Я страдаю не меньше, чем ты

– Что за новости? Ты отказываешь потенциальным клиентам? – потребовал от меня ответа Крейг, перехватив утром следующего дня по пути в кабинет.

Я сделала вид, что ничего не понимаю.

– О чем вы?

– Тебе знакомо имя Гретчен Монахан?

Я помолчала, наверное, целую минуту и лишь потом смогла выдавить:

– Я консультировала ее несколько недель назад.

– Так я и думал. – Босс прищурился. – Дэни, ты ничего не хочешь мне объяснить? Сегодня утром звонила эта мисс Монахан. Она хотела знать, уменьшился ли поток клиентов и есть ли свободные специалисты, которые могли бы заняться ее делом.

– Что вы ей ответили? – спросила я, изучая носки туфель.

– Что ты будешь просто счастлива помочь ей.

Я зажмурилась.

– Крейг, я не могу этого сделать.

– Почему это? Ее бойфренд – взбесившийся псих, только что вышедший из тюрьмы?

– Нет, это мой отец.

Крейг расхохотался:

– Отлично, Дэни! Но не надо шутить со мной.

– Я не шучу. Гретчен приходила для того, чтобы порвать с моим отцом.

Крейг выглядел крайне озадаченным.

– Мне казалось, твои родители женаты.

– Крейг, у моего отца роман! – крикнула я. Что же он такой тугодум?

– Доброе утро! – В офис медленно вплывала Аманда. На полпути к своему столу она обернулась и поинтересовалась: – Ребята, у вас что‑то случилось?

Похоже, мы выглядели очень глупо. Крейг стоял разинув рот, а у меня дрожали губы, и я едва держалась на ногах.

– Дэни только что рассказала мне очень забавную историю… – сообщил Крейг. Он так покраснел, что на лице не видно было веснушек.

– А я люблю забавные истории! – Аманда неторопливо вернулась к нам.

– Это личное, – объяснила я.

– Не имею ничего против.

Не могу понять: она настолько глупа, что не понимает намеков, или просто очень любопытна?

– Мне бы не хотелось об этом говорить.

– Жаль, возможно, тебе бы полегчало.

Крейг наконец вышел из ступора.

– Разговоры закончены! За работу, болтушки! – скомандовал он и скрылся в своем кабинете.

А я пошла к себе. Не успела сесть за стол и включить компьютер, как на экране появилось сообщение.

Шеф: Извини за то, что случилось. Я не хотел вгонять тебя в краску.

Шеф? Крейг взял себе ник «Шеф»? Я быстро ответила ему.

ДэниМ: Ничего страшного, просто ситуация сама по себе идиотская.

Шеф: Сначала я решил, что ты меня разводишь.

ДэниМ: Развожу?

Шеф: Это значит – обманываешь.

ДэниМ: А, понятно. Нет, не обманываю. Это правда.

Шеф: Это серьезный удар, крошка Ди. Всей душой сочувствую твоей семье.

ДэниМ: Спасибо.

Шеф: Если ты не возражаешь, я передам это дело другому нашему сотруднику, Трею.

Возражаю ли я? Думаю, что нет…

Шеф: Терпеть не могу терять клиентов!

ДэниМ: Я понимаю.

Шеф: Спасибо, крошка Ди. Ты Классная – с большой буквы «К».

Это было последнее его сообщение.

Не думала, что такое возможно, но в личном общении мой босс совсем не такой грубый, каким иногда казался. А я‑то думала, что в виртуальном мире все меняется: тупицы превращаются в умников, а неудачники – в победителей.

Но я недолго размышляла над этим, потому что сейчас было важно другое: «Развод. Инк» в любом случае брался за дело Гретчен. И соответственно, отец мог получить прощальное письмо, что само по себе не так уж плохо. По крайней мере его отношения с той женщиной закончатся. Но он мог подыскать себе новую подружку – это всего лишь вопрос времени. Как в старой поговорке: «Обманщики никогда не меняются». Или она звучит: «Обманщики никогда не выигрывают»? В любом случае суть одна. Мой отец – неверный супруг. Всегда им был и останется.

Перед уходом с работы я решила позвонить Эрин Фостер‑Эллис и поинтересоваться, как у нее дела.

– Эрин? Это Дэни из «Развод. Инк». Меня интересует, довольны ли вы результатом нашей работы.

– Да, – не задумываясь ответила она. – Очень довольна.

– Не возникло осложнений? Брейди не звонил?

– Нет, и это меня немного удивляет… – Пауза. – Мне казалось, что он не сможет сдержаться. Но он молчит, как это ни странно.

А что, если письмо вообще до него не дошло?

– А ваши вещи? – взволнованно поинтересовалась я.

– Спасибо, все в порядке. Сегодня утром их доставили через «Федерал‑экспресс».

– Отлично! – Ура! Это означает, что Брейди получил прощальное письмо. Раз он совершенно спокойно отослал Эрин вещи и не достает ее звонками, значит, парень прекрасно все понял. Можно забыть об этом деле и двигаться дальше. – Что ж, дайте мне знать, если возникнут какие‑то сложности.

– О, непременно. Позвоню, как только будет повод. Можешь не сомневаться.

Пятое правило сотрудника «Развод. Инк»

Никаких личных отношений с клиентом! Это важнейшее правило и должно соблюдаться неукоснительно!

– Сидеть! Стоять! – Я неслась по улице, с трудом удерживая равновесие. – Нет! Плохой мальчик!

Среда, раннее утро, я шагала по Бойлстон‑стрит, вернее, меня тянула за собой огромная английская овчарка с вполне подходящей ей кличкой – Магнус.

– К ноге, Магнус! К ноге! Стоять! – Я выкрикивала все известные мне команды, чтобы заставить пса двигаться чуть медленнее. Но ничего не помогает. – Лежать! – потеряв надежду, взвизгнула я. – Умри!

Пес на некоторое время остановился, но тут же вновь устремился вперед на огромной скорости.

– Лежать, мальчик! – Яростно вцепившись в поводок, я прокляла себя за то, что надела сегодня туфли на таких высоких каблуках. Почему я не выбрала пару на плоской подошве или тенниски? Было бы гораздо удобнее!

Пес резко затормозил рядом с красным почтовым ящиком, присел и… – Ма‑а‑а‑агнус, нет! Достав из сумки специальный пакет, я собрала собачье дерьмо.

Ну и денек! Рано утром я приехала в Норвуд, чтобы забрать Магнуса из дома бывшей девушки его хозяина.

«Забирай этого ужасного пса, – сказала она, провожая меня на задний двор. – Я всегда была против того, чтобы он здесь жил». И тут же расплакалась. Я считаю «возвращение домашних животных» одной из самых сложных наших услуг. Двадцать пять минут дороги до Бостона Магнус провел на заднем сиденье моей машины, уткнувшись мокрым носом в стекло. Неужели он высматривал бывшую подружку своего хозяина?

Я договорилась встретиться с клиентом в восемь часов напротив «О бон пэн». Выбросив мусор в урну, я прошла еще немного вверх по Бойлстон‑стрит и, натянув поводок, попыталась заставить пса повернуть за угол. Бесполезно. На огромной скорости мы пронеслись через улицу – поворот к месту встречи остался позади.

– Дэни? – окликнул меня кто‑то. – Эй, подожди!

Я оглянулась и узнала Брейди Симмса, который резво рысил за нами с Магнусом.

К счастью, пес остановился прямо напротив входа во «Времена года». Я попыталась отдышаться. Пес громко вздохнул и грустно опустил морду.

– Бедняжка, – сказала я и почесала его за ухом. Иногда домашние питомцы переживают разрыв так же тяжело, как и их хозяева.

Брейди наклонился, чтобы потрепать Магнуса по голове.

– Какая странная встреча! – заметил он. – Как дела?

– Хорошо, – ответила я, и тут же захотелось прикусить язык. Ведь ему сейчас непросто, и мне вовсе не обязательно хвалиться своими достижениями! – Как ты оказался в этих краях?

– Моя школа – Академия Эддингтона – как раз за углом.

– Понятно.

Мы стояли на тротуаре напротив отеля, рассматривая входящих и выходящих, и неловко переминались с ноги на ногу.

– Думаю, ты знаешь о нас с Эрин… – еле слышно сказал Брейди.

– Да, слышала… – «Я написала это письмо и отправила тебе Набор для реабилитации после разрыва». – Мне очень жаль.

Брейди грустно улыбнулся, и мне стало так плохо, словно это я разбила ему сердце.

– В каком‑то смысле я это предвидел, – признался он.

Пес громко чихнул.

– У Магнуса все утро течет из носа, – пожаловалась я. – У тебя, случайно, нет бумажной салфетки?

Брейди засмеялся и покачал головой.

– Как я понимаю, это не твой пес?

– Откуда ты знаешь?

– Догадался. – Он продолжал гладить Магнуса. – И готов спорить, ты не часто выгуливаешь собак, так ведь?

– Это так заметно? – решила пошутить я.

– Немного… – Он встал и посмотрел на меня. – Откуда у тебя эта псина?

– Это моего… друга. – Я решила не говорить, что «Друг» – мой клиент.

– Тебе помочь с ним?

– С другом? – удивленно уточнила я.

Брейди опять засмеялся:

– Нет, с его псом.

– Спасибо, думаю, я справлюсь! – Но, словно мне назло, Магнус растянулся на тротуаре и принялся ворочаться, устраиваясь поудобнее. – Давай, мальчик, пойдем… – Я потянула за поводок – никакой реакции. Швейцар у дверей отеля начал недовольно поглядывать в нашу сторону. – Я должна была привести его к «О бон пэн»… – я глянула на часы, – пять минут назад.

– Я умею обращаться с животными, – подмигнул мне Брейди. – Могу поспорить, что заставлю его подняться.

– Проиграешь. Магнус классный, но он сам себе хозяин, – подзадоривала его я.

– Очень похоже на одну мою знакомую, – говорит Брейди. – По крайней мере в том, что касается первого.

По‑моему, он только что назвал меня классной? Я приготовилась ответить в том же духе, но именно в этот момент Магнус решил выпустить газы. Причем громко.

Я со стоном отвернулась.

– Извини.

– Не смущайся, – улыбаясь, сказал Брейди. – Я вырос в окружении собак, и, поверь, бывали запахи и похуже. Хорошо, что он сделал это не в машине.

– Это уж точно. – Я тоже засмеялась. – Ты что‑то хотел сказать до того, как Магнус прервал нас…

– Ах да. Мы собирались поспорить… – Брейди задумался. – Проигравший приглашает победителя в «Старбакс» и выбирает для него напиток на свой вкус. Как тебе такая идея? Неплохая возможность узнать друг друга.

– Нет! – крикнула я. – То есть, я хотела сказать, только не в «Старбакс»… Я не против того, чтобы узнать друг друга.

– Ты не любишь кофе?

– Можно и так сказать… – Мне стало весело. – Есть другие варианты?

– Конечно. Как насчет ленча?

– Договорились. – Я кивнула и пожала ему руку.

Брейди опустился на корточки рядом с Магнусом:

– Хорошо, мальчик, мне нужна твоя помощь, – потрепал пса за ушами и взял поводок. – Не подведи. Пойдем, Магнус!

Пес продолжал лежать.

– Стоит ему сдвинуться с места, потом не остановишь, – предупредила я.

– Я заметил, как ты резво бежала за ним!

Я захихикала:

– За таким может угнаться только олимпийская чемпионка по легкой атлетике.

– Значит, ты не олимпийская чемпионка и собак не выгуливаешь… Кто же ты тогда?

Совсем не сложно лгать, когда ты готов к этому.

– Пишу рекламные материалы для различных сайтов.

Брейди встал.

– А я думал, что из‑за падения популярности Интернета веб‑дизайнеров уже не осталось.

Я почувствовала, что краснею.

– Да уж, это точно, наш вид находится под угрозой исчезновения.

– Кстати, о видах… – Брейди просунул руку под пузо Магнуса и попытался поднять его. Тщетно…

– Готов признать поражение? – спросила я.

Брейди кивнул.

– Не хочешь быстро позавтракать?

Я посмотрела на часы – десять минут девятого.

– Я и в самом деле опаздываю, должна была отдать Магнуса десять минут назад. Лучше позвоню своему другу и попрошу подойти сюда, – сказала я и полезла в сумку за телефоном.

– Ничего страшного. Мне тоже пора бежать в школу. Может, дашь мне адрес электронной почты, и я напишу тебе пару строк в эти выходные.

Сотрудникам нашей компании запрещено встречаться с клиентами. Это прямое нарушение пятого пункта правил «Развод. Инк». Но даже если бы этого правила не было, Брейди Симмс не для меня. Он парень «для утешения» Софи Кеннисон. По крайней мере станет им в эту пятницу.

– Конечно, – сказала я, достав ручку и клочок бумаги. Я не могла дать ему свой рабочий адрес, потому что он был зарегистрирован на компанию «Развод. Инк». И поэтому записала другой – DanyMyers@уahоо. com – и протянула его Брейди. Ну вот, теперь ему известна моя фамилия – а это нарушение второго правила нашей компании. Черт!

– Отлично, напишу тебе на неделе, и договоримся о встрече.

– Пока, Брейди, – с улыбкой попрощалась я, и он ушел вверх по улице.

– Мы должны действовать быстро, – предложил Шон в тот же вечер, когда мы созвонились. – Невозможно предсказать, как поведет себя отец, когда Гретчен его бросит. Что бы ни случилось, мы должны быть готовы. Я не хочу, чтобы мама уступила и осталась жить с этим ничтожеством. Она слишком хороша для него.

Довольно жесткое заявление, но, вынуждена признать, я была согласна с братом.

– Ты закончил свое так называемое расследование? – спросила я.

– Близок к завершению. – Шон, как настоящий конспиратор, понизил голос. – У отца в компьютере масса зашифрованных файлов. Пока мне удалось выяснить вот что: он разместил свое объявление на Match.com в прошлом ноябре. И до января получил шесть ответов.

– О‑о‑о! Целых шесть! Похоже, наш папаша не пользуется особой популярностью у дамочек из Интернета.

– Дэни, сейчас неподходящее время для шуток, – строго сказал Шон, и я впервые осознала, как тяжело он переживает происходящее. Ведь я всегда считала брата весельчаком, который откалывает шутки и готов смеяться над всем подряд. А теперь, похоже, мы с ним поменялись местами. Я вела себя как ребенок, а Шон внезапно повзрослел.

– Как мне удалось выяснить, Гретчен – самая молодая из написавших ему.

Что ж, это нормально. Отец ухватился за самый лакомый кусок из всех, что попались.

– А в чатах? – спросила я. – Там он со многими познакомился?

– Не думаю. Начиная с января он сосредоточил все свое внимание на Гретчен. – Шон на мгновение замолк. – Думаю, он влюблен в нее.

Я замерла.

– Не может быть.

– Дэни, я читал их письма. Он называет ее «дамой сердца».

Это гораздо хуже, чем я думала.

– Как ты считаешь, он серьезно?

– Да.

– Мы должны сказать маме. Нельзя больше ждать.

– Знаю.

Мне стало так плохо, словно по мне каток проехал! Мы с Шоном надолго замолкли – были слишком подавлены.

– Как нам это сделать? – наконец спросила я.

– Я разберусь с отцом, а ты расскажешь все маме. Тогда не возникнет ощущения, что мы вдвоем на них набросились.

Думаю, разговор с отцом – задача гораздо более сложная.

– Когда мы это сделаем?

– Чем раньше, тем лучше, – решительно произнес Шон. – Когда твой коллега выполнит заказ Гретчен?

– В пятницу. Послезавтра.

– Значит, мы сделаем это завтра.

– Но на четверг у нас запланирован семейный ужин, – возразила я. – Первый за целый месяц!

– Дэни, сейчас или никогда!

– Если ты так ставишь вопрос – никогда!

Шон вздохнул:

– Я знаю, что ты не хочешь этого делать, но другого выхода нет.

– Понимаю… – Мои глаза наполнились слезами. – Но в глубине души мне хочется оставить родителей в покое и надеяться, что все само уладится.

– В жизни так не бывает. Кроме того, когда Гретчен бросит отца, его поведение может полностью измениться. Ему будет проще отрицать сам факт романа, ведь они официально расстанутся. Мы должны поговорить с мамой до того, как это случится. Она имеет право знать все, чтобы хорошенько обдумать, хочет она с ним жить или нет.

– А как мы объясним, откуда у нас эти сведения? – всполошилась я. – Мы ведь не можем сослаться на «Развод. Инк»! – Я не хочу рассказывать правду о своей работе. Только не сейчас!

– Скажем, что я работал на отцовском компьютере и случайно нашел эти файлы.

Неплохая идея.

– А что ты делал за его компьютером? Ведь у тебя есть свой!

– У него более быстрое подключение к Интернету. Скажу, что загружал анкеты для поступления на медицинский. Мама приходит в восторг, когда я говорю о том, что хочу стать врачом.

– Правильно! – Я опустила голову, уставившись на невидимое пятно на полу. – Неужели мы это сделаем?! Как было бы приятно в последний раз поужинать всем вместе! Прежде чем наш мир – как нам уже известно – разобьется на мелкие кусочки.

– Поверь мне, – сказал Шон, – это уже произошло.