Глава 3. Бюрократия на ходу

К удовольствию Т'мора, затея с передачей весточки Римину через внука ректора, удалась, причем раньше чем в Драгобуж начали съезжаться маги для сбора темного круга. Правда, получилось несколько не так, как рассчитывал арн. Вместо Ириссы, известие о месте и времени встречи доставил сам Римин, с которым Т'мор и встретился все в той же "Полночной Радуге".

- Добрый день, мастер Т'мор. - Римин кивнул вошедшему в его номер темному магу и жестом предложил присесть на одно из двух кресел, стоящих в углу комнаты, у небольшого низкого столика уставленного разномастными бутылками и легкими закусками.

- Неплохой денек, мастер. - Кивнув, арн бросил короткий взгляд за окно, где уже можно было рассмотреть первые признаки наступающей весны, и, приняв предложение Римина, поудобнее устроился в кресле. - Хотя, если бы здесь сейчас присутствовала одна известная вам дама, день показался бы мне куда более приятным.

- Сожалею, господин Т'мор, но тут я бессилен что-либо изменить. - Развел руками разом посмурневший Римин, устраиваясь в соседнем кресле. - Наши поиски оказались безрезультатны. Ирисса словно под землю провалилась...

- Хм. Не самая лучшая новость. - Т'мор покрутил головой. - Много ей известно из... ваших планов?

- Полагаете, она может выдать информацию нашим... недругам? - Нахмурившись, поинтересовался Римин, но почти тут же махнул рукой. - Это вряд ли. Всего она не знает, а то, что ей известно, хранится под клятвой превостихией. Как только она попробует открыть рот, ее парализует. В первый раз. Второй приведет к смерти от удушья.

- А если за дело возьмутся наши коллеги? - После недолгого молчания поинтересовался Т'мор.

- Маги школы Разума, вы их имеете в виду... - Римин покрутил в руке бокал с остатками легкого белого вина и, поставив его на подлокотник, развел руками. - В этом случае, боюсь, Ириссу мы больше не увидим... равно, как и нашим коллегам не доведется ознакомиться с информацией в прелестной головке магессы Латто. Попытка почерпнуть в ее разуме сведения о наших планах, приведет к скоропостижной смерти Ириссы.

- Тоже действие клятвы, или... - Прищурившись, протянул арн.

- Второе, мастер Т'мор. К сожалению, стиль нашего сотрудничества с Ириссой не позволил нам требовать с нее еще и такой клятвы. Согласитесь, одно дело, умереть в случае осознанного предательства, и совершенно другое, знать, что для смерти может оказаться достаточно всего лишь любопытства какого-нибудь мага Разума. Вот и пришлось действовать... м-м... обходными путями. - Медленно, взвешивая каждое слово, проговорил маг.

- И полагаю, что установку на смерть вы привязали непосредственно к щитам Ириссы, установленным по ее просьбе, вами же. Не так ли? - Усмехнулся Т'мор.

- Это был удачный момент, не стану спорить. - Кивнул в ответ Римин. - В общем, мы можем быть уверены, что информация, которой обладает магесса Латто никогда не выйдет наружу. По крайней мере, не по вине самой Ириссы.

- И вам не жаль собственного агента, а? - Т'мор поднялся с кресла и, сделав пару шагов, застыл у окна, за которым текла мирная жизнь Драгобужа... пока текла. Но если дела пойдут и дальше так, как они идут сейчас, то очень скоро о спокойствии можно забыть. А уж если вспомнить о нечаянно сорванной Т'мором защите разума Ириссы, естественно вместе со всеми ментальными петлями и смертельными ловушками... То возможно, перемен стоит ждать не просто очень скоро, а буквально со дня на день.

- Оставьте, мастер Т'мор. - Римин лениво отмахнулся от слов собеседника. - Вы же сами прекрасно понимаете, что это неизбежные потери в нашей профессии... коллега.

Тон, которым Римин произнес последнее слово, заставил Т'мора напрячься. Правда, через секунду до него дошел смысл сказанного. Конечно, его собеседник, именуя арна коллегой, вовсе не имел в виду их общую принадлежность к школе Разума... Т'мор не сдержал короткого смешка. Римин принял его за агента Хорогена, либо Шаэра и никак иначе. И, кажется, на что-то рассчитывает в связи с этим. Иначе, с чего бы бранианцу так откровенничать?... Нет, даже если бы он не считал Т'мора "коллегой", он также не стал бы запираться и ответил на все вопросы. Но это были бы ответы слабого сильному, краткие и неполные. Сейчас же... интонации, жесты и мимика, да вообще все поведение Римина при встрече с Т'мором, все это, только что не кричало о намерениях бранианца.

Что ж, Римину нужен диалог с Хорогеном или Шаэром? Пусть так.

- Хорошо. Оставим эту тему. - Т'мор отвернулся от окна. - Хотя на вашем месте, я бы не стал прекращать поиски магессы Латто. Не факт, что у вашего противника не найдется более опытного и сильного мага Разума, чем занимавшийся ею ваш специалист. Верно?

- Вероятность этого близка к нулю.

- Но отлична от него, не так ли? - Усмехнулся Т'мор. - Впрочем, я вас предупредил, остальное не мое дело. Меня куда больше беспокоит другое... А именно, подготовка Срединных земель к войне с закатом и эйре.

- Думается мне, если вы сможете продемонстрировать темному кругу часть кристалла, то эта подготовка может быть заморожена на определенный срок... при соблюдении кое-каких условий, разумеется.

- Это ваша личная позиция? - Арн пристукнул тростью об пол.

- Помилуйте, мастер Т'мор. Неужели вам не достаточно моего титула и положения в иерархии магов Брана? - Изобразил удивление Римин.

- Что ж. Тогда и я, покамест, буду выступать лишь от своего имени. - Пожал плечами Т'мор и Римин недовольно заерзал в кресле.

- Хм. Мастер Т'мор, условия, о которых я упомянул, таковы, что выполнить их может лишь весьма узкий круг лиц...

- Вы не поняли, господин Римин. - Покачал головой арн. - Я не торгуюсь и ничего не предлагаю. Темным землям не нужна война людей между собой и эйре, это так. Но лишь постольку, поскольку следующим шагом змееязыких, после покорения людских земель, вполне может стать попытка попробовать на прочность границы Хорогена или Шаэра. А ни хорги, ни риссы не горят желанием лить кровь, только потому, что неким людям захотелось что-то доказать двуязыким.

- Мастер Т'мор... Я не вправе обсуждать этот вопрос, сейчас. Если вы не против, то мы могли бы вернуться к этому разговору, когда в Драгобуже соберется темный круг. - Недолго помолчав, проговорил Римин и, получив в ответ согласный кивок арна, облегченно вздохнул. - В таком случае, давайте прощаться. Мне еще нужно столько всего подготовить к прибытию магов...

- Всего хорошего, мастер Римин. - Кивнул Т'мор, ничуть не смущенный темпом, с которым хозяин номера выпроваживает его из своих апартаментов.

- И вам всего доброго, мастер Т'мор. - Поднявшись с кресла, проговорил бранианец. И когда арн уже находился на пороге, добавил. - Надеюсь, вас не затруднит, прибыть для следующих переговоров, в своем официальном статусе?

- Определенно, не затруднит. - Коротко кивнув, Т'мор вышел из номера Римина и, только что не бегом, слетел по лестнице. Общение с магом оставило на душе арна крайне неприятный осадок и в нем смешалось и недовольство от поведения бранианца при обсуждении судьбы Ириссы, и упертость Римина в его желании вести переговоры с представителем Темных земель... Политики, чтоб их.

Оказавшись на улице, арн с шумом втянул носом холодный воздух и, схватив поводья подошедшего к нему хаука, взлетел в седло. Ург бы с ними. Хотят эти уроды официального представителя Темных земель? Они его получат. Лишь бы Уголек успел вернуться до тех пор, да и кое с кем из хоргов и риссов стоит пообщаться, предварительно.

Серый, почуяв легкий удар каблуками, легонько фыркнул и тут же принял с места в карьер, заставив шарахнуться в сторону какого-то слугу, как раз вводившего во двор гостиницы пару усталых лошадей, тянущих за собой заляпанную дорожной грязью карету. Места в воротах, как раз хватило хауку, чтобы просквозить мимо отчаянно матерившегося слуги.

Т'мор еще успел заметить, как поднялась одна из занавесок в окне кареты, но тут Серый повернул за угол, и экипаж пропал из виду.

В университет арн прибыл как раз к закату и, не став даже заводить хаука в стойло у флигеля, двинулся по внешнему кругу, в поисках погребка подороже, поскольку только у таких можно было найти коновязь. Большинство же не заморачивалось подобной услугой, просто потому, что в университетском городке некуда добираться верхом. Да что там верхом! При желании, весь город можно пройти из конца в конец, быстрым шагом, минут за сорок. Вот и не ставят хозяева погребков коновязей. Ни к чему.

Расправляясь с поздним обедом, Т'мор, заметно успокоившийся во время лихой скачки от Драгобужа в университет, прикидывал свое расписание. Образовавшиеся в связи с загибом Римина, дела требовали отлучиться на пару дней из университета, а значит, нужно было прикинуть, как половчее перенести некоторые занятия... От преподавательской должности-то его никто не освобождал. Эх... А ведь помимо грядущих переговоров, на шее Т'мора повисло еще не одно незаконченное дело. М-да уж. Вопрос один, где бы на все это прикупить времени?

Т'мор не успел закончить трапезу, как его нашел мысленный голос ученика. Впервые за время обучения, Донов попытался установить связь с арном на таком расстоянии. И сейчас, в эмоциях ученика, которыми тот прямо-таки фонтанировал, правили бал гордость и восторг. Пришлось их несколько поумерить, объяснив, что учитель давно уже не в Драгобуже, как думал Донов, а вовсе даже в университетском городе. Восторг чуть притих, но гордость за выполнение сложной задачи и не подумала покинуть ученика. Что ж, имеет право. Мысленная связь на таком расстоянии, дело действительно сложное и утомительное... поначалу. Это потом, когда разум привыкнет и перестроится на нужный лад, мысленная связь перестанет казаться ученику чем-то сверхсложным, а пока пусть тренируется.

В этом смысле, Т'мор и "высказался" Донову, на что тот с энтузиазмом, но при этом тщательно прикрывая эмоциональный фон, ответил полным согласием и готовностью связываться мыслью с учителем, хоть каждые четверть часа. Днем и ночью.

Ухмыльнувшись, Т'мор дал ментального пинка ученику, "чтоб не терял берегов", и пообещал, что это только цветочки, а ягодки будут, когда один усталый темный маг доберется до дома. Вот тогда, Донова уже никакие Рады с Тарами не спасут.

Следующий день у арна начался в соответствии с уже ставшим привычным распорядком. Отчитав лекции и в очередной раз раздолбав в пух и прах десяток лабораторных работ своих вагантов, до сих пор пребывающих в эйфории от осознания своих новых возможностей, напомнил им же о недопустимости устраивать опыты в коридорах университета и, получив уже ставшую обыденной порцию уверений, что слушатели темной кафедры более не будут пугать своими выходками однокашников со светлых факультетов, Т'мор наконец разделался с учебным процессом, после чего отправился на поиски ректора.

Ламов, как Т'мор и рассчитывал, нашелся в своем кабинете... и не один. Собственно, обнаружив в помещении главу кафедры Огня, арн даже обрадовался, поскольку означенный маг, с окончанием каникул, заимел себе отвратительную привычку исчезать, едва у Т'мора возникало желание поговорить с ним о его подчиненной. Вот и сейчас, едва арн переступил порог кабинета ректора, как Палов тут же принялся собираться, изо всех сил изображая спешку. А Т'мору пришлось разрываться между вежливостью вкупе с определенными еще утром планами и желанием поговорить по душам с огненным магом. В результате, с небольшим перевесом победил составленный утром план действий, так что арн только проводил долгим взглядом выкатывающегося из кабинета главу кафедры Огня и, вздохнув, повернулся к ректору, молча наблюдавшему за происходящим.

- Добрый день, Ламов. - Поприветствовав начальство, Т'мор подвинул поближе к его столу кресло и с удобством в нем расположившись, уставился на ректора.

- Согласен, денек неплохой. - Кивнул маг, одновременно вопросительно приподняв бровь.

- Мне бы пару-тройку отгулов взять, перед праздными. - Правильно поняв пантомиму ректора, коротко отреагировал Т'мор, тут же отказавшись от идеи долгих заходов. Ректор на взводе, а значит наверняка не оценит подобной тактики.

- Да вы что, сговорились, что ли?! - Хлопнул по столу рукой, Ламов. - Сначала, один отгулы затребовал, теперь другой... А там, за дверью, случаем, остальные в очереди не мнутся, а?

- К-кто?! - Не понял арн.

- Коллеги наши. Остальные главы кафедр. - Фыркнул ректор.

- Стоп. А кто еще, кроме меня, попросил отгулы? - В голову Т'мора закралось страшное подозрение.

- Как кто? Палов. Вон, только что. - Кивнул в сторону двери Ламов.

- И с какого дня? - Обреченно поинтересовался арн, уже понимая, что пролетел самым волшебным образом.

- С завтрашнего. - Охотно пояснил ректор, прищурившись наблюдая за Т'мором.

- Ну да. Учитывая, что сегодня занятий больше нет, можно с уверенностью утверждать, что мастер Палов, наверняка, уже не только покинул учебный корпус, но, как минимум, приближается к внешнему кругу, а то и воротам городка, да? - Вздохнул Т'мор.

- Очень даже может быть. - Не стал спорить с поникшим арном, ректор. - Итак, мастер Т'мор, если вы удовлетворили свой интерес относительно мастера Палова, давайте вернемся к вашему несуразному требованию.

- Почему это, несуразному? - Очень натурально возмутился арн.

- Целый день отгула, когда занятия только-только начались? Конечно, это несуразица, полнейшая, я бы даже сказал. - Развел руками ректор.

- Стоп-стоп! Во-первых, не один день, а три! - Вскинулся Т'мор. - А во-вторых, о каком начале занятий вы говорите? Весна на носу. Скоро уже декаду Первоцвета праздновать будем...

- Какие-такие два дня, мастер Т'мор?! Как вы вообще можете заикаться о подобном, особенно на фоне того, что творят ваши ваганты! - Окончательно вошел в роль торговца, ректор. - Да у меня уже стол ломится от кляуз на этих... этих экспериментаторов, а вы еще отгулы себе требуете! Да вам нужно с ними дисциплиной заниматься в свободное от учебы время!

- Э-э, нет, уважаемый господин ректор. - Растянул губы в улыбке, Т'мор. - Я прекрасно помню свою должностную инструкцию, а равно, устав Университета и положение о кафедрах, и в них нет ни одного слова о том, что я должен заботиться о дисциплине моих вагантов вне занятий. Для этих целей существует совет вагантов и целая штатная единица вашего заместителя по воспитательной работе.

- Во-от как? - Ректор взял в руки письменные принадлежности и недобро усмехнулся. - Что ж. Вакансия моего заместителя, действительно, свободна, но я сейчас решу эту проблему. У вас, уважаемый мастер Т'мор, самая малочисленная группа вагантов в университете, и, соответственно, вы вполне можете взять на себя это бремя. Со своей стороны, обещаю десяток крон доплаты за совмещение должностей.

- Хм. Ректор? Вы уверены, что хотите назначить МЕНЯ своим заместителем по воспитательной работе? - Медленно с расстановкой проговорил Т'мор, для убедительности ткнув пальцем себя в грудь. - Точно?

- Один день, мастер Т'мор. Один день перед праздными этой декады. - Ректор поднял руки в жесте сдающегося. Запал моментально прошел и он сам понял, что подобное назначение просто взорвет университет. А то, что после этого взрыва уцелеет, будет выпускать таких "дисциплинированных" магов, что весь мир содрогнется. Нет уж. Пусть лучше мастер Т'мор отгуляет один день, а в воспитательную работу ему лучше не лезть. Вон, не прошло и полгода, а во что он превратил своих вагантов?! Где, где те милые, спокойные теоретики, что предпочитали выводить рунные связки на бумаге, в тиши библиотеки?! Вместо них, по университету теперь носится толпа наряженных в черные плащи монстров, устраивающих свои диспуты прямо в коридорах! И мало того, что они спорят, это как раз хорошо, в споре рождается истина, но зачем же пытаться тут же проверить свои и чужие гипотезы на практике?! Лень дойти до полигона?! А ведь с этих оболтусов, берут пример и ваганты первого года обучения...

Т'мор покинул кабинет ректора не в самом лучшем расположении духа. Еще бы, здешние маги Огня, кажется, соревнуются в своей способности улизнуть от одного арна. А если учесть предстоящие Т'мору дополнительные занятия перед отгулом и перспективу общения с моментально находящими ему новые дела и занятия Торрами, можно понять, почему молодой темный маг в данный момент вовсе не являл собой образец оптимизма и жизнерадостности.

И ваганты отлично чувствовали дурное настроение преподавателя, даже те из них, кто не проявлял никаких талантов в области эмпатии. Феномен! Но уж больно шустро они убирались с дороги арна, так что в свой флигель Т'мор вернулся, не встретив по пути ни одного человека.

А вот Донову деваться было некуда, потому и пришлось ученику арна принять на себя все недовольство учителя, иногда с тоской и завистью поглядывая в сторону подвала, где счастливая Тара спокойно занималась своими темными ритуалами. Беспокоить жрицу в такой момент не рисковал даже безбашенный Т'мор, а потому ученица Ллайды могла не опасаться дурного настроения хозяина флигеля.

Правда, ни один ритуал не длится вечно, а уж из тех, что могла себе позволить начинающая адептка Тьмы, ни один не требовал времени больше суток... тогда как настроение Т'мора не менялось до предпоследнего рабочего дня декады. Так что, как ни старалась Тара, надежно спрятаться за учебой от ворчания арна ей тоже не удалось, и свою долю нагоняев ни за что ни про что, она тоже успела получить. И лишь с отъездом арна по его загадочным делам, ученик с ученицей смогли вздохнуть свободно.

А Т'мор в это время уже возился с переговорными шарами в доме на побережье, давно превратившемся в эдакую штаб-квартиру "любителей реликтовых существ", как обозвал разношерстную компанию обитателей и гостей своего дома неугомонный Байда, первый из тех, с кем связался Т'мор, по прибытии на берег океана, не считая, конечно, Лира и Нирры с их близнецами. Вторым же стал Арролд, затем Джорро. Потом, Т'мор долго и настойчиво пытался "дозвониться" до старого рисса-архивариуса и, лишь договорившись о визите патриарха клана Торр, молодой человек связался с Ллайсой. Почему? Да потому, что если бы он начал именно с нее, то связаться с остальными членами их маленького клуба, Т'мору удалось бы не раньше, чем через пару часов. А кто знает, какие планы, к тому времени, могли образоваться на вечер у его собеседников?

Солнце только скрылось за горным кряжем, когда дом на побережье загудел голосами собравшихся по просьбе Т'мора, гостей. Люди, хорги, риссы собрались в большой гостиной за одним огромным столом и, увидев это сборище, вряд ли кто-нибудь смог с уверенностью сказать, что в комнате находятся существа, народы которых враждуют не одну сотню лет.

За обедом, ни арн, ни кто-либо из прибывших не поднимали никаких серьезных тем, единодушно и молчаливо решив отложить все вопросы на вечер... который наступил как-то уж слишком быстро, по мнению Ллайсы, после обеда вытащившей Т'мора на прогулку по окрестностям.

Первый, кого Т'мор нашел по возвращении в дом, был Арролд. Т'мор в общих чертах пересказал другу содержание своей встречи с Риминым и хорг, понимающе кивнув, согласился с его выводами.

- Все правильно, Т'мор. Вот только на верительные грамоты посланника Хорогена можешь не рассчитывать... все же, пока еще ты находишься в изгнании. Да и сомневаюсь я, если честно, что эр Аллин настолько не дружит с головой, чтобы назначить тебя на эту должность. Ты же ходячая катастрофа. Еще ляпнешь чего-нибудь, и люди начнут войну не завтра, а сегодня, и не с эйре, а с нами.

- Издевайся - издевайся. - Отмахнулся с улыбкой Т'мор, и принялся рыться в предусмотрительно захваченной с собой сумке. Наконец, он нашел, что искал и вытащил на свет тубус с бумагами. - А теперь серьезно. Посмотри вот на эти документы. Это подтверждение моего права на плато Ветров, и мне нужно такое же от Владыки Хорогена.

Пробежав взглядом по документам, Арролд неопределенно хмыкнул

- Здесь подписи совета Дома и представителя Князя князей. Ты понимаешь, что это такое? - Наконец, поинтересовался хорг, подняв удивленный взгляд на фамильяра своего клана.

- Разумеется. Именно поэтому, мне нужна точно такая же бумага от Владыки. - Кивнул арн.

- Получив признание права владения от двух стран, ты станешь независимым правителем на этих землях. Вот только, ты уверен, что у тебя получится? - Задумчиво проговорил Арролд.

- Надеюсь. - Пожал плечами арн.

- Ладно. Я поговорю с кругом семьи, посмотрим, что можно сделать. - Со вздохом кивнул хорг, подцепляя ногтями копию увешанного печатями документа. - Но не рассчитывай, что это будет быстро.

- Говорят же умные люди: не складывайте все яйца в одну корзину. - Хмыкнул в ответ Т'мор, отправляя в тубус оригиналы документов. В руке арна осталась точно такая же копия, как и у Арролда.

- Что ты имеешь в виду? - Не понял хорг.

- Ну, у меня же есть еще один знакомый, запросто вхожий во дворец эра Аллина. - Усмехнулся арн и помахал свернутым в трубку листом. - Не думаю, что Байда откажет своему ученику в такой мелочи, правда?