Глава 22. К ужину девушка спустилась вниз – на кухню

К ужину девушка спустилась вниз – на кухню. Прежде всего, затем, чтобы братья не утруждали Лауру по таким мелочам как приготовление еды, доставляя женщину из города (кстати – неизвестно, какого), до которого, возможно, неблизок путь. В доме было тихо. Тес подозревала, что Себастьян мог возникнуть ниоткуда, как и его брат – вернулся он или нет, оставалось загадкой. Субвиты ведь всё проделывали быстро и бесшумно.

Из холодильника гостья достала овощи, нарезав из них салат, и готовое мясо, подогрев его в микроволнолвке. Никто из братьев так и не объявился, к приятному удивлению девушки. Есть в одиночестве не хотелось, поэтому Тес взяла еду наверх – в комнату. После того как посуда была вымыта и убрана, девушка вернулась в спальню, устроившись за просмотром телевизора, остановившись на русскоязычном канале, где шел мультфильм для взрослых про четырёх юных друзей (её любимый), ей даже удалось улыбнуться. К маленькому удовольствию зрительницы, показали две серии подряд. После их просмотра, Тес стала бессознательно переключать каналы, ближе к ночи её пульс участился, и никак не удавалось совладать с собой. Мысли о Себастьяне всегда заставляли сердце девушки биться быстрей, а в предвкушение того, что она может заснуть (или проснуться) в его горячих объятьях… Так! Стоило немедленно взять себя в руки и не думать о таких вещах – это непозволительно. И кто сказал, что он обязательно должен прийти? Ведь не проявился же в течение дня. Возможно, Себастьян вновь отбыл по делам.

Прихватив пижаму, Тес прошла в ванную, где почистила зубы, переоделась и вернулась в спальню. Огонь в камине почти потух. Система обогрева в доме была хорошей, и камин скорее представлял собой часть интерьера, нежели средство обогрева. Однако его действие придавало комнате определённый уют. Выключив ночник, Тес устроилась в постели, не переставая думать о возлюбленном. Медленно сон стал овладевать девушкой, к её великому удивлению – Тес‑то думала, что ни за что не заснёт в нервном ожидании – придёт ли к ней Себастьян или нет?..

Она очнулась от усилившегося шума потрескивания дров в камине. Не сразу сообразив, что её потревожило, Тес рефлекторно открыла глаза и повернулась на бок – лицом к очагу. В кресле, подле огня, расположился Себастьян и не моргая пристально, смотрел на Тес. Мышцы лица фотографа были напряжены, без того чёрные глаза потемнели. Подбородком он опёрся на руку, облокотившись на подлокотник кресла.

‑ Себастьян, ‑ выдохнула гостья и села в постели, закутавшись в одеяло. Сон тут же куда‑то улетучился. Девушка не могла предположить, о чём размышляет совершенный мужчина, вот так глядя не неё.

Возлюбленный продолжал молчать, словно заснув с открытыми глазами.

‑ Что случилось? – забеспокоилась Тес от его задумчивого вида. Ответа не последовало. Она лишь тяжело вздохнула – в этом был весь Себастьян. Вот кто наверняка получает удовольствие от того, что его мысли можно услышать, потому что озвучивать их ему явно было затруднительно. Тес не знала, что ей делать – снова улечься или сидеть и ждать, когда фотограф соблаговолит произнести хоть что‑нибудь. Она решила остановиться на втором варианте – пока.

‑ Нам нужно поговорить, ‑ наконец выдал Себастьян. Тес кивнула. – Иди ко мне, ‑ она отрицательно покачала головой. Фотограф выпрямился. – Я не вижу твоих чувств ко мне, и это просто убивает меня. Мне кажется, их вообще нет.

Тес было открыла рот, чтобы отвергнуть столь провокационное заявление, но решила смолчать – раз Себастьян откровенничает, не нужно его перебивать, иначе он может замкнуться в себе – как обычно это делает. Собеседник какое‑то время безмолвствовал, видимо, ожидал от девушки какого‑то ответа, после чего усмехнулся и произнёс:

‑ Расскажи мне, что поведал тебе Алфан о субвитах.

Тес не заставила себя ждать, выложив слушателю всю версию Алфана во всех красках: про то, как Себастьян со своим братом соблазняли жертв (то есть – таких, как Тес) ради одной единственной цели – крови избранных, которая бы придала субвитам ещё большую силу (для контроля Алфана и его сподвижников, по всей видимости) и позволила бы беспрепятственно переносить дневной свет, такой губительный для бессмертных. Не забыла упомянуть об их силе, ловкости, умении управлять сознанием людей (кроме жертв) и предметами, проникать в сновидения, слышать мысли и видеть образы по собственной воле. И, конечно же, – способности субвитов превращаться в волков, при этом Тес неловко опустила голову, вспомнив, как Себастьян ночевал у неё дома в таком состоянии. Затем пересказала историю Фаннара о племени индейцев в Южной Америке и как и почему братья вообще узнали о существовании бессмертных.

‑ Значит, вы спасли меня тогда в лесу от Алфана и его стаи только для того, чтобы самим впоследствии расправиться со мной? – она посмотрела на собеседника. Он сосредоточился на рассказчице. По его выражению лица было трудно что‑либо определить. – Алфан упомянул, что в последний раз жертва появлялась на свет сто сорок лет назад. Зато в этот раз их родилось сразу три. И он убил предыдущих двух – до меня. Это правда? – произнося каждое слово, Тес и в самом деле остро ощутила себя жертвой, почему‑то подумав о своих предшественницах: у них ведь тоже была своя семья, близкие им люди, которые сейчас считают, что их дочери живут себе где‑нибудь в Ницце с любимым человеком... Девушку передёрнуло, она нервно сглотнула. – Он решил, что они любили его по‑настоящему, но оказалось, что это не так, поэтому Алфан ничего от них не получил. А меня можно было бы убить сразу, ибо я уже родилась с природной силой. Но вам нужно было больше, поэтому и требовалось, чтобы я влюбилась в одного из вас, ‑ Тес почувствовала, как бледнеет, ей стало нетерпимо холодно. – Жертва снится субвиту. И кому она приснится, тот и должен влюбить её в себя. Но Кристиан непонятно почему предоставил меня тебе.

Рассказчица притихла, потупившись. Больше ей сказать было нечего.

‑ Ты не ведаешь и половины правды, ‑ раздался твёрдый голос Себастьяна.

‑ А остальную узнала от Алфана. Потому что ты не посчитал нужным посвящать жертву во все детали, а он оказался более многословным.

‑ Разве можно посвящать в это, Тес? ‑ раздражился собеседник, вскочив с кресла. Он хотел подлететь к девушке, но взглянув на неё, передумал, застыв на месте. – Как я мог рассказать, кем являюсь и кем являешься ты для таких, как мы?

‑ Однако ж – я узнала правду. И что теперь?.. И вёл ты всегда себя странно, Себастьян. И нёс иногда такую чушь, что только пугал меня этим, отдаляя от себя. Я решила, что вы с Кристианом сумасшедшие, а оказывается, это я спятила, когда поверила в твои чувства.

‑ Считаешь, что я неискренен? – прогремел субвит.

‑ А разве я была первой, кому ты говорил о своих глубоких чувствах? – Тес сорвалась на крик. – Разве тебе трудно профессионально сыграть любящего человека? А с твоей внешностью и манерами любая захочет быть с тобой!

‑ Но не ты, Тес! – чуть спокойнее произнёс мужчина. – Ты почему‑то отвергаешь меня. Впервые я полюбил по‑настоящему женщину, которая не желает стать моей.

‑ Нет! Нет! – девушка закрыла уши руками. – Не говори мне подобных слов, я этого не вынесу.

Себастьян вмиг оказался подле Тес, он уверенно взял её за руки и притянул к себе, так близко, что той пришлось откинуть голову назад. Его взгляд жадно заблуждал по лицу возлюбленной.

‑ Тем не менее, это правда, Тес, ‑ голос субвита стих, но не потерял твёрдости, руки утонули в волосах задрожавшей собеседницы. – Хочется тебе в это верить или нет. Тес, я так люблю тебя, что мне становиться дурно лишь от одной мысли, что я мог лишиться этого. Лишиться тебя.

‑ Себастьян, пожалуйста, ‑ остановила его девушка. – Это не наше будущее. Его у нас нет. И с этим ты ничего поделать не сможешь. Нужно было убить меня тогда, прямо в лесу, ‑ объятья сжались. – Тогда сейчас не было бы так мучительно ни тебе, ни мне.

‑ Я хотел, ‑ выдал Себастьян, чем изумил Тес. – Но не смог. В снах Кристиана твоей природной силы было не видно, а там, в лесу, когда я обнаружил её, а ещё почувствовал запах твоей крови… Ты ведь была вся изранена, вся в крови, и это сводило с ума, в особенности, когда находишься в образе зверя и обоняние во много раз острее. Но потом я посмотрел в твои глаза, полные ужаса и отчаяния. Какой беспомощной ты была, не в состоянии подняться с повреждённой ногой… Я посчитал низким лишать жизни израненного человека. А потом, когда ты обхаживала меня в машине, я даже проклинал себя за те недостойные мысли… Как же я завидовал Кристиану, что ты явилась ему. И как же злорадствовал, когда ты не проявила к нему должного интереса. Мало того, он даже не понравился тебе как мужчина… Тес, я ревновал тебя ко всем. К собственному брату, к Артёму, который желал лишь об одном – оказаться в твоей постели, ‑ Тес смерила Себастьяна осуждающим взглядом. – К твоим подругам, даже к твоему Павлу – вы так любите друг друга. Именно поэтому я наговорил тебе столько гадостей в приступе голода. Я злился на них на всех за то, что они могут добиться твоего расположения, а я нет. А на тебя – что ты оставалась равнодушной ко мне. Не говоря уже о твоём Егоре, которого я готов был просто убить из‑за того, как ты мучилась, при этом борясь с собой, пытаясь его забыть. Меня успокаивало то, что это были не те чувства, из‑за которых стоило бы волноваться – Егора ты не любила. Тес, ты знаешь, что он хотел вернуть тебя? Он понял, кого потерял. И я был просто в бешенстве из‑за этого. И боялся одного ‑ что ты можешь простить его и принять. Я рад, что этого не произошло. В противном случае – не знаю, что бы я сделал… но ни за что бы не отступился… Тес, как же я был зол, когда ты утверждала, что являешься для меня навязчивой идеей, каким‑то не завоёванным трофеем… Появившись на поминках твоей бабушки, я преследовал одну цель – постараться, чтобы ты прониклась ко мне доверием. Но моя нелепая попытка тут же провалилась: ты словно слышала мои мысли, всё видела по моему лицу. Иногда, даже сама того не осознавая, угадывала мои мысли. Меня поразило, что обычный человек способен на такое. Даже тогда ты проявила ко мне нежность... Твоё первое прикосновение… Тес, я потом долго не мог заснуть, ощущая на лице твои пальчики. Стоило в тот момент задуматься над этим. Но я был слеп. У меня было одно намерение – добиться от тебя влюблённости. Не задумываясь, идя к своей цели, я не понял, когда сам влюбился в тебя – безотчётно, глубоко и не на шутку. И днём, и ночью ты занимала все мои мысли. А когда ещё осталась у меня на ночь... твой умопомрачительный аромат преследовал повсюду, сводил с ума. Как же я хотел тебя, Тес, ‑ почти прошептал он, взглянув на губы девушки. Она побагровела. – Но отнюдь не для того, чтобы лишить жизни... Я пытался вызвать в тебе ревность при помощи Аллы, но ты лишь возрадовалась, что я наконец смог влюбиться. Подумать только!.. Ты понравилась Алфану как человек, как личность, как женщина. Это была для меня убийственная новость, ибо и ты прониклась к нему симпатией. Тес, почему ты не рассказала мне про звонки? Я не мог отпустить тебя на концерт – этот юнец следил за каждым твоим шагом. Такое решение не добавило очков в мою пользу, но мне было всё равно – лишь бы моей Тес ничего не угрожало. А ты по‑прежнему была холодна ко мне. Сколько раз я еле сдерживался, чтобы не накинуться на тебя и показать, как ты мне не безразлична. А когда познал твою реакцию на свои поцелуи и прикосновения… Тес, это настолько прекрасно, чудесно и волшебно, что мне мучительно каждый раз думать об этом, когда ты не рядом и я не могу дотронуться до тебя… А потом я вдруг перестал слышать твои мысли и не мог влезть тебе в сознание, чему очень удивился – решил, что ты – сплошь феномен, каким‑то образом научилась блокировать свои мысли, подобно субвитам, но всё оказалось куда сложнее – это являлось прямым доказательством того, что я полюбил тебя. Субвит полюбил человека. Я полюбил человека. Возможно ли такое? – этот вопрос он задал явно себе. – Это ужасно не знать о чём ты думаешь, Тес. В особенности, когда Кристиан просветил меня, что ты тоже прониклась ко мне, причём с такой силой, что по его словам, в это трудно поверить. Ты же отвергаешь меня. Почему? В нашу последнюю встречу перед твоим ужасным исчезновением ты была очень нежна со мной. Так что же произошло? Почему тогда ты верила в подлинность моих чувств, а теперь не веришь? – его руки ласкали её волосы. Девушка с трудом мыслила. А от произнесённых речей дыхание участилось, пульс зашкаливал.

‑ Трудно поверить в это, Себ, после того, как я узнала, что всех остальных жертв ты соблазнял, как меня, ‑ с трудом выговорила Тес.

‑ Чёртов Алфан, ‑ тихо произнёс Себастьян, пожирая собеседницу глазами. – Как он посмел сказать тебе всё это?

‑ По крайней мере, он решился на это, в отличие от вас, ‑ она уверенно оттолкнула Себастьяна. Субвит, разозлившись, вскочил. – Он оказался намного честнее и благороднее вас, рассказав мне всю правду. Тогда как вы хотели лишить меня жизни, оставив в абсолютном неведении.

‑ Тебе стало легче от этой чёртовой правды, Тес? – разгневался Себастьян. – Кому нужна такая правда? И уж точно не тебе. Ты её не заслуживаешь.

‑ А чего я заслуживаю? Умереть ради субвитов? Такова моя участь? Ведь эта моя судьба.

Фотограф замер, недоумённо глядя на Тес.

‑ Нет, ‑ наконец очнулся он. – Ты будешь жить. И проживёшь долгую и счастливую жизнь. И если понадобится, я буду оберегать тебя от себе подобных столько, сколько потребуется.

Себастьян, вдруг успокоился, без эмоций сверху воззрившись на девушку. С минуту он смотрел на неё, вызывая у собеседницы бурю противоречивых чувств, после чего произнёс железным тоном:

‑ Думаю, самым разумным будет отпустить тебя, Тес. Ты постоянно твердишь, чтобы я оставил тебя в покое, и я это сделаю. Завтра же отвезу тебя домой и обещаю, что больше не потревожу, ‑ Тес показалось, что возлюбленного передёрнуло. – В свою очередь обещаю, что ни один субвит не посмеет приблизиться к тебе менее чем на километр. Это не твоя правда, Тес, и не твоя судьба. Мне очень жаль, что всё так получилось. Прости.

С этими словами, он развернулся и человеческой походкой направился к выходу.

‑ Себастьян, да не нужна мне эта чёртова жизнь без тебя! ‑ вдогонку ему выпалила девушка. – Я люблю тебя. Мне совершенно наплевать на своё будущее, но я знаю одно – без тебя его просто нет.

Себастьян вмиг оказался подле Тес. Она не поняла, в какой момент вдруг очутилась в объятьях возлюбленного, а он стал страстно целовать её лицо.

‑ Как же я долго ждал от тебя этих слов, Тес, ‑ прикасаясь губами к её коже, страстно прошептал Себастьян и в следующую секунду жадно впился в её губы. Тес, вздрогнув, моментально откликнулась на проявленную настойчивость, обвивая его шею руками и прижимаясь к широкому телу как можно ближе.

Да, возможно, у них не было будущего и они не могли быть вместе, но сейчас Тес хотелось только одного – быть с возлюбленным до конца. До своего конца.

Она дрожащими руками принялась стягивать с Себастьяна футболку, на секунду оторвавшись от соблазнительных губ, он помог ей, одним движением отшвырнув предмет одежды на пол, после чего снова припал к Тес, но уже более настойчиво. Его поцелуй стал обжигающим, девушка начала задыхаться, лаская тело возлюбленного, дыхание которого тоже сбилось. Он провёл руками по плечам Тес, она как обычно не заметила, когда пуговицы на её пижаме успели расстегнуться, и рубашка оказалась рядом с футболкой Себастьяна – где‑то на полу. Субвит уложил возлюбленную на постель. От соприкосновения их тел, девушка невольно изогнулась, прильнув к соблазнителю сильней, на что он отблагодарил её своими воспламеняющими прикосновениями. Его губы скользнули ниже: по шее, груди, животу, бёдрам Тес. Она не поняла, в какой момент её штаны от пижамы присоединились к футболке и рубашке, там же оказалась её оставшаяся одежда и, по всей видимости, Себастьяна. Тес отметила, что тот уже был полностью раздет, награждая каждую клеточку её тела поцелуем, которое с благодарностью откликалось на любое касание субвита. Девушку лихорадило.

‑ Себастьян, ‑ простонала Тес и потянула его на себя.

‑ Тес, ‑ выдохнул он, прежде чем снова припасть к её губам. – Я люблю тебя.

‑ Я тоже люблю тебя, Себ… ‑ она не договорила, почувствовав пламенные губы Себастьяна.

Поцелуй был настолько горячим и умопомрачительным, что Тес чуть не задохнулась под его воздействием. Всё дальнейшее произошло, как в волшебном сне – она растворилась в Себастьяне полностью и без остатка, с каждой долей секунды желая его всё больше и настойчивей, отчего её тело и разум сходили с ума, неудержимо и неистово требуя возлюбленного. Похоже, он жаждал того же, крепче и крепче прижимая Тес к своей груди. Всё вокруг потеряло значение и перестало существовать: время, реальность. Был лишь Себастьян, и только он…

Девушка, обвивая его тело ногами и руками, пыталась прийти в себя. Каждый сантиметр её кожи всё ещё ощущал прикосновение губ и рук возлюбленного. Дыхание зашкаливало, как и пульс. То, что Тес только что пережила, нельзя было описать словами – её эмоции и чувства оказались на пределе, покорившись Себастьяну, душа слилась с его любовью, которой он её одарил. Тес всё ещё трясло от бури испытанных ощущений, и она ничего не могла с собой поделать. Фотограф, с силой обнимая возлюбленную, вбирал её дрожь. Девушка чувствовала на лице его прохладное дыхание, сродни лёгкому весеннему, цветочному ветерку.

Наконец, не без усилий, она открыла глаза, и замерла – Себастьян сосредоточенно смотрел на неё. Его взгляд выражал непонятные эмоции – было похоже, что субвит чем‑то недоволен или не одобряет то, что только что между ними произошло. Тес сделалось не по себе – она‑то никогда не испытывала ничего прекрасней. Фотограф нахмурился, не шевелясь. Руки недоумённой девушки застыли на его обнажённых плечах, и она почувствовала, как холодеет.

‑ Себастьян что с тобой? Я не… ‑ Тес не договорила, как Себастьян с новой силой жадно припал к её губам, она тут же поддалась навстречу его чувствам и действиям, снова желая субвита с неистовой силой. Всё повторилось, но на этот раз ласки Себастьяна были ещё настойчивей, а поцелуи более обжигающими. И тело Тес с удовольствием принимало всё это, как и её душа, отвечая благодарностью на любое малейшее желание и действие Себастьяна...

‑ Тес, ‑ своим шёпотом он вернул её в реальность – Тес витала в блаженном небытие после остроты ощущений, наслаждаясь близостью возлюбленного, вследствие взрыва чувств. Пребывая в любовной лихорадке, девушка открыла глаза и тут же вспыхнула от пронизывающего взгляда любимого Себастьяна. – Я столько раз воображал себе подобные моменты, но и представить не мог, что это может оказаться настолько ярко и чудесно.

Тес потянулась к его лицу, фотограф перехватил её руку, обжёг поцелуем, после чего осторожно высвободился из объятий девушки, вызвав её бескрайнее изумление, перевернулся на спину и уставился в потолок.

‑ Себ, ‑ пролепетала она и хотела дотронуться до любимого, но он перехватил её кисть, при этом даже не взглянув на Тес.

‑ Нет, милая, пожалуйста, не трогай меня, ‑ как можно мягче произнёс Себастьян. – Я могу истерзать твоё тело.

Покраснев, Тес улыбнулась:

‑ Звучит заманчиво.

Субвит повернул к ней голову и тоже улыбнулся.

‑ Тес, я серьёзно, ‑ после чего сделался сосредоточенным, награждая возлюбленную обожающим взором. – Ты даже представить себе не можешь, насколько чудесна. Чёрт, я желаю тебя лишь от одного твоего взгляда, ‑ он отпустил её руку и вновь воззрился вверх.

Некоторое время они лежали молча. После горячего тела Себастьяна Тес почувствовала всю прохладу, витавшую в комнате. Одеяло обнаружилось на полу со стороны Тес, она подняла его и накрыла их обоих, заметив, что Себастьян наблюдает за её действиями.

‑ Если бы я мог слышать твои мысли, то сам бы догадался, что нужно, и тебе бы не пришлось сейчас проделывать подобное, ‑ заявил он.

‑ О! Это так трудно, Себ, ‑ улыбнулась девушка.

‑ Твоя улыбка очаровательна, любимая. Я так редко становился свидетелем подобного. А от того, как ты произносишь моё имя, я просто схожу с ума, ‑ закончил он.

‑ Я тоже схожу с ума от тебя, Себастьян, ‑ выдохнула Тес, вспыхнув. – Думаю, ты и сам понимаешь, насколько прекрасен.

‑ Я ужасен, Тес, ‑ опроверг её слова фотограф твёрдым голосом. – И кто, как не ты об этом лучше всего осведомлёна.

‑ Я люблю тебя, Себ, ‑ прошептала она, глядя на него глазами, полными чувств.

‑ О, Тес, ‑ за руку он притянул её к себе. Девушка устроилась на груди возлюбленного, бережно обхватила его голову руками, после чего прильнула к горячим губам. Себастьян тут же накинулся на Тес со всей присущей ему страстью, заключая возлюбленную в стальные объятья. Она скользнула губами по его подбородку, шее, груди… Её руки ласкали кожу Себастьяна. Тело Тес затрясло от прикосновений субвита. Она хотела, чтобы её поцелуи были нежными, но ничего не вышло. Себастьян не позволил, уверенно перевернув девушку на спину и запрокинув её голову назад, отчего Тес выгнулась ему навстречу, инстинктивно обвивая субвита ногами. Он наградил её очередным проникновенным поцелуем… Возлюбленные соединились воедино, задыхаясь от своих чувств и растворяясь друг в друге не только телами, но и душами…

Тес какое‑то время приходила в себя. Себастьян вбирал её дрожь, нежно покусывая мочку её уха и нашёптывая слова любви, отчего дрожь лишь усиливалась. Когда девушка смогла открыть глаза, возлюбленный незамедлительно припал к её губам. Она вздрогнула, откликаясь на его поцелуй с присущей ей чувственностью… Тес не поняла, в какой момент осталась одна, а фотограф расположился рядом, не прикасаясь к ней, набросив на неё одеяло.

‑ Нет, Тес, это непозволительно, ‑ его дыхание было сбившимся. – Ты же не понимаешь, что творишь. Твоё тело слишком нежное и хрупкое для этого.

‑ Для чего – для этого. Для любви? – она положила руку на его плечо. Себастьян дрогнул, но не воспротивился прикосновению.

‑ Тес, ‑ он перевернулся на бок и опёрся на руку – его взгляд блуждал по телу девушки. Она вспыхнула и одёрнула кисть. Затем отвернула голову и уставилась в потолок.

Воцарилось молчание, длившееся неизвестно сколько времени. Наконец, Тес решилась высказать то, что её беспокоило на протяжении последнего непродолжительного времени. Она несмело поднялась, придерживая одеяло у подбородка, и пододвинулась к изголовью кровати, прислонившись спиной к подушкам. Всё это время Себастьян с нескрываемым удивлением пристально наблюдал за возлюбленной.

‑ В чём дело? – забеспокоился он от её вида.

Как же всё‑таки трудно было это высказать, в особенности после того, что произошло между ней и Себастьяном.

‑ Тес? – потребовал он ответа. Она лишь награждала его не моргающим взглядом, нервно покусывая нижнюю губу.

Наконец, уставившись перед собой, Тес решилась:

‑ Себ, это правда, что моя кровь смогла бы дать вам столько силы, что не пришлось бы более разыскивать и губить людей? – негромко поинтересовалась собеседница.

‑ Тес, что ты там ещё удумала? – резковато воскликнул Себастьян.

‑ Пожалуйста, не злись, ‑ спокойно попросила девушка. – Ты можешь просто отвечать на вопросы? – посмотреть на него она так и не решалась.

‑ Да, это – правда, ‑ в его голосе улавливалось напряжение.

‑ Ты не человек, ‑ продолжила Тес, услышав нервный смешок. – А я – да, ‑ она стала беспокойно теребить одеяло в своих руках, с трудом подбирая слова, опасаясь, что Себастьян в любой момент может её оборвать. – Я люблю тебя. Очень сильно… Ты и я это знаем, но так же я знаю и то, что не смогу больше жить без тебя, и не хочу.

‑ Тебе и не придётся, Тес, ‑ фотограф погладил её руку. Собеседница не отреагировала, оставаясь в прежнем положении.

‑ Однако ж, Себастьян, я не допущу, чтобы ты оставался рядом, когда я буду превращаться в старуху, я этого не переживу, ‑ наконец, она позволила себе посмотреть на него. Весь вид Себастьяна выражал беспокойство.

‑ Поговорим об этом ко времени, Тес.

‑ Нет‑нет! Я не желаю, чтобы ты становился свидетелем моего увядания. Этим ты только сделаешь мою жизнь больнее.

‑ Тес, ‑ Себастьян поднялся, уселся рядом с возлюбленной и обнял её за плечи, притянув к себе. Она обвила его шею руками. – Не стоит пока об этом думать, детка, ‑ и поцеловал её в макушку.

‑ Но я не могу об этом не думать, Себ, ‑ девушка чуть отпрянула. – Тебе легко говорить – ты не стареешь и будешь оставаться прекрасным всегда. А я тебе совершенно серьёзно заявляю, что не хочу, чтобы ты становился свидетелем моего угасания.

‑ И что ты предлагаешь, Тес? – раздражился Себастьян, но не перестал её обнимать.

‑ Ты ведь не будешь отрицать, что я изначально родилась жертвой, чтобы дать вам не только силу, но и вечную беспроблемную жизнь. Сколько ещё должно погибнуть людей, чтобы остановить войну между вами? А если я могу это прекратить… Возможно, я и появилась на свет для этого, и не стоит упускать такой шанс.

Состояние Себастьяна в этот момент было не описать. Он был, мягко говоря, в ярости.

‑ Тес, я не для того тебя нашёл, чтобы потерять, ‑ его руки сильнее сжали стан девушки. Она вырвалась из его объятий, усевшись перед возлюбленным на колени, придерживая одеяло на груди.

‑ Себастьян, у нас нет будущего, ‑ с горячностью выпалила Тес. – И ты ведь тоже это прекрасно знаешь. Если ты действительно любишь меня, то, признай – дальше будет только хуже, для меня уж точно. Я же рано или поздно всё равно умру. И мне хочется запечатлеться в твоей памяти молодой женщиной, а не дряхлой старухой. И я считаю, чем раньше я умру, тем и тебе будет легче это пережить, ‑ Себастьян выпрямился. – И Фаннар заверил меня, что ваше положение весьма плачевное, а я – ваш последний шанс. Ты же не посмеешь с этим поспорить, Себ?

‑ Ты всё решила, да, Тес? А как же я? Ты подумала обо мне – как мне прикажешь жить без тебя? – он хотел схватить её за руку, но девушка увернулась и отползла на противоположный край кровати.

‑ Рано или поздно тебе придётся жить без меня. Или ты надеешься, что я тебе настолько надоем, что ты сможешь бросить меня ещё до моего тридцатипятилетия? – может, действительно, это правда?

‑ О чём ты говоришь?! – фотограф схватил возлюбленную за щиколотку и без усилий подтянул к себе, заставив Тес обнять его ногами, затем убрал препятствие между ними в виде одеяла, и прильнул к ней всем телом. Девушка моментально вспыхнула, сердце готово было выпрыгнуть. Себастьян зарылся руками в её волосах. – Нет, Тес, не дождёшься, ‑ выдохнул он ей в лицо. – Я никогда не разлюблю тебя, в особенности после того, как смог насладиться тобой полностью, ‑ он стал нежно целовать её шею – всё ниже и ниже. – Хотя не уверен, что это вообще возможно, ‑ его руки скользнули по её плечам, губы тоже. Дыхание Тес участилось, её пальцы застыли в волосах Себастьяна, несмело лаская их. – А то, что ты себе напридумывала… Тес, я не допущу, чтобы с тобой что‑нибудь случилось. И уж, конечно, никогда по собственной воле не укорочу твою жизнь. А насчёт нашего будущего – доверься мне, любимая, ‑ его руки принялись разжигать в ней огонь. Тес начала извиваться, поддаваясь ласкам Себастьяна. – Не стоит пока об этом думать, ‑ успокаивающе рокотал он.

Возлюбленный бережно уложил девушку на подушки. Шёлк его губ скользил всё ниже и ниже. Он осторожно взял её ногу, которую она когда‑то повредила в лесу, и стал рассматривать, словно та представляла для него какую‑то особую ценность, затем нежно провёл кончиками пальцев по удлинённому шраму, после чего проделал этот же путь губами. Тес, как заворожённая, наблюдала за этим, не сдержав стона от волшебных ощущений. Она резко села и призывным жестом потянулась к Себастьяну, он незамедлительно исполнил её мольбу, заключая возлюбленную в обжигающие объятья, отчего она вся содрогнулась и припала к его губам. Целуя его, Тес стала задыхаться раньше обычного, не переставая ласкать Себастьяна и желая его с каждой секундой всё больше и больше.

‑ Я так люблю тебя, Себ, ‑ между его страстными поцелуями удалось вставить девушке.

‑ Я знаю это, Тес, и бесконечно ценю…

После близости на этот раз фотограф не отстранился, он прижал возлюбленную к себе. Она чувствовала, как его тело было запредельно напряжено, поэтому старалась не совершать лишних движений, хотя это и давалось с трудом – ей хотелось поцеловать любимого, приласкать его.

‑ Тес, тебе нужно поспать, ‑ прошептал Себастьян, поглаживая лицо Тес.

‑ А вы спите? – спросила девушка, прильнув к его груди сильней, отчего напряжение Себастьяна усилилось, но возлюбленная и не подумала облегчить его участь.

‑ Да, но нам для полного восстановления организма достаточно два‑три часа.

Тес и в самом деле чувствовала себя сладко‑изнеможённой. Она закрыла глаза, глубоко удовлетворённо вдохнула аромат Себастьяна, поцеловала его в грудь и моментально отключилась.

Пробудилась девушка в одиночестве и, похоже, проспала очень‑очень долго после такой чудесной ночи. От воспоминаний Тес тут же покраснела до кончиков ушей. Ночью в присутствии Себастьяна всё было так естественно, а теперь… Её тело напоминало о минувшем, испытывая блаженную усталость. Тес потянулась, не переставая думать о возлюбленном. Конечно, было бы приятно проснуться в его объятьях, но ей не хотелось, чтобы субвит, который спит по три часа, оставался ждать, пока она проснётся – через десять‑двенадцать.

Тес поднялась, чувствуя во всём теле сладкую истому после близости Себастьяна, но было приятно. Горячий душ пошёл на пользу. Произошли ещё две вещи, порадовавшие девушку – во‑первых, она наконец‑то чувствовала себя выспавшейся за последние несколько недель; а во‑вторых, у неё пробудился зверский аппетит – такого Тес вообще не припомнит.

Облачившись в халат, пробудившаяся спустилась вниз. В кухне перед ней предстали Кристиан и Себастьян во всём своём великолепии. Тес отметила напряжение между братьями, и могла догадаться, что является тому причиной, а точнее ‑ кто. Оба молчали, пристально глядя на гостью. Она тут же пожалела, что не оделась как следует. Восторженное настроение вмиг испортилось, в особенности, когда Тес взглянула на Себастьяна. Он был мрачнее тучи и, похоже, совсем не рад появлению возлюбленной. Она занервничала, но всё же заставила себя произнести:

‑ Доброе утро.

‑ Привет, Тес, ‑ Кристиан выдавил улыбку, а фотограф просто исчез. У девушки непроизвольно открылся рот. Что с Себастьяном?

‑ У него непреодолимое чувство голода, ‑ ответил на её немой вопрос доктор. Она вспомнила, кем является. – Нет, Тес. Обычное, человеческое, мужское чувство голода.

Тес воспламенилась – в её сознании тут же вспыхнули прекрасные моменты ночи. Улыбка Кристиана сделалась шире.

‑ Крис, прекрати! – собеседница готова была провалиться. – Пожалуйста, не делай этого. Мне неприятно!

‑ Не делать чего? – лукаво спросил он.

‑ Не лезь ко мне в голову. Это невыносимо, ‑ возмутилась Тес.

‑ А с чего ты взяла, что я лезу тебе в голову?

Она не ответила, разозлившись. Какое право доктор имеет видеть то, что произошло между ней и Себастьяном? У Тес складывалось впечатление, что Кристиан присутствовал при этом, от чего хотелось умереть.

‑ Ты очень чувственная и страстная, но я и не предполагал, что настолько, ‑ поддразнил младший брат.

‑ Крис! Это низко с твоей стороны, – собеседница решила взять быка за рога, а заодно и отвлечь наглеца от недопустимых издевательств. – Уговори Себастьяна, что будет разумней, если вы незамедлительно воспользуетесь моей кровью, ‑ прежде, чем договорить, она отметила, как выражение лица Кристиана вмиг изменилось. Он перестал улыбаться и приобрёл сосредоточенный вид.

‑ Нет, Тес, ты этого не хочешь.

‑ У нас нет будущего с Себастьяном. Я не выдержу, когда буду стареть рядом с ним – это ужасно. Он и сам должен это понимать.

Некоторое время субвит молчал.

‑ Пять минут назад я пытался втолковать ему то же самое, но теперь, когда ты произнесла это вслух, я понимаю, что Себастьян прав – нам не под силу убить тебя.

‑ Я никогда в это не поверю. Себастьян, может быть и не сможет сделать этого, но только не ты, Крис.

‑ Неужели ты обо мне настолько плохого мнения?

‑ Вы должны думать не только о себе, но и о ваших подопечных и беспределе Алфана.

‑ Почему ты так жаждешь умереть? – осведомился Кристиан.

‑ Потому что потом я ни за что не захочу этого, когда я и Себастьян… ‑ было и так понятно, что чем ближе она и он, тем мучительнее будет их будущее. Хотя о каком будущем могла идти речь?

‑ Никто никогда не посмеет прикоснуться к тебе, Тес, с враждебными намерениями.

От голоса возлюбленного, девушка вмиг вспыхнула.

Она посмотрела на Себастьяна – такого прекрасного, любимого и нетерпимо желанного.

‑ А ты прекрати слушать её мысли, Крис, я не шучу, ‑ глядя исключительно на Тес, твёрдо произнёс фотограф.

‑ Постараюсь, ‑ был ответ брата.

Некоторое время все стояли молча. Девушка не могла отвести взор от Себастьяна, тот в свою очередь медленно скользил взглядом по её стану, сердце Тес заколотилось, как бешеное. А Кристиан? Куда смотрел Кристиан и был ли он вообще в кухне – оставалось неизвестным. Гостья вдруг очнулась и взглянула на него. Говорить что‑либо под взором возлюбленного было невыполнимой задачей – мысли путались. Прежде, чем озвучить свои предположения, собеседница увидела, как доктор встрепенулся.

‑ О чём ты, Тес? – вслух спросил он. – Думаешь?! – девушка поняла, что этот и не собирался вылезать из её головы.

Себастьян в нетерпении уставился на присутствующих.

‑ Может, кто‑нибудь потрудиться объяснить мне, в чём дело? – потребовал он своим железным тоном. Крис жестом попросил сделать это Тес.

‑ Вам же нужна моя кровь? Ведь так?

‑ Нет – не нужна, ‑ тут же нервно ответил фотограф.

‑ Да – нужна, ‑ одновременно с ним спокойно проговорил Кристиан, и был награждён убийственным взглядом брата.

‑ Крис... ‑ разъярился Себастьян, но доктор жестом остановил его.

‑ Выслушай Тес.

Фотограф без особого интереса принялся слушать девушку.

‑ Что если воспользоваться мною, как донором? Думаю, сто сорок лет назад это было немного затруднительно, но в наш век вы можете себе это позволить.

Себастьян изумлённо взглянул на брата, у того на губах играла лёгкая улыбка.

‑ В этом случае моя кровь лишится силы? – продолжала Тес.

‑ Не думаю, ‑ тут же ответил Кристиан, затем обратился к застывшему собеседнику. – Иногда не видишь очевидного, да, Себ?

‑ В писании сказано, что нельзя оставлять жертву в живых, ‑ как в бреду произнёс он.

‑ Нет, там написано, что следует испить кровь из жертвы до последней капли, чтобы лишить её жизни. Про влюблённость субвита в человека, к тому же – избранного, там ничего не сказано. К тому же, кровь Тес настолько сильна, что её действительно стоит попробовать в ограниченном количестве. В таком случае, живая Тес окажется намного ценнее, чем мёртвая. У нас будет постоянный источник силы.

‑ Не говори о ней так, будто она какой‑то продукт, готовый к употреблению, ‑ разгневался Себастьян.

‑ Нет, Себ. Она – панацея. Ценное лекарство для субвитов. Стоит попробовать. Когда писались легенды, о донорстве и хранении крови никто и предположить не мог. Тес просто гений. Тебе досталась лучшая девушка, Себ.

‑ Я в курсе, ‑ было видно, что фотограф никак не мог прийти в себя от столь банального открытия, испепеляя возлюбленную взглядом.

‑ Сегодня же всем этим и займусь, ‑ объявил Кристиан и исчез.

Себастьян медленно двинулся в направлении Тес. Она вжалась в стену.

‑ Хорошо я всё придумала, да, Себ? – жаркая волна захлестнула с головой.

‑ Кристиан прав. Ты – гений, ‑ Себастьян оказался подле возлюбленной.

‑ А ты даже не соблаговолил сегодня поздороваться со мной, ‑ не слишком возмущённо напомнила она.

‑ Я исправлю свою оплошность, ‑ и потянул пояс её халата. Тес несмело воспротивилась.

‑ Нет, Себастьян, только не здесь, ‑ субвит оставил затею с халатом, прильнул всем телом к девушке, бережно обхватив её голову руками.

‑ Беспокоишься из‑за моего брата? – пророкотал он, склоняясь над возлюбленной.

Тес забыла, что хотела ответить, потянувшись к губам Себастьяна и обвивая его тело руками. Он незамедлительно ответил на её призыв. Она содрогнулась и прижалась к субвиту сильней, повиснув на его шее. Он оторвал девушку от пола, жадно скользя по её губам. Тес стала задыхаться, услышав свой стон. Тело тут же откликнулось на прикосновения возлюбленного, вспоминая минувшую безумную ночь, и требуя повторения с не меньшей силой.

Тес не поняла, когда они оказались в незнакомой комнате, наверно, Себастьяна. Он распахнул полы её халата, после чего незамедлительно освободил от него девушку, не отрываясь от её сладких губ. Тес в свою очередь стала раздевать Себастьяна, страстно скользя по его телу руками, от чего тот прижимал её к себе сильней. За несколько секунд их одежда оказалась на полу, а они в постели, неистово наслаждаясь друг другом.

Себастьян не оставлял без внимания ни единый сантиметр кожи Тес, а её тело благодарно изгибалось навстречу его умопомрачительным ласкам. Это было так прекрасно и восхитительно, что девушка жаждала, чтобы подобное никогда не заканчивалось. Растворяться в объятьях Себастьяна и дарить ему свою любовь – всё, что требовалось Тес.

Своё проявление глубочайших чувств они завершили вожделенным поцелуем. Тес ещё долго не могла отпустить Себастьяна, содрогаясь в его руках. Когда она открыла глаза, он улыбался, чем бесконечно смутил её.

‑ Ты божественна, ‑ пошептал субвит, целуя её. – Я не в состоянии насладиться тобой, Тес. Я и представить себе не мог, что твоя близость окажется настолько проникновенной.

‑ О, Себ, ты так прекрасен, ‑ кончики её пальцев прошлись по безупречной коже лица. – Не думаю, что твоей любовью я тоже буду в состоянии пресытиться.

Он перевернулся на бок, увлекая за собой Тес. Они лежали обнявшись. Руки Себастьяна не давали замёрзнуть девушке, несмотря на то, что в комнате было много прохладней, чем в её спальне. Фотограф подтянул возлюбленную выше, её лицо оказалось напротив. Его пальцы принялись ласкать Тес, что сводило с ума. Она прикрыла глаза от удовольствия.

‑ Тес, ‑ чувственно произнёс Себастьян. – Когда ты поняла, что влюблена в меня?

‑ Не знаю, Себ, ‑ девушка разомкнула веки, встретившись с влюблённым взглядом. – Ты себя так странно вёл, и никогда не отвечал на вопросы, что меня просто выводило из себя. Но когда ты впервые поцеловал меня – я была в шоке, что поцелуй может вызвать такую бурю чувств. Возможно, что и тогда. Но, думаю, это произошло в тот момент, когда мне самой захотелось поцеловать тебя – сразу после выставки. Нет, конечно, такое желание у меня возникало и раньше, но я постоянно упрекала себя за подобные мысли, будучи просто уверенной в том, что ты не любишь меня, а твоя навязчивость – что‑то ненормальное. И, Себ, в какой‑то мере я ведь была права?

‑ Ты очень часто оказывалась правой, Тес, к моему великому удивлению. В твоём характере – читать по лицам людей. С этим мне очень повезло, милая, ‑ он очаровательно, обезоруживающе улыбнулся. Возлюбленная ответила ему тем же, поглаживая его плечо и очерчивая на нём большую татуировку.

‑ Что она означает? – изображение было сочетаниеи непонятных чёрных рисунков и иероглифов.

‑ На языке племени флехуачинуха – «рассчитывая на вечную жизнь, помни о смерти».

‑ Это значит, что вы тоже в какой‑то степени уязвимы?

‑ Это значит, что все смертны, Тес, не исключая и субвитов. Только мало кто к этому готов. А если быть совсем откровенным – никто к ней не готов, ‑ взгляд Себастьяна сделался сосредоточенным, а глаза потемнели, он вдруг с силой прижал девушку к себе, что ей стало больно, фотограф это заметил и чуть ослабил объятья. – Тес, ты – смысл моей жизни. Какой же она была пустой без тебя. Я не желаю тебя терять ни сейчас, ни в будущем.

‑ Себ, ‑ она потянулась к нему. – Ты снова начинаешь бредить, ‑ касаясь его губ, прошептала собеседница. – Может, объяснишь, что значат твои слова?

‑ Может, и объясню, ‑ он принялся ловить её поцелуй. Она улыбнулась и отпрянула.

‑ Где мы находимся? – решила разузнать Тес, пока снова не утонула в любви, позабыв про всё на свете.

‑ В Швеции, в нескольких километрах от города Кируна – на севере страны.

‑ С ума сойти. Поверить не могу, что это правда.

‑ Я же говорил, расстояние – не проблема.

‑ А что думают мои… родные и близкие по поводу того, где я? Интересно, Катя нашла мою дорожную сумку?

‑ Твои вещи здесь, в этой комнате, ‑ просветил фотограф. – Я не поставил тебя в известность, чтобы не навеять грусть. Тебе и без того было нелегко. Тес, то, что ты пережила – это же ужасно, ‑ его объятья сделались крепче.

‑ А чья эта женская одежда в шкафу?

‑ Разве не очевидно? Твоя.

‑ Это твоих рук дело? – он кивнул.

‑ Тебе что‑то не нравится?

‑ У тебя отличный вкус, Себ, ‑ улыбнулась девушка, подумав, что нижнее бельё, выбранное им, было весьма соблазнительным. ‑ Как поживают мои друзья? – отвлекаясь от этих мыслей, быстро спросила Тес.

‑ У них всё хорошо. Ты можешь им позвонить хоть завтра, ‑ просветил Себастьян, внимательно глядя на зардевшуюся возлюбленную.

‑ Правда?! – восторженно воскликнула она и поцеловала его в шею. – Спасибо.

‑ Вот уж действительно не за что, ‑ развеселился он на подобную реакцию.

‑ И что они думают? Ты разговаривал с кем‑нибудь из них? Успокоил?

‑ Тес, не волнуйся, ‑ тихо проговорил Себастьян. – Они знают правду – что ты со мной, и мы дни и ночи напролёт только и делаем, что занимаемся любовью.

‑ Себ, ‑ возмутилась Тес, полыхая, как огонь.

‑ А разве я не прав? – лукаво подмигнул он. А она почему‑то подумала о словах Алфана по поводу того, что родные всех жертв считали так же.

‑ А как ты отреагировал, когда узнал, что Далия и Алфан вместе? ‑ несмело осведомилась девушка, будучи просто уверенной, что Кристиан поведал брату об этом. – Ведь для тебя это было новостью, да, Себ?

Она тут же пожалела, что заговорила об этом. Себастьян разозлился, отпустил Тес и отстранился на приличное расстояние.

‑ Извини меня, прости, пожалуйста, ‑ тут же взмолилась девушка. – Я… после этого ты утверждаешь, что она ничего для тебя не значит?.. Но это не моё дело.

‑ Ты не понимаешь, Тес, ‑ раздражённо выдавил собеседник. – Этим она предала нас. Теперь я понимаю, как Алфан узнавал о жертвах и всех наших планах.

‑ Нет, это не Далия говорила ему. Жертвы снились Алфану, как и вам с Кристианом, ‑ и перехватила удивлённый взгляд.

‑ О чём ты?

‑ Алфан рассказал, что каждая из жертв снилась ему, и даже я.

Себастьян некоторое время пристально смотрел на Тес.

‑ Невероятно. А он тебе? – наконец выдал собеседник. Получилось резковато.

‑ Нет. Я не помню, ‑ улыбнулась она, подумав, как наутро не помнила сны с Себастьяном.

‑ Поверить не могу, ‑ выдохнул субвит. – Я знаю Алфана столько лет, а тебе стоило провести с ним несколько дней, и ты сообщаешь столько новостей.

‑ Это были самые ужасные дни в моей жизни, ‑ призналась собеседница.

‑ Милая, прости меня, ‑ протянул фотограф, и в следующий миг уже обнимал возлюбленную. – Я чуть с ума не сошёл, когда ты пропала. Я догадывался, что ты у Алфана, и, осознавая, что тот проникся к тебе, надеялся, что он не тронет тебя. Тес, ‑ прошептал Себастьян, целуя её лицо. – Я бы не вынес, если бы с тобой что‑нибудь случилось. Когда ты сбежала от меня к тётушке, я чуть с ума не сошёл, решив, что твоё исчезновение – проделки Алфана... Далия ничего не значит для меня. И перестань постоянно говорить о ней. Для меня существует лишь одна любимая женщина – это ты, Тес, и смирись с этим.

‑ Думаю, у меня это получится, ‑ поддразнила она его.

‑ А ты уверенна в своих чувствах, любимая?

‑ Ты сомневаешься?

‑ Немного, ‑ улыбнулся Себастьян.

‑ Что?! – воскликнула Тес на эту наглость. – Тогда придётся тебя в этом убедить, ‑ театрально обречённо вздохнула она.

‑ На это уйдёт много времени, дорогая.

‑ У тебя его – целая вечность, Себ, ‑ девушка знала, что эти слова не понравятся возлюбленному, поэтому, чтобы не дать возразить, жадно прильнула к его губам, обвивая тело Себастьяна руками и ногами. Он с удовольствием принял её предложение.

Взять кровь у Тес Себастьян позволил только через неделю, беспрестанно беспокоясь за возлюбленную и не допуская к ней брата. Тес на пару с Кристианом убеждали фотографа, что от сдачи крови ещё никто не пострадал, но Себастьян медлил, не оставляя Тес ни на секунду. Теперь она каждое утро просыпалась в его постели, в его объятьях после пережитых умопомрачительных ночей, шла в ванную, а субвит за завтраком, приготовленном Лаурой, ежедневно посещавшей их домик. Ещё до того как Тес выходила из душа, Лаура уезжала, и девушка виделась с ней крайне редко, постоянно пытая Себастьяна как на шведском звучит: «Доброе утро», «До свидания», «Спасибо» и так далее. Кристиан старался на глаза Лауре не показываться, дабы не смущать горничную своим присутствием – у той могло сложиться неверное впечатление по поводу того, что жильцы проживали тут втроём – братьев об этом попросила Тес. После произнесённой фразы, девушка тут же её забывала, не в состоянии вновь воспроизвести, и в очередной раз обращаясь за этим к возлюбленному. Он с улыбкой реагировал на это. Часто Себастьян приносил завтрак в постель, когда Тес пробуждалась, перед этим откровенно целуя её, чем приветствовал, что всегда заканчивалось их наслаждением друг другом. И Себастьяну приходилось подогревать еду, а девушка шла в душ в неописуемом счастье после неистовой близости.

И вот, когда Себастьян всё же позволил Кристиану заняться Тес, то сам не смог присутствовать при процедуре, что вызвало веселье у донора. Хотя, возможно, субвит мог не совладать с собой от вида крови возлюбленной. О чём и поведала Кристиану.

‑ Нет, Тес, мы на протяжении стольких веков научились контролировать свою жажду крови, даже не смотря на то, что у избранных она подобна нектару. И потом – он же столько раз видел её у тебя, чувствовал... Просто беспокоится за тебя. Чересчур.

После чего доктор принялся за дело, воспользовавшись полагающимся в таких случаях медицинским оборудованием, которое достал… непонятно где. Субвит взял кровь у Тес немного больше положенного, не без её согласия, естественно, и договорился, что она ни о чём не расскажет Себастьяну, хотя об этом и просить не стоило. После процедуры донор чувствовала лёгкое недомогание… Лёгкое? Она еле шевелила всеми частями тела, напрочь отказываясь поесть, усилием воли преодолевая неимоверную тошноту. Похоже, чуть больше превратилось в «намного». Пришлось Кристиану воспользоваться капельницей, чтобы привести Тес в чувство. Та даже не желала пить, мотивируя это тем, что тошнота просто непереносимая, и всё, что попадёт в желудок, незамедлительно окажется на кровати или на полу.

Себастьян был вне себя от ярости.

‑ Ты хоть что‑нибудь можешь сделать нормально? Как следует?! – кричал он на брата, постоянно переходя на испанский. – Даже с банальной процедурой «сдачи крови» тебе не под силу справиться. Нужно было мне обо всё позаботиться. Чёрт, Крис, что ты с ней сотворил?

Фотограф сидел подле возлюбленной на кровати и, не переставая, нежно гладил её по лицу, иногда касаясь её пересохших, бледных губ своими. Тес каждый раз вздрагивала при этом.

‑ Себ, успокойся, ‑ гладила она его рукой, из которой торчали трубки, и это выводило субвита из себя. – Всё нормально. Наверно, мой организм не был готов к подобной процедуре, потому что я в последнее время не особо увлекалась едой.

‑ Тес, кому ты говоришь? – раздражённо произнёс он. – Не смей защищать Кристиана. Я тоже имею медицинское образование, только в отличие от брата – не люблю этим заниматься. Он взял у тебя крови вдвое больше положенной нормы. Чёрт бы его побрал! Ничего ему нельзя доверить. Сам виноват – такое ценное создание оставил на чьи‑то поруки.

‑ Я справлюсь.

Себастьян ухватил холодные ладони девушки и принялся со страстью их целовать.

‑ Я знаю, любимая. Но более ни за что не оставлю тебя с ним наедине, ‑ шептал Себастьян, глядя на бледную Тес.

‑ Согласна, ‑ улыбнулась она, и тут же была награждена чувственным поцелуем, отчего голова закружилась сильней.

‑ Сейчас тебе станет лучше, милая, ‑ пообещал Себастьян, погладил её по лбу, и подопечная тут же почувствовала облегчение.

‑ Субвиты способны ещё и исцелять руками? – поинтересовалась она.

‑ Не руками, а сознанием. Мы можем как вызывать боль, так и блокировать её.

Так вот почему в его присутствии у Тес всегда резко прекращался любой недуг? А в случаях с Алфаном – наоборот.

‑ Кроме тех ситуаций, в которых человек заболевает вирусом. Когда тебя одолел грипп, я ничем не мог тебе помочь, Тес, и это сводило меня с ума, ‑ его глаза потемнели. Он не переставал ласкать кожу девушки.

‑ Себ, ты мне тогда очень даже помогал своим присутствием и прикосновениями – я так горела, а они были такими прохладными и приятными...

Пациентка пришла в себя через пару дней. Себастьян отлучился на день по делам, о чём и доложил возлюбленной, а Кристиану в приказном тоне заявил, чтобы тот даже не думал смотреть на Тес, и вообще – пусть лучше не подходит к ней ближе, чем на два метра. Брат согласно кивнул, широко улыбаясь при этом.

‑ Крис, я серьёзно, ‑ продолжал злиться Себастьян.

‑ Я всё понял, ‑ заверил доктор и тут же оказался в комнате Тес, где девушка заканчивала приводить себя в порядок.

‑ Себастьян сошёл с ума от любви к тебе, ‑ развеселился Кристиан.

‑ Я тоже схожу от него с ума, Крис, ‑ призналась собеседница.

‑ Но ты в состоянии не проявлять своё сумасшествие, в отличие от него. Кстати, выглядишь великолепно, ‑ оценивающе оглядев Тес, заявил он.

‑ Спасибо, ‑ она уже не смущалась подобному, равнодушно реагируя. – Крис, вы уже воспользовались моей кровью? – несмело поинтересовалась девушка.

‑ Я – да, Себастьян никак не решиться. Считает, этим он оскорбит тебя.

‑ Ну и? – заинтересованно в нетерпении спросила Тес.

Кристиан широко улыбнулся:

‑ Не описать словами. Даже малая доля твоей крови способна просто творить чудеса. Теперь я могу находиться на свету, не задумываясь о последствиях.

‑ Крис, и что же – благодаря крови всего одной жертвы, вы можете обеспечить неуязвимостью всех ваших подопечных?

‑ Попадая в нашу кровь, кровь избранных соединяется с ней на уровне ДНК, и уже на основе такой чудесной смеси, мы можем обеспечить силой многих. Главное, чтобы кровь из жертвы испил именно тот, в кого она влюблена, в противном случае, никакой целительной силы не получится. Но с тобой – всё по‑другому. Любой субвит может наблюдать твою силу, даже возросшую, вследствие твоей любви к Себастьяну, соответственно и любой способен воспользоваться ею. Это и удивительно, Тес. Ты – клад для нас. Но в то же время являешься ходячей мишенью для любого субвита.

Эта новость не особо порадовала собеседницу, но она подумала о том, что вряд ли теперь братья оставят её хотя бы на долю секунды в одиночестве. По крайней мере, в Себастьяне Тес была абсолютно уверенной.

‑ Во мне тоже можешь не сомневаться, ‑ заверил Кристиан. – Тем более что он уже оставил тебя сегодня и отнюдь не на секунду, ‑ поддразнил доктор, на что девушка одарила его недовольным взглядом, а про себя подумала, что вряд ли существуют такие дела, с которыми был бы не в силах справиться Кристиан.

‑ Ты права, но Себастьян привык ощущать себя старшим братом на все сто процентов, поэтому зачастую решает и делает всё сам. Я не могу тебе объяснить, чем именно он в данный момент занимается, ‑ ответил он на немой вопрос собеседницы. – Но это связано с субвитами и Алфаном.

Это имя вызывало в Тес лишь ужас.

‑ Извини, ‑ тут же отреагировал доктор.

‑ Не мог бы ты, всё‑таки, хотя бы попробовать не слушать мои мысли, Крис? – попросила она его как можно вежливей. – Ты даже представить себе не можешь насколько это… неприятно.

Её фраза вызвала лишь улыбку собеседника. Как назло – Тес постоянно думала о Себастьяне и о том, как скучает по нему, не исключая и мыслей о проявлении их любви друг к другу.

‑ Крис, пожалуйста, я прошу тебя, просто умоляю, ‑ она побагровела до кончиков волос от веселящегося взгляда наглеца. Тот кивнул, словно давая понять – её взяла.

‑ Полагаю, что теперь в тебе силы больше, чем у Себастьяна. Почему же он всё равно сам справляется со всеми делами?

‑ Он не в курсе, что я воспользовался твоей кровью, Тес, вопреки его запретам.

‑ Я же не умерла, ‑ себе под нос пробубнила девушка. – Зачем же было брать у меня кровь, если потом не употреблять её?

‑ Я подумал о том же, ‑ без эмоций заявил доктор.

‑ И как ты себя чувствуешь?

‑ Более чем великолепно, ‑ был его восторженный ответ. – И чертовски рад, что не пришлось причинять тебе вред.

Тес помрачнела и тут же отогнала негативные мысли прочь. Пусть она рано или поздно откажется от Себастьяна и будет стареть в одиночестве. Сейчас главное, что они вместе.

‑ Лаура приготовила тебе еду, и как врач я заявляю, что ты просто обязана всё съесть. Она готовит на троих, а в итоге приходиться выкидывать все блюда. Тес, прояви уважение к бедной Лауре.

Девушка кивнула и спустилась на кухню, вместе с Кристианом.

Вечером у Тес возникла дилемма – лечь спать в своей комнате (которую ей предоставили братья) или в спальне возлюбленного. Она выбрала первый вариант. Во‑первых, без Себастьяна не имеет никакого значения, где засыпать. И, во‑вторых, здесь было теплее, а без объятий любимого мужчины Тес просто могла замёрзнуть, учитывая температуру, царившую в спальне фотографа – мягко говоря, прохладную.

День с Кристианом прошёл не так уж и плохо. Субвит более ни разу не проявил своё умение слушать мысли. Тес засыпала его кучей вопросов и на некоторые даже смогла получить ответы: например, она узнала, что субвиты редко превращаются в волков, потому что в двадцать первом веке это стало не совсем к месту, учитывая, что они почти постоянно обитают в городах. Кристиан напомнил Тес, как она удивлялась размерам огромных зверей. А Себастьян в таком образе появился у неё в доме, ибо влюблённые накануне поссорились, и вряд ли девушка захотела бы, чтобы после этого в её доме ночевал Себастьян. Но они не могли оставить Тес одну, так как она в таком случае незамедлительно оказалась бы в руках Алфана. Что и произошло в итоге и чего братья себе до сих пор не могут простить. Тес поспешила успокоить Кристиана – всё ведь закончилось хорошо. Ну – относительно. Она поинтересовалась, как долго находилась в плену? Оказалось, что три недели. Тес изумилась. Девушка совершенно забыла про поминки бабушки – сорок дней, что было непростительно, но теперь уже ничего не поделать…

После обеда Кристиан и Тес прогулялись. Стояла пасмурная погода, но пейзаж от этого ничуть не портился – наоборот – тучи, нависшие над скалистыми вершинами и обволакивавшие их, придавали открывающемуся вдали виду волшебное великолепие. Хвойные деревья угрожающе шумели, когда их беспощадно терзали порывы ветра. Птицы угомонились, видимо тоже недовольные столь мрачной погодой, сродни всей природе вокруг. С земли вихрем вздымались клубы снега, беспощадно проникая в лёгкие и наполняя их неприятными ощущениями. Но Тес была рада почувствовать эту стихию. Кристиан предложил подопечной покататься на снегоходе. Поездка вызвала в Тес ни с чем несравнимые эмоции, когда встречный ветер ударял в лицо, и приходилось постоянно жмуриться. Глаза защищали очки, а вот рот, нос и щёки были неумолимо обожжены морозцем. Девушка задыхалась от ветра, тщётно прячась за спину доктора. Однако прогулка подняла ей настроение. В дом Тес и Кристиан зашли, не переставая веселиться. Младший брат неустанно подшучивал над девушкой: какие у неё красные нос и щёки, и что она при этом похожа на свёклу, а ещё – что она ужасная мерзлячка. Сам же Кристиан был без головного убора и в тоненькой кофте, сверху дутый жилет с капюшоном, который он, конечно же, не потрудился надеть.

‑ Странно, что вокруг нет ни одного дома, ‑ удивилась Тес, наливая себе горячего чаю.

‑ Мы специально выбрали такое место. И город не густо населён. Вообще север Швеции довольно‑таки безлюден.

‑ Крис, а каково это – слышать мысли? А в особенности – видеть образы? – несмело поинтересовалась собеседница.

Кристиан мило улыбнулся.

‑ Если (например, ты) о чём‑то думаешь, то я не только слышу, что ты говоришь себе при этом, но и вижу картины в твоём сознании. Иногда это очень чёткие и яркие эпизоды, иногда не совсем. Когда человек пережил что‑то недавно или видел другого человека – это очень чётко воспроизводиться в его сознании, если же он вспоминает своё далёкое прошлое, то образы более размыты, но всё равно явно видно, о чём думает человек в этот момент. Я знал, как выглядят твои друзья и знакомые ещё до того, как встречался с ними, ибо их лица чётко вырисовывались в твоей голове. Субвит способен услышать музыку, если, например, ты слушаешь её в наушниках.

‑ Видеть картины – это как смотреть кино?

‑ Ну – почти да. У кого воображение поярче, то и картины поинтересней, и наоборот. В особенности забавно, когда человек представляет себе образы в тот момент, когда слышит какую‑нибудь историю.

Тес было всё это трудно осознать.

‑ Пока сам не почувствуешь – не поймёшь, ‑ признался Кристиан. Девушка недовольно на него посмотрела – он снова проник в её мозг. Тот лишь очаровательно улыбнулся.

‑ Тес, лучше оставить в тайне нашу с тобой прогулку, в особенности – катание на снегоходе? Иначе, боюсь, Себастьян умрёт от ревности, ‑ выдал доктор.

‑ Не вижу в этом ничего предосудительного.

Скрывать что‑то от Себастьяна Тес совсем не хотелось.

‑ Не стоит ничего скрывать. Можно просто не говорить, ‑ спокойно продолжал наглец. Она кивнула. Возможно, Кристиан прав, учитывая темперамент Себастьяна и его беспокойство за возлюбленную.

К концу дня Тес чувствовала себя по‑настоящему уставшей. После душа она с удовольствием нырнула в постель и тут же заснула...

А проснулась от собственного вздрагивания. У неё вырвался стон от того, что губы Себастьяна скользили по её обнажённому телу. Девушка выдохнула его имя.

‑ Привет, Тес, ‑ чувственно прошептал возлюбленный и немедленно припал к её губам. Тес обвила его руками, всем телом прижавшись к груди субвита, отчего сердце готово было разорваться. Руки Себастьяна бесцеремонно воспламеняли девушку, и вскоре она начала задыхаться под их воздействием с новой силой. Дыхание Себастьяна тоже сбилось.

‑ О, Тес, ‑ страстно проговорил он, горячо целуя её. – Я постоянно думал о тебе в предвкушении этого момента.

‑ Ты – не единственный, ‑ призналась Тес, одаривая его не менее чувственными поцелуями и прикосновениями. Она отметила, что они в его постели.

‑ Почему ты не легла в моей комнате? – словно услышав её мысли, осведомился Себастьян. Его ладони сводили с ума, разжигая в теле возлюбленной настоящий пожар.

‑ Там слишком холодно без тебя, Себ, ‑ она почти не соображала, что говорит.

‑ То, как ты произносишь моё имя, Тес, заставляет меня желать тебя с большей силой, ‑ губы субвита ласкали живот девушки, спускаясь всё ниже и ниже. Она извивалась от действий Себастьяна. – Ты божественна, Тес, ‑ ему явно нравилась её реакция.

Девушка инстинктивно согнула ноги в коленях, недвусмысленно протянув руки к любимому мужчине. Он улыбнулся и поспешил исполнить немую просьбу. Тес со всей присущей ей страстью и чувственностью накинулась на Себастьяна, одаривая его тело поцелуями и ласками и принимая его, не менее горячие, в ответ. Их близость длилась дольше обычного, возможно вследствие недолгой разлуки... После пламенного проявления любви Тес, содрогаясь в руках Себастьяна, медленно приходила в себя. Субвит нежно касался губами её губ, шеи... Девушка обвивала его тело, не шевелясь и тщётно пытаясь унять дрожь. Возлюбленный пришёл на помощь, прижав Тес крепче. Наконец ей удалось более или менее прийти в себя и даже открыть глаза. Себастьян, глядя на Тес, улыбался.

‑ Что же тогда меня ждёт, если я буду отсутствовать несколько дней? – поддразнил он.

‑ Даже знать не хочу, Себ. Я и это время еле пережила, ‑ тоже улыбнулась она.

‑ Мне и подобного проявления твоей любви более чем достаточно, ‑ субвит прекратил улыбаться. – Это было невыносимо ‑ находиться в дали от тебя. О, Тес, как же ты прекрасна, ‑ его взгляд жадно блуждал по её лицу. – А то, что происходит, когда ты награждаешь меня своей близостью, ‑ это такое блаженство, Тес. Наслаждаться тобой настолько прекрасно, что не передать словами. Я ловлю себя на мысли, что мне постоянно требуется всё больше и больше. Тес, я люблю тебя.

‑ О, Себ, ‑ вспыхнула она от его речей и отблагодарила проникновенным, долгим, страстным поцелуем, отчего Себастьян не смог себя сдержать и набросился на Тес с новым неуёмным желанием. Она, мягко говоря, не возражала...

Субвит пристально смотрел на возлюбленную, осторожно высвобождаясь из её объятий. Она только что заснула, когда за окном уже вовсю властвовало утро. Всё это время они неуёмно растворялись друг в друге снова и снова... Себастьян упрекал себя за это, но ничего не мог с собой поделать – как только он встречался с взглядом Тес, таким открытым и любящим, то не мог бороться с собой и набрасывался на возлюбленную. Она тут же откликалась на его желания, и это сводило с ума. То, как Тес одаривала его любовью, было вообще ни с чем не сравнимое блаженство. Даже сейчас, глядя на спящую девушку, Себастьяну захотелось поцеловать её в и так уже распухшие губы... Она, глубоко вздохнув, перевернулась на бок, спиной к Себастьяну, подтянув колени к груди. Наверняка, ей холодно. Прежде чем накрыть любимую одеялом, субвит нежно прикоснулся к отметинам на её спине (на шее они уже бесследно исче