Становление средневекового общества (VIII-Х вв.)

Идеи объединения христианского мира стали определяющими для нескольких поколений европейцев. Карл Великий создал огромную державу, куда входили Галлия, Испанская марка, Северная и Центральная Италия, территории Баварии и Саксонии, Паннония (Венгрия).

Время существования Каролингской державы (середина VIII-начало Х вв.) было временем оформления общественных институтов и основных черт культурно-исторического типа, присущих средневековью. Центром экономической и социальной жизни была деревня. Земля почиталась главной ценностью, а крестьяне были носителями основных духовных и культурных традиций. Земельные наделы свободных общинников и монастырей постепенно, в результате прямых захватов, насилия, купли и т.д. переходят в руки знати. Постепенно формируется феодальная форма землепользования. Феод (лен) - особая наследственная форма землевладения, связанная с обязательным несением военной или гражданской службы. Собственность феодала не являлась частной и зависела от системы личного подданства, имевшего иерархический характер. Право собственности феодала на землю и зависимость от него крестьян выражалась в ренте (барщина, дань, продуктовый или денежный оброк).

Общественная система средневековой Европы основывалась на принципах вассалитета, который предполагал некоторую децентрализацию власти за счет передачи, делегирования ряда полномочий сеньора вассалам.

Население Европы состояло из многих племен, которые говорили на разных языках, имели свои обычаи и традиции. Единство европейской цивилизации обеспечивала католическая церковь. Весь образ жизни, нравы, мышление средневекового человека определялись христианской религией. В искусстве и литературе преобладал образ Бога, он почти полностью заслонил образ человека, который не рассматривался как самоценность.

VIII-X вв. стали периодом отражения европейцами натиска викингов (скандинавских воинов-мореходов) и кочевников (аваров, тюркских болгар, венгров, печенегов, половцев). В середине Х в. Оттон I Великий предпринял попытку воссоздать единое могущественное государство в Европе. В 962 г. он захватил Италию и объявил себя императором «Священной Римской империи». На некоторое время в Европе установился мир.