Сбор Пищи

Опуская свой вытянутый хоботок вглубь цветка, пчела слизывает нектар язычком. Далее нектар поднимается по трубке хоботка в медовый зобик – внутренний «резервуар», закрываемый клапаном. В нем пчела переносит нектар в улей.

Пчела также собирает пыльцу в специальные корзиночки, расположенные на задних ножках. Для сметания пыльцы с частей тела и укладывания её в корзиночки она использует особую щёточку, расположенную на задней лапке.

Производство мёда

Поскольку нектар цветов, являющийся источником пищи пчел, отсутствует зимой, пчелы производят мёд. В нектаре до 60% воды, а при производстве мёда её содержание снижается до 20%.

Обработка нектара в мёд начинается еще в зобике пчелы. Здесь к нектару добавляется слюна пчелы; под ее действием сахар нектара превращается в сахар мёда. Прилетев в улей, пчела извергает нектар молодым пчёлам, которые перекладывают его из одних ячеек в другие, каждый раз добавляя при этом свою слюну.

Свежим нектаром пчёлы никогда не заполняют ячейки доверху, а распределяют его понемногу в большое число ячеек. Угадайте зачем? Это облегчает испарение лишней воды из нектара. Для ускорения испарения, пчелы часто обвеивают улей своими крыльями.

По мере сгущения нектара пчёлы перекладывают его из одних ячеек в другие, постепенно поднимая нектар в верхнюю часть сота. Лишь после превращения нектара в мед пчёлы запечатывают ячейки восковыми крышечками для предохранения меда от порчи.

Чтобы получился 1 кг меда, пчеле надо собрать нектар с 19 млн. цветов. Конечно, над этой задачей трудится много пчел. Но и у одной пчелы немало работы: в день она посещает в среднем 7 тысяч цветов. Одна пчелиная семья заготавливает за лето до 150 кг меда.

Что еще?

Пчеловод при помощи дыма не успокаивает пчел, а создает как бы имитацию пожара. Пчелы, являясь древними обитателями леса, при появлении дыма набрасываются на мед, чтобы запастись им на дальнюю дорогу. Когда же брюшко пчелы заполнено медом и не гнется, она не может пустить в ход жало.

У пчел пять глаз. Три в верхней части головы расположенных на темени, и два сложных, расположенных по краям головы в виде двух больших овалов. Большинство исследователей считает, что простыми глазами, пчёлы рассматривают предметы вблизи; но во время полётов они ориентируются при помощи сложных глаз. При удалении или заклейке сложных глаз насекомые производят впечатление совершенно слепых.

Пчелы, как и многие насекомые, проходят четыре стадии развития: яйцо, гусеница, куколка и взрослое насекомое. В колонии собирается от 10 000 до 50 000 особей. У пчел существует три социальные группы. Среди них матка, стерильные рабочие самки, самцы-трутни и молодые пчелы, находящиеся в стадии развития. Матка, откладывающая яйца и являющаяся матерью всех пчел в улье, в дикой природе только один раз спаривается с самцом, чтобы получить два набора генов, которые она передаст своим потомкам-самкам. Рабочие пчелы и являются этими самыми самками. Еще в улье есть трутни – самцы. Единственная их функция – половая. У них нет второго набора генов от отца, и они являются полуклонами матки. Однако иногда при разведении, когда пчел скрещивают для достижения определенных черт, яйца могут случайно оплодотвориться двумя копиями гена одной аллели. В таком случае на свет появляются стерильные самцы. Рабочие пчелы обнаруживают и убивают личинки стерильных самцов, и при таких неудачах скрещивания могут погибать целые ульи. Каждая колония строит улей, состоящий из шестигранных восковых сотов. Сам воск – это масса, секреторно выделяющаяся из желез рабочих пчел. В сотах хранится мед и пыльца – пищевые запасы улья, там же развиваются молодые пчелы.

Из всех пчел только рабочие покидают улей в поисках корма. Пчела оснащена жалом, но ужалив, она погибает. Средняя продолжительность жизни рабочей пчелы – 6 недель. Трутни крупнее по размеру рабочих пчел, и у них нет жала. За ними ухаживают рабочие пчелы, из улья они не вылетают. Живут они восемь недель. Единственное их назначение – спариться с молодой маткой. Осенью трутни обычно покидают колонию и погибают, в ином случае их выгоняют рабочие пчелы.

Матка откладывает яйца. В подходящих условиях она может отложить более 1000 яиц в день. Продолжительность ее жизни – 4 года. Внешне она напоминает рабочую пчелу, которую превосходит размерами и сильно вытянутым брюшком.

За сезон колония увеличивается и распадается на два или более роя. Матка и рабочие пчелы сразу покидают колонию, часто они приземляются на ближайшее дерево в описках подходящего места для новой колонии. Роение происходит весной и летом. Молодая матка основывает колонию, спаривается, а потом начинает откладывать яйца. Роящиеся пчелы несут с собой запасы меда из улья и поэтому не жалят. Потом они выбирают место для колонии и строят соты, в которые выгружают мед. Избавившись от груза, они вновь становятся агрессивными.