Скандал с метанолом

Метанол используется в самых разнообразных потребительских продуктах, в том числе в твердых топливах, в антигололедных реагентах, в жидкости для очистки стекол, в растворителе краски, в лаках и в качестве раствора в фотокопировальных машинах. Его также потребляют как дешевую альтернативу алкоголю.

Метанол является высокотоксичным, опасным для жизни вещество, но об этом не было ничего известно в течение многих лет.¹ Распространенные лабораторные животные, такие как мыши и крысы, устойчивы к его воздействию,² и эксперименты, проводившиеся в начале 20 века, создавали впечатление, что метанол лишь незначительно токсичен и гораздо менее ядовит, чем алкоголь.³ На самом деле, метанол в 10 раз токсичнее, и достаточно его один раз выпить, чтобы ослепнуть на время или даже навсегда.⁴ Этого не происходит у крыс, мышей, собак, кошек, кроликов и цыплят.3 Наконец, в 1950-е, а затем в 1970-е годы ученые выяснили, что у обезьян можно вызвать ужасные симптомы отравления метанолом.²

Эксперименты на животных также внесли путаницу в разработку лечения. В 1920-е годы были достигнуты хорошие результаты, когда отравившимся людям давали бикарбонат, но эксперименты на животных стали препятствием. В 1955 году в анализе данного вопроса говорилось следующее: «Очень прискорбно, что лишь через 30 лет хороший эффект от лечения стал общеизвестен, и, к сожалению, некоторые все еще в нем сомневаются. Кажется, что авторы медицинских учебников больше внимания обращали на результаты экспериментов на животных, а не клинические наблюдения».³ Поиск лечения на животных не только не удался, но в целом оказался фатальным, и по этой причине некоторые ученые выступили против такого подхода.

Другим методом стало введение алкоголя для того, чтобы снизить токсичность метанола. Это эффективно для человека, но эксперименты на животных наводили на мысль, что это повысит опасность метанола. В результате, некоторые не советовали его использовать при отравлении человека. Вместе с тем, и бикарбонат, и алкоголь выдержали клинические испытания и до сих пор рекомендуются при отравлении метанолом.¹

1. M.J.Ellenhorn & D.G.Barceloux, Medical Toxicology: Diagnosis & Treatment of Human Poisoning (Elsevier, 1988)

2. T.R. Tephly, Life Sciences, 1991, vol. 48, 1031-1041.

3. O.Roe, Pharmacological Reviews, 1955, vol. 7, 399-412.

4. P. Wingate, Medical Encyclopedia (Penguin, 1983).