Полезное:
Как сделать разговор полезным и приятным
Как сделать объемную звезду своими руками
Как сделать то, что делать не хочется?
Как сделать погремушку
Как сделать так чтобы женщины сами знакомились с вами
Как сделать идею коммерческой
Как сделать хорошую растяжку ног?
Как сделать наш разум здоровым?
Как сделать, чтобы люди обманывали меньше
Вопрос 4. Как сделать так, чтобы вас уважали и ценили?
Как сделать лучше себе и другим людям
Как сделать свидание интересным?
Категории:
АрхитектураАстрономияБиологияГеографияГеологияИнформатикаИскусствоИсторияКулинарияКультураМаркетингМатематикаМедицинаМенеджментОхрана трудаПравоПроизводствоПсихологияРелигияСоциологияСпортТехникаФизикаФилософияХимияЭкологияЭкономикаЭлектроника
|
Глава 3. – Итак, вы нижайшие из низших
– Итак, вы нижайшие из низших. Без статуса. Нет никого презреннее вас, кроме мутантов, а они вообще не люди. Вопросы есть? Квестор ждал. Вопросов не было. – Я определил, кто вы такие. Теперь перейдем к остальным жителям Омеги. Во‑первых, все более важны, чем вы, но некоторые более важны, чем остальные. Следующим за вами по рангу идет Житель, не многим отличающийся от вас, а затем – Свободный Гражданин. Он носит на пальце серое кольцо статуса, а его одежда – черная. Если повезет, некоторые из вас смогут стать Свободными Гражданами. Далее следуют Привилегированные Классы, различающиеся по символам, соответствующим рангу: например, у Хаджи – золотая серьга. Со временем вы узнаете прерогативы всех степеней и рангов. Нужно упомянуть священнослужителей. Не относясь к Привилегированным Классам, они обладают определенными льготами и правами. Я понятно говорю? Все утвердительно забормотали. Квестор продолжал: – Переходим к вопросам поведения. Пеоны обязаны называть Свободного Гражданина его полным титулом, обращаясь к нему со всем уважением. С Привилегированными Классами, например, Хаджи, разговаривать разрешается, только когда с вами заговорят, стоять надо смирно, глядя под ноги, а руки держать сцепленными впереди себя. От Привилегированного Гражданина нельзя отходить без разрешения. Ни в коем случае не позволяется сидеть в его присутствии. Ясно? Вам предстоит еще многое узнать. Мой ранг Квестора приравнивается к Свободному Гражданину, но обладает некоторыми прерогативами Привилегированных. Квестор оглядел слушателей, желая убедиться, что до них дошел смысл сказанного. – Эти бараки – ваш временный дом. Я составил график, кому подметать, кому мыть полы и так далее. Задавать вопросы мне можно в любое время, но глупые или дерзкие будут наказываться побоями или смертью. Помните, что вы самые низкие из низших, тогда останетесь в живых. На несколько секунд Квестор замолчал. Затем объявил: – Через два‑три дня вас распределят на работу. Некоторые пойдут в германиевые шахты, некоторые на рыболовный флот, в разные отрасли торговли. А пока можете осмотреть Тетрахид. Заметив непонимающие взгляды, Квестор пояснил: – Тетрахид – название города, в котором вы находитесь. Это самый большой город на Омеге. – Он смолк, потом добавил: – И единственный. – Что значит название Тетрахид? – спросил Джо. – Откуда я знаю! – нахмурился Квестор. – Возможно, это одно из тех старых земных названий, которые вытаскивают скреннеры. Во всяком случае, будьте поаккуратнее, входя в него. – Почему? – спросил Баррент. Квестор ухмыльнулся. – Это, пеон, тебе предстоит узнать самому. Он повернулся и вышел из барака. Баррент подошел к окну. Из него открывался вид на пустынную площадь и улицы Тетрахида. – Собираетесь туда? – спросил Джо. – Пожалуй. Пойдете со мной? Маленький кредитный вор покачал головой. – Думаю, это небезопасно. – Фоэрен, а вы? – Мне тоже что‑то не хочется, – сказал Фоэрен.– Полагаю, пока лучше оставаться в бараке. – Странно, – произнес Баррент. – Это же наш город. Идет кто‑нибудь со мной? Фоэрен пожал плечами, Джо махнул рукой и лег на койку. Остальные даже не взглянули в его сторону. – Хорошо, – сказал Баррент. – Потом я вам все расскажу. С минуту он подождал, надеясь, что кто‑нибудь изменит решение, и вышел.
Город Тетрахид представлял собой цепочку зданий, вытянутую вдоль узкого полуострова. Со стороны суши полуостров огораживала высокая каменная стена с воротами, охраняемыми часовыми. Самым крупным зданием была Арена, раз в год используемая для Игр. Возле Арены сосредоточивались государственные учреждения. Баррент шел по узким улочкам, осматриваясь по сторонам, стараясь понять, на что похож его новый дом. Извилистые немощеные улицы и темные обветшалые дома вызывали в памяти смутные картины. Где‑то на Земле существовало подобное место, но он совершенно забыл его. Желание вспомнить было мучительно, как зуд, но восстановить картину ему так и не удалось. Пройдя Арену, Баррент вышел на главный деловой проспект Тетрахида, удивленно читая вывески: «Доктор без лицензии – аборты без промедления!», «Дисквалифицированный адвокат – политический пул!» Что‑то в этих надписях было не то. Он шел дальше, мимо магазинов, рекламирующих краденые товары, мимо заведения с вывеской: «Чтение мозгов! Штат из скреннирующих мутантов. Ваше прошлое на Земле будет открыто!» Баррент хотел зайти, но вспомнил, что у него нет ни гроша, а на Омеге, похоже, деньги ценятся высоко. Он свернул в переулок, миновал несколько ресторанов и подошел к большому зданию Института ядов («Льготные условия. Рассрочка до трех лет. Результат гарантирован, в противном случае деньги возвращаются»). Вывеска над следующей дверью гласила: «Гильдия Убийц». После вводной беседы на корабле Баррент решил, что на Омеге делается все для исправления преступников. Но этому явно не соответствовали вывески и объявления, или же это был какой‑то очень странный метод исправления. Он двинулся дальше, медленно, в глубоком раздумье. Потом он заметил, что люди уходят с его пути, прячутся в магазинах и подъездах. Старая женщина, взглянув на него, убежала. Что происходит? Может быть, их пугает форма заключенного? Нет, жители Омеги не впервые видят такую. Тогда в чем дело? Улица опустела. Рядом с ним хозяин магазина торопливо опускал железную штору над витриной краденых товаров. – Что случилось? – спросил его Баррент. – Ты спятил?! – воскликнул хозяин. – Сегодня же День Посадки! – Простите? – День Посадки! – повторил тот. – День приземления корабля с заключенными. Убирайся в свой барак, идиот! Он спустил штору, и послышался щелчок запираемого замка. Баррент внезапно почувствовал страх. Что‑то тут неладно. Нужно немедленно возвращаться. Глупо было идти в город, не зная обычаев. К нему приближались трое мужчин, хорошо одетых, каждый с золотой серьгой Хаджи в левом ухе. Все трое были вооружены. Баррент повернулся и пошел обратно. Один из тройки крикнул: – Остановись, пеон! Баррент увидел, что рука мужчины потянулась за оружием, и остановился. – В чем дело? – спросил он. – Сегодня День Посадки, – ответил мужчина и посмотрел на своих друзей. – Ну, кто первый? – Бросим жребий. – Вот монета. – Нет, лучше на пальцах. – Приготовились? Раз, два, три! – Он мой, – сказал Хаджи, стоявший слева. Его приятели отодвинулись, а он вытащил оружие. – Подождите! – взмолился Баррент. – Что вы делаете? – Собираюсь застрелить тебя, – сообщил мужчина. – Почему?! Мужчина улыбнулся. – Потому что это привилегия Хаджи. В День Посадки мы имеем право убить любого пеона, покинувшего свой барак. – Но меня не предупредили! – Естественно, – согласился мужчина. – Если новичков предупреждать, то они не будут выходить из бараков в День Посадки. А это испортит всю забаву. Он прицелился. Баррент среагировал молниеносно. Бросился на землю, услышал шипение и увидел, как от здания, под которым он лежал, отвалился оплавленный кусок. – Теперь моя очередь, – сказал другой мужчина. – Прости, приятель, но очередь моя. – Старшинство, мой друг, имеет свои привилегии. Стреляю я. Однако Баррент был уже на ногах и бежал. Преследователи не торопились, словно были совершенно уверены в успехе. Баррент свернул в боковую улицу и понял, что сделал ошибку. Улица заканчивалась тупиком. Сзади не спеша подходили Хаджи. Баррент затравленно озирался по сторонам. Все двери были заперты, все витрины зашторены. Некуда юркнуть, негде спрятаться. И тут он увидел открытую дверь, которую, не заметив, пробежал. Вывеска гласила: «Общество по защите жертв». «Как раз для меня», – подумал Баррент. Он рванулся назад, проскользнув перед самым носом ошеломленных Хаджи. Выстрелом опалило землю под ногами, но он уже ввалился в дверь. Преследователи не пошли за ним. Их голоса слышались снаружи – обсуждался вопрос первенства. Баррент понял, что попал в какое‑то убежище. Он находился в просторном, ярко освещенном помещении. На скамье у двери несколько оборванцев смеялись над какой‑то шуткой. Сидевшая невдалеке от них темноволосая девушка рассматривала Баррента большими немигающими зелеными глазами. Мужчина за столом в дальнем конце комнаты кивнул ему. Баррент подошел к столу. Низенький человек в очках ободряюще улыбнулся. – Это Общество по защите жертв? – спросил Баррент. – Совершенно верно, сэр, – сказал мужчина. – Я Рондольф Френдлер, президент этой бескорыстной организации. Могу быть вам полезен? – Воистину да, – ответил Баррент. – Видите ли, я – жертва. – Я это сразу понял, – сообщил Френдлер, тепло улыбаясь. – Вас выдает взгляд, присущий жертвам: смесь страха и неуверенности с налетом беззащитности. – Очень интересно, – сказал Баррент, оглядываясь на дверь и пытаясь сообразить, надолго ли его убежище сохранит свою неприкосновенность. – Мистер Френдлер, я не член вашей организации. – Не имеет значения, – заверил Френдлер. – Членство в нашем обществе – вещь, спонтанная по определению. К нам присоединяются, когда возникает необходимость. Мы защищаем неотъемлемые права всех жертв. – Очень хорошо, сэр. Там снаружи трое хотят убить меня. – Понимаю, – произнес мистер Френдлер. Он открыл ящик стола и вынул толстую книгу. Быстро пролистав ее, он нашел нужную страницу. – Скажите, вы определили статус этих людей? – По‑моему, они Хаджи. У каждого золотая серьга в левом ухе. – Точно, – подтвердил мистер Френдлер. – А сегодня День Посадки. Вы с только что приземлившегося корабля и относитесь к пеонам, не так ли? – Так, – ответил Баррент. – В таком случае я счастлив сообщить, что все в порядке. Охота Дня Посадки заканчивается с заходом солнца. Вы можете спокойно уйти отсюда, зная, что ваши права никоим образом не нарушены. – Уйти? После захода солнца, вы имеете в виду? Мистер Френдлер покачал головой и печально улыбнулся. – Боюсь, что нет. По закону вы должны уйти немедленно. – Но они убьют меня! – Верно, – согласился Френдлер. – К сожалению, ничего нельзя сделать. Таков смысл слова «жертва». – Я думал, у вас защищают… – Так и есть. Но мы защищаем права, а не самих жертв. Ваши права не нарушены. У Хаджи есть привилегия охотиться на пеонов в День Посадки в любое время до заката. Однако необходимо добавить: вы, в свою очередь, имеете право убить любого, кто покушается на вас. – У меня нет оружия, – сказал Баррент. – У жертв никогда нет оружия, – заверил Френдлер.– В том‑то и разница. Понимаете? Но с оружием или без, боюсь, вы должны немедленно уйти. Баррент все еще слышал ленивые голоса Хаджи на улице. Он спросил: – У вас есть другой выход? – К сожалению, нет. – Тогда я просто не уйду. Продолжая улыбаться, мистер Френдлер выдвинул ящик стола и достал пистолет. – Вы должны уйти. Либо выходите к Хаджи, либо вы лишаетесь последнего шанса и умрете здесь, – сказал он, прицеливаясь. – Одолжите мне ваше оружие, – попросил Баррент. – Не позволено, – объяснил Френдлер. – Нельзя же допустить, чтобы жертвы бегали вооруженные, сами понимаете.– Он щелкнул предохранителем. – Ну, уходите? Баррент прикинул возможность броска через стол за пистолетом и понял, что ничего не получится. Он повернулся и медленно пошел к двери. Мужчины все еще смеялись. Темноволосая девушка поднялась со скамейки и встала у входа. Подойдя ближе, Баррент заметил, что она очень хороша собой. Интересно, какое преступление привело ее на Омегу, подивился он. Проходя мимо девушки, Баррент почувствовал, как в его руку скользнул маленький, грозного вида пистолет. – Удачи, – произнесла девушка. – Надеюсь, вы знаете, как с ним обращаться? Баррент благодарно кивнул, хотя этой надежды вовсе не разделял.
|