Маскировка, Дегтярёв и. что-то тут нечисто

На следующее утро что-то решило невзначай подсказать Михаилу, что к точке эвакуации не следует выскакивать, размахивая руками, и оглашая округу возгласом "привет, друзья-военные!". Так же это что-то, а конкретно, метр с будёновкой попросил Глыбу отдать костюм, который поможет Мише слиться с городом, стать его частью...

Глыба впустил Мишу в другую комнату. Внутри подмигивала пара люминесцентных ламп, освещая склад торговца: кучи коробок, оружие, сваленное поверх этих самых коробок, какие-то приборы, аптечки, патроны, еду на полках деревянного стеллажа, свёртки с одеждой, и матрац с тумбой в углу, противоположном от всего этого бардака. Глыба начал рыться в куче одежды, и вскоре извлёк на свет нужный свёрток.

"Ну это уж слишком..." - мысленно ворчал Миша, примеряя обновку: поверх его родного военного комбеза напялили странную небесно-синюю куртку с облаками на рукавах и спине. На рукаве красуется эмблема с двумя птицами на фоне восходящего солнца. Под рисунком, большими печатными буквами вышито: "Чистое небо". Следом поверх куртки ещё натянули бронежилет цвета хаки, на штаны нацепили полимерные защитные наколенники, а руки спрятали в перчатки из чёрной кожи. Последней деталью стал стальной шлем. Глыба потёр ладони:

- Наденешь свой противогаз, и тогда тебя любой сталкер примет за призрака Лиманска.

- И что мне это даёт?

- В тебя никто в здравом уме стрелять не станет. И все будут другой улицей обходить.

- Призраки же днём вроде не ходят.

- Это уже никого волновать не будет. Ты, самое главное, не пались. Ни с кем не говори, подолгу на одном месте не стой, и не смотри никому в глаза. Попробуй вжиться в роль, прорепетируй...

- Проклятье... Ладно, попробую... Что насчёт оружия?

- Ты этим "Наганом" вроде как Тьму отгонял вчера? Мне такая игрушка бы пригодилась. Если интересно, то могу обменять его на что-нибудь из моих стволов. Что скажешь?

Миша кивнул. Конечно, защита от Тьмы нужна, но три патрона - это несерьёзно. Тем более, торговец не сказал, на что конкретно можно обменять этот револьвер...

Спустя некоторое время по улицам Лиманска гордо шагал боец, родом из клана давно минувших дней. Из универсальной кобуры на бедре хитро выглядывал знававший лучшие времена "Токарев". Сзади, заткнутая за пояс, зловеще блестела запёкшейся кровью пехотная лопата.

- Ты похож на василёк в пустыне.

Михаил обернулся: поравнявшийся с ним мальчишка поправил свою будёновку.

- Дурацкая форма... - вздохнул Миша.

- Неправда, - сказал мальчуган, - хорошая форма. Тебе она больше идёт. Кусочек неба на одежде.

- А ты знаешь что-нибудь о тех, кто раньше носил эту форму?

"Будёновец" задумался:

- Помню... Давно было. Они старались поддержать равновесие здесь. Везде здесь... Но не вышло. Мало было добрых. "Серые" всё испортили.

- "Серые"?

- Вы называете их "Монолит".

Михаилу тут же вспомнились рассказы из казармы про воинов-фанатиков, охраняющих легендарный камень-Монолит, исполняющий желания, и скрывающийся в недрах саркофага. Так выходит, что это не байки?

- Но я думал, что "Монолит" защищает Зону...

- Нисколечко. Эти фанатики просто поклонялись глупому камню.

Мальчуган пнул какой-то камешек:

- Они не понимали, что дух Этой Земли везде. Камень - просто лживая пустышка...

- А сейчас?

- Сейчас? Им вернули разум, но некоторые из них всё равно взялись за старое.

Шаркнул сапог, и эхо оставило росчерк в арке дома. Мальчишка ушёл к находящейся впереди детской площадке, а Мише указал на двухэтажный дом, где горела, отпугивая дневной свет, старая лампочка внутри защитной железной сетки над входом, ведущим на второй этаж.

Половицы тихонько скрипнули. Трещал старый электросчётчик, внутри которого медленно вращался слегка помятый диск, накручивая киловатты на циферблат. Лучи света не могли пробиться сквозь узкие щели заколоченных окон. На тумбе, рядом со старым разбитым в хлам пианино горела керосиновая лампа. Миша взял лампу прямо на ходу, выставив её перед собой, освещая путь.

Лабиринт из коридоров и комнат был забыт Городом. Увядшие цветы в надтреснувших горшках на подоконнике, сгнившая мебель и заколоченные стёкла были прямым тому доказательством. На конфорке газовой плиты в одном из "тупиков" коммунального лабиринта Миша обнаружил консервную банку с алюминиевой ложкой внутри. Затем матрац в углу другой комнаты. В одном из шкафов, в жестяной коробочке из-под зубного порошка нашлась горстка автоматных патронов. Несомненно, это место обжито сталкерами. Наверное потому Город перестал поддерживать свою "жизнь" в этих помещениях, оставив их на растерзание человеку и времени.

На часах 11:50. Миша устроился недалеко от второго выхода, у окна, которое выходило как раз на мост. Выход, кстати, вёл туда же. Ничего, так скажем, примечательного в этом мосту не было: маленький каменный мостик, буквально перешагивающий через ручеёк, вода в котором давно стала жижей. Самое главное заключалось в том, что никого не было ни на мосту, ни возле него. Где же солдаты, которые летели вместе с Михаилом? Любой военный приходит на точку эвакуации как минимум за двадцать минут до назначенного времени... Что-то тут нечисто...

Нарастающий гул заставил подоконник подрагивать, отчего "Токарев" чуть не соскользнул на пол. Подхватив пистолет, Миша выглянул в окно: затмив полуденное солнце, над Городом нависла гроза моджахедов - вертолёт МИ-24, он же "Крокодил". Тут же с вертушки спустили несколько тросов, которые легонько коснулись поверхности земли в шаге от моста.

И вот, на проклятую землю спустился первый человек в форме СБУ. Миша сразу признал в этом бойце известного всем солдатам Дегтярёва. Это был тот самый Дегтярёв, который выяснил причину провала операции "Фарватер"*, а позже, отказавшись от звания полковника, ушёл в Зону в качестве наблюдателя. Поговаривали, что он лично знал легендарного Стрелка, и даже сражался с ним плечом к плечу. Лишь седина отличала его от собственной фотографии на доске почёта в главном штабе.

В надежде услышать что-нибудь важное, и пока десантировался только один человек, Михаил рискнул подобраться поближе. Дождавшись, пока Дегтярёв отвернётся, он буквально сполз вниз по лестнице, и в один миг подобрался к недалеко стоящему ящику, за которым и засел. Уже через минуту вертушка скрылась за линией горизонта, перечеркнув лопастями гряду облаков.

На часах 12:01. У точки эвакуации стояло семь человек: Дегтярёв, и шестеро бойцов в тёмно-синей форме с чёрными капюшонами.

"И что здесь забыли наёмники?" - подумалось Мише.

- М-да, - как-то печально усмехнулся Дегтярёв, - снова мне вертолёты и вертолётчиков искать... Может уже на пенсию?

- Рановато вам на пенсию, товарищ Полковник, тем более вы говорили, что знаете эту местность... - К Дегтярёву подошёл один из наёмников.

- Да. Я участвовал в спасении Лейтенанта Соколова*. Его здесь, совсем недалеко, сбила когда-то давно компашка из вашего синдиката, если вспомнить... - полковник сделал едкий нажим на последние два слова, - впрочем, неважно. Ни вертолётчика, ни сопровождающих его солдат здесь нет. Так что нужно выдвигаться к месту крушения, а там будет видно.

- Согласен.

Пока отряд перегруппировывался, Михаил проанализировал каждого бойца по отдельности:

Дегтярёв - кобура с ПМом, АКСу.

Наёмник №1 (вероятный командир наёмников) - кобура с Beretta 92, М16.

Наёмник №2 - Beretta, "Сайга"-12К.

Наёмник №3 - Beretta, "Винторез".

Оставшиеся три наёмника: Beretta, МР5.

И вот что мог сказать Миша: на спасательный рейд это ну никак не походило. Как-то раз один из его коллег по небу потерпел крушение в районе Янтарного Озера, так туда высадили четырёх бойцов СБУ. Здесь можно было видеть семерых бойцов, шесть из которых - наёмники. Несомненно, это требовало объяснений...

Оставив размышления на потом, Миша вылез из-за ящика, и аккуратно пошёл вслед за отрядом... Но внезапно...

- ЧТО ЭТО ЗА ХРЕН? - вскрикнул наёмник, воистину "третьим глазом" заметивший Михаила. Все стволы сразу же уставились в сторону горе-преследователя...

- Не стрелять, - тихо выдохнул Дегтярёв, - это призрак.

Один из наёмников щёлкнул затвором "Сайги":

- А нам что с того? Сейчас мы его "щёлк", и готово.

- Придурок, - прошипел Дегтярёв, - их нельзя убить. Удивительно, что он на нас до сих пор не напал... Удивительно, что мы встретили его днём...

- И что нам делать, ёпт?

- Не обращайте на него внимание. Просто идём дальше.

Отряд продолжил путь, оставив позади себя, как им казалось, подозрительный, но безобидный объект... Никто из них и подумать не мог, что под маской "призрака" скрывается тот самый вертолётчик, за которым они прилетели...

__________________________

*Помеченное звёздочкой относится к сюжету игры Сталкер "Зов Припяти", это так, для непросвещённых.