Основы теории. При изучении явлений дифракции и интерференции вопрос о том, являются ли колебания продольными или поперечными

При изучении явлений дифракции и интерференции вопрос о том, являются ли колебания продольными или поперечными, имел второстепенное значение. Из электромагнитной теории света вытекает, что световые волны поперечны. Ограничимся рассмотрением плоских волн, то есть волн, фронт которых – плоский.

Естественным светом, по определению, называется свет, который не имеет какой-либо преобладающей формы поляризации и рассматривается как совокупность линейно-поляризованных волн с одинаковыми амплитудами и всевозможными азимутами, причем все эти волны некогерентны по фазе.

В частично поляризованном свете можно выделить ту или иную преобладающую форму поляризации и рассматривать его как смесь естественного света и света, поляризованного в этой форме. Такой свет характеризуется степенью поляризации :

. (1)

где - максимальная амплитуда поляризованной части частично поляризованного света, - амплитуда естественного света. Очевидно, что для естественного света , а для полностью поляризованного , т.к. .