Завет Последних Дней 4 page

Дмитрий, как и все, не знал, кто нанёс этот ядерный удар, уничтоживший центр Революции и её вождя, но после этого удара люди перестали подчиняться Авдееву. Конечно, остались и его приверженцы, но фанатизм у людей исчез. Что же это за оккультный ритуал? Из истории эксперимента я знал, что подобный ритуал использовал известный борец с Системой юджайсов, возглавивший сопротивление, которое привело к тотальной войне в 1939 году по земному летоисчислению. И его сторонники тоже были фанатиками…

А Дмитрий говорил, что борется за настоящую свободу. Он боролся за свободу слова ещё в студенческие годы, а теперь его Братство отбивается от банд, отрядов правительства и просто пытается выжить в этом жестоком постъядерном городе. Нам с ним ещё много предстояло сделать вместе: отбить район с продовольственными складами, найти архивы Авдеева и информацию о его тайном обществе в них, а в дальнейшем – попытаться наладить в городе радиоэфир, чтобы прекратить войну группировок, выйти на периферию и в случае успеха – организовать прорыв через военное оцепление Ставропольской карантинной зоны.

Дмитрий много рассказывал, но, наконец, не выдержал терпеть:

- Я уже понял, что вы ребята, мягко говоря, необычные. Так что всё, что ты скажешь, я постараюсь воспринять максимально серьёзно. Однако не думаю, что ты мне «откроешь Америку».

- Готов поспорить на ящик пива, что ты сейчас не ответишь правильно на мой элементарный вопрос! – я вновь и вновь набивал цену своей Правде, одновременно стараясь использовать терминологию этого Братства и их ценностную картину мира, если можно так выразиться.

- Ну, давай, «посланник»! – Спайс пока именно так ко мне обращался, потому что я нарочно не стал говорить своего имени. Так сказать, для большей таинственности. Таинственность в студенческих братствах любят.

- Как пожелаешь… Скажи мне, какова численность человечества и территория его обитания?

- Да что тут сложного?.. Ну, точного ответа дать я, конечно, не смогу, но, вроде, уже почти шесть с половиной миллиардов. А расселиться успели почти по всей Земле, кроме, разве что Антарктиды, - Спайс искренне посмеялся, а я не стал прерывать его смеха и выждал довольно долгую паузу.

- А ты в курсе, что ошибаешься конкретно?!

- И в чём же? – Спайс ещё высмеивал мой «наивный» вопрос – Антарктида и океаническое дно заполнено базами Юджайсов? – продолжал шутить мой весьма захмелевший собеседник.

- Подожди, - спокойным голосом сказал я, жестом руки давая понять, что сейчас без шуток обрисую всю ситуацию, - Забудь всё, чему тебя учили, всё, что ты привык считать правдой. Настоящую правду ты услышишь только сейчас, а раньше о ней ты мог лишь догадываться. Вполне возможно, что ты догадывался, что вы не одни во вселенной. Я прав?.. Но всякие там зелёные человечки и прочие монстры – это сказки. Всё гораздо проще и реальнее. Да будет тебе известно, человечество заселяет восемьдесят восемь звёздных систем этой галактики! И численность его на порядок больше твоих шести миллиардов! – Спайс ещё не успел въехать и смотрел на меня, будто я толкал полную чушь.

- Хуй там! Это невозможно! Да, у правительства есть секретные разработки! Да, может быть, на Луне и на Марсе есть наши базы и лаборатории! Но восемьдесят восемь звёздных систем!..

- Восемьдесят восемь, - уверенно повторил я, - и ваша Земля вместе с вашими правительствами – лишь малая часть нашей великой цивилизации. Понимаешь? Земля – лишь кусочек всего Человечества. Причём, маленький кусочек! Вы и о Земле то многого не знаете, ну да не об этом, сейчас не урок географии. А вот то, что я действительно хочу тебе рассказать, так это то, что планета Земля – это зона нашего Великого Эксперимента. Эксперимента над целой цивилизацией. Этот эксперимент продолжается более шести тысяч лет. До этого на Земле не было организма под названием Человек Разумный, - глаза Дмитрия расширялись в геометрической прогрессии. Вот теперь он, кажется, по-настоящему серьёзно начал осознавать, с кем имеет дело.

- Ебануться!.. Охуеть!.. Так вы … это … как бы так сказать…

- Да, Дмитрий, не с этой планеты родом! – я резко прервал его ошеломлённый лепет, – Мы – учёные, наблюдавшие за жизнью людей на Земле с орбиты.

- Чё серьёзно?!. Нет, я, конечно, задумывался о таких вещах… У Стругацких[11] что-то похожее читал… Но вот чтоб так вот… На самом деле… Нет, ты в самом деле серьёзно?!

Я, ничего уже не отвечая, поняв, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, протянул ему свой КПК, на котором уже воспроизводилось видео: сначала запись ядерного взрыва с орбиты, потом Анардес изнутри, потом наше студенческое видео с городскими пейзажами Пелагоса. Дмитрию они, судя по всему, показались более чем фантастическими. Но он видел на фоне футуристических небоскрёбов меня, Бэта и Райса и, кажется, начинал мне верить.

- Дмитрий, тебе никогда не приходила в голову мысль, что человек слишком совершенен для этой планеты? Я имею в виду стадию эволюции, на которой находится наш вид. Помнишь, ещё Чарльз Дарвин говорил об эволюции, и его теорию ваша официальная наука считает верной. Да, он во многом прав. Во многом, но не во всём. Да, всё это существует: и наследственность, и изменчивость, и естественный отбор. И на более ранних стадиях эволюции человек действительно был похож на обезьяну. Но эволюция на любой планете проходит более-менее равномерно и гладко. То есть уровень развития всех живых организмов примерно сопоставим. Не одинаков, а именно сопоставим. То есть, между организмами разного уровня развития нет такой большой пропасти. На Земле же Человек явно выделяется из всех остальных организмов. Где у вас промежуточная стадия между неандертальцем и Человеком Разумным? Где? Ваши археологи даже останков подобного вида найти не могут! На самом деле всё просто: человек эволюционировал, но данный вид Homo Sapiens проходил эволюцию не на Земле!.. Земля – слишком молодая планета, чтобы здесь образовался столь совершенный вид. Земная фауна находится на гораздо более ранней стадии развития. А родина Человека Разумного – планета Ариадис. Сейчас это планета-мегаполис, столица Галактической Империи. Неандертальцы существовали на Земле, но вот только человек не от них произошел. Неандертальцы вымерли почти сразу после высадки на Землю людей и начала Великого Эксперимента. Но не все неандертальцы просто вымерли, не оставив и следа. Некоторые успели дать потомство от случайных связей с людьми. Одинаковое количество пар хромосом позволило этому извращению воплотиться в жизнь. Дальние потомки таких вот случайных межвидовых связей сейчас считаются у вас негроидной расой. Тогда как это на самом деле совершенно другой биологический вид… Вот так вот, Дима… Негроиды – это синтез коренных гуманоидных организмов Земли и Человека. Этот синтез стал резким скачком в эволюционном развитии для неандертальца, что и помогло им кое-как приспособиться к человеческой цивилизации, - Спайс сидел напротив и молча смотрел на меня. Нет, он не выражал скептицизма, он серьёзно относился к сказанному мной. По крайней мере, мне так казалось. – Таким образом, эксперимент, начавшийся шесть тысяч лет назад, сейчас входит в решающую фазу. Эта планета идеально подходила для того, чтобы создать на ней поле для наблюдения за цивилизацией, развивающейся почти естественно. Я говорю «почти», потому что мы неоднократно оказывали влияние на ход истории на Земле. Это глобальный биологический и социальный эксперимент одновременно. Ты ведь, возможно задумывался, почему, например, стоит вашей медицине справиться с одним мощным вирусом, как, откуда ни возьмись, появляется другой, ещё более мощный и опасный… Как ты думаешь, откуда они берутся на Земле?.. Ваши войны, революции, эпидемии и научные открытия – всего лишь темы для наших диссертаций и исследований. А сейчас эксперимент подошёл к решающей фазе: выживет ли ваша Человеческая Раса в тотальной войне с юджайсами, коренными землянами и мутантными видами?..

- В смысле коренными землянами? Поясни, если неандертальцев мы, как ты сказал, «победили» уже давно, то о каких таких «коренных землянах» идёт речь?

- О негроидах. Негроиды – это как раз представители, а точнее, потомки коренных землян. Им то и принадлежала бы планета, если бы вас сюда не забросили. Эволюционный прорыв негроидов, позволяющий им сейчас выступать почти наравне с людьми – это во многом заслуга кровосмешения с расой людей. Просто гены, отвечающие за пигментацию кожи, у них сильнее, а вот гены, отвечающие за мыслительные процессы – сильнее у нас. А юджайсы – это… это вообще отдельный разговор. Если вкратце, то у юджайсов родина – планета Юджиус, от земли очень далеко расположенная. А на Землю они прилетели и уже больше двух тысяч лет пытаются установить здесь своё господство. Я бы сказал, это им весьма неплохо удаётся.

- А если не вкратце?.. – Дмитрий смотрел на меня внимательно, не отрывая глаз.

- Если не вкратце… Ну тогда слушай. В общем, сейчас шестнадцать тысяч четыреста пятьдесят пятый год по имперскому летоисчислению. То есть по Нашему календарю. По Вашему же сейчас – две тысячи тринадцатый год. Думаю, тут тебе всё понятно: чтобы начать такой эксперимент над целой планетой, нам и самим нужно было пройти путь развития цивилизации не меньший, чем десять тысяч лет. Но глобальная колонизация космоса у нас началась в конце шестого тысячелетия…

- Так поздно? Если мы уже в космос летаем, то разве на то, чтобы научиться колонизировать планеты нужно целых четыре тысячелетия? - вполне рационально прикинул Спайс.

- Не поздно. Во-первых, просто летать в космос и совершать межзвёздные перелёты – вещи, разница между которыми велика, как разница между обезьяной и человеком. А во-вторых, ваша цивилизация развивается намного быстрее, благодаря нам. Так, например, античная эпоха у вас могла войти в период расцвета каких-то триста лет назад, если бы не мы. Просто смотреть, как вы тысячелетиями лупите друг друга дубинками и камнями в планы Эксперимента никак не входило. И мы позаботились о создании на Земле древних империй, подарили нормальную письменность в виде греческого алфавита. Наша опорная база на тот момент находилась на острове в атлантическом океане.

- Атлантида? – ободрено и заинтересованно переспросил Спайс.

- Ну, вы её именно так называли. А наши агенты были у вас в качестве богов. Современное оружие агентов вы часто принимали за гром и молнии и всякое такое. А развитию вашей цивилизации был дан огромный толчок. Всё шло в соответствии с планами, но… Со времён рассвета Римской империи перенесёмся пока назад на двести лет… У нас в Империи покорение неведомых звездных систем шло своим чередом. Двадцать первый десантный легион «Ривандер» высадился на обитаемую планету «Юджиус» системы L15-A. Она была населена гуманоидной расой… догадайся, какой… - я немного помолчал, выждав паузу, - Да! Именно расой Юджайсов! Их цивилизация находилась примерно на стадии, сопоставимой с вашей эпохой возрождения. Хотя путь развития и эволюции был несколько иным. Юджайсы были превосходными экстрасенсами, а их способности иногда нельзя было назвать никак, иначе как магия. Они были чрезвычайно религиозным социумом. Что особенно интересно, так это развитие экономики у Юджайсов. Причём экономика была так мягко интегрирована в религию, что одно другому не мешало, в отличие от Вас. Если уровень технического прогресса, мягко говоря, отставал, то система международной торговли у них была на уровне современного развития на Земле. Представляешь, рыночная экономика, социальное обеспечение, фондовый рынок!.. И почти никакой армии! Только охрана правительственных объектов и торговых конвоев. Да и не воинственная у них цивилизация была. Не такая, как земная. Вы сначала придумываете атомную бомбу, а потом - атомную электростанцию… И то, так сказать, «по пути», не как главную цель исследования в области ядерной физики. Вы можете жить в беднейшем государстве и иметь мощнейшую армию, вооруженную по последнему слову техники. А у Юджайсов – по другому! У них даже не было огнестрельного оружия! После окончания эпохи «дикого капитализма» они практически не уделяли внимания вооружениям. Сопротивляться десантному легиону они, конечно же, даже не собирались. А Совет президентов независимых республик Юджиуса без проблем подписал с нашим Министерством внешней политики договор о вхождении в состав Галактической Империи на правах автономии. Мы получили доступ к их ресурсам, а они – к нашим технологиям. И вот уже их торговые караваны представляли собой не эскадры деревянных парусных кораблей, а звенья современных межзвёздных космических челноков из титана и хрома. Юджайсы были умны и сообразительны, они были превосходными дипломатами. И через тридцать лет они уже имели представительства и филиалы своих корпораций на наших планетах. Их представители занимали высокие посты даже в имперских органах власти… И даже тогда мы не поняли, насколько недооценили их. Вместе с Юджайсами по Галактической империи распространялись губительные идей о нашем, так называемом тоталитаризме, об отсутствии свободы и независимости в колониях. Империя не смогла проконтролировать и остановить их пропаганду на планетах-колониях. Успехом пропагандисты особенно пользовались на индустриальных планетах, полностью застроенных промышленными агломерациями. К тому же, они внесли в экономику Империи такой дисбаланс, что обострились социальные и политические волнения. И вот, их стараниями, настал тот чёрный час в истории Галактической Империи: двадцать две планеты объявили о своей независимости и образовали Галактическую Торговую Федерацию. Имперские колониальные полки были частично уничтожены, частично – перешли на сторону, так называемой, Армии Освобождения. И даже это ещё не было самым страшным. Если бы мы вовремя отреагировали, направили на эти планеты карательные десантные легионы, то всё, может быть, на этом и остановилось бы… Но Юджайсы этот момент, по-видимому, предусмотрели. Как раз перед началом череды переворотов на этих двадцати двух планетах диверсанты Юджайсов почти без единого выстрела захватили ядерный бомбардировочный крейсер «Берингард», вышли в подпространство и «вынырнули» на орбите Ариадиса. Это был тёмный день в нашей истории, ставший позором имперской беспечности и самоуверенности. Даже те немногочисленные ракеты с ядерными боеголовками, которые, минуя системы ПРО, достигли поверхности планеты, уничтожили большую часть административных центров Империи…

- Стоп, стоп, стоп,… погоди. Ты сказал «ядерный бомбардировщик без единого выстрела»?! Да как вы такое вообще могли допустить? – Спайс заинтересовался не на шутку, да и я, признаться, тоже до конца не понимал, «как такое могли допустить»?

- Понимаешь, Дмитрий, Галактическая Империя находилась на стадии расцвета; сколько бы то ни было, сильных врагов в пределах исследованного на тот момент мира не существовало. Внутри Империи царил относительный порядок, а для подавления социальной напряженности ядерные бомбардировочные крейсеры уж точно не использовались.

- Да, по крайней мере, до этого момента, - саркастически заметил Спайс, понимая, наверное, под «социальной напряжённостью» планету-мегаполис, столицу Галактической Империи, Ариадис.

- Вот представь: это как ваша Римская империя перед своим развалом. Впрочем, как и любая другая империя… Если долгое время общество «почивает на лаврах», а благосостоянию его ничего не угрожает, то это время – самое оптимальное для того, чтобы,… ну, скажем, угнать ядерный бомбардировочный крейсер. А если серьёзно, то ни о какой боевой дисциплине, а тем более – на флоте, у нас уже и речи не было. Если на поверхностях планет наши солдаты иной раз сталкивались, пусть – с мелкими бандами, но всё же. А вот в космосе, кроме астероидов, впрочем, уничтожение которых происходило посредством автоматизированных турелей, нам уже давно ни с кем не приходилось сталкиваться в открытой схватке.

- А пиратов космических у вас нет, разве? А то в фантастических фильмах это – обычное дело.

- Это в Ваших фантастических фильмах. На самом деле, в космосе повреждение корабля вдали от орбитальной станции в большинстве случаев равносильно его гибели.­­ Поэтому космическое пиратство – дело сильно рискованное и далеко не всегда прибыльное. Понимаешь, это не морское судно на абордаж взять. Тут если стыковочный отсек принимающий корабль не откроет… Да что там «откроет», даже пристыковаться – дело очень тонкое и требует как минимум обоюдного на то согласия. Случаи, конечно, космического пиратства были, но для этого нужно, чтобы пиратов сначала добровольно пустили на борт, предложили выпить, закусить, а это, сам понимаешь, посложнее, чем обстрелять обшивку корабля из турели. Так что, это тебе не космические боевики. Даже в локальных конфликтах подвергать атаке корабли мы стараемся только в очень крайних случаях. Если судно захвачено, нам экономически выгодней дождаться, когда его экипаж высадится на поверхность. А с крупными потерями среди личного состава имперское командование готово мириться намного легче, чем с потерей одного транспортного челнока…

- Ясно… - Дмитрий тяжело вздохнул, будто и впрямь проникся циничностью ситуации, - ну так мы отвлеклись от главного: Юджайсы и их сторонники разбомбили вашу главную планету прямо с орбиты, так?

- Можно и так сказать… Планета, конечно, не сильно пострадала, но управлять империей в тот момент стало просто некому: основные административные центры попали под удар. Если бы ни это, мятежников разбили бы за пару месяцев: на каждую планету их новоявленной «торговой федерации» мы отправили бы по десантному легиону и никакие повстанческие отряды не смогли бы им противостоять! Никакие! Но ты сам прекрасно понимаешь, что происходит, когда власти в стране нет! И когда за эту власть начинают драться остатки бывшего руководства империи. Началась гражданская война… И, что самое обидное, уже не только с Торговой Федерацией. Империю разорвали на части амбициозные самозванцы… Монархия рухнула…

- Монархия?! – Дмитрий не мог скрыть удивления, и я его понимал, - У вас же вроде не средние века были, ты говорил, где-то больше десяти тысяч лет истории цивилизации или с начала отсчёта вашего, не знаю, как там у вас… «Империя», вроде, так для того, чтобы подчеркнуть силу и масштаб. Но вот чтобы государственный строй был монархией?!

- А ты думаешь, мы бы построили Галактическую Империю, колонизировали бы десятки звёздных систем при демократическом строе? И при полностью рыночной экономике? Думаешь, почему Вы не летаете толком дальше Марса, да и то без особого энтузиазма? Ни один президент не будет начинать проект, плоды которого пожнёт кто-то другой лет через пятьдесят. И ни один бизнесмен не будет отправляться колонизировать планету, на которой ещё двадцать лет нужно будет искать уран. По-настоящему долгосрочные проекты по зубам только монархии и диктатуре. Здесь дело упирается не в технологический процесс, а в заинтересованность. У Вас эта заинтересованность, во-первых, экономическая, а, во-вторых, слишком краткосрочная. Если бы у нас была не монархия, мы бы сейчас с тобой тут не разговаривали. А барахтался бы я сейчас на Ариадисе, да и по Земле бегали бы негры, в лучшем случае, в средневековых доспехах.

- Знаешь, я и сам по молодости задумывался над такими вещами… и к выводам похожим приходил… Да только люди этого не понимали, … да и мне стало всё равно…

- А у нас тогда была монархия. И гражданская война разрушила пол империи. Сначала наиболее влиятельные люди пытались тянуть на себя одеяло, потом это переросло в открытое вооружённое противостояние. А потом… А потом, когда все поняли, что Империю не спасти, и нужно урвать хоть что-нибудь, политическая карта галактики превратилась в «лоскутное одеяло». Армия начала грабить и убивать, планеты объявляли о своей независимости, заливая свою поверхность кровью межклановых войн. Пятьдесят с лишним лет разрушалась империя, строившаяся тысячелетиями. И даже этот Великий эксперимент над Вашей Землёй никому уже не нужен стал. Учёные, работавшие на исследовательской станции и наблюдавшие за Вашей цивилизацией, кинулись, каждый – в свои, поиски. И на Земле у вас тут отразилось это полным беспределом «богов», оставлявших направо и налево здесь своё потомство, порождая мифы и легенды. А у нас тем временем от Империи остались разрозненные группировки, контролировавшие по одной – по две планеты, не больше, а то и лишь отдельные территории, сражаясь с бывшими товарищами-колонистами. А Торговая Федерация была полностью под контролем Юджайсов. Растерзанная империя ничего не могла им противопоставить. Сильные люди брали контроль в свои руки. Кто – сколько урвал. Но сильнейшие… Сильнейшие ещё даже не выходили из тени. И пришёл час выйти сильнейшим. Нет, ни политикам, ни монархам, ни даже капиталистам. Сильнейшие всегда оставались в стороне от их мелких проблем.

- Ты говоришь метафорами или… Кто такие «сильнейшие»?

- Сказать, что сильнейшие – это люди со сверхспособностями очень высокого уровня, значит – ничего не сказать. Вы на Земле к подобному часто относитесь скептически, однако такие люди есть и у вас. Тому немало примеров, однако, они на скептиков не произвели должного впечатления. Спросишь, «почему»? Да потому что сильнейшим нет дела до скептиков. Мы их называем Странниками. Вы – иногда магами, иногда – медиумами, иногда – экстрасенсами. Но поверь: самые могущественные Странники могут намного больше! Ты даже представить себе не можешь, насколько! А всякие мелочи, вроде поворота взглядом стрелок часов, их совершенно не интересуют. Так вот, мы отвлеклись. Странники вышли из тени. И объединили несколько более-менее сильных группировок. И назвали свой альянс «Месть». Коротко и ясно! Руководил альянсом Гердус Ольдер, бывший военный, во время Гражданской войны подчинивший себе одну индустриальную планету. Но за спиной им управляли Странники. И Странники решали всё. Ольдер просто обеспечивали работу системы и смотрел, как всё хорошо получается. В альянс вливались отдельные планеты и целые звёздные системы. Непокорных просто уничтожали. Целиком с их городами. В Альянсе «Месть» проблем с производством вооружений не было, но дело даже не в этом. Странники контролировали баланс сил! Энергетических сил. Постепенно объединяя Империю, силы Альянса добрались и до Торговой Федерации. После нескольких инцидентов с уничтожением целых агломераций проблем с вливанием новых планет в Альянс не стало. Юджайсы были напуганы не на шутку. Но их время уже досчитывало последние секунды. Конечной целью Альянса «Месть» было полное уничтожение планеты Юджиус – родины Юджайсов. И, собственно говоря, самих Юджайсов, как расы. Цель была осуществлена. Наверное, до сих пор планета Юджиус «не остыла» от радиации, а жизнь там была уничтожена даже на клеточном уровне. Зачем такая жестокость? Это был показательный акт! Каждого! Каждого представителя их расы мы уничтожали, где бы он ни находился! Но и это ещё не всё. Что ты думаешь: Юджайсы успели вовремя снарядить космические челноки, доставшиеся от Империи и отправились туда, где их никто не тронет – на Землю. Челноки приземлились в Египте, в Сирии, Синайской пустыне и в Аравии. Уже у вас на Земле. И тогда начала отсчёт их новая цивилизация на новой «обетованной земле», где они поставили задачу на многие века – подчинить планету и поработить людей. Мы, конечно, узнали об этом, но Странники к тому моменту опять «ушли в тень». А новое руководство Империи во главе с регентом Гердусом Ольдером приняло решение блокировать Землю и продолжить эксперимент в новом ключе: смогут ли люди сами справиться с Юджайсами? Как ты успел догадаться, с задачей подчинения планеты Юджайсы уже практически разобрались. Но вот у вас вспыхнула против них война. Это, конечно, не первый случай за историю Земли. Если не считать средневековья, самой сильной попыткой уничтожить их была война Гитлера. Война, которая началась у вас сейчас, превзойдёт предыдущую! И поставит окончательную точку. В случае победы Юджайсов, руководство Великого эксперимента начнёт программу биологических опытов на Земле. А в случае победы людей – произойдёт Контакт. Контакт наших цивилизаций. Но в войну вмешиваться учёные не имеют права. А я здесь как раз для этого – вмешаться в войну, открыть вам Правду и помочь победить! Не спрашивай, зачем мне это! Это дело всей моей жизни – спасти вашу цивилизацию!

Было уже около четырёх часов утра. Когда я пошёл вниз к ребятам, они уже спали. Спали прямо на каких-то драных вонючих матрасах на полу вокруг костра рядом со студентами. Уснуть сразу я не смог. Я долго думал о том, что рассказал Дмитрию и о том, что он рассказал мне. Думал о тех девочках и мальчиках, которые спали вокруг меня, и которым уже пришлось увидеть настоящую смерть.

Глава 6

Планета Земля, центр города Ставрополь,

Развалины университетского городка.

Сентябрь, 2013 г. (Летоисчисление Земной цивилизации)

Я проснулся от страшного грохота и криков. Было уже светло. Когда я вскочил, все вокруг бегали, звеня автоматами, и матерились. Ко мне подбежал Райс, протягивая мою винтовку:

- Вейнер, на нас напали! С запада!

- Кто? Чистильщики?

- Нет! Говорят, клан Индастри! Бегом! Бэт с Хорсом уже в бою!

Я побежал вместе с Райсом к выходу. Обогнув здание справа и укрывшись за мраморной колонной, я присел на одно колено. Взгляд в прицел. Вижу бой, пытаюсь разобрать своих, понять ситуацию. Студенты отстреливаются из-за сгоревших машин. За этой, так называемой баррикадой, не видно врагов, но, судя по свистящим над головой пулям, их там немало. Сканер пространства. По дороге с севера движется около сорока бойцов. Бегу к полуразрушенной церкви от укрытия к укрытию. Быстро поднимаюсь на колокольню, встречая по пути испуганных студентов. Теперь всё видно! Смотрю в прицел. Фиксирую цели. Одиночный огонь. Жму спуск. Щёлк. Щёлк. Щёлк… Сухо работает имперская штурмовая винтовка. Реактивные пули прошивают одного за другим противников, начиная с самого дальнего. Это, разумеется, для того, чтобы меня как можно дольше тут не смогли заметить. Не тут то было. Моя позиция оказалась уже пристрелена. Удар в шлем. Темно в глазах. Падая на пол, едва вижу уже упавшего окровавленного студента с простреленной шеей: он стрелял из этого окна до меня. Страшная боль в голове. Почти машинально – шприц с «Серпеем». Всё мутнеет… Вижу лицо Райса. Он что-то кричит мне, но я не слышу его. Он вскидывает винтовку и продолжает долбить по недобитым мной врагам. К счастью, ему повезло больше. Когда я смог, наконец, встать, враги, наступавшие по дороге с запада, были уже мертвы. Две пули за сутки поймал: не везёт мне что-то.

Спускаемся с колокольни. Райс пытается мне что-то сказать. Из его слов я понял только то, что другая группа врагов наступает с юга, и там Хорс и Бэт держат оборону со студентами. Голос Бэта в нашлемном коммуникаторе:

- Вейн, у нас тут жопа полная! Хорс ранен! Я не знаю, что делать! Укрылись за машинами! Высунуться нам не дают! Скоро пиздец! Помоги!

Спотыкаясь, мы бежали вниз по полуразрушенным лестницам колокольни. Выбежав из церкви, присели, осмотрелись. Оружие держали на изготовке. К нам навстречу бежал студент, таща на руках раненого соратника, лицо которого было в крови. Перебежками мы добрались до ступенек университета, который располагался через дорогу от церкви. Прямо на ступеньках молоденькие девушки перевязывали раненых. У одного из них кровь била из груди фонтаном, а студентка, склонившаяся над ним, была в панике и совершенно не понимала, что делать...

- Райс, стой! Нам надо помочь ему! - я понимал, что помогая одному, мы рискуем допустить большие потери, но смотреть на это так просто не мог. Земная полевая медицина, тем более — у этих студентов, обречёт парнишку на верную смерть.

Райс подбежал к пареньку, не слишком деликатно отодвинув застопорившуюся студентку. Три инъекции Серпея-34. А чтобы парень не скопытился от передозировки — специальную сыворотку. Солдаты её у нас называют «гремучкой». Говорят, когда её вводят, всё тело как будто гремит. И в ушах тоже гремит. Райс быстро перевязал паренька имперскими биорегенерирующими бинтами и мы побежали дальше: ребятам нужна была наша помощь. Если пуля не прошла навылет, студенту ещё потребуется операция, но без нашей помощи он был бы мёртв уже сейчас.

Чтобы с фланга выйти на противника, загнавшего наших в укрытия, мы решили сделать небольшой крюк через двор между жилых домов. Вернее, когда-то жилых... Пробежав вдоль подъездов, детских площадок и всяких обломков, мы зашли таки во фланг к солдатам клана «Индастри». Они даже не отвлеклись на нас с Райсом, и мы успели рассмотреть их и прицелиться. Промышленные противорадиационные костюмы, респираторы... Их было человек пятнадцать. Зажали наших основательно.

- Райс, бьём одиночными! Огонь! - неосознанно почти скомандовал я.

Реактивные пули, одна за другой, прошивали неприятельские головы навылет. На этот раз «Индастри» не успели нас заметить и открыть ответный огонь: в течение не более чем пяти секунд мы переложили всех. Ещё пара человек в других местах, более безопасных... Но укрытия не спасли и их... Имперское оружие не подвело!

Немного, погодя, мы аккуратно, перемещаясь от укрытия к укрытию и держа оружие наготове, мы начали прочёсывать местность в поисках оставшихся противников. Среди трупов на дороге оказался вполне ещё недобитый солдат. Однако, будучи шокированным от внезапной смерти всех товарищей, успел таки осознать, что сопротивляться не стоит: автомат выбросил вперед, а руки поднял над головой и скрипучим голосом повторял: «Не стреляйте! Пожалуйста! Не стреляйте!». У него была прострелена нога. Мы медленно подошли к нему, не опуская винтовок.

Кроме него в плен к нам попало ещё пятеро бойцов «Индастри». Хорс оказался ранен, но, к счастью, отделался вполне легко. Его и раненых студентов перенесли в холл университета. Мы ещё долго возились с ранеными: их было около двадцати пяти. Ушло около четверти всех наших медикаментов. Кого могли, мы лечили личной энергией. Однако по-нормальному сверхспособностями в области лечения обладали только мы с Райсом, да и то не так, как хотелось бы. В любом случае, по сравнению с «медицинским обслуживанием» студентов, мы творили просто чудеса.