Применение непрерывного спектра

Важнейшим источником информации о большинстве наблюдаемых объектов космоса является их спектр. С помощью спектра можно установить химический состав звезды, её температуру, наличие и величину магнитного поля и ряд других параметров.

Спектральные классы звёзд базируются на классификации особенностей их спектров. Большинство звёзд обладает непрерывным спектром, на который налагаются тёмные линии поглощения; у некоторых типов звёзд в спектре видны также и эмиссионные линии, возникающие в верхних слоях или оболочках звёзд.

Различия в спектрах звёзд обусловливаются различием в физических свойствах их атмосфер, в основном - различиями температуры и давления, определяющими степень ионизации атомов. Кроме того, вид спектра зависит от наличия магнитных и межатомных электрических полей, различий в химическом составе, вращения звёзд и от других факторов.

Согласно этой классификации, спектру звезд одновременно приписывают спектральный класс и класс светимости:

1 - сверхгиганты,

2 - яркие гиганты,

3 - гиганты,

4 - субгиганты,

5 - карлики,

6 - субкарлики,

7 - белые карлики.

Второй характеристикой является длина волны. Этот параметр зависит от плотности газа и характеризует класс светимости.

Иногда в качестве характеристики используют наклон спектра в синей области, но ее можно применять только для близких звезд, для которых нет заметного звездного поглощения.

Третьим параметром спектральной классификации является химический состав, точнее относительное содержание в атмосферах звезд химических элементов тяжелее гелия.

Тесная связь спектральных классов звезд с их светимостью, температурой и химическим составом, а также независимость спектральной классификации от величины межзвездного поглощения обусловили активное применение спектральных классов в современных астрономических исследованиях.