Источник волшебства 15 page

О том, кто их нанимает, соискателям сообщали лишь в приемной. Дэвид разглядывал старика… Взволнован, конечно, но держится с куда большим достоинством, чем большинство ere предшественников. Несмотря на преклонный возраст, осанка у него была совершенно прямой, движения – уверенные и точные. Воин? Ну конечно, как и все дворяне…

Началась беседа, состоявшая, преимущественно, из вопросов и ответов. У старика была длинная биография. Он происходил из бедной дворянской семьи, закончил Военную Академию, около двадцати лет провел в метрополии, в охране одного из тамошних аристократов. Высокорожденные иногда «продавали» выпускников Военной Академии хеллаэнцам. В Кильбрене эти молодые дворяне получили лучшее образование из возможных, но в Темных Землях их способностей и сил доставало лишь на то, чтобы служить простыми солдатами в охране какого‑нибудь купца или мелкого землевладельца. Однако простые солдаты тоже нужны: те из хеллаэнских магов, кто не мог или не хотел использовать вместо людей боевых призраков, нередко предпочитали брать в свиту воинов‑колдунов из сателлитных миров: так они могли быть уверены в том, что знают, кто эти люди и откуда. Альтернатива – найм через хеллаэнскую биржу труда – несла элемент непредсказуемости, поскольку столкнуться там можно было с кем угодно.

Керамар некоторое время служил простым охранником в экскурсионном бюро; позже он был переведен в команду вольного археолога, занимавшегося исследованием разрушенных замков и древних мест силы. Здесь молодой дворянин имел не фиксированное жалование, а долю от выручки с найденных ценностей. Большая часть его доходов отправлялась семье Аминор, но что‑то получал и он сам, а после того, как бравая компания обнаружила в одном из сателлитных миров бесхозный Источник Силы, благосостояние всех выживших членов команды существенно возросло. Свои доходы Керамар преимущественно тратил на самообразование: он развивал свои боевые способности, но не забывал и о системной магии, ведь именно хорошее знание последней требовалось для получения приличной работы в метрополии. Вольная археология – дело прибыльное, но и рискованное: всякий вольный археолог, в конце концов, либо переходит к более мирным занятиям, либо загибается в поисках очередного клада – третьего не дано. Как раз второй вариант постиг лидера той группы, в которую входил Керамар: прошло уже несколько лет после того, как продали Источник Силы, большая часть денег была истрачена, несколько мелким дел помогли команде продержаться на плаву, но не более… и тут поступила информация о полуразрушенном замке с весьма высоким фоном: по видимости, там находился еще один Источник. Лакомый кусок, что и говорить. На информацию об обитающих в замке демонах не обратили внимания: нечисть вообще склонна стягиваться к покинутым местам силы. Увы, на этот раз им пришлось иметь дело больше чем с полудюжиной мунглайров и парой‑тройкой гиоров; когда команда с боем пробилась в центральный зал, Источник Силы там действительно обнаружился, но обнаружился еще и шиалг, облюбовавший это место. Шиалг – демон того же класса, что и сейг, но если сейги делают в бою ставку на скорость, то шиалги – на силу собственных заклятий. Шиалги – стихийные демоны, наиболее умело они управляются с Огнем, Водой, Землей и Воздухом, также им подвластны силы призрачного мира. Они способны вселяться в людей и животных, или создавать по своему желанию временные полуиллюзорные тела. В своем естественном состоянии они обычно выглядят как потоки золотистого цвета, оставаясь неподвижными, они становятся похожи на вертикальные столбы из полупрозрачного жидкого золота. Их гэемон чрезвычайно сложен, а колдовская сила – велика; кроме того, из‑за сродства со стихиями, оперирование природными силами дается им много легче и лучше, чем людям.

В общем, поединка с шиалгом лидер группы не пережил, почти вся команда погибла, a те, кому удалось выжить, решили, что пора бы уже завязывать с небезопасной работенкой. Некоторое время Керамар пытался найти работу в Хеллаэне, но не преуспел в этом; последние сийты он потратил на то, чтобы вернуться на родину. Годы жизни в метрополии и тот опыт, который он приобрел, семьей Аминор были оценены по достоинству: он был принят в «Херувим» – отряд, члены которого на землях Аминор занимались тем же, чем скорпионцы – во владениях правящего клана. На этом периоде жизни Керамар в своем рассказе не останавливался подробно; сообщил лишь, что позже кириксан Hoop, принадлежавший к одному из младших домов, подчиненных семье Аминор, взял его в свою личную свиту и весьма приблизил к себе. Похоже, это была вершина его успеха – дальше все покатилось по наклонной. Hoop был причастен к заговору Берайни; когда Джейбрин нанес превентивный удар, у Ноора хватило ума сидеть тихо, но на то, чтобы сбежать из Кильбрена, – не хватило. После того как в лучший мир отправилась жена приора и его тесть‑секонд, начали разбираться с теми, кто участвовал в заговоре. Когда попытались арестовать Ноора, тот оказал сопротивление. В ходе боя погибло немало защищавших герцога дворян, но в итоге бой все равно был проигран: нападавшие оказались сильнее. Керамара пленили вместе с его господином. В плену они провели около двух лет: команда Джейбрина была занята поисками заговорщиков, еще остававшихся на свободе, суд над плененными мог и подождать. Когда они перешли от розысков к репрессиям, перед судом предстало более тысячи человек, из них – несколько десятков высокорожденных, и практически все оставшиеся – дворяне. Hoop был приговорен к смерти: поскольку в Кильбрене не хоронят высокорожденных, а помещения в склеп государственный преступник явно не заслуживал, его магические способности подавили, связали руки и в таком виде бросили в яму с дальмотами. Аналогичным образом поступили с некоторыми его вассалами, но личная охрана, и Керамар в том числе, по большей части были оправданы – ведь эти люди всего лишь верно служили своему господину, они не принимали никаких решений, и большинство из них вовсе ничего не знало о готовящемся перевороте.

В клане Аминор Керамар вдруг стал никому не нужен. Он пытался вернуться в «Херувим» – ему было отказано: в спецотряде не мог работать человек, «замаранный», пусть и косвенно, участием в заговоре. Средства, которые у него были, в последующие годы Керамар практически полностью истратил на лечение: в магическом бою, в ходе которого был раскурочен замок Ноора, гэемон телохранителя был сильно поврежден и за последующие годы так и не смог вернуться к прежнему уровню. К этому моменту ему было уже около пятидесяти лет, но если прежде он не старел благодаря заклятьям, то теперь обманывать время уже не мог. Клан Аминор, пытавшийся изо всех сил показать свою верность приору, не вызывал у него более никаких добрых чувств; чтобы хоть как‑то прокормиться, он нанялся в качестве домашнего мага в богатую дворянскую семью. Так что опыт работы системного мага он имел, и довольно большой…

– Почему вы покинули эту семью? – спросила Идэль.

Керамар некоторое время молчал.

– Так сложились обстоятельства, госпожа, – коротко сказал он.

Это был уже не первый ответ такого рода – на некоторые вопросы, задаваемые принцессой, он просто отказывался отвечать. Похоже, существовали секреты, о которых он не считал себя вправе распространяться… даже в разговоре с лигейсан. Идэль, конечно, все это не могло понравиться – она слишком привыкла к тому, чтобы ей, высокорожденной, все здесь подчинялись. Дэвид мысленно ругал старика за негибкость: неужели нельзя было что‑нибудь соврать или как‑нибудь смягчить острые углы беседы? Но таким уж был этот человек: совершенно недипломатичным, прямым, как клинок меча. Он говорил лишь то, что полагал возможным, и там, где речь шла о чужих секретах, просто молчал, и поступиться собственными принципами его не мог заставить никто, даже член правящей семьи. Дэвид понял, что, несмотря на весь свой опыт, старик работу вряд ли получит, и опечалился – лично ему этот старый вояка понравился больше всех остальных претендентов. Но причина отказа заключалась не только в этом…

– Я сожалею, – произнесла Идэль в конце беседы, – но у вас слишком слабый гэемон. Это последствия травмы?

– Да, – кивнул Керамар. Он уже все понял.

Дэвид быстро вызвал Око. Даже с учетом помех, создаваемых амулетом, становилось ясно: Идэль права. Гэемон Керамара искалечен: некоторые части отсутствовали, и в целом он был даже более слаб, чем гэемон Дэвида. Было непонятно, как человек с магической сущностью, поврежденной настолько сильно, вообще способен колдовать и тем более – несколько десятилетий с такой травмой проработать в должности «домашнего мага». Вероятно, в плане техники старикан был подлинным виртуозом, но принцессе требовалось нечто большее, чем голое мастерство.

– Моему домашнему магу придется заниматься переправкой людей через бинарные порталы, делать это часто и, по возможности, быстро, – сообщила она. – Как вы понимаете, одного искусства тут недостаточно, требуется еще и личная сила… Мне очень жаль, но я вынуждена вам отказать.

– Ну что ж… – Старик вздохнул и поднялся на ноги. – Тогда позвольте откланяться, госпожа лигейсан.

– Всего доброго.

Дверь за стариком закрылась, Илькан ввел следующего соискателя… В этот момент Дэвид сорвался с места и, сопровождаемый удивленным взглядом принцессы, бросился вон из комнаты.

Керамара он догнал уже внизу, буквально на выходе из дома. Несмотря на преклонный возраст, двигался старик решительно и быстро.

– Эй, подождите!..

Старик продолжал идти – он явно не предполагал, что кто‑то может обращаться к нему. Дэвид сделал еще несколько торопливых шагов и легко прикоснулся к локтевой пластине военного комбинезона, в который был облачен сейр‑Руниан. Тот обернулся мгновенно. Настороженный, холодный взгляд.

– Что вам угодно?

– Подождите… – Дэвид не знал как начать разговор и поэтому сразу перешел к своей цели. – Вам все еще нужна работа?

Взгляд старика стал недоверчивым.

– Но ведь госпожа принцесса мне только что отказала…

– Да, и поэтому вас хочу нанять я. Мне именно такой человек и нужен.

– «Такой» – это какой?

– Профессионал.

– Для чего?

– Для того, чтобы познакомить меня с технической частью волшебства. К примеру, мне неизвестно, как создаются бинарные порталы, а я очень бы хотел научиться их делать. Есть еще множество аналогичных вещей, которым я бы хотел обучиться. У вас мало силы, но у вас, похоже, богатый опыт.

– В общем, вам нужен учитель, – усмехнулся Керамар.

– Верно.

– И вы думаете, я вам подхожу?

– Я думаю, есть только один способ это выяснить. – Дэвид скупо улыбнулся.

Керамар несколько секунд разглядывал своего потенциального «ученика». Потом – то ли осмотр его удовлетворил, то ли жизнь поставила старика в такие условия, что он был готов взяться за любую работу – сейр‑Руниан спросил:

– И какое жалование вы можете предложить?

Дэвид подумал о двух мешках с золотом, вынесенных из дома работорговца… Деньги все это время лежали практически нетронутыми – всем необходимым он был обеспечен и так, имея весьма скромные потребности и никаких существенных – до сего дня – статей расходов…

– Я думаю, мы договоримся, – сказал он, широким жестом приглашая Керамара вернуться в дом.

* * *

Дэвид разместил старика в комнате по соседству со своей. О найме Керамара принцесса узнала вечером. Поступок Дэвида слегка ее удивил, но когда он объяснил свои мотивы, она целиком одобрила его решение.

– Ты прав: моему отряду совсем не помешает хороший инструктор. Скажи Жангасу, пусть включит его в список тех, кому мы платим жалование…

– Ничего твоему казначею я говорить не буду, – нахмурился Дэвид. – Это мой личный инструктор. Мой личный «домашний маг». Для отряда, если хочешь, давай наймем кого‑нибудь еще!

– Как хочешь, – безразлично сказала Идэль. – Впрочем, это не горит…

Следующим утром их ждала очередная поездка во дворец и переговоры с очередной высокопоставленной персоной; во второй половине дня, по возвращении в особняк, Идэль подготовила портал для перехода в подземелье. Систематизировать полученную от чтецов информацию она собиралась там, внизу, по необходимости – непосредственно обращаясь к нужным документам. В качестве сопровождения она взяла с собой только Дэвида. Пока она копалась в архивах, он от нечего делать, занялся поиском тайников, начав свое исследование с библиотеки и кабинета. Провозился несколько часов. Тайников не обнаружилось, но было множество интересных книг и странных предметов, которые очень хотелось изучить поподробнее. Чтобы не скучать, Дэвид решил послушать музыку.

В Хеллаэне – а значит, и в сателлитных мирах, имеющих связь с метрополией, – для записи и воспроизведения звуков использовались специальные музыкальные кристаллы, йтаодеары. Они могли быть разного размера, хотя большинство потребителей предпочитало иметь дело с кристаллами не больше дюйма в диаметре – при наличии хорошей коллекции более крупные кристаллы занимали бы слишком много места. Это была традиционная форма записи, всем привычная, хотя может быть, и не всегда удобная. Конечно, можно было воспользоваться голым заклятьем, по команде проигрывающим нужную мелодию – в этом случае носитель вообще бы не занимал места – но, во‑первых, кристаллы воспроизводили музыку лучше. Разница – почти неуловимая, такая же, как между живой игрой и самой совершенной записью. Во‑вторых, хотя кристаллы и не являлись живыми музыкантами, они были больше, чем просто механизмы для воспроизведения звуков. Иногда они проигрывали музыку чуть иначе, чем обычно; бывало и так, что одна и та же мелодия один раз звучала радостно, а другой раз – грустно. Еще в Академии Дэвид слышал разные мнения на этот счет: скептики утверждали, что дело не в кристаллах, а в слушателях: лишь исключительно от их настроения зависит то, как будет воспринята музыка. Романтики утверждали, что кристаллы способны передавать настроение. Дэвид слышал и такую точку зрения, которая гласила, что в музыкальных кристаллах есть артистизм, но нет артиста; есть чувство, но нет чувствующего; есть творческая способность, но нет творящего. Правда это или нет – неизвестно, но факт состоял в том, что музыкальный кристалл оказывал на слушателя такое же сильное впечатление, как живой артистичный исполнитель, в то время как простое заклятье записи оставалось всего лишь записью и не более того.

Свои музыкальные кристаллы Севегал хранил внутри панелей с выемками; панели помещались на стене, закрывая друг друга, при необходимости их можно было легко отодвинуть. Дэвид выбрал запись наугад, попутно отметив, что большинство кристаллов снабжено дополнительными заклятьями, построенными на базе Света. С таким он уже сталкивался раньше: некоторые люди предпочитали не просто слушать, но еще и наблюдать какие‑нибудь световые эффекты во время прослушивания – это усиливало впечатление. Дэвид к таким любителям не относился, и заклятье, генерирующее иллюзии, заблаговременно отключил. Он активировал кристалл и продолжил осмотр комнаты. Тягучие, душераздирающие звуки начали складываться в тоскливую заунывную мелодию. Дэвид поменял кристалл. Несколько легкомысленных песенок, аккомпанемент – слегка напоминает земной блюз. Уже лучше.

Кристалл мог генерировать музыку определенного типа часами, но Дэвиду захотелось разнообразия гораздо раньше. Он выбрал новый камень, гадая, что же будет на нем. Он был готов услышать что угодно – кроме того, что зазвучало.

Это вообще оказалась не музыка. Два голоса, ведущих степенную беседу. Дэвид хотел было поменять кристалл, но в последний момент остановился. Разговор шел о политике в отношении семьи ита‑Мелайн – одного из младших домов; подчиненных клану Гэал. До Брендома начало доходить, что он тут нашел…

Вместо записных книжек колдуны использовали все те же кристаллы – правда, в большинстве случаев, немного другой формы, чем те, которые предназначались для проигрывания музыкальных произведений. У Дэвида и самого был такой, и в его памяти до сих пор хранилась часть лекций, прослушанных в Академии. Это было удобно, особенно на уроках магтеории – внимать тому, что вещал Джебрин кен Хельт, терпения хватало далеко не всегда. Размеры памяти сайдеара, по меркам землянина, были практически безграничными – ее хватило бы, чтобы сохранить несколько десятилетий жизни в режиме реального времени (а ведь он купил самый дешевый и простенький запоминающий кристалл из тех моделей, что были представлены в лавке артефактов академгородка). По этой причине большинство колдунов всю жизнь обходились одной‑единственной «записной книжкой», но в случае, если возникала необходимость передать информационный файл другому человеку, требовался временный носитель. Существовало несколько видов таких носителей, однако при их отсутствии записать информацию можно было и на йтаодеар. Правда, это выглядело как самое настоящее извращение: музыкальные кристаллы от сей процедуры портились, и кроме того, размеры их собственной памяти были совсем крошечными по сравнению с памятью сайдеаров.

И сайдеары, и йтаодеары, и иные драгоценные камни, использовавшиеся в метрополии и сателлитных мирах, были следствием попыток воспроизвести искусственным путем Тальдеары – Истинные Драгоценности. Эта задача магами‑классиками так и не была решена, однако одни только попытки ее решения позволили совершить столько интересных открытий, что совсем неудачными эти исследования все же назвать было нельзя.

«Записную книжку» Севегала Дэвид и Идэль уже искали, но, конечно, не нашли. Вероятнее всего, она была у Координатора Мостов в тот момент, когда он шагнул в ложный портал, а если и нет, если все‑таки она хранилась где‑то здесь – ее забрал хозяин сейгов. Но никому и в голову не могло прийти, что часть записей из личного сайдеара Севегал поместит в свою музыкальную коллекцию.

Дэвид замкнул энергетический контур, отвечающий за работу заклинания, обеспечивающего изображение. В воздухе возникла иллюзия – два человека беседуют, стоя у окна. Воспоминания Циора подсказали землянину, что человек слева высокий шатен с проседью, облаченный в длинную темную мантию, – и есть Севегал. Второй ни Циору, ни архивариусу не был известен, и, следовательно, остался неизвестным и Дэвиду. Впрочем, через несколько минут разговора Севегал обратился к нему по имени – «Маголас, ты…», но это имя ничего землянину не сказало и никаких новым воспоминаний из краденой памяти не пробудило!

Послушав еще немного, Дэвид остановил запись. Он все равно почти ничего не понимал. Севегал и Маголас говорили о вещах, которые были известны им обоим, и уж конечно они не тратили время на разжевывание того, что было им самим очевидно. Этот разговор не предназначался для посторонних ушей. Поскольку было упомянуто о том, что Маголас откуда‑то приехал, и речь в разговоре вертелась вокруг интриг, в которым были замешаны ита‑Мелайн, Дэвид предположил, что этот человек служил Севегалу кем‑то вроде шпиона. Высокопоставленного шпиона.

Он выбрал наугад еще несколько записей. В основном, музыка – притом, по видимости, не только кильбренийская… Но время от времени попадались кристаллы с более интересным содержанием. Приблизительно каждый пятый йтаодеар содержал запись какого‑либо разговора.

Дэвид заглянул в архив. Идэль по‑прежнему копалась в бумагах.

– Пойдем со мной.

Она устало подняла голову.

– Зачем?

Дэвид улыбнулся.

– Это сюрприз.

Идэль не позволила ему просмотреть записи вместе с ней.

– Это для твоей же безопасности, – объяснила она свой отказ. Дэвид придерживался другого мнения, но Идэль была непреклонна. Он пожалел, что поспешил поделиться с ней своим открытием. Надо было сначала изучить все самому…

– Я не понимаю, – сказал он, показав глазами на кристаллы. – Для чего вообще Севегал записывал всю эту инфу?

– А зачем мы вообще что‑то записываем? – ответила принцесса. – Чтобы не забыть.

– Почему не на сайдеар?

– Не знаю. Но не думаю, что следует искать какое‑то сложное объяснение. Мой дядя был рассеянным человеком. Он мог забыть «записную книжку» в министерстве. А вернувшись домой, захотеть еще раз проглядеть какой‑нибудь важный разговор. Или сохранить его на потом.

– Думаешь, он помещал в музыкальные кристаллы собственные воспоминания?

Идэль кивнула.

– Не сходится. – Дэвид покачал головой. – На записях я видел Севегала. То есть, как будто смотришь со стороны… Но если это его воспоминания, вид должен быть от первого лица.

– Думаешь, сложно изменить картинку так, чтобы она показывала двух разговаривающих людей?

– Не сложно, но… зачем?

– Так удобнее наблюдать за беседой. И оценивать увиденное. Кстати, почему ты решил, что видел именно Севегала?

– К нему обращались по имени, – соврал Дэвид. Несомненно, среди записей должны быть и такие, хотя лично он во время своего беглого просмотра на них не натыкался.

Идэль рассеянно кивнула. Чуть позже она вытолкала Дэвида за дверь и занялась изучением того, что он обнаружил. Чтобы не заскучать, землянин стащил несколько папок из архива. Увы, это было далеко не так интересно, как записи бесед в музыкальных кристаллах. И еще более непонятно. Какие‑то таблицы, цифры… Через пару часов он аккуратно вернул документы туда, откуда взял. Идэль из кабинета не выходила.

Прошло два дня. За это время они возвращались на поверхность только один раз. Несколько деловых встреч и куча новых писем и приглашений.

На третий день Идэль закончила просмотр и записей в йтаодеарах и возню с бумагами. Всю информацию, которая ее интересовала, она получила. Пришла пора возвращаться в большой мир… но перед этим они задержались еще на пару часов. Идэль требовался кто‑то, с кем можно было поговорить. Кто‑то, кому она могла бы доверять. Некоторые сведения из тех, что она узнала, заставляли ее беспокоиться.

– Это связано с Шераганом? – поинтересовался Дэвид.

Они сидели в столовой. Их нехитрый ужин состоял из компота из консервированных ягод и свежеподжаренных лепешек. В подземелье Севегала не было генератора продуктов. Имелись запасы пищи и, по воспоминаниям Идэль, некогда на кухне орудовала наколдованная повариха: большой набор кулинарных заклинаний, подсоединенных к демону низшего уровня – тварюшке, бывшей лишь самую малость поумнее обычного элементаля. Теперь поварихи не было – очевидно, хозяин сейгов, захватив подземелье, убрал ее вместе с большей частью вспомогательных магических систем – и Дэвиду, пока Идэль занималась делами, приходилось готовить самостоятельно.

Когда Дэвиду Брендому было шестнадцать лет, его первая любовь попыталась объяснить ему по интернету, как печь блины. В стране, где она жила, блины считались национальным блюдом. Винландский она знала несколько лучше, чем Дэвид – русский, но все‑таки недостаточно хорошо. Что‑то в этой инструкции было не так, потому что, несмотря на все свои попытки, печь блины Дэвид так и не научился. Зато у него получались довольно неплохие лепешки. Конечно, если хорошо их прожарить. Некоторые злопыхатели, еще в Винланде, утверждали, что они у него получаются слишком прожаренными. Сухарики нравились не всем. В первый раз готовя свое фирменное блюдо в подземелье Севегала, Дэвид сильно волновался, не зная, как воспримет его Идэль. Она ведь привыкла ко всяким деликатесам.

Но, похоже, Идэль было все равно. Она наскоро проглатывала то, что готовил землянин и тут же возвращалась обратно, к своим бумагам и кристаллам.

Вот и сейчас она задумчиво грызла кусочек лепешки, время от времени макая его в стакан с компотом. Мысли принцессы витали где‑то далеко. Дэвиду пришлось дважды повторить вопрос, прежде чем она ответила.

– Нет. При чем тут Шераган? Почему ты решил, что это связано с ним?

– Хм. Я думал, ты копаешь под него. В первую очередь.

– Нет. – Идэль покачала головой. – Не в первую. Хотя, конечно, меня интересуют его делишки. В свете того, что ближайшее время он станет приором, очень бы хотелось знать, в каких именно шкафах размещены его скелеты. Хотя бы для того, чтобы случайно не открыть «не ту» дверь… Но то, о чем я хочу поговорить, не связано с нашими текущими интригами. Это нечто большее. Внешняя угроза.

Дэвид поднял бровь.

– Готовится вторжение? И Севегал об этом знал?

– Вторжение уже давно началось. Лучше я тебе покажу эту запись. Потом обсудим.

Она вытащила из кармана йтаодеар и положила на стол. Через несколько секунд над камнем возникли световые блики, которые быстро сложились в иллюзию комнаты. На голографическом изображении присутствовали три человека!

Севегал, Вомфад… третьего Дэвид узнал сразу, хотя лично никогда с ним не встречался. Но в воспоминаниях Циора этот образ отпечатался довольно ярко, вдобавок, во дворце и по сей день висело немало его портретов. Этим третьим был прадедушка Идэль, покойный приор Джейбрин‑лигейсан‑Саутит‑Кион. Среднего роста (рядом с высокими Вомфадом и Севегалом он казался маленьким), серовато‑каштановые волосы с проседью, узкий подбородок. Светло‑голубые глаза, спокойный и безразличный взгляд хладнокровного убийцы. В этом человеке ощущалась железная воля, ум и готовность, приняв решение, идти до конца, не считаясь ни с какими жертвами, – ни на своей стороне, ни на стороне соперника. Джейбрин казался олицетворением совершенной воли к власти – не знающей ни пощады, ни слабости, ни колебаний. Несмотря на то, что Вомфад и Севегал также были далеко не рядовыми личностями, чувствовалось, что они робеют перед приором, хотя и стараются тщательно скрыть собственную неуверенность. Джейбрин подавлял одним своим присутствием. Он казался тигром в облике человека. Так же опасен. Так же непредсказуем. И никогда не сомневается в том, что делает.

Дэвиду подумалось, что, вероятно, все четыре клана вздохнули с облегчением, когда этот человек, который держал тут всех в ежовых рукавицах, отошел в мир иной. Исключение составляла, пожалуй, только Идэль, которая искренне любила этого монстра. Впрочем, для нее он не был монстром. Он был добрым дедулей, который баловал свою любимую внучку.

Чуть позже Дэвид увидел, что людей в комнате не трое, а четверо. Последний как‑то выпадал из поля зрения, поскольку лежал на полу, в то время как приор и пара его министров за тот час, что длилась запись, несколько раз меняли свое местоположение – вставали, садились, прохаживались по комнате… Лежащий на полу человек оставался неподвижен. Он был пленником и находился под действием нескольких мощных удерживающих заклятий.

Во время прокрутки записи точка обзора несколько раз смещалась, но разглядеть лицо лежащего Дэвид смог лишь к середине беседы. Имя, однако, он узнал гораздо раньше: Вайдер‑кириксан‑Саутит‑Кион. Память Циора подсказала, что это был достаточно влиятельный герцог, который часто появлялся во дворце. Принадлежал он к одной из младших семей и до недавнего времени занимал пост министра юстиции. Из памяти Циора следовало, что в один прекрасный день он просто исчез… а затем на пост министра был назначен другой человек. Формально кабинет министров формировал секонд, но все знали, что Ведаин «выбирает» исключительно тех, на ком остановился взгляд Джейбрина. Двоевластие – по крайней мере, в эпоху Джейбрина – было лишь ширмой, за которой стояла воля одного‑единственного человека.

Следовательно, и сам Вайдер тоже был человеком Джейбрина. Он возвысился благодаря приору и получил свой пост благодаря приору. Почему же сейчас он находится в положении пленника? Решил укусить руку, которая его кормит и был пойман на этом? Стал жертвой ложного обвинения?.. Запись шла, трое людей вели неторопливый разговор, а ответ на вопрос, который задавал себе Дэвид, был получен далеко не сразу. Приор и двое его министров ничего не говорили о причинах пленения – их больше волновало, можно ли каким‑нибудь образом подчинить пленника. Они обмусоливали эту тему минут пятнадцать. Вайдер имел особую защиту. Во‑первых, ее предоставляла связь с Кильбренийским Источником. Конечно, эту связь заблокировали, как могли, но на каком‑то глубинном уровне она все равно сохранялась, и поэтому, вне зависимости от того, насколько изощренные заклятья, подавляющие волю, станут применять маги, часть Вайдера все равно останется свободной… та часть, которой он «врос» в Источник, та часть, где переставал быть Вайдер и начинал быть Рунный Круг. Там могло спрятаться его маленькое «я» и выцепить его оттуда не мог никто, даже приор. Вернее, мог, но ценой разрушения самого Круга. А это, само собой, было неприемлемо.

Но эта форма защиты троицу волновала мало. «Я» Вайдера могло скрываться где угодно, но воспоминания, разум и чувства «я» могло унести с собой лишь частично. Ведь память, разум и чувства не есть сам субъект, но они принадлежат «я» так же, как «я» принадлежит гэемон или физическое тело. Поэтому неполное подчинение посвященного Источника все‑таки возможно.

Проблема заключалась во второй защите, которая, как вскоре начал понимать Дэвид, имела самое прямое отношение к причинам, побудившим приора участвовать в пленении и допросе своего ставленника. Вайдер обладал какой‑то магией, в сути которой они не могли разобраться. Это волшебство жило в нем, и изгнать его было невозможно даже сейчас, когда Вайдер находился в полном распоряжении Джейбрина и его подручных. Это волшебство перестроило его внутренний мир таким образом, что все ментальные заклятья оказывались просто бесполезными. Он – внутри – был устроен совершенно иначе. Не как человек. Вообще не как живое существо. С тем же успехом можно было пытаться прочесть мысли камня или дорожного столба.