Глава 8. В сравнении с бурной и изменчивой историей северных семитских регионов картина внутренних частей Аравийского полуострова представляется в высшей степени

АРАБЫ

В сравнении с бурной и изменчивой историей северных семитских регионов картина внутренних частей Аравийского полуострова представляется в высшей степени неподвижной. Пустыня, покрывающая основную часть поверхности полуострова, являет собой препятствие для передвижения армий и торговцев и веками сохраняет неизменными характеристики ее обитателей и условия их жизни. С одной стороны, представляется вероятным, что именно здесь семиты приобрели черты, с которыми впервые появились в истории. Также нет сомнений в том, что арабы сохранили лучше, чем другие народы, самые древние свои традиции. Но с другой стороны, обитатели Аравии появились на исторической сцене намного позже, через тысячелетия после утверждения на ней других семитских народов.

Единство Аравии было вызвано широкомасштабным религиозным движением, которое было начато в VII веке христианской эры проповедями Мухаммеда. Появление этого пророка знаменует резкое изменение истории арабов. До него имели место раздробленность и разбросанность, после него — прочное политическое единство и экспансия, распространявшаяся далеко за границы Аравии. До Мухаммеда были только мелкие государства вдоль торговых путей и на краю северной части пустыни. Их жизнь была ограничена и во времени, и в пространстве. Единственное исключение — исключение во времени, поскольку в пространстве речь идет о небольших единицах, — это юго-западный прибрежный регион — Счастливая Аравия, где плодородие почвы, а значит, и возможность появления оседлой культуры позволили создать долговременные и процветающие политические общности.

Вне оседлых общин, коих было меньшинство, племена бедуинов мигрировали по пустыне в поисках пастбищных земель и воды. Хотя кочевая жизнь на первый взгляд может показаться нестабильной и переменчивой, на самом деле она неизменна в монотонной повторяемости своих движений год за годом, век за веком, и весь регион изолирован и статичен в сравнении с исторической эволюцией вокруг него.