Что понималось под словами местное самоуправление в начале современной реформы и что необходимо понимать?

Вопрос терминологии - далеко не праздный, особенно когда речь идет о государственной стратегии. От реального содержания термина "местное самоуправление", в конечном счете, зависит объем социальной энергии, "осваиваемой" реальным механизмом, стоящим за этим термином.

Если судить по законодательным актам, то под термином "местное самоуправление" на начальном этапе реформ понимались как местные органы государственной власти и управления*(1), так и территориальные органы общественного самоуправления, а также их совокупность.

В Конституции России нет прямого определения понятия "местное самоуправление". Прямое определение было дано в Федеральном законе "Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации", вступившем в силу в 1995 году. Понятие, данное названным законом, по своему содержанию приближалось к понятию, зафиксированному в Европейской хартии местного самоуправления. После ратификации Европейской хартии в 1998 г. в России формально (в соответствии со ст.15 Конституции Российской Федерации) признано местное самоуправление в понимании Европейской хартии, в соответствии с которой:

1) под местным самоуправлением понимается право и реальная способность органов местного самоуправления регламентировать значительную часть публичных дел и управлять ею, действуя в рамках закона, под свою ответственность и в интересах местного населения;

2) это право осуществляется советами или собраниями, состоящими из членов, избранных путем свободного, тайного, равного, прямого и всеобщего голосования. Советы или собрания могут иметь подотчетные им исполнительные органы. Это положение не исключает обращения к собранию граждан, референдуму или любой другой форме прямого участия граждан, если она допускается законом.

В сознании политической элиты страны содержание термина "местное самоуправление" также пережило глубокие изменения: от отождествления его с уровнем государственной власти до признания его в качестве необходимой дани демократии, а посему необязательным для практического применения. И лишь немногие представители политической элиты рассматривают процесс становления местного самоуправления как необходимое условие устойчивого развития страны (то есть на уровне национальной идеи развития).