Стратигрофическая и геохронологическая шкала

В ходе изучения земной коры геологами была разработана периодизация ее истории, созданы единая для всего земного шара стратиграфическая и соответствующая ей геохронологическая шкала.

Стратиграфические подразделения применяются для обозначения комплексов слоев горных пород, а соответствующие им геохронологические подразделения - для обозначения времени, в течение которого эти комплексы слоев накопились.

Эонотемы - наиболее крупные стратиграфические подразделения, образование которых происходило в течение нескольких геологических эр, В настоящее время выделяют две эонотемы: фанерозойскую, объединяющую палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую группы, и криптозойскую, объединяющую протерозойскую и архейскую группы.

Группы - крупные подразделения стратиграфической шкалы, это комплексы отложений, образовавшихся в течение одной эры. Они охватывают крупные этапы развития земной коры. Границы групп соответствуют переломным рубежам в истории органического мира. Это нашло отражение в названиях групп: архейская ("археос" - древнейший), протерозойская ("протерос" - первичный), палеозойская ("палеос" — древний), мезозойская ("мезос" - средний), кайнозойская ("кайнос"-новый).

Группы делятся на системы, объединяющие отложения, образовавшиеся в течение одного периода и различающиеся обычно семействами и отрядами органических форм. Еще более дробными подразделениями являются отделы и ярусы. Наряду с международной шкалой, широко используются вспомогательные местные стратиграфические подразделения — серии, свиты, пачки.

На геологических картах породы различного возраста окрашиваются в соответствующие им общепринятые цвета и обозначаются определенными индексами.