В. Оглядываясь назад. Наша программа - обобщение того опыта, который я накопил в пресвитери­анской церкви Корал Ридж, в которой я начал свое скромное служение в 1960 году

БОЯЗНЬ СВИДЕТЕЛЬСТВА

Наша программа - обобщение того опыта, который я накопил в пресвитери­анской церкви Корал Ридж, в которой я начал свое скромное служение в 1960 году. К этому служению я приступил сразу по окончании семинарии, где я изучал курс по евангелизации и, кроме того, прочитал на эту тему немало книг помимо программы. Однако вскоре оказалось, что довольно образованные члены церкви в Форт Лодердейле никак не реагировали на мои слова с кафедры, мне не хватало как смелости, так и конкретных знаний о том, как излагать Евангелие с глазу на глаз. Через 8-10 месяцев церковь уменьшилась с 45 до 17 членов и, уверяю вас, то время я был самым несчастным молодым пастором в Америке. Примерно в это же время я получил приглашение в город Декатур, штат Джорджия, проповедовать на тему о евангелизационных собраниях в поместной церкви. Надо сказать, приглашение я принял с радостью, поскольку мне хотелось немного отвлечься и хоть как-то утешиться после своего фиаско в Форт Лодердейле.

ОПЫТ, ПЕРЕВЕРНУВШИЙ ВСЮ ДАЛЬНЕЙШУЮ ЖИЗНЬ

После прибытия в Декатур местный пастор сказал мне, что я буду проповедовать каждый вечер, но, что более важно, он намеревался брать меня с собой на домашние посещения три раза в день: утром, днем и вечером с целью личной евангелизации отдельных людей. Сначала я был в ужасе, поскольку знал, что не обладаю никакими способностями для этой работы. И все же на следующее утро мы отправились в путь. В течение получаса я неумело пытался начать разговор, после чего пастор взял инициативу в свои руки и буквально за 15 - 20 минут привел человека ко Христу. Я был поражен, но тогда еще не осознал, что этот опыт окажет колоссальное влияние на всю мою жизнь. На протяжении 10 дней я наблюдал за тем как этот пастор приводил ко Христу одного человека за другим, за десять дней их число достигло 54.

В Форт Лодердейл я вернулся новым человеком и начал делать то, чему научился в Декатуре. Люди реагировали точно так же. Вскоре десятки, а потом и сотни приняли Христа. Принцип "обучения на практике" я успешно применил к собственному опыту.

НЕУДАЧА ЗАНЯТИЙ В КЛАССНОЙ КОМНАТЕ

Однако вскоре я понял, что существует определенный предел числу людей, которых я лично могу привести ко Христу. И тогда я понял, что необходимо готовить других к этой работе. Тут я совершил очевидную ошибку, пойдя по тому пути, по которому шли тысячи других пасторов: я организовал занятия по евангелизации. Все­го занятий было шесть, после чего ученики пошли евангелизировать. Все они вернулись домой в ужасе. Я подождал несколько месяцев, а затем предпринял еще одну попытку, но на этот раз дал уже 12 занятий. Опять провал. Прошло несколько месяцев и я организовал новую серию занятий, еще более продуманных и сложных: 15 недель члены церкви учились благовествовать - снова никаких результатов. Надо сказать, что ни одному из моих учеников не удалось привести кого-либо ко Христу.

ОТСУТСТВУЮЩЕЕ ЗВЕНО

Но однажды меня буквально осенило - ведь я сам учился благовествовать на протяжении трех недель, но так и не стал настоящим евангелистом до тех пор, пока кто-то не взял меня с собой, чтобы обучить на практике. После этого я начал программу, продолжающуюся вот уже 17 лет. А началось все с того, что я взял с собой первого своего ученика и вместе с ним отправился по одному из адресов, а потом еще и еще раз, до тех пор, пока у него не появилась уверенность в правильности пути. То же я сделал со вторым и третьим. Их число постепенно увеличивалось. После того, как люди сами получили соответствующую подготовку, они смогли готовить других.