Перехват радиопереговоров Российского военного контингента в Ставропольской карантинной зоне. 5 page

- А кто же тогда ебанул атомную бомбу около Ставрополя? Разве не Мендель? Или, правда, американская подлодка?! – резонно поинтересовался Валера.

- Да нихуя! Не могли они этого сделать! С моим уровнем секретности я точно могу вам сказать: её здесь взорвал кто-то другой… Может, это покажется глупым, но я даже не исключаю, что взорвать её мог сам Авдеев. В смысле, по его приказу. Вот только не знаю, для чего! Революция то у него получалась неплохая! Возможно, это особый заказ тайного мирового правительства. Если честно, к этому варианту я склоняюсь больше… Но тогда другой вопрос: почему не взорвали в центре Ставрополя?! Боялись попасть под поле контроля Авдеева?! Хуй его знает… но одно ясно точно: дёргать отсюда надо, чего и вам советую.

После того, как выяснилось, что Меф уж точно не собирается ничего предпринимать против нас, я его ввёл в РЕАЛЬНЫЙ КУРС ДЕЛА. Я имею в виду историю происхождения человека на Земле. А вот урок географии я опять отложил на потом, сейчас не до этого было. Оказывается, этот хитрый жук далеко не лыком шит, и уровень допуска к секретной информации правительства у него был побольше, чем он показал это в своём рассказе. Он знал и про наличие высшей цивилизации, и про то, что их правительство поддерживает контакты с некоторыми нашими учёными. Сказать по правде, некоторым вещам даже я был удивлён. Работая на Анардесе, я о подобном только догадывался:

- Наше подразделение в прошлом году выполняло секретное задание правительства. Это был обмен какими-то грузами. Моей задачей было обеспечение безопасности груза по пути от базы и до места встречи и обратно. Обратно уже мы везли другой груз. Естественно, нам никто не показывал, что находилось в наших контейнерах, которые мы обменяли на другие контейнеры. Местом встречи служила закрытая зона в глубине восточносибирской равнины. Вряд ли какая левая живая душа могла оказаться там случайно. Так вот, я видел ваших солдат! С вашим имперским оружием! В вашей инопланетной, нахрен, броне! – когда я показал Мефу свою штурмовую винтовку, которую взял с Анардеса, то у него чуть глаза на лоб не вылезли, - Вот! Вот! Вроде таких! Они немного разные были! Наверное, модификации! Но стиль ЭТОТ! Мы обменялись грузами, кто-то из наших шишек[64] пообщался с их представителями. Я видел, чёрт возьми, их летательный аппарат! Я тогда охуел реально! Но самое страшное было то, что контейнеры, которые мы получили, были небольшого размера, а вот те, которые мы им ПЕРЕДАЛИ – по соотношениям сторон выдавали своё содержимое! И я почти уверен, в наших контейнерах были ЛЮДИ!

Неожиданно встрепенулся, сидевший до этого почти неподвижно у костра Нарк:

- Меф! Или как там тебя? Так ты реально уверен, что скоро начнётся ядерная война?

- Почти на сто процентов! Это единственный способ для мирового правительства спастись! Они отсидятся в ядерных убежищах, а потом, лет через хуй его знает – будут восстанавливать цивилизацию, продавая чистую воду, еду и защиту за признание себя в качестве единственной власти!

- Ядерная война – это круто! – На Нарка недовольно посмотрела добрая[65] половина Братства, что его, впрочем, никак не смутило, - Давно хотел посмотреть на то, как всё человечество умрёт!

- Ну, во-первых, всё не умрёт, - уверенно продолжил Меф, забравший у меня на время функции лектора, - Мировому правительству, по большому счёту, не выгодна смерть всего человечества. Они существовали всегда за счёт кого-то и не собираются изменять этот порядок. После ядерной войны они во всеоружии выползут из убежищ и установят свою власть, чего бы это ни стоило. Хотя и сделать это им будет нелегко. Дикие племена людей далеко не все будут так дезорганизованы, чтобы безропотно принять их власть. Большинство будет отстреливаться куда более рьяно, чем это делают многие сейчас. Но на стороне Мирового правительства будут технологии, которые они сохранят, силы, которые они будут наращивать и новые способы информационного контроля!

Я не выдержал и перебил Мефа, хотя бы потому, что мне было известно в чём-то немного больше:

- Этого не будет! Я в курсе, если не всех, то многих замыслов Учёного Совета Великого Эксперимента. Я в курсе, что у Юджайсов, в любом случае, нет никаких шансов. По плану наших учёных, в случае поражения Человеческой расы в новой глобальной войне планета Земля подвергнется термоядерной бомбардировке и станет полем для многочисленных генетических экспериментов. Не таких безобидных, как создание расы Hum-24 и Hum-32. Генетических экспериментов, направленных на создание настоящего биологического оружия. Тварей, с помощью которых можно зачищать целые планеты, первоначально десантировав лишь контейнер с репродуктивными элементами. В смысле, икра, кладки яиц, споры, личинки. Хрен знает, как эта дрянь будет размножаться. То есть, Человечество переживёт только Первую ядерную войну. Вторая – будет уже не войной. Она будет ядерной читкой и созданием стабильно высокого радиационного фона для поддержания благоприятного климата, при котором развитие организмов, несущих только смерть и ничего, кроме смерти, станет возможным. Мировое правительство только рассчитывает на такой исход, о котором ты говоришь. Да, возможно, некоторые его представители успеют даже насладиться властью над уничтоженным миром. Но в целом, судьба Человечества и Юджайсов на Земле будет уже предрешена. Моя же цель здесь – как бы банально и смешно это ни звучало, но именно «спасти Человечество». Именно ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, а не то, что под значением этого слова многие на Земле понимают. Население Земли и Человечество – это разные вещи! Хотя бы потому что Человек – не единственная разумная гуманоидная раса на Земле! Так вот у Юджайсов шансов уже, в любом случае, нет. Учёный Совет Великого Эксперимента так решил! Шансы разумной жизни на этой планете есть только в случае победы Людей. И если, как ты говоришь, ядерная война на Земле неизбежна, то моя Миссия – в том, чтобы после этой Войны с колен поднялся именно Человек! А Юджайс и всё его Мировое правительство – обратился в прах. В пепел.

- Кстати, о Пепле! – в полный рост встал Спайс, подойдя к Мефу уверенно и злобно, держа в руке пистолет, иногда служивший ему предметом для эмоциональной жестикуляции, - Я имею в виду «Пепел Второго Пришествия». И даже не пытайся мне тут говорить, Меф, что не понимаешь, о чём я! Если ты так просвещён во все тайны Правительства России и не только, то я не поверю, что такая организация, как Пепел Второго Пришествия тебе неизвестна. Давай начистоту. Ты уже увидел, что мы – не какие-то бандиты или беженцы, бегущие из Ставрополя, думаю, ты должен быть с нами откровенен.

- Убери ствол, как там тебя, Спайс? Да, точно, Спайс. Если хотите «на чистоту», то давайте. Представители Правительства, которые отправляли мой отряд на это задание, ввели нас в курс дела. Да я о некоторых вещах и раньше знал. Ставрополь – зона противостояния двух тайных обществ: Пепла Второго Пришествия и Гильдии Рассвета. И данные организации – лишь верхняя часть айсберга мирового противоборства. Пепел Второго Пришествия – это христианское оккультное общество, основанное Тамплиерами. Тамплиеры основали много подобных организаций для удобства осуществления своей деятельности безнаказанно. Пепел Второго Пришествия в Ставрополе существует относительно давно. А вот Гильдия Рассвета – сравнительно недавно появилась. Её действительно основал Авдеев. И вначале он, действительно, хотел быть независимым. Но его очень быстро нашли те, чьи идеи в чём-то сходились с его идеями. Его идеи – просвещение Человечества, борьба с навязываемыми религиями, такими, как Христианство. А Тамплиеры и Пепел Второго Пришествия, в частности, это самое Христианство, наоборот насаждают. Именно они скрывают практически всю правду от Человечества на протяжении всей его истории. Так вот, догадайтесь под чьим покровительством Гильдия Рассвета достигла того успеха, который вы могли наблюдать со своей орбитальной станции. Гильдия Рассвета стала получать всю возможную помощь от организации, которая воюет с Тамплиерами многие века. От Иллюминатов! Иллюминаты пытаются разрушить мировой порядок, снованный на тотальной лжи и подчинении людей посредством религии. Те Иллюминаты, которых рисуют земные СМИ в своих занимательных передачах – лишь управляемые масонские ложи, ячейки Мирового правительства. А Мировое правительство защищено Тамплиерами. Именно Тамплиеры спрятали последние доказательства инопланетного происхождения Иисуса Христа под видом «защиты гроба Господня» и многочисленных крестовых походов в «Святую Землю». Просто нужно было уничтожить доказательства существования более развитой цивилизации раньше, чем до них доберутся пытливые человеческие умы. Это было частью плана Юджайсов, - я просто опешил, как чётко Меф раскладывал по полочкам то, что для многих на Земле было покрытой мраком тайной на протяжении тысячелетий. Многое из этого я ещё даже не решался сам рассказывать в этом Братстве, оставляя на потом. А Меф уверенно продолжал, - И Юджайсы добились своего. Они скрыли правду. Разумеется, появилась сила, им противостоящая. Это Орден Иллюминатов! Несущие Свет! Гильдия Рассвета возникла под предводительством Авдеева почти на тех же идеалах и принципах, что и Орден Иллюминатов в своё время. Авдеев изучал оккультные знания, путешествовал, наращивал свой потенциал. И так Иллюминаты смогли выйти на него… Вы спросите, откуда я всё это знаю! Во-первых, я работал на самое высокое руководство страны, которое вы только можете себя представить. Это даже не президент Мендель. Им тоже управляют, так что берите выше. Наш отряд устранял сильнейших магов, выслеживал и ликвидировал лидеров Иллюминатов и их «подведомственных структур». А во-вторых, отправлявшие нас на это задание были уверены: живыми нам не вернуться! Задание простое: уничтожить Авдеева, если тот выжил после ядерного взрыва, в чём наше руководство даже не сомневалось. И все следы его существования – уничтожить!

- Даже это?! – ну зачем, зачем он это сделал? Мог он не показывать ему последний козырь в нашем рукаве? Так я подумал про Спайса, уже державшего на вытянутой руке наш самый ценный артефакт, - Это – Дневник Авдеева!

Вот здесь Меф уже не смог скрыть того, что, говоря обычными земными словами, ПРОСТО ОХУЕЛ. Но Спайс не спешил останавливаться:

- И сейчас мы направляемся в то место, куда стремился попасть Авдеев! – я совершенно не могу понять: «НУ НАХРЕНА ТЫ ЕМУ ВСЁ РАССКАЗЫВАЕШЬ?!» - В чрево горной системы «Бештау». О месте расположения входа чётко рассказано в Дневнике. Также мы знаем, что гарантирует наше попадание туда! В подземной базе под Бештау – учёные, подобные Вейнеру Аллесу, Бэту и Райсу… и Хорсу, царство ему небесное… хотя я и не христианин… Мы собираемся попасть туда в ближайшее время. Еда, вода и медикаменты на исходе. Делать здесь тоже нечего. Последний вопрос, который, впрочем, скорее определяет, пристрелю ли я тебя сейчас или нет: ТЫ С НАМИ?! – Спайс картинно подошел к Мефу в полный рост, в левой руке держа пистолет, настолько кинематографично, насколько это вообще было возможно, а правую немного поднимая, будто давая возможность Мефу протянуть свою. Вот же ж клоун…

- УЖЕ – ДА! – уверенно встал Меф, протянув руку Спайсу, символизируя полную готовность встать с ним плечом к плечу и идти до конца. – Я не предам. Слово чести. Свой отряд я уже потерял. А те, кому мы подчинялись – недостойны того, чтобы им непоколебимо служили до самой смерти.

Пожалуй, Спай был сильно опрометчив. Этот Меф вполне мог говорить всё это, только чтобы выяснить, какими знаниями обладает организация, заполучившая Дневник Авдеева, а так же выпытать дополнительные сведения, которые помогут ему завершить задание. А сейчас этот одинокий снайпер мог уже передавать своим сигнал к атаке. Я незаметно для всех предусмотрительно передал Райсу на коммуникатор сообщение со следующим текстом: «Запеленгуй все переговоры в радиусе, прослушивай все частоты. Смотрим в оба. Этот хрен при таких знаниях очень опасен. В случае чего – сразу дай мне знать».

Однако мои опасения пока не спешили подтверждаться. Всё было спокойно. Спокойно мерцал и потрескивал костёр… Спокойно звенели гитарные струны в руках Тихого… Он запел песню про какой-то маленький дом в Италии… Демон и Спайс иногда ему подпевали, немного фальшивя голосами, совсем для пения не предназначавшимися. Я задумался… О прошлом… О студенческих годах, проведенных на Пелагосе в Академии Мирта Каллиса… Факультет альтернативной истории… Наверное, самый безбашенный и креативный факультет! Ещё бы! Туда поступили люди, желающие изучать альтернативные пути развития цивилизаций! Это уже само по себе отсеивало студентов с нестандартным мышлением. Я почему-то вспомнил слова гимна нашего Факультета, глубоко врезавшиеся в душу на выпускном вечере:

Сегодня мы вместе… Смотрим друг другу в глаза...

А завтра – нас разнесёт по галактике течение времени.

Храни в своём сердце эти семь лет, ставшие лучшими в жизни…

Научившие ценить дружбу… Научившие любить…

Научившие прощать и верить в лучшее.

Ведь верить в лучшее – пожалуй главное,

Когда нас разделяет неизмеримая даль одиноких звёзд!

И нет конца нашему пути… Пути, ведущему в вечность… [66]

- Вейнер Аллес, если я не отвлекаю, не могли бы вы мне рассказать что-нибудь о ТОМ МИРЕ? О вашей прошлой жизни, оставшейся над атмосферой Земли? – подняв глаза, я увидел ту самую симпатичную голубоглазую студентку. Да, тёмно-зелёный маскхалат и укороченный калашников, висевший на плече вместо дамской сумочки, делали её немного брутальной, но вся эта брутальность с лихвой компенсировалась достаточно миленькими чертами лица, ну никак не позволявшими смотреть на неё, как на солдата…

- Конечно! Рад буду рассказать о своём прошлом. Я как раз вспоминал былые годы. То время, когда я и сам был студентом. Только ты лучше спрашивай, мне много, о чём есть рассказать.

- Ну… ну, например… А Земля – единственная экспериментальная планета, где вы наблюдаете за историей развития цивилизации? Или ваши учёные издеваются не только над нами?

- Такой масштабный эксперимент – только на Земле. Точнее, контролируемый эксперимент… Есть ещё одна планета… Нирн-2… Звёздная система Т12, - не знаю, зачем я назвал номер звёздной системы, так как этой земной девчушке он вряд ли о чём-то мог говорить, - Там у нас что-то вроде неконтролируемого наблюдения за цивилизацией.

- Почему «неконтролируемое»? Или вы целенаправленно в их внутренние дела не вмешиваетесь, - опять с небольшой издёвкой в адрес имперской политики по отношению к Земле спросила студентка.

- Там не всё так просто… Их звёздная система намного ближе к Протосу, чем Ариадис. Ариадис – это наша родная планета. Родная планета всей человеческой расы. Я родился на Пелагосе. Ты – на Земле… Но дальняя родина – у нас одна. Это Ариадис. А Протос, если ты меня слушала, когда я рассказывал – это центр галактики. Поэтому у обитателей Нирна-2, а это, кстати, вполне себе симпатичная гуманоидная раса, намного сильнее развиты ментальные способности по сравнению с нами. Примерно в тот период, когда у вас на Земле было раннее средневековье, как ваши учёные называют этот период, исследовательский флот Галактической Империи обнаружил разумную форму жизни на планете, которой уже было присвоено название Нирн-2. Это планетная пара.

- А как выглядели обитатели этой планеты? – не выдерживая спокойного повествования, перебивала меня любопытная студентка.

- Как бы тебе объяснить, чтобы ты не думала, что я шучу над тобой… Тебе знакомо такое нашумевшее на Земле понятие, как «Вселенная Толкиена»?

- Первый раз слышу, если честно.

- Ну, у вас на Земле очень знаменитая книга и фильм, называется «Властелин колец», если я не ошибаюсь. Эльфы, орки, гномы, прочая ерунда, слышала ведь? Дело в том, что идеолог всего этого, Джон Рональд Руэл Толкиен, имел ряд контактов с агентами нашей Империи. Разумеется, об этих контактах он не говорил в своих интервью, как и не говорил о том, что своими глазами видел множество материалов с планеты Нирн-2! Вся его вселенная – это далеко не выдумка! Гуманоидная раса, более известная на Земле, как эльфы – действительно существует! Колонизируя галактику, наш флот обнаружил эту расу в звёздной системе Т12. Технологически их цивилизация находилась на уровне средневековья. Планета Нирн-2 практически полностью покрыта лесами, что сильно привлекло Империю. Экологически чистых курортов – по всей галактике очень немного. А эльфийская цивилизация представляла из себя множество маленьких княжеств феодального типа. В качестве вооружения они использовали изящного вида лёгкое холодное оружие и луки. Разумеется, Галактическая Империя не воспринимала подобную цивилизацию в качестве сколько-нибудь серьёзного противника. Конечно, опыт контакта с Юджайсами уже был на нашем счету, и никто не собирался дарить «безобидным эльфам» космические технологии. В общем, под прикрытием экспедиционного звёздного легиона наши дипломаты начали налаживать контакт с эльфийской цивилизацией. Поначалу всё было неплохо. Никакого сопротивления с их стороны. Мы научились понемногу переводить их язык, а они – свободно понимали ментально то, что им хотели сказать дипломаты.

- Получается, они могли читать мысли?

- Именно. Ментальные способности эльфийской расы намного превосходят наши, так как планета их происхождения намного ближе к Протосу, нежели Ариадис. В этом то и была главная проблема нашей «дипломатической миссии». Связь со всем экспедиционным корпусом, от Фельдмаршала до последнего техника в засраной каптёрке самого никчёмного челнока, прервалась почти мгновенно. Настолько резко, что командование колониальным флотом Империи приняло эту ситуацию за технические проблемы со связью. Ну не могла эта отсталая цивилизация так быстро уничтожить целый звёздный легион! Разведывательные отряды, опрометчиво отправленные для выяснения обстановки, тоже бесследно исчезли. Как потом выяснилось, эльфы поняли, что их планета рассматривается исключительно как колония, а вся их цивилизация совершенно не принимается в расчёт. Их ментальных способностей хватило с лихвой, чтобы тотально подчинить сознание всех людей, высаженных на поверхность Нирна. Экспедиция превратилась в зомбированных рабов. Не помогли ни имперские штурмовые винтовки, ни бронетехника, ни авиация. С орбитальной станции наши учёные и военные лишь наблюдали в телескопы, как все колонисты уже трудятся на благо хозяев этой зелёной планеты. Выход был только один: стереть эту цивилизацию термоядерной бомбардировкой.

- Зачем? Вы же сами к ним полезли! Сами и виноваты! Они защитили свою независимость! Эльфы – правы в данной ситуации, - уверенность студентки сменилась лёгким замешательством, когда она продолжила, - Хотя какие нафиг «эльфы»?! Если честно, немного не укладывается пока в голове то, о чём ты говоришь.

- Да, возможно, тебе и нелегко будет поверить мне сразу. Хотя, ты видела наши технологии, видела наши способности… Так вот, мы о планете Эльфов. Уничтожать их цивилизацию путём термоядерной бомбардировки было невыгодно. Ведь единственная причина, которая хоть как-то бы оправдывала такой жестокий шаг (хотя это всё равно не оправдание) – это колонизация их зелёной планеты. Такого высокого терра-индекса[67], как на Нирне-2, мы во всей галактике не встречали. А значит, выбивать эльфов нужно было крайне аккуратно. Без потерь для флоры и фауны. Это звучит очень цинично. Не думай, я не разделяю точку зрения тогдашнего правительства Империи на этот вопрос. Жили себе эти эльфы, никого не трогали – пусть и дальше живут на своей планете. Но так считали далеко не все. Особенно в руководстве Империей. И для захвата Нирна-2 было разработано новое «оружие»: генетически модифицированная раса Ork-4. В народе называемые проще: Орки. Этот искусственно созданный вид был ориентирован на силу, живучесть, выносливость, беспрекословное исполнение приказов, произнесённых на общеимперском языке. Интеллект их ограничивался тем минимумом, который необходим, чтобы стрелять, драться и не перепутать своих и чужих. Ментально они были пустыми. Специально для того, чтобы подчинить их ментальным воздействием эльфы не могли! Вот, к примеру, я обладаю силой гипноза. Ты видела, как это подействовало на Хана и Демона. Но на табуретку это бы не подействовало. Так вот, Орки в ментальном смысле – не сильно отличаются от табуретки. План по захвату Нирна-2, казалось бы, почти не имел недостатков. Высадка по всей планете десантных челноков с отрядами орков, вооружённых по последнему слову имперских технологий, исключая, конечно, сложные устройства, на которые у них бы не хватило ума! Задача у Орков одна: убивать всех, пока не прибудет подкрепление людей, которым они, собственно, и должны подчиняться. Первая волна предположительно должна была, хоть и понести большие потери, но смять оборону и покромсать инфраструктуру эльфов. Вторая волна – уже с командирами-людьми, а также элитными подразделениями имперского десанта. Первая часть прошла по плану. На стороне эльфов была смекалка и стопроцентное знание местности, умение заманивать этих тупых увальней в ловушки и расстреливать из луков по навесной траектории. Вот тогда, к слову сказать, эльфы и прославились, как превосходные лучники. Изначально во внутренних конфликтах у них преобладало холодное оружие. Их «переход» на луки – на самом деле, вынужденная мера, как единственная возможность противостоять огнестрельному оружию Галактической Империи. Согласись, не очень то побежишь с клинком на закованного в броню десантника, поливающего тебя разрывными пулями из штурмовой винтовкой. Их счастье, тогда наши пули не имели автоматического наведения на цель. В общем, первая волна сделала своё дело. Эльфийские города горели, их энергетические кристаллы превращались в осколки. Но вторая волна – всё испортила. Эльфы получили контроль над орками через людей. На планете началась настоящая кровавая баня. Отряды орков, подчинённые разным имперским офицерам, атаковали друг друга по приказу тех же офицеров, взятых под контроль. Иные – продолжали выполнять задание, так как чудом оказались вне зоны действия эльфийского поля контроля. В общем, сначала – тотальный хаос, а потом… полный провал десантной операции. Хотя, эльфийской цивилизации и был нанесён существенный урон. Командование приняло решение продолжить наблюдение за планетой уже исключительно в научных целях. А там уже было, зачем наблюдать. Целые поселения орков, оставшихся без руководства. Замаскированные лагеря людей в горах, которые так и не попали под контроль. Тысячи людей, обращённые в рабов. В общем, по накалу страстей ТОТ эксперимент мог сравниться даже с Землёй, на которой в это время был рассвет средневековья. На Нирне-2 шли свои постоянные войны. Некоторые люди организовали хорошо укреплённые поселения в подземных туннелях. Долбили горы, насколько хватало имперской взрывчатки. В этих подземных городах люди существовали сотни лет! Они выжили, не попали под контроль и даже смогли построить некое подобие цивилизации на враждебной планете. Конечно, люди сильно изменились, перенеся свою жизнь под землю и лишь изредка выбираясь наружу. Во вселенной Толкиена такие люди описаны, как гномы, горный народ, живущий в подземных городах. Заметь, даже по земным легендам, гномы – превосходные механики. Это обусловлено тем, что люди частично сохранили технические знания Империи, наследниками которых на планете Нирн-2 они являлись. Со временем, положение рабов-людей в эльфийском мире улучшилось… Но добиться такого положения, какого удалось добиться Негроидам среди людей у вас на Земле – им до сих пор не под силу…

- Интересно… Хотя во многое, если честно, с трудом заставляю себя верить. Не укладывается в голове как-то, - помолчав немного, девушка продолжила свои расспросы, - А на Землю ты прилетел разве из чисто альтруистических соображений? Просто хотел нам помочь, открыть глаза и всё такое? Зачем тебе это?

- Сложный вопрос... Иногда я сам себе задаю его… Когда я ещё работал на орбитальной станции Анардес, всё казалось проще. Прилетел, сказал правду, все тебе поверили, пошли за тобой, изменил мир! Всё! Готово! А на деле… Попал в пекло гражданской войны… Потерял друга… К цели не приблизился сколько бы то ни было заметно… И сейчас вместе с вами бегу из воюющего города, где каждый камень может в тебя выстрелить. Последняя надежда – это если под Бештау действительно есть база наших учёных-отступников. Тогда вместе с ними уже действительно можно будет что-то сделать… С одной стороны, может, и не стоило мне соваться к вам на Землю… А с другой – прогнить, работая всю жизнь в кабинетах научной станции в белой униформе имперских учёных… Всю жизнь корпеть над разбором информации, доставляемой агентами с Земли? Это ужасная рутина! Когда я учился в Академии на факультете альтернативной истории, я не о таком будущем мечтал! Я хотел сам стать агентом на Земле! Быть у вас выдающимся писателем, философом или политиком. Нести свет! Как-то просвещать людей на Земле! Хотя бы, как это делал Леос Винчес[68]! Но командование посчитало, что я могу «повлиять на ход эксперимента не в том направлении». И заперло меня в стерильные лаборатории… Разумеется, такая жизнь – не для меня. Вот я и решил, так или иначе, правдой или неправдой, но отправиться на Землю и сделать то, ради чего я когда-то поступил на факультет альтернативной истории. А, кстати, как тебя-то угораздило здесь остаться? В этом воюющем городе, где выживает сильнейший. На сумасшедшую ты, вроде, не похожа, в отличие от многих ребят из Братства…

- Да, ты прав. Я не собиралась оставаться в Ставрополе. Скорее всего, мои родители успели эвакуироваться сразу после ядерного взрыва, когда власти ещё вывозили людей из карантинной зоны на автобусах. Хотя точно я и этого не знаю: связь тогда прервалась, вся электроника отрубилась. Люди в панике бегали по городу. Кто-то просто кричал, кто-то – прятался, а кто – и вовсе был опасен в этот момент. Порядок поддерживаемый, так или иначе, до этого Авдеевым, рухнул в секунды! Я собиралась тоже уехать, но не могла бросить подругу. Она мне – почти как сестра, - я заметил, как в свете костра на щеке девушки блеснула слеза, - Я заскочила за ней в университет… Но тут началось страшное! Подругу я так и не успела найти, да и вообще этот момент с трудом вспоминаю. Помню только, как полетели стёкла… И этот ужасный грохот. Звук вертолётов. Взрывы. Я укрылась под лестницей, но куски штукатурки до меня долетали даже там. Потом толпа вооружённых бандитов. Они сновали туда-сюда, отстреливались от кого-то из окон. Я тогда очень сильно испугалась, что меня убьют или ещё что-нибудь. Не помню, сколько я там пролежала, забившись в угол, но на тот момент университет стал полем боя. Непрекращающиеся звуки выстрелов, каждый из которых заставлял вздрагивать и вжиматься в холодный пол всё сильнее. Когда я пришла в себя, я помню, как высокий кареглазый паренёк держал меня за плечи и, похоже, проверял пульс. На его руке я заметила повязку Братства. Это был Вовка Шнур… Которого потом убили на экономическом факультете. Увидев повязки Братства, я успокоилась немного, так как знала многих из этих ребят ещё в студенческие годы. Не сказать, что знала с хорошей стороны, но мне бы они ничего плохого не сделали, в этом я уверена была. Когда я окончательно пришла в чувства, ребята рассказали мне, что об эвакуации я могу забыть. Правительство уже утюжило город с вертолётов. А в городе кипела настоящая бойня. Поначалу я хотела уйти, но Спайс меня не отпустил, аргументируя высоким риском для жизни. Тогда я была, можно сказать, в состоянии аффекта, но сейчас, конечно, понимаю, что вряд ли бы выжила, если бы пошла одна через город. Да я и сейчас удивляюсь, как мне выжить в этой мясорубке до сих пор удалось… Как-то тяжело было осознавать эту ужасную реальность. Мне казалось, что правительство будет помогать нам, подвозить грузовики с хлебом… чистой водой… А оно – прислало десятки вертолётов, сотни чистильщиков… Чтобы нас всех убить.

Девушка заплакала… Зачем она оказалась на этой войне? Этот вопрос автоматически отвечал на другой вопрос, делая его бессмысленным и закрытым окончательно: «А зачем на Земле я?» Если этот человечек, безобидный и вряд ли сделавший кому-то что-то плохое, – в этом дерьме, то и всем нам в этом дерьме – причины находиться есть!

…Для человека, недавно в одиночку совершившего нападение на боевое подразделение американского десанта и почти чудом ушедшего из города, Демон выглядел достаточно неплохо. За это он мог сказать «спасибо» ментальным способностям Райса, а также имперским медикаментам. Он рассказывал обрывки своих размытых воспоминаний о времени, когда находился под гипнозом.

- Я помню только то, как уже отползал от экономического факультета. Проверил магазин: патронов не было. В рюкзаке – тоже ни одного рожка. Видно, всё израсходовал, отчего мой мозг и принял автоматически решение о том, что продолжать штурм нецелесообразно. Потом опять обрыв… Я пытался настроиться на вас. Вспоминал Тихого, Спайса, Нарка. Мне нужно было понять, где вы. Это как-то интуитивно понимается, если правильно «настроиться». Я с трудом вспоминаю кусочками то, как я добирался до окраины города. Потом, вроде, вас нашел, но всё опять, будто в дыму. Сознание нормально ещё не работало. Я ваших слов особо не слышал. Видел, как суетились вокруг меня, обрабатывали раны… Но ни боли, ни ваших голосов я не мог разобрать. Соображать, более-менее приемлемо я начал уже на немецком мосту. Задача была выполнена, меня потихоньку отпустило…

Меня, так или иначе, сильно клонило в сон, и я даже не помню, как вырубился.

…Когда я проснулся, было уже светло и ребята вовсю сновали туда-сюда. Очень холодное утро. На траве – тонкий слой инея. Райс дружелюбно поднёс горячую кружку:

- Это кофе! Помнишь, ты всегда хотел попробовать этот напиток, весьма распространённый на Земле? Ребята подогрели на костре. Конечно, дешёвый полуфабрикат, синтезированный химически где-то недалеко от Ставрополя. В этой климатической зоне настоящие кофейные деревья не растут. Но зато его достаточно много, чтобы сильно не экономить. У Нарка, вон, пол рюкзака такого растворимого порошка! Говорит, захватил ещё, когда проходили через Верхний Рынок позавчера рано утром.