Радио «Пепла Второго Пришествия»

…На наш проклятый город упал Господнев гнев! Огненная гиена спустилась на землю, чтобы покарать грешников! Но праведники не должны терять веры: с этим огнём на землю спустился Христос! Это второе пришествие, после которого уцелеют только покаявшиеся. И как заблудших овец, вас с готовностью примут святые отцы нашего Ордена! Идите туда, откуда на землю спустился священный огонь. Идите и обретите спасение! Ибо верующий всей душой – уцелеет, а поддавшийся искушению дьявола – сгорит изнутри! Огонь страшного суда всепоглощающ. Его не обманешь. От него не скроешься…

Студенты с энтузиазмом комментировали радиосигнал, сидя на полу и на партах аудитории, оборудованной под радиоточку.

- Красиво говорят! Метафоры с точностью описывают эффект радиоактивного облучения.

- А святые отцы, наверное, у них вместо ладана носят имперский антирад! – пошутил Хорс.

- Они хоть и ёбнутые на всю голову, но управляет ими человек с мозгами,- подытожил Флэш со своей неизменной ухмылкой.

-...Ага, с мозгами… а ещё с огроменными запасами «Бета-Мохито»[17]

Радио группировки «Сталь»

…повторяю: все, кто выжил! Все, кто нуждается в защите, еде и воде! Все, кто способен держать в руках оружие! Мы готовы принять вас! Наша территория – часть центрального района города, включая «Шпиль», институт связи, летное училище, автовокзал, верхний рынок и жилые кварталы вдоль улиц Ленина и Мира. Наша цель – объединить выживших, чтобы прорваться через оцепление карантинной зоны! Оставаться в этом городе нельзя! Ставрополь заражён радиацией, наводнён бандитами и постоянно подвергается авиаударам и рейдам со стороны правительственных войск! Наша группировка – бывшие военные и курсанты! Мы дисциплинированы и готовы к бою! Вступайте в «Сталь», если хотите выжить и вырваться за кордон…

- Дисциплинированные? А сдаваться в плен при первой же возможности тоже по уставу положено? – с презрением спросила Леста, которой я рассказал о случае рядом с автобусом, когда вояки подняли руки вверх, а студент из Братства – застрелился.

- Я вообще, что думаю, - начал протяжно Флэш, - почему мы не выходим в эфир? Даже эти религиозные фанатики…

Флэш был, в принципе, прав. Если даже после взрыва связь в городе полетела к чертям, то это же не значит, что нет никаких приёмных устройств. Люди уже успели себе найти или смастерить что-либо подобное. Так что этот канал информационного потока начинал понемногу функционировать. А значит, нам пора его задействовать. Разумеется, руки до этого пока дойти не могли, да и нам сейчас нужно было уделить внимание подготовке к броску на север к «Смотровику» и храму, а оттуда – в район Ташлы, кишащий бандитами.

Кстати, Спайс связался с Лестой по налаженному нами каналу связи и подобно рассказал ей о нас. После этого она ещё долго расспрашивала меня о наших целях на Земле, о том, что заставило бросить Эксперимент и отправиться в пекло войны. Как оказалось, Леста даже была знакома с Авдеевым. А когда я начинал спрашивать её о «Гильдии Рассвета», она уходила от ответа, но я понимал: сказать, что она что-то знает – значит ничего не сказать… Все мои попытки выяснить что-либо об этой оккультной организации, осуществившей ритуал, который позволил подчинить сознание жителей города, неизменно оканчивались провалом. Да, людей освободили от зомбирующего воздействия информационных потоков Режима, но на их место вышел новый, уже тотальный, контроль сознания людей.

Так или иначе, но у Лесты можно было получить информацию по «Гильдии Рассвета»… Я знал один безотказный способ. Сверхспособности людей плюс имперские технологии. Информацию о состоянии и памяти человека содержит его кровь. Не зря кровь применяется в мощнейших оккультных ритуалах. Но на Земле редко, кто может её использовать по полной программе. Гемофилия распространена довольно неплохо, а вот получать информацию таким способом на Земле умеют лишь единицы.

Я рассказал о своей идее «окунуться в глубины памяти Лесты через её кровь» своим ребятам. Нужна была самая малость: тихое место, где мы бы смогли спокойно, без лишних глаз, провести процедуру погружения и, собственно, кровь Лесты. А информация о «Гильдии Рассвета» нам нужна позарез: благодаря ней мы могли бы выйти на людей, обладающих колоссальными возможностями и способных помочь нам в войне лучше, чем целый имперский десантный легион в полном боевом оснащении (…хотя нет, я погорячился: десантный легион всё же круче!).

Проблема решилась относительно легко. По крайней мере, я думал, будет хуже. Пришлось опять навешать землянам лапши на уши. Это ведь и на протяжении всей их истории получалось довольно успешно, как у Империи, так и у Юджайсов. Мы сказали всем, что последствия сильного радиоактивного облучения может быть предотвращено, если вовремя ввести мощный имперский антирад «Имиус-12». Но этот препарат имеет много побочных эффектов, и поэтому его вводить можно далеко не всем. Если же организм недостаточно облучён, то это лекарство тоже становится ядом. А для того, чтобы определить, кому его применять можно и нужно, необходимо сканирование крови. В принципе, мы не совсем обманывали: и препарат «Имиус-12» существует, и побочные эффекты у него есть. Вот только об уровне радиоактивного облучения мы могли легко узнать, и не беря на сканирование кровь. Как известно, лучшая ложь – та ложь, которая подаётся вместе с правдой в соотношении тридцать к семидесяти.

И вот уже одна из аудиторий превратилась в пункт сдачи крови. Так уж и быть: с некоторыми пришлось потом поделиться бесценным антирадом. «Имиус-12» имеет длительный эффект, поэтому мы его кому попало не вводили. После инъекции человек способен отправиться хоть в эпицентр ядерного взрыва[18], если забыл там своё водительское удостоверение. Это притом, что и удостоверение, и сама машина уже – пепел. Действие препарата основано на полной перестройке работы организма, при которой ускоряется метаболизм. Таким образом, полученная радиация выводится раньше, чем успевает оказать негативное воздействие. Отрицательный эффект – усиленная потребность в пище и воде. Эту потребность, правда, тоже можно минимизировать другими препаратами, генерирующими белок. Проблема в том, что мы отрезаны от Империи, а наших запасов медикаментов надолго не хватит. Поэтому потребность в еде придётся этим «счастливчикам» минимизировать обычной едой.

По итогам нашей «проверки» крови, «суперсолдатами» стали Флэш, Леста, недавно поймавший пулю около супермаркета Давид, Вовчик Шнур, Санёк Нарк и один бывший преподаватель этого факультета, Алексеич. Выбор пал, естественно, не по принципу анализа крови. Мы взяли наиболее психически устойчивых и готовых ко всему людей, которые решатся отправиться туда, куда им уже позволяет «Имиус-12». Разумеется, мы могли ошибаться с выбором, но тут уж ничего не поделаешь.

Весь вечер мы просидел на ступеньках факультета: Флэш и Шнур играли на гитарах и пели песни. Как оказалось, Шнур в Братство вступил уже после ядерного взрыва. Ещё в студенческие годы он знал Дмитрия Спайса, жил с ним в соседних комнатах одного общежития. Во время начала Революции Шнур был преданным солдатом Русской Повстанческой Армии. За Авдеевым готов был идти до конца… Но, как оказалось, шел только до конца действия Ритуала. А после – примкнул к тем, с кем чувствовал единство и без всяких оккультных воздействий. Кроме того, в Братстве у него оказалось немало старых друзей и знакомых. По словам Шнура было понятно, что он просто ненавидит горных мутантов. Конечно, мутанты и в Братстве были. Были даже Юджайсы. Но в Братстве для всех было важно не то, как выглядит человек, какой он расы, а то, какие человеком движут идеи и можно ли на него положиться в трудной ситуации. На Анардесе проповедовалась иная точка зрения, более созвучная с убеждениями и действиями Авдеева. Но когда ты сидишь не в светлой лаборатории в стерильном халате, а в пекле воюющего полуразрушенного города, по уши в грязи, а вокруг костра – твои боевые друзья, которые уже сегодня не раз прикрыли твою спину, ты понимаешь, насколько тебе близки люди, сидящие рядом. И тебе наплевать, на сколько процентов их ДНК принадлежит «истинной» человеческой расе.

Вовчик Шнур зазвенел гитарными струнами и запел песню, которая почему-то врезалась мне в память надолго:

Ранним утром отразится

В битых стёклах солнца блик,

Вырывая из развалин

Улиц обгоревших лик…

Очертания кривые

Обвалившихся домов:

На рассвете город Грозный

Именно таков…

Город Грозный, ночью поздней

В перекрёстках трассеров

Из высотки лупит снайпер

По ребятам с блокпостов.

Со своей судьбой в рулетку

Каждый день играем мы

И тоскуем по любимым

На ладонях у войны…

Я даже решил спросить, что это за песня:

- Шнур, а это тоже написал ваш Спайс?

- Не, нихуя! Это мы ещё в армии с ребятами пели. Песня правда, про другую войну… Ну хуля: у нас тут сейчас тоже пиздец полный! Моя Ленка в деревне была во время взрыва… Это к северу от Ставрополя… - Шнур немного помолчал, - Хуй его знает, конечно: но, надеюсь, вырвемся из города, я её найду…

- Девушка?

- Нет, блядь, мальчик! Да почти жена! Пиздливая, зараза, но если какое-нибудь хуйло в этой неразберихе её хоть пальцем тронет, убью нахуй!

Мы сидели у костра до полуночи, потом меня отозвал Хорс. А студенты так и остались сидеть, петь песни, пить водку, рассказывать что-то друг другу.

Глава 11

Подвал здания экономического факультета.

Ночь. Сентябрь, 2013 г. (Летоисчисление Земной цивилизации)

Мы нашли укромное место в глубине подвала факультета, подходящее для задуманной нами процедуры. У Райса было всё оборудование, необходимое для «погружения». Посреди тёмной комнаты мы поставили стол, подобно операционному. Я практиковал способности получать во сне ответы на вопросы ещё в студенческие годы, в Академии на Пелагосе. А когда к этому добавились знания о действии человеческой крови и возможность использовать препараты, усиливающие её действие в разы, то мои умения стали просто впечатляющими.

Я лёг на стол. Сделал несколько маленьких глотков крови Лесты. В такие моменты мои ощущения трудно поддаются описанию. Но они просто потрясающие. Райс ввёл мне в вену ещё немного крови Лесты. А потом – «Глиций-9». Этот препарат усиливает информационную связь с субъектом. И, наконец, «Дредрай-85», который помогает максимально быстро расслабиться и уснуть, причём продолжая сохранять контроль над сном и запоминать увиденное. Я попытался сосредоточиться на Лесте… Представил её визуально… Представил её голос… Сознание моё отключалось… Какие-то образы всплывали перед глазами… Я помню поставленную задачу: найти «Гильдию Рассвета»… Узнать о «Гильдии Рассвета»… Выйти в парк… Собрать цветы...

Сон. Погружение в память Лесты.

Где-то в Ставрополе. Место, похожее на парк.

Май 2010 г.[19] (Летоисчисление Земной цивилизации).

…Я иду по траве. Вечернее солнце… Зелёные листья… На лавочке сидит Дмитрий Спайс… Рядом с ним Леста… Он обнимает и целует её… Я смотрю на них… Подхожу к их лавочке… Сажусь рядом… Леста что-то рассказывает Дмитрию… Он достаёт из синей папки листок бумаги и ручку… Начинает записывать... Я пытаюсь услышать, о чём они говорят…

- …Дим, помнишь, я сказала, что ушла из этого?

- Да. Ты поклялась никогда не возвращаться к магии. Причём поклялась самым дорогим.

- Более, чем… Только вот полностью уйти от них невозможно… Как ты думаешь, почему меня так привлекло твоё Братство? Оно остаётся независимым. Не подчиняется ни тем, ни этим.

- И что?

- Я до сих пор состою в одном из серых орденов, - Леста усилила интонацию.

- В смысле?..

- В прямом, Дим. Оттуда уйти невозможно! Если даже я не практикую, моя душа навсегда принадлежит ордену, - на этих её словах Дмитрий изменился в лице, - И ты второй, кому я об этом говорю… Я в любой момент могу вернуться и продолжить практику, если это потребуется…

Всё начало расплываться в глазах… Темнеть… Меня выбрасывает из сна… Пытаюсь сосредоточиться на последнем увиденном моменте… Не получается… Вижу площадь, выложенную камнем… Нет, это пол в большом зале… Факела… Люди стоят по кругу… На них какие-то балахоны… Один – в центре, держит в руках цепь… На цепи огромная собака… Колючая собака… Вместо шерсти колючки… Собака вгрызается мне в спину… Ужасное ощущение… Она высасывает меня изнутри… Чуть позже я уже ничего не чувствую… Кроме пустоты внутри себя… Ничего…

Просыпаюсь в каком-то доме… Вокруг ужасный беспорядок… Всюду бегают какие-то люди… Узнаю среди них Флэша… А вот и Санёк Нарк… Леста и Дмитрий стоят на Балконе, обнявшись… На глазах обоих – слёзы… Слышу голос Лесты:

- Спасибо за всё, что было! И прости меня за всё!..

Она отрывает свою руку от Дмитрия и уходит в комнату… Дмитрий продолжает стоять на балконе…

Я опять пытаюсь сосредоточиться на поставленной задаче… Найти «Гильдию Рассвета»…

Где-то в Ставрополе. Похоже на дом Братства. Ещё до войны.

Июнь, 2013 г. (Летоисчисление Земной цивилизации).

По дому ходят студенты… Опять узнаю Флэша… Его неизменная улыбка… Ещё какие-то незнакомые студенты… С улицы доносится вой сирен… Слышны отдалённые выстрелы… Выстрелы слышны всё чаще и всё отчётливее… Студенты прильнули к окнам… Вижу Лесту… Она кричит: «Отойдите от окон, придурки!»... Резко открывается дверь, и в комнату влетают Дмитрий и Давид. Давид – с дробовиком в руках, а у Дмитрия – один автомат на плече, другой он держал за цевьё. Давид кричит:

- Парни, сейчас здесь пиздец будет! В центре уже стреляют вовсю! Менты, мутанты, рабочие, наци… Около гаража джип, там кое-какое оружие мы привезли. Разбирайте! Быстрее!

- Леста, помнишь, я обещал подарить тебе на свадьбу калаш? Считай, что этот момент наступил! – с этими словами Дмитрий протянул её АК-74, который держал за цевьё, - Прости, что опять порчу романтический момент, но … К ОБОРОНЕ! – уже крикнул во всю глотку Спайс, - У кого есть оружие, занять позиции в глубине комнат напротив окон! Близко к окнам не подходить!..

…Я вспомнил, что моя цель – узнать о «Гильдии Рассвета»[20] …Пытаюсь сосредоточиться на этой мысли...

В каких-то катакомбах.

Октябрь, 2012 г. (Летоисчисление Земной цивилизации).

…Вижу Лесту… Она разговаривает с человеком в коричневом балахоне… Его лица почти не видно из-за тени под капюшоном… Вокруг – такие же непонятные люди… Катакомбы освещаются тусклым мерцающим светом факелов… Прислушиваюсь к словам Лесты:

- … Я могу вернуться к работе в Гильдии… Но должна оставаться с Братством… А Братство должно остаться защищённым от воздействия Ритуала… Там слишком сильные и нужные мне люди… Они смогут стать материальным воплощением моих идей…

- … Леста, во время ритуала твои люди должны иметь при себе защитные амулеты… - человек в балахоне протянул Лесте небольшой деревянный амулет в металлической оправе и продолжил говорить спокойным уверенным голосом, - на амулеты будут нанесены соответствующие символы только непосредственно перед тем, как зарядить и передать владельцу, это ты знаешь…

Леста взяла в руки «пустой» амулет, покрутила и вернула человеку в балахоне, который спустя паузу в пару секунд продолжил:

- … Но ты должна незамедлительно вернуться к своим обязанностям… Сколько людей среди Братства, которых ты тоже можешь посвятить?.. Ты знаешь, какая поддержка у «Пепла» и знаешь, что уже скоро нам будет очень нелегко…

…Я услышал что-то знакомое… «Пепел»… Клан на северо-западе Ставрополя… Всё расплывается… Пытаюсь спросить у Лесты, где мы находимся… Нужно выяснить, где эти катакомбы… Я не могу произнести ни слова… Не получается заговорить с ней… Слышу выстрелы… Потолок над нами гремит… Выстрелы всё громче… Крики вокруг… Слышу голос Лесты:

- На нас напали! Все наверх!..

Пробуждение ото сна. Реальность.

Подвал здания экономического факультета.

Ночь. Сентябрь, 2013 г. (Летоисчисление Земной цивилизации)

- Блядь! Что здесь у вас происходит?! На нас напали! Быстро все наверх!.. – я понял, что Леста кричит не во сне, а я, собственно, уже проснулся, и наверху стреляют по-настоящему.

- Вейн, вставай, - Райс помог мне снять с головы устройства, помогающие при погружении в память другого человека во сне.

Когда я встал, Бэт уже протягивал мне винтовку. Хорса в комнате не было: скорее всего, он уже участвовал в обороне здания. Наверху отчётливо и громко были слышны трески очередей, разрывы гранат и громкие маты студентов. Я проверил количество патронов в обойме: датчик показывал число «19». Надо было с вечера укомплектовать полностью! На бегу схватил ещё два магазина, лежавших рядом с моим разобранным рюкзаком. Сказать, что к этому бою я был слегка не готов – значит, ничего не сказать. Если бы тревога застала меня в туалете, это и то был бы более подходящий момент. К слову сказать, мне и туда следовало бы заскочить, но ни секунды лишней в моём распоряжении не было.

Судя по звукам, на нашу заставу напали с юго-востока. Оттуда же, откуда и тогда, когда мы ещё в первый раз сюда пришли на помощь со стороны «Шпиля». Я поднялся на третий этаж и занял позицию около почти самого дальнего от противника окна. Почему «почти» и почему на третий, а не на верхний пятый этаж?.. Верхние и крайние окна зданий чаще просматриваются противником. И это происходит чисто интуитивно. Судя по синеватому небу, рассвет уже был не за горами, но на земле ничего, кроме ярких трассеров видно не было… Не было видно, если смотреть невооруженным глазом… А через имперский коллиматор поле боя просматривалось весьма отчётливо. Нападавшими оказалась банда горных мутантов. Я зафиксировал около пяти врагов прицелом. Все они занимали естественные укрытия на дороге и рядом с ней. Очередь. Один выжил, чисто случайно в этот момент пригнувшись и полностью пропав из зоны видимости. Фиксирую его повторно. Чтобы время зря не терять, добавляю ещё троих находящихся рядом бандитов. Давлю на спуск. Почти одновременно из дворика по другую сторону дороги вываливает толпа неприятелей. Человек десять… Хотя слово «человек» на Анардесе по отношению к горным мутантам практически не применяется. Начинаю отмечать их, как цели. В этот момент вижу вспышки выстрелов из окон пятиэтажки напротив. Едва успеваю пригнуться. Слышу удары пуль о противоположную от окна стену. Переключаю винтовку на стрельбу ракетами из подствольника. Не рискую приподняться над подоконником, так как моё окно уже просматривается не только с земли, но и со всех этажей противоположного здания. К сожалению, в моём распоряжении было лишь две ракеты, находившиеся в спаренном стволе подствольника: остальные лежали в оставшемся в подвале рюкзаке. Поднимаю винтовку над подоконником, оставаясь при этом в укрытии. Шмаляю наугад… Бабахнуло, что надо! Я аж взрывную волну почувствовал, не говоря уже о звуке. Воздух вокруг сразу стал горячее. С улицы слышались громкие крики, среди которых отчётливо можно было разобрать только сплошные маты… Переключаю на огонь пулями. Выглядываю из окна...

- Ебать мой хуй!!! – у меня невольно уже начали вырываться русские маты. Всё-таки как их язык богат на эмоции!

Часть фасада пятиэтажки, стоявшей напротив, была снесена к чертям. В проломе виднелись горящие перекрытия. А на дороге валялось множество обломков, трупов, вылетевших прямо со своих стрелковых позиций на верхних этажах. Кто-то из валявшихся на дороге людей шевелился, пытаясь встать. Я отвлёкся от этой картины, осмотрел местность на предмет боеспособных врагов. Их было очень много… Скопления по семь-восемь человек со всех сторон… Работаю по ближайшему из них… Мутанты небольшими группами бегут в направлении крыльца факультета. Некоторые группы мутантов, используя обломки и остовы машин в качестве укрытий, прикрывают штурмующих. Отстреливаю ещё одну группу из шести человек… Целюсь по прикрывающим наступление… Ещё минус восемь… Вставляю последний магазин… Я бы приберёг патроны, предоставив врагов студентам, но сейчас не тот случай! Их было слишком много, и мне, во что бы то ни стало, нужно было переломить ход битвы. И где сейчас Райс? Где Бэт, Хорс? Вижу Вовчика Шнура на крыльце. Он отстреливается от неприятелей лёжа, укрывшись за перевёрнутым металлическим сейфом, судя по всему, для таких целей и вытащенного на крыльцо. Рядом с ним, присев на одно колено стреляет другой студент, которого я не мог отсюда узнать. Видно-то, в принципе, было неважно, но Шнура выдавала нехарактерная для Братства стрижка «под единичку». Я аккуратно снимаю самые опасные цели. Патронов всё меньше… Нервы поджимают… А враги уже вплотную подошли к крылечку. Вижу, как падает на спину студент, сидевший рядом со Шнуром… Врагов слишком много… Около ларька у дороги – человек двадцать! Переключаю на подствольник. Ларёк, как объект для фиксации… Оставляя за собой шлейф, ракета со свистом вылетела в то место, где меньше чем через секунду не стало ларька. Последнее, что я успел разглядеть на ларьке перед этим, была надпись крупными буквами «Горячая выпечка». Собственно говоря, в «горячую выпечку» превратилось десятка полтора мутантов, если не больше. Конечности и тела остальных раскидало по дороге, как куски того же ларька, во все стороны. К этому моменту студентов уже почти вытеснили с крылечка бандиты, а иначе это сделала бы взрывная волна.

Переключаюсь на огонь пулями. В другой стороне кладу на землю семерых врагов,… опустошая последний магазин… Только не это… Шнур перестал стрелять и лежит, схватившись обеими руками за горло. Я бегу вниз, попутно включая нашлемный коммуникатор, о котором я изначально забыл. Сразу слышу голоса моих ребят. Их речь тоже стала похожа на земную: обилие русских матов, даже самых изощрённых, выучивалось за минуты в таких ситуациях. Кричу, что есть сил, в микрофон:

- Парни! У меня патроны кончились! Шнур тяжело ранен! Райс! Спасать надо! Я бегу на крыльцо! Он тоже там!

- Вейн, БЛЯДЬ! Какого хуя ты пропал на так долго?! – Райс орал матом, как землянин. – Ты ранен?

- У меня всё нормально! Я спросони забыл врубить коммуникатор! А потом – не до этого было!

- Вот долбоёб! – резко проконстатировал Хорс.

Бегу по обшарпанному вестибюлю. Разбитые стёкла, обломки… Кровь… Выбегаю на ступеньки… Студенты отстреливались с крылечка, укрывшись за разбросанными мешками с песком и прочим хламом. Из колонок на козырьке факультета громко играла музыка. Песня на английском языке:

I'll fight, babe, I'll fight

To win back your love again

I will be there, I will be there

Love, only love

Can break down the walls someday

I will be there, I will be there

Рядом с погнутым сейфом в луже собственной крови лежал Вовчик Шнур. Окровавленными руками он сжимал себе шею. Его автомат лежал рядом на земле. Глаза будто тонущего человека просили о помощи и в тоже время выражали ненависть. Я подбежал к нему и сходу всадил инъекцию Серпея-34. Через секунду по другую сторону лежащего Шнура уже сидел Райс, распаковывая медикаменты… Я видел глаза Вовчика… Он терял слишком много крови. Райс начал закачивать его, чем только можно… Музыка всё играла… Интонация и эмоции в голосе пронизывали до глубины души и были настолько реальны, будто солист сейчас смотрел на нас сверху с этого козырька и видел, что происходит:

Try, baby, try

To trust in my love again

I will be there, I will be there

Love, our love

Just shouldn't be thrown away

I will be there, I will be there

Я плохо умел лечить ментально, но всё равно пытался сделать, что мог. Мне не хватало уровня Айсуса Кристеса[21], который, будь на моём месте, уже остановил бы кровотечение. Слышу голос Райса:

- Вейн, я тут сам как-нибудь! Помоги ребятам отбиться, пока Хорс и Бэт держат внутренний дворик с другой стороны факультета. Бандиты и оттуда повалили!

- Райс, патроны есть? Дай хоть один магазин!

- У меня тоже давно пусто, дружище… - в этот момент я заметил на спине у Райса уже не имперскую штурмовую винтовку, а старый потёртый земной калаш.

Я схватил с каменной плитки ступенек окровавленный автомат Шнура. Передёрнул затвор. Бегу вниз по ступенькам к ближайшему укрытию. Этим укрытием для меня становится толстый ствол дерева. Всегда лучше выглядывать из-за укрытия сбоку, нежели сверху: больше шансов оставаться незамеченным и быстрее спрятаться обратно. Да и выглядывать из-за толстого дерева сверху – сейчас как-то несподручно было.

Солнце ещё не показалось, но уже было отчётливо видно человеческие фигуры на поле боя. Прижимаю приклад к плечу. Целюсь. Из земного оружия мне приходилось стрелять в музее альтернативной истории, но в настоящем бою – пока никогда. Конечно, без имперского коллиматора как-то неудобно. Я бы сказал, просто отвратительно! Совмещаю фигуру бандита, прорезь прицела и мушку в одной точке. Эх… Зафиксировать, как цель, нельзя! Жму на спуск. Отдача непривычно бьет прикладом мне в плечо. Ствол уводит вверх и вправо. Промазал, блин! Слышу свист над головой! Мгновенно прячусь за дерево, наблюдая, как кусочки этого же дерева летят в разные стороны. Вижу, как мимо пробегает Сашка Нарк, матерясь:

- Блядь! Хули они убегают?!

Я высовываюсь из-за дерева и уже вижу свою старую цель, показывающую нам спину и убегающую прочь. Целюсь. Задерживаю дыхание, крепко прижимая автомат к плечу. Короткая очередь. Одна из пуль точно настигла бандита: он упал, споткнувшись обо что-то, и перевернулся на земле. Нарк, присев на одно колено у края крылечка, методично отстреливал отступающих бандитов.

Хотя я и успел изучить английский язык на «Анардесе», песня из колонок не нуждалась в переводе: голос и музыка передавали все эмоции.

If we'd go again

All the way from the start

I would try to change

The things that killed our love

Your pride has built a wall so strong

That I can't get through

Is there really no chance

To start once again

Я слышал крик Флэша, стрелявшего по убегающим остаткам бандитского отряда:

- Педорасы! Суки! Сдохните, гады!

Студенты догоняли оставшихся в живых горных мутантов, кого – добивали, а кому и меньше повезло: я уже видел, как на главном корпусе обращаются с пленными.

Только сейчас я обратил внимание, что цевьё автомата было в крови. Шнур! Я побежал вверх по ступенькам туда, где лежал Вовчик. Над ним уже работала Леста. Он был в сознании, но кровотечение остановить так и не удалось даже при помощи имперского нанобинта, которым перевязал его Райс. Была повреждена артерия и дыхательные пути, а значит нужна была срочная операция, для которой тут оборудования не было. Захлёбываясь собственной кровью, Шнур, как будто пытался что-то сказать. Огромная лужа крови и этот бешеный взгляд Шнура… Он сделал ещё один рывок всем телом и обмяк, закатив глаза… Я не знал, как ему помочь и только видел отчаявшийся взгляд Лесты… А музыка всё играла с козырька факультета:

Yes, I've hurt your pride and I know

What you've been through

You should give me a chance

This can't be the end

I'm still loving you

I'm still loving, I need your love

I'm still loving you

Я понимал, что Шнур – не единственный, кто сегодня погиб из наших. Но его смерть я видел иначе. Когда ты видишь, как падает на землю человеческая фигурка, находящаяся метрах в тридцати от тебя, и если это твой товарищ – это больно… Но когда он умирает практически у тебя на руках, и ты видишь его последний взгляд, чувствуешь, в какой момент он перестаёт дышать – это ни с чем не сравнится. Он только что смотрел на тебя! Еще секунду назад – живой! И тебя не успокаивает даже тот факт, что спасти его уже было невозможно. В голове только одна мысль: «Ещё секунду назад ты был жив!..»

Первые лучи рассвета упали на кирпичные стены этого города, отразившись блеском в кусочках битого стекла. Дом напротив, пострадавший от моей ракеты, дымился. Я сразу вспомнил песню про раннее утро в полуразрушенном городе, которую ещё вчера пел под гитару Шнур. Студенты тащили раненых в аудитории, кое-как приспособленные под операционные. Леста, Райс и ещё пара студентов-медиков в ближайшие несколько часов будут спасать тех, кого ещё можно спасти. Хорс и Бэт были целы. Погибло одиннадцать человек с нашей стороны, и если бы ни мы с ребятами, то неизвестно, выжил ли бы вообще хоть кто-нибудь. Однако у нас на четверых осталось всего две неполные обоймы имперских реактивных пуль с автоматическим наведением. Ракеты для подствольника, благо, ещё были в наличии… Сегодня они нас выручили неплохо.

Студенты, которые оказывать медицинскую помощь не умели, а также солдаты «Стали», которые остались на нашей заставе «занимались» пленными. Судя по всему, в условиях воюющего города оставлять пленных живыми – лишняя головная боль, поэтому их не вели в подвал, а избивали и унижали прямо на крылечке. Разумеется, скоро их добьют, но они ещё нужны… Главным образом, чтобы выпустить оставшиеся эмоции.

Командир отряда горных мутантов, Амиль, тоже был среди пленных. Его привязали к дереву, из-за которого я учился стрелять из АКМ. Со лба у него капала кровь. Помогая стаскивать раненых к местам оказания первой помощи, я успевал переговариваться с Флэшем.

- Никак не могу понять, Флэш, почему тут так многолюдно, в этом городе? Мы с орбиты видели взрыв в Ставрополе! Здесь вообще никто не должен был выжить!

- Во-первых, взрыв был не в Ставрополе, а севернее города. Во-вторых, РПА снабдила всех соответствующими медикаментами, чтобы мы не подохли от радиации.

- Значит, Авдеев знал о том, что будет ядерный удар?!.

- Не обязательно. Но мог догадываться. Что за ебанат не догадается, что, замутив такую хуйню, по-любому жди пиздюлей. А раз пиздюлей армия сразу навешать не смогла, ясен хуй: жди больших пиздюлей!

- А на севере, значит, город пострадал сильнее?

- Я там, конечно, не был после взрыва, но, говорят, там вообще пиздец! Дома разрушены почти все, выживших – тоже почти нет. В смысле, их там нет, кроме этой ебанутой секты «Пепел Второго Пришествия». А как они уцелели… хуй его знает. Кстати, Вейн, как только Леста закончит с ранеными, она займётся им, - Флэш показал движением подбородка на пленного Амиля, - у неё с ним ещё до войны тёрки были.

Мне и правда после полудня удалось стать свидетелем этого разговора. Леста подошла медленно, не спеша:

- Ну что, сучёныш, выжил? Если б ты знал, как тебе не повезло, - в её голосе слышалась неподдельная ненависть.

- Иди нахуй, шлюха!

- Что?.. Ты хоть представляешь, что сейчас с тобой будет, ублюдок?!

- Иди нахуй! Развяжи меня! Я вас всех в рот выебу! И тебя в рот выебу нахуй!

- Да ты, урод, даже мне ничего не сможешь сделать! Давай! Я тебя развяжу! Давай! Если ты со мной справишься, можешь идти на все четыре стороны!

- Я тебя в рот выебу, шлюха! И потом всех вас в рот выебу!

Словарный запас командира отряда горных мутантов, видимо, был очень ограничен.

- Леста, не надо, - взяв её за плечо, сказал Давид.

- Я знаю, что делаю… Сашка, Тихий, Демон, идите сюда, - крикнула она громче, чтобы ребята услышали, - Станьте по углам! Вы знаете, что делать. Не начинайте, пока он связан! Валера, развяжи эту мразь!

Нарк и ещё двое студентов (по-видимому, те самые Тихий и Демон) стали вокруг Амиля. Оружие у них висело на спине, руки были сложены на груди. В общем, не было похоже на то, что они собирались его бить. Что это значит?.. Неужели они собираются осуществлять энергетический обмен?.. Если так, то ни хрена себе, у Лесты отряд Братства! У нас то в Империи это – привычное зрелище, но здесь…

Валера развязал Амиля, успев при этом выхватить от него по роже. Валера аж отпрыгнул. Амиль попытался резко встать, но резко не получилось. Я только сейчас обратил внимание на то, что на нём даже не было огнестрельных ранений, только пара ссадин на лице. Леста подошла к нему поближе. Он замахнулся и резким движением ладони попытался влепить ей сильную пощёчину. Но Леста увернулась, успела схватить его руку и, что ещё более поразило меня, вывернула её. Амиль попытался ещё раз нанести удар: результат тот же. Слышны восторженные возгласы студентов со всех сторон. Тогда Амиль, весь неистовый от неудачных попыток, попытался нанести удар ногой. Правда, только он успел занести ногу, как Леста повалила его на землю, ловко выбрав момент, когда тот максимально неустойчив. Но и дело тут даже не в моменте: такого крепыша она бы сама не повалила чисто физически. Я то понимал, что энергию из него выкачивали сейчас Нарк, Тихий и Демон. Но для Амиля это было неведомо. И его злость в данный момент не могла подкрепиться силой. Леста избивала ногами упавшего врага. А когда тот попытался встать, она ему не препятствовала: ей не составило труда повалить его вновь во время очередной безуспешной попытки контратаковать. Движения Амиля становились всё более вялыми и скованными. Леста прижала его ногой к земле, и он даже не смог приподняться.

- Флэш! Пурген! Идите сюда!.. – тон Лесты был всё таким же командным, как и минуту назад. И слова почти те же. Вот только смысл команды был несколько иным, - Вы знаете, что делать! Я не хочу на это смотреть!

С этими словами Леста отвернулась, а Амиль уже что-то злобно рычал на родном, непонятном мне, языке. Флэш и Пашка Пурген подошли к Амилю, оба расстегнули ширинки, достали свои принадлежности и начали с ног до головы обсыкать поверженного бандита. Пару секунд спустя к ним присоединился и Нарк, видимо, поняв, что Демон и Тихий его уже могут удержать и вдвоём: Амиль был слишком слаб сейчас. Бэт подошел ко мне с предложением присоединиться к этому весьма странному земному обычаю обращения с пленными. Я пресёк его желание на корню, объяснив, что авторитет представителей высшей цивилизации таким образом не поднимешь. А если мы хотим вести землян за собой, то подобные жесты – не самое лучшее средство показать своё превосходство. Едва ли Леста успела отойти от поверженного врага, как её ноги подкосились и её сразу же подхватили под руки Валера и Давид. Выкачивание энергии ей далось нелегко. И всё-таки, когда Леста более-менее пришла в норму, я не выдержал и подошёл к ней:

- Неужели нужно было делать именно так? К чему были эти лишние понты?

- Это не понты. Мне давно хотелось сделать это. И не просто избить или убить. Мне нужно было сломать его внутренний стержень!

- Да, это понятно, но, по-моему, хватило бы того, что сейчас сделали с ним парни.

- Нет! Это не то. Если бы мы его избивали или унижали в тот момент, когда он был связан, его внутренний стержень бы не сломался: он утешил бы свою гордость тем, что нас было много, а он ничего не мог сделать. Так сохраняли достоинство даже в фашистских концлагерях… А для него я придумала то, что уничтожило его внутренний стержень: проиграть в равном бою противнику, который априори слабее его. Это сломало Амиля!

- Да… С тобой лучше не воевать…

Немного помолчав, Леста подошла к Амилю, наступила на правую руку. Резким движением прикладом своего АК-74 она перебила ему запястье со словами: «Этой рукой ты ударил меня! Помнишь, тогда, давно, на той разборке?!.»

Амиля повесили за ноги на дереве вниз головой. Он висел как раз напротив входа в здание факультета. Леста сказала, что с большим удовольствием отпустила бы его, чтобы тот мучился из-за пережитого. Но даже если ему повредить конечности, он вполне мог собрать ещё один отряд и напасть на Братство.

Глава 12

Город Ставрополь. Корпус экономического факультета.

Октябрь, 2013 г. (Летоисчисление Земной цивилизации)

Опять рутина… Больше недели одна рутина… Отряду надо было восстановиться после боя. Продовольствие и медикаменты в центре города найти было всё сложнее. И мы готовились к броску в направлении «Смотровика». Кроме игры на гитаре, у Флэша появилось ещё одно развлечение – выход в эфир и вещание на территории полуразрушенного воюющего города. И делал он это в свойственной ему всегда позитивной манере.