Часть 1 2 page. Она подперлась руками в прилавок, собираясь встать, но была остановлена очень сильной, очень теплой рукой на своем предплечье

Она подперлась руками в прилавок, собираясь встать, но была остановлена очень сильной, очень теплой рукой на своем предплечье.

– Подожди, – сказала Зена, игнорируя разлившееся по телу тепло от прикосновения к мягкой коже. – Пожалуйста.

Сара немного расслабилась и повернула голову к женщине, которая так крепко держала ее руку. Рот открылся от удивления. Несколько секунд назад тут была замученная молодая женщина, а теперь на ее месте сидел командующий, мощное присутствие которого и компетентность нельзя отрицать. Голубые глаза были открыты, сверкая устремленностью. “Она может сделать все, что угодно”, непроизвольно проскользнула мысль в сознании Сары. "Все, что угодно"

Зена немного улыбнулась, когда почувствовала, как расслабилась Сара и как среагировала на изменение, которое она произвела.

– Да, – мягко сказала она, не убирая руку. – Я Эквалайзер. Ты говорила, что ты в бедственном положении, и я бы хотела тебе помочь, если смогу. Расскажи, какая твоя проблема?

Оглядев закусочную, Сара положила свободную руку за шею, пытаясь разогнать скопившееся там напряжение.

– Я не уверена, – ответила она таким же тоном. – Я не…

– Может, мы пойдем куда-нибудь, чтобы можно было поговорить наедине?

Теплая мозолистая ладонь покинула руку Сары, давая возможность снова дышать свободнее, а в голове вихрем пронеслись сбивающие с толку образы. “Что происходит, Сара?” По всему телу от случайного прикосновения загадочной незнакомки прошла дрожь. “Подожди секунду. Неужели ты серьезно думаешь согласиться пойти с женщиной, с которой едва знакомы? Ко всему прочему, она, может быть, работает на группу людей, которые хотят ее убить. Что с тобой, Сара? Ты смерти себе хочешь или что? Будь серьезнее. Эта глупая идея. Глупая. Глупая. Глупая”.

– Я думаю, что совершаю ошибку, – сказала она, наконец. – Извините, что заняла ваше ценное время.

Зена глубоко вздохнула и подалась назад, яростно подавляя разочарование до того, как его можно прочитать на лице.

– Я понимаю. – Опустив ноги на пол, воин развернулась на старом табурете, подняла свой плащ и накинула на себя. Она осветила девушку улыбкой. – Ничего страшного. Послушай. Я останусь здесь на несколько дней. Если ты передумаешь, ты знаешь, как меня найти.

Потом она опустила руку в нагрудный карман плаща, достала бумажник и вытащила оттуда 20 долларов. Положив их на стойку, она улыбнулась официантке, которая внимательно наблюдала за ней.

– Спасибо за кофе.

Повернувшись, она покрыла расстояние до двери длинными размеренными шагами.

Сара повернула печальные глаза к Никси, которая улыбнулась и указала на уходящую Зену. Сара вопросительно приподняла бровь, и официантка кивнула.

– Подождите! – прокричала она вдогонку, спрыгивая с табурета. – Пожалуйста, подождите.

Зена, с рукой на двери, медленно повернулась и встретилась с умоляющим взглядом Сары. Ее собственные глаза выражали терпение, понимание с небольшой искоркой удивления. Приподняв бровь в немом вопросе, она остановилась по просьбе, ожидая.

Сара глядела с огорчением, а на лице разлился небольшой румянец. – Я не знаю, что со мной сегодня. Я имею в виду, что вы проделали путь сюда, чтобы узнать, сможете ли мне помочь, а я вас разворачиваю без какого-либо объяснения.

Сара глубоко вздохнула и стала теребить пояс на халате. – Вы правы, мне очень нужна помощь. Но мне неуютно здесь разговаривать.

Ее глаза осмотрели ярко освещенное заведение. – Если ваше предложение еще в силе…

Зена широко улыбнулась, и у Сары перехватило дыхание от сверкающей искренней улыбки. – Конечно, в силе. Почему бы тебе не переодеться, и мы поедем куда-нибудь еще, хорошо?

Сара быстро покраснела, ее пальцы трепали и тянули сопротивляющуюся ткань потертого халата. – Я, ммм… видите ли, я… это единственная одежда, которая у меня есть. Халат и тапочки даже не мои.

Зена перехватила взгляд Никси поверх головы девушки, официантка улыбнулась и кивнула.

– Ничего страшного, – ответила Зена. – Мы подберем какие-нибудь вещи.

– Ну, у меня даже денег нет, – возразила Сара, желая только зарыться в какую-нибудь дыру. – Банковские счета заморожены и когда я убегала, я забыла свой кошелек.

Ее глаза перелетали от пола к столу, на посетителей, куда угодно, но не на женщину, которая спокойно слушала ее рассказ о затруднениях и неприятностях, которые с ней произошли.

– Я не знаю, как много вы получаете, ммм, помогая людям, но я даже не знаю, смогу ли я с вами расплатиться.

Разрушающая печаль угрожала снова навалиться на воина, вникая в суть рассказа девушки. “Ради богов, Габриэль. Она говорит так же, как ты, когда мы встретились первый раз. Страх. Одиночество. Смущение. Смогу я выдержать это снова? Хочу ли я даже попытаться?”

Поглядев в печальные, смущенные глаза Сары, ответ пришел быстро к бессмертному воину. “Да. Этой женщине нужна помощь и ты собираешься ей помочь. Оставь свой эгоизм до тех пор, пока не позволишь себе погрязнуть в нем. Не в этот раз”.

– Это сейчас не важно, – мягко уверила она Сару. – Нам нужно устроить тебя в безопасное место, и ты расскажешь, что случилось, чтобы я могла тебе помочь. По оплате мы сможем поговорить позже. Хорошо?

Сара улыбнулась и кивнула, чувствуя, как облегчение разлилось по телу. Впервые за несколько недель, она почувствовала какую-то определенность в будущем. Ее будущем.

– Спасибо.

– Пожалуйста, – ответила Зена, расстегивая плащ и снимая с плеч. – Вот, – сказала она спокойно, накинув плащ на плечи Сары, поправляя тяжелую кожу вокруг небольшой женщины. – Немного большеват для тебя, поэтому будь аккуратна, придерживай его, пока идем до машины.

Сара почувствовала, как ее обволокло теплое, кожаное пальто, в которое она завернулась как в теплое, мягкое покрывало. В нос ударил ароматный запах кожи, гиацинта и корицы. На мгновение она почувствовала, как закружилась, когда она немного наклонилась к высокой, сильной женщине напротив.

– А ты как? – спросила она, окончательно раскрыв глаза, когда головокружение прекратилось, обнаруживая, что ее пристальный взгляд застыл на правом боку Зены.

Глядя вниз, Зена, молча, произнесла проклятие из-за причины, которая вызвала у Сары очарованный и испуганный взгляд. Она немного убрала ружье за спину, и накрыла длинной рукой, мягко улыбаясь, когда глаза вопросительно раскрылись.

– Со мной все будет в порядке, – ответила Зена, сознательно не обращая внимания на взгляд Сары. – Мы только дойдем до машины. И, кроме того, – улыбнулась она, – на мне больше одежды, чем на тебе.

– Полагаю, тогда я готова. Сара повернулась и с улыбкой посмотрела на Никси. – Спасибо за все. Когда все закончится, я вернусь, чтобы отблагодарить вас за гостеприимство, Никси. Я обещаю.

Никси сделала отмахивающийся жест руками. – Пустяки, дитя. Просто вытащи себя из передряги, в которой ты сейчас, и будь счастлива. Мне достаточно такой платы. Хорошо?

Счастливо кивая, Сара снова повернулась и позволила увести себя из закусочной, аккуратно приподнимая длинные полы пальто, чтобы они не волочились по земле. Ее глаза прищурились, оценивающе, охватывая взглядом элегантные черты машины, к которой вела Зена. Ее муж, верный своему мужскому началу, предпочитал “мускулистый” тип машин, Транс АМы, Корветы и тому подобное.

(от пер.: Транс АМ, Корветы – американские автомобили средних размеров с мощным двигателем и подвеской, рассчитанной на тяжёлые дорожные условия)

Хотя они могут летать как ветер, быть пассажиром в одной из таких смертельных ловушек просто мучение. Глядя сквозь слегка тонированное окно на кожаный салон, Сара знала, что это не тот случай.

Будучи жизнерадостной по природе, девушка радостно улыбнулась Зене, когда та открыла ей дверь, помогая сесть на сиденье. Машина была теплой и удобной, с невозможно мягкими сиденьями, убаюкивающими тело, как если бы они были сделаны на заказ специально для нее. Ягуар содержал те же запахи, что и Зенино пальто, только с легким всеми любимым запахом нового автомобиля, который, как всегда казалось, быстро рассеивался, покидая автомобильный салон.

Закрыв дверь за пассажиром, Зена открыла свою дверь и проскользнула в машину, вытянув длинные ноги и щелкая ключом зажигания. Машина снова вернулась к жизни, зачирикал бортовой компьютер.

– С возвращением, Зена, – промурлыкала Арго, заставляя сморщиться темноволосую женщину. Она бросила быстрый взгляд на свою пассажирку, которая уставилась на пробуждающийся компьютер с открытым ртом от удивления.

– Назовите имя, пожалуйста, – вежливо попросил компьютер, сенсорами определив присутствие Сары на пассажирском сидении.

– Чт? – Сара проглотила букву полностью ошеломленная.

– Назовите имя, – терпеливо повторился вопрос.

Зена опять, молча, произнесла проклятие, стрельнула убийственным взглядом на монитор. – Ее имя Сара, Арго.

– Спасибо, Зена. Добро пожаловать, Сара Арго.

– Там запятая между именами, – заметила воительница сквозь зубы.

– А, да. Простите за ошибку. Уточните произношение, пожалуйста.

– Я… Я не… – сказала Сара, кидая умоляющий взгляд на Зену.

Воительница вздохнула. – Арго хочет знать, как будет по буквам твое имя, чтобы обновить его в своей базе.

– О, хорошо. Я поняла. С. А. Р. А. Сара.

– Информация обновлена. Спасибо, Сара, и добро пожаловать. Чего желаешь, Зена?

Закатив глаза, она приказала. – Арго, отключи голосовое сопровождение. Сейчас же.

– Как тебе угодно, Зена. Хорошего дня.

Зена тяжело откинулась на спинку сиденья с толстой, мягкой набивкой, молясь любому богу, который пожелал бы услышать, чтобы девушка, сидящая рядом с ней, не обратила внимания на индивидуальную особенность ее автомобиля.

Сара прочистила горло. – Ммм, хорошая машина.

– Ага. У нее свои особенности.

– Мне нужно знать какие?

– Возможно, нет.

Блондинка кивнула. – Полагаю, это к лучшему.

Женщины погрузились в неуютное молчание, когда Зена оборвала разговор, и медленно поехала назад к своему временному месту жительства.

Сара не знала, что ожидать от места, в которое они едут, но захудалый, потертый мотель на краю улицы Valley Forge, был определенно в самом низу списка. Зеленые глаза лениво осматривали потрескавшуюся неоновую вывеску, когда они проезжали мимо. Кондиционеры располагались под окнами комнат. Вода, просачивающаяся из них, покрыла пятнами ржавчины белый корпус. Трава ломкими, безжизненными пучками торчала между цементными блоками дороги, соединяющей оба здания мотеля. Пара пожилых людей сидела снаружи своих комнат на шатких креслах из алюминия, наблюдая за потоком движения по Трассе 76 с пристальным очарованием.

– Интересное место, – заметила Сара, после долго момента, когда Зена припарковала машину и выключила двигатель.

– Я предпочитаю анонимность, – ответила коротко Зена, открывая дверь и выходя на свежий воздух.

Сара вышла со своей стороны и закрыла дверь, думая, не обидела ли она высокую женщину своим замечанием. Пожав плечами, она прошла по дорожке и встала позади Зены, которая открывала дверь комнаты.

Теплый поток воздуха нахлынул на Сару, когда она шагнула в маленькую комнату, закрывая дверь за собой. Ее глаза осматривали обстановку, в то время как Зена мягко сняла пальто с ее плеч и отвернулась, чтобы повесить его прочный крючок рядом с входом.

Воин жестом указала Саре на стул с отвратительным узором, отстегнула кобуру и положила ее на покрытый рубцами шаткий стол вместе с оружием. – Хочешь чаю?

Поглядев наверх, блондинка улыбнулась. – Да, пожалуйста. Стало довольно холодно. Говорят, что у нас, скорее всего, будет снежное рождество в этом году.

Зена нахмурилась на упоминание о празднике, и сердце Сары вновь наполнилось сочувствием.

Когда Зена приготовила чай, Сара посмотрела вокруг. Взгляд осматривал владения загадочной женщины. Темный кожаный чемодан выглядел дорогим и в хорошем состоянии. Одежда, которую она могла увидеть, была наилучшего качества и была очень практичной. Ноутбук на покосившемся столе был вида, который Сара никогда не видела, и выглядел как новинка техники, или даже больше. Сара начала себя чувствовать более уютно в присутствии незнакомки. Зена казалось женщиной, которая легко распоряжается своим благосостоянием, не выставляя его напоказ.

Саре всегда было неудобно с людьми, для которых деньги как инструмент для подавления тех, кто менее удачлив, чем они. Она выросла в бедной семье рядом с богатыми соседями. Хорошо запомнила она большой меблированный дом, с гордо выставленным роялем Steinway перед венецианским окном.

(“венецианское окно” – главное окно в доме, из которого открывается самый интересный вид, место для такого окна выбирается специально и обычно оно выполнено из одного большого неразрезного куска стекла)

Ее муж считал, что деньги, которые он зарабатывает, – это символ достоинства. Поэтому покупал наиболее дорогие игрушки, хотя мало ими пользовался.

Какой бы жизнелюбивой она не была, Сара Ди Маглион испытала и обратную сторону жизненного пути. Она часто спорила с мужем до посинения, но “быть не хуже других” – эта та жизнь, которая у нее была после замужества. Мало, что она могла тогда изменить. До сегодняшнего момента. Изменение было не таким, которое она желала, хотя, давало время, чтобы сделать так, как она хочет.

Зена пододвинула стол с дымящимися кружками, и улыбнулась девушке, ставя одну кружку перед ней. – Боюсь, я завариваю чай старомодным способом, используя засушенные травы. Некоторые люди думают, что чай слишком крепкий, или горький. У меня есть мед, чтобы подсластить, если хочешь.

Сара поднесла кружку к губам, глубоко вдохнула и сделала пробный глоток. Большая улыбка растянулась на лице – Это самый лучший чай, который я пробовала.

Зена улыбнулась в ответ, внутренне удовлетворенная. – Спасибо. Это был любимый чай Га… моего друга. Я рада, что тебе нравится.

– Слишком мягко сказано. Чай очень вкусный.

Отпивая чай из своей кружки, Зена позволила потоку воспоминаний заполнить ее. Она пересекла комнату и удобно уселась на край кровати, вытянув длинные ноги и скрестив их в районе лодыжек. – А теперь расскажи, в чем твоя проблема, – мягко спросила она.

Сара поставила кружку, опустила глаза на руки, в данный момент сложенные на коленях. Глубоко вздохнула, зачем еще раз, чтобы успокоить нервы. Вдруг показалось очень важно то, что эта женщина не думает про нее плохо. “Возьми себя в руки, Сара. Ты же знаешь, что у тебя проблемы, и она хочет тебе помочь. Она не сможет ничего сделать до тех пор, пока я не расскажу, в чем дело. Она не читает мысли, ты же знаешь”. Прочистив горло, она начала рассказ.

– Меня зовут Сара Ди Маглион, – сказала она, волнуясь.

Правая бровь Зены изогнулась, припоминая имя. Кусочки вставали на свои места, и она поняла, что работа будет труднее, чем она себе представляла на первый взгляд.

– Вижу, вы слышала о моем муже, – сухо заметила Сара, увидев выражение лица Зены.

– Да, – согласила воительница.

– Ну, возможно, вы уже знаете, Джозеф является, или являлся, я точно не знаю, членом криминальной семьи Каладоси. Две недели назад, он был арестован по обвинению в рэкетирстве и пойман ФБР-овцами. Лично я думаю, что Семья подставила его, но у меня нет доказательств. Джозеф согласился дать противопоказания против своего Босса, в обмен на снятие обвинений и место в Программе по Защите Свидетелей. Мне было предложено то же самое, но я отказалась. Я не могу вынести мысль о том, чтобы стать причиной смерти того, кого когда-либо знала, когда-либо любила. Я не хочу всю жизнь убегать. Прошлой ночью, двое громил Каладоси забрались в мой дом и попытались похитить меня. Когда я позвонила полиции за помощью, они сообщили об этом громилам, и мне пришлось выпрыгнуть из окна ванны.

– Почему ты думаешь, что эти мужчины были посланы Каладоси?

– Конечно, я не уверена, – ответила Сара, делая глоток из чашки, успокаивая измотанные нервы насыщенным ароматом чая. – Окружной прокурор довольно скрытный, и я не думаю, что юристы Каладоси добыли информацию о свидетельском показании Джозефа, которые им нужны. Возможно, они думают, что я знаю больше. – Она пожала плечами. – Я не разговаривала с Джозефом после ареста.

Девушка вздохнула. – Почему полиция преследует меня, у меня нет предположений. Предполагаю, что им заплатили.

Наконец, Сара подняла глаза и встретилась с голубым взглядом Эквалайзера. – Мне больше не к кому обратиться. Плохие парни охотятся за мной. Хорошие парни с ними заодно. Я не могу пойти к родителям. Не могу пойти к друзьям. Помогите мне, пожалуйста, Зена.

Слова снова привели вихрь мыслей в движение, засасывая душу Зены в глубокую зияющую пасть. Хотя Сара говорила на английском, вместо Древнегреческого, ее тон был таким похожим на голос, кричащий в ее снах, что она снова почувствовала себя беспомощной перед вязким натиском памяти.

“Зена, помоги мне, пожалуйста. Где ты? Где я? Зена, пожалуйста. Здесь так темно. Так холодно. Пожалуйста, помоги мне.

Габриэль, держись. Я иду! Только держись!

Зена, быстрее! Зеееееннннаааа!

Габриэль? Габриэль? Габриэль!!!!”

Теплая рука на предплечье выдернула Зену из потока мыслей, которые ее поглотили. Быстро вернувшись в настоящее, она вытерла слезу, которая бесконтрольно сбежала вниз по лицу.

– Извини, – прошептала она прерывистым голосом, обращаясь то ли Саре, то ли Габриэль, она не была уверенна.

– Вы в порядке?

Открыв глаза, Зена увидела глаза цвета морской волны так близко, что она отпрянула назад, как будто обожглась. Она почти соскользнула с края кровати, но уперлась дрожащими ногами, чтобы поддержать свой вес тела.

– Да, – сказала она неуверенно, кляня себя и силу памяти. – Я в порядке.

– Послушайте, – сказала Сара серьезно, сидя на кровати. – Я знаю, у меня неприятности, и я знаю, что вы хотите помочь. Но я также понимаю, что что-то во мне напоминает вам о чем-то страшном, что случилось в прошлом. Я не хочу втягивать вас в это. Возможно, будет лучше, если я уйду.

– Нет! – воскликнула Зена немного громче, чем намеривалась.

– Нет, – повторила она более мягко. – Послушай. Очень дорогой мне друг погиб много лет назад, и скоро годовщина ее смерти. Иногда, воспоминания о том, что случилось, всплывают в моей памяти неожиданно. – Она выдавила из себя улыбку, надеясь, что прозвучало убедительно, но не была в этом уверена. – Я буду в порядке. Обещаю.

Взгляд Сары был наполнен теплом и сочувствием, и воин охотно погрузилась в него. – Ты уверена?

– Уверена.

Она собралась себя воедино по старой привычке, вздохнула глубоко. – Послушай, мне нужно разобраться с тем, что ты мне рассказала. Тебе нужна новая одежда.

Скривившись в улыбке, она продолжила. – Твою сорочку с трудом назовешь практичной. Здесь недалеко торговый центр. Я могу быстро съездить туда и взять тебе вещи. Меня не будет не больше часа.

– Я могла бы поехать с тобой, – смущенно вызвалась Сара, не желая быть оставленной одной в пустой комнате мотеля.

– Не нужно. Кроме того, – другая усмешка, – что подумают люди?

Сара немного покраснела, поглядела на изодранную сорочку и изношенный серый халат, который казалось, разлетится на кусочки от одного сильного порыва ветра. – Полагаю, ты права.

– Да, я права, – последовал почти самодовольный ответ. Сара мимолетно заметила, что добродушное подшучивание было как между двумя старыми, дорогими друзьями.

– Я не задержусь долго, – продолжила Зена. – Ты можешь принять душ или посмотреть телевизор. Поспи, если хочешь.

Она подошла к одному из чемоданов, достала оттуда тоненький сотовый телефон и вручила его Саре. – Если я тебе понадоблюсь, только нажми голубую кнопку, вот здесь.

Сара взяла телефон и улыбнулась. – Спасибо за все, что вы делаете. Я действительно ценю вашу помощь.

– Не думай об этом, – ответила Зена, снимая плащ с крючка и проскальзывая в него.

– Я скоро вернусь. – Она схватила ключи от машины, шагнула из комнаты и плотно закрыла за собой дверь.

Через недолгое время, она была на месте, рядом с очень многолюдным торговым центром “Король Пруссии”. Арго была тихой всю дорогу, возможно, почувствовала настроение Зены. Искусственный интеллект в чипе Найджел установил год назад. И сначала было немного жутковато. Зена не возражала, когда боевая лошадь чувствовала ее настроение, но машина – это другое. Выдохнув с ворчанием, Зена вышла из машины, включила сложную сигнализацию и пошла по заполненному людьми асфальту длинными шагами. Все эти века спустя она все еще ненавидела магазины.

Зена вошла в душный мегаполис, протиснулась сквозь толпу. Внимание было привлечено ноющим ребенком, сильно стиснутым взрослыми, и непрерывной бодрой Рождественской мелодией, льющейся из подвесных динамиков. Цель была определена. Зайти, взять одежду, выйти. Это целенаправленность при совершении покупок расстраивала планы многих любителей, одинаково как мужчин, так и женщин, но никого настолько сильно, как женщину, которой принадлежало ее сердце. В это время, Зена была почти уверена, что если она сможет заглянуть за плечо, она увидит хмурое лицо возлюбленной, наблюдающее, как воин прокладывает путь через открытый рынок, игнорируя уличных торговцев и милые побрякушку, как женщина на боевом задании.

Вытеснив картинку из сознания, Зена зашагали мило бутиков The Gap, Foot Locker и Victoria Secret за рекордное время, не обращаю внимания на полезные распродажи товаров и восхищенные взгляды, направленные на нее. С покупками в руках, воин была нацелена только на благословенную тишину автостоянки, когда ее глаз упал на манекен. Быстрее, чем произнести собственное имя, Зена обнаружила, что покупает сексуальное, изумрудно-зеленое платье за страшно дорогую цену, совершенно ошеломленная порывом, который овладел ею, когда взглянула на подобную вещь, не говоря уже о ее покупке. Позже нашла подходящую пару туфель, на изящные ноги двойника барда. Удивленная женщина вышла на свежий воздух, со смущением на лице.

Поместив покупки на пассажирское сидение, Зена выехала со стоянки, и поехала обратно в мотель. Внутренний голос ошеломленно молчал.

Сара смотрела на широкую спину уходящей женщины, пока не закрылась дверь. Качнув головой, Сара поправила пучок непослушных волос за ухо. Блондинка поднялась с кровати и допила остатки чая. “Что теперь делать? Посмотри, Сара. Ты сейчас на самом дне. Закрытая ото всех, кого знаешь, застрявшая в комнате отеля в какой-то глуши. Ждешь женщину, которая выглядит так, как будто стоит на краю самой глубокой пропасти. Так держать, детка!”

Она снова потрясла головой, рассуждая, что душ в порядке, и пошла в покрытую белым кафелем ванную, задвинула шторку и повернула вентиль крана. Скинув с себя бедную одежду, шагнула в ванну, давая теплой воде смыть накопившуюся грязь и грязь, которую она подхватила, бегая по городу. Мыло было ароматным и содержало крем, шампунь такой же. Сара просто нежилась в горячей воде, чувствуя, как нечистота снова покидает ее тело.

Выключив душ, когда вода угрожала стать холодной, Сара вылезла из ванны, бросив взгляд отвращения на свою грязную одежку. Вернуться в грязную одежду после освежающего душа было на верху списка самых нелюбимых вещей. Повернувшись, она заметила одну из рубашек Зены, висевшей на крючке двери. Быстро вдохнув запах ткани, она почувствовала только моющее средство и размягчитель ткани. Таким образом, она определила, что эта одежда должна быть только постиранная.

Сняв полотенце и собрав спутанные волосы в хвост, она проскользнула в легкий хлопок с пуговицами, улыбаясь на то, что плечи рубашки упали до локтей, а низ до колен. Ухмыляясь в тепле и мягкости ткани, Сара вернулась в комнату, села на стул и включила старый телевизор, решив посмотреть, из-за чего гости Джерри будут сегодня драться.

(от пер.: видимо, имеется в виду “Джерри Спрингер шоу” – известное дневное шоу в Америке)

Джерри только что дал пройти Рози, когда Сара услышала характерный звук Ягуара Зены, когда он въехал на стоянку мотеля, остановившись напротив двери.

Схватив пакеты, Зена вышла из машины, прошла по разломанному тротуару, и вставила ключ в дверь. Переступив через порог, она увидела фигуру Сары, одетую в ее старую рубашку, и замерла, стараясь удержаться за свои покупки трясущимися руками.

***

“Хорошо. Немного великовата. Помоги мне затянуть!”

Она уже чувствовала яд, который распространялся по ее медленно слабеющему телу. Ноги теряли чувствительность. Руки онемели до локтей, в пальцах начало покалывать, указывая на то, что они будут следующими.

“Т.е. я просто стою здесь, размахиваю поддельным шакрамом, и кричу твою штучку?”

“Покричи?”

“айяйаяйаяй”

“Этим не обманешь Толмадеуса”

“АЙЯЙАЯЙАЯЙ!”

“Это может сработать!”

***

Зена моргнула, чтобы рассеять видение, зашла в комнату, перехватывая в руках пакеты, с серьезным лицом.

Сара испытала волнение и немного покраснела, глядя на свое одеяние.

– Извините, – сказала она мягко. – Я была в душе, и у меня не было ничего чистого, чтобы одеть.

Зена выдавила улыбку на лице, подошла к кровати и положила покупки. – Все хорошо. Я не возражаю. – Она взяла пакет из The Gap, протянула это огорченной девушке. – Это тебе. Сходи, переоденься. Это должно быть более удобным, чем старая тряпка, которая на тебе.

Сара ухмыльнулась и взяла предложенный пакет, сжимая рукой рубашку. – Ммм. Ну, я не знаю. Она милая и мягкая.

– Ты может оставить ее, если хочешь, – предложила Зена. – Но тебе лучше переодеться.

Она не сказала, что когда видит девушку в своей старой рубашке, то всплывают чувства, которые лучше оставить закопанными под неподвижным весом времени и печали. "Габриэль, ты можешь выяснить, какой бог мучает меня, подвергая этому? Пожалуйста! Я не знаю, как долго я смогу выдержать".

Девушка сдержала недовольство и кивнула Зене. – Тогда я переоденусь в ванной.

– Да и, – добавила Зена с опозданием и всунула пакет из Victoria Secret в руки Сары. – Возможно, тебе это тоже понадобится.

Зена поняла, что сильно покраснела, а сердце замерло, когда она посмотрела на загорелое лицо. Быстро отвернулась и пошла к покосившемуся столу, резко села и занялась модемом.

Сара посмотрела ей вслед, немного ошеломленная, потом тоже повернулась и пошла в ванную. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к двери и выдохнула. Положила пакеты, она открыла первый из The Gap. Глаза широко раскрылись от удивления. Она вытащила три пары джинсов Levi's 501 и две пары мягких вельветовых штанов. Одни штаны были светло-коричневыми, а другие темно-рыжие. Следом шли пять рубашек с длинным рукавом или из легкого хлопка или из фланели. Пять пар носков разного цвета завершали гардероб.

Немного покраснев, Сара открыла пакет из Victoria Secret, и сначала просунула туда руку, как будто боясь, что ее укусят. Она вытащила гладкую из атласа вещь и открыла от удивления рот. Трусики были кремового цвета, французского покроя, из шелкового гладкого атласа с отделкой из кружева вокруг пояса. Изысканно красивые и очень женственные. Она почувствовала себя сказочной принцессой, как только взглянула на них. Сара из экономии покупала вещи из магазина J.C. Penny, к которым относилась прохладно, поэтому знала, что примерив однажды такие трусики, она, возможно, будет принадлежать им навсегда. Быстро проверив размер кружевного бюстгальтера на косточках, она изогнула бровь, удивляясь, как высокая женщина в другой комнате узнала ее точные размеры. Что-то мне подсказывает, что Габриэль была больше, чем просто хороший друг.

Сара не знала, как это воспринимать. Она поняла, что должна иметь некоторое сходство с женщиной, которую Эквалайзер ошибочно видит в ней. Однако она не заметила ничего большего со стороны Зены, взгляд которой не выражал ничего, кроме тревоги.

Девушка пожала плечами, аккуратно положила нижнее белье на одежду, которую вытащила из пакетов. Она никогда не придиралась к подаренным вещам. И не собиралась делать этого сейчас.

Сара скинула белую рубашку и одела трусики, мурлыча от удовольствия. “Вот именно. Я всегда буду носить такие ”. Она быстро застегнула лифчик и надела все остальное, выделив момент, чтобы быстро взглянуть в зеркало. “Выглядишь хорошо ”, – сказало ей отражение. Снаружи, как мальчишка, а внутри очень женственная. “Ага. Определенно выглядишь хорошо ”.

Отбросив светлые волосы за спину, Сара открыла дверь ванной и шагнула в комнату, думая о том, какие битвы ожидают ее на пути.

***

Жизнь представляла из себя не более, чем дешевый рабочий труд, будучи мелкой сошкой у криминальной семьи. Жить впроголодь, день за днем, надеясь, что следующий рассвет еще дышишь через отверстия, которые предназначены для этого богом, а не тем, которое оставлено на лбу от пули убийцы. Жить, ожидая тот день, когда Босс заметит твою работу и поймет, что не может обойтись без твоего опыта. И все это ради того, чтобы быть признанным Вором в законе – Гангстером. Лучшим из лучших.

Булл и Твитч были на самом дне, насколько это возможно, без какого-либо общественного положения.

Их новый день был занят тем, что они бесцельно объезжали изрытые рытвинами улицы Филадельфии, без какого-либо результата.

После того, как Форд Гранада 76 года наехал на третью рытвину за несколько секунд, Тритч неудобно съехал с пассажирского сиденья, вздрогнув. – Черт, Булл, ты это специально делаешь? Я хочу в туалет, но клянусь, не хочу обоссаться. И так вонь твоих штанов меня уже достала!