Внутренние тропические равнины

Субмеридионально вытянутая внутри материка полоса равнин (Гран-Чако, Пантанал и Маморе) на севере сливается с Амазонией, на востоке ограничена Бразильским нагорьем, на западе — Андами, на юге — Патагонией. Она входит в пределы Аргентины, Боливии, Парагвая и Бразилии. Основные черты ее природы — равнинный рельеф, тропический континентальный климат, широкое распространение саванн и тропических редколесий. Поверхность сложена толщами рыхлых осадочных пород.На водоразделе речных систем Амазонки и Парагвая находится антеклиза древнего фундамента, образующая пологую возвышенность Серра-дус-Паресис. Реки, стекающие с этой возвышенности и с Анд, блуждают по равнине, занося ее песчаным и илистым материалом. Русла многих из них пересыхают во время сухого сезона. Вдоль этих рек тянутся вязкие и топкие илистые полосы, в дождливый период опасные для людей. В сухое время года ил высыхает, образуя устойчивые высокие берега рек.Климат равнин тропический, с резким чередованием влажного и сухого сезонов. Особенно ярко черты континентальности проявляются в Гран-Чако, для которого характерны не только значительные различия между средними месячными температурами жаркого и прохладного сезонов года, но и самые резкие на материке суточные колебания температуры. Гран-Чако — один из наиболее жарких районов Южной Америки Средние температуры летних месяцев достигают 28...30 °С, а абсолютный максимум 47 °С. Средняя температура наиболее холодного месяца с севера на юг изменяется от 20 до 16 °С, причем зимой днем жарко, а по ночам дует холодный южный ветер, температура иногда падает ниже 0 °С и появляется иней. Реки Гран-Чако, принадлежащие бассейну Парагвая (Пилькомайо, Рио-Бермехо и др.), во время дождливого сезона переполняются водой и сильно разливаются. Все они очень извилисты и ежегодно в период паводка меняют свои русла. Вода некоторых рек и почти всех озер Гран-Чако сильно минерализована из-за засоленности грунтов. В дождливый летний период Парагвай и его притоки разливаются по плоской низменной местности, превращая ее в сплошное болото. На топких речных берегах водится крупнейший в мире водный грызун капибара, гнездится множество птиц. Фламинго, цапли, голуби, попугаи и лесные курочки населяют густые приречные леса. Вдоль рек встречаются почти монодоминантные пальмовые леса, в которых отдельные деревья достигают высоты 40-50 м.В более сухих местах сохранились участки типичной саванны с богатой травяной растительностью и высокими деревьями. Для Гран-Чако характерны ксерофитные тропические редколесья и кустарниковые заросли. На наиболее возвышенных и сухих участках Гран-Чако распространены заросли кустарников, называемые «монте». В их составе мимозы, акации и кактусы. Население живет главным образом вблизи рек, где идет интенсивная вырубка кебрачо, ресурсы которого близки к истощению.