У ТВОИХ НОГ 9 page

В зале царил полумрак, яркий свет горел только над теми столами, за которыми шла игра, да еще барная стойка озарялась пульсирующими вспышками ненавязчивой подсветки; в воздухе плыл сизый дым, а в музыке, еле слышной из-за громкого костяного стука шаров, Джаред с удивлением узнал старую песню Криденс. Он с интересом огляделся. Ну ни хера себе местечко... Остались же еще такие... В понимании Падалеки, «В-50» напоминал стереотипный бар из боевика конца 80-х, хотя музыка отправляла в прошлое еще дальше... Он немного смутился, когда разглядел публику – здесь были только взрослые; причем и мужчины, и женщины в подавляющем большинстве случаев отдыхали в компании представителей своего же пола. И отдыхали, не особо стесняясь окружающих – у стойки увлеченно обжимались два парня, за столиком совсем рядом с нерешительно замершим Джаредом вдумчиво целовались две блондинки, а их соседка откровенно любовалась зрелищем. Он судорожно сглотнул и подавил в себе огромное желание свалить отсюда, причем быстро и не оглядываясь.

Джаред еще раз окинул взглядом зал, в отчаянии думая, что, возможно, просто пришел слишком рано, но тут разглядел за дальним столом Стива. Он рванул к Банде с радостью, какой сам от себя не ожидал. Возможно, дело было в том, что за секунду до этого он поймал заинтересованный взгляд высокого темноволосого мужика, который курил, опершись на кий, возле ближайшего бильярдного стола.

Приблизившись к столу, за которым играла Банда, Джаред притормозил, внезапно смутившись. Была очередь Дженсена. Он стоял... Ну, не вполне стоял, он распластался по столу спиной к Джареду, примеряясь для удара, судя по всему, надеясь закатить последний полосатый шар так, чтобы не задеть почти висящую над лузой восьмерку. Падалеки подумал, что Эклзу однозначно было бы удобнее воспользоваться машинкой.

Его появление не осталось незамеченным. Стив удивленно вскинул брови и толкнул локтем Криса, Лорен презрительно искривила губы, а Ники, висящая у нее на руке, испуганно моргнула. Джаред кашлянул в тот момент, когда Эклз ударил.

Рука Дженсена дрогнула, кий скользнул по белому шару и восьмерка ушла в лузу.

- Партия! – злорадно провозгласил Кейн, не отрывая ехидного взгляда от испуганного Джареда.

- Фуксовая, - зло огрызнулся Дженсен, распрямляясь.

- Ты киксуешь, как лох, - фыркнула Коэн.

Джаред забыл, как дышать. Эклз медленно обернулся.

- Падалеки, - обреченно констатировал он, оглядев Джареда с ног до головы. – Парень, ты мне очень дорого стоишь. Имей в виду, с тебя еще полтинник.

Джаред торопливо кивнул, но Дженсен уже отвернулся, через стол протягивая Кейну купюру.

- Ну, и кто меня сдал? – поинтересовался он, исподлобья оглядывая Банду. Все вполне натурально пожали плечами, особенно искренним выглядел Крис.

- Понятно, от тебя так просто не отделаешься, - мрачно заметил Эклз, вновь разворачиваясь к Джареду. – Поскольку в следующий раз я, по-видимому, обнаружу тебя в собственном холодильнике, благо там пусто и места предостаточно, я все же спрошу – тебе чего?

Но Джаред уже обрел почти утраченную решимость.

- Нам надо поговорить, – твердо заявил он.

Дженсен вздохнул.

- «Нам» ничего не надо, надо тебе, - заметил он. – Ну, говори.

- Отойдем, - решительно предложил Падалеки. Чем дольше он смотрел в эти зеленые глаза, тем более утверждался в правильности принятого решения. Да, это безумие, сумасшествие... Но одновременно и единственно возможный выход.

Они отошли к стойке, Дженсен заказал себе пиво; на вопрос бармена, мужчины лет пятидесяти, неуловимо похожего на вышибалу из «От заката до рассвета»: «А что будет пить твой друг?», коротко ответил:

- А мой друг уже уходит.

Джаред перевел дыхание. Эклз отхлебнул пиво и вопросительно посмотрел на него.

Собственно, да какого черта?!!

- Дженсен, я хочу с тобой встречаться, - твердо произнес Джаред. – Ты прав, я не уверен, гей ли я, но ты мне очень нравишься, и я хочу попробовать.

Ответа Эклза он ждал неожиданно спокойно, прекрасно понимая, что потом этот момент его догонит и накроет всеми прелестями запоздалого раскаяния, но сейчас это было неважно.

Лицо Дженсена окаменело, губы сжались в узкую линию.

- Н-да, а я надеялся, что мы друг друга все же поняли, - пробормотал он, и, дернув Джареда за рукав, скомандовал: - Пошли.

Джаред шел за ним, глядя в светловолосый затылок, и с тоской осознавал, что все складывается как-то не так.

Эклз резко свернул в какой-то коридор, ведущий то ли к кухне, то ли к туалетам, и внезапно остановился, разворачиваясь к растерянному Падалеки.

- Попробовать, говоришь?.. - прошипел он, и в следующую секунду Джаред оказался прижат к стене неожиданно яростным напором сильного тела.

Дженсен дернул его за волосы, заставляя запрокинуть голову, и впился губами в его рот.

В этом действии не было даже намека на осторожность первого поцелуя, не было нежности и чувственности ночных прикосновений – только грубость и напор. Дженсен кусал его губы, заставлял пошире открыть рот и вбивался внутрь языком так, словно уже трахал – жадно, сильно, не думая о самом Джареде. Тот терпел, слишком ошеломленный, чтобы сопротивляться, но тут Эклз резко впихнул руку за пояс его джинсов, влез под боксеры и до боли впился пальцами в ягодицу.

Джаред словно очнулся. Внезапно он со всей ясностью представил себе продолжение, и его сознание затопила волна неконтролируемой паники. Он захрипел в рот Дженсена и отчаянно забился в сжимающих его тело сильных руках, пытаясь вырваться. Черт, нет! Нет!!! Пожалуйста, не надо!!!..

Он даже не сразу понял, что, как только он в первый раз дернулся, Эклз тут же отпустил его.

- Встречаться, значит? – криво усмехнулся Дженсен, тяжело переводя дыхание. – Ты меня, блядь, что, за целку держишь? Со мной мало просто встречаться, со мной надо будет трахаться, Падалеки... И как ты собираешься это делать, интересно, если тебя за жопу потрогать нельзя, того и гляди, ты с перепуга в обморок хлопнешься?

Внезапно Дженсен вновь резко прижался к нему, Джаред хотел отшатнуться, но лишь стукнулся затылком об стену.

- Тебе это не нужно, Падалеки, - зло прошипел Эклз ему в ухо. – Да и мне тоже.

Дженсен отстранился рывком, и как-то моментально стал Блонди – холодным и равнодушным.

- Перестань бегать за мной, Джаред, - негромко посоветовал он. – Это смешно и глупо.

Он резко развернулся и ушел, а Джаред так и остался стоять, прижавшись к стене и судорожно глотая воздух.

Прежде чем к нему вернулась способность двигаться, казалось, прошла вечность.

- Эй, Билли! – услышал Падалеки, на дрожащих ногах возвращаясь в зал, – Почему у тебя несовершеннолетние в клубе?!!

- Если ты про себя, Эклз, то можешь валить, никто не держит, - раздалось из-за стойки.

- Блядь, да мое удостоверение пройдет проверку легче, чем твоя лицензия! - почему-то голос Дженсена звенел на грани истерики. – Ты этого отсюда выведи!!!

- Майк! Займись!

- Да ухожу уже, ухожу!!! – сообразив, что речь идет о нем, и что в дополнение к уже пережитому позору сейчас его вышвырнут из этого гадюшника, огрызнулся Джаред и стремительно направился к двери.

В душе было пусто и холодно. А еще было больно. Боль рождалась где-то в сердце и расползалась по всему телу, лишая воли одним своим прикосновением. Единственное, что Падалеки смог сделать – это достать телефон и нажать клавишу быстрого набора.

- Чад, - прохрипел он и с облегчением услышал напряженное:

- Джара?.. Джара, ты где?.. Дай мне адрес и десять минут...

***

Все же за городом звезды значительно ярче... А еще они обещают невозможное.

Джаред устало закрыл глаза.

- Что? – переспросил он, тщетно пытаясь вспомнить, что именно сказал Чад.

- Я говорю, что завтра я найду Блонди... И пожму ему руку, - тихо повторил Мюррей.

Они сидели на заднем дворе Чада и смотрели в небо. Небо было пустым и высоким. И звезд там почти не было.

Боль стала частью существования. И еще воспоминание о грубых, настойчивых губах... Блядь, но он же сам хотел... Почему?!!..

Почему в итоге все получилось так стыдно и глупо, господи, ну почему?..

- Почему? – выдохнул Джаред, не в силах больше сдерживаться.

Чад вполне закономерно понял этот вопрос по-своему и ответил:

- Потому что Блонди, в отличие от тебя, думает головой. И за то, что он поступил именно так, клянусь, я впишусь за него в первой же разборке... Джара, кому, как не гею, видеть себе подобных... И тебе же не понравилось, когда он тебя трогал, верно?..

- Да, - прошептал Джаред, чувствуя отчаянное желание разрыдаться.

Чад помолчал.

- Падалеки, ты вообще представляешь себе секс с мужчиной? Ну, технически?..

- Да пошел ты...

- Не пойду. По крайней мере, не раньше, чем у тебя мозги на место встанут. Чтобы позволить другому парню подобное, этого надо действительно хотеть.

Ты – хочешь?

- Я не знаю...

- Раз не уверен, значит, не хочешь. Вот у меня никогда не возникает сомнений, хочу ли я секса с клевой цыпочкой, потому что я хочу. Джара, когда тебя обнимает Жен, ты же не пугаешься этого, так?

- Я просто ничего не чувствую.

- Блядь, но когда к тебе прикасается Блонди, ты чувствуешь страх, а это ненормально!

- Я не всегда чувствую страх...

- Джаред, если ты надеялся, что будешь встречаться с эдакой блондиночкой в джинсах, то ты ошибался, и Блонди доказал тебе это весьма убедительно, на мой взгляд. Никакая он не девка, он парень, и, блядь, не думал, что когда-нибудь скажу такое, но – похоже, нормальный парень, хоть и гей. А значит, с ним не будет нежно. И, по ходу, ты будешь снизу. Джаред, ты готов к этому?

- Я. Не. Знаю.

- Блядь, Джара, уже одно то, что ты об этом задумывался – это полный пиздец. Слава богу, у Блонди с головой все в порядке. Ты хоть понимаешь, что будь на его месте кто-нибудь более озабоченный и менее адекватный, тебя бы уже просто отодрали всей Бандой, а ты бы потом и пикнуть не посмел, потому что, блядь, сам пришел и попросил?..

Что интересно, о такой возможности Джаред действительно не подумал. Он даже хотел запоздало испугаться, но страха почему-то не было. Если честно, не было вообще ничего, лишь тоска и боль. А еще неуклонно нарастающее понимание того, что, похоже, он совершил самую страшную и непоправимую ошибку в своей жизни...

- И пусть... – прошептал Джаред, чувствуя, что глаза наполняются слезами.

Мюррей со стоном запрокинул голову.

- Пада, тебе просто нужна девушка. Объясни... нет, ладно, сейчас не объясняй, но хотя бы подумай – чем плоха Жен?.. Она красивая, и ты ей нравишься, я это точно знаю, Соф сказала... Давай завтра все вместе сходим в «Лотос», ок?

- Хорошо, - прошептал Джаред, понимая, что будь у него хоть немного времени на размышление, он бы сделал все, что хочет Дженсен. Абсолютно все. Но... Какая теперь разница. Нет больше никакого Дженсена Эклза, зеленоглазого красавчика и редкостной суки. И Джаред знал, что никогда не простит самому себе этой невосполнимой потери...

***

Джаред решительно отмел настойчивые уговоры Чада остаться у него на ночь. Ему хотелось домой. Наверное, этот рефлекс не вытравить никаким жизненным опытом – когда весь мир против тебя и хочется выть от боли и тоски, тебя тянет домой, словно, закрыв за собой дверь, ты действительно оставишь весь жестокий и несправедливый мир за порогом.

Больше всего Джаред мечтал о горячем, до боли, душе и возможности свернуться в клубок под своим одеялом. Еще он думал, что надо будет попытаться стащить из родительской ванной пару таблеток снотворного; Джаред знал, что они там есть, а в то, что он сможет заснуть сам, он не верил.

Дома было темно и как-то неправильно тихо, но Джаред не обратил на это особого внимания, полностью поглощенный своими переживаниями. Он снял обувь, куртку, и уже хотел пройти наверх, как вдруг его сердце болезненно сжалось от прекрасно знакомого звука. О нет, только не это...

Он прошел в гостиную и включил свет. Мертвецки пьяная Шэрон спала, раскинувшись на диване, и слегка похрапывала, словно каждый вдох давался ей с трудом. На полу валялась одна пустая бутылка и стояла початая. На журнальном столике были раскиданы какие-то бумаги.

Джаред подошел ближе и машинально поднял один листок. Он перечитывал написанное трижды, прежде чем до него дошло, что он держит в руках письмо адвоката Джеральда, в котором он уведомлял миссис Падалеки, что его клиент начинает бракоразводный процесс.

Джаред аккуратно положил письмо обратно и несколько секунд просто стоял, собираясь с мыслями. Потом он легко подхватил бесчувственную мать на руки и отнес в спальню. Он бережно укрыл Шэрон одеялом и, подумав, коснулся губами ее лба. Потом принес с кухни бутылку минералки и поставил ее на прикроватную тумбочку, утром это понадобится.

Проходя через гостиную, он зацепился взглядом за почти полную бутылку джина и понял, что нашел выход. Раз это помогает Шэрон, то наверняка поможет и ему.

Джаред взял бутылку и пошел наверх. Возле комнаты Мэган он остановился и прислушался. Ни звука. На всякий случай Джаред осторожно приоткрыл дверь и убедился, что Мэган спит. Черт, наверняка нарыдалась вечером...

Он прошел к себе и, не включая свет, опустился на кровать. Ощутив под собой журнал, Джаред не смог удержаться от горькой усмешки. Пожалуй, утром он вернет его Мэган. В конце концов, он парень, а парни не читают глянцевые журналы. И не влюбляются в других парней...

Опять накатило, в груди взорвался ослепительный огненный шар боли, Джаред зарычал и с силой швырнул журнал через всю комнату. А потом лихорадочно свинтил с бутылки крышку и приник губами к горлышку, делая первый жадный глоток. Раз это помогает Шэрон, то наверняка поможет и ему...

Глава 6.

Глубокой ночью, обнимаясь с унитазом, Джаред понял, что полбутылки неразбавленного джина действительно охрененно прочищают мозги - сейчас ему было так плохо физически, что просто не оставалось сил страдать морально. В конце концов, если Джеральд исчезнет из их жизни, всем станет только лучше, по крайней мере, у Шэрон больше не будет поводов напиваться... А у Джареда – искушения допивать недопитое.

При одном воспоминании о вкусе джина живот скрутило очередным приступом тошноты, и он торопливо согнулся над унитазом. Его уже давно рвало только желчью и водой, которую он жадно пил прямо из-под крана, но легче все равно не становилось...

Джаред обессилено сполз на пол и прислонился спиной к стене, тяжело переводя дыхание. Думать было физически больно, но не думать не получалось.

Дженсен Эклз... Ну что – Дженсен Эклз... У Джареда было право предложить ему встречаться, у того было право отказать, что, собственно, он и сделал... Так что – никакой трагедии. И Джаред обязательно встретит когда-нибудь нормального парня, который поможет ему понять самого себя, и, если он все-таки гей... Пусть эта сука обязательно узнает о том, что Джаред счастлив, и пожалеет о том, что счастлив не с ним... Это было очень по-детски, но, в конце концов, он не собирался ни с кем делиться своими соображениями.

Остаток ночи Джаред так и проспал на полу, он просто сам не заметил, как отрубился, свернувшись на коврике, и был разбужен без четверти семь до смерти перепуганной Мэг, которая, как выяснилось впоследствии, стучала в запертую дверь последние двадцать минут.

- Джей! Джей, открой!!! Джей, я знаю, что ты там!!! Джей, ну пожалуйста...

Падалеки с трудом встал на ноги. Его мотнуло в сторону, затекшая спина стрельнула острой болью, в голове, казалось, взрывались петарды.

Он открыл дверь. Мэган испуганно охнула, прикрыв рот ладонью.

- Слышь, мелкая, ты это... – прохрипел Джаред и сам не узнал собственный голос. – Позавтракай сама, ок?..

И он вновь закрыл дверь. Блядь, лучше бы он сдох вчера.

Больше всего на свете Джареду сейчас хотелось доползти до своей комнаты, упасть в постель и проспать минимум часов двенадцать, но он просто не мог допустить, чтобы Шэрон увидела его в таком состоянии. Ей сейчас самой херово, во всех смыслах, если к этому добавятся еще и угрызения совести по поводу того, как успешно средний сын следует ее примеру, от этого никому не будет легче. На уроки он, разумеется, в таком виде не пойдет, но из дома надо убираться.

На душ не было ни сил, ни времени. Падалеки умылся и почистил зубы, надеясь хоть немного перебить отвратительный привкус во рту, а потом еще с минуту просто стоял, тяжело опершись на раковину и любуясь своим отражением. Черт, надо бы побриться... Хотя, пожалуй, это не поможет. Сейчас ему вообще ничего не поможет, только бумажный пакет на голову...

Он доплелся до комнаты и оделся, практически не глядя, хватая первое, что попадалось под руку. Блядь, как же ему херово... Все, больше никогда в жизни...

Чад буквально потерял дар речи, когда мрачный Падалеки упал на соседнее сидение.

- Бля, чувак, ты че... напился, что ли? – испуганно спросил Мюррей спустя минуту, в течение которой он изумленно разглядывал приятеля. Джаред, упорно смотревший прямо перед собой, кивнул и приложился к бутылке минералки, которую предусмотрительно захватил из дома. Про еду не хотелось даже думать.

- Блядь, я так и знал, что нельзя было тебя вчера отпускать, притырок долбанный. Ты че, совсем охуел? – разозлился Чад. – Нашел, из-за чего нажираться!

- Джеральд прислал документы на развод, - хрипло произнес Джаред, делая еще один большой глоток. Блядь, ну что за хуйня, эту жажду вообще можно утолить, или теперь он всегда будет вынужден таскать с собой бутылку?..

Мюррей осекся.

- Чувак... ты это... прости, - тихо пробормотал он.

Джаред равнодушно махнул рукой.

- Пада, но ты че, реально собираешься припереться в школу в таком виде? Ты себя вообще в зеркало видел? – занервничал Мюррей. – Черт, да ты еще, по ходу, не проспался, а уж выхлоп у тебя...

- Жвачки нет? – мрачно спросил Джаред.

- Жвачка есть, только сейчас это тебе хрен поможет, - продолжал гнуть свою линию Чад. – Джара, какого черта, на хера тебе эта школа уперлась?..

Терпение Джареда лопнуло.

- Дома Шэрон. Я вчера выжрал ее джин, - еле сдерживаясь, отчеканил он. – Если она меня увидит, то рехнется, а ей сейчас и без меня проблем хватает. Пусть думает, что я его вылил и ушел в школу.

Чад пожал плечами.

- Ну, как знаешь, - пробормотал он, заводя двигатель.

По дороге они остановились у магазинчика на заправке, и Джаред купил еще две бутылки воды. Его уже мутило по-новой, но жажда была просто непереносимой.

- Куда ты сейчас? – с тревогой спросил Чад, наблюдая, как Падалеки с трудом вылезает из машины.

- Хуй знает, - выдавил Джаред, с ужасом чувствуя подступающую тошноту. Он судорожно сделал глубокий вдох, вроде немного отпустило.

Они даже сделали несколько шагов по направлению к школе, но тут Джареду поплохело окончательно, он упал на колени, и его вывернуло.

- Блядь! – выдал Чад и бросился к другу, не давая ему рухнуть лицом на землю. – Пада, ну какого хуя, я же говорил, не хер тебе вообще было из дома выходить!..

К началу первого урока вся школа Джеймса Мэдисона увлеченно обсуждала, как Чад Майкл Мюррей, матерясь и огрызаясь на окружающих, тащил на себе в направлении стадиона своего друга Джареда Падалеки, который, несмотря на ранний час, уже был то ли смертельно пьян, то ли обдолбан до полной невменяемости. Эту новость, разумеется, нельзя было отнести к разряду сенсационных, но она все же внесла некоторое оживление в начало очередного нудного и долгого учебного дня.

***

Чад оставил Джареда в единственном месте, которое можно было условно считать безопасным в плане появления кого-либо из преподавателей, а именно – под трибунами школьного стадиона. Падалеки уверил Мюррея, что не тронется с места, пока тот не вернется с урока, и, забившись в самый дальний угол, провалился в тяжелый, беспокойный сон.

Проснулся он оттого, что кто-то бил его по щекам – не больно, кончиками пальцев, но от этого было еще более обидно. А еще его опять замутило, на этот раз от запаха табачного дыма. Джаред замычал и, отмахнувшись, с трудом разлепил глаза.

Прямо перед ним на корточках сидел Дженсен Эклз с сигаретой во рту, и внимательно его разглядывал, придерживая пальцами за подбородок.

- Фу! – выдохнул Джаред, выражая таким образом свое отношение и к дыму в частности, и к Эклзу в целом.

Тот поморщился и, отпустив Джареда, помахал рукой возле лица.

- Падалеки, ты чего, нажрался, что ли? – брезгливо поинтересовался он.

- Не твое дело! – с вызовом отозвался Джаред, пытаясь сесть ровно. Бля, ну вот зачем здесь Эклз, это что, такая дополнительная пытка?.. Светловолосая, зеленоглазая пытка...

- Падалеки, если это из-за меня... - начал Эклз, внимательно глядя в глаза Джареда, и замолчал, когда тот внезапно хрипло рассмеялся. Потому что в глазах самого Дженсена Падалеки не увидел ничего, кроме холодного любопытства – ни сочувствия, ни, боже упаси, раскаяния.

- Ага, щас, - хмыкнул Джаред со всем сарказмом, на какой был способен в этот момент. – Не льсти себе, Блонди. Хоть ты, похоже, и считаешь, будто у всего в мире есть только одна причина, которую зовут Дженсен Эклз, но это не мой случай. Я предложил, ты отказался – какие проблемы-то? И вообще, чего ты до меня докопался?..

Дженсен поднялся на ноги, выкинул недокуренную сигарету и с интересом посмотрел на Джареда сверху вниз.

- Позавчера в разговоре со мной ты слишком громко упоминал кокаин, - спокойно пояснил он. – Если бы выяснилось, что ты и правда обдолбался, как говорят, у меня могли бы быть проблемы. Я просто должен был выяснить, что с тобой.

Рот наполнился горечью, злые слезы перехватили горло. Действительно, все проще некуда... Он же не предполагал на самом деле, будто Дженсен беспокоится о нем, о парне, который на днях всего лишь почти признался ему в любви и предложил встречаться?.. Боже, Кейн был абсолютно прав – какая же он сука, бессердечная, холодная сука...

- Выяснил?!! – неожиданно для самого себя заорал Джаред. – Тогда вали на хуй отсюда, уебок, не видишь, мне и без тебя херово, а уж от твоего табака я щас вообще проблююсь, на хрен!!!..

- Ну, допустим, от тебя тоже не розами пахнет, - усмехнулся Дженсен. – Впрочем, я рад, что слухи о том, будто Мюррей потащил на стадион твой труп, дабы с почестями похоронить на футбольном поле, оказались всего лишь слухами. Для покойника ты слишком шумный.

Он развернулся и, элегантно лавируя между опорами трибуны, покинул Джареда.

Падалеки проводил его взглядом и невольно вздохнул. Вот вроде все правильно сделал, только почему тогда на душе так погано?.. Впрочем, хрен разберешь, где конкретно сейчас хуже, вполне возможно, что не на душе, а в желудке...

***

- Блонди, слышь!.. Блонди, подожди!!!

- Мюррей?.. Хм... Чем обязан?..

- Ты, это... Ну... Короче, спасибо тебе за этого притырка. Ну, за Джареда.

- С чего бы это?.. Если ты про то, что он нажрался, то я здесь ни при чем. Он вполне успешно справился сам.

- Ты знаешь, о чем я. Спасибо, что не дал ему наделать глупостей.

- Ты сам не понимаешь, о чем говоришь, Мюррей... Понимал бы – не благодарил.

- Блонди, подожди, да стой ты!..

- Хм... Мюррей, ты хорошо подумал?

- Ты даже себе не представляешь, насколько.

... К большой перемене уже вся школа знала, что Чад Майкл Мюррей, лучший ресивер футбольной команды, по своей собственной инициативе на глазах у всех пожал руку Блонди. И вот это уже реально тянуло на сенсацию.

***

К третьему уроку Джаред все же немного оклемался и даже пошел на занятия, хотя Чад мученически закатывал глаза и пророчил ему блевантоз прямо на юбку мисс Клейнтон, преподавательницы английского и жуткой зануды. Пользы от Падалеки на уроке, действительно, не было никакой, но и непоправимого ущерба одежде мисс Клейнтон, по счастью, он не нанес. Он просто тупо смотрел в окно, медленно возвращался к жизни и осознавал, что начинает понимать Шэрон. Мало того, что физическое страдание здорово притупляет душевные муки; когда приходишь в себя, все пережитое кажется дурным сном. Абсолютно все, включая причину перепития.

На перемене он с готовностью ответил утвердительно на осторожный вопрос Чада относительно «Лотоса». Ни Мюррей, ни Падалеки не озвучили это вслух, но они оба понимали – вечер дома не является хорошей перспективой для Джареда.

Падалеки скромно стоял за спиной у Чада и поддакивал, стараясь дышать в сторону, когда тот заливался соловьем перед снисходительно улыбающейся Соф и смущенной Женевьев. Когда Джаред понял, что он дышит и, соответственно, смотрит в сторону сидящей за соседним столом Банды, он торопливо отвернулся и поймал радостный взгляд Жен. Машинально улыбнулся в ответ и неожиданно почувствовал, как в груди разливается мягкое, спокойное тепло, ничуть не похожее на жар от прикосновений и взглядов Дженсена, и от этого еще более ценное. Улыбка Джареда стала вполне искренней, он подумал, что, возможно, ему и не нужен никакой парень, если уже есть девушка, которая смотрит на него с такой симпатией.

Падалеки заглянул домой буквально на десять минут, чтобы переодеться и принять душ. Они с Шэрон, по-видимому, оба не горели желанием попадаться друг другу на глаза, и поэтому мать с сыном ограничились неискренним, но дружелюбным приветствием через приоткрытую дверь кухни. Приведя себя в порядок, Джаред окинул последним взглядом комнату, вспоминая, все ли взял, и тут заметил краешек глянцевой обложки. Он вздохнул, поднял журнал и пошел к Мэган.

У Мэг были гости, о чем свидетельствовали приглушенные голоса и смех, поэтому Джаред просто постучал в дверь и дождался, пока сестра выглянет в коридор.

- Чего? – мрачно поинтересовалась Мэган. Джаред с запоздалым раскаянием подумал, что его эффектное появление на пороге ванной явно произвело на нее неизгладимое впечатление.

- Мелкая, ты того, прости, что ли, - негромко произнес Падалеки. – Я больше не буду пить. Честно. И вот...

Не зная, что добавить, он просто протянул Мэган журнал.

Глаза девочки радостно вспыхнули, однако Мэган не была бы Падалеки, если бы сдалась так просто.

- Посмотрим, - процедила Мэг и, выхватив у брата журнал, захлопнула дверь.

Уже на лестнице Джаред услышал из комнаты восхищенные восклицания ее подружек и улыбнулся. Вот бы ему и остальные свои проблемы так же легко спихнуть на кого-нибудь другого...

Остаток дня до запланированного выхода в свет Джаред провел у Чада. Они рубились в приставку и болтали о пустяках. Падалеки был искренне благодарен, что тот не заговаривал ни о домашних проблемах Джареда, ни о Дженсене, и поэтому почти спокойно слушал, как Мюррей восторгается его утренним выступлением.

- Не, Джара, это реально было круто... Проблеваться почти на пороге школы – в этом чувствуется гражданская позиция, - ржал Чад, лихо обходя болид Джареда на повороте. – Ты, бля, этот... Как его... Оппозиционер, во...

- Мюррей, ты что, уже прочитал все освежители воздуха в сортире и добрался до книжки с умными словами? – привычно огрызался Падалеки, пытаясь наверстать упущенное.

Однако он прекрасно знал, что проще силой воли остановить ураган, чем унять поток красноречия Мюррея, которому хочется высказаться.

- Ты все же невзъебенно крут, чувак... Предлагаю в следующий раз навалить перед дверью Сингера... А что?.. Вот взять – и навалить... От души... В знак, так сказать, протеста...

***

Ночной клуб «Белый лотос» пользовался огромной популярностью у всех, кому уже исполнилось шестнадцать (до шестнадцати в клуб просто не пускали), но кого еще не накрыл кризис среднего возраста, что, в понимании большинства завсегдатаев «Лотоса», обязательно происходит лет после двадцати пяти. Поэтому неудивительно, что вечером в пятницу перед его дверями выстроилась длинная очередь желающих начать выходные с хорошего оттяга.

Джаред мысленно поздравил себя, что настоял на том, чтобы прийти пораньше, они и так уже торчали здесь около получаса, но хотя бы приблизились к заветной двери почти вплотную. У тех, кто сейчас маялся в хвосте, шансов попасть внутрь до полуночи практически не было. Впрочем, нельзя сказать, чтобы ожидание было для Джареда таким уж тягостным. Он ненавязчиво обнял Жен за плечи, она обхватила его за талию, и это было как-то очень правильно и комфортно; а еще рядом был Мюррей со своим неисчерпаемым оптимизмом и набором анекдотов, так что жизнь вполне определенно была не такой уж поганой штукой, как ему казалось утром.

- Ебть, а эти что тут забыли? – внезапно вырвалось у Чада.

Джаред обернулся, все еще прижимая к себе Жен, и испытал огромное желание выругаться. Потому что из передней пассажирской двери припарковавшегося возле входа такси вышел Дженсен, и, открыв заднюю дверь, поочередно помог выбраться из машины Лорен и Ники. Стив и Крис вылезли самостоятельно. Джаред неприязненно подумал о том, сколько же Эклз накинул таксисту сверху, что тот согласился посадить пять человек.

А еще он не мог не признать, что, блядь, если только Дженсен не подбирает членам Банды гардероб собственноручно, у них у всех отличное чувство стиля. Вот вроде и ничего особенного, все очень просто, почти примитивно, но почему-то производит совершенно сногсшибательное впечатление. Или это только тогда, когда они все вместе? Кстати, действительно – вот как четыре человека в черном умудряются не выглядеть кучкой придурков, ну, или готов, а?.. Джареду очень хотелось найти хоть что-то, что выбивалось бы из общей гармоничной картины, но... Но Кейн в джинсах и футболке в обтяжку был до неприличия брутален, Карлсон в шелковой рубашке и классических брюках – элегантен, Коэн со своей кожаной мини-юбкой и прозрачной кружевной блузкой, как всегда, излучала секс, и даже Ники смотрелась неожиданно женственно и возбуждающе в коротком топе, открывавшем загорелый живот, и облегающих джинсах с низкой посадкой.