Глава 15. Донован вырвал телефон у девушки до того, как она его уронила

Донован вырвал телефон у девушки до того, как она его уронила. Отойдя от нее, он заткнул одно ухо и попытался вслушаться в звуки, доносящиеся через динамик. В трубке было тихо, за исключением приглушенного шума и учащенного дыхания. Звонок прервался.

Он отключился и обернулся к Райли: она стояла на коленях в песке, и, рыдая, покачивалась взад и вперед. Мартин тоже встал возле нее на колени и попытался успокоить ее.

Донован опустился рядом с ней.

– Медленно считай. Вдохни, выдохни. Ты в порядке.

– Он... застрелился...

– Нет, я не думаю, что он так поступил.

Райли подняла лицо, мокрое от слез.

– Но... Я слышала...

– Просто расслабь дыхание. Сейчас важно именно это.

Райли закрыла глаза и сделал усилие, чтобы замедлить каждый вдох, углубить его, сделать менее паническим. Затем она нахмурилась.

– Бек не сделал бы это из-за меня. Так холодно. Жестоко.

– Согласен, – ответил Донован. – Если бы Бек застрелился... – Он задумался, его глаза встретились с глазами помощника. – Скорее всего, он выстрелил бы в голову. У него девятимиллиметровый пистолет, который уложил бы его немедленно. Я услышал бы, как тело ударилось о землю или какой-то звук, чтобы определить, что он выведен из строя. Вместо этого кто-то прерывисто дышал как минимум семь или восемь секунд, я услышал какой-то еще звук, возможно, пистолет опустили вниз, а потом звонок прервали.

– Бек не смог бы повесить трубку, будь он труп, – сказал Мартин, хмурясь.

– Точно.

Райли поднялась на ноги и ее лицо исказила ярость.

– Что за больной гад подстраивает чье-то самоубийство по телефону? – спросила она, сжав кулаки.

– Человек, которого я бы хотел видеть за решеткой, – ответил Донован. – Потому что если он приложил столько усилий, он кроет за этим что-то серьезное.

Положив руку на плечо Райли, он ощутил ее дрожь.

– Подождешь меня в машине? Я отвезу тебя обратно в город.

Райли забрала свою сумку из машины помощника и направилась к его внедорожнику. Хотя она держала голову поднятой, а спину прямой, Донован видел, что она была напугана. Она и должна быть напуганной. Кто-то вывел ситуацию на новый садистский уровень.

Мартин внимательно на нее взглянул.

– Ты уверена, что это не Бек?

–Да. Не может быть, чтобы он сотворил такое по отношению к любой девушке. Особенно в такой момент.

– Так что мы теперь делаем?

– Опросим здешних соседей, слышали ли они что-нибудь. Потом достанем детализацию телефонных звонков Бека и Коула и проверим, с кем они говорили на протяжении последних нескольких дней. Я прокачусь в больницу, посмотрим, сможет ли Хэдли как-то рассказать мне, кто стоит за всем этим.

– Словно стравим змей, – ответил Мартин.

– Именно на это я и надеюсь.

Донован подождал, пока они выехали на главную дорогу, ведущую назад в город, прежде чем начать разговор со своей пассажиркой.

– Теперь тебе лучше?

Райли кивнула.

– Что относительно грузовика?

–Как только мы закончим с ним, я его отбуксирую в мотель. Извини, но порошок для снятия отпечатков наводит реальный беспорядок.

– Я разберусь.

– Ты планируешь оставаться здесь, пока мы ничего не выясним?

– Определенно, – сказала она коротко. – Есть кое-что, что вам следует знать насчет гробовщика.

Слушая пересказываемый Райли разговор с МакГоверном, он сделал мысленную заметку поговорить с ним.

– Спасибо. Я проверю. – Он прокашлялся. – Как много ты знаешь о прошлом Денвера?

– Не то чтобы много. Он довольно замкнут, – признала она.

– Тогда я расскажу предысторию. Когда братья пропали, Денвер пал духом. У Сэди был новый кавалер, по имени Вик, и он избивал паренька. Я не мог выдавить из Денвера ни слова, а Вик был достаточно умён, чтобы бить, не оставляя синяков.

– Он тебе об этом не рассказывал. Он никогда не оставлял свою маму, потому что считал, что папа когда-нибудь вернется.

Донован кивнул в знак согласия.

– Я догадывался, что происходит. До этого случая он меня слушал, принимал советы, а затем братья пропали. Луиза и Денвер расстались, он вышел из-под контроля. После драки я отправил его на север.

– Ты принял правильное решение. Бек перевернул всю свою жизнь.

Донован объехал туриста и направился в переулок.

– Я действительно волновался о нем, его дядя не слишком заботился о мальчике, а обе его бабушки и дедушки умерли. Когда твой отец позвонил мне, мы долго разговаривали. Я понял, что Денвер сам стал чемпионом, и его можно за это уважать. Все эти годы мы с Полом поддерживали контакт. Так я узнал, что мальчик был ранен в Афганистане.

– Мой папа хорошо заботился о нём. – Она выглянула в окно. – Кроме Бека, у меня никого не осталось, – пробормотала она. – Я не могу потерять и его. Он... слишком для меня важен.

Тоски в её голосе было больше, чем миролюбия.

– Не беспокойся, мы его найдем. Так или иначе.

Она повернулась к нему спиной.

– Ты не вернешь тех парней.

– Поэтому на этот раз я не остановлюсь, пока не приведу его домой.

***

Бек был рад видеть в ямке, которую он вырыл, около трех дюймов воды. Он знал, что вкус у нее будет ужасный, но обезвоживание было второй большой угрозой сразу после демона. Он сложил руки чашечкой и поднес жидкость ко рту. Отпив, он чуть не выплюнул все обратно, но заставил себя проглотить ее.

– Господи, это ужасно.

– Вся вода, которую ты пожелаешь, будет твоей, – предложил демон. Он вернулся на свое прежнее место, внимательно вглядываясь в него, как подросток, уминающий свежеиспеченную пиццу.

– Я знаю, гамадрил, – ответил Бек и сделал еще один долгий глоток. – Ты дашь мне все в этом мире, чего я захочу, чтобы я был твоим рабом в следующей жизни.

– Чего же ты желаешь Денвер Бек?

– Чтобы ты убрался, – ответил он. Он вернулся к поставленной задаче – попытаться освободиться от цепи. Ломая замок, он только добился того, что нога заболела, поэтому теперь он пытался увеличить разрыв в кольце. В первую очередь, где демон достал замок? Это просто волшебство или что-то другое?

– Они ненавидели тебя, – продолжал демон. – Те, двое, которые умерли. Они привели тебя сюда, чтобы посмеяться над тобой.

Бек нервно дернулся.

– Сейчас я это знаю. – Он посмотрел вверх. – Зачем ты здесь? Почему бы демону не поиграть в пятнашки вместе с аллигаторами?

Глаза демона запылали.

– Наказание, сказали они. За ненадлежащее почитание Принца. – Он с отвращением сплюнул. – Я не исполняю его приказы.

– Так ты не фанат старого Люцифера, да? – сказал Бек, наблюдая за реакцией демона на эти слова.

Демон поморщился от упоминания имени хозяина, но не закричал в муках, как это делали большинство из них.

Бек нащупал слабое место.

– Давай угадаю, ты из команды Сартаэля, но не явился на большую битву. Ты думал, что старый архангел собирается сбить Люцифера с трона, и тебе не следует там быть, чтобы ему помочь. А теперь ты здесь. Предатель изгнан из кучки предателей.

Демон двигался быстрее, чем он думал, это возможно. Он взмахнул винтовкой в свою защиту, но демон уже ударил и отступил. Бек пошатнулся назад, хмурясь от боли. Следя за глазами демона, он осторожно наклонился, чтобы коснуться левой ноги. Там образовался кровавый подтек. В течение часа или двух он начнет ощущать последствия: сперва жар, инфекция усугубится и у него начнутся галлюцинации. Если не вылечить святой водой, рана его убьет.

– Теперь у тебя нет выбора, Денвер Бек, – зарычал демон. – Ты отдашь мне свою душу или умрешь здесь, и никто не найдет твои кости. – Он улыбнулся и махнул рукой в сторону клочка земли перед соседним деревом. – Я уверен, что после смерти братья обнимут тебя.

***

Райли знала, что упрямится и теряет деньги, оплачивая неиспользованную комнату мотеля, но когда она упаковала вещи и одежду Бека и перевезла их в свою комнату, она должна была признать, что он пропал. Может быть, навсегда.

Райли обеспокоенно позвонила Стюарту, чтобы сообщить ему последние новости, но его не было дома. По словам его экономки, он присутствовал на очередной встрече ведьм и некромантов в попытке взять небольшой тайм-аут напряженных в отношениях между оными.

Так что жизнь отстой даже дома.

Она оставила подробное сообщение, а за тем начала расхаживать из комнаты в комнату, не зная, что делать дальше. Беспомощность сводила ее с ума. Бек был где-то там и он нуждался в ее помощи, но что она могла сделать без пикапа или знания, куда идти дальше?

Стук в дверь остановил ее шаги. Если это Бек, она сначала обнимет его, а потом накричит. Затем обнимет его снова и никогда не отпустит.

Она посмотрела в глазок и обнаружила смотревшие на неё голубые глаза.

– Саймон? – Он был последним, кого она ожидала увидеть в Садлерсвилле. Она открыла дверь, не зная, что и сказать.

– Райли, – сказал он, ему было как-то неудобно. – Мастер Харпер послал меня помочь тебе найти Бека.

– Ах, хорошо. И что теперь?

Саймон не двигался.

– Знаю, тебе тяжело, но...

– Мы поработаем над этим, – сказала она, разведя руками. – Ты можешь остановиться в комнате Бека.

Саймон не заметил того факта, что комнаты были смежными и открытую между ними дверь. К счастью, экономка застелила кровать Бека, иначе выглядела бы эта ситуация ужасно.

Райли открыла комод и уставилась вниз, на аккуратные стопки носков и нижнего белья Бека.

– Я не перевезла вещи, потому что думала… – она замерла, ее руки дрожали. – Всего на минуту я представила…– Райли смотрела в потолок, слезы обжигали ей глаза. – О Господи, Саймон, что если... он... мертв?

Он мягко развернул ее к себе. Она хотела, чтобы он обнял ее, но возможно ли это из-за произошедшего между ними? Видимо, он подумал почти о том же.

– Стюарт сказал, чтобы мы не возвращались домой, пока не найдем Бека, – пробормотал он.

– Но что, если...

– Тогда мы найдем тех, кто причинил ему боль, и отправим их в ад… лично.

Потрясенная злобой в его голосе, Райли отступила назад. Это не был тот Саймон, которого она знала, который раньше извинялся перед демонами, когда ловил их.

Не обращая внимания на ее реакцию, он махнул рукой в сторону открытого комода.

– Оставь вещи Бека там, где они и были. Я их не трону. Он сможет упаковать их, когда вернется.

Это была довольно толстая соломинка надежды, и она жадно за неё ухватилась.

– Да, – сказала она. – Позволим ему самому это сделать. Я ни за что не стану прикасаться к его нижнему белью.

Саймон кивнул ей и вымученно улыбнулся.

Райли оставила его распаковываться. Он ушел в другую комнату переговорить по телефону с Харпером, сообщив, что он в Садлерсвилле и готов заняться охотой. Хотя это имело смысл, он лучший ловец, который мог помочь ей – все подмастерья были слишком заняты – было тяжело находиться рядом с ним, не вспоминая об их прошлом. Видимо, к этому приложил руку Стюарт, даже при том, что Харпер отправил ее бывшего на юг.

Райли только выключила свой компьютер, когда Саймон просунул голову в комнату.

– Я приехал на автобусе, и я еще не ел. Ты голодна?

Райли не хотела есть, но уважительно отнеслась к его просьбе.

– Как ты добрался в мотель?

– Пришел. Потому что так и не смог найти такси.

– Ты рассказываешь это мне. – Может быть, мы можем попросить кое-кого подвезти нас. Она набрала номер Сэм, и когда племянница шерифа ответила, объяснила ситуацию.

– Новый парень. Он красавчик? – спросил Сэм.

– Совершенный.

– Буду в десять.

– Нас подвезут, – прокричала Райли. не потрудившись объяснять, что только из-за внешности Саймона, а не из доброты.

Визг шин на парковке ознаменовал, что их водитель приехал. Сэм опустила стекло.

– Ты была права, он красавец.

Райли застонала. Пристрелите меня сейчас же.

– Саймон, это Саманта. – И она не имеет ни малейшего представления, как контролировать свой рот.

– Рад познакомиться с тобой, – вежливо сказал он.

– Да, здорово, – ответила девушка и улыбнулась.

Райли уступила Саймону переднее сидение, зная, что Сэм проведет весь путь, пялясь на него. Сиди он на заднем сиденье, это было бы чревато аварией.

– Ну, и каково это? – разглагольствовала Сэм. – Быть ловцом, я имею в виду. Вы всем надираете задницы как в ТВ-шоу?

– Это неповторимо, – ответил драматично Саймон. Затем он ловко сменил тему на жизнь Сэм. Их водитель, казалось, не замечала этого. Пока она говорила, Саймон соглашался с ней, но его мысли были в другом месте.

– Где мы сможем поесть? – спросила Райли. Когда она вышла из комнаты мотеля, она была голодной.

– Есть тут одно итальянское заведение. Подойдет? – спросила Сэм.

– Звучит хорошо, – ответила Райли.

Еще бы этот вариант не подошел, ведь ресторан был закрыт для частной вечеринки.

– Боже, это как быть сосланной в Сибирь, – проворчала Сэм.

Как мотыльки, которые летели на пламя, они оказались в кафе и выбрали столик в дальнем углу. Сэм позаботились о том, чтобы сесть рядом с Саймоном, а он, казалось, был смущен таким вниманием. К своему удивлению, Райли не чувствовала даже капельки ревности. Всё, что она чувствовала по отношению к бывшему парню, отправилось на покой, подкрепленный обливанием святой водой.

По крайней мере, сейчас он меня не ненавидит.

Пока Сэм смотрела меню, Саймон достал из своей сумки две газеты и положил их перед Райли.

– Извини, мне следовало отдать тебе их еще в мотеле. Стюарт хотел, чтобы ты их прочитала. Они от репортерши, с которой Бек… встречался.

Встречался? Райли бы это так не назвала, но она не потрудилась поправить его.

– Спасибо, – ответила она и притянула листы бумаги поближе. Она начала с газеты, вышедшей двумя днями ранее, с того дня, когда умерла Сэди. Статья не была на первой полосе «Атланта джорнал конститьюшн», а погребена внутри, что было благословением. Фотография Бека была достойной, и хотя она не хотела лучше относиться к липучей цыпочке, статья была написана хорошо. В ней не содержалось ничего провакационного, пока вы не прочтете последний абзац, где Жюстин начала задавать вопросы о первых годах Бека в Садлерсвилле. В частности, о его роли в смерти братьев Кенелли.

Это значило, что мастера и все в Атланте уже знали темный секрет Бека.

Ворча себе под нос, Райли перешла к следующей газете, опубликованной утром.

Награжденный медалями герой или хладнокровный убийца?

Ее глаза встретились с глазами Саймона. Она могла сказать, что он обеспокоен ее реакцией.

– Я в порядке. Или буду, после того как вырву ей легкие.

Райли посмотрела на статью. Жюстин сделала только одну ошибку, утверждая, что Беку было шестнадцать, хотя он был тогда на год младше. Тем не менее, тут не было ответа на вопрос, но изложены все за и против по этому делу. В конце был вопрос на засыпку:

Денвер Бек козёл отпущения за чужие злодеяния?

– Стюарт думает, что журналистка использует Бека, чтобы выманить настоящего убийцу, – заметил Саймон.

– Если это так, то убийца придет за ним, а не к ней, и возможно, уже пришел. – Райли сложила газету, обдумав это. – Мне нужно позвонить, – сказала она, выскользнув из кабинки.

– Что бы ты хотела съесть? – крикнула Сэм.

– Мне все равно. Просто закажите что-нибудь с картофельными чипсами. – Самое время для жира, соли и чего-нибудь хрустящего.

Райли шагнула на улицу в холодный ночной воздух. Город стал тише, машин на дороге было мало. Дальше по улице был освещен полицейский участок, три машины припаркованы перед зданием. Донован все еще находился на месте происшествия.

Райли просматривала входящие звонки, пока не нашла нужный. Когда раздался гудок, она сжала свободную руку в кулак. Я ненавижу тебя, лживая шлюха. Ты сделала больно парню, которого я люблю, но если ты поможешь мне найти его, я буду… я буду…

– Жюстин Армандо, – объявил мелодичный голос.

– Это Райли Блэкторн. Я в Садлерсвиле. Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти Бека.

– Я не понимаю.

– Он пропал, а полицейские думают, что он стрелял в местного парня, а затем убил и себя, – сказала Райли.

– Ерунда, – ответила Жюстин. – Расскажи мне, что произошло.

Райли сказала, что все это из-за нее, в том числе и поддельный суицидный звонок.

– Ты использовала Бека в качестве приманки, чтобы найти настоящего убийцу. – И это был не вопрос.

– Не совсем, но мои статьи, возможно, послужили катализатором. Я провожу во Флориде исследование несущественной истории. Как только я здесь закончу, то приеду в Садлерсвиль. – Долгая пауза. – Однако взамен я хочу знать правду, что произошло на Оклендском кладбище.

Она никогда не остановится.

– Я могу рассказать тебе о битве с демонами, но на этом все.

– Мне нужно знать все.

– Не идет. У меня приказ из Ватикана. – Это было не совсем правдой, но ближе к ней, чем Райли готова была признаться. – Вот в чем дело. Из-за твоей статьи начался этот беспорядок, так что теперь ты поможешь мне найти Бека. Если ты попытаешься обмануть меня, то получишь врага на всю жизнь.

Жюстин фыркнула.

– Ты едва ли умеешь угрожать, девочка.

Райли вызвала в воображении позволение Люцифера.

– Ошибаешься, – сказала она, а затем повесила трубку.

Райли ждали сэндвич с ветчиной и картофельные чипсы, но ее желудок выворачивало так сильно, что ей было даже тяжело кушать. Ей не нравилось угрожать людям, даже шлюхам.

Саймон отложил свой гамбургер и окинул ее обеспокоенным взглядом.

– Ты в порядке?

– Я только что заключила сделку с дьяволом. – Увидев на его лице изумление, она покачала головой. – Не то, о чем ты подумал. С цыпой репортершей. Жюстин собирается нам помочь. Она знает это дело, а также полицию, но она не сможет добраться до города в течение нескольких часов.

– Тогда что нам делать, пока мы ждем? – спросил Саймон.

– Боже, я не знаю. – Райли склонила голову. – Я чувствую себя такой бесполезной. Если он где-то в плену, и рассчитывает чтобы я нашла его.

Спасла его.

Сэм протянула загорелую руку и нежно коснулась ее.

– Эй, ты не одна.

Райли знала это. Но Бек мог быть один. Или он мертв. Она должна была подготовить себя к тому моменту, когда все хорошее в ее жизни закончится. Когда больше не будет деревенщины, который будет ее изводить. Не будет его самоуверенной улыбки, никаких поцелуев. По его завещанию ей достанется все: его дом, его кролик, его деньги, но там не будет Бека, чтобы поделиться с ним, поэтому все это не имеет значения.

Остальная часть ужина проходила тихо, даже чувствительной Сэм сейчас было не до болтовни. Когда они вернулись в мотель, грузовик Бека был припаркован перед их номером, а в двери была записка, в которой говорилось, что ключи в полицейском участке. Райли задержалась на стойке регистрации, чтобы потребовать дополнительный ключ для номера Саймона.

Когда они направились в свои комнаты, ее мобильный зазвонил.

– Алло?

– Мисс Блэкторн. Это МакГоверн из похоронного бюро. Все приготовления закончены, мы сможем провести службу завтра утром. Вам не придется задерживаться дольше необходимого. Я уверен, ваша семья хочет, чтобы вы вернулись домой.

Он нажал не на ту болевую точку.

– Бек был самым близким человеком в моей семье, – сказала она горячо. Саймон ссутулился в дверях, услышав ее резкий тон. – Я не уеду, пока не найду его. Уверена, что его мама может подождать несколько дней.

Райли поморщилась, но то, что сорвалось с ее уст, было правдой. Все заботы о Сэди были в прошлом.

МакГоверн вздохнул в трубку.

– Здесь все не как в Атланте, мисс Блэкторн. Не все хотят, чтобы Денни нашелся, – ответил он. – Вам лучше отступить назад, иначе все закончится плохо.

– Это предупреждение? Я остаюсь, мистер МакГоверн. Меня не волнует, насколько плохо, как вы думаете, это будет выглядеть. Я найду его, так или иначе.

Долгое молчание.

– Ну, – начал он, – поскольку Денни не здесь, мне нужно, чтобы вы пересмотрели договоренность о похоронах его матери. Вы сможете приехать в похоронное бюро сегодня? Скажем, около десяти?

– Сегодня? – Это показалось странным.

– Я сейчас занят похоронами для другой семьи. Заходите в заднюю дверь. У меня все будет готово.

Я не хочу этого делать.

Она сдалась.

– Окей. Я там буду. – Всё, лишь бы спасти парня.