Не знаю, - удивленно откликнулся я. - Наверное, все же к последней

Так почти все говорят, и это лишний раз доказывает, что люди обычно очень плохо разбираются в собственной природе. Мне кажется, что ты принадлежишь к тем, для кого время - земля, пыль, прах. Неужели ты никогда не сравнивал время с песком, утекающим сквозь пальцы? Неужели никогда не опасался увязнуть во времени, как в зыбучих песках?

Было дело, - невольно улыбнулся я.

Ну вот. Значит, я прав.

Возможно. Но зачем вы мне это рассказываете?

Будешь смеяться, - лукаво прищурился Мёнин, - но я просто пытаюсь подарить тебе рецепт бессмертия. Не откажешься принять его из рук того, кто родился столько тысячелетий назад, что придворные историки расходятся во мнениях, когда пытаются датировать мои письма, сохранившиеся в дворцовом архиве?

Не откажусь, - слабо улыбнулся я. - Что за рецепт?

Только не жди от меня волшебной пилюли, - усмехнулся он. - Ее не существует. Бессмертие - это не драгоценность, которую можно заполучить и навсегда оставить при себе, а всего лишь игра в прятки со смертью в переулках времени. Тому, кто хочет стать хорошим игроком, следует изучить место действия, как свою ладонь. Я нарисовал для тебя первую карту - приблизительную и схематическую, конечно. Остальные карты тебе придется чертить самостоятельно.

Изучай время. Попробуй воспринимать его всеми способами, о которых я тебе рассказал, - поочередно. Потом тебе придется изобрести новые способы, неизвестные никому, кроме тебя. Потом... Впрочем, откуда мне знать, что будет потом? Возможно, ты окажешься хорошим игроком в прятки.

Но я не понимаю, - почти простонал я.

Ничего страшного. Главное, ты услышал и запомнил - для начала достаточно. Понимание придет позже, когда меня не окажется рядом, потому что я уже не буду тебе нужен... На этом мы закончим беседу, если не возражаешь. Я устал.