Кружок «Победи дядю Крюка!». Весна 1985 года 5 page

Катя закашлялась, а потом произнесла:

– Но кто же является дядей Крюком? Как зовут монстра по жизни?

Леня, вытащив из нагрудного кармана школьной формы листок, развернул его и прочитал:

– Онойко Роман Андреевич. Родился в 1946 году. Проживает в Заволжске по следующему адресу: проспект Канатчиков, дом 39, квартира 11.

– Понятно, почему здесь, в нашем районе, дядю Крюка никто не знает, – протянула Оля. – Проспект Канатчиков находится в другой части Заволжска, недалеко от нефтеперерабатывающего завода.

– Но почему тогда Захар Филиппович называл его соседом? – спросила в волнении Катя, которая точно не могла сказать, почему ее сейчас так трясет – от того, что они наконец прояснили личность дяди Крюка, или от присутствия Лени.

– А по этому поводу мне вот что пришло в голову… – доложил тот. – Я все думал и думал и пришел к какому выводу. Соседом ведь можно быть, предположим, если живешь с человеком на одном этаже или в одном доме. Ну, или в одном микрорайоне, в конце концов. Так? Только дядя Крюк, он же Онойко Роман Андреевич, проживает далеко отсюда, в совершенно ином районе Заволжска. Значит, одно из двух – или завхоз был его соседом по даче, или их гаражи располагаются в одном и том же месте.

Катя с нежностью взглянула на Леню, чувствуя, что ее сердце готово выпрыгнуть из груди от счастья – он такой умный, догадливый. И он – ее друг…

– Какая из версий верна, нам предстоит выяснить, – продолжил он, – но прежде нам надо навестить товарища Онойко. Конечно, в гости к дяде Крюку мы не заявимся, а вот взглянуть на его дом стоит.

На проспекте Канатчиков юные детективы оказались вечером того же дня. Роман Андреевич Онойко обитал в пятиэтажном кирпичном доме. Катя сразу увидела знакомый красный «Запорожец», припаркованный около детской площадки.

Тут из подъезда вышел сам дядя Крюк – он уставился на малышей, игравшихся в песочнице, затем уселся за руль своего драндулета и покатил прочь.

– Неужели поехал новые убийства совершать? – спросила в ужасе Катя. Но Леня серьезным тоном возразил:

– Больше убийств не будет! Мы положим им конец! И вообще, предлагаю сейчас же обратиться в милицию…

– Никуда мы обращаться не будем! – перебила его Оля. – И вообще, это наше с Катей расследование, а не твое. Поэтому мы и принимаем решения. Или ты забыл, что обещал нам?

Из подъезда, заметно прихрамывая, появился светловолосый подросток, и Катя узнала в нем отпрыска дяди Крюка, о чем сразу сообщила друзьям. Оля тотчас заявила:

– У него наверняка имеются ключи от квартиры. Вот бы выкрасть их! А потом посмотреть, что дядя Крюк прячет в своей халупе. Катенька, давай, очаруй парня! Подойди, улыбнись пару раз, и он падет к твоим ногам!

Но Леня возразил, причем, как показалось Кате, как‑то слишком бурно:

– О подобном не может быть и речи! Зачем Кате с ним возиться? Лучше я поговорю с ним.

Пока ребята спорили, во двор вошла компания из пяти или шести подростков, которыми верховодила девчонка. Завидев сына дяди Крюка, дети тотчас принялись задирать и оскорблять его.

– Эй ты, хромоногий урод, хочешь в морду получить? – орали они. – Ну, мы тебе сейчас устроим… Люсь, давай!

Девчонка подскочила к мальчику и резко ударила его в грудь. Тот повалился на песок. И тут на помощь поверженному пришел Леня, который в считаные секунды раскидал обидчиков. Те немедленно ретировались, увидев, что им не справиться со сверстником, знакомым с восточными единоборствами.

– Спасибо! – прошелестел, пытаясь подняться, сын дяди Крюка.

Леня протянул ему руку и помог встать на ноги.

– Меня зовут Леонид, – представился спаситель. – А тебя?

– Андрей, – прошептал хромой мальчик, отводя глаза. – Спасибо тебе! А то они уже совсем мне житья не дают. Я, видишь ли, хромаю с рождения, а они надо мной издеваются!

У подростков завязался разговор. Время от времени Леня посматривал на Олю и Катю, сидевших на лавке поодаль, и незаметно кивал головой, давая понять, что все идет отлично.

– У меня нет ни одного друга! – пожаловался Андрей и уставился на Леню выпуклыми светлыми глазами. – Ты хочешь стать моим другом?

Отчего‑то Леониду сделалось не по себе. Было что‑то зловещее в этом невзрачном, забитом подростке.

– Конечно! У меня тоже нет ни одного друга, я недавно переехал с родителями в Заволжск, – ответил он, стараясь, чтобы его слова звучали убедительно.

– Я очень рад, что ты стал теперь моим другом! – заявил Андрей, расплываясь в кривой улыбке. – Как все здорово получилось! А если бы ты не переехал сюда, мы бы ни за что не познакомились, и я бы не обзавелся другом… Но ты должен быть начеку!

– Почему? – насторожился Леня.

Андрей, вздохнув, произнес почти шепотом:

– Так как ты стал моим другом, то я тебе раскрою секрет: тебе надо опасаться дядю Крюка! Ты ведь слышал о таком? О нем сейчас весь город говорит. Он убивает детей и подростков. И так как ты мой единственный друг, я не хочу потерять тебя!

Чувствуя, что напал на верный след, Леня произнес:

– Конечно, я слышал о страшном серийном убийце. Еще бы, его весь Заволжск боится. У нас в школе стколько историй о нем ходит! А вот интересно, кто может быть этим жестоким маньяком?

Андрей повертел головой по сторонам и добавил:

– Наверняка дядя Крюк вполне обычный человек, вернее, изображает такого, а по ночам выходит на охоту. У него есть семья. Скажем, глупая жена и… – мальчик запнулся и быстро добавил: – И, к примеру, сын.

– А может быть, дочка, – заявил Леня, желая вызвать подростка на откровенность – у него сложилось впечатление, что Андрей много знает. Неужели парень в курсе того, что его родной папаша является убийцей?

– Нет, у дяди Крюка имеется сын, – произнес убежденно Андрей. – Причем только один. И, я уверен, такого же возраста, как и мы с тобой. Причем он совершенно одинок, у него нет друзей. Потому что… потому что у него имеется уродство…

Мальчик, всхлипнув, смолк. А затем продолжил:

– Но тебе нечего бояться дяди Крюка, он тебя не тронет. Нет, не тронет!

– Интересно, а где дядя Крюк хранит головы своих жертв? – спросил Леня. – И отчего он вообще их отрезает и уносит с собой?

– Потому что это доставляет ему удовольствие. Да, ни с чем не сравнимое удовольствие! – ответил Андрей, закатив глаза. – Ведь когда жертва бьется в твоих руках… когда она смотрит на тебя расширенными от ужаса глазами, понимая, что ей вот‑вот придется расстаться с жизнью… когда нож взрезает плоть…

Парень плотоядно облизнулся, а Леня в страхе взглянул на Андрея. Тот, видимо, поняв, что сболтнул лишнего, быстро добавил:

– Конечно, таковы только мои предположения, не более того. Я не исключаю, что дядя Крюк поедает мясо своих жертв. Особенно ему нравится вареный человеческий язык. И, возможно, его сын однажды увидел это и тайком от отца попробовал человеческое мясо. И ему тоже понравилось!

– Что ты такое говоришь? – прошептал Леня, чувствуя, что к горлу подкатывает тошнота. – Это же… они же просто сумасшедшие! И отец, и сын!

Андрей гневно воскликнул:

– Ничего не сумасшедшие! Люди едят коров, баранов, свиней, кур и рыб, и это считается нормальным. Ежегодно убиваются миллионы, нет, миллиарды животных! Так почему же тогда ненормально есть людей? И вообще, раз ты так говоришь, ты мне больше не друг!

Парень захромал по направлению к подъезду. Понимая, что он упускает великолепный шанс сблизиться с сыном дяди Крюка, Леня примирительно крикнул ему вслед:

– Извини, пожалуйста, я не очень удачно выразился! Конечно же, ты прав! Твои мысли о дяде Крюке очень интересны! Мне так хочется, чтобы ты рассказывал и дальше! Ну, мы ведь друзья, да?

Андрей живо развернулся и снова подошел к Лене. На лице подростка играла загадочная улыбка.

– Я сразу понял, что мы родственные души! – заявил он радостным голосом. – Хочешь, покажу тебе кое‑что? Только обещай, что никому об этом не скажешь!

Леня торжественно пообещал, что будет хранить молчание о том, чему станет свидетелем, и Андрей потащил его куда‑то за дом. Там располагались грядки с помидорами и огурцами. А за ними начиналась лесополоса. Андрей направился именно туда.

Леня обернулся и, увидев, что Катя и Оля следуют за ними, отрицательно качнул головой, давая им понять, что девочки должны остаться там, где находились. Лене было немного страшно, ведь неизвестно, что его ожидает. Он уже давно понял, что сынок дяди Крюка такой же ненормальный, как и его папаша. Не хватало только, чтобы Андрей вдруг решил убить его! Однако они ведь вроде друзья…

Мальчики продирались сквозь бурелом и оказались наконец около небольшой поляны, которая, как показалось Лене, была изрыта кротами – на каждом шагу виднелись небольшие холмики.

– Вот здесь я провожу много времени, – пояснил Андрей. Подошел к одному из холмиков и опустился около него на колени. – Никто мне не мешает, никто не задирает меня!

Леня подошел ближе и вдруг понял, что они находятся на импровизированном кладбище. Неужели… неужели именно здесь дядя Крюк закапывает головы своих жертв? Дрожа, подросток произнес:

– Мне очень понравились твои рассуждения о дяде Крюке. Сразу видно, что ты обладаешь проницательным умом! Скажи‑ка, а его можно поймать?

– Конечно, можно, – кивнул Андрей, начиная раскапывать могильный холмик. – Он далеко не такой умный, каким считает себя. И вообще, дядя Крюк часто поднимает руку на своего сына. Однако тот все равно его любит! Дядя Крюк не в курсе, что его сын знает о том, чем отец занимается. А сыну так бы хотелось, чтобы они вместе ходили на охоту! Ну ничего, теперь у меня есть лучший друг – ты!

Парень все быстрее и быстрее разрывал холмик. Вдруг Андрей заметил скелетированную лапку, и тут же из земли полезли сотни жирных белых червей. Подросток, чувствуя тошноту, отвернулся.

– Ну что же, разве ты не хочешь взглянуть? – произнес Андрей. – Это же так красиво выглядит! Я сам это сделал.

Леня повернулся и увидел трупик то ли щенка, то ли котенка, облепленный опарышами. А затем, не реагируя на зов Андрея, бросился прочь. Снова оказавшись во дворе дома дяди Крюка, Леня, тяжело дыша, заявил:

– Бежим отсюда! Как можно быстрее! Сын весь в папашу пошел!

Только через некоторое время, когда ребята были уже далеко от проспекта Канатчиков, Леня, успокоившись, поведал о том, чему стал свидетелем. Девочки в ужасе внимали его рассказу. Наконец Катя сказала:

– Когда Андрей вел речь о сыне дяди Крюка и говорил о нем в третьем лице, он ведь имел в виду самого себя? Похоже на то.

– Точно, он в курсе, чем занимается его папаша, и сам старается подражать ему, – поддакнула Оля. – Мечтает стать серийным убийцей, как его папаша, и вместе с ним охотиться на людей! А тем временем тренируется на беззащитных животных!

Леня тихо произнес:

– Думаю, пока не все потеряно, и есть возможность вылечить Андрея. Но, конечно же, в первую очередь его надо разлучить с отцом‑маньяком. Вероятно, тогда Андрей станет нормальным.

Подумав, мальчик добавил:

– Я должен снова встретиться с ним. Потому что мне не удалось выяснить ничего по‑настоящему важного. А Андрей многое знает!

Девочки, в особенности Катя, попытались отговорить Леню, но тот стоял на своем.

На следующий день он отправился к дому дяди Крюка и обнаружил Андрея в лесополосе – тот как раз рыл новую могилку.

Заметив Леню, мальчик нахмурился и, капризно выпятив нижнюю губу, заявил:

– И чего ты сюда явился? Это мое место! Пошел прочь, трус!

– Извини, что так вышло, – примирительно заговорил Леня. – Ведь ты не сказал, что меня ожидает. А тебе надо было меня предупредить.

Андрей развернул лежавший перед ним сверток, и Леня разглядел кутенка – тот был мертв. Глаза у бедного животного были выколоты, а брюшко взрезано. Леонид ни секунды не сомневался, что это сделал Андрей.

– Но я хочу… хочу быть твоим другом. Очень хочу! Потому что у меня тоже нет друзей. А ты рассказываешь занимательные истории… – добавил Леня дрожащим голосом. – Мне с тобой так интересно!

Андрей улыбнулся и мечтательно произнес:

– А я надеялся, что ты вернешься… Конечно, это так интересно! К примеру, ставить опыты над животными. – И он указал на мертвого кутенка.

Леню передернуло от его слов, но Андрей реакции «друга» не заметил.

– Ты ведь будешь мне помогать? – спросил внезапно Андрей.

Леня, дрожа, промолвил, что пока не совсем готов.

– Ерунда! – ответил Андрей, и в его голосе зазвучали металлические нотки. – Ведь иначе ты не сможешь стать моим другом! Ну, давай же, иди сюда…

Леня приблизился к подростку. Тот велел подать мертвого щенка. Леня выполнил приказание, стараясь не смотреть на тельце бедного животного.

– Я установил, что плоть проходит через несколько стадий разложения, – восторженно сообщил Андрей. – Я провожу наблюдения и записываю все в особую тетрадь! Через неделю я вырою его, чтобы рассмотреть получше. Хочешь взглянуть, как выглядит труп через месяц после того, как оказался в земле?

Лене удалось убедить Андрея, что сейчас у него мало времени, но пришлось пообещать, что на днях освободится. А потом мальчик перевел разговор на дядю Крюка. Сделав массу комплементов проницательности и уму Андрея, Леня спросил, где, по его мнению, живет дядя Крюк.

– Он ничем не отличается от обыкновенных людей! – заявил подросток. – Живет, как и все, в самом обыкновенном доме. Например, в нашем. Почему бы и нет?

– А где он… хранит головы? – спросил Леня, облизывая пересохшие губы. Юный сыщик не сомневался, что сын убийцы в курсе этого.

– У себя в логове, – произнес заговорщическим тоном Андрей. – Потому что у каждого мало‑мальски приличного маньяка имеется свое логово. Возможно даже, не одно.

– Например, на даче? – спросил живо Леня, а Андрей, поморщившись, ответил:

– Нет, у дяди Крюка нет дачи. Вернее, была, но ему не нравится возиться в земле. В отличие от его сына. Да, сын дяди Крюка гораздо более талантлив и изобретателен! Но дядя Крюк этого не замечает. Ничего, настанет время, и он поймет…

– Но если у дяди Крюка нет дачи, то где же тогда находится его логово? – продолжал допытываться Леонид. – Ты ведь можешь догадаться, потому что ты – просто гений! Тебе только в милиции работать, в отделе по поимке серийных убийц. Думаю, ты бы в два счета вычислил дядю Крюка. И тебе сразу бы дали почетную грамоту. Нет, бери выше, орден! Его тебе лично бы вручил министр внутренних дел!

Андрей, слушая Леню, расплылся в улыбке, показав кривоватые желтые зубы.

– Да, я хочу работать в милиции, – вздохнул он. – Однако моя нога… Нет, туда меня не возьмут. Поэтому я ставлю эксперименты. Я так хочу стать знаменитым ученым!

– Ты обязательно им станешь, – уверил его Леня, не сомневаясь, что место Андрея – в психиатрической больнице в качестве пациента. Затем продолжил расспросы: – Но скажи, где же тогда дядя Крюк оборудовал свое логово? Ты ведь наверняка задумывался об этом! И если кто и знает правду, так только ты!

Андрей принялся зарывать щенка. Когда наконец на кладбище возник еще один холмик, он заявил:

– Думаю, сын дяди Крюка давно понял, чем занимается его отец. Потому что тот носит с собой портфель, в котором находятся ножи и, главное, стальной крюк. Всего их у него три, сын как‑то обнаружил их. И инструменты были в крови! Конечно же, он ничего не сказал отцу, потому что тот очень бы разозлился. А в гневе дядя Крюк, ой, как страшен!

Леня не сомневался – Андрей ведет речь о самом себе и о своем папаше.

– Мать же, жена дяди Крюка, просто гусыня и ничего не понимает, – продолжил Андрей. – Она и не догадывается, чем промышляет ее муженек. А вот сын в курсе! И он однажды проследил за отцом, потому что хотел… – Мальчик запнулся, но все же продолжил: – Потому что хотел тоже принять участие в охоте. Или хотя бы посмотреть, как отец убивает людей. Это же так захватывающе! Но в тот день дядя Крюк не пошел на охоту. Зато сын узнал, где отец хранит кое‑какие части тел своих жертв. У себя в гараже!

Тут мимо них пролетела большая красивая бабочка. Андрей ловким движением руки поймал ее, схватил обеими руками за крылышки и оторвал их.

– И где же располагался тот ужасный гараж? – спросил невинным тоном Леня, чувствуя, что у него уже нет больше сил находиться в обществе юного садиста.

– У Волги, – ответил Андрей. – Недалеко от нефтеперегонного завода. Но, собственно, зачем тебе это знать? Я лучше вот что предлагаю: пойдем‑ка сейчас в подвал. Я там оборудовал небольшую лабораторию, и мы сможем провести несколько занимательных экспериментов. Поймаем крыс и устроим вскрытие. Вживую!

Леня, сделав вид, что вдруг вспомнил нечто важное, заявил: увы, ему надо возвращаться домой, потому что его ждут родители.

– Как жаль! – протянул разочарованным тоном Андрей. – Но ведь ты завтра придешь? Мне с тобой так интересно!

– Вряд ли, – покачал головой Леня. – У меня в школе скоро экзамены, а потом мы с родителями уезжаем в отпуск. Но осенью я навещу тебя. Обязательно!

– Мы так не договаривались! Я хочу, чтобы мы сейчас же пошли в подвал и устроили вскрытие! – неожиданно весьма злобным тоном заговорил Андрей, поднимаясь с земли. – Ты слышишь, я хочу!

В глазах мальчика сверкало безумие. Леня посмотрел на его искаженное злобой лицо, на скрюченные пальцы и быстро вздымавшуюся грудь и бросился бежать. Андрей устремился за ним, но догнать Леню был, конечно, не в состоянии.

Вернувшись домой, где его ждали Оля и Катя, Леонид поведал девочкам о том, что ему удалось узнать от Андрея.

– Бедный мальчик, – вздохнула Катя. – Он ведь очень болен! Ему требуется помощь психиатра!

– «Бедный мальчик…» – передразнила ее Оля. – Дядя Крюк когда‑то тоже был таким вот бедным мальчиком, а в итоге вырос монстром. Надо же, пацан убивает животных, хоронит их в лесополосе, а потом через некоторое время выкапывает, чтобы изучить стадии разложения! Он настоящий псих!

Катя не стала спорить с подругой, потому что поняла: Оля наверняка думает об Антошке и о том, как тому пришлось мучиться перед смертью. Поэтому подруга не в состоянии простить себе то, что не забрала его тогда из школы.

– Теперь мы знаем, где дядя Крюк оборудовал свое логово, – заявил Леня. – И, думаю, настало время сообщить об этом в милицию. К примеру, вашему участковому Михаилу Федоровичу…

– Ничего не настало! – резко оборвала его Оля. – Я знаю, чем все опять закончится. Пономарев навестит Онойко, чтобы побеседовать с ним, и тот быстро спрячет все улики. Тут надо не беседовать, а действовать! Мы сами должны довести до конца начатое! А ты как считаешь, Катенька?

Катя посмотрела на Олю, потом на Леню. На чьей она стороне была? Оля ее единственная подруга, а Леня… Катя боялась признаться себе в том, что она, кажется, влюбилась в него.

– Да, ты права, – ответила девочка покорно. – Мы должны сами довести до конца начатое.

– Ну вот, я же сказала! – провозгласила Оля. – Дело за малым – надо проникнуть в тот гараж и раздобыть улики. И сдать их в милицию. Тогда, если дядя Крюк к моменту появления у него милиционеров уничтожит остальные, его все равно смогут изобличить. Только благодаря нам!

К логову маньяка ребята отправились на следующий день. Стояла отличная погода, солнце светило с лазурного неба, однако трем следопытам было не по себе. Сначала они прошли по территории гаражного кооператива, но дядю Крюка и его «Запорожец» не обнаружили. Пришлось устроить засаду около входа. Подростки затаились в зарослях, наблюдая за всеми, кто въезжает.

Не прошло и часа, как появился «Запорожец», за рулем которого находился Онойко. Он медленно скрылся за воротами, и троица последовала за ним. Автомобиль остановился около гаража под номером 317. Наблюдая за дядей Крюком из‑за угла, юные сыщики увидели, как тот отомкнул двери, загнал «Запорожец», а затем закрылся в гараже изнутри.

– Наверняка с охоты вернулся, – подумала вслух Оля. – Как бы нам его с поличным‑то взять…

Им повезло – вскоре к гаражу подошел пожилой толстяк, который несколько раз стукнул в ворота. Через минуту створка открылась, и на пороге возник дядя Крюк, облаченный в рабочий комбинезон.

– Привет, Андреич! – заговорил толстяк не совсем трезвым голосом. – Я видел, что ты прикатил, вот и решил навестить. Ты мне подсобить не можешь? А то у моей машины карбюратор барахлит. К тому же день рождения у меня сегодня, отметить бы надо. Мы уже все собрались.

И мужчина вытащил из кармана початую бутылку водки. Лицо дяди Крюка несколько омрачилось, однако, поразмыслив, он сказал любезным тоном:

– Конечно, Кузьмич, только вот мне тут закончить надо. Иди к себе, я сейчас к вам присоединюсь.

Однако Кузьмич явно не собирался уходить, начав рассказывать какую‑то нудную историю. Дядя Крюк заметно нервничал, но его собеседник этого не замечал. Потом к ним присоединились еще два нетрезвых товарища, которые стали уговаривать дядю Крюка тотчас пройти с ними и «опрокинуть по маленькой» в честь пятьдесят третьего дня рождения Кузьмича.

Внезапно откуда‑то сбоку донеслись вопли, и все, включая дядю Крюка, бросились туда. Причем дверь его гаража осталась приоткрытой. Оля быстро побежала туда и нырнула в гараж. Катя последовала за ней. К девочкам присоединился и Леня.

– Вы с ума сошли! – прошептал он. – Сейчас маньяк вернется и обнаружит нас! И что тогда?

– Чтобы этого не произошло, надо спрятаться и не издавать ни звука! – ответила Оля и нырнула за автомобиль. – Ну, чего стоите, давайте, прячьтесь! А то он сейчас в самом деле вернется!

Послышались мужские голоса и шаги. Кто‑то произнес:

– Андреич, ну давай, не ломайся, как красна девица! Выпьем немного, закусим, побалакаем… У меня шурин в ментовке работает, такие потрясающие новости о дяде Крюке сообщил! Сейчас расскажу…

– О дяде Крюке? – переспросил хрипло Онойко. – Гм, занятно.

– И о Захаре. О Захаре Побатько. Ну, у него здесь тоже гараж имеется, – добавил собеседник маньяка. – Ты ведь его знал, Андреич?

– Нет, – соврал тот. – Он, говорят, повесился?

– Во‑во! Именно! Повесился мужик! Ни с того ни с сего! Ну, всякое бывает. Надо бы его грешную душу помянуть… Так что давай, Андреич, поторопись‑ка!

В гараже возник Онойко. Катя, накрывшись рогожей, притаилась в углу. Оля спряталась за «Запорожцем», а Леня скрючился за покрышками. Дядя Крюк, не подозревавший, что в гараже находится кто‑то еще, помимо него самого, быстро открыл багажник, вынул оттуда большую сумку и поставил ее на покрышки, за которыми находился Леня.

– О, что ты там притащил, Андреич? – поинтересовался, вваливаясь в гараж, именинник. – Может, мне тоже дашь хлебнуть?

– Нет, это не водка, – ответил странным тоном Онойко. – Боюсь, тебе не понравится, Саня. Ну что ж, я готов! Так сколько тебе, Кузьмич, стукнуло?

Они удалились, в замке загрохотал ключ, и ребята поняли, что дядя Крюк закрыл их в гараже. Выждав для верности несколько минут, Оля первой подала голос:

– Ну что, выходим?

Ребята покинули свои убежища. Глаза их уже привыкли к темноте, да и сквозь неплотно прилегающую железную дверь проникали солнечные лучи. Катя подошла к двери и налегла на нее – та была заперта.

– И как мы отсюда выберемся? – спросила она. На что Оля лишь плечиком дернула:

– Как забрались, так и выберемся. Ничего, что‑нибудь придумаем! Вот оно, логово дяди Крюка… Подумать только, мы нашли его! Кстати, что он принес?

Она раскрыла сумку и вскрикнула, отшатываясь. Оля и Леня заглянули туда и увидели полиэтиленовый пакет, через который на них взирали чьи‑то выпученные глаза. В сумке находилась отрезанная человеческая голова.

– Вот она, улика! – произнесла, дрожа, Оля.

– И что, ты предлагаешь прихватить ее с собой? – Катя была напугана ничуть не меньше, чем подруга.

Леня же тем временем осматривал гараж. Вскоре он вынес однозначный вердикт:

– Здесь нет ничего подозрительного. Гараж как гараж. Но если это логово, то здесь должен быть спрятан инструментарий маньяка. И… и головы его жертв.

– Значит, плохо ищем! – заявила Оля, заглядывая под автомобиль. – Вот, здесь имеется какая‑то яма…

– Такая во всех гаражах имеется, – ответил Леня. – Чтобы под днище можно было подлезать и автомобиль ремонтировать.

– Но везде ли имеется металлический люк, который ведет куда‑то под землю, под гаражи? – Голос Оли уже послышался из‑под «Запорожца». – Ой, какая тяжелая крышка… Помогите же мне!

Леня и Катя присоединились к ней. Та, стоя на карачках на дне ямы, пыталась приподнять круглую, выкрашенную зеленой краской крышку люка. Совместными усилиями им удалось сделать это. В лицо пахнуло сыростью – и разложением.

– Я же вам говорила! – торжествующе воскликнула Оля. – Вот оно, логово дяди Крюка! Не зря он сюда принес отрезанную человеческую голову!

Ребята разглядели деревянную лестницу, которая вела вниз, во тьму. Оля хотела было воспользоваться ею, но Леня остановил девочку:

– Безрассудно и опасно! Мы и так зашли слишком далеко. Да и дядя Крюк может вернуться в любой момент.

Оля, отпихнув его, сказала:

– Ничего он не вернется! Будет сейчас квасить с мужиками в гаражах, их посиделки могут на многие часы затянуться. Так что времени у нас вагон и маленькая тележка. Тем более что все равно покинуть гараж мы не можем. Лично я полезу вниз, а если кто не хочет, пусть остается наверху. Считаю, мы должны вызнать все тайны дяди Крюка!

И, вцепившись руками в поручни, Оля начала спускаться по лестнице. Леня, вздохнув, сказал:

– Катя, прошу тебя, хотя бы ты останься наверху! Я не хочу… – Он запнулся и добавил, не глядя на девочку: – Я не могу допустить, чтобы с тобой что‑то произошло!

Катя, слегка покраснев – неужели Леня неравнодушен к ней? – ответила:

– Мы не можем бросить Олю! И правда, надо узнать, что находится там, под землей. Так что я отправлюсь сейчас за ней.

Хотя Кате очень не хотелось лезть куда‑то во тьму, она стала быстро спускаться по лестнице. Леня последовал за ней. Спуск продолжался достаточно долго. Наконец Катя ощутила под собой землю. И тотчас послышался возглас Оли:

– Стекольщикова, ты что, ногу мне отдавила! Черт, ну и темно здесь, хоть глаз выколи! Прямо как в аду!

Наконец к девочкам присоединился Леня. Трое юных детективов стояли во мраке, не зная, что делать. Молчание нарушил Леня:

– Я заметил проводку, которая шла вдоль стены вниз, наверняка здесь должен иметься выключатель. Так, посмотрим…

Он стал шарить по стене – и вдруг раздался щелчок, а вслед за тем бункер залил неяркий желтый свет. Ребята сначала зажмурились, а когда распахнули глаза, то увидели, что находятся в неком подобии повала.

Помещение было большим, и никто не сомневался, что его вырыл дядя Крюк. Посередине располагался металлический стол. Оля медленно подошла к нему и указала на бурые пятна, покрывавшие поверхность стола.

– Это что, ржавчина?

Присмотревшись, Леня покачал головой:

– Нет, думаю, кровь.

– Человеческая кровь? – в ужасе отшатнулась Катя. А Оля, хмыкнув, ответила:

– Конечно, человеческая, чья же еще! А здесь у нас что?

Девочка приблизилась к полкам, которые шли вдоль стен. На них лежали разнообразные инструменты. Оля приподняла массивный стальной крюк и тотчас положила его обратно на полку.

– Вот при помощи чего маньяк убивает свои жертвы… – вздохнула она. Затем, осмотревшись, заметила холщовую сумку и запихала в нее крюк.

– Ты что делаешь? – удивленно глянула на подругу Катя.

– Улики собираю! – пояснила Оля. – Или ты думала с пустыми руками отсюда уйти? Так, а где же головы… Что‑то не очень похоже на то, что он их здесь прячет.

Леня, тоже рассматривавший то, что находилось на полках, извлек пятилитровую банку, в которой плескалось нечто, похожее на компот из крыжовника. Присмотревшись, подросток ахнул и едва не выронил банку из рук.

В мутной жидкости плавали вовсе не ягоды, а человеческие глаза! Глаза, которые дядя Крюк вырвал у своих жертв.

Леня задвинул банку обратно на полку и произнес сиплым голосом:

– Нам нужно как можно быстрее убраться отсюда! Потому что когда дядя Крюк вернется, а рано или поздно он вернется, то заметит, что здесь кто‑то побывал. А когда наткнется на нас…

Мальчик смолк. Оля же, вытащив из сумки стальной крюк, заявила:

– Ты что, боишься этого клоуна? Ведь именно потому он и имеет такую власть над нашим городом – потому что все перед ним трясутся. Нас же в три раза больше! И мы – члены кружка «Победи дядю Крюка!». Мы с ним справимся!

Ее слова внушили Кате некоторый оптимизм. Подростки продолжили изучать бункер. Наткнулись на набор ножей и кинжалов, а также на коробку, в которой находились кошельки, украшения, наручные часы.

– Вещи, которые дядя Крюк забрал у своих жертв… – пробормотал Леня. – Ага, а вот это уже интересно!

Он взял зажигалку, которая лежала на одной из полок, высек пламя и, встав на колени, стал водить ею вдоль стены. Вдруг пламя погасло.

– Так я и думал! – воскликнул Леня. – Смотрите, здесь имеется дверь!

– Где, где? – загалдели девочки.

Дверь действительно было очень сложно рассмотреть – она была отлично замаскирована, да и освещение в подвале было далеко не самое лучшее.

Внезапно сверху послышался скрежещущий звук, и ребята вздрогнули.

– Помогите же мне! – приказал Леня, подцепляя одну из досок, из которых состояла дверь. – Она закрыта на ключ, однако петли слабые, и если постараться, мы сможем ее вскрыть.