Конец света

И там, в темноте, я потом услышала голос. Голос говорил:

«Проснись».

— Отстань, — сказала я.

«Проснись», — сказал голос.

— Уйди, — сказала я.

«Ты должна проснуться», — сказал голос.

— Это еще зачем?

«Ты должна проснуться, — сказал голос. — Потому что настал конец света».

Я открыла один глаз.

Передо мной было что-то вроде леса. Торчали какие-то волоски, и волоски эти были зелеными. Я открыла оба глаза. Щека моя лежала на клочке зеленого ковра. Раньше этот ковер был частью Красы Земель.

Я села.

Одеяло, которым я была накрыта, свалилось. В окно лился лунный свет.

Я огляделась. Потом прижалась затылком к стене. Больше мне смотреть не хотелось.

«Вставай!» — сказал голос.

— Уходи, — прошептала я.

«Нельзя терять ни секунды!»

— Уходи.

«Ты что, не понимаешь, что это значит?»

— Уйди, пожалуйста, — сказала я.

Но голос не уходил.

«Что ты видишь?» — сказал он.

— Вес сломано, — сказала я наконец и закрыла глаза. Бог сказал:

«Вот именно! — Потом вздохнул. — Джудит, я ведь пытаюсь тебе помочь, времени очень мало».

— Для чего его мало? — сказала я.

«А ты подумай».

Я открыла глаза и на этот раз сказала:

— Нет.

«Да», — сказал Бог.

— Нет. Ты же не собираешься…

«Собираюсь».

Я покачала головой.

— Этого не может быть.

«Что ты там сейчас произнесла?»

— Не может быть, — сказала я.

«Так все остальное-то случилось, да?»

— Да, но… это еще не значит…

«Армагеддон, — сказал Бог. И засмеялся. — Ты хотела, чтобы миру настал конец. Сколько раз Меня об этом просила».

Мне захотелось в туалет. Я поднялась на колени.

— Когда? — сказала я.

«Неотвратимо».

— А сколько у меня времени?

«Примерно часа два», — сказал Бог.

— Ой, как мало, — сказала я. Оперлась о стену. Потом сказала: — Я должна всех предупредить.

«Ты уже предупредила, — сказал Бог. — Ты уже сколько лет только и делаешь, что их предупреждаешь».

— Может, если они узнают, что именно сегодня, они станут слушать.

Бог засмеялся.

«Ты и правда так думаешь?»

— Они бы обязательно слушали, если бы знали, что случится.

«Нет уж, так не считается, — сказал Бог. — Ну да ладно, ты как собираешься их убеждать-то?»

— Не знаю, — сказала я. — Но я попробую.

«Джудит, — сказал Бог. — Сейчас половина пятого утра. Ты что собираешься делать — вылезти на крышу и орать?»

Вокруг все плыло. Я подумала, как счастливы будут братья: у Мэй перестанут болеть отмороженные пальцы, а у Элси — суставы. Нел опять сможет ходить. У Альфа вырастут волосы. У дяди Стэна пройдет его язва. А у Гордона больше никогда не будет Депрессии. А Джози до конца вечности будет шить для всех одежки. А папа — папа увидит маму. И я тоже!

— Погоди, — сказала я. — А как же все остальные люди?

Бог молчал целую минуту. А потом сказал:

«Ты сама знаешь, что будет с остальными людьми».

И Он был прав; я всегда это знала, но теперь, когда оно вот-вот случится, это выглядело совсем по-другому.

— Неужели Ты ничего не можешь сделать? — сказала я. — А может, мир еще не готов к тому, чтобы его разрушили! Может, там еще остались хорошие вещи!

«Например, какие?» — спросил Бог.

Я попыталась припомнить.

— Миссис Пью! — сказала я ни с того ни с сего.

«Миссис Пью?» — сказал Бог.

Судя по голосу, не очень-то я его убедила.

— Да! — сказала я. — И Оскар! И тетя Джо! И Майк! И Джо, и Уотсон, и Сью Леденец — и миссис Пирс!

«Но они в Меня не верят», — сказал Бог.

— Но… — сказала я. — Ты не можешь вот так вот их убить!

«Ты же знала, что это случится».

— А как же дети, а как же люди, которые никогда про Тебя не слышали, люди, которые не открывали, когда мы стучали к ним в двери, — потому что говорили по телефону, или у них ребенок болел, или им сказали про нас что-то плохое, или просто шел дождь?

«Мне очень жаль, — сказал Бог, — но тут уж ничем не поможешь. Не могу же Я ждать целую вечность. Всегда найдутся люди, которые не знают, или не слушают, или заняты другим. Я-то в чем виноват?»

— Но они тоже не виноваты! — сказала я. Мне теперь не только хотелось в туалет, меня еще и тошнило. — Разве Ты не можешь их взять и простить? — сказала я.

Бог засмеялся.

«Да уж, только тебе и говорить о прощении! Знаешь что, я со времен Райского Сада ждал, когда наконец можно будет это сделать. Мне теперь что, опять откладывать на пару недель?»

— Так выходит, это все-таки папа устроил конец света? — спросила я.

«Ну, и да, и нет. Да и не имеет это никакого значения. Это случилось; и случилось бы в любом случае, уж я бы об этом позаботился».

— Все разрушено, — сказала я и снова огляделась. — Если бы только я могла построить все заново! Но не могу. Слишком много на это уйдет времени.

Хотя на самом деле я больше не думала про Красу Земель. Я думала про миссис Пью и Оскара, про Сью Леденец и ее поездку на Багамы, про миссис Пирс и Майка. А еще я думала про кучу разных других вещей, они все разом столпились у меня в голове, потому что, возможно, вспомнила я про них в последний раз — про то, как выглядит мир под снегом и каким он будет весной, как снова оживет наша вишня и мамины зимние розы, как летом наша гора зазеленеет, а мы с папой полетим на воздушном шаре и увидим всю долину. Я представила, что ничего этого больше нет; представить оказалось трудно.

— Так Ты не можешь их спасти?

«Нет».

Я хлопнулась на пол и сжала ладони — чтобы они не так тряслись. И сказала:

— И как оно все будет?

«Это будет величайшее событие с Сотворения мира».

— А потом, — сказала я, — будет новый мир.

Бог сказал:

«Ты ведь этого хочешь, да?»

А я ничего не сказала, потому что именно этого я и хотела, всегда, сколько себя помнила.

Я закрыла глаза.

— Не будет ни болезней, ни смерти? — сказала я.

«Конечно».

— И ты утрешь каждую слезу?

«Да».

— И мы с папой будем жить там, и мы увидим маму, и все будет так, как было в начале?

Бог сказал:

«Как-как?»

— И мы увидим маму.

«Да нет, не это, — сказал Бог. — Я про другое».

— И все будет так, как было в начале.

«Да нет, то, что ты сказала раньше».

— И мы с папой будем жить там… — сказала я.

«Да, это, — сказал Бог. — Видишь ли, вот в этом Я как раз не уверен».

— Что? — сказала я.

«Да уж такое дело, — сказал Бог. — Твой папа. Ты как, уверена, что его можно назвать верующим? Он в последнее время не очень-то правильно себя ведет».

Я моргнула.

— Но папа верит в Тебя! — сказала я. И засмеялась. — Ты прекрасно знаешь, что верит! Просто он в последнее время устал, на него столько всего свалилось…

А Бог сказал:

«А вот Я совсем не уверен, что он в Меня верит».

— Ты вообще меня слушаешь? — сказала я. И вскочила. — Ты должен спасти папу!

«Это не меняет того факта, что он больше в Меня не верит».

— Нет! — закричала я. — Верит! И вообще, сделай же что-нибудь!

И тут Бог посмотрел на меня. Я почувствовала, как Он на меня смотрит, и все вокруг застыло, и по коже побежали мурашки. Он сказал:

«На твоем месте Я бы сказал то же самое самой себе».

— Себе? — сказала я. — А я-то что могу сделать?

Бог засмеялся.

«Джудит, да ты посмотри, сколько ты уже всего наделала!»

Я моргнула. Потом опустила голову на руки. Потом снова подняла и сказала:

— Да, я много всякого наделала, верно. — А потом очень тихим голосом, таким тихим, что никто, кроме Бога, точно его не услышал, сказала: — Если кому и положено умереть, так мне.

«Ты умница», — сказал Бог тихо.

— Что? — сказала я.

«А то, — сказал Бог. — Ты, понятное дело, права. Не будь тебя, ничего этого не случилось бы. Только ты и можешь спасти своего папу. Он совершил грех, Джудит. Он утратил веру — это величайший грех. Он заслужил смерть. И он умрет — если кто-нибудь не спасет его…»

— А кто? — сказала я. — И как?

Бог вздохнул.

«Ты что, не помнишь? Око за око, зуб за зуб…»

— Жизнь за жизнь, — сказала я.

«Если кто-нибудь отдаст Мне взамен свою жизнь…»

— А-а, — сказала я, и голос мой был тихим, как ветерок, летящий куда-то в другое место.

«Другого пути нет, — сказал Бог. — Это Основной Закон. Помнишь?»

Я почувствовала, как ветер ударил в лицо, будто бы я стояла на краю утеса, и я почувствовала, как земля колышется под ногами.

«Ты ведь любишь его, да?» — сказал Бог.

— Да.

Но я больше не думала про папу. Я тогда вообще ни о чем не думала.

Бог сказал:

«Ну так как, ты готова его спасти? Давай живее, решайся, а то будет поздно».

— Да, — сказала я, потому что решаться, собственно, было незачем. Был миг, когда я подумала, увижу ли я все-таки Красу Земель, а потом и это стало неважно.

Но мне нужно было знать наверняка одну вещь.

— Ты должен будешь пообещать мне, — сказала я вдруг, — Ты должен будешь мне пообещать, что, если я это сделаю, папа не умрет.

«И где же твоя вера?» — сказал Бог.

— Ты должен мне пообещать! — закричала я.

«Ну ладно, — сказал Бог. — Вот ведь напасть! Обещаю».

Я сглотнула и посмотрела на свои ботинки. А потом сказала:

— Можно, я тогда к нему схожу?

«Только быстро».

Я пошла к двери. Хотела идти быстро, но тело двигалось так, будто в нем почти села батарейка.

Подойдя к двери, я положила ладонь на ручку.

— Бог, — сказала я, — а я действительно могу его спасти?

«Да, — сказал Бог. — Можешь».