По свежему следу

Остановившись в гостинице «Ашхабад», Парамонов тут же пошел по следу. След вел в уголовный розыск города, где у Парамонова уже были друзья. Шустикова в местном угрозыске знали отлично: внештатный киноактер, за границу не выезжавший, а только оклеивающий чемодан этикетками иностранных отелей, не чистый на руку игрок, раза два отсидевший за кражу и фактически живущий на средства матери.

Артистку Еленскую тоже хорошо знали в городе, и не столько как местную кинозвезду, сколько как несчастную женщину, содержавшую лодыря и пьяницу сына.

– Чем могу быть полезной? – сдержанно приветствовала она инспектора Парамонова.

– Вы знаете о судьбе вашего бывшего мужа? – спросил тот.

– Знаю. В газетах было сообщение о его преждевременной смерти. Отчего он умер?

Парамонов рассказал.

– Я приехал выяснить, не можете ли вы помочь нам в расследовании дела.

– Едва ли. С Заболотским разошлась давно и не встречалась. К нему только ездил мой сын клянчить денег.

– Для вас?

– Что вы! Он и меня до копейки обобрал.

– И вы терпели?

– Что ж поделаешь? Сын.

Парамонов отважился спросить прямо:

– Вы не считаете его повинным в смерти вашего мужа?

Без единой кровинки в лице Еленская долго молчала.

– Вообще‑то, он на все способен. Только не думаю, что он докатился до такой гнусности. Деньги у мужа были?

– Три тысячи. Они исчезли.

Еленская сжала синеватые губы:

– Ничего не могу вам сказать. Способен? Да. Расследуйте, судите, наказывайте. Если виноват, слез не будет.

Парамонов сообщил о разговоре по междугородному телефону. Трубку взял Кершин:

– Вам придется задержаться, Парамонов. Не было никакой партии – это установлено. Профессор играл в одиночестве. Решал этюд: так это у них называется…

– Взяли убийцу?

– Вечером возьмем. Кротова сама к нам пришла. Она – давняя приятельница матери Шустикова. Он у нее тогда и ночевал, и брошь подарил. Подробности выясняйте у Еленской: пусть она расскажет о своей дружбе с Кротовой, об ее отношении к Шустикову. И еще: деньги, скорее всего, должны быть в Ашхабаде. Ищите.