Музыка смолкла. И из палатки вышел какой-то мумрик в старой зеленой шляпе, с трубкой во рту

— Привет, — ответил мумрик. — Бросайте канат. У вас нет случайно кофе на борту?

— Целая банка! — крикнул Снифф. — И сахар есть. Меня зовут Снифф, я проплыл самое малое сто миль и почти все время стоял у руля. А дома у меня есть тайна. Она начинается на К и кончается на А. А это Муми-тролль. Его папа построил целый дом!

— Вот как? — удивился мумрик и посмотрел на них внимательно. — А меня зовут Снусмумрик.

Он развел возле палатки костер и поставил кофейник на огонь.

— И ты живешь здесь совсем один? — спросил Муми-тролль.

— Я живу то здесь, то там, — объяснил Снусмумрик и достал три чашки. — Сегодня я оказался здесь. А завтра буду где-нибудь в другом месте. Мне нравится жить в палатке. А куда вы плывете?

— В обсерваторию, — серьезно ответил Муми-тролль. — Мы хотим поглядеть на опасные звезды и узнать, в самом ли деле Космос черный.

— Это будет долгое путешествие, — сказал Снусмумрик и замолчал.

Когда кофе был готов, Снусмумрик разлил его по чашкам и сказал:

— Кто знает, что у этих комет на уме. Прилетают и улетают когда хотят. Может, комета к нам никогда не прилетит.

— А что такое комета? — спросил Снифф, и глаза у него стали совсем черные.

— Неужели ты не знаешь? — удивился Снусмумрик. — Ведь вы отправились поглядеть на опасные звезды? Комета — это одинокая звезда, потерявшая равновесие и упавшая в Космос. А за ней тянется огненный хвост. Остальные звезды ходят кругами по своему пути, а комета может появиться где угодно. Например, здесь, у нас.

— И что тогда будет? — прошептал Снифф.

— Будет плохо, — ответил Снусмумрик. — Земля разобьется на мелкие куски.

— А откуда ты все это знаешь? — вспылил Муми-тролль.

Снусмумрик пожал плечами.

— Слыхал, — ответил он. — Хотите еще кофе?

— Нет, спасибо, — сказал Муми-тролль, — что-то не хочется.

— И мне не хочется! — воскликнул Снифф. — Мне что-то нездоровится… Сейчас меня вырвет!