Глава 30. Ловко управляясь с тряпкой, она, стоя на коленях, попыталась оттереть пыль под кроватью

Ловко управляясь с тряпкой, она, стоя на коленях, попыталась оттереть пыль под кроватью. Дона приподняла расшитый подол покрывала, и, вытерев лоб влажный от тяжелой работы волосы рукавом, заглянула под кровать.

- И зачем понадобилось класть вещи сюда? Испачкаются же…

Она потянулась за сумкой, припрятанной хозяйкой комнаты, намереваясь отряхнуть и водрузить на одну из полок, в довольно вместительном по ее мнению шкафу.

- Иди-ка сюда…

Рука уже ухватила шлейки, как позади со звоном опрокинулось ведро, задетое ее неосторожной ногой.

- Нет, нет, нет!!!

Девушка подорвалась, причитая и собирая разливавшуюся по полу грязную воду.

- Боже, Боже…

Вновь упав на колени, она в этот раз, не заботясь о собственных одеждах, подлезла под кровать, достав вымокшую до основания дорожную сумку. Платье ее и передник вымокли, но она лишь в ужасе созерцала испорченные хозяйские вещи.

- Я пропала, я пропала…

Запричитав, бедняжка кинулась оттирать пол. Закончив, Дона прихватив мокрое добро, побежала к концу коридора, где в углу находилась ее комнатушка. Всхлипывая, она, затворив двери, принялась вытаскивать вещи на стол, надеясь высушить все до возвращения гостьи. Дрожащие руки вытащили блестящую кольчугу. Холодные капли забарабанили по деревянной крышке стола, стекая со звеньев.

- Точно пропала…

***

Вода стекала по босым ногам, растекаясь ручьями по деревянному полу. Елена откинула мокрые пряди волос со лба, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Слава Богам, она не пришла сюда посреди двора. Это были отведенные ей покои, в замке Фландерсов. В конец озябнув, она схватила простынь с постели и обернулась ею, вытирая воду. Необходимо было в срочном порядке одеться и отыскать Катриону. Натянув кое-как на влажную кожу сорочку и поверх зеленое платье, подаренное Калебом, она наспех пригладила не высохшие волосы. Кажется у них с хозяйкой Брокмура куда больше общего, чем думает Калеб, пришло ей в голову, глядя на себя в огромное зеркало. Захотелось рискнуть и сойти вниз босиком, но она не хотела быть неуважительной по отношению к хозяину дома. Решившись, наконец, она спустилась в нижний зал, и хотела погреться у камина, ожидая пока вернуться мужчины, но ей пришлось притормозить. Прямо перед креслом на ковре лежала огромная собака. Ее лохматая шерсть переливалась всеми оттенками серебра. Почуяв ее присутствие, пес поднял голову с лап и привстал, глядя на гостью. Мордашка, больше ее головы, с умными темными глазами изучая, склонилась на бок. Девушка шутливо склонила свою голову, повторяя за ним. Пес что-то поразмыслил, сделал выводы сел, поднял свою переднюю правую лапу и замер в ожидании. Ситуация становилась просто смешной. Она медленно приблизилась, и осторожно протянула псу свою руку и пожала предложенную лапу.

- Здравствуй. Я - Елена.

Собака гавкнула в ответ.

- Ты Туман?

Собака снова подала голос. Вроде бы соглашаясь, подумалось Елене. За окнами сквозь редкие тучи поблескивало солнце и погода, похоже, благоприятствовала пешим прогулкам…или все-таки верхом? Елена вздохнула. Судя по всему, дом пуст. Ей надо бы отыскать сестрицу Алана, да побыстрее. Такое богатство, как ждать она себе позволить не могла. Вернувшись обратно в свои покои, она натянула штаны, подаренные Китом. Оставалось отыскать конюшни, и оседлать Байни.

Перескакивая через несколько ступенек, девушка в два счета преодолела лестницу. Собака, решив вдруг присоединиться к ней, подорвалась с места, и выскочила вместе с ней на улицу. В лицо ударил мокрый ветер. Голова вмиг остыла. Елена пожалела, что не высушила, как следует волосы у камина. Но это лишь сон. От чего ей бояться простуды во сне? Поспешив по выложенной, разного размера гладкими камнями дороге, к стоящим поодаль строениям, она практически не встречала людей. В Рейнвуде всегда было так людно.

- Куда же дальше, дружек?

Она остановилась на развилке, пытаясь сориентироваться. Собака, ласково прижавшись к ее ноге серебристым боком, преданно глядела на нее.

- Где конюшни, Туман? Ты мне поможешь?

Пес, звонко тявкнул, потянув ее за рукав, ухватившись за него зубами. Елена удивленно последовала за ним, позволяя вести себя столь странным способом. Уже через пару минут, она услышала ржание. Животные находились в большом просторном помещении.

- Спасибо.

Она погладила собаку, не преминувшую лизнуть ее ладонь. Оставалось лишь войти и отыскать белоснежную лошадь. Волнение росло в груди. Она отгоняла мысли прочь, но это чувство не покидало ее. Где он? Что с ним? Как давно ее не было? Она вошла в главные ворота, следуя между стойлами. Животные оживились завидя ее, тяня к ней длинные морды. Она рискнула погладить пару из них, явно искавших в ее ладони какое-нибудь лакомство.

- Извините, я с пустыми руками.

Байни ждал в самом углу коридора. На сердце стало легче, при виде его.

- Значит и Калеб все еще здесь. Он бы не оставил тебя, мой хороший.

Елена обняла животное за белую шею, глядя по шелковой гриве. Оставалось закрепить седло, и отправляться на поиски. Руки отчего-то не хотели слушаться. Девушка подтянула ремни из последних сил, надеясь, что этого было достаточно. Выведя коня под открытое небо, Елена, заткнув края платья за пояс, так же врученный ей заботливым сыном кузнеца, вскочила в седло. Ножны на кожаном широком ремне тяжестью ударили в бедро. Она усмехнулась про себя. Похоже он перестраховывался… Даже слишком. Елена вспомнила о прекрасной кольчуге сплетенной его заботливыми руками, и подаренной ей прямо перед отъездом. Она продолжала теряться в догадках, не понимая, кому же понадобилось похищать ее добро. Сумка пропала бесследно, расспросить об обстоятельствах было просто некого.

- Она бы мне сейчас так пригодилась, Кит.

Она тронулась с места, неспешно, привыкая к темпу и боясь свалиться. Затем, отъехав от строений подальше, к дороге, ведущей к дикой местности, она ускорилась. Позади, послышался лай. Девушка оглянулась, увидев, что лохматый пес, словно призрак, проследовал за ней.

- Туман!

Нагнав ее в два счета, собака помчалась вперед, то и дело, убегая и возвращаясь.

- Туман! Надо найти хозяйку! Ищи Катриону! Ищи, Туман!

Что-то, пролаяв, довольная псина помчалась, не разбирая дороги. Елене лишь оставалось направлять лошадь следом, от души надеясь, что она не сошла с ума, доверившись странной собаке.

Дорога становилась все более вязкой. Копыта Байни утопали в мокрой земле, бег его замедлился. Елена позволила ему идти спокойнее. Низкие деревья сменялись кустами. Трава, мокрая, с редкими, бледными цветами постепенно заканчивалась. Собака, бегущая впереди опустив морду к земле, стала путаться, мечась из стороны в сторону. Шерсть на его лапах, недавно еще мягкая и серебристая, грязными клочками беспорядочно свисала.

- Туман, ты потерял след?

Пес, словно соглашаясь, гавкнул в ответ, между тем, не переставая искать, что-то на земле. Еще мгновение, и он опрометью бросился вперед, нырнув в не высокие кусты.

- Куда же ты?! Черт…

Лошадь не могла дальше следовать за их лохматым проводником. Без всякого желания, девушка спрыгнула на землю, ноги моментом увязли в размытой дороге. Прилипая подошвами, ботинки грозили остаться в смешанной с глиной земле.

- Какое гадкое место!

Байни потыкался в ее бок головой, не желая отпускать.

- Извини, я должна за ним пойти. Понимаю, все как в дешевом фильме ужасов, я тут одна, поднимается туман, собака куда-то убежала, надеюсь, меня никто за углом не съест…

Тут и угла-то нет. Елена попробовала пробраться сквозь заросли, в которых исчез пес. Видимость и в самом деле ухудшалась. Вязкий липкий туман, обволакивая окрестности, проникал в легкие, не давая толком дышать. Раздвигая колючие ветви руками, она чувствовала, как рвется легкое кружево на манжетах, но останавливаться не имело смысла. Дорогу назад в такую погоду она никогда не отыщет, а вперед, идти был хоть какой-то смысл.

Заросли к ее великому сожалению никак не кончались. И как этого негодника угораздило забраться именно сюда!

- Что за место?!

Она остановилась, переводя дыхание. Становилось достаточно прохладно. Она пожалела, что не прихватила плащ.

- Хотя какой в нем смысл, если лезешь в такое место?

Она решилась двинуться дальше, едва не потеряв ботинок. Он крепко засел в грязи. Она с силой дернула ногу, та поддалась, разбрызгивая белесую грязь по подолу платья. Еле уловимый запах вновь достиг ее, разбудив воспоминания.

- Значит здесь…

Глина с ботинок, испачкавшая коридор и лестницу Брокмура источала такой же запах. Она вздохнула с облегчением. Все же ее решение было не напрасным. Приложив вдвое больше усилий, она пробралась все-таки на свободное пространство, поправляя одежду. Ноги к ее удивлению ступали по более твердой земле. Грязь кончилась, внезапно став каменистой россыпью. Открывавшаяся впереди местность становилась гористой.

Хотя возможно, все вовсе не то, чем, кажется.

- Может эта грязь тут повсюду?

Елена прошла вперед. Впереди послышался лай, придавший ей храбрости.

- Туман!

Она направилась на доносившийся звук, едва не свалившись во внезапно оказавшуюся под ногами канаву. Удержавшись на ногах, она внимательней оглядела близлежащую землю. Довольно глубокая, борозда, неровная и извилистая вела, куда-то к горам, теряясь в тумане.

Она ступила в нее обеими ногами, отважившись пойти, поэтому непонятному пути. Следствием, какой стихии являлась эта тропа?

- Вода? Во время дождей тут наверняка половодье. Вода с гор бежит вниз. Оставляя такие вымытые пути…

Она кое-как убедила себя. Лай не смолкал. От чего же он не унимается? Страх и волнение колотили сердце.

- Я дура! Но ведь это сон?

Она, придерживаясь за мокрый шершавый выступ скалы, прошла по краю тропы, намереваясь попасть на уровень ниже. Елена соскочила на открытый уступ. Собаки нигде не было видно. Звать, она не решилась. Подавать голос могло быть опасно.

- Где же ты Туман?

Впереди с грохотом посыпались камни. Девушка отступила вплотную к скале. Сквозь шум и поднявшуюся пыль, она заметила метавшееся внизу животное.

- Туман!!

Камни летели градом, словно титаны разбушевались. Она, уворачиваясь от них, попыталась проскочить к собаке. Та, скуля, уложив мокрую лохматую голову на передние лапы, глядела на огромный завал, образовавшийся после обрушившейся стихии. Камнепад прекратился, пыль оседала, и Елена с горечью взирала на картину, которую совсем недавно наблюдала в Трех Ручьях.

- Они отсекают последние пути, Туман… Нам надо возвращаться назад! Туман поднялся, скуля и тычась мордой в ее испачканную ладонь. Елена погладила его мокрую шерсть, и, видя более-менее приличную тропу неподалеку, направилась к ней.

- Ты поведешь дружек? Только на этот раз без фокусов.

Собака отбежала вперед, послушно дожидаясь свою спутницу. Они, потеряв не меньше часа, окружным путем все же вышли на дорогу, на которой виднелись следы от копыт. Похоже, пес решил не вести ее более дебрями.

- Нужно отыскать Байни.

- Она здесь, хвала Богам!!

Елена в ужасе обернулась на раздавшийся выкрик. Словно из-под земли, появились всадники. Разбрызгивая грязь и мелкие камешки, они остановились в нескольких метрах от нее.

- Вы невредимы?!

Тибор едва ли не на ходу спешиваясь, кинулся к ней, ухватив за плечи и легонько встряхнув. Она глядела на него, замерев. Люди МакНейра, пришли за ней, она боле не одна. Слезы облегчения наполнили глаза. Тибор, неуклюже погладил ее по голове.

- Она даже говорить не может! Господь с вами, миледи, как вы тут оказались? У нее косы мокрые!

Подошедший Рохан снимая свой плащ, накинул его на девушку, накидывая капюшон. Его глаза сузились, пройдясь по ней взглядом.

- Что заставило вас покинуть замок, и оказаться в столь опасном месте?

- Я бы никогда… не стала беспокоить вас намеренно, Рохан. Прошу простить меня…

- Ваша лошадь ждет вас. Необходимо срочно доставить вас в Брокмур. - Тибор деловито протолкал ее к белоснежной лошадке.

- Где Калеб?

- Они еще не вернулись.

- Не вернулись откуда? - Елена боялась услышать ответ, - откуда?!

- Они отбыли уже более двух суток назад, вместе с Фландерсом.

- Почему вы?.. - ее голос осип, сорвавшись. Кашель сдавил горло.

- Он вернул нас за вами.

- Проклятье, Рохан! Вы должны быть с ним. Вы, конечно же, слышали шум?

- Да, миледи. Не только слыхали, но и видали! Чертово отродье! Они завалили переход у тех скал в низине. Остался, только Чертов Рог! - Тибор зло выругался, поздно спохватившись, что ушей госпожи коснулись столь недостойные слова.

- Нам надо спешить! - Елена, вывернувшись из рук Тибора, подбежала к Байни, и вскочила в седло.

- Последняя дорога ведет в Рейнвуд, Рохан! Если они отрежут ее, он не выстоит! Своих лучших людей Калеб привел в Брокмур. А что если этого они и ждали?! Что, если они нападут на наш дом, Рохан?!

Мужчины все же улыбаясь, вернулись к лошадям. Девушку их поведение разозлило порядком.

- Что из моих слов, вас так позабавило?!

- Мы возвращаемся!

- Нет!!

- Госпожа? - Тибор вопросительно глянул на нее.

- Ответьте!

- Вы немножко неточно представляете, нашу стратегию, и положение дел, в Рейнвуде.

- Тибор хочет сказать, леди Елена, что нам, конечно, выпала честь быть рядом с нашим господином. И считать себя его верными товарищами. Но оставшиеся охранять границы нашей земли, представляют, куда большую угрозу, чем все мы, находящиеся здесь. Мы лишь отряд, миледи. Вам не о чем беспокоится. Ваш дом в безопасности.

Елена прерывисто выдохнула, словно согрев его словами часть души. Ее дом. Что может быть прекраснее.

- Доверитесь ли вы мне?

Воины переглянулись. Тибор, помогая ей взобраться в седло, поднял к ней голову.

- Я слушаю вас.

- Сколько времени уйдет, чтобы добраться до перевала?

- Часа два, или чуть более.

Рохан молча, кивнул.

- Вы, Тибор, возвращайтесь к своему хозяину.

- Какого?!

- Вы обещали выслушать! - Елена рявкнула, вновь закашлявшись, - расскажете им о перевале. Я сама вернусь в замок.

- Миледи…

- Вы обещали!

- Вы таите что-то! - Рохан замер, не решаясь ступить и шага.

- Леди Катриона и я будем ждать вашего возвращения. Стены Брокмура самое безопасное место теперь. Мне не угрожает ничего, поскольку не я им нужна, умоляю! Вы же понимаете, что те, кто все это устроил, прекрасно ориентируется в здешних местах. А значит, он знает, где его цель! Ваше место, не рядом со мной, а рядом с ним. Молю, довериться моим словам.

Она вдавила каблуки в бока лошади, понесясь вслед за летевшим стрелой Туманом. Собака, указывая дорогу к дому, была лучшим компасом.

Елена не оглядывалась. Она слышала, как развернулись всадники позади нее. Обогнав ее с обеих сторон, они направились в противоположные стороны. Накидка Рохана слетела с нее, развязавшись. Девушка оглянулась на нее, лежащую в грязи. Останавливаться было некогда. Если вдруг все окажется так, как она с болью в сердце предполагала, Там, над Чертовым Рогом нужно разжечь костер. Скоро стемнеет. Сильно большого не надо. Кит будет ждать, как они и договорились перед отъездом. Люди МакНейра придут к нему на помощь!

- Я, отыщу это место быстрее всех!

«И вам друзья знать об этом вовсе не к чему» Визит в замок покажет все.

Байни летел, а она, вцепившись в его гриву замерзшими пальцами, мыслила лишь об одном. «Калеб, зная, что для меня это лишь сон, мне больше ничего не страшно, лишь бы охранить тебя от всего. Это твой мир и если он падет, то твое сердце будет разбито…»

- Я лишь попытаюсь сделать все, что в моих силах.

Подковы лошади ударили по камням, она пересекла мост, ведущий к Брокмуру. Где-то высоко полыхнула молния, словно вторя стуку копыт, ударили раскаты грома. Дождь, холодный, шумной стеной обрушился на нее.

- Потрясающе!

Елена подвела коня к воротам, соскочив на вязкую землю, она кинула взгляд на высокие окна. Что она надеялась найти тут? Дорогой Господь…

В некоторых окнах на втором и третьем этажах мерцал свет. Вздохнув, стряхнув с волос воду, она с силой толкнула двери. Тепло окутало ее, маня бросить все, и наслаждаться им. Елена, тяжело ступая, огляделась. Мокрый подол платья, отвернулся, вылезший из-под ремня и тянулся за ней мешая идти. Более не в силах выносить его на себе, она попыталась расстегнуть пуговички, намереваясь скинуть его прочь. Мокрые пальцы соскальзывали, не желая подчиняться. Злясь, Елена сняла нож с пояса. Подойдя к камину, она изогнулась, пытаясь одолеть застежку. Согреваясь, она одну за другой, срезала серебряные пуговички, падавшие на ковер, сверкая, словно россыпь звезд.

- Прости Калеб, похоже, я не способна сберечь ни один твой подарок.

Застежка поддалась, девушка стянула его через голову, и, оставив на полу у камина, направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи. Уже находясь на средних ступеньках, она услышала его. Смех, разливался повторяемый эхом. Он приближался, и Елена уже слышала голоса.

- Катриона…

Еще пара ступеней и она разглядела их. Глаза ее, широко распахнулись, при виде открывшейся картины. Черный, мокрый понизу плащ, испачканный грязью, почти скрывал хозяйку дома. Хозяин же самого плаща, бесцеремонно, обнимая, целовал ее.

- Катриона…

- Ах, черт! - Катриона отпрянула от незнакомца, поправляя одежду. Выглядела она не менее ошеломленной, чем стоявшая перед ней гостья.

- Елена, матерь Божья! На кого ты похожа!

- Отойдите прочь, от леди… - Елена, со звенящим от гнева голосом, ступила к ним.

Катриона, выставив вперед руки, останавливая девушку, сделала шаг на встречу.

- Не смейте касаться ее! Негодяй, вам придется ответить за это! - Елену понесло.

Она сама не могла взять в толк, от чего эти чувства вмиг переполнили ее. Она представила реакцию Алана, и новая волна негодования захлестнула ее. Мужчина же, как ни в чем не бывало, лишь молчал, склонив голову так, что она не могла рассмотреть его лица.

- Ты не поняла нас, дорогая! Все вовсе не то, чем кажется! Прошу тебя, дай мне оправдаться!

Елена остановилась, чувствуя, как стынет тонкая ткань рубашки, мокрой до последней нитки.

- Тебе надо переодеться, милая!

- Не раньше, чем вы договорите! Ваша обида на брата перешла все границы, Катриона, что вы творите? Вы же просто уничтожаете себя!

- Ты все не так поняла, Елена! Я смею предположить, как выгляжу в твоих глазах. Как мы выглядим в твоих глазах.

Она взяла молчаливого соучастника за руку, притянув к себе. Тот едва подчинившись, подошел.

- Тот, кого ты считаешь порочащим, мою честь, всегда радел за нее. Перед тобой - Нейл Макферсон!

Елена проглотила ком в горле. Она, не моргая, глядела, как он поднял голову, представ перед ней во всей своей дикой красе. Его черные как ночь волосы заслонили часть лица, скрывая длинный шрам. Девушка задохнулась от неожиданности, что лишь вызвало ироническую улыбку на его губах.

- Вы!

- Я вижу, есть много иных вещей, которые интересны вам более, прекрасных цветов, миледи. Например, прогулки верхом в непогоду.

- Так же как и вы покушаетесь не на те, цветы!

Темные глаза вспыхнули, но мужчина все же усмирил свой пыл, сдержавшись.

- Я должна все объяснить! - Катриона вновь заслонив его собой, обратилась к ней.

- Мои обвинения предъявленные брату не голословны! Несколько лет назад, Нейл, находясь в гостях у семьи Фландерсов, сделал мне предложение. Я, привыкшая жить в постоянном страхе перед нынче покойным отцом, видя его и в брате, была рада этому, как дару небес. Я нашла того, кто увез бы меня отсюда, с этих проклятых болот! Но моим чаяниям не суждено было осуществиться. Семья Макферсонов была разорена, благодаря ловким интригам тех, кому была не угодна. Алан не поверив в чистоту намерений моего дорогого Нейла, не мог допустить того, чтобы его сестра вышла замуж так невыгодно. Запятнав репутацию нашей семьи. Угрожая выдать меня, замуж за первого подвернувшегося, вынудил Нейла идти на войну. Такова была цена моей так называемой свободы! Он должен был погибнуть на войне, не смея, приблизится к моему дому! А я должна была сгнить в этом чертовом месте!

- И что в ответ?! - Елена глянула на нее как на безумную. Воскрешение барона не входило в ее расчеты. Мысли вихрем неслись в разгоряченной голове, - что вы предприняли в ответ?!

Кашель вновь сдавил горло. Она оттолкнула протянутые руки Катрионы, желавшей помочь ей.

- Что же?

- С чего ты взяла дорогая, что было что-то?

- Бросьте, Катриона!

Макферсон, наконец, выступил вперед, отодвинув женщину. Он двинулся к Елене, от неожиданности отступившей назад. Ее нога соскользнула с края ступеньки, и она вмиг ощутила, как теряет равновесие. Опоры под ними более не было.

- Она умная девочка…

Его огромная рука схватила девушку в последний момент, и удержала за мокрую ткань рубашки. Он приблизился к ней вплотную, заслоняя весь свет, вызывая непонятную дрожь во всем теле и неумолимое желание, наконец, проснуться. «Кто ты, демон?»

- В твоих глазах столько страха. Но ты не отступаешь. В чем твоя тайна? Загадка, которую я до сих пор не могу понять…

- Не уводи меня от темы разговора! - Елена вырвала одежду из его руки, отойдя на безопасное расстояние.

- Подол твоего плаща в глине, которой нет на грядках Брокмура! Расскажи, где же ты так вляпался, барон?

- Елена!

- Погоди! - Макферсон взмахом руки остановил вмиг поникшую женщину. Что-то знакомое навеял этот жест, но ее цель была в ином, - Весьма наблюдательно! Это и в самом деле глина с Муравьиной тропы.

- Нейл, все же!

- Я знаю, что делаю, Катриона!

- Давно, в детстве, дед Катрионы показал ей и Алану эти ходы. Черт его знает, кем они были отрыты, или вымыты водой. Ходы невероятно длинны и извилисты, за что и получили свое название. Спустя годы, Алан завел довольно таки странный обычай. Его воины, прежде чем получить свой первый меч и быть принятым в ряды, должны были пройти посвящение. Они отправлялись Муравьиною тропой, и только тот, кто смог вернуться оттуда, добыв цветок лилии, росшей лишь в одном из горных озер, в разломе, почти в центре сплетения ходов, и подняться на поверхность, считались прошедшими посвящение.

- И что, они это делали? Все возвращались?

- Дорогу к озеру практически невозможно отыскать. Ее знали лишь единицы.

Елена словно вновь в этот миг вдохнула аромат чудесного цветка, подаренного ей не так давно. Живот свело, от ненавистных предположений.

- Как выглядят эти цветы?..

- У них восхитительный розоватый оттенок, словно тот румянец, что полыхает на ваших щеках, миледи. Вам бы прилечь, пока не схватили пневмонию.

- Ваше дикое очарование на меня не действует, барон! Оставьте любезности! Продолжайте!

- Разве не достаточно сказанного?

- Камнепад!

- Прошу простить мне эту дерзость, миледи.

- Это ваших рук дело!!

- Послушай, Елена, милая, я повторяю, все не то чем, кажется! - Катриона вновь предприняла отчаянную попытку ее остудить.

- Ты все верно поняла. Завал был устроен намеренно. Это была всего лишь попытка остановить его! Таким образом, было возможно отрезать ему всякую возможность перемещаться, или укрыться. Мне очень жаль леди Огилви. Мы не успели вовремя, поскольку были задержаны в ином месте. Никто не должен был пострадать! У нас не было такого намерения!

Елена стиснула зубы, чтобы сдержать рвущиеся на волю слова. Она все еще не решила, сошла ли она с ума, вынудив стоящих перед ней людей признаться в совершенном, либо они безумцы, творящие неведомо что!

- А плотина?!

- Это сила природы, Елена. Тут не потребовалось вмешательства ни с чьей стороны.

- Я не сильна в этих делах, но понимаю, что падение камней неподалеку могло вызвать и не такое бедствие.

- Твои слова жестоки, дорогая!

- Не более чем ваши деяния, Бог вам судья… - Елена затаив дыхание, прошла мимо пристально смотревшего на нее воскресшего барона.

Интересно, сколько шансов из ста у нее не быть убитой прямо сейчас? Только не сейчас! Ей надо было спешить, время было на исходе.

- Тебе надо высушить одежду, и отдохнуть, Елена. Позволь мужчинам разобраться во всем самим. Это дело касается только их!

Гостья лишь коротко кивнула, направляясь к себе в комнату. Оно касалось только их, пока не зацепило то, что дорого ей! Дверь захлопнулась за ней, и она, задвинув засов, наконец, выдохнула. Не обращать внимание на шумевшую голову и жар, охватывавший ее уставшее тело становилось все труднее.

- Да что же такое?

Она торопясь скинула мокрую рубашку, отыскав подходящую замену, Елена натянула ее на разгоряченное тело. Ткань неприятно раздражала каждым прикосновением, говоря о том, что температура повышалась. Покопавшись в вещах и захватив все необходимое, она подошла к окну. В прошлый раз ей удалось спрыгнуть без проблем. И время сэкономит и останется незамеченной, какое-то время. Главное поскорее добраться. Она забралась на подоконник и, задержав дыхание, прыгнула вниз. С болью приземлившись на ноги, она как, обычно не устояв на них, полетела в мокрую траву, вымазывая руки и рубашку.

- Черт!

Огорчаться, не было времени. Подорвавшись с места, она побежала к главному входу. Благо Байни, так и остался стоять, никем не отведенный в стойло. Удача пока благоволила к ней.

Елена, подобравшись к нему, расстегнула мокрую от не перестававшего лить дождя седельную сумку, и впихнула туда принесенное добро. Вскочив в седло, она направила коня, туда, как ей казалось, находился проклятый перевал.

- Маленькая глупышка!

Катриона приподняла тяжелые занавески, глядя в след удаляющемуся всаднику.

- Как ты поступишь?

Барон, подойдя к окну, глядел все же на стоящую перед ним хозяйку. Он легким движением руки, намотал ее длинную косу на руку, пытаясь притянуть к себе, на что она, увернувшись, в сердцах отстранила его.

- Кажется, мои речи напугали ее до смерти! Я полагала, что она уже спит мирным сном, но, похоже, пристрастие к приключением у нее по боле моего станет…

Усмехнувшись, он спокойно продолжил глядеть в ночь.

- Сопроводи ее! Ночи в Брокмуре, так опасны, для юного создания…