Уложенная комиссия

Преследуя цель установить "тишину и спокойствие" в стране, укрепить свое положение на престоле, Екатерина II созвала в 1767 г. в Москве специальную Комиссию для составления нового свода законов Российской империи взамен устаревшего "Соборного уложения" 1649 г. В работе Уложенной комиссии участвовали 572 депутата, представлявших дворянство, государственные учреждения, крестьян и казачество. Крепостные крестьяне, составлявшие примерно половину населения страны, в работе Комиссии не участвовали. Ведущую роль в ней играли дворянские депутаты (примерно 45%).

Депутаты по предложению Екатерины II представили в комиссию примерно 1600 наказов с мест, "дабы лучше узнать было нужды и чувствительные недостатки народа". В качестве руководящего документа Комиссии 1767 г. императрица подготовила "Наказ" — теоретическое обоснование политики просвещенного абсолютизма. Почти три четверти текста "Наказа" составляли цитаты из сочинений просветителей. Эти цитаты были тщательно подобраны, и "Наказ" представлял собой произведение, в котором доказывалась необходимость сильной самодержавной власти в России и сословного устройства русского общества.

Целью самодержавия Екатерина II объявляла благо всех подданных. Девизом Уложенной комиссии были слова: "Блаженство каждого и всех". Свобода граждан, или, как ее называла Екатерина II, вольность "есть право делать то, что законы дозволяют". Таким образом, равенство людей понималось, как право каждого сословия обладать дарованными ему правами: для дворян свои установления, для крепостных — свои.

Уложенная комиссия начала заседание в Грановитой палате Московского Кремля летом 1767 г. Первые заседания прошли торжественно и спокойно. На пятом заседании императрице был присвоен титул "Великой, премудрой матери Отечества", что означало окончательное признание Екатерины II русским дворянством. Неожиданно для Екатерины и ее приближенных в центре обсуждения оказался крестьянский вопрос. Некоторые депутаты — дворяне Г. Коробьин и Я. Козельский, крестьяне И. Чупров и И. Жеребцов, казак А. Алейников, однодворец А. Маслов — выступили с критикой отдельных сторон крепостничества. Например, А. Маслов предлагал передать крепостных крестьян в особую коллегию, которая выплачивала бы из крестьянских податей жалованье помещику. Это фактически означало бы освобождение крестьян от власти помещиков. Ряд депутатов высказался за четкую регламентацию крестьянских повинностей.

Работа Комиссии продолжалась более года. Под предлогом начала войны с Турцией она была распущена в 1768 г. на неопределенное время, так и не составив нового уложения. Созданные наряду с Большим общим собранием частные комиссии, занимавшиеся конкретными законами, просуществовали до смерти Екатерины II.

Из выступлений и наказов депутатов Екатерина II смогла составить довольно ясное представление о позициях различных групп населения страны. "Наказ" Екатерины II и материалы Уложенной комиссии во многом предопределили законодательную практику императрицы. Идеи "Наказа" можно проследить и в "Учреждении о губерниях", и в "Жалованных грамотах" дворянству и городам, принятых после подавления Крестьянской войн под руководством Е.И. Пугачева.

Работа Уложенной комиссии показала, что врусском общественном мнении все большее место занимала критика различных сторон общественной жизни. Желая и далее формировать общественное мнение, императрица обратилась к журналистике. В 1769 г. она стала издавать сатирический журнал «Всякая всячина». Главной идеей журнала была критика человеческих слабостей, пороков и суеверий ("сатира в улыбательном духе"). Екатерина II пыталась увести общественное мнение от критики крепостничества, свести дело к ироническому подсмеиванию над модницами и щеголями, скрягами и хапугами.

Против такого подхода к задачам журналистики выступил выдающийся писатель и публицист Николай Иванович Новиков. Новиков был одним из крупнейших русских просветителей. Только за десятилетие, когда Н.И. Новиков стоял во главе типографии Московского университета, им было издано около 800 книг. На русском языке вышли сочинения Шекспира и Сервантеса, Мольера и Бомарше, Дефо и Гольдони. Он сделал доступными широкому кругу читателей произведения французских философов-просветителей — Вольтера, Дидро. По его инициативе были опубликованы сочинения Фонвизина, Сумарокова, Карамзина. Новиков первым в России начал издавать детский, женский, сельскохозяйственный, экономический журналы. Кроме двух книжных лавок при его деятельном участии в Москве открылись еще двадцать.

В 60 - 70-е годы XVIII в. Н.И. Новиков выступил как талантливый и смелый противник "Всякой всячины". В издаваемых им журналах 'Трутень" и "Живописец" он выступил против екатерининской критики абстрактных пороков человека, провозгласив в качестве основного направления своей деятельности критику определенных явлений и лиц. В новиковских журналах читатель находил картину неограниченного произвола помещиков-крепостников, бесправия и тяжелого положения крестьян. Знаменитый эпиграф «Трутня» — "Они работают, а вы их труд ядите" — очень ярко отразил взгляды просветителя.

В развернувшейся полемике между журналами Н.И. Новикова и "Всякой всячиной" моральная победа осталась на стороне просветителя. Это предопределило отказ Екатерины II от журнальной деятельности. Однако эта победа наряду с масонской деятельностью, его связей с Павлом I стала одной из причин заключения Новикова в Шлиссельбургскую крепость в 1792 г., где он как неизвестный арестант находился более четырех лет.

Критика отдельных сторон крепостничества, прозвучавшая со страниц новиковских журналов, широкая общественная деятельность Н.И. Новикова оказались одним из звеньев в формировании антикрепостнической идеологии в России и явились показателем того, что в России второй половины XVIII столетия зарождалось общественное мнение, шел процесс формирования русской интеллигенции.