Мы говорим об отцах

Несмотря на то что мы пришли на минное поле очень рано, безотцовщина уже была там в полном составе. На костре варилась требуха, возле возвышалась горка печеной картошки. Пацаны были в сырых от росы фуфайках.

– Я уж думал, вы больше не придете, – сказал Дылда. Он явно обрадовался нам.

– Еле вырвались. Отец выслеживает нас с овчаркой.

Мои слова произвели впечатление.

– Выслеживает? За что?

– Не нашли общего языка.

– Черт знает! – сказал Дылда. – Жили себе жили, вдруг приходит человек, ты его и в глаза сто лет не видел, и начинает выслеживать тебя с собакой.

– И бить ложкой по лбу, – добавил Вад.

– Ну? – усомнился Рыжий. – Меня еще никто не бил ложкой по лбу. Я бы ему как ахнул назад.

– Ты не знаешь простых вещей, – сказал я. – Отцов бить нельзя. Отцов надо нежно любить.

– За что?

– Ни за что. Просто так положено.

– А по-моему, с отцом все-таки лучше, – пропищал Малыш и покраснел.

– Почему? – спросил Вад.

– Да так…

– Дурак, – сказал Вад.

– Ты не прав, – вмешался я. – В принципе в каждой семье должен быть отец. Только к нему надо привыкать постепенно, с детства. А так тяжело.

– Отец нужен, – упрямо повторил Малыш и опять покраснел. – Он бы учил всему…

– Чему? Картошку перебирать? – съязвил Вад.

– Что правильно и что неправильно… Вчера я ложку в столовой стянул… Мать сказала, что воровать – грех. А сама с фабрики нитки приносит.

– Не своруешь – помрешь, – сказал Дылда голосом мудреца.

– Еду, конечно, воровать можно. А вещи?

– Мелкие.

– А до какой крупноты?

Этого никто не знал.

Утром, как всегда, заехал дядя Костя. Он был еще трезвый, а поэтому в очень плохом настроении. Мы угостили его печеной картошкой. Дядя Костя немного повеселел.

– Ну так как, Малыш? – спросил он. – Когда-то надо о себе подумать. Не вечно же здесь тебе сидеть. Настанет зима, картошка померзнет. Дылда уйдет к брату, Рыжего к тому времени поймают. О Нероне (они, черти, прозвали меня Нероном) и говорить нечего… Небось удрали?

– Удрали.

– Вот видишь. Раз удрали, два удрали, а потом как всыпет.

– Уже всыпал.

– И ты будешь всыпать? – спросил Малыш.

– А как же. Если за дело…

– Нет, я лучше подожду настоящего отца. Он если и выдаст, так не обидно.

Дядя Костя не рассердился.

– Ну, жди, жди.

– И чего ты к нему привязался? – усмехнулся Рыжий. – Если не хочет человек. Бери кого-нибудь другого. Можешь меня. Я пойду. А чего ж. На велосипеде кататься, суп с требухой жрать. Только если биться будешь, я сдачи буду давать.

Почтальон покачал головой.

– Нет, тебя я не возьму. Ты злой.

– А я и сам не пойду! – сказал Рыжий – Мне отец пьяница не нужен!

– Ты очень злой.

– Не твое дело!

– Перестань! – сказал Малыш. – Дядя Костя хороший. Только я все равно настоящего отца буду ждать…

– Ну и подавитесь своими отцами! – крикнул Рыжий. – Подумаешь, счастье! Вон Неронов с собакой выслеживает. Очень здорово!

– Что ты треплешь! – перебил его дядя Костя.

– Дождались! Ха-ха! Бьет и травит собакой. Скажи ему, Нерон!

– Это не совсем так, – сказал я.

Когда я произнес эти слова, из кустов высунулась голова Рекса.