Глава 9. – Чингиз! – радостно заорал Артём

– Чингиз! – радостно заорал Артём. И попытался встать. Блондин шагнул к нему.

– Назад! – хрипло выкрикнула я. Поднялась и выразительным жестом переложила гранату в левую руку. Здоровяк с пулемётом разглядел, что кольцо выдернуто и брови его слегка поползли вверх. Даже, если он пристрелит меня, добежать до изгиба коридора все равно не успеет.

– Таня, – непонимающе уставился на меня Артём, – Это ж Чингиз!

– Очень приятно, – нахмурилась я, – Но пусть сначала скажет, как он нас нашёл! Наверное, чисто случайно проходил мимо?

Когда я думала о тех, кто спешит на Зов Старика – представляла себе хладнокровных, зомбированных убийц. А явился Чингиз – обаятельный, артистичный любимец околосетевой московской тусовки. Правда, маячившие рядом «лбы» явно смотрелись с оружием куда гармоничнее, чем с клавиатурой. «Гвардия» Слепня, по сравнению с ними, была сборищем доходяг.

Я вгляделась в безупречную физиономию блондина. Что ж, кличка «Король» ему подходит…

Если Чингиз и Михалыч – заодно, это многое объясняет. Две недели назад, когда я предложила «ГЛУБИНУ» в качестве места встречи, обычно дотошный Старик сразу согласился…

– Успокойся, Таня, – широко, белозубо улыбнулся Король, – И не вздумай разжимать кулачок. Найти вас было легко. На «тележке» есть радиомаяк. Как раз на тот случай, если кто‑то чужой вздумает покататься.

– Чепуха. Здесь сплошной железобетон. Он гасит волны.

– Смотря на каком расстоянии. И какая длина волны. К тому же, совсем нетрудно заранее озаботиться о ретрансляторах.

– Это – возможно, Таня, – горячо закивал Артём, – Я, ведь, физик, я разбираюсь…

Я смотрела в безмятежно‑голубые глаза владельца «ГЛУБИНЫ». Может у меня действительно паранойя?

– Брось дурить, девка, – примирительно произнес здоровяк с пулемётом, – Давай сюда гранату. Только аккуратно.

– И что потом? Аккуратно надевать «браслеты»? Или может вы меня сразу аккуратно застрелите?

– Вообще‑то, нам всем надо убираться отсюда. Чем быстрее, тем лучше. Но если граната дорога тебе, как память, я – не против, – заметил Чингиз, – Правда, всё время удерживать чеку слегка обременительно – ты не находишь?

Он достал из под куртки новенький «вальтер» и протянул мне:

– Пожалуйста. Можешь держать меня на мушке сколько угодно. А гранату отдай. Неровен час – пальчики устанут.

Я взяла пистолет. Для проверки выстрелила в потолок. Нежно, но крепко обняла блондина за талию. Отогнула край его лёгкого кевларового бронежилета и уткнула дуло «вальтера» в бок. Лишь после этого «лимонка» перекочевала в лапищу одного из громил. Тот, не мешкая, бросился по коридору. Добежал до поворота и избавился от «подарка».

Раздался взрыв. Поморщившись, Чингиз скомандовал:

– Всё ребята, сваливаем!

Обождал, пока Артёму помогут встать. И зашагал, увлекая меня за собой. Он будто не замечал прижатого к собственному боку «вальтера». Здоровяки с повадками опытных телохранителей следовали впереди и сзади.

Возвращаться в логово бандитов не стали. Вместо этого, попетляв узкими коридорами и взорвав парочку дверей, выбрались в туннель. Совсем не тот, по которому нас с Артёмом сюда доставили. Чингиз двигался уверенно. Казалось, он наизусть знает все хитросплетения московских подземелий.

Две «тележки», аналогичные первой, уже поджидали нашу кампанию. И спустя несколько секунд, с выключенными фарами, но надвинутыми «глазами» мы мчались по рельсам метро всё дальше от пристанища несчастного свихнувшегося «философа»… Всё дальше от его «милых собачек».

Я, Чингиз и Артём ехали в кузове первой тележки. Разумеется, «вальтер» оставался прижатым к боку Короля, но это нисколько не мешало приятной беседе.

– Знаешь, Чинга, – осторожно начал физик, – Сегодня в «ГЛУБИНЕ» произошло маленькое недоразумение…

– Ничего себе маленькое, – ухмыльнулся блондин, – Куча трупов и море кровищи.

– Ты уже знаешь? – удивился Артём.

– Ну, если кто‑то пытается устраивать из моего заведения двадцатый уровень «Doom»‑а, я просто обязан об этом знать.

– Это не мы, честное слово, – торопливо заверил парень. И сквозь «ночники» я увидела, как темнеют его щеки. Черно‑белые пребразователи «глаз» не могли передавать ярко‑пунцовый цвет.

Артём кашлянул и уточнил:

– Мы совсем не хотели тебя подставлять… Так уж вышло. Они первые начали.

– Это правда, – кивнула я, – Некоторых опасно пускать в приличные заведения.

– Ага. Особенно, если они из ЦРУ или СОКа, – покачал головой Чингиз.

– Надо же, – удивилась я, – А мы думали – обыкновенные хулиганы. Ни за что бы не поверила, что в таких серьёзных конторах держат таких невоспитанных людей.

– И что же… Это ты всех положила? – хмыкнул Король. Даже через его «ночники» я ощутила внимательный оценивающий взгляд. А ведь он знает больше, чем хочет показать!

– Не всех, – скромно вздохнула я. Артём хвастливо вставил:

– Одного гада я успел. Как раз в комнате сисадмина. Представляешь, Чинга, он под тебя пытался «закосить»!

– Да уж… За такое надо убивать.

Я не видела глаз Короля, но была уверена, что они смеются. Удивительно. Инцидент в «ГЛУБИНЕ» ничуть не портил ему настроения.

Добирались мы не меньше часа. По рельсам двигались быстро, но однажды уперлись в обширный завал. Охранникам Чингиза пришлось перетаскивать тележки через узенькие, загроможденные ржавым хламом коридорчики на другую линию метро. Это ещё пустяк. В другой раз состоялась целая переправа – через канализационный коллектор по пояс в известном веществе.

– Неужели нельзя было выбрать другую дорогу? – страдальчески бормотал Артём.

– Радуйся незабываемым впечатлениям! – подбадривал его Чингиз, – Но если, хочешь, можешь одеть противогаз.

– Уж лучше, скафандр…

– По‑моему, Чинга, теперь весь твой софт будет «с душком», – хмуро заметил Артём, когда мы вновь понеслись по рельсам, – Всех клиентов распугаешь…

– «Майкрософт»– не пахнет!

Хотя Чингиз прекрасно ориентировался в московских подземельях, не думаю, что это был обычный его путь. Скорее уж, мы специально добирались кружной дорогой.

Когда, после всех блужданий, мы оказались в сухом и чистом подвале, я не сразу поверила, что это конечная станция нашего путешествия. Бронированная дверь встала на место, перекрывая за нами проход.

– Никогда здесь не был, – честно признался Артём, стаскивая с себя «ночные глаза» и тут же спросил:

– Где здесь у вас душ?

Как будто от этой важной информации зависела вся его дальнейшая судьба.

Один из людей Чингиза набрал комбинацию на кодовом замке, часть стены отъехала в сторону и мы вошли в маленький вестибюльчик. Там уже ждал плечистый бритоголовый мужик средних лет. Под дорогим, но как‑то нелепо сидевшим пиджаком у незнакомца явно оттопыривалось что‑то не меньше «стечкина».

Мужик повел носом. Его простое и грубоватое лицо перекосилось в выразительной гримасе:

– Ну и пахнет от вас, хлопцы…

– Самый естественный запах, – радостно отозвался один из «королевских» охранников.

Бритоголовый глянул на «вальтер» в моей руке, всё ещё упиравшийся стволом в бок Чингиза и неодобрительно процедил:

– У нас, оказывается, гости. Картина Репина – «Девушка с пистолетом»…

Чингиз качнул головой:

– Всё нормально, Иван.

– Да? А то я уже начал беспокоиться… И почему так долго?

– Небольшие осложнения. Со Слепнем.

Иван перекривился, сплюнул в сердцах:

– Долбаный психопат! Я ведь говорил, не надо его жалеть.

– Думаю, больше не придётся, – жёстко прищурился Король, – Ребята расскажут.

Кое‑что мы успели ему поведать. Не очень много. К счастью, мне удалось вовремя пресечь поток артёмовой болтовни.

– Только все разговоры потом, – уточнил Чингиз, – А сейчас, я бы, действительно, не отказался смыть с себя дорожную пыль и кое‑что ещё…

Он окинул меня насмешливым взглядом:

– Мы так сблизились с Таней, что не можем расстаться даже на пару минут. Вероятно, и душ придётся принимать вместе?

Я с тоской посмотрела на дверь женской душевой в конце коридора. И буркнула:

– Не дождешься!

Спустя пару минут, предварительно вытребовав у Ивана чистую одежду и полотенце, я с наслаждением подставляла тело струям горячей воды. «Вальтер» я, разумеется, не отдала, аккуратно пристроив его за трубой.

Охранник у дверей вежливо посоветовал идти за ним. Мы проследовали к кабинке лифта. Здешняя резиденция Чингиза оборудована куда комфортабельнее «ГЛУБИНЫ» – не надо топать по крутой лестнице.

В обширном холле второго этажа – почти многолюдно. Все главные «персоны» в сборе. Неторопливо потягивавший апельсиновый сок Чингиз, раскрасневшийся после душа Артём – оба в белоснежных махровых халатах. И Иван, встретивший меня пристальным, не слишком добрым взглядом.

– Присаживайся, Таня, – указал Чингиз на удобное кресло, – Чай, кофе, сок?

– Какой там сок, – пробурчал Артём, – С самого утра маковой росинки…

– Придётся чуть обождать, – пожал плечами бритоголовый, – Скоро всё приготовят…

Не обращая внимания на эти бытовые подробности, я шагнула к окну. Обычный московский вид за односторонне поляризованным бронестеклом, обычное вечернее небо, пушистые комочки мелких облаков… Там, в слепневском подвале, я уже поверила, что больше никогда этого не увижу.

– Слушай, Чинга, – вдруг спохватился Артём, – Мне бы комп или «мыльницу». Надо кое с кем связаться… Дать о себе знать.

Иван извлёк из кармана плоскую коробочку мини‑компа и положил на столик.

Не слишком это разумно с их стороны – позволять физику выходить на связь неизвестно с кем.

Артём откинул экранчик, выдвинул клавиатуру и быстро застучал по клавишам. Вдавил «Enter», отправляя «мыло». Иван и Чингиз наблюдали за этим со странной индифферентностью.

Наконец, Король не выдержал. Кашлянул и мягко заметил:

– Артём, по этому адресу ничего не пройдёт.

– Это ещё почему? – изумленно воззрился на него физик.

– Потому что сегодня утром он аннулирован.

– Откуда ты можешь знать? – недоверчиво прищурился Артём. Чингиз развёл руками.

И спустя секунду «пальм» отозвался резкой трелью, подтверждая его слова: «Несуществующий адрес!»

Физик ошарашенно уставился на экран.

– Извини, дружище, мы должны были это сделать, – вздохнул блондин, – Подстраховаться, на случай если тебе развяжут язык.

Хотя левая нога Артёма явно его не слушалась, он попытался вскочить с кресла:

– Не знаю, о чем вы, ребята… Мне пора!

– Сядь! – резко проговорил Чингиз, – И куда ты интересно пойдёшь? Там давно нет никого. С самого утра!

– Лабораторию пришлось перебазировать, – более миролюбивым тоном заметил Иван, – Такими вещами нельзя рисковать.

Артём опять свалился в кресло и непонимающе затряс головой. Мне, впрочем, тоже впору было трястись.

– Какое вы имеете отношение к лаборатории? – выдавил физик.

Чингиз засмеялся. Потом стал серьёзным и мягко уточнил:

– Как, по‑твоему, на чьи деньги вы существовали всё это время? Кто доставал новейшие «юсовские» чипы? Кто освободил из лагеря Володю Малеева?

– У СОКа ничего нет на Володю! Они сами его выпустили, когда он был уже при смерти.

– Правильно, – кивнул Король, – Только для этого одному дальнему… очень дальнему родственнику пришлось выложить круглую сумму.

– Понятно, – усмехнулся Артём, – И теперь ты хочешь получить дивиденты с вложенного капитала? Извини, Чинга, некоторые вещи не продаются…

– Да, – серьёзно сказал Король, – Самые важные вещи не продаются.

Я пощупала «вальтер» в кармане. Устала от загадок. Хотелось ткнуть стволом в блондина и заставить его выложить всю правду. Но, боюсь, этим я окончательно испорчу о себе впечатление. Иван, и без того, подозрительно косится в мою сторону. И «стечкин» всё ещё при нём.

– Чингиз, – вмешалась я в разговор, – Выходит, вам было заранее известно о встрече в «ГЛУБИНЕ»?

В ярко‑голубых глазах Короля появилось что‑то вроде сочувствия. Не люблю, когда на меня так смотрят. Словно на бездомного щенка путающегося под ногами.

– Да, Таня. Мы знали.

– Почему не остановили Артёма? Ведь догадывались, что в «ГЛУБИНЕ» – западня?

Чингиз прищурился, отводя взгляд:

– Не догадывались. Были уверены.

Тут мне опять захотелось ощутить успокаивающий холодок «вальтера» в руке.

Они заодно со Стариком? Но тогда… К чему устраивать вечер вопросов и ответов? Легче разобраться с нами по отдельности, без всех этих драматических эффектов.

Артём выглядел растерянным, словно человек получивший пулю между лопаток:

– Чинга… Что‑то до меня доходит, как до жирафа. Вы… Вы специально меня подставили?

– Прости, Артём, – вздохнул Король, – Если сможешь…

– Несколько раз меня чуть не застрелили, пару раз едва не разорвали в клочья, а ты говоришь: «прости»? – тихий голос физика дрожал от ярости.

Раньше я его таким не видела. Хорошо, что у парня сейчас нет оружия.

Чингиз посмотрел на Артёма долгим взглядом:

– Ты прав на все двести… Иногда надо принимать тяжёлые решения. У нас не было выхода.

– А я считал тебя другом… – пробормотал физик и швырнул в стену пустым стаканом. Стакан не разбился. Глухо ударился о мягкое покрытие и упал на толстый ковёр.

Артём скривился как от зубной боли:

– Я не понимаю, Чинга, не понимаю… Ради чего?

– Ради многого. Американцы давно занимаются нуль‑генераторами. И все равно, у них нет ничего подобного… «Стилет» – это лакомый кусок. Мы должны были им его бросить.

– Зачем так рисковать? – спросила я.

– Чтоб заставить их выложить все козыри. Даже те, которые они прячут в рукаве.

– Вы подозревали Миха… полковника Карпенко?

– Мы догадывались, что часть подпольных организаций существует на «юсовские» деньги. Мы бросили наживку и кто‑то должен был заглотить крючок.

– Погодите… – вмешался Артём, – Но ведь «Стилет»– не пустышка, а реальность. И если бы меня взяли, они действительно бы всё получили!

– Не всё… – покачал головой Иван, – Далеко не всё.

Последнее и так было ясно. Для меня. Но не для Артёма. Для него это оказалось очередным ударом.

– Знаешь, дружище, ты – достойный ученик академика Копылова, – примирительно кивнул Чингиз, – Теория спинорных полей – штука непростая и твои модели здорово помогли.

– Это что же… Вы держали меня за дурачка? – забормотал физик с растерянной улыбкой. Мало того, что его подставили! Его оказывается ещё и элементарно водили за нос!

Блондин поморщился:

– Ты не прав. Ты классный спец в своей области, в теории нуль‑перехода. Но никто не может одинаково хорошо разбираться во всём.

Артём снова попробовал встать. Неуклюже перевалился через подлокотник кресла. Я дёрнулась помочь, но он раздраженно оттолкнул мою руку. Больше всего на свете ему хотелось не видеть наших сочувственных рож.