроде одна у них школа с дядей Борей, а разница есть – один в армейском спецназе служил, второй «безопасник». Один научил меня, как атаковать «в лоб», второй, не споря и не настаивая, давал советы, как можно обманом достичь того же.

Перед Стариково мы остановились, не доходя около трехсот метров. На этом участке перед деревней дорога шла по прямой, и мы, присев за большим камнем, видели первые дома деревни.

– В прошлый раз, когда за девчонкой шел, где дежурили? – спросил меня Иваныч, рассматривая деревню. Он снял с винтовки оптический прицел и устроился, усевшись на свой рюкзак. Винтовка стояла рядом.

– В доме с проломленной крышей. Второй отсюда, тот, что шифером крыт. Во-о-он тот…

– Да знаю я, – отмахнулся Иваныч. – Не мельтеши. А кто дежурил?

– Ты же знаешь? – поддел я его, но после паузы сказал: – Братья, эти, как их… Роман и Павел, кажется.

Иваныч кивнул:

– Сидельниковы, что ли? Ага, знаю. Видишь, не прошли мои слова даром. А то они все норовили в тот вон дом двухэтажный залезть. Говорят, там же крыша не течет, тепло и сухо. А то, что там не слышно ни хрена с улицы, им пофиг. Значит, не зря я им вещал, гляди-ка, поумнели.

– Как в город пойдем? И чего мы тут застряли? Давай обойдем и дальше двинемся, там уже, поближе, темноты подождем.

– Да не суетись ты, – отмахнулся Иваныч, не отрываясь от окуляра. – Слушай, а там опять, кажется, братья. О, точно!

– Да этот их, как его? Иван Андреевич, что ли… Сказал, что они всю неделю дежурить будут.

– Это хорошо… Вот что, Серега, – сказал Иваныч, – нужно их в плен взять.

– Да зачем они нам?

– А как ты в город ночью сунешься?

– Да как? Обыкновенно…

– А охрана?

– А что мы их, не заметим? В подъезд, осмотрелся, и дальше. Я в Уральске так и ходил, когда не хотел, чтобы меня видели. Хм… Правда, там я знал, где стационарные посты…

– Додумался, наконец? Наш Андреич не глупее вашего начальника охраны, поверь мне. Я вот в городе редко бываю, поэтому не знаю толком, где схроны охранников. Да плюс патруль.

– Ты что предлагаешь? Уже придумал же что-то?

– Ну, кто-то из нас двоих должен думать, верно? – усмехнулся Иваныч и ткнул меня в бок.

Рыжая решила, что сейчас будет игра, и радостно завиляла хвостом, высунув язык. Нет, не может она быть старой собакой – слишком игрива. Интересно только, это у нее гены сработали или вообще собаки так поумнели, что Рыжая не только сообразила, где теперь кость слаще, но еще и догадывается, какого поведения от нее ждут? Судя по ее возрасту, скорее второе. Такое ощущение, что у собак сейчас откат обратно пойдет от дикого существования – слишком сложно выживать в лесу по соседству с адскими гончими.

– Ладно, говори. А то я опять что-то сделаю не то.

– План такой. Ты с парнями примерно одного роста, а в куртке не особо видно, худой или нет… Переоденешься и с одним из них пойдешь в город. Он же и посты покажет, и от патруля, если что, отмажет. Хотя на это надежды мало – ребята не очень сообразительные, прямо скажем. Дойдешь до тюрьмы, а там уж по обстановке. Как тебе?

– Да в общем, нормально.

– Тогда давай я Рыжую с собой возьму, а как буду готов, пришлю ее обратно.

– Идет.

Я потрепал Рыжую по загривку и толкнул ее к Иванычу:

– Давай прогуляйся.

Собака в ответ прихватила зубами мне ладонь и вильнула хвостом. Этой шутке научил ее Иваныч, пока я спал у него в доме, а он собирался. Рыжей это очень нравилось – она аж глаза закрывала от удовольствия.

Иваныч погладил Рыжую, и через минуту они скрылись в лесу.

Я направил оставленный мне оптический прицел на дом. Вообще-то ребята несли службу так себе. Прошло почти пятнадцать минут, пока я заметил, как один из них мелькнул сначала в окне, направленном на дорогу, а потом в проломе крыши – сначала с одной стороны, потом с другой. Наверное, как и в прошлый раз, травят байки да девок обсуждают. С другой стороны, кроме вчерашней встречи со мной вряд ли за это время произошло что-то еще. Собак и адских гончих сейчас в лесу нет, демон улетел два дня назад – можно сказать, у ребят заслуженный отдых. Правда, от шефа своего они наверняка потом еще по башке получили – за то, что не пристрелили меня на месте. Вот за это им спасибо…

Мои размышления прервала Рыжая, ткнувшаяся носом в подмышку. Я вздрогнул от неожиданности. Тоже хорош вояка – собственную собаку прошляпил. А если бы это была чужая? Впрочем, с тех пор, как со мной Рыжая, я стал менее насторожен: уверен, что она почувствует опасность раньше меня.

Я встал, теперь уже не таясь, и закинул рюкзак на плечи. Вещи Иваныча взял двумя руками и закинул через голову, положив сверху. Левой рукой придерживая рюкзак товарища, пошел в деревню. Поклажа все время норовила соскользнуть, и скоро шея заныла – приходилось идти, все время наклонив голову. Но деваться было некуда – в правой руке я тащил свой дробовик. Прицел от снайперской винтовки сунул в карман куртки, перед этим тщательно протерев линзы оставленной Иванычем тряпочкой и закрыв их крышками, иначе он грозился оторвать мне голову не хуже демона Ли.

Рыжая уже настолько освоилась в этом районе, что чувствовала себя как дома – бегала кругами вокруг меня, обнюхивала камни и сама оставляла метки.

Нас заметили, когда до дома оставалось метров пятьдесят. Сначала в окно выглянул Павел, скрылся было, но тут же опять замаячил в окне. Конечно, стоят они тут в основном для того, чтобы перехватывать беглецов, но нельзя же быть такими безалаберными – будь у меня такие намерения, я легко бы снял охранника, просто выстрелив в окно. Правда, в их дежурстве есть еще один смысл, который ни наши охотники, ни здешние охранники и сами до конца не понимают. Когда выдвинутый за город дозор не возвращается вовремя с дежурства, это сигнал для начальства – на этом направлении что-то случилось. Впрочем, так близко от города причин для задержек всего две – собаки или демопсы. У нас в Уральске, если группа охотников не возвращается, это направление остается «пустым», без охраны день или два – на рожон никто лезть не хочет. А стаи собак и демопсы всегда некоторое время еще кружат в районе, где им удалось полакомиться человечиной. Наши настоящие охотники, те, кто ловит зайцев, утверждают, что и те, и другие, предпочитают человечину. Причем адские гончие после такой трапезы могут чуть ли не месяц не жрать. Правда это или нет, я не знаю. Но, с другой стороны, хватает же демону Ли одной человеческой души на целую неделю?

Через минуту, когда я уже подошел к забору дома вплотную, из провала крыши выглянули оба брата. Они привычно наставили на меня стволы:

– Стой, бросай оружие!

– Опять? – хмыкнул я в ответ. – Вы чего, ребята? Это же я.

Пока они растерянно переглядывались, я положил дробовик на землю и снял наконец рюкзак Иваныча с шеи, а потом скинул с плеч и свой.

– Бросай, говорю! – крикнул опять Ромка.

– Да я давно его бросил, ты что, ослеп? – Я выпрямился, оставив дробовик лежать на земле.

Рыжая согласно гавкнула и зарычала в сторону крыши.

– Попало вам? – участливо спросил я братьев. – Ну, за то, что меня не завалили?

– Попало, – признался Павел и невесело усмехнулся: – Принесло тебя на нашу голову.

– А в городе парни всю водку без вас выпьют и девок ваших перещупают, да? – продолжал я издеваться над ними.

– Да пошел ты! – беззлобно послал меня Ромка.

– А чего пошел? Если вы, два чудака, одного человека разоружить не можете?

– Тебе чего надо? – не выдержал Павел. – Ты чо приперся? Пойдешь дальше, мы будем стрелять!

– Стрелялка не выросла! – сказал я, заметив мелькнувшую за их спинами тень.

Я наклонился к земле, как будто собираясь поднять дробовик.

Оба парня чуть ли не высунулись наружу. Роман заорал:

– Эй! Не вздумай, дурак! Стрелять бу…

Он не договорил. Иваныч прикладом огрел его по затылку, и он кулем свалился набок, чуть не вывалившись наружу. Брат схватил его за шиворот и дернул назад, а когда выпрямился, увидел перед собой дуло винтовки, наставленной в лоб.

– Иваныч, ты чего? – совсем «выпал в осадок» горе-охранник. – Это же мы…

– И что? Уговаривать вас? Чтобы вы мне башку снесли? Давай автомат положи, а то выстрелит нечаянно…

Павел таки дернулся, но тут же получил удар прикладом и свалился рядом с братом.

– Серега, давай наверх! Там сбоку, через кухню, дверь открыта.

– Иду.

Я забросил дробовик на плечо, а оба рюкзака потащил в руках.

Калитка была открыта настежь еще до меня. Я обошел дом и увидел крыльцо под козырьком и открытую дверь. На огороде за домом было вскопано несколько грядок – видимо, охранники использовали избыток свободного времени для улучшения собственной кормовой базы.

В доме был разгром и кавардак. Очевидно, с тех пор, как во время какой-то из Кар крыша дома была разрушена, никому и в голову не приходило хоть немного тут прибраться. Посередине большой кухни, куда я попал, высилась куча из кирпичей, бетонных обломков и строительного мусора. Я поднял голову и увидел, что как раз над ней находится большая дыра. Кусок льда пробил и крышу, и бетонное перекрытие второго этажа – в одной плите зияла дыра, соседняя встала боком, защемленная одним концом в стену. Как они не боятся под ней ходить, она же в любой момент может рухнуть?.. То, что лед способен пробить бетон, я бы и сам раньше не поверил, но таких домов я видел уже сотни. То, что и тут основной удар нанесла замерзшая вода, подтверждало отсутствие подходящего по размерам камня в куче мусора.

Я выбрал место посуше и оставил оба рюкзака, чтобы не тащить их наверх. Рыжая, не отходившая от меня ни на шаг, потянула носом и чихнула. В доме пахло табачным дымом, штукатуркой и сыростью.

– Не нравится? – спросил я. – Ладно, пошли посмотрим, что там Иваныч делает.

Из кухни дверь вела в квадратный холл. Прямо – дверь на улицу, направо – гостиная с камином и стареньким диваном. Нам налево, к лестнице на второй этаж.

Так же, как и усадьба Иваныча в Моченых Дворах, этот дом был выстроен основательно, что называется, на века. Лестница была под стать – не только красивая, но и прочная. Основа была сделана из черненого кованого металла, а ступени – из массивных дубовых плах, покрытых лаком. Правда, теперь лакировка осталась только снизу – верх вытерли ногами и заляпали грязью. Зато, когда мы поднимались, ни одна ступень не скрипнула.

На втором этаже, где находился схрон охотников, хозяин планировал со временем сделать жилые комнаты, да, видно, не успел. С одной стороны вертикальные опоры стропил были забраны фанерными листами. Но остальная часть кровли так и светилась деревянными ребрами. За десять лет практически под открытым небом стропила потемнели, а снизу, где соприкасались с бетоном, покрылись плесенью и почернели.

Зато вся поверхность бетонных плит перекрытия была почищена и чуть ли не выметена – я понял, что куча мусора внизу как раз отсюда: обломки кровли просто сбросили вниз, чтобы не мешали ходить.

У окна уцелевшей торцевой стены стояли два кресла. Судя по зеленому в красный цветочек цвету обшивки, это часть гарнитура из гостиной. Кроме этого, в углу на куске картона от коробки лежал замызганный до черноты матрас – как видно, у братьев хватало ума спать только по очереди. У матраса стоял красный пластиковый ящик, в каких в магазины раньше привозили молоко. На нем открытая банка консервов, половина тушки вареного зайца и четыре картофелины.

Один из братьев со связанными бельевой веревкой руками лежал на матрасе лицом вниз. Это был Роман, потому что Павла Иваныч как раз заканчивал связывать. Он подхватил его подмышки, подтащил к фанерной стене и прислонил спиной.

Парень начал приходить в себя.

Он открыл глаза и непонимающим взглядом обвел помещение. Постепенно приходил в себя, пока не сощурился на Иваныча:

– Что ж ты, сука, делаешь? Я ведь доложу Андреичу, он тебя уроет!

– Ты про себя думай, герой, – насмешливо сказал Иваныч. – С Иваном я и сам как-нибудь разберусь, ладно?

Тут до Павла наконец дошло, что собственные проблемы действительно должны волновать его намного больше – ведь охрану не зря вырубают при исполнении служебных обязанностей.

– Что вы от нас хотите? – выдавил он угрюмо.

– Совсем другое дело! – обрадовался Иваныч. – А то пугать меня вздумал… Помощь твоя нужна, Паш. Ты как, кстати? Оклемался? Голова не болит? В глазах не темнеет?

– Иваныч, хорош, а? Что нужно-то?

– А в город провести, на площадь. Ну, помочь там, если понадобится. И обратно без происшествий вернуться.

– Зачем это?

– А вот это не твоего ума дело.

Павел покачал головой, но тут же поморщился, видно, Иваныч все же крепко его приложил. Ромка так только начал ворочаться и мычать. Павел бросил на него встревоженный взгляд, а я подошел и перевернул лежащего парня на бок. Ромка захрипел и открыл глаза. Ну и славно – значит, через несколько минут придет в себя.

– А если я откажусь? – нахмурился Павел.

– Это с чего это вдруг? – удивился Иваныч.

– Или поведу, а там сдам?

– Так ты Серегу поведешь, а я тут с Ромкой останусь. Сечешь?

Павел сплюнул перед собой:

– Сволочь ты все-таки.

– Не без того. Как и ты, кстати, и все мы. Пожрать послаще да поспать побольше… Кто бы спорил, я не буду. Ну, так как? Согласен?

– А есть варианты?

– Ну, в общем-то, нет. Отдыхай пока. Вы, смотрю, уже поели?

– Нет, только собирались…

– Ладно. Сейчас я тебя развяжу, поешь спокойно. А то от голода злой будешь, еще мысли глупые в голову полезут… Сереж, развяжи его.

Иваныч прислонил свою винтовку к одной из стоек стропильной конструкции подальше от обоих братьев и взял в руки один из автоматов Калашникова, ставших теперь бесхозными. Иваныч передернул затвор и предупредил:

– Только давай без глупостей, Паша, ладно?

Я развязал Павлу руки и помог подняться. Он немного пошатывался, пока шел к ящику с едой, но в целом выглядел нормально. Павел поел, то и дело поглядывая на брата. Ромка уже пришел в себя и, ничего пока не понимая, таращился то на брата, то на нас с Иванычем.

– Что за хреновня? – спросил он хриплым голосом.

– Сторожить надо, а не ворон считать, сколько раз я вам говорил, – усмехнулся Иваныч. – Да ты не волнуйся. Если все будет нормально, через часика три-четыре будете свободны.

После того как Павел съел половину того, что братья припасли на ужин, я опять связал ему руки и развязал Романа. Ему явно кусок не лез в горло, но он впихнул в себя все до последней крошки – еда в Лисинске ценилась. Судя по бледному лицу, у него было легкое сотрясение мозга.

Я опять связал ему руки и уложил на матрас – пусть отдыхает. Мы с Иванычем отошли в дальний угол, впрочем не спуская с братьев глаз.

– Постарайся до площади никого не трогать, понял? У нас есть бойцы из старых, профессионалы. Если зацепишься, тебя не выпустят. И никто там разбираться не будет, что ты уже почти свой. И вообще постарайся без шума, ладно?

– Иваныч, я добрый и неконфликтный человек, – улыбнулся я.

– Ага, я в курсе. Но раз шутишь, значит, очухался… Ладно, еще полчасика подождем, и можешь идти. Переодеваться смысла нет, наверное, в темноте все равно вас с Ромкой не отличить.

– Ты как моя мама теперь, Иваныч…

Мы, чтобы потом об этом не думать, тоже перекусили и накормили Рыжую.

– Собаку тут оставлю.

– Конечно, мало ли, – согласился Иваныч. – Да на самом деле не думаю, что у тебя там проблемы будут. Если, конечно, Иван меры безопасности не усилил после твоего визита… Хотя фиг его знает. Ладно, давай двигай.

Я взял один из автоматов и вытащил из рожка все патроны. Передернул затвор, убеждаясь, что и там ничего нет, и защелкнул магазин на место.

Потом развязал Павлу руки и, после того как он растер запястья, отдал ему пустой автомат. Если нарвемся на патруль, охранник без оружия будет выглядеть странно.

– А если собаки? – угрюмо спросил Павел. – Чем я отбиваться буду?

– Нет сейчас с нашей стороны никаких собак, успокойся. Мы же дошли. По дороге никого не встретили. Давай топай. И без глупостей. Помни про брата.

Не знаю, выполнит ли свою угрозу Иваныч, если мы не вернемся. Надеюсь, что это только блеф. Мы ведь с ним не договаривались, до какой черты можно дойти.

На улице к этому времени уже стемнело. Полчаса мы шли молча, а потом Павел споткнулся о камень и грохнулся на землю, загремев автоматом.

– А! Твою мать! – сдавленно заорал он.

Я подскочил и зажал ему рот рукой:

– Ты чего орешь!

Павел поднялся с моей помощью и подобрал автомат:

– Я не вижу ничего! Как тут можно идти?

Да, это моя ошибка. Я положил руку ему на плечо и повел, поворачивая его то влево, то вправо, чтобы он опять не споткнулся о камень или не сверзился в яму. Так дело пошло быстрее, и через полчаса я увидел первые дома города и даже рассмотрел табличку «Лисинск» на обочине. Вот только очень уж это напоминало мои походы с жертвой.

– Город, – остановил я Павла. – Теперь так. Говоришь ориентир, я тебя к нему веду, понял?

– Понял. Все равно ни фига не вижу.

– Я вижу, так что не переживай. Давай говори, что тут у вас и как.

– Лучше бы сойти с этой улицы и идти по параллельной, – начал рассказывать Павел, и я успокоился. Судя по всему, парень всерьез намерен нам помочь. По крайней мере, с этой стороны подвоха можно не опасаться.

– Потом можно несколько кварталов спокойно идти, – продолжил мой проводник, – все равно никого не встретим. Это частный сектор, там никого нет, и Андреич туда посты не ставит. Дальше хуже будет. И стационарные точки в многоэтажках есть, и патруль ходит.

– Тогда давай подойдем поближе, а там ты мне подскажешь, если что.

Мы свернули с главной улицы, которая через Уральск ведет в Екатеринбург на юге. Если пройти весь город насквозь на север, то через несколько десятков километров дорога просто обрывается – сначала переходит в грунтовку, а потом и вовсе пропадает в тайге. Думаю, что дорога теперь заканчивается намного ближе к Лисинску – наверняка грунтовку уже давно затянуло еловым лесом.

Дальше мы пошли медленнее. На улице, по которой мы сейчас шли, дорога была не расчищена, и, судя по всему, тут никто не ходил – в противном случае всегда образуется подобие тропинки, петляющей меж самыми большими валунами. Люди, проходящие туда-сюда по несколько раз в день, постепенно расчищают себе путь: кто-то откинет ногой небольшой камень, который скатится в яму, самые сознательные время от времени убирают и камни побольше. Тут ничего подобного не было видно. Идти сложнее, особенно ночью, зато безопасно, что мне только на руку.

Когда впереди показались коробки трехэтажек, я опять остановил Павла:

– Микрорайон впереди. Света нет. Нежилой?

– Да, тут никого нет. Из жителей я имею в виду. Постоянного поста тоже нет. С вашей стороны, с Уральска, в последние несколько лет вообще никого не было. Это Иваныч у нас такой – страхуется. Но перед самой площадью посты по кругу, так что нужно будет осторожнее идти. Если в темноте более-менее видишь, то давай подойдем к трехэтажкам и посмотрим как и что.

Мы так и сделали. Дойдя до многоэтажек, я сделал знак Павлу остановиться, а сам пошел вперед, держась возле стен домов. Как обычно, к ночи немного распогодилось, и сквозь облака чуть-чуть подсвечивала луна. Для таких, как Павел, это ничего не значит. Я вообще сомневаюсь, что он способен показать, где сейчас находится луна. Но мало ли, вдруг среди охранников есть кто-то, кто видит в темноте так же, как я?

У угла дома я остановился и присел. Полчаса все было тихо. Я уже хотел двигаться дальше, как сначала услышал звук шагов, а потом и увидел силуэты двух мужчин, двигающихся в мою сторону. Сначала хотел вернуться к Павлу, а потом понял, что патруль просто делает круг или «восьмерку», так же, как проверяют улицы наши охотники, – сначала центральная улица, потом по параллельной обратно, потом опять центральная и боковая, но уже с другой стороны.

Патруль приблизился ко мне на такое расстояние, что я слышал их голоса.

– Покурим?

– Давай. А у тебя есть?

– А, тогда пошли дальше!..

– Да ладно, хватит жмотиться! – рассмеялся тот, у кого не было курева. – Завтра мой будем курить. Сегодня с дежурства вернемся, не лягу спать, пока не нарублю.

– Ага, я твой уже неделю как курю, – возразил первый, но завозился за пазухой, доставая курево. – И каждый день одно и то же слушаю. Ты коли такой ленивый, то листами мне отдай, я сам нарежу.

– Да ладно тебе, Вов…

Наверное, у них уже были скручены папироски, потому что парни сразу закурили, осветив на мгновение лица огоньком зажигалки. Не знаю как здесь, а у нас в Уральске их делали из крупнокалиберных гильз, а бензина было полно в емкостях на заправках.

Парни курили, ветер дул в мою сторону, и я почувствовал запах крепкого самосада.

– Сейчас пойдем, к Стасу в пятый номер зайти нужно будет.

– Ага, достал он уже. Чего он как с цепи сорвался?

– Да хрен его знает. После того как тот придурок девку забрал, они вообще как с ума посходили. Дрын Игоря на север на месяц загнал, слышал?

– Да ты что? А какого Игоря?

– Возжикова, с Парковой.

– Ага, знаю. А за что?

– Да хрен его знает. Да какая разница? Что это за беспредел такой, на дальний кордон на месяц пацана законопачивать? Мы что тут, ссыльные?

– Тоже верно.

– Уже и не знаю, может, свалить из этой гребаной охраны?

– Ага, тогда сразу прямиком в жертвы запишись без очереди.

– Чего это?

– А что, Дрын тебе простит, что ли?

Они помолчали, потом тот, что переспрашивал об Игоре, сказал:

– Ладно бы еще своего кого отпустили, а то бабу пришлую…

– А девка красивая.

– И что? Теперь вместо нее кто-то из наших пойдет к демону.

– А он еще не вернулся?

Парень помялся, как всегда бывает, когда мы говорим об адских созданиях, потом сказал:

– Вроде нет. Я не чувствовал.

– Я тоже. Ладно, пошли, пока Стас нас искать не начал.

Они, дотягивая на ходу сигаретки, пошли в направлении площади.

Я вернулся к Павлу и сказал:

– Патруль как раз прошел, пошли и мы следом. Они сейчас пошли к какому-то Стасу, это кто-то из начальства вашего?

– Да, зам Андреича.

– Понятно. Ну что, пошли?

– А они не говорили куда? Ну, где Стас сегодня дежурит?

– Какой-то пятый номер.

– А, это пятый дом по Сталеваров… Не, пошли тогда еще глубже обойдем. Стас, он того… лучше подальше от него, ладно? Крюк только нужно будет сделать с километр, ничего?

– Да ты сам смотри, тебе виднее. Если опасно, то лучше обойти, конечно. Если сейчас нашумим, потом на площадь с боем прорываться придется.

– Это точно. Я ж говорю – там вокруг посты.

– Ладно, – хлопнул я его по плечу. – Пошли.

– Слушай, может, скажешь, чего мы сюда приперлись? А то что-то мне страшно. Слишком вы крутые для меня…

Я заколебался, говорить ли ему или нет, но потом решил, что ничего плохого не будет. К тому же уже поздновато тайны хранить – все равно обратного пути нет. Немного жалко парня. Он просто оказался не в том месте не в то время. Из-за таких, как мы с Иванычем, у кого шило в одном месте, вот такие парнишки и страдают.

– В тюрьму нам нужно попасть, вот что. Пленника освободить.

– Пленника? – озадаченно протянул Павел. – Слушай, вы, часом, не охренели совсем? Там ведь спецназовцы все время дежурят! Нас же положат как детей.

– Тю-тю-тю… Ты не горячись Паша, все будет хорошо. Я сам все сделаю. Ты мне поможешь немножко, ладно?

– А у меня есть выбор?

Я хлопнул его по плечу:

– Ладно, пошли.

Мы свернули и еще дальше отошли от шоссе, которое было центральной улицей города. Теперь идти стало совсем тяжело – тут уже чувствовалось наступление леса. Почти все было затянуто «ряской», да и еще то тут, то там торчали маленькие ели, некоторые уже до метра высотой. Если бы не я, Павел просто не смог бы тут пройти – наверняка разбил бы голову через несколько десятков метров. Или пришлось бы идти с такой скоростью, что не хватило бы и ночи.

Павел по памяти называл мне крупные ориентиры, а я вел его, как по маякам. Это было не так просто – мы чаще помним цвет, а не форму. А я, даже со своим ночным зрением, в темноте цвета, конечно, не очень различал.

Прошло почти два часа, пока мы дошли до шести пятиэтажек, образующих городскую площадь. Мы вышли сбоку, между вторым и третьим домами по правой стороне, если смотреть со стороны Уральска. Тюрьму лисинцы устроили на первом этаже третьего дома. Подъезд был нежилой. Тут вообще как-то люди меньше прятались от своего демона: в промежутке между домами я видел окна на другой стороне площади, и в нескольких из них горел свет. Керосиновые лампы висели и возле каждого подъезда.

Я опять оставил Павла за домом, а сам на корточках подполз к углу, выходящему на площадь, и замер. На самом деле свет только мешал мне. Теперь я хорошо видел все, что творилось на площади, зато за пределами освещенной зоны ослепленные светом ламп глаза уже ничего не различали.

Через полчаса наблюдений я понял, что, как и у нас, в центре Лисинска сходились практически все маршруты патрулей. Уже отсюда они двигались на свои точки. Кроме прочего, я был уверен, что в одной из квартир сидит пара бойцов, готовых в случае чего прийти на помощь патрульным. Остается надеяться, что они не слишком внимательно смотрят на площадь.

На всякий случай решил немного перестраховаться и прикрыться одной из патрульных пар, которые приходят на площадь со стороны, противоположной Уральску. Они же отвлекут внимание.

Я вернулся к Павлу и объяснил ему задачу. Он уже мелко вибрировал, и я боялся, как бы операция не сорвалась из-за какой-нибудь мелочи.

– Павел, успокойся, понял? Я тебе голову оторву, если что… И не забывай про Ромку.

– Если узнают, что мы вам помогали, нам все равно не жить.

В этом был резон, но я никак не мог придумать, как скрыть участие братьев в операции и при этом никого не убить. Придется, если все получится, как мы планировали, оставить их связанными в доме в Стариково – так у них будет хоть какой-то шанс выкрутиться. Хотя я и понимал, что после первого «косяка», когда они позволили мне вооруженным войти в город, шансов у них практически нет.

Мы сделали еще один небольшой круг и спрятались под молодой елью, выросшей прямо возле шоссе. Я выбрал момент, когда в сторону окраины города проследовала очередная пара патрульных. Когда они прошли, мы подождали еще несколько минут – я хотел попасть между патрулями, но так, чтобы, в случае если нас заметят, приняли за своих.

Решив, что пора, сделал знак Павлу. Мы вылезли из-под елки и, повесив оружие на шею, как немецкие полицаи, пошли на площадь. Я взял с собой автомат Романа, чтобы не засветиться со своим дробовиком. Мне приходилось все время «шикать» на напарника, чтобы он не спешил и не вылезал вперед. С надвинутыми капюшонами, в камуфляжных куртках – мы ничем не отличались от других патрульных. Самое главное, чтобы нас никто не окликнул, – наверняка охранники знают, кто дежурит в одно с ними время. И еще один опасный момент – войти в подъезд, где тюрьма, и выйти из него. В том, что я справлюсь с тюремщиком, я не сомневался. Намного опаснее, если кто-то увидит нас и поднимет тревогу еще до того, как войдем внутрь.

Мы дошли до площади и остановились напротив нужного подъезда, прикуривая. Постояли несколько секунд, якобы разговаривая. Я тем временем осмотрелся по сторонам. Ничего подозрительного, площадь пустая. Сделал знак Павлу идти за мной и свернул под бетонный козырек.

Напарника я пропустил вперед, а сам замер в тамбуре, отделенном от лестницы еще одной дверью. Павел пошел дальше.

– Привет, – услышал я его голос за дверью. – Меня Стас прислал. Он тебя зовет.

– Стас? – удивился тюремщик. – Сейчас? Он что, сбрендил?

– Да я откуда знаю? За что купил, за то и продаю. Иди, я подежурю.

– Подожди… А ты-то как тут оказался? Ты же в Стариково сегодня?

Я замер, холодея от возникшей паузы. Но потом меня отпустило: так или иначе, а своей цели – выманить тюремщика в тамбур – я все равно добьюсь. Но Павел сообразил, что ответить, правда, его ложь даже для меня не была убедительной:

– Да меня сняли с дежурства. Стас сказал, что там Ромка один справится.

Опять тишина. И недоверчивый голос тюремщика:

– В первый раз такое слышу… А ну-ка пошли вместе.

– Сань, да ты что? Дурак, что ли? Убери ствол, придурок!

– А ну, пошел вперед!

Охранник уже кричал. Думаю, тут дело не в словах, а в выражении лица Павла – неуверенность всегда подозрительна.

– Ладно, не ори, – миролюбиво сказал Павел. – Пошли сходим, если не веришь. Он в «пятерке» сегодня, не боишься надолго пост оставить?

Как видно, тюремщик заколебался, тем более услышав про «пятерку», но после паузы сказал, хотя и спокойнее, чем раньше:

– Все равно… давай иди вперед. И не дури…

Я услышал звук шагов на лестнице и напрягся.

Павел догадался ускориться, чтобы расстояние между ним и тюремщиком стало как можно больше. Скрипнула и открылась первая дверь, Павел сделал быстрый шаг и уже открыл дверь на улицу, когда в дверном проеме показался тюремщик. Это был не тот парень, что выпускал Иру, но тоже очень большой и сильный.

На моей стороне был фактор неожиданности. Используя его движение, я просто со всей дури вмазал ему ребром ладони по кадыку. Кажется, я перестарался – парень захрипел и кулем свалился на пол, схватившись за горло.

Павел тут же захлопнул дверь и вернулся обратно. Несколько минут мы прислушивались, но за дверью все было тихо. Охранник по-прежнему хрипел на полу, суча ногами.

– Смотри за ним, – предупредил я Павла и наклонился, чтобы снять с пояса ключи.

Охранник остался лежать в дверях, а я бросился наверх, к квартире. Нашел подходящий по форме ключ и сунул его в замочную скважину. Дверь открылась с первого раза. На лестничной площадке висела керосиновая лампа, и в ее свете я прошел в коридор. В комнате было темно, я услышал испуганный, хриплый со сна голос:

– Кто здесь? Зачем вы пришли?

И тут же уже истерика:

– Я не пойду! Не хочу умирать!..

– Заткнись! – рявкнул я. – Собирайся живо. Я выведу тебя из города…

Кажется, он неправильно понял меня.

– Нет! Я не хочу! Почему ночью?! Я не хочу умирать!

– Да заткнись, я сказал! Пойдешь к Ире, понял? Быстро собирайся!

Глаза немного привыкли к темноте в комнате, и теперь я видел силуэт сидящего на подстилке, брошенной на пол у окна, человека. Он скорчился, прижав колени к груди, и вжался в стену спиной.

– Ты слышишь? Я выведу тебя из города! Совсем! Пойдешь к Ире, и потом ступайте, куда хотите!

Теперь до него дошло. Он вскочил и начал напяливать куртку, которой укрывался. Потом бросил, натянув только один рукав, и принялся обуваться. Даже в темноте я видел, как трясутся его руки.

– Да… Спасибо… Я мигом… Сейчас… – бормотал он, завязывая шнурки.

Честно говоря, больше всего мне хотелось разрядить в него рожок автомата…

Он вскочил на ноги и замер, ожидая команды, что делать дальше. Я видел, как лихорадочно блестят его глаза.

– Выходим из подъезда, сворачиваешь налево и вдоль стены идешь за угол. Быстро, но без суеты, понял? Не бежать, не орать! Понял или нет?

– Да, да! – Он облизывал губы и только что не скулил. Как же мне хотелось его ударить!

Но я молча развернулся и пошел к выходу, слыша за спиной его сопение.

Мы вышли из квартиры, я опустился на одну ступеньку и замер. Руслан, идущий за мной, уткнулся мне в спину. Я чуть не упал, ухватившись за перила.

Охранник так и остался лежать на площадке перед началом лестницы, вытянув ноги в тамбур. Только теперь он плавал в луже крови – Павел перерезал ему горло. Охранник еще дергался в конвульсиях. Убийца стоял рядом, безвольно опустив плечи. В правой руке он держал нож, который снял с теперь уже трупа, – армейский тесак, почти такой, как у меня самого. С лезвия капала ему на ботинки кровь, но он не замечал.

– Зачем? – вырвалось у меня.

– Он громко хрипеть начал, я думал, сейчас заорет, – спокойно сказал Павел и повернул ко мне бледное лицо.

Выяснять, так это, или парень не хуже меня понял, что свидетелей ему лучше не оставлять, времени не было. Я только кивнул и прошел в тамбур, стараясь не наступить в черную лужу крови, продолжающую растекаться тонкими ручейками от тела. Автомат охранника я прихватил с собой.

– Я первый, за мной Руслан, – кивнул я на «туриста», – ты замыкаешь. Все понятно?

Дождавшись их кивка, я приоткрыл дверь и только тут сообразил, что нужно было подняться на лестничную площадку между первым и вторым этажом и осмотреться через окно. Но нам везло – на площади опять никого не было. Я открыл дверь и вышел. Прошел вдоль стены и свернул за угол, в темноту, краем глаза заметив, что оба парня следуют за мной.

Мы быстро дошли до дальнего угла дома и пересекли дорогу. Дальше начинался частный сектор, в котором, по словам Павла, некоторые дома были заняты жильцами. Слава богу, собак теперь ни у кого не было, и тревогу поднять могли только люди. Едва мы чуть отошли от площади и фонари перестали освещать путь, мои спутники превратились в слепых котят. Радовало только то, что и преследователи, коли такие будут, окажутся не в лучшем положении. Фонари, сделанные все из тех же керосиновых ламп, освещали десяток метров, не больше – с ними поиски не организуешь.

Теперь еще нужно, чтобы убитого не нашли в течение хотя бы часа, – тогда нас уже будет не догнать, даже зная направление. Впрочем, догадаться, что «турист» пойдет обратно в сторону Уральска, было не сложно.

Теперь я шел впереди. За подол моей куртки держался Руслан, а за его – Павел. Мы шли почти той же дорогой, что и в город, – я лишь немного, для скорости, сократил «круг». Руслан пытался бормотать слова благодарности, но я его быстро заткнул.

Обратная дорога заняла даже меньше времени. Через час мы уже подходили к Стариково. Я удивился, когда увидел свет, пробивающийся через окна и дыры в крыше дома, где мы оставили Иваныча с Романом.

Что-то случилось? Или начальство устроило внеплановую проверку и накрыло Иваныча на месте преступления?

Я сделал знак Руслану и Павлу остаться у забора, а сам осторожно пошел вперед. Наверху спокойные голоса что-то бубнили, но слов было не разобрать. Я дошел до кухонной двери на заднем дворе и открыл ее, когда Рыжая радостно залаяла. Ну, если бы была опасность, то она вела бы себя по-другому.

Я поднялся наверх и схватился за автомат: спиной ко мне сидел чужой мужик.

– Спокойно, Серега, тут все свои! – предостерег меня Иваныч. Он устроился возле матраса у окна. Роман, похоже, спал, отвернувшись к стене. На ящике, заменяющем стол, стояла керосинка, прикрытая грязной тряпкой, но все же дающая достаточно света.

Незнакомец встал с чурбачка, на котором сидел, и повернулся ко мне лицом. Это был Дима Иуда. Он улыбнулся и протянул мне руку:

– Ну, здоро́во! Удачно сходил? – спросил доброжелательно, прямо глядя в глаза, и я понял, что он меня не осуждает и не будет препятствовать освобождению жертвы.

– Да, порядок, – кивнул я и ему, и Иванычу, вопросительно поднявшему на меня глаза. Рыжая ткнулась головой в колено, требуя внимания. Я потрепал ее за уши и подошел к пролому в крыше, выходящему на дорогу.

– Павел! Заходите! Хотя нет, ждите там.

Я спустился обратно и вышел за забор:

– Паш, все, иди наверх.

Когда он ушел, я протянул Руслану автомат, который забрал у убитого охранника:

– Держи. Сейчас пойдешь…

– Спасибо! Спасибо вам! – Он чуть не плакал, все пытался заглянуть в глаза и схватить меня за руку.

– Да пошел ты! – оттолкнул я его. – Слушай меня внимательно! Пойдешь по дороге обратно в Уральск, понял? Дойдешь до Моченых Дворов, иди в тот дом, где от демопса прятались с Ирой. Она там. Откроешь ее, и вдвоем идите в город. У Иваныча в доме еда есть, вам хватит на пару дней. В Уральске пусть Ира тебе скажет, как в мэрию попасть и сдаться, или живите у меня в квартире, пока я не вернусь. Туда патруль не суется, понятно?

– Да! Да, спасибо! Я вам так благодарен!..

– Давай вали, благодарен он… Всё, я сказал! Иди.

Он повернулся и бодро пошел прочь, закинув автомат на плечо.

Я вернулся в дом. Роман по-прежнему лежал на матрасе, но уже открыл глаза. Павел сидел рядом с ним, присев на корточки. Они о чем-то тихо беседовали. Роман выглядел неважно. Все-таки сотрясение мозга. Надеюсь, все обойдется.

– Пошли, поговорить надо, – отозвал меня в дальний угол Иваныч.

Дима встал и подошел следом. Я вопросительно переводил взгляд с одного на другого.

– Серега, тут такое дело, – неуверенно начал Иваныч, – ты только не ори сразу, ладно?

– Да не тяни кота за хвост! – воскликнул я.

– В общем, Дмитрий вот с нами просится.

– Как с нами? – удивился я. – Как ты вообще тут оказался, лучше скажи?

– Да просто, – усмехнулся он. – Я тут в деревне со вчерашнего дня торчу. Так и думал, что вы вернетесь за «туристом».

– Ну, допустим… А парни? – Я кивнул на Романа с Павлом.

– Да что с них взять, – пренебрежительно махнул Дима. – Я вообще удивляюсь, как они до своих лет дожили с такими головами. Им на глаза не попасться – плевое дело.

– Убедил. Так от нас-то ты что хочешь?

– Я с вами.

– Что, с нами? – не понял я.

– Да он с нами идти намылился, – поясни Иваныч. – К эпицентру.

Дмитрий вопросительно, с надеждой в глазах смотрел на меня.

– Он уже и вещички собрал, – кивнул Иваныч на рюкзак, который я сначала не заметил.

– Возьми меня, а? – горячо заговорил Дима, ловя мой взгляд. – Мне надо, понимаешь? Я ведь сдохну скоро, ты же видел, чем я харкаю? Возьми!

Я посмотрел ему в лицо – обтянутое сухой воспаленной кожей, с горящими глазами – и кивнул.

– Ладно, пошли.

Прощаться с парнями мы не стали. Да, кажется, они и не слышали, что мы ушли.