Пуля летит долго

ИГРА "КТО КОГО", ТУР ВТОРОЙ

ЛОКАЦИЯ: спальный район в среднем по величине американском городе. Игра проходит ограниченной территории, покидать которую участникам запрещено. На территории есть два жилых многоэтажных дома, кинотеатр, шестиэтажная надземная стоянка, магазин оружия, супермаркет, полицейский участок, стройка и пешеходная улица. Во дворе многоэтажных зданий есть спортплощадка со стритбольным полем.

УЧАСТНИКИ:

Агент 47 (удавка)

Джеймс Эрл Кэш (заточка)

Ричард Б. Риддик (нож)

Участники начинают с северного, южного и восточного конца площадки. Каждый из них имеет фото для идентификации противников. Задача - уничтожить двух оппонентов и покинуть зону.

ПРИМЕЧАНИЯ:

*в случае стрельбы на улице и другой опасной для гражданских активности полиция постарается задержать нарушителей, если те окажут сопротивление - откроет огонь на поражение

*у каждого из участников есть 1000$ наличными, на которые он может купить оружие и снаряжение в магазине

*на входе в кинотеатр, супермаркет и участок стоят металлдетекторы

*в доме №1 сдаётся квартира на 9 этаже, окнами во двор, а в доме №2 - на 10, окнами на восток

Время начала: полдень.

ПУЛЯ ЛЕТИТ ДОЛГО

Агент Сорок семь, Джеймс Кэш и Ричард Риддик стояли на указанных местах. Сорок седьмой взглянул на стрелки карманных часов. 11:59. Через несколько секунд в динамике ушного микрофона раздался мужской голос:

- Итак, все на своих позициях. Напоминаю правила. У вас 24 часа. Если по истечении времени все участники живы, контракт аннулируется. Если вы задержаны полицией, контракт аннулируется. Если устранен только один из участников, убийца получает бонус, 30% от изначального гонорара. Покидать пределы района до устранения обоих противников запрещено, в противном случае мгновенная дисквалификация. Убийство гражданских карается штрафами, убийство полицейских и детей, штрафами в двойном объеме. Нанесение ущерба городу будет отчисляться из вашего гонорара. Приятной охоты. И да, избавьтесь от микрофона, как только я оборву связь… - голос умолк.

- Удивительно что сходить по нужде не включили в систему штрафов, – произнес Риддик, выковыривая из уха микрофон.

Сорок Седьмой взглянул на полицейский участок располагающийся с противоположной стороны дороги.

«Приятное соседство», - пронеслось в уме.

Кэш разглядывая здание супермаркета, одновременно нащупывал в кармане долларовые купюры. «Вряд ли здесь будет то что мне нужно», - подумал он. Обратившись к первому встречному прохожему, он выяснил местонахождение оружейной лавки.

Риддик сжимая в руке фотографии с изображением своих противников, внимательно присмотревшись в последний раз, отправил их в урну. Медленно подняв взор, Ричард взглянул на высоко стоящее Солнце. Даже через темные очки и плотно прикрытые веки он ощущал неприятное жжение и резь в глазах. Нужно было найти укрытие хотя бы до наступления сумерек, он понимал, что при дневном свете у него мало шансов. Слева располагалось недостроенное высокоэтажное здание. Подозрительно, что не смотря на будний день строительные работы не велись, кроме парочки охранников здесь похоже ни души. Через дорогу находился оружейный магазин.

«Бьюсь об заклад, у моих приятелей будет повод наведаться туда», - смекнул он. Поправив очки Риддик не спеша направился в сторону невысокого забора ограждающего территорию стройки. Тень от гигантского крана пересекая улицу налезала на здание парковки располагающийся напротив.

Сорок седьмой решил обойти район по краю, не появляясь на центральных улицах. Было достаточно многолюдно, но ни один прохожий не ускользнул от внимания агента. Прежде всего, необходимо достать хорошую маскировку, расхаживать в родном костюме было слишком рискованно. Агент снова взглянул в сторону полицейского участка, у здания стояли припаркованные служебные авто, троица служителей закона курила неподалеку. Костюм и авто были бы отличным приобретением, но угон с территории участка и дальнейшее использование автомобиля в пределах района не лучшая идея, во всяком случае, не сейчас и не средь бела дня. Слева располагался кинотеатр, к нему примыкало несколько летних кафе. Спереди виднелись супермаркет и два десятиэтажных жилых здания. Несмотря на то, что агент не мог разглядеть номера домов он был практически уверен, что сдача квартир упомянутая в примечании к заданию, располагается именно в них. Развернувшись, Сорок седьмой последовал к северному входу в кинотеатр, здесь было небольшое скопление людей. Внимание агента привлек мужчина в коротком легком плаще и шляпе, который только что выйдя из кинотеатра не спеша направился вдоль улицы. Сорок седьмой медленно двинулся вслед за ним. Внимательно изучив его он пришел к выводу, что рост и комплекция вполне соответствуют собственным, не обделив вниманием и дорогую со вкусом подобранную одежду.

«Неплохая временная альтернатива моему костюму. Посмотрим куда он направляется», - подумал агент.

Риддик нашел пристанище не третьем этаже здания. Находясь в небольшой достаточно затемненной комнате, он прильнув к окну наблюдал за улицей. Похоже, что эта часть района не пользовалась особым вниманием. Было безлюдно и тихо. Лишь несколько скейтеров промчавшихся мимо нарушили общую тишину. Чуть позже Ричард планировал исследовать здание, ближе к вечеру можно было бы подняться наверх и рассмотреть окрестности. А пока, наблюдение.

Кэш следуя вдоль супермаркета направился к перекрестку, пару раз он остановился и огляделся по сторонам. Солнце неприятно пекло, но больше всего раздражал свет. Чертов свет сбивал с толку. Привычка жить под покровом ночи уже давно вошла в норму. Теперь его стихия это полутемные притоны, дешевые публичные дома и немноголюдные ночные бары. А здесь, слишком много людей, эти тараканы снующиеся туда-сюда… Он посмотрел на свои руки, нервная дрожь начинала нарастать. Нужно было уходить отсюда. Чуть поодаль он наконец увидел искомое. До оружейного магазина было рукой подать.

Агент держался в нескольких метрах позади преследуемого. Сорок седьмой жалел, что не было усыпляющего шприца, который гарантировал краткую потерю памяти у жертвы, поэтому нужно было действовать вдвойне осторожней и не попасться ему на глаза. Мужчина перейдя дорогу направился к зданию шестиэтажной парковки.

«То, что нужно», - сразу же пронеслось в уме Сорок Седьмого. Парковка достаточно безлюдное место а это десятикратно повышает шанс поймать подходящий момент. Проследовав внутрь, агент замедлил шаг и увеличил расстояние между собой и целью. Мужчина направился к лестнице, поднявшись на третий ярус и выйдя на площадку он смещался вправо. На этаже не было ни души, впрочем автомобилей тоже можно было пересчитать по пальцам. Сорок седьмой подождав когда жертва скроется за одним из столбов быстро сменил позицию. Высунувшись из укрытия он увидел, что цель направляется к одиноко стоящему черному Mercury Grand Marquis, 95 года. Агент смекнул, что сам неоднократно использовал это авто на своих первых заданиях. К моменту когда жертва вплотную приблизилась к автомобилю, Сорок седьмой словно призрак был уже за спиной. Резким быстрым движением, боковой стороной кулака он ударил в правый висок. Глухой стук с опозданием отразился где-то в дальних частях этажа. Жертва не успев завершить шаг, рванула вниз на подкошенных ногах словно тряпичная кукла. Агент ловко подхватил тело. Что-то звонко шмякнулось об землю, это были ключи от машины, выскользнувшие из ослабевшей руки.

Риддик уже давно заметил Кэша, но полностью идентифицировал цель только когда тот поравнялся с ним, свет все так же мешал осмотру, возникало ощущение, что на Земле он был гораздо ярче.

«Черт возьми, парень. Похоже жизнь тебя неплохо потаскала…», - подумал он разглядывая Кэша. – «Как и меня». Убедившись, что цель зашла в магазин, Ричард медленно пятясь назад, исчез в тенях проема.

Войдя в оружейную лавку, по ушам сразу же вдарил звон колокольчика болтающегося на двери. Магазин был не настолько просторным, как казалось снаружи. Несколько стеллажей пересекали зал поперек. Витринные окна были плотно прикрыты широкими жалюзями. Обзор с улицы обеспечивала только входная стеклянная дверь, на которой мерно покачивалась табличка «CLOSE». Перевернув ее обратной стороной, Джеймс прошел вглубь. Хозяин магазина, пожилой мужчина с седыми усами, стоя за прилавком общался с единственным посетителем. На стеллажах располагался богатый арсенал современного боевого и охотничьего оружия. Кэш сразу же приметил небольшой револьвер. Это был Smith & Wesson с десятизарядным барабаном. Такой достаточно удобно хранить под одеждой. Джеймс подбросил его в руке. Тяжеловат. В снаряженном состоянии будет около килограмма с лишним. Положив его на место, он бросил взгляд на Colt Detective Special 38 калибра. К этому моменту продавец отпустил клиента. Выйдя из-за прилавка он подошел к Кэшу.

- Ценитель револьверов? – поинтересовался он с улыбкой.

- Вообще-то меня больше интересует холодное оружие, - холодно промолвил Кэш. – Но этот я возьму, - он протянул Кольт. – Патроны есть к нему?

- Конечно. Посоветую вам еще варианты…

- Нет времени, - оборвал его Джеймс.

Продавец неловко замолкнул на мгновенье, затем оживленно продолжил:

- Кинжалы, ножи? Ассортимент у меня не большой, но есть и кое что экзотическое.

Он направился к прилавку, Кэш последовал за ним. Достав с витрины несколько разновидностей холодного оружия он разложил их перед клиентом. Кэш пробежался взглядом. Несколько складных ножей фирмы Boker, парочка охотничьих кинжалов Benchmade. Взгляд остановился на боевом Chris Reeve Green Berett с длиной клинка 140мм.

- Вспомнил про еще одну вещь, - промолвил продавец и достал из под прилавка необычный нож, больше напоминающий коготь, изгиб кончика клинка составлял почти 90 градусов.

- Это чилийский «Корво», прямиком из офицерского снаряжения, - сказал он не без гордости, и снова улыбнулся.

Кэш покрутил его в руке, представляя, как изогнутый кончик впивается в плоть. В руках снова появилась небольшая дрожь.

- А что-нибудь покрупнее? – спросил Кэш.

- Только хозяйственный инвентарь. Крупные ножи, топоры. Есть кое что с Южной Америки. Мачете. Кое кому пригождается в хозяйстве, мясник с соседнего района в совершенстве разделывает им мясо, - он засмеялся.

Кэш, не удержал легкую ухмылку, на секунду окунувшись в воспоминания.

- Хочу взглянуть.

- Сейчас, я принесу, - сказал продавец и направился к двери за прилавком, которая вела в подсобные помещения.

Кэш взял в руку средних размеров Boker, быстро обошел прилавок и крадучись двинулся вслед за ним. Подкравшись практически вплотную, он еще несколько секунд продолжал преследование. Продавец дошел до лестницы ведущей в подвальное помещение. Как только он начал спуск, Кэш решил действовать. Мощным ударом он вогнал нож в боковую часть шеи. Кровь моментально брызнув струей, окрасила белую стену. Жертва успела еле слышно захрипеть. Джеймс быстро вынул нож и сместив руку чуть вперед, перерезал глотку. Мертвое тело рухнув на окровавленные ступеньки проскользило еще пару метров. Кэш закрыл глаза, казалось он получил очередную дозу наркотика. Вспомнилось последнее убийство. Отморозок, насиловавший обдолбанную девчонку в подворотне. Впрочем, с ней он тоже покончил, для спасенной она вела себя слишком шумно. Казалось, это было совсем давно, хотя прошло всего около месяца. Аппетит его одержимости рос и требовал все больше.

Придя в себя, Кэш почувствовал, что ему намного лучше. Головная боль стихала, дрожь сходила на нет. Спустившись по ступенькам он схватил труп за шиворот и поволок в комнату, оставляя позади широкий кровавый след.

Сорок седьмой поправляя свой новый костюм вышел из здания парковки все тем же путем. Возможно шляпа на голове была лишней, но при сложившихся обстоятельствах была весьма кстати. Тело жертвы мирно покоилось в багажнике автомобиля. Пройдет достаточно времени пока он очнется и сможет привлечь к себе внимание. Переодевшись, агент не упустил случая обыскать салон и удача ему улыбнулась. В бардачке он обнаружил немецкий Walther P99. Довольно интересный экземпляр, как впрочем и все что связано с его новым знакомым. Агент не удержал любопытство и заглянул в документы. Судя по внешности и фамилии, жертва была явно не американского происхождения, позже можно будет навести справки. Не удивительно, если окажется что парень не в ладах с законом.

Теперь перемещаться по улицам было гораздо комфортнее. Сорок седьмой уже представлял примерную планировку района, следовало выбрать точки наблюдения и распределить временные интервалы их посещения. Здание стройки было самым высоким объектом в округе, но если противник уже занял эту позицию, то соваться туда не следует, так же как и в оружейный магазин, о местоположении которого он пока не знал. Впрочем, выяснить это было секундным делом, но оружие уже имеется а этого пока более чем достаточно. Решив начать с крыши одного из жилых домов, он подумал, что прежде не мешало бы приобрести какой-нибудь оптический прибор. Перейдя дорогу агент направился в сторону супермаркета. На входе его ждал неприятный сюрприз. Перед дверьми были установлены металлдетекторы, один из охранников вел дежурство неподалеку. Следовало временно избавиться от оружия. Сорок седьмой снова подумал о том, что костюм полицейского сейчас пришелся очень кстати, это позволило бы пронести внутрь пистолет, и дало бы преимущество над противниками, окажись они в здании. Агент мельком взглянул на этажи стройки, была вероятность того, что эта часть улицы уже под наблюдением, лишние движения могли вызвать подозрения и вычислить его из толпы. Не останавливаясь он прошел мимо входа, решив обойти супермаркет и проникнуть в него с западной стороны. По дороге можно было придумать как избавиться от оружия.

Риддику потребовалось не более 5 минут, чтобы оказаться у входа в магазин. Он стоял чуть сместившись от двери, не давая возможности рассмотреть себя изнутри. Впрочем, рассмотреть кого-то внутри ему тоже не удалось. Вблизи от входа начинался ряд высоких стеллажей, которые перекрывали большую часть обзора. Конец зала упирался в небольшой затемненный коридор, который заканчивался дверью. Спустя меньше минуты Риддик уже стоял перед ней с другой стороны магазина. Взявшись за ручку он аккуратно проверил замок. Заперто. Взломать его не составило бы труда, но при себе не имелось даже затрепанного кусочка проволоки.

«Придется немного пошуметь», - подумал он и достав нож вставил его в дверной проем. Приложившись ухом к двери, он несколько секунд прислушивался, но в противоположность городского шума, обратная сторона отзывалась мертвой тишиной. Резко рванув рукоять ножа в сторону, он с треском переломил кусок древесины в месте расположения замка. К тому моменту когда взломанная дверь чуть приотворилась, Риддик уже оббегал магазин по направлению главного входа. Обхватив лезвие ножа и в любой момент готовый к броску, он проскользнул внутрь. Дверной колокольчик не издал ни звука. Зал был пуст.

«Неужели ушел?», - пронеслась первая мысль. «Маловероятно», - тут же подумал он. Подозрительно, что продавца так же не было видно, хотя он должен быть первым, кого бы привлек звук раскуроченного замка. Ричард, прижавшись к торцу ближайшего стеллажа, высунувшись, еще раз посмотрел в сторону взломанной им двери.

«Что ж, я бы тоже на такое не купился», - с досадой оценил он поведение врага. Посмотрев на люминесцентные лампы освещающие помещение, он подумал, что было бы неплохо выключить свет. На ближайшей стене выключателя не было. Скорее всего он располагался где-нибудь у прилавка. Обогнув стеллаж с левой стороны он бесшумно двинулся вглубь зала. Мелькнула мысль вооружиться одним из пистолетов, в большом количестве мелькающих вокруг, но он тут же отверг эту затею. Они явно не заряжены и создают слишком много шума, вряд ли бы ему удалось хотя бы беззвучно взвести затвор в этой адской тишине. Дойдя до окончания стеллажа он не торопился высовываться вперед. На стойке прилавка располагающейся в паре метров перед ним, лежало несколько разновидностей холодного оружия. Риддик решил, что позже стоит поближе ознакомиться с этим арсеналом. Высунувшись, он взглянул налево, у стены располагалось несколько высоких металлических шкафов, видимо для хранения боеприпасов. В противоположной, правой части, на стене располагался искомый выключатель. Ричард двинулся к нему, но успев сделать всего несколько шагов услышал голос.

- Остановись.

Риддик замер. Голос слышался в нескольких метрах позади и был приглушен. Он был уверен, что противник засел в одном из металлических шкафов. Ричард попытался медленно оглянуться, в его правой руке по-прежнему холодело лезвие ножа.

- Обернешься, вышибу мозги.

- Почему же сразу этого не сделал?

- Брось эту штуку, - снова велели из шкафа.

Риддик не торопился. В уме с бешеной скоростью сменялись различные варианты выхода из ситуации. Хотя слово выход для такого положения, вряд ли уместно. Обернуться и метнуть нож было проблематично. Если противник в шкафу, то попасть в него практически невозможно, тем более взмах руки не окажется быстрее спущенного курка. Оружия Ричард не видел, но вряд ли в этом стоило сомневаться.

- Брось чертов нож! – голос прозвучал более доходчиво.

«Похоже терпения у этого парня немного», - заметил Риддик и отпустил клинок. Тот со звоном ударился о пол. Раздался скрип приоткрывшихся дверец, Кэш выбрался из шкафа.

- А ты с виду не казался таким сообразительным, - заметил Риддик.

- Подними руки за голову и двигай вперед, - велел Джеймс.

Ричард медленно сложил ладони на затылке.

- Быстрее! – прикрикнул Кэш. Медлительность Риддика начала серьезно давить на нервы.

Ричард двинулся вперед, Кэш следовал за ним. Дойдя до стены на которой располагался выключатель, у Риддика мелькнула мысль резко вырубить свет и отпрыгнуть в сторону. Но взяв во внимание заметную опытность противника и отсутствие оружия, брыкаться пока не стоило.

- Поворачивай налево, затем до лестницы и вниз, - приказал Джеймс.

Риддик дошел до окровавленной лестницы и начал спуск. Кровь чавкая под ногами налипала на подошву.

«Вряд ли он успел прикончить первого участника, скорее это остатки хозяина магазина. Лишними жертвами этот парень не брезгует», - рассуждал он про себя. Спустившись до конца Кэш приказал остановиться, Риддик слышал его хлюпающие шаги позади.

- Заходи в комнату и садись на стул, - промолвил Джеймс.

Риддик зайдя в комнату увидел деревянный стул, стоящий перед столиком у стены. Тут же висело большое зеркало, теперь он мог рассмотреть в нем отражение Кэша. Его светлая футболка и надетая по верх рубашка были заляпаны подсохшей кровью, в руках он уверенно сжимал дробовик. В правом углу комнаты валялось чье-то обезглавленное тело, по всюду стоял запах свежей крови.

- Сажай задницу на стул! - повторил Кэш.

Ричард обогнув стул, присел.

- Положи руки на колени.

Риддик медленно опустил ладони на колени. Кэш ни на секунду не сводил взгляда с противника, дуло дробовика было направлено точно в голову. Ричард продолжал внимательно наблюдать за ним через отражение, отметив, что войдя в комнату Кэш притворил дверь. На потолке висела одна единственная лампочка.

Кэш крепко сжимая оружие, приблизился сзади. Риддик чувствовал, что дуло дробовика находится всего в нескольких сантиметрах. Сконцентрировавшись, он приготовился резко обернуться и выбить ствол из рук противника. Но Кэш опередил его, ударив резким штыковым движением дула в затылок. Риддика отбросило чуть вперед. Второй удар пришелся боковой стороной приклада. Потеряв сознание Ричард упал, приложившись окровавленной головой о пол.

Сорок седьмой купив газету недалеко от входа в супермаркет, незаметно завернул в нее пистолет. Засунув один конец в одиноко стоящую и малоприметную урну, он направился внутрь. Пройдя по первому этажу супермаркета агент наткнулся на небольшой магазинчик оптических товаров специализирующийся на продаже телескопов, среди ассортимента было и несколько разновидностей биноклей. Больше всего приглянулся японский Nikon с 12 кратным увеличением. За бинокль и небольшую сумку он отдал 115 долларов. Выйдя из здания и прихватив спрятанное оружие он направился в сторону жилых домов. Через несколько минут Сорок седьмой уже взламывал замок двери, ведущей на крышу дома №2.

Проникнув на поверхность, агент постарался тут же уйти из поля зрения и спрятался за небольшим чердачным выступом. Далее быстрой перебежкой он сместился к восточному краю крыши, бортики которой имели достаточную высоту, порядка одного метра. Не считая здания стройки, дом №2 был наилучшей обзорной точкой района. Отсюда можно было наблюдать за квартирой соседнего дома, сдающейся на 9 этаже. Сорок седьмой прикинул расстояние, до окон не больше 50 метров. Выстрел из пистолета был вполне приемлем. Во вторую квартиру, располагающуюся на последнем этаже данного здания, можно было проникнуть двумя способами, либо с крыши по уступам, либо спустившись на этаж и взломав замок. Агент прильнул к биноклю и первым делом внимательно осмотрел каждое из окон и проемов стройки. Чисто. Сместившись к концу левого края крыши он рассмотрел дальнюю северную часть района и наконец определил расположение оружейного магазина. Весьма кстати была бы винтовка с оптикой. Впрочем не факт, что она имелась в ассортименте, но наведаться туда стоило бы. Сорок седьмой продолжил наблюдение.

Риддик очнулся все на том же стуле, правда в несколько ином положении. Рот заклеен. Руки крепко замотаны за спиной, с ногами та же проблема. Похоже что очки тоже забрали, по крайней мере он не ощущал их на лбу. Немного левее, стоял Кэш, он что-то раскладывал на столике. В зеркале отражалось его хмурое лицо. Присмотревшись получше, Риддик наконец разглядел лежавшие предметы. Несколько разновидностей ножей, включая его собственный, мачете, огромные острые кусачки... Руки инстинктивно напряглись и попытались высвободиться. Тщетно. Стоило признать, что у противника имелся талант обездвижить жертву. Кисти, десятки раз обмотанные крепким скотчем, были прикреплены к спинке стула. Ноги примотаны к ножкам. Ричард попытался аккуратно отклониться назад, приподнявшись на носочках. Стул немного пошатываясь скрипнул. Кэш тут же обернулся. В правой руке он сжимал нож, уже испачканный чьей-то подсохшей кровью.

«Лучше бы этот псих меня сразу прикончил», - подумал он с иронией.

Джеймс не произнеся ни слова, положил окровавленный нож и взял клинок Риддика. Какое-то время он рассматривал его, затем приблизившись, подставил кончик лезвия к шее Ричарда, смотря ему прямо в глаза.

«И что ты ублюдок хочешь там увидеть? Трепетный ужас?», - мысленно произнес Риддик, жалея, что нет возможности заплевать его уродскую физиономию. Он запрокинул голову, стараясь как можно сильнее отклониться от острого клинка впивающегося в шею. Капля крови щекоча кожу медленно сползла вниз. Свет от лампы обжигал глаза, боль становилась все сильнее. Мышцы напряглись. Казалось он чувствовал каждый мускул на своем теле. Стул издал протяженный скрип. Кэш вонзил кончик ножа еще глубже. У него возникло желание сразу же прикончить жертву, но это было бы слишком просто, и быстро… Риддик глухо вскрикнул, оттолкнувшись кончиками ног от пола, он отбросил стул чуть назад, наконец высвободив шею. Кэшу явно не понравилась такая выходка. Сместившись левее и встав прямо перед жертвой, он перпендикулярно приставив конец ножа к левому плечу, начал постепенно вводить лезвие внутрь. Риддик взвыл, тело пронзила острая боль. Пытаясь сопротивляться, он понял, что это еще больше усугубляет ситуацию, делая еще больнее. Лезвие ножа вошло по самую рукоять, кровь потоком стекала на пол. Кэш, наконец отпустив нож двинулся к столу. Риддик склонив голову, пытался отдышаться, ноздри напряженно раздувались, капли пота градом сползали на лицо и срывались вниз. Он еще раз напряг руки, если и есть какая-то возможность освободить их, то на это потребуется время, но времени не было. Стул снова скрипнул. Ричард понял в чем его последний шанс. Если попробовать подмять под себя эту деревянную рухлядь, то есть небольшая надежда на спасение. Посмотрев на лампочку он перевел взгляд на Кэша, тот все еще стоял спиной у стола. Риддик буквально ощущал каждое ускользающее мгновение.

«Сейчас», - отразилось в голове чьим-то чужим голосом. Риддик что есть сил напрягся. Лицо исказилось, вены вздувшиеся на запотевшем лбу были готовы лопнуть. Казалось, что крепко замотанные руки сейчас оторвутся, оставив повисшие окровавленные кисти. Стул скрипя заходил ходуном, чувствовалось, что еще немного и он развалится на части. Напряженный стон вырвался наружу. Кэш обернулся, его обычно угрюмое холодное лицо выражало изумление. Еще несколько секунд он стоял в бездействии, протяжный рык жертвы разрывал уши.

«Сам напрашиваешься», - подумал он и схватив мачете переместился Риддику за спину. Положив пятерню левой руки на его потную лысину, он пытался удержать голову, поразившись насколько раскалилась его кожа. Она чуть не обжигала ладонь. Риддик поняв, что еще секунда и он лишится головы, что есть мочи оттолкнулся ногами от пола и максимально плотно прильнул к стулу напряженными конечностями. При приземлении стул развалился на части, подмяв под себя левую ногу Кэша, который не удержавшись повалился вслед за ним. Оказавшись на полу Риддик задрав ноги вверх, вывел замотанные руки из-за спины, деревянные обломки все еще болтались на запястьях. Кэш успев присесть замахнулся правой рукой. Но клинок мачете рассек воздух, в тот момент когда Риддик оттолкнувшись спиной вскочил на ноги. Еще мгновение и в комнате настала тьма. Искры от разбитой лампочки достигнув пола, померкли. Риддик понимал, что несмотря на полную темноту он все еще в невыигрышном положении. Руки по-прежнему замотаны в запястьях, ноги сковывали обломки стула вперемешку со скотчем. Силы покидали вместе с обильным кровотечением. Нужно действовать как можно быстрее. Обхватив рукоять ножа торчащего из плеча, он резким рывком освободил его из плоти. Крик боли было невозможно сдержать. Кэш, поднявшись на ноги и сделав несколько шагов назад, размахивал мачете и оглядывался по сторонам. Тщетно. Риддик рванул вперед и чуть не попал под горизонтальный удар Джеймса. Успев прогнуться словно кошка, он почувствовал, как клинок свистом рассек воздух в дюйме от его макушки. Выпрямившись он всадил нож в левое плечо Кэша, затем наклонившись и сжав кулаки, нанес мощный удар в живот. Джеймс согнувшись вскрикнул, выроненное мачете звякнуло о пол. Риддик замахнувшись нанес добивающий удар по затылку, моментально повалив противника на пол. Оседлав жертву со спины и обхватив голову врага обеими ладонями он несколько раз впечатал ее в пол. Кэш потерял несколько передних зубов и оставил значительную лужу крови.

Риддик поднявшись содрал скотч с заклеенного рта. Тяжело дыша он посмотрел на окровавленное тело врага.

- Неожиданный поворот событий, не правда ли?

Возникло желание сделать то же самое, что задумывал противник. Взять мачете и отрубить ему голову. Но он придумал для него более полезное применение.

В течение двух часов агент вел непрерывное наблюдение. Шляпа пригодилась, раскаленное солнце пекло нещадно. За это время сотни прохожих засветились в окуляре Сорок седьмого, но ни одной зацепки так и не появилось. Периодически он менял позицию и наблюдал за окнами квартиры первого дома. Кроме хозяина, расхаживающего по комнатам, никаких посторонних движений не наблюдалось. Еще несколько минут и нужно было выдвигаться. Агент планировал наведаться в оружейный магазин, и приобрести что-нибудь для более профессионального использования. Вторую квартиру Сорок седьмой решил посетить позже, проникать через входную дверь было слишком рискованно а забраться по карнизу через окно, целесообразно лишь с наступлением темноты. Если ему удастся достать боевую оптику, то это и вовсе не понадобится, агент уже прикинул, что с верхних этажей здания стройки обе квартиры будут просматриваться отлично. Сложив в сумку бинокль и засунув пистолет за пояс, агент двинулся к выходу. Вернувшись к своей изначальной точке старта, он тем же путем обогнул кинотеатр и дошел до здания парковки. Проследовав с ее северной стороны он приблизился к краю и остановился. Предстоял опасный участок, от угла парковки до входа в магазин был хороший обзор с верхних этажей стройки. Агент, поправив воротник и натянув шляпу ближе на глаза, сделав шаг, завернул за угол. Двигаясь вдоль восточной стены парковки он медленно смещался влево пока наконец не примкнул к магазину. Дверь черного входа была приоткрыта. Рядом валялся небольшой брусок от дверного косяка. Сорок седьмой оглянулся по сторонам и достал пистолет. Медленно приблизившись, он осмотрел место взлома, затем подставив ухо к дверной щели, прислушался. Через несколько секунд он был внутри небольшого полутемного коридора. Справа был спуск в подвальное помещение. На боковой стене можно было разглядеть несколько кровавых пятен. Сорок седьмой примкнул к краю. Обождав немного, он резко высунувшись направил ствол вдоль лестницы. Проход был чист. Внизу, из расщелины приоткрытой двери зияла непроглядная темнота. Сорок седьмой, присев, обмакнул палец в кровавой жиже, затем медленно растер липкую субстанцию. Судя по ее состоянию прошло как минимум два часа с момента здешнего кровопролития. Интуиция подсказывала, что кроме него в здании никого нет, но несмотря на это, спускаться в темный подвал было слишком рискованно. Агент еще раз взглянул на лестницу, на кровяных ступеньках ясно отпечатались следы чьих-то подошв. Судя по разновидности формы они принадлежали двум разным людям. В некоторых местах кровь была размыта, как будто кто-то проскользил сверху вниз. Быстро переместившись к стене противоположной стороны лестничного проема, он проник в зал. На стеллажах по большей части располагалась пистолетная продукция, но несколько видов автоматической все-таки присутствовало. Агент нашел несколько винтовок, но к большому разочарованию, без оптики. Подойдя к главному входу Сорок седьмой дернул дверь. Заперто. Кто-то позаботился об этом перед уходом. Впрочем, было только на руку, лишние посетители сейчас ни к чему. Агент не планировал задерживаться здесь надолго, приметив полку с несколькими разновидностями Colt M1911, он выбрал подходящую модель, Series 80. Этот вариант пистолета не снабжался автоматическим предохранителем ударника, а тем самым повышал точность стрельбы. Кроме того, серия была давно снята с производства, что делало оружие еще более эксклюзивным. Прихватив ствол, агент сместился к стенду с кобурой. Выбор был достаточно велик. Для более легкого Walther он решил задействовать наплечную кобуру, она располагалась в районе левой груди и кроме того служила дополнительной защитой корпуса. Для Colt, агент присмотрел поясную кобуру немецкой фирмы «SST», с «качающимся» креплением на поясном ремне через короткий ремешок. Такие были в использовании у немецкой полиции. Оставалось найти патроны. Пошарив в полках под стеллажами, Сорок седьмой наткнулся разве что на дополнительные запчасти к оружию. Патроны оказались в одном из металлических шкафов расположенных вдоль стен. Раскладывая по карманам четыре дополнительных магазина из 28 пуль, он надеялся, что задействует максимум две. Стоило взять во внимание и то, что глушителей у него не было.

Кто-то постучал в главную дверь, затем агент услышал чье-то имя, звали некоего Генри. Практически сразу зазвонил сотовый телефон, звук раздавался из-за прилавка. Видимо пришли к хозяину магазина, а он судя по предположениям Сорок седьмого скорее всего мертв. Агент переместился в угол зала и затаился среди стеллажей. Дверь черного входа отворилась, раздались шаги, затем кто-то ошарашенно выругался и появился в проходе. Это был какой-то старикан, явно не из робкого десятка. Во всяком случае раскуроченная дверь и водопадом залитая кровью лестница не заставили его сбежать в ужасе. Сорок седьмой видел как он копошится за прилавком, одной рукой он уже сжимал откуда-то взявшийся дробовик. Достав небольшой подствольный фонарик он закрепил его с нижней стороны ружья и направился к лестнице. Было самое время слинять отсюда. Агент дождавшись звука спускающихся шагов направился к черному входу. У лестницы он задержался, была возможность убедиться в том, что в подвале его не ждали. Через несколько секунд оттуда раздался отчаянный вопль. Старикан наткнулся на убитого друга. Сорок седьмой уже будто ощущал запах скорой полиции. Преодолев проем он тут же скрылся за дверью.

Погода заметно переменилась, небольшой порыв ветра чуть не сорвал шляпу. Агент посмотрел вдаль, на горизонте темной полосой нависали свинцовые тучи. Ветер гнал их сюда. Похоже надвигалась буря.

Кэш очнулся всего на несколько секунд. В голове играл целый оркестр, казалось еще немного и ее разорвет на части. Горло пересохло, ужасно хотелось пить. С трудом раскрыв слипшиеся от засохшей крови веки, он долго всматривался. Было ощущение, что смотришь через окуляр сбившегося с резкости бинокля. Раненое плечо ныло, легонько ощупав его связанными руками, он удивился обнаружив повязку. Кто-то перебинтовал его. Спустя время, зрение наконец восстановилось. Он увидел Риддика. Облокотившись на стену у края окна и скрестив руки на груди, он смотрел куда-то вдаль и был неподвижен словно статуя. Закат отливал на его теле золотистым оттенком. Очень медленно повернув голову он посмотрел в сторону Кэша. Красное солнце будто адское пламя отражалось в стеклах его очков. В глазах помутнело, оркестр в голове утихал, Джеймс снова ушел в небытие.

Вечер.

Последние лучи Солнца скрылись за горизонтом. Ветер подбрасывал обрывки газет блуждая вдоль полупустых улиц. Черные тучи нависнув над городом, были готовы в любой момент прослезиться холодным дождем. Гром устрашающими раскатами пронизывал небо вдоль и поперек. Агент Сорок семь, после многочасовых скитаний вернулся на крышу дома. За это время он успел сменить больше десяти точек наблюдения. В первую очередь это были места большего скопления народа, несколько уличных кафе, ресторан, бар, кинотеатр, периметр полицейского участка. Агент окончательно убедился в том, что противники, ведут выжидательную позицию. Все подозрения падали на здание стройки, но было одно «но», полицейские уже несколько часов прочесывали ее этажи, свет их фонарей то и дело мелькал в оконных проемах. Хотя, для профессионала, затеряться в таком огромном здании от кучки служителей закона, не составило бы особого труда. Агент насчитал около десяти человек, еще трое полицейских ошивались у оружейного магазина. Их основная группа завершив работу уже удалилась. Сорок седьмой видел, как в мешке выносили чье-то тело. Сомнения были развеяны, всего один труп и он принадлежал хозяину магазина. Среди скорбящих родственников прибывших на место происшествия был и уже знакомый старикан. Сорок седьмой ждал пока полицейские окончат поиски и покинут место происшествия. Он предполагал, что они оставят одного патрульного для наблюдения за магазином, но этого не случилось. Дверь была заперта и опечатана. Полицейские авто разъехались в разные направления, несколько из них прибыло из других районов. Парочка автомобилей припарковалась у уже знакомого участка. Агент приготовился выдвигаться. На территории стройки все еще оставалась пара охранников, это не было серьезной помехой.

Выйдя из подъезда, Сорок Седьмой не спеша обошел дом в северном направлении, двигаясь к пешеходной улице, пересекавшей практически весь район. Начался дождь. Поравнявшись с супермаркетом агент поднял взор к небу, и увидел нечто странное…

Кэш очнулся от резкого рывка. В ногах чувствовалась острая резь от перетянутой веревки. Мир как будто перевернулся, пространство вокруг ходило ходуном. Как только зрение пришло в норму и он сумел оглядеться, дыхание тут же перехватило, сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Кэш висел подвешенный за ноги на стреле гигантского крана, в шестидесяти метрах от земли. Сильные порывы ветра болтали его из стороны в сторону, дождь поливал со всех сторон. Кэш инстинктивно дернулся вверх. Было желание ухватиться за конец веревки стягивающей ноги, но связанные за спиной руки не позволяли этого сделать. Рана на плече снова открылась и жутко болела. Джеймс посмотрел на здание стройки, отсюда был виден практически весь последний этаж. Спустя минуту раздался громкий щелчок, он увидел как вспыхнул луч прожектора, расположенный на самом краю площадки. Столб света медленно приближался к нему. Поравнявшись он остановился, ослепляя глаза.

Риддик сместился к краю крыши и посмотрел на результат. Картина его вполне удовлетворила.

- Шоу начинается, - произнес он вытирая капли с мокрого лба.

Сорок седьмой пересек дорогу прилегающую к западной части стройки. Время утекало. Буквально несколько минут и здание снова превратится в улей кишащий полицейскими. Кем бы ни был враг, он хочет покончить со всем сейчас. Агенту не удалось в должной мере рассмотреть и идентифицировать приманку, жертва висела вниз головой, ее постоянно перекручивало и бросало в разные стороны, к тому же дождь очень сильно мешал осмотру, но судя по общим признакам это был один из его противников. И он был жив. Стрелять с такого расстояния было проблематично, можно было попытаться осуществить это с верхних этажей стройки, но лучше окончательно убедиться в том, что пуля достанется тому, кому следует. Стройплощадку огораживал высокий забор, агенту пришлось добраться до южной стороны, чтобы проникнуть на территорию через ворота для въезда транспорта. Сорок седьмой проскользнул под шлагбаумом. Слева располагалась сторожка, представляющая из себя небольшую будку примыкавшую к вагончику. Внутри горел свет. Агент решил обогнуть ее позади, через небольшой проход вдоль забора. Двигаясь в темноте он наткнулся на чье-то тело. Это был охранник. Похоже противник создал все условия, чтобы путь в здание был максимально быстрым и свободным. Ощупав пульс агент убедился, что он все еще жив. Сорок седьмой подумал о том, что предыдущей жертве повезло гораздо меньше, хотя, были сомнения, что это дело рук одного и того же человека.

Здание имело четыре входа, по одному с каждой стороны. По бокам располагались подъёмники, использовать которые при данных обстоятельствах было бы равносильно самоубийству. Избегая освещенных участков, агент приблизился к подъезду у западной стороны здания. На мгновение он остановился и посмотрел ввысь. Сейчас оно выглядело особенно зловеще. Вспышки молнии освещали темные проемы верхних этажей. Раскат грома мощной волной прокатил вдоль всего неба. Город отозвался писком сотен автомобильных сигнализаций. Дождь перерос в настоящий ливень, агент промок практически насквозь. Ветер пытался сорвать тяжелую, намокшую от воды шляпу, Сорок седьмой помог ему, стянув и отбросив ее в сторону.

Внутри было достаточно темно, капли дождя проникающие в здание через многочисленные щели и отверстия, эхом блуждали по помещениям. Впереди предстояло 18 этажей подъема. Агент сжимая в руке Colt старался двигаться тихо, хотя шум ливня, падающих капель и частых раскатов грома обеспечивали хорошее прикрытие. Где-то на середине пути он снял с себя намокший и ставший довольно увесистым плащ. Теперь его Walther открыто красовался на груди. Добравшись до 17 этажа он остановился. Преодолевать последний пролет по лестнице было рискованно, противник мог вести наблюдение сразу за двумя-тремя проходами, поэтому вероятность попасть под удар была велика. 18 этаж был частично не достроен, имелась возможность забраться туда через несколько открытых участков в некоторых местах площадки. Сорок седьмой проследовал вдоль длинного коридора. Справа был вход в будущую квартиру. Одна из комнат все еще не имела плиты перекрытия потолка. Вода потоками стекавшая со стен образовала огромную лужу. Засунув пистолет за пазуху, Сорок седьмой вставил ногу в небольшое углубление стены, оттолкнувшись он уцепился за выступ и подтянулся. Агент снова оказался под холодным ливнем. Ветер здесь надувал гораздо сильнее, захлестывая лицо значительными порциями воды. Видимость оставляла желать лучшего. Лишь кратковременные вспышки молнии несколько сглаживали ситуацию. Северная часть этажа представляла собой практически не застроенную свободную площадку под открытым небом. Остальное пространство вдоль и поперек пересекало нагромождение несущих стен и перегородок, являясь подобием некоего лабиринта. Сорок седьмой выглянул из-за стены и осмотрелся. Башня крана, возвышалась над зданием метров на 30. У северного края располагался прожектор, луч света выхватывал подвешенного на стреле противника. Раскачиваемый сильными порывами ветра он то и дело появлялся и исчезал из освещенной области. Агент пытался понять, на что рассчитывал враг.

«Глупо ожидать, что я выдам свое присутствие приблизившись или выстрелив в приманку», - рассуждал он. И все же сейчас Сорок седьмой находился там, где захотел его противник, а значит часть его плана он уже выполнил. Нужно быть предельно бдительным. Положив сумку и бинокль на землю, он повернул обратно и проследовал вдоль стены.

Агент наткнулся на врага добравшись до развилки проходов. Вмешательство стихии оказалось спасительным. Свет молнии озарил небо чередой последовательных вспышек, отобразив на стене тень в виде силуэта. Противник притаился за поворотом справа. Сорок седьмой собрался рвануть вперед и произвести выстрел, но вместо этого с трудом успел отскочить назад, уворачиваясь от ножевого удара резко выскочившего неприятеля. Риддик, осознав свое обнаружение опередил его. Сделав левосторонний выпад и технично перехватив нож в правую руку, он успел сделать еще два режущих движения, полосонув агента в области живота и груди. Сорок седьмой почувствовал, как срезалась лямка нагрудной кобуры, которая накренившись на оставшемся ремешке, высвободила пистолет. Walther, не успев коснуться земли был ловко пнут ногой Ричарда и исчез где-то во тьме. Агент попытался направить ствол в направлении врага, но был блокирован и чуть не проткнут ножом. Сорок седьмой кое как отбил колющий удар левой рукой. Понимая, что следующий, может быть последним, он оттолкнувшись, прыгнул на спину и практически вслепую сделал два выстрела. Безуспешно. Приземление было жестким. Сквозь россыпь поднявшихся брызг, плотную стену дождя и непроглядный сумрак, он видел, как едва различимый силуэт Ричарда двигался в направлении левого прохода. За секунду до того как он скрылся за углом, мелькнула очередная небесная вспышка. Этого было достаточно. Сорок седьмой отправил третью пулю и продырявил Риддику левый бок.

Риддик, завернув в проход, тут же затерялся в веренице многочисленных поворотов. Ощупав рану под одеждой, он вытащил руку и взглянул на окровавленную ладонь. Дело приняло непредвиденный оборот. Пуля застряла внутри. Стянув с себя майку, он разорвал ее на клочки и туго опоясался. Рана была серьезной, но не смертельной, во всяком случае какое-то время еще можно было продержаться на ногах. Предыдущее ранение тоже дало о себе знать, кажется кровотечение снова открылось, плечо болезненно пульсировало. Ричард решил вернуться к месту встречи с врагом. Стоило сделать небольшой крюк и попытаться зайти со спины, наверняка противник изъявит желание пойти по следу и добить раненую жертву.

Сорок седьмой поднялся не сразу. Еще несколько секунд он лежал на промокшем бетоне, выставив ствол в направлении исчезнувшего врага. Рубашка была порвана в двух местах и успела покрыться кровяными пятнами. Поднявшись, он попятился назад и завернул в один из дверных проемов справа. Если противник убит, то торопиться не следовало, если он все еще жив, то его снова могли поджидать за углом. Стоило признать, что в ближнем бою враг был намного быстрее и проворнее, и как будто неплохо ориентировался в потемках. Было бы разумно добраться к цели другим путем и избежать возможного близкого контакта. Агент осмотрел раны. На груди небольшая царапина, животу повезло немного меньше, порез был длиннее и глубже, возможно еще несколько миллиметров и ему пришлось бы придерживать вываливающиеся кишки. Сняв с себя порванную кобуру, Сорок седьмой отбросил ее в сторону. Он не собирался возвращаться и тратить время на поиски исчезнувшего пистолета.

«Во всяком случае он не будет стеснять движения», - утешал себя агент.

Риддик двигался вдоль крайних стен восточной части этажа. Сорок седьмой практически тем же путем направлялся ему навстречу. Очередная стычка произошла спустя несколько минут, когда оба противника достигли небольшого прохода, который длинным коридором пересекал почти все здание. Сорок седьмой прибыл на место первым и остановился у края. Выглянув за угол, он приготовился переместиться на противоположную сторону. Стена впереди выступала немного дальше, поэтому заметить приближающегося противника было проблематично. Риддик показался из-за угла в тот момент, когда Сорок седьмой начал движение. Агент среагировал с секундным опозданием. Риддик сделав рывок, пригнувшись, проскользнул под траекторией выпущенной пули. Оказавшись рядом, он не выпуская нож, обеими руками стиснул рукоять выставленного пистолета и сместил дуло в сторону. Сорок седьмой подключил левую руку, обхватив ладонью кулак противника. Соперники, вцепились в оружие железной хваткой. Дуло ствола лихорадочно вибрировало от нарастающего напряжения. Мускулы обоих наливались свинцом. Противоборство сопровождалось натужным рычанием и скрежетом зубов. Боль в ранах обострилась, но ощущения притуплялись, адреналин зашкаливал до предела. Сорок седьмой пытался сдвинуть ствол в направлении врага, выкручивая его по часовой стрелке. В момент когда дуло практически выхватило цель, палец непроизвольно спустил курок. Пуля просвистела в сантиметре от правого уха Риддика. Оба противника постепенно смещались по кругу. Ботинки сорок седьмого медленно соскальзывали назад, в то время как Риддик чувствовал себя вполне устойчиво. В паре метрах за спиной Ричарда зиял провал, уводящий на предыдущий этаж. Руки постепенно ослабевали. Агент понимая, что потеря пистолета может стоить ему жизни, выкладывался до последнего. Все мог решить один выстрел. Удача была так близка…

Риддик, собравшись с силами, рванул руки вверх, одновременно выкручивая кисть противника. Сорок седьмой успел еще раз спустить курок. Пуля исчезла в пучине темного неба. Ричард на мгновенье отпустив врага, сложил руки в замок и замахнувшись снизу, что есть силы ударил по ослабевшим запястьям агента. Сорок седьмой видел, как пистолет, описав дугу, сверкнул в воздухе и исчез за стеной, приземлившись где-то на другой стороне площадки. Риддик, не упуская момента нанес колющий удар, целясь в левую часть шеи. Агент блокировал его обеими руками, но кончик ножа все-таки рассек левый бицепс. Сорок седьмой вскрикнул, но не потерял самообладание и нанес удар ногой в область сгиба ноги соперника. Ричард не устояв опустился на землю следом получив коленом в лицо. Откинувшись на спину и перевалившись на бок он попытался встать, но удар в живот снова опрокинул его. Сделав переворот, он неожиданно исчез в темноте провала.

Эта кратковременная победа далась агенту непростой ценой. Только сейчас он заметил смертельную рану, которая пролегала вдоль левого бока. Несколько порезов было и на ногах. Понимая, что буквально несколько минут и от потери крови он может лишиться способности передвигаться, агент бросился на поиски пропавшего пистолета. Схватившись обеими руками за рану, он хромая поволочился вдоль стены, периодически прижимаясь к поверхности и оставляя кровавые отпечатки. Они тут же исчезали размываемые непрерывным дождем. Сорок седьмой планировал ликвидировать приманку и покинуть здание, во всяком случае до тех пор, пока не удастся привести себя в норму. Продолжать битву в таком состоянии было невозможно. Агенту потребовалось около двух минут чтобы обогнуть стену и выйти на свободное пространство северной части площадки. Злосчастная приманка все так же болталась на стреле крана. Ветер обрывками донес звук автомобильной сирены, раздававшийся со стороны полицейского участка. Через секунду их стало два. Еще один приближался с северо-восточной части района. Похоже собирается большая компания. Сорок седьмого ударило в озноб, казалось, что вода ледяными потоками окутавшая тело, становилась все холоднее. С этой стороны стройки видимость была немного лучше, многочисленные стены и перегородки теперь не затемняли обзор. Следуя вдоль стены, через который перемахнул пистолет, агент потихоньку приблизился к середине здания. По его предположениям, оружие находилось где-то рядом. Справа располагалась небольшая кладка бетонных блоков, Сорок Седьмой был почему-то уверен, что пистолет лежал именно за ней. Небо озарил ряд ярких вспышек. Агент невольно вздрогнул. Впереди возник силуэт, он словно призрак появился из ниоткуда. Это был Риддик. Приблизившись, он остановился в метрах десяти. Сорок седьмой сделал еще пару шагов и так же замер. Деваться было некуда, слева высокая стена, справа открытое пространство. Внизу завывали полицейские сирены, раздавались голоса и звуки хлопающих дверей. Ричард сжимал нож в правой руке, обхватив его за лезвие, он был готов к броску.

- Похоже мы оба рискуем не выбраться отсюда, - произнес он не сводя глаз с агента.

Сорок Седьмой, еле заметно повернув голову, бросил взгляд направо. Пистолет лежал на предполагаемом месте, у кладки бетонных блоков. Это не ускользнуло от взгляда Ричарда.

- Возьми его, - будто издевательски проговорил он.

Агент прикинул шансы. До пистолета около трех метров. Даже если ему удастся увернуться от ножа и допрыгнуть до оружия, нужно произвести один точный выстрел. В стволе оставался единственный патрон. Осуществить все это при нынешних обстоятельствах было крайне тяжело, но если враг давал такую возможность, воспользоваться ей стоило. Озноб усилился, Сорок седьмой чувствовал нарастающую слабость в ногах. Собравшись с последними силами он сконцентрировался. Звук сработавшего подъемника послужил сигналом к старту. Сделав небольшой шаг в сторону, он совершил прыжок. Риддик мгновенно замахнувшись бросил нож. Лезвие пронеслось чуть коснувшись левого плеча и звякнуло где-то позади. Агент приземлившись про скользил еще пол метра. Риддик забросил руку за спину, видимо хватаясь за очередной клинок, но Сорок седьмой уже сжимал рукоять пистолета. Время как будто приостановилось. Мгновение превратилось в целую вечность. Тысячи капель дождя повисли в воздухе. Звуки слились в единый протяжный гул. Дуло медленно двигалось в направлении цели, оставляя полоску водянистого следа. Щелчок. Пуля высвободившись из ствола рассекла десяток холодных капель, прежде чем добралась до места назначения, войдя в основание шеи. Риддик, сделал еще доброе количество шагов, упал на колени и простояв несколько секунд, наконец повалился лицом вниз. Лужа под ним тут же окрасилась в багровый цвет. Агент, с трудом поднялся и подошел к поверженному противнику. Занесенная за спину правая рука Риддика сжимала торчащий из-за пояса пистолет. Оставалось только догадываться, почему он не воспользовался им раньше. Видимо на то были свои причины. Время было на исходе. Сорок седьмой потянулся в карман и достал новую обойму. Доковыляв до края площадки он поймал на мушку второго противника. Кэш был в сознании и наблюдал за происходящим. Агент на мгновение замер, затем убрав прицел с головы Джеймса, перевел его на основание веревки, закрепленной за одну из металлических рам стрелы крана. Прогремел выстрел. Веревка с треском лопнула. Изогнувшись словно хвост змеи, ее конец стремительно рванул вниз. Кэш не произнес ни звука.

«Я и так давно мертв…», - последняя мысль, которая вспыхнула в его помутненном разуме.

Тело с грохотом рухнуло на крышу полицейского автомобиля. Осколки от разбившихся стекол, россыпью запрыгали по асфальту. Звук сирены издав протяжный стон медленно умолк, как будто знаменуя собой окончание угасающей жизни.

Агент бросился к лестничному пролету. Не успев пересечь и половину пути, он увидел, как с восточной стороны здания показалась крыша поднимающегося подъемника. Внутри было двое полицейских. Сорок седьмой, все еще находясь на открытом участке и понимая, чем может закончиться такая стычка, был вынужден действовать. Первый выстрел поверг ближайшего противника. Кровь от пробитой головы забрызгала лицо напарнику, стоявшему позади. Вряд ли он успел понять в чем дело, через четверть секунды вторая пуля застряла в его мозгу. Тело по инерции отбросило назад, перевалившись через ограждение оно сорвалось вниз. Агент не преминул тут же отсчитать по 30 тысяч штрафных, за лишнюю голову и признать, что только что повесил на хвост большие неприятности. Звук второго подъемника раздавался теперь с западной стороны. Сорок седьмой прикинул, что лучше всего добраться до южной части здания и попробовать спуститься по лестнице, хотя возможность преодоления восемнадцати этажей, вызывало большие сомнения. В момент когда второй подъемник достиг поверхности, агент уже блуждал в лабиринте высоких стен. Позади, обрывками вспыхивали чьи-то голоса. Несколько раз он падал от бессилия, боль становилась невыносимой. К моменту когда Сорок седьмой достиг южного края площадки, он полностью осознал неспособность преодоления лестничного пролета. Оставалось надеяться, что полиция еще не успела окружить здание и его южная сторона все еще свободна. Ступив на подъемник он перевалился через край и взглянул вниз. Чисто. Дернув за рычаг пуска, агент тут же повалился на пол. Самое время перевязать рану. С трудом стянув с себя рубашку и обернув вокруг, он рукавами затянулся узлом. Нужно собрать последние силы и сделать спасительный рывок. Оставалось покинуть пределы района и добраться до условленного места. При наличии автомобиля это дело двух-трех минут. Сорок седьмой старался думать о том, что самое сложное уже позади, враги повержены. Но вкуса победы он не ощущал, скорее наоборот, его охватило странное, незнакомое чувство, которое не приходилось испытывать раньше. Что это? Отчаяние, и предчувствие скорой смерти?

Подъемник достигнув дна глухо ударился. Сорок седьмой буквально выполз из него на четвереньках. Достав пистолет он огляделся, вокруг по-прежнему никого. Похоже теперь разъяренная стихия была на его стороне, полицейские не особо шевелились. Ливень размыл почву до такой степени, что ноги увязали в грязи по щиколотку. Агент, свалившись два раза, обильно измазался, впрочем, плотный дождь в течение нескольких секунд гарантировал первоначальную чистоту. Голова уже трещала от плотных ударов бесконечно сыплющихся капель. При очередном падении, Сорок седьмой набрал в руку горсть грязи и обмазал рану. Это должно было помочь хотя бы на время снизить кровотечение. Последнюю часть участка агент преодолел чуть ли не бегом. Достигнув сторожки и пытаясь поднырнуть под шлагбаумом, он снова свалился и про скользил на животе, тут же скрючившись от ужасной боли. Оклемавшись и подняв взор, он приметил ближайший автомобиль. Черный Cadillac был припаркован всего в двадцати метрах от выхода стройплощадки. На улице ни души. Силы уже совсем покинули агента, каждый шаг мог стать последним. Достигнув автомобиля он облокотился о переднюю дверь. Отмычки при себе не имелось, как впрочем сил и желания тратить время на аккуратный взлом. Сорок седьмой размахнувшись вдарил по стеклу рукоятью пистолета. Потребовалось еще два удара, чтобы осыпавшиеся осколки позволили просунуть руку и открыть замок. Визжащая сигнализация не сильно смущала, при периодических раскатах грома на улице начиналось целое представление, писк некоторых сирен до сих пор доносился из ближайших дворов. Со стороны стройплощадки вновь послышались голоса, полицейские наконец удосужились прочесать южную часть здания.

«Самое время убраться отсюда», - подумал агент и проникнув в салон осторожно притворил дверь. Первым делом он нейтрализовал блокиратор руля, повернув его на пол-оборота, до щелчка. Затем обнаружив небольшой люфт и провернув до упора влево, что есть сил дернул руль вправо. Готово. Вырвав нижнюю часть панели, Сорок седьмой практически на ощупь снял провода с контактных штырей замка зажигания и свел их в кучу. Кратковременным касанием провода от стартера к группе остальных проводов, он запустил двигатель. Перед тем как тронуться, агент взглянул в зеркало заднего вида и увидел полицейского. Сжимая в руках пистолет он направлялся в его сторону. Небольшая пробуксовка, и автомобиль рванув вперед обдал служителя закона значительными порциями воды. Доехав до супермаркета, он повернул налево и наконец пересек черту заданного района. Сорок седьмой ощущал что-то вроде второго дыхания и прилива свежих сил. Возможно это было связано со скорым прибытием на место и достижением цели. Но продлилось это недолго. Через минуту в глазах резко помутнело, озноб пронизывая тело усилился. Агент сильнее прижал педаль газа. Удача была слишком близка, чтобы лишиться ее так просто. Тело окутала слабость, веки медленно закрывались, голова постепенно склонялась над рулем, Сорок седьмой сопротивлялся этому как мог. Автомобиль подпрыгнув выскочил на тротуар. Будто в замедленной съемке агент наблюдал, как металлический столб постепенно сминает правую часть капота. Повсюду со звоном кружили переливающиеся осколки битого стекла. Мир смешался в палитре неясных цветов.

Шум усиливался вместе с нарастающей болью, как будто кто-то не спеша выкручивал регулятор громкости и болевого порога. Это был все тот же шум дождя барабанившего по крыше автомобиля. Открыв глаза агент осознал, что дождь барабанит по его днищу. Машина была перевернута. Пошевелиться оказалось плохой идеей, тело как будто пропустили через поток электричества. Конечности явно переломаны в нескольких местах. Плохие новости на этом не заканчивались. Искра, при аварии попавшая в бензобак, воспламенила горючее, задняя часть автомобиля пылала ярким пламенем. В довершение слышался вой полицейских сирен. Сорок седьмой прикидывал что хуже, сгореть в машине или угодить в лапы копам. Тут же вспомнился нож, который выпущенный рукой Риддика пролетел мимо сердца. Агент собирался прикрыть глаза в ожидании участи, как вдруг словно из ниоткуда раздался рев двигателя и визг срывающихся тормозов. По асфальту быстрой чередой отражался звук женских каблуков. Дверь со скрежетом приотворилась. Знакомый голос произнес:

- Все закончилось Сорок седьмой, я отвезу вас в безопасное место.

Агент почувствовал, как обхватив за плечи его выволокли из автомобиля. Холодная вода потоками стекающая по асфальту проникла под полы одежды. Протащив несколько метров, его с трудом водрузили на заднее сиденье автомобиля. В салоне чуть слышно играла классическая мелодия. Передняя дверь хлопнула, машина резко рванула вперед. Голос снова промолвил:

- Держитесь Сорок седьмой, еще минута и мы будем на месте.

Агент, лежа на спине смотрел в боковое окно над головой. Сквозь размытые капли, желтела череда быстро сменяющихся огней. Они стали появляться все реже, свет постепенно угасал, пока совсем не померк.

***

Происшествие в маленьком городке стало настоящей сенсацией и если не одним из самых громких, то одним из самых странных дел в истории американской полиции. Десятки расследований, таинственным образом повлекшие за собой еще несколько смертей, добавляли этому событию еще больше темных пятен. Через несколько дней после случившегося, заголовки газет пестрели разнообразными новостями, от правдивых и нелепых до совершенно фантастичных:

- «ИТАЛЬЯНСКИЕ ИГРЫ». Известного члена мафии обнаружили полуголым в багажнике собственного автомобиля.

- «ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ». Владелец оружейного магазина был зверски убит в свой шестидесятилетний юбилей.

- «5 ТРУПОВ В ОДИН ДЕНЬ». Разрозненные звенья одного события.

- «МЕРТВЕЦ С ТОГО СВЕТА. ДЖЕЙМС ЭРЛ КЭШ, ВЕРНУЛСЯ ЧТОБЫ СНОВА УМЕРЕТЬ». Полицейский опознал в покойнике, убийцу-психопата, казненного много лет назад.

- «МУТАНТ? ПРИШЕЛЕЦ? ИЛИ СВЕРХЧЕЛОВЕК?» Результаты вскрытия трупа найденного на стройке, привели врачей в недоумение.

- «УБИЙЦА С СИНДРОМОМ ДАУНА» Анализ крови предполагаемого убийцы, с места аварии угнанного автомобиля, показал 47 хромосом.

Алексей Чукин

Волгоград

11 марта – 21 апреля 2013

http://vk.com/hitmanclub?w=wall-36267_52239%2Fall