Сенсорные феномены

Большинство людей понимает, что определенные наркотики могут вызвать у нас галлюцинации. Шизофреники иногда слышат голоса. Пациент, страдающий от сильной лихорадки, может бредить. Известно, что путешественник в пустыне, страдая от жажды, может увидеть перед собой оазис. Это всего лишь несколько примеров сенсорных аномалий и галлюцинаций, которые можно ошибочно принять за паранормальные явления.

Обычные нейрофизиологические состояния вполне могут порождать ощущения, которые можно легко спутать с паранормальными. Продемонстрировать это можно практически в любой вечер. Выйдите на улицу и посмотрите на потемневший уже участок неба, где видны одна-две звезды. Смотрите на одну из звезд в течение пяти минут. Со временем вы заметите, что звезда движется. На самом деле с ней, конечно, ничего не происходит. И это не летающая тарелка и не подмигивающий призрак. Вот знаменитое литературное описание подобного явления из книги Герберта Уэллса «Война миров» (1898):

В телескоп виден был темно-синий круг и плававшая в нем маленькая круглая планета. Она казалась такой крохотной, блестящей, с едва заметными поперечными полосами, со слегка неправильной окружностью. Она была так мала, с булавочную головку, и лучилась теплым серебристым светом. Она словно дрожала, но на самом деле это вибрировал телескоп под действием часового механизма, державшего планету в поле зрения.

Во время наблюдения звездочка то уменьшалась, то увеличивалась, то приближалась, то удалялась, но так казалось просто от усталости глаза. Нас отделяли от нее 40 миллионов миль — больше 40 миллионов миль пустоты. Немногие могут представить себе всю необъятность той бездны, в которой плавают пылинки материальной вселенной[9].

Уэллс описывает хорошо известный сенсорный феномен, известный как автокинетический эффект. Наблюдателю кажется, что маленький световой кружок на темном однородном фоне движется; причина — в мелких невольных движениях глаз, усталости мышц и обычном внушении.

Автокинетический эффект — совершенно обычное небольшое нарушение нормальной физиологической деятельности. Но посмотрите, с какой легкостью оно может породить самые необычайные паранормальные переживания. Представьте, что вы всю ночь находитесь на открытом воздухе. Вы, конечно, слышали о летающих тарелках. Небо слегка затянуто, в разрыве облаков видна только одна звезда. Вам любопытно, и вы смотрите на нее несколько долгих минут. Светящаяся точка, как будто почувствовав ваш взгляд, начинает двигаться. Если рядом с вами есть еще какие-нибудь люди, они тоже смогут убедиться, что точка движется. Или представьте, что вы находитесь в старом темном заброшенном доме и опять же проводите в нем всю ночь. В трещину в стене проглядывает слабый огонек. Вы, затаив дыхание, чтобы никого не спугнуть, продолжаете наблюдать. Огонек начинает двигаться. Или еще. Ваша приятельница утверждает, что можно двигать небольшие предметы просто взглядом. Она устремляет пристальный взгляд на блестящую монетку на тротуаре в нескольких метрах от вас. Вы тоже внимательно наблюдаете. Оба согласны, что монетка движется. Ни в одном из перечисленных случаев на самом деле ничего не двигалось.

Автокинетический эффект — один из множества необычных сенсорных феноменов, которые время от времени испытывает практически каждый из нас. Еще один такой феномен — реакция зрачка на свет. В темноте наши зрачки расширяются, чтобы впустить в глаз побольше света, на свету — сужаются, чтобы, наоборот, ограничить количество света. Это простой рефлекс, цель которого — защитить сетчатку от излишнего воздействия света. Однако сужение или расширение зрачка могут вызвать и другие факторы: звуки, положительные или отрицательные эмоции, расслабление или сосредоточение (Bradshaw, 1967; Partala & Surakka, 2003). Неожиданный звук, чей-то шепот, страх, удивление, интерес, решение на чем-то сосредоточиться или просто вздох облегчения после нескольких ободряющих слов могут неожиданно запустить реакцию зрачка. Когда зрачки сужаются и в глаза начинает поступать меньше света, человеку может показаться, что вокруг приглушили свет или сдвинули шторы. Могут внезапно появиться тени, а темные области — стать еще темнее. И возможно, что человек, не зная, как это объяснить, подумает о туманных призраках, духах или других паранормальных явлениях. Когда зрачки расширяются, темные области могут исчезнуть или сжаться и создается иллюзия их движения. В этот момент человек может заметить какие-то вещи, которые раньше терялись в темноте. Я подозреваю, что в условиях плохого освещения этот процесс усиливается. Здесь доминируют элементы сетчатки, чувствительные к яркости света, — палочки, а детекторы цветовых оттенков и формы — колбочки — почти не работают. В результате при плохом освещении наши глаза становятся особенно чувствительными к тонким изменениям освещенности, вызванным реакцией зрачка. Поэтому, если вы окажетесь в доме с привидениями и кто-то рядом неожиданно шепнет: «Смотри-ка, привидение!» — вы вполне можете увидеть, как появится и пролетит в пространстве туманное нечто. Причина — в реакции зрачка. А если, глядя на ночное небо, вы вдруг подумаете, что видите летающую тарелку, рядом с ней могут появиться из ниоткуда яркие светящиеся объекты — это будет означать, что зрачок, расширившись от волнения, впустил в глаз больше света.

Энтоптические явления — зрительные ощущения, вызванные не внешним светом, а тем, что происходит внутри глаза. К примеру, плавающие помутнения представляют собой медленно дрейфующие прозрачные пятнышки или нити, которые появляются, если посмотреть на небо. Они вызваны безобидными помутнениями в преломляющей жидкости глаза. Если посмотреть на голубой экран, можно заметить феномен голубого поля — яркие световые точки, движущиеся по определенным путям. На самом деле эти точки — белые клетки крови в сосудах сетчатки. Во время медицинского осмотра офтальмолог иногда светит вам в глаз ярким фонариком. На какое-то мгновение вы можете при этом увидеть кровеносные сосуды собственной сетчатки — сосудистое дерево. Но глаз быстро адаптируется, и картинка исчезает. Мягким нажатием на закрытый глаз вы можете вызвать световые точки и круги — фосфены; причина в том, что давление активирует сетчатку глаза. Серьезные исследователи паранормальных явлений, разбираясь в самых разных видениях, стараются сразу же исключить возможность энтопических явлений.

Синестезия — необычное неврологическое состояние, при котором стимуляция одного чувства может вызвать отклик в другом. При цветовой синестезии на буквы и цифры («графема — цвет») человек видит черные буквы окрашенными, причем каждая буква окрашена по-своему. При синестезии «цветного слуха» различные по высоте (а иногда даже по тембру или тональности) звуки вызывают ощущение разных цветовых оттенков. При синестезии эмоция — цвет эмоциональное состояние (часто при общении с другими людьми) порождает вокруг объектов цветные ауры. Для такого синестетика неприятный человек может быть окружен ореолом красного света, друг — голубого и т. д. При одной из самых распространенных форм синестезии — синестезии «день — цвет» — человек воспринимает дни недели или месяца в цвете (Ward, Huckstep & Tsakanikos, 2006).

Синестезия возникает вследствие иррадиации возбуждения с нервных структур одной сенсорной системы на другую. Другими словами, у синестетика по типу «эмоция — цвет» мозговые центры, отвечающие за переживания и цвет, вероятно, каким-то образом взаимосвязаны. Иногда синестезия возникает после инсульта или употребления наркотиков, но в целом это явление вполне безобидно, а порой даже способствует творческим успехам. Конечно, неспециалист может принять проявления синестезии за свидетельство того, что человек видит паранормальные ауры или обладает «рентгеновским» зрением (Ward, 2004).

Синестезия — относительно редкое явление и наблюдается примерно в 1 случае из 23 (Simner et al., 2006). Она передается по наследству и чаще встречается у женщин.