Глава 35

Спеша прочь от дымящихся останков Пенгфей, я позвала:

– Коул?

Его голос загремел у меня в ухе – низкий, громкий и живленный.

– Только что с Джерико говорил по телефону, эвакуация началась. Он сказал, что специалисты‑взрывники смогут как‑то приглушить взрыв, но все равно будет мощный.

– О'кей. Ты им скажи, что мы пометим фургон с бомбой. Но еще скажи, чтобы не тратили время – бомбу им не найти, она магически скрыта. Зато хотя бы будут знать, где она, – кто знает, может, они сумеют накрыть местность каким‑нибудь ингибитором. Насколько я помню, не так велик этот фургон. Если это из тех, которые мы осматривали, а я знала, что это так. Блин, в какую ж мы задницу влезли – смотрели и в упор не видели, что перед нами бомба. Тут мне пришла в голову мысль. – Слушайте, фургон наш передвиньте. Если на нем хоть царапина будет, Пит ближайшие десять лет будет нам плешь переедать.

– Сделаем.

Вайль тронул меня за руку. И даже сейчас, после только что происшедшего и того, что еще предстоит, на это легкое прикосновение пальцев я среагировала немедленно.

– Время у нас ограничено. Я пойду помечу фургон, ты найди Луна.

И без всяких тебе «пока, увидимся» он исчез. Шагая к главной дорожке, я думала, «Сейчас придется труднее. Лун в толпе, которую гонят к выходам из зданий. Он знает, что их заговор раскрыт. И что я должна ему сказать? Чему он поверит?»

Тем временем я дошла до арены «Акробатов». Люди с вытаращенными глазами шли из главного входа, цепляясь друг за друга и за своих детей, разговаривая на повышенных тонах, многие плакали. Но никто не вопил, никто не бросился бежать – заслуга свободных в этот вечер от службы ребят из полицейского спецназа. Они стояли по бокам от входа, вдоль тропы, и из помещения доносились их спокойные властные голоса.

Я попыталась в этой людской массе почувствовать Луна – это не должно было представлять трудности. Припомнила события в нашем павильоне как раз перед пожаром. Сейчас у Луна тот же запах? Тут я сообразила, что на мне медальон, но сразу же поняла, что это не имеет значения.

– Хреново, – буркнула я про себя.

Вайль услышал меня в наушнике и спросил:

– Толпа стала неуправляемой?

– Толпа в порядке, дело во мне. Надо найти Луна, а я ни разу не чуяла его запаха. Ни разу. Всегда был запах Пенгфей или других вампиров рядом с ним, но никогда – его. Броня скрывает его полностью. Я его еще не видела, и если не смогу выловить его в толпе, его никак не найти… погоди, что‑то там у заднего входа творится.

Я побежала вокруг здания на звук женского крика и плача, и припустила во весь дух, когда увидела, что Сяо Жэ бьется в руках своего мужа.

– Жэ! – крикнула я. – Что случилось!

Она посмотрела на меня вытаращенными глазами, страшно вскрикнула и упала в обморок. Тут я вспомнила, что выгляжу как Пенгфей.

Тогда я наклонилась к Шао:

– Друг, это я, Люсиль Робинсон! Что случилось?

Бедняга Шао был полумертвый от ужаса, но сумел ответить:

– Чень Лун крал Лай.

– Как?

– Лай лежит коляска. Жэ сидит напротив, смотрит представление. Начинался эвакуация, она ходила выход для акробатов. Чень Лун сбивал ее на пол, уносил Лая.

– Куда он пошел?

Шао показал в сторону причала. Я сжала его руку.

– Я иду за ним, Шао.

Очень хотелось пообещать ему, что я верну ему ребенка. Но мы оба знали, что не в таком мире живем. Я пустилась в погоню за Луном.

– Коул, ты тоже его ищи, – сказала я. – Не лезь в драку, просто высматривай его.

– Уже смотрю, – ответил он.

– Я внутри того фургона, ищу, чем его пометить. Но скоро буду с вами.

– Горчицей попробуй, – предложила я.

– Ага.

– Вряд ли будет трудно его найти, – сказала я. – Много ли каждый день попадается китайцев в золотых мантиях, толкающих детские коляски?

– Ни одного, – согласился Коул. – Но тут на парковку, где я стою, начинают уже выходить люди, мне видна вся тропа за ними, и штука в том, что сейчас я тоже ни одного не вижу.

Что за черт? Он же должен быть заметнее Сайта‑Клауса на нудистском пляже!

– Может, он умеет сливаться с фоном, как хамелеон? – предположил Вайль.

Из наушников донесся сдавленный и дрожащий голос Бергмана:

– Послушайте, мы когда надевали броню на некоторых животных, они приобретали возможность сливаться с фоном. А это были млекопитающие, и даже не меняющие цвет зимой или летом. Возможно, он сбросил свою одежду, и броня сама стала его маскировкой.

Блин!

В глубине души мне захотелось сесть на грязную дорожку среди фантиков от конфет, соломинок от газировок, зерен попкорна и выплюнутой жвачки – и гори оно все синим пламенем. Ты уже думаешь, что почти победила этого. Убила Повелительницу Зла, спасла невинных, отменила мировую войну. И тут какой‑то псих, мылящийся в драконы, хватает второго из самых обожаемых младенцев на земле, и при этом он может быть невидимым. Hу и как мне это понимать?

Но я шла и шла, я рассматривала лица, я держалась тропы – и тогда услышала. Не так чтобы ясно, но и не очень далеко.

Но я не могла бежать – за мной бы ринулась в панике толпа. Зато я пошла очень быстрым спортивным шагом, прошла по тропе почти до самого причала и снова прислушалась. Сквозь хаос испуганных голосов, плача детей, суровых указаний полицейских слышалось рыдание младенца.

– Ребята, – сказала я. – Я достаточно времени провела с И‑Джей и знаю, что этот ребенок не голоден, не промок, не устал. Это орет перепуганный младенец, который хочет к маме.

– Я иду, – ответил мне Вайль, – но ты меня не жди.

– Коул?

– Я тебя вижу.

– Отлично, не теряй меня из виду. И будь готов ко всему.

Я определила направление на источник звука. Через тридцать секунд я уже увидела Лая – он выл так, что пухлые щечки стали краснее свеклы.

Коляску толкала некая личность с лицом Луна – да, так и есть. Он просто сбросил одежду, а броня превратилась в простой черный костюм, у которого рукава прикрывали руки. И даже ботинки и шляпа подходили по цвету и стилю. Бергману есть чем гордиться, подумала я мрачно.

Напомнив себе, что вести я себя должна в точности как Пенгфей, я решительным шагом подошла к Луну и выхватила у него коляску. Держать дистанцию транслятора, когда со всех сторон напирали люди, было трудно, но у меня получилось.

– Ты спятил? – заверещала я, вовремя вспомнив, что нужно развернуть веер перед лицом.

Лун дернул коляску обратно.

– Самос нас предал, а я тебя предупреждал! Нельзя было доверять наш великий план тому, для кого Китай не превыше всего! И теперь мы будем делать так, как я с самого начала хотел! Этот мальчик положит начало армии солдат, с самого детства обученных нашему образу мыслей. В Китае мальчиков в пять раз больше чем девочек, у нас будет неограниченный выбор. И теперь, когда у нас есть броня, эта армия станет непобедимой на любом поле битвы!

Даже в этот ужасный момент, когда было ясно, что стоит мне чуть не так повернуть голову – и псих убьет ребенка, я никак не могла понять: как Луну удается скрывать свое безумие? Казалось бы, что‑то должно выпирать прямо у него из головы – может быть, огромный покрытый гноем кулак, зажавший двадцатифутовое древко плаката с предупреждением всем – что этот тип умеет долго‑долго симулировать нормальность.

Слова полились из меня таким потоком, будто я каналировала Пенгфей. Приятная мысль, надо сказать, потому что ей это было бы противно каждую секунду.

– Чень Лун, с этим младенцем нам не выбраться из Техаса. Его родители уже пустили по следу полицию, скоро в дело вступит ФБР. Мы не успеем выйти из американских вод, как его лицо будет показано на миллионах телевизоров. И подумай еще, что у нас нет возможности содержать его, а уж тем более тысячи, которые нужны для армии.

Я попыталась схватить коляску, Лун дернул ее вправо,

– Не трогай! – зарычал он.

Я продолжала говорить – да, я знаю, что это было глупо, на сумасшедших логика не действует. Но нас окружали люди. Вайль не появился, и надо было оберегать Лая, так что…

– Лун, поверь мне, этот план – стратегическая катастрофа! Американцы превыше всего на свете ставят детей. И у них совершенно не будет настроения воевать с китайцами, когда у них сердца болят за китайских родителей, только что потерявших ребенка. Ты уж хотя бы этого отпусти, подожди до дома. Там наберешь столько, сколько захочешь.

Коляска чуть подалась ко мне. У меня руки чесались ее схватить, но я вместо этого улыбнулась.

– Я договорилась, что лодка встретит нас в тихом месте, подальше от толпы. Если нас узнает какой‑нибудь репортер, мы можем и до яхты не добраться.

Что же мелькнуло у него в глазах? Мгновение неохотно вернувшегося рассудка?

– Ладно.

Коляска оказалась у меня в руках. Отодвинув ее в толпу, я скорее почувствовала, чем увидела, как ее взял Коул.

– Пойдем.

И я повела его мимо яхтенных причалов, через заполненную парковку в Сэнфорд‑парк. Почему так вдруг потемнело? А, да! Это амулет снова гасил мое улучшенное зрение. К счастью, контактные линзы ночного видения были при мне, и я крепко зажмурилась. Когда я открыла глаза, все было видно намного яснее, хотя вся местность выглядела так, будто ее обоссал пьяный лепрекон.

Я отвела Луна в беседку. Тело лежало там, где я его нашла. Лун пригнулся над ним, поморщился от запаха.

– Я вижу, ты разрешила Йелю взять свою долю. – Он встал. – Ну, теперь, когда Самос нам больше не союзник, мы хотя бы от сборщиков избавились.

– Да, это есть.

Я положила веер на перила. Наверняка уже настолько темно, что он не заметит рассогласования движения губ с речью. К тому же мне сейчас нужны были обе руки.

В этом платье удачно то, что рукава отлично прикрывают наручные ножны. Правые я зарядила шприцем святой воды, в левом лежали метательные ножи. Наибольшая трудность была с ножом‑боло. Кассандра помогла мне ее преодолеть, оплетя нож косами парика, а видимую часть рукоятки обернув красной лентой. Никогда еще боло не был у меня таким красивым и не было с ним такой головной боли.

– Я не вижу ни одной лодки, а ты? – спросила я, левой рукой показывая на яхтенный причал, а правую убирая за спину, чтобы включить автоматическую систему извлечения из ножен. Секунду спустя в руке у меня был шприц.

Лун обернулся посмотреть – я бросилась вперед, ударила шприцем в ухо – но броня успела заметить мое приближение. Она двигалась с половинной скоростью, будто смущенная моей маскировкой, но атаку отбить успела. Когда игла наткнулась на препятствие, раздался скрежет металла о металл – ухо прикрыла стальная чешуя. Но я все же не такая дура, чтобы все поставить на единственную попытку. Начиная первый выпад, я уже тянулась за своим боло, и когда выяснилось, что от шприца толку нет, нож был у меня в левой ладони.

У Луна, ошарашенного попыткой Пенгфей его убить, первая реакция была защитной – он сжался. После короткой – одна‑две секунды паузы – потекла броня, закрывая голову металлом. Тут же выросли рога и клыки.

Но эта короткая пауза дала мне желанную возможность.

Обеими руками – чтобы сильнее – я ударила ножом через щеку в нос. Он вскрикнул и отдернулся, выстрелив спинным шипом – скорее инстинктивно, чем в реальной попытке попасть в меня. Шип упал на середину склона и взорвался, взметнув клочья земли и травы.

– Вайль, в беседку! Быстрее! – крикнула я.

Чтобы меня не разорвали на клочки или не изжарили, я держалась близко к нему – то есть так близко, как вцепившийся в собаку клещ в июльский полдень. Лун тем временем разворачивался, а я наносила удары ногами по растущему туловищу, присматривая одним глазом за хвостом, а другим – за аппаратом огнеметания.

Но похоже, что нож хорошо перепахал механизм брони. Четверть лица Луна, от щеки до лба, осталась без чешуи. Кровь хлестала ему на плечи, на меня, на траву, он тряс головой, пытаясь освободиться от ножа, но тот не поддавался.

Когда вырвались из гнезд наружу когти, я отпрянула, вспомнив, что он сделал этими копями с убийцами на яхте. Но нет, ему важнее было сейчас вытащить боло. Однако рукоять скользила, и Лун только всадил нож глубже, зарычав от боли. По шее и щеке потекла новая струя крови.

Расстегнув верхнюю пуговицу платья, я вытащила «Скорбь». Ощущение – будто целишься в бомбардировщик из водяного пистолета. Ну не было в нем достаточно жара, чтобы сжечь этого монстра, – да и вообще такой огневой мощи могло на свете не быть. Но от внезапного ощущения присутствия Вайля, от его спокойного и уверенного «Я здесь» у меня вдруг появилась надежда, что все же у нас получится.

Он пронесся мимо смазанной тенью, прыгнул на Чень Луна, и сердце у меня замерло на мгновение от мысли: «Что, если сейчас вырвется огонь, что, если Вайль сгорит? Он же не вернется после этого!»

От такой перспективы у меня колени подкосились.

Вайль едва уловимым движением развернул к себе голову Луна, используя нож как поворотную рукоять, и всадил клыки в обнаженную кожу лица.

Лун обезумел. Он взвыл, как будто все демоны ада рвали его душу в клочки. Выпустил все до последнего шипы из своей брони, и склон Сэнфорд‑парка стал будто после оспы. Хвост хлестал по сторонам, Лун когтил Вайля клешнями, раздирал спину, оставляя глубокие борозды, которые должны были налиться сперва ядом, потом кровью, – но не произошло ни того, ни другого.

Вайль отпустил Луна и отскочил прочь. Я поднялась на ноги, не отрывая глаз от этих ран, с которыми ничего не происходило. И не верила тому, что вижу.

– Что это, Вайль? – прошептала я.

– Сила, которую ты мне дала сегодня своей кровью, – сказал он, и голос его звенел торжеством. – Помнишь, я говорил тебе, что ощущаю изменение?

– Ну да.

– Это вторая кантрантия. Умение поглощать силу другого вампира и делать ее своей.

Я подошла к нему ближе, так близко, что коснулась краев прорех на рубашке, из‑под которых…

– Лед, – сказала я. – Ты в броне изо льда.

Жестяной и далекий, зазвучал в ушах голос Бергмана.

– Жас. что там у вас? Что ты говоришь такое?

– Бергман, ты же говорил, что эта броня… что она сделана руками человека. Так как получилось… как могло быть…

Слова изменили мне. Я смотрела на чешую, усеивавшую спину Вайля, шею, голову, лицо. Белые как иней чешуйки покрывали его толстой и твердой броней. Но драконьей морды у него не было. Не сделалось массивным тело, не появились жуткие когти. Просто вид такой, будто он пришел с улицы, где бушует ледяная буря.

Я тронула его спину – и отдернула руку, обожженная морозом. Одежда тоже не очень на нем держалась. На бедрах штанин появились разрывы, а рубашка просто расползлась. Под ними – только красивая и белая чешуя. Хотя я знала, что Вайль как‑то управляет биологической частью брони и перестроил ее под свои силы, мозг твердил: «Чушь», а голова моталась из стороны в сторону, полностью с ним соглашаясь.

И Лун тоже не мог этому поверить.

– НЕТ! – завопил он. – Это не может быть белый дракон!

Вот это правда. Он напал на Кассандру, чтобы она не повторила ему пророчество давно умершего монаха. Пророчество о… – я посмотрела на Вайля, пораженная полной неподвижностью его нездешней красоты, – …о белом драконе.

Нет, я его не видела. Но Лун жил и действовал где‑то очень далеко от реальности. Если бы я сунула Вайля в какое‑нибудь пророчество, он бы у меня был белым рыцарем. И все мы знаем, чем кончаются эти истории.

Вайль устремился к Луну торпедой, и Лун, у которого не было другой возможности, опустил голову и приготовился к защите.

Они столкнулись, как дерущиеся слоны. Полетели чешуя и кровь, вскипела земля у них под ногами. Они сцепились, впились друг в друга, потеряли равновесие и покатились вниз по склону, прямо к воде.

Очевидной слабостью Чень Луна оказалась хватка – он не мог вцепиться в скользкую броню Вайля. Когти бессильно скользили по чешуйчатым бокам Вайля, не в силах захватить ни головы, ни шеи.

Вайль, никогда не дравшийся в твердой оболочке, двигался, как новичок‑футболист, медленно и неуклюже, не оценивая ни углов, ни расстояний, ни даже собственной силы. Но по мере того, как шла драка, и он не проигрывал, он обретал уверенность. Все время помня об уязвимом месте Луна, он бил и бил в одну точку, пока лицо не превратилось в мешанину свежей и запекшейся крови.

Но в процессе нападений он выбил нож из раны. Лун дыхнул огнем, броня, защищающая голову и правую руку Вайля, треснула и развалилась, брызнув во все стороны осколками. Я пригнулась, накрыв голову руками под смертоносными льдистыми снарядами, стучавшими вокруг меня со всех сторон. Когда я снова посмотрела, схватка продолжалась, но теперь Вайль дрался, чтобы не дать Луну пропахать незащищенный бок когтями, зубами или хвостом. Пока что это удавалось, но средства противостоять пламени у него не было.

– Бергман! – заорала я. – Как долго будет перезаряжаться огнемет?

– Тридцать секунд!

Черт! Не могу я просто стоять и смотреть.

«Скорбь» ждала у меня в руке, я глянула на нее.

Ну‑ну. Мне нужен здоровенный суперпистолет, и прямо сейчас!

Вот он! На земле, где Вайль его бросил, лежал арбалет, убивший Пенгфей, будто ждал этого момента. Ждал меня.

Снова сунув «Скорбь» в кобуру, я направилась к арбалету, схватила его и побежала к Луну и Вайлю. Они все еще дрались, почти по пояс в грязной воде.

Помня все время, что я держу в руках оружие очень тонкой работы, предназначенное для долгой жизни, я сделала отчаянный рывок, замахиваясь на ходу изо всей силы, и ударила Луна сбоку наотмашь, будто огромный красный бейсбольный мяч. Арбалет зазвенел по броне, удар отдался в руки. Правая половина планки отскочила назад мне прямо в лоб, рассекла кожу, и кровь заструилась по носу. Я тут же начала плеваться и отфыркиваться, как издыхающая лошадь, но зрения не утратила – а сейчас только это было важно.

Еще раз замахнувшись арбалетом, я снова опустила его на голову Луна, отламывая остатки планки. У меня в руках остался ствол арбалета, но без планки, торчащей в обе стороны и затрудняющей вертикальные движения.

– Жас, пятнадцать секунд! – сообщил мне Бергман срывающимся от волнения голосом.

– Вайль! – заорала я, вскарабкалась по колышущемуся телу Луна, изо всех сил сохраняя равновесие и пытаясь добраться до головы. – Нужна твоя сила, – прошептала я, надеясь, что Вайль услышал, понял.

Он услышал и понял, но и Лун тоже. Голос, загремевший у меня в голове, не принадлежал ни Вайлю, ни Бергману.

ПРИГНИСЬ! – заорал Рауль.

Я распласталась на бронированной спине Луна, пропуская над головой взмах чудовищного хвоста – воздушный вихрь чуть не сорвал с меня парик.

– Десять секунд! – взвыл Бергман.

Я встала, побежала вдоль хребта. Краем глаза заметила возвращающийся на взмахе хвост, и на этот раз он в меня попал бы, отбросил бы куда‑нибудь прочь на крышу чьей‑то машины. Если бы не…

– Десять секунд! – заревел Бергман.

– Вайль, придержи ему челюсть!

– Пять секунд!

Угол надо было выбрать точно, почти отвесно – как если колотишь по банкам газировки. Я занесла заостренный ствол и сунула его в рану, разодранную Вайлем.

– Вайль, загоняй!

– Жас, время!

Я отпрыгнула и плюхнулась в такую холодную воду, что была готова была поднять якорь и умотать куда подальше от такой хозяйки. Я быстро выбралась на берег, держась подальше от мечущегося Луна, а тем временем Вайль забивал ствол кулаками, загоняя в тело все глубже и глубже.

Все произошло внезапно: только что Лун дергался и визжал – и вдруг его не стало. В ушах зазвенела тишина, дым от исчезающих останков взмыл вверх и развеялся в ночи. Броня, вяло подумала я. Надо забрать броню. Ботинки я сняла раньше, чтобы вылить воду, и сейчас, оставив их на траве, подошла к воде. Пальцы ног увязли в холодном иле, но я успела подцепить единственный видимый кусочек брони – остальное пошло на дно быстрее свинцового грузила. Не сводя глаз с Вайля, я вытащила броню на берег, перехватывая руками и чувствуя себя, как рыбак после долгого дня работы.

– Иди забери свою броню, Бергман. Коула прихвати себе на помощь. – Радостный вопль едва меня не оглушил, но при этом я не могла не улыбнуться. Младенца он спас. Кстати, о младенце: – Лай успокоился, когда ты отдал его родителям? – спросила я Коула.

Вайль тем временем выпрямился и выбрался на берег. Я подобрала его трость – он ее бросил вместе с арбалетом – и попыталась ему отдать.

Он глядел на меня преображенными глазами – вертикальные зрачки, серебряные радужки. Чужие глаза, и глядели на меня с раздражением. Я решила, что просто он не может сомкнуть на ней руки, все еще скованные льдом. Я неуклюже уронила трость, а он сказал:

– Ушам своим не верю. Это первое, что ты должна была мне сказать?

Я сняла медальон, чтобы лучше предвидеть его следующий шаг. Если он решил напустить на меня холоду (ну и ну, Жас, какой каламбур!), то у нас серьезные проблемы.

– На самом деле я обращалась к нашему переводчику, – сообщила я.

– Мальчишка успокоился, как только ты его забрала у Луна, – ответил Коул. – Как будто понял, что ему уже ничего не грозит.

Я кивнула. Теперь я наверняка знала, что ребенка мы спасли.

Хорошо бы сейчас встать перед Вайлем нос к носу и рявкнуть: «Какая вожжа попала тебе под хвост? Мы же только что победили!». Но я слишком люблю свою работу, чтобы выводить из себя того, от кого зависит мое пребывание на этой службе.

Вайль вздохнул и отвернул голову, пока я еще не вся заледенела.

Что‑то в его манере поведения заставило меня обернуться через плечо. Плечи, грудь, ноги – все это у него было напряжено так, будто в любую секунду он был готов к прыжку.

Но здесь же только я. От кого он собрался защищаться?

Тут до меня внезапно дошло.

Я глубоко вздохнула. Бывают времена, когда мне жалко, что я не одна работаю. Ну, слегка жалко. И только в том смысле, что там не надо беспокоиться, как бы не задеть чужие чувства. И беспокоиться все время.

– Вайль, я женщина.

– Мне не нужны напоминания… – начал он, выпрямляясь во весь рост.

– Нужны, оказывается. Явно нужны. Я – женщина, и безопасность младенца для меня всегда будет важнее того, как это здорово – что ты умеешь заковываться в лед и что ты сумел навалять Луну.

– Ты… ты считаешь, это было здорово?

Неужто я сумела чуть оттаять этого ледяного рыцаря?

– Издеваешься? Ты только посмотри! – Я притронулась к чешуйке и тут же отдернула руку, показывая ему обожженный палец. – Ты потрясающий боец!

Он глянул на свидетельства своей борьбы с Чень Луном.

– Да, пожалуй.

– И смотри: если бы меня не восхитил твой новый наряд? Для тебя это действительно бы так много значило, и ты бы это надолго запомнил?

Я надеялась услышать отрицательный ответ – очень не хотелось мне быть для него таким авторитетом. Но я знала, что надежды напрасны.

– Когда ты не заговорила сразу, я ожидал каких‑нибудь таких слов: «Как может быть, что ты вызвал из себя такой холод, который бывает только в Арктике? Где никто не живет, где ничего не растет, где ничего нет, кроме пустоты?»

В голосе послышался его родной акцент – верный признак внутреннего разлада.

– Чувак, да ты же весь из холода. У нас, людей, даже есть название для вампиров с твоими способностями. Ты знаешь, какое влияние приобрело ЦРУ, заведя у себя в штате Призрака?

Он отмахнулся – дескать, я не об этом.

– Жасмин, ты носишь мое кольцо. Ты хранишь все, что осталось во мне хорошего. С такой вот второй кантрантией я не знаю, пойдут ли приобретенные силы на пользу мне и тем, кому я служу. – Голос его сделался тише. – Особенно те, которые делают меня непобедимым. Я силен, да. Я могуч. Но меня все равно ограничивают мое восприятие, мой опыт. Если ты увидишь, что мои силы меняют меня, портят – скажи мне. Я отвергну их. – Он провел руками по груди, которая теперь была защищена лучше, чем пуленепробиваемым стеклом. – Пусть даже я сейчас представить себе не могу, как можно без них.

Я не могла полностью убрать циническое неверие из следующего своего вопроса:

– Ты откажешься от брони? Вот так просто?

Чуть дернулась губа.

– Вероятно, нет. Но ты женщина настойчивая и изобретательная, и я так понимаю, ты найдешь способ меня убедить.

Тут появились Коул и Бергман – второй, чтобы забрать броню, первый – позавидовать новой форме Вайля.

– Это уже так будет всегда? – спросил он с надеждой.

– Вряд ли, – ответил Бергман, измеряя глазами Вайля с почтительного расстояния. – Я полагаю, что броня исчезнет, когда ты заснешь, как было с Луном. Может быть, ты даже сможешь снова ее вызвать по собственной воле, хотя… – Он покачал головой. – На самом деле не знаю. Такого не должно было быть. Получается, что броня как биологический инструмент изменила Луна в самых его основах. А Вайль, взяв его кровь, получил возможность эти изменения присвоить. Но я никогда… я ничего такого не предвидел.

Его взгляд переместился на медальон, который я держала в пальцах.

– Я должен идти, Жас, – сказал он, прижимая к себе броню Луна, как давно потерянного плюшевого мишку. – Ты извини, но у меня куча работы. – Он стал пятиться. – Я не могу тут… ну, мне пора, в общем.

– Понимаю, – ответила я. – Ничего страшного, все в порядке.

Он закивал, потом повернулся и зашагал прочь. От его удаляющейся спины меня отвлек запах жвачки с ароматом винограда и звук лопнувшего пузыря.

– Hу вот тебе, – сказал Коул. – Смылся и не успел мне сделать пистолетик. Вроде твоего, только получше.

Я вздохнула и посмотрела на него тем взглядом, который, чует мое сердце, придется мне для него зарезервировать.

– Во‑первых, немедленно мне скажи, что твоя жвачка не покрыта слоем «Хубба‑Бубба».

– Нет, ту Бергман взял, когда вы свалили Луна.

– О'кей. Теперь я тебе скажу, что Бергман не пошел отсюда пешком в аэропорт. Ему еще надо вернуться в фургон и веши собрать. Может быть, даже переночевать, если сегодня не найдет себе рейса. Так что пойди за ним, попроси его сделать тебе пистолет и пообещай за это заплатить. Нет, постой! – Я поймала его за рукав раньше, чем он успел отодвинуться. Что‑то шевельнулось у меня между лопатками – ощущение, среднее между покалыванием и болью. – Кажется, у тебя на это времени не будет. Сюда кто‑то приближается, и не вампир. Это всего лишь ощущение, раньше такого не бывало, но Вайль мне сказал, что таких вещей мне следует ожидать.

– Выше по склону есть помост для оркестра, – сказал ему Вайль. – Укройся там.

Коул кивнул и быстро направился туда.

– Ты тоже, Вайль, – предложила я. – Кто бы он там ни был, но вряд ли нам нужны слухи про вампира в чешуе. Хотя бы пока не поймем, какие именно слухи на эту тему нам нужны.

– Согласен, – ответил он и направился вверх по склону с потрясающей для новичка в доспехах ловкостью. Он должен был бы сиять как созвездие, но я чувствовала, как он своей силой камуфлирует блеск брони.

Я вернулась к беседке, не внутрь, остановилась в дверях, глядя на чью‑то дочь. Чью‑то жену. Мертвую бедняжку со вспоротым телом. Очень хотелось мне ее прикрыть, но не это ей сейчас было нужно.

– Пенгфей Ян, разве не должна ты сейчас быть на яхте? – спросил вышедший из темноты Десмонд Йель.

Черт побери, сборщик!

Я быстро надела медальон через голову, пока сборщик шел ко мне. Мысленно я молилась, чтобы он не видел в темноте так же хорошо, как я. Зато он хотя бы говорил по‑английски.

Йель подошел ко мне почти вплотную, чтобы рассмотреть получше.

– Вид у тебя жареный, пареный, битый и колоченый. Что случилось?

У меня было желание броситься на ближайший фестиваль Ренессанса, ухватить по‑настоящему красивый нагрудник и примотать его к груди. За неимением такой возможности я всего лишь скрестила на груди руки.

– У Чень Луна появились новые мысли насчет нашей революции. Пришлось дать ему урок. А что здесь делаешь ты?

Он развел руками перед собой, ладонями вверх – на указательном пальце левой руки блеснул большой золотой перстень.

– Ты поставила заряды, как я тебя учил? И доказательства, подставляющие религиозных фанатиков?

Будто в ответ раздался гулкий удар, и содрогнулась земля. Синие ледяные глаза Йеля посмотрели так остро, так пристально, что могли бы затопить все яхты у причала.

– Где мертвецы, Пенгфей Ян? Я не чувствую ни единой

– Полиция как‑то прознала и всех вывела, – прошептала я.

Время в этот вечер растягивалось сливочной тянучкой, которая никак не порвется. Я могла бы поклясться, что целая жизнь прошла, пока я убила Пенгфей, искала Лая и Луна, не говоря уже о битве и том, что было после нее. Но нет, это случилось всего пятнадцать минут. От начала и до конца.

– И что с тебя пользы, вампир? – спросил Йель. – Хвастаешься своими невероятными способностями прятать, и эти близорукие личинки тебя перехитрили? – Он шагнул ко мне, грозный, нависший. – Души мои мне подавай!

– Я думаю, что буду у тебя в долгу.

Он остановился, подумал секунду.

– Да, и я знаю, чем ты этот долг отдашь.

– Знаешь?

– Ее зовут Люсиль Робинсон.

– Дальше.

– Я хочу, чтобы ты ее убила.

Он ждет от тебя ответа, так ответь! Нет, не ругайся. И мудаком его не обзывай. Вот, теперь можно.

– А скажи, зачем тебе, чтобы я делала за тебя грязную работу?

Он досадливо вздохнул.

– Сборщики не могут убивать – кроме тех случаев, когда жертва помечена и оплачена. Или когда удается доказать наличие необходимой самообороны. Почему ты меня заставляешь это повторять?

– Потому что знаю, как тебя это злит.

– Терпеть не могу правил.

– Ты знаешь, что я ничего не делаю без пользы для себя? – спросила я.

Йель обратил на меня пристальный взгляд желтых глаз, как у удава.

– У этой женщины, Люсиль, начинает открываться Духовный Глаз.

Духовный глаз – что еще за хрень? Ясно, что ничего хорошего. Даже если для сборщиков это плохо. Что, если он у меня во лбу вырастет, как у них? Ой‑ой! – У меня рука чесалась ощупать лицо, найти знакомые морщины на лбу. И что, среди них одна новая, а под ней – глаз? Я чуть не прыснула от такой мысли. Так, возьми себя в руки. Ты на работе, развлекаться будешь в свободное время.

– И как это может сказаться на моих планах?

– Уже сказалось. Она видит слабые места в щитах у молодых. Уже двух убила, в том числе By, которого я только сегодня поместил на твоей яхте. – Он ткнул в меня пальцем, будто я виновата. Впрочем, так оно и есть. Кстати о щитах: того, что на нем, я не могла разглядеть. Даже признака. Это медальон снова работал против меня.

– Ты уверен, что это была она? Может быть…

– Уверен. Не знаю, каков источник ее силы, но она начинает Видеть, Пенгфей. А когда Глаз у нее откроется полностью, она будет Знать. И после этого ни у кого из нас жизнь не будет такой легкой и такой продолжительной, как сейчас. Ты поняла?

Хотя я и не поняла, но кивнула, потому что, очевидно, так мне полагалось.

– Скажи, где ее найти, – ответила я.

– Вымани ее. Она не сможет не пуститься в погоню, если ты убьешь ту женщину, которая с ней была, когда мы виделись.

– А как найти ту женщину?

– Ее зовут Кассандра. Таксист подобрал ее здесь. Я думаю, она из актеров.

– Смотри, правда, класс?

Судя по тембру, голос принадлежал молодому парню.

– Ну, ты король первого свидания!

Восхищенный девичий голос. Место ищут потискаться?

Вон отсюда, сопляки!

У Йеля загорелись глаза. Он кивнул мне, облизал губы кончиком серовато‑розового языка.

– Вот они, – прошептал он. – Мальчишку пометила его бывшая девица. Я хотел его разделить с By, но раз так сложились обстоятельства, отчего мне не пригласить тебя на десерт?

Вот черт. Ну не придумаешь момента хуже!

Йель открыл клапан в правой штанине блестящих кожаных планов и извлек длинный и узкий клинок. Я воспользовалась этим минутным отвлечением и выхватила «Скорбь», потом набрала воздуху и крикнула:

– Брысь отсюда, быстро! Тут прячется маньяк с вот таким ножом!

Девичий визг и топот быстрых ног. Очевидно, ребята насмотрелись ужастиков и знали, что не надо ни медлить, ни тем более лезть посмотреть. Умницы.

Йель, повидавший на своем веку не одну драку, недолго оставался изумленным, но я все же успела обстрелять его всеми боеприпасами, которыми заряжена «Скорбь» – пулами и болтами. Они отбросили его назад, дав мне время выхватить единственный нож, который сейчас чего‑то стоил – трость Вайля.

Я повернула синий самоцвет у рукоятки, выстрелив в сборщика резными ножнами – они ударили его в горло. Черт, он даже не пикнул! Рассчитывая на эффект запугивания, я быстро на него налетела – и еще быстрее поняла, что налетела на мастера. Только мой возраст и тренировка не дали ему тут же превратить меня в жасминный шашлык.

Он владел выпадами и отражениями еще с тех пор, как бабушка моей бабушки была младенцем. Мои же навыки, удвоенные у колен моих инструкторов единоборств, едва держались под напором его согласованных атак. Если бы мне даже повезло сделать робкий атакующий выпад, я все равно не знала бы, куда его направить, потому что…

Медальон, черт побери! Он же не дает мне увидеть щит. Жас, скинь его к чертям!

Да, умеет он работать клинком. Он и правда стал быстрее, или это я теряю реакцию?

Схватившись за цепь на шее, я рванула.

– Ой!

В кино цепочки рвутся, как нечего делать. А от этой наверняка останется след как от кнута. Но это ерунда, потому что вдруг я поняла эту штуку насчет Духовного Глаза.

Парируя рубящий удар, который мог бы отхватить у меня кусок предплечья, я отметила жар Кирилая. Даже эти несколько минут я чувствовала себя без него ущербной. Растущее тепло сказало мне, что Вайль идет сюда, мне только нужно выжить.

Но может быть, мне удастся добиться большего.

Щит Йеля резко выделился на фоне береговой линии, уже не однородного цвета, но глубокой бархатной черноты со светлыми зонами лилового и синего там, где я попадала в цель, ослабив – хотя бы теоретически – сопротивление. Не слишком оптимистично, если учесть, что просунуть оружие в такую прореху – единственный известный мне способ убить сборщика.

Он работал только как фехтовальщик, и вся моя концентрация нужна была мне, что не дать ему нашинковать меня в капусту. Но я и не брезговала при случае ударить рукой или ногой, если удавалось. Ощущение было – будто бьешь по старому морозильнику, но в местах ударов щит тоже светлел.

Я продолжала отступать, стараясь не дать ему загнать меня в воду, откуда мне уже не выбраться. Только вот все внимание мое было устремлено на этот быстрый и острый клинок, на работу ног его уже не осталось. Я наступила в яму, оставшуюся от взрыва одного из луновских шипов, и рухнула – дыхание вышибло из легких. Я ловила ртом воздух, как астматик.

Йель осклабился. Кончик языка у него высунулся, клинок размахнулся длинной дугой и устремился, чтобы распороть меня как следует. Я откатилась, и лезвие ударило туда, где только что было мое горло. С той же быстротой я развернулась обратно и применила тот трюк, который в «Подкрепись!» дал мне возможность подцепить его за колено. Он уже и так стоял неустойчиво, а тут сразу рухнул.

СМОТРИ!!! – громыхнул голос Рауля у меня в голове, заставив сосредоточиться на том зрении, что заглядывало сквозь форму и цвет в мир других. То зрение, что Йель назвал Духовным Глазом. Чтобы не начать снова переживать на счет глаза во лбу, я представила его себе прекрасным лазурным шаром, который плавает у меня над головой и медленно просыпается к новой, большей реальности.

Сейчас этот глаз видел жалкую Жас и ошалелого Йеля, лежащих на земле в нескольких ярдах от беседки, где валялось зверски изуродованное тело. Йель двигался быстрее Жас, что не предвещало ее здоровью ничего хорошего – особенно поскольку его щит, изукрашенный лиловыми, синими и даже желтыми ушибами, все еще казался совершенно целым. Тем не менее возвышение у него посередине лба окружало яркое пылающее красное кольцо – как на мишени.

Ха!

Рывком придя в себя, я по‑медвежьи подползла к Йелю, схватила его за плечи и так ударила головой, что обычное зрение у меня отключилось полностью. Вернулось оно уже тогда, когда Йель встал, шатаясь, и подобрал свою шпагу. Меня пронзило страхом, когда я сообразила, что не знаю, куда девалось мое оружие. Ну, последние тридцать секунд пробежали как в тумане. Я приложила руку ко лбу – и ощутила выпуклость.

О БОЖЕ, У МЕНЯ РАСТЕТ ТРЕТИЙ ГЛАЗ!

Страх пробудил меня тут же. Да нет, это всего лишь легкий ушиб от использования черепа как оружия. Фух, от сердца отлегло.

Эта задержка позволила Йелю выработать дальнейший план атаки. Он подступил ко мне, взмахнув шпагой так, будто круговым движением хотел снести мне голову, но его неуверенный и медленный шаг позволил мне уклониться и отодвинуться.

Я потеряла равновесие и рухнула от попытки двигаться слишком быстро с побитыми мозгами, но так оказалось даже лучше. Отползая по чему‑то твердому и острому, я вдруг сообразила, что это клинок Вайля. Какая удача!

Может быть, мое колено со мной потом не согласится, но это уже спорный вопрос.

Я хотела вскочить на ноги и броситься в битву, но головокружение вернулось, и я пошатнулась. Как защищать свою жизнь, тем более как победить сборщика, я понятия не имела. А он шел ко мне, и с каждым шагом с его лица сходила настороженность и возвращалась уверенность. Он взмахнул шпагой раз, другой, третий – и каждый раз я не знаю, как спасала свою шею. На четвертый раз между нами возникла массивная сверкающая рука. Шпага Йеля звякнула – и остановилась намертво. Мы оба посмотрели на нее в недоумении. Потом посмотрели вверх.

– Ну, привет, Вайль! – улыбнулась я.

– Прости, что я так долго спускался с холма. Наверное, передатчик у тебя отказал, и Кирилай меня не известил, что ты в опасности, до последнего момента.

Я посмотрела на Йеля.

– А вот и мой босс. Как же ты влип… – Я снова повернулась к Вайлю. – Вообще‑то я такого не сказала бы. Наверное, сотрясение мозга. У этого гада чугунная башка.

– Следует ли мне умертвить его для тебя?

Я снова улыбнулась:

– Иногда из тебя так и прет восемнадцатый век.

Йелю наконец надоел этот треп, и он с рычанием отвел клинок – но тут же обрушил его неуловимо быстрым движением. Вайль помешал ему ударом наотмашь, и сборщик, хлопнувшись на спину, остался лежать, хрипло дыша.

– Вставай, сборщик, – потребовал Вайль. – Мой авхар хочет мести за убитую тобой женщину. И месть будет осуществлена, если даже на это уйдет вся ночь.

Йель с трудом поднялся. Щит держался крепко, несмотря на падение. Наверняка он так может драться до утра. И утром продолжать.

Только вот на лбу у него была огромная шишка, с виду такая же болезненная, как моя. Что за дела, вообще? Я кучу пуль по нему выпустила, а щит даже трещинки не дал. А ткнула его в лоб – и ему лед нужен на ближайшие сутки. В чем тут дело?

В том, что глаз не его, прошептал мой разум. Помнишь ролик из «Энкиклиоса»? Когда сборщик отдал душу, он взял глаз у той бедной женщины взамен утраченного. Это не часть его тела, вот и не защищает его так хорошо. Может быть, это и есть его слабое место.

– Вайль, в лоб его! – крикнула я. – Это его ахиллесова пята!

Стоп. Случалось ли мне за всю жизнь сказать что‑либо глупее?

Решение этого вопроса пришлось отложить, поскольку Десмонд Йель как раз в этот момент бросился бежать.

Вайль пустился за ним, но в этой форме он двигался очень медленно, даже медленнее, чем я.

– Черт побери, он уходит!

– Думаю, что смогу его выследить, как Пенгфей. Но колеса нужны!

Вайль стал перечислять варианты:

– Наш фургон, мопеды, такси. Реквизировать машину.

– Коул! – заорала я.

– Иду!

Видно было, как он бежит к нам вниз по склону, ловко обходя кратеры.

– Звони Джерико! Чтобы доставил колеса к нашему фургону, немедленно! – Я повернулась к Вайлю: – Это тебя устроит?

– Если произойдет быстро.

– Согласна.

Мы припустили к фургону. Вайль остался ждать машину снаружи, пока я зашла переодеться. Головокружение сменилось головной болью, которая обещала стать колоссальной, так что по дороге в спальню я прихватила пару таблеток. Через пять минут я уже сорвала с себя платье, натянула синие джинсы, бордовый свитер и черную кожаную куртку, перезарядила «Скорбь», сунула в карман запасную обойму, грязные ноги засунула в инквизиторские туфли Кассандры, пообещав про себя купить ей новую пару.

– Джерико приехал! – заорал Коул перед фургоном. Я побежала к выходу – ноги уже начинали болеть. Миновала Бергмана, который прекратил паковаться и складываться, чтобы послушать рассказ Коула, стоящего в открытых дверях.

– Я знаю, что ты спешишь уехать, – сказала я Майлзу, проходя мимо, – и не виню тебя. На самом деле я тебя даже хвалю. Но Вайль застрял в своей броне. Если тебе случится придумать что‑нибудь, чтобы он сумел снять ее до рассвета, не откажи в любезности сообщить, ладно?

Бергман кивнул. Я приняла таблетки, запила стаканом воды – его мне подала Кассандра с видом «рада хоть чем‑нибудь помочь».

– Не выходи на улицу, – сказала я ей. – Этот сборщик наметил тебя как цель, чтобы добраться до меня.

Если мне повезет, она уже присоединится к исходу Бергмана, когда я вернусь.

Я мчалась по почти пустым улицам Корпус‑Кристи на горячем красном «Кавасаки‑Ниндзя‑250». Личная машина Джерико. За мной сидел Вайль, крепко обняв меня одной рукой за талию. Я уже не чувствовала спины и зубы стучали, но в остальном все было чудесно. Красивые мотоциклы со мной чудеса творят.

– Приближаемся, – сказала я Вайлю в микрофон.

Когда Коул узнал, что мы поедем на двух колесах, а не на четырех, он вытащил из прицепа шлемы. Они куда лучше смотрятся с этим зверем, чем с мопедами. Сам он ехал за нами с Джерико и тремя копами, которых сумел уместить в черный блестящий полноприводной вездеход. Я не думала, что их присутствие необходимо или хотя бы разумно, но не было времени спорить. И, честно говоря, будь я владелицей такого байка, на котором сейчас рассекала, я бы тоже не спускала с него глаз.

Запах сборщика вел меня мимо классических юго‑западных зданий, отделанных в сочные земляные тона, граничащих со стеклом и сталью небоскребов. Это сочетание поражало меня, даже дополненное рядами стройных пальм. Казалось, что не было никакого перехода между прошлым и настоящим, ничего, что помешало бы городу расколоться на части от попытки принять слишком много обличий сразу. А потом я увидела других – в основном вампиров, той породы, что хотят слиться с людьми. Обостренные чувства сказали мне, что они не одни тут. Но я хотела подтверждения.

– Вайль, спроси у Коула, что он ощущает.

Вайль спросил и через минуту передал ответ:

– Коул заметил обилие ведьм и какого‑то рода оборотней, хотя точно не может определить какого. Еще он считает, что вон те две красавицы, мимо которых мы только что проехали, – нереиды.

Я глянула в зеркало заднего вида – вау. Когда знаешь, куда смотреть, тогда видишь. Эти две невероятно высокие девушки с серебристыми волосами явно куда больше времени проводят, плавая в океане, нежели топча мостовые.

Улицы Корпус‑Кристи в конце концов не так уж отличаются от Чикаго, или Нью‑Йорка, или Лос‑Анджелеса. Они пузырятся магией. Силой. Эти улицы помнят времена, когда лошади влекли фургоны переселенцев по раскисшей земле. Может быть, именно это удерживает любой город от того, чтобы он разлетелся в клочья.

Проехав еще два квартала, мы увидели сборщика – темная размытая тень, бегущая посередине двухполосной улицы. Движение было такое редкое, что до сих пор он своими странностями напугал разве что пару водителей. Ладно, троих.

Светофор переключился на красный. Йель вывернул дверцу серебристого «Понтиака Гран‑при», оттуда вылетел водитель – мальчишка, вряд ли больше недели как получивший права, на его место ворвался Йель. Взвизгнули шины, мальчишка затряс куликами и мы рванули в погоню за сборщиком в самое сердце города.

– Как ты думаешь, он знает, куда едет? – спросил Вайль.

– Я не думаю, что он вообще знает, что делает, – ответила я.

По виду мне казалось, что Йель – из тех демонов старой школы, которые дают кому‑то вести, а сами на заднем сиденье занимаются хирургией на открытом торсе невинной жертвы. Машина завиляла, будто спустила правая задняя, а мы еще даже не вошли в поворот.

Но у Йеля, как оказалось, был план. Вряд ли в этот план входило врезаться на «понтиакс» в бетонный барьер, предохранявший дорогу от осыпей крутого склона, – но машина остановилась. Йель выпрыгнул на барьер, как бегун, и начал взбираться по холму.

Я подъехала прямо за ним, Коул и его машина, набитая полицейским спецназом, следом. Но я не успела ступить на мостовую, как уже знала, что противник превосходит нас численно. И по огневой мощи. Надо было сойти с ума, чтобы хотя бы полезть на склон. Под дорогой, под этой травой, миллионы его друзей извивались в мучительном танце. Как женщины на фестивале в Малой Италии, они мчались вприпрыжку по кругу, по кругу вокруг огромного чана, неустанно топча копытами души своих жертв, превращая их в вино для Сатаны.

– Из меня получилось бы жутко мерзкое «мерло», – буркнула я.

– Что ты говоришь? – спросил Вайль, слезая с жалостным стоном.

Я не ответила – у меня что‑то застряло в горле. Будь я мужиком, я бы сказала, что это тестикулы.

Я посмотрела вверх, опуская подножку. На вершине холма стояла заброшенная церковь. Шпиль остался нетронутым, крыша частично провалилась, окна заколочены досками. Хотя я перенесла ногу через мотоцикл, но получилось медленно – она была жестко связана с той частью мозга, которая говорила, что мы попали к парадному входу в ад и надо ДРАПАТЬ!

– Вайль! – окликнула его я. – Ты чувствуешь?

– Да, – тихо ответил он. – Как будто вся дорога забита плотоядными жуками, хотя глаза мне говорят, что все в порядке.

У ребят за нами проблем было еще больше. Коул сумел выйти из машины и пробирался к нам так, будто ботинки засасывало в асфальт. Спецназовцы, лишенные любых форм защитных сил, смотрели прищурясь и напрягшись, как солдаты, которые бросились бы бежать, если бы не их любовь и верность друг другу.

Джерико привел с собой сливки своего подразделения. Тощий седой джентльмен со снайперской винтовкой «Ремингтон СПС Варминт» кивнул и представился как сержант Беттс. Капрал Фентимор был, очевидно, не удовлетворен своей натуральной коллекцией мышц и добавил еще одну такую же. Он и его приятель с бочкообразной грудью и широкими плечами («Зовите меня Рэнд») были вооружены «SIG‑551». Эти ребята скроены из того же материала, что мой брат и отец в его лучшие годы. Посмотреть на них – видно, что их мортирой с места не сшибешь. А сейчас они переминались с ноги на ногу, как спринтеры на старте.

Что и заставило меня понять: это место заговорено. Я сперва не просекла, потому что магия оказалась такой масштабной. Мою Чувствительность это оглушило, как бывает оглушен мозг при первом визите в музей живописи: если не остановишься, не велишь себе смотреть по порядку, то ни одной картины не увидишь.

Я сняла шлем и помогла снять Вайлю. Коул подошел к нам.

– На этот холм наложено какое‑то изгоняющее заклятие, – сказала я всем. – То, что вы чувствуете – иллюзия.

От одного знания этого факта всем нам стало куда как легче.

– А эти? – спросил Джерико, кивнув в сторону холма.

Я оглянулась через плечо – из оскверненной церкви выходили чередой темные тени. В от блин!

– Эти – совсем другое дело.