Смертельно опасные решения 21 page. – Деньги и укрытие где‑нибудь подальше

– Деньги и укрытие где‑нибудь подальше. – Наркологический центр?

Она пожала плечами.

– Что насчет Чероки?

– Он отвез кости той девушки на север, но я изложила эту историю на бумаге. Я отдам вам ее, когда моя задница окажется в безопасности и где‑нибудь подальше отсюда.

Джослин говорила так, словно сама мысль о такой возможности казалась ей странной.

– Почему вы решили рассказать все сейчас?

– Они пришили Дорси. Он просто сделал за них работу, а они взяли и прикончили его.

Она помотала головой и снова вернулась к наблюдению за окружающими.

– Я стала такой же, как они. – Ее голос источал ненависть к себе. – Я подставила этого репортера.

– Какого репортера?

– Лайла Криза. Я подумала, что за вашим вопросом что‑то кроется. Тем вечером я включила новости. Именно его я видела у дома Чероки. Я сдала его «Гадюкам» за дозу кокаина.

– Бог мой!

– Я же чертова наркоманка, забыли? – Она почти кричала. – Когда начинается ломка, а мир вокруг давит всей своей мощью, даже родную мать продашь ради наркоты. Но у меня были и другие причины. – Ее руки задрожали, она с силой прижала кончики пальцев к вискам. – Я позвонила Кризу и назначила встречу на кладбище. – Снова раздался самоуничижительный смех. – Как в старые добрые времена.

– Это они попросили вас устроить встречу?

– Да. Они хотят прикончить Криза. Впрочем, таким желанием воспылали и некоторые «Дикари».

– При чем здесь мой племянник? – У меня так пересохло во рту, что этот вопрос я почти выдавила из себя.

– Криз предупредил, чтобы я не делала глупостей, потому что он приедет не один, а с мальчишкой.

Далеко в туннеле послышалось грохотание приближающегося поезда.

Джослин снова тряхнула головой. Сбоку ее лицо казалось высеченным из мрамора.

– Эти похороны станут грандиозным садистским фильмом, сверх меры напичканным сценами насилия, а вашему племяннику может достаться главная роль.

Я почувствовала колебание в воздухе – приближался поезд. Пассажиры устремились к краю платформы.

Взгляд Джослин замер. В ее затянутых дымкой глазах на секунду появилось озадаченное выражение, затем в них вспыхнуло понимание. Ее рот открылся.

– Леконт!.. – закричала она, рука потянулась к молнии на рюкзаке.

Поезд с грохотом ворвался на станцию.

Голова Джослин откинулась к стене, по которой стало расплываться темное облако. Я бросилась ничком на бетон и накрыла голову обеими руками.

Тормоза пронзительно визжали, издавали свистящий звук.

Я пыталась спрятаться за скамейкой, втиснуться под нее, пытаясь найти хоть какое‑нибудь укрытие. Но скамейка была прикручена болтами к стене. Деться было некуда!

С шумом разъехались двери. Пассажиры двигались двумя встречными потоками, одни заходили в вагон, другие покидали его.

С нашей стороны крики. Лица поворачиваются. Замешательство. Ужас.

Поезд отправляется.

Характер звуков изменился. В панике отходят. Люди бегут.

Прошла целая минута без всяких выстрелов, я осторожно поднялась на ноги. На пиджаке частицы кости и мозга. Мой желудок взбунтовался, и во рту появился привкус желчи.

Голоса. Английский. Французский.

– Вызовите полицию!

– Elle est morte?[38]

– Они уже едут.

– Mon Dieu!

Смятение. Давка на эскалаторах.

Тело Джослин конвульсивно подрагивало, из уголка рта тянулась тонкая струйка слюны. На меня навалился запах мочи и экскрементов. Кровь маленькими лужицами скапливалась на скамейке и на полу.

Внезапно я увидела перед собой Чероки. И остальных. Их лица стремительно проносились мимо, ярко вспыхивая и почти ослепляя. Гейтли. Мартино, Саванна Оспрей. Эмили‑Энн Туе сен.

Не в моих силах было предотвратить смерть этих людей, я не могу повернуть время вспять. Я никак уже не сумею помочь Джослин. Но я сделаю все возможное, чтобы мой племянник не стал следующей жертвой. Не позволю этому случиться. Смертоносная рука байкеров не коснется Кита. Не коснется Гарри. Не ударит в меня.

Пошатываясь, я побрела к эскалаторам, поднялась наверх и позволила потоку пешеходов унести меня от места трагедии. Вход уже был перекрыт двумя патрульными машинами с включенными мигалками. Приближающийся вой сирен возвещал о том, что сейчас прибудут и остальные.

Мне следовало остаться, рассказать, что произошло, и позволить полиции разбираться со всем остальным. Меня тошнило, мысль о предстоящей кровавой бойне, которую мы не в силах предотвратить, лишала меня последних сил. Страх за Кита выворачивал наизнанку внутренности, приносил физическую боль, заставляя отмахнуться от доводов рассудка и забыть о чувстве долга.

Я отделилась от толпы и побежала.

У меня все еще дрожали руки, когда я открывала дверь в свою непривычно пустую квартиру. Я позвала Кита, хотя и знала, что никто не отзовется.

Я вынула из портфеля тот конверт, что Шарбонно передал мне от Роя. Пробежала глазами расписание, сверилась с часами и помчалась в гараж.

Несмотря на то, что час пик давно прошел, движение в Сентервилле по‑прежнему оставляло желать лучшего. Я медленно ползла вперед, крепко вцепившись вспотевшими ладонями в руль – мотор на холостом ходу, сердце вот‑вот выпрыгнет из груди. Наконец можно было ехать. Я стремительно сорвала машину с места и поехала в сторону горы. Резко затормозила у автостоянки напротив Лако‑Кастор.

Кладбище карабкалось к небу по склону Шемен‑Ремембранс – страны мертвых, устремившейся к горизонту. Согласно карте Роя место для могилы Дорси находилось внутри внешнего забора, метрах в двадцати от южных ворот. Похоронная процессия будет двигаться с востока и прибудет на кладбище через ворота, напротив которых я сейчас сидела.

Я вытерла руки о джинсы и взглянула на часы.

Скоро.

Обычно в такую рань на этой горе мало людей, но сегодня друзья и родственники усопшего облепили обочины и стояли вдоль дороги, ведущей внутрь. Остальные бродили среди деревьев и надгробий по самому кладбищу. Это ритуальное лицедейство показалось мне сюрреалистичным. «Дикари» и «Рок‑машина» с почестями хоронят сотоварища, которого они сами же и убили.

По обеим сторонам Ремембранс стояли полицейские машины – мигалки включены, по радио доносятся обрывки разговоров. Я закрыла машину и побежала через дорогу, скользя по молодой травке, выросшей прямо посреди шоссе. Торопливо проходя по обочине, я осматривала всех собравшихся. Большей частью это были молодые белые мужчины. Я заметила Шарбонно, прислонившегося к полицейскому автомобилю, но никаких следов присутствия Криза или Кита.

В воротах меня остановил полицейский.

– Эй, эй! Помедленнее, мадам. Сожалею, но с минуты на минуту здесь состоятся похороны, и этот вход закрыт. Вам придется пройти дальше.

Он протянул руки, словно я не понимаю слов и сейчас помчусь мимо него.

– Доктор Темперанс Бреннан, – назвала я свое имя. – Оперативная группа «Росомаха».

Глаза полицейского подозрительно прищурились. Он собирался что‑то сказать, когда послышался пронзительный свист, каким обычно подзывают собаку. Мы оба развернулись в сторону звука.

На бугорке позади того места, где должны были похоронить Дорси, стоял Клодель. Когда он понял, что привлек наше внимание, то махнул рукой. Охранник вопросительно показал на меня, Клодель кивнул. Всем своим видом выражая неодобрение, полицейский пропустил меня внутрь.

Кладбище Мон‑Руаяль – странное и красивое место. Несколько акров изысканных ландшафтов и богато украшенных образцов погребальной архитектуры вздымаются к небу и устремляются вниз по изгибам горы. Мон‑Руаяль. Иудейские могилы. Нотр‑Дам‑де‑Неж.

Именно в земле Нотр‑Дам‑де‑Неж хоронят католиков. Некоторые покоятся в искусно отделанных мавзолеях и под не менее изысканными надгробиями, последнее пристанище других украшают простые именные дощечки, а их родственникам приходится каждые десять лет вносить арендную плату. С середины девятнадцатого века свыше миллиона душ обрели покой за окружающей кладбище кованой железной изгородью. Комплекс содержит мавзолеи, крематорий, колумбарий – хранилище для урн с прахом после кремации, а приверженцам традиции предоставляют места для погребения в земле.

Отдельные участки отведены для поляков. Вместе покоятся вьетнамцы. Греки. Французы. Англичане. Посетители получают карты с отмеченными могилами знаменитых монреальцев. Члены семьи Дорси лежат в месте, которое называется Труа, недалеко от Мари Траверс, певицы, в тридцатых годах известной под именем Ла Больдук.

Но самым важным был тот факт, что сегодня гроб с телом Дорси опустят в землю метрах в десяти от Шемен‑Ремембранс. Эксперты Роя считали, что если запланировано убийство, то, скорее всего, случится оно именно здесь. Самый неспокойный участок кладбища, где труднее всего обеспечить безопасность.

Я поспешно двинулась вверх по посыпанной гравием дорожке и вскоре присоединилась к Клоделю. Он поприветствовал меня совсем не теплыми словами.

– Какого черта, по‑вашему, вы делаете?

– Кит с Кризом, и они едут сюда, – одним махом выпалила я.

– Вы просто пропускаете мои слова мимо ушей, не так ли, миссис Бреннан? – Его глаза, пока он говорил, осматривали толпу. – Сегодня уже произошло одно убийство.

Я с содроганием вспомнила сцену в метро. Джослин оглядывается по сторонам. Джослин в агонии бьется на земле.

– Я была там с ней.

– Что? – Глаза Клоделя метнулись к моему лицу, затем остановились на пятнах крови у меня на пиджаке.

Я рассказала.

– Вы ушли с места преступления?

– Я там была не нужна.

– Я не собираюсь указывать вам на очевидные факты.

– Она умерла! – отрывисто бросила я. Страх, злость и вина смешались в моей голове, а бесстрастность Клоделя оказалась последней каплей. Я почувствовала, что сейчас зарыдаю.

Нет! Только никаких слез!

В эту минуту его напарник появился на краю холма. Куикуотер подошел к Клоделю, что‑то тихо сказал и ушел, даже не заговорив со мной. Через несколько секунд он появился внизу, обошел богато украшенные надгробия и притаился за розовым гранитным обелиском.

– Если скажу падать, то вы спрячетесь. Никаких вопросов. Никаких геройств. Вы поняли меня?

– Прекрасно поняла.

Клод ель решил не возвращаться к прерванному разговору.

Что ж, замечательно. Я не стала говорить ему об угрожающей Киту опасности. Если только я произнесу эти слова вслух, думала я, то они могут каким‑то образом воплотиться в реальность. Позже обязательно расскажу Клоделю о Леконте.

Прошло пять минут. Десять. Я оглядела родственников и друзей усопшего. Строгие деловые костюмы смешивались с цепями, свастиками, заклепками и банданами.

Шум я услышала еще до того, как заметила процессию. Сначала послышался приглушенный рокот, переросший затем в рев, когда из‑за поворота выехали две полицейские машины, катафалк, лимузин и еще с полдюжины машин. За кортежем двигалась фаланга мотоциклов. Четыре байка, выстроившись в одну линию, ехали прямо за машинами, остальные по двое и по трое. Вскоре на дороге яблоку негде было упасть от мотоциклов.

Кортеж замедлил ход и повернул на кладбище, солнце рассыпалось искрами по хромированным деталям байков. Воздух загудел от рева моторов, когда байкеры сломали строй и сгрудились вокруг входа. Бородатые мужчины в засаленных «ливайсах», прячущие глаза за темными очками, начали слезать с мотоциклов и двинулись к воротам.

Глаза Клоделя сузились, когда кладбище под нами заполнилось столь разношерстной компанией.

– Sacre bleu! Следовало бы держать их за забором.

– Рой говорит, что мы не имеем права.

– Черт бы побрал их гражданские права. Арестовать весь сброд, и пусть только их адвокаты предъявят иск!

Кортеж повернул налево и медленно пополз по обсаженной деревьями дороге, окружающей участок Труа. Вот он остановился. К лимузину подошел человек в костюме и открыл заднюю дверцу. На лицах людей, незнакомых с правилами проведения специально заказанных погребальных служб, появилось замешательство.

Я смотрела, как владелец похоронного бюро ведет членов семьи к складным стульям под ярко‑зеленым тентом. Пожилой человек в старомодном костюме. Две престарелые матроны в черных платьях, в ожерельях из искусственного жемчуга. Молодая женщина в ситцевом платье в цветочек. Мальчуган в пиджаке с короткими рукавами, не закрывающими запястий. Священник в годах.

Пока друзья и родственники покидали машины, другая семья Дорси сбилась в кучу. Обмениваясь шуточками и выкриками, они образовали нечто вроде неправильной подковы за пределами тента. По свежевскопанной могиле красивыми складками струилась ткань, напоминая прикрытого простыней пациента в ожидании операции.

К катафалку медленно приблизились восемь человек, все как один в джинсах и очках. По знаку гробовщика помощник предложил им перчатки, которые один из байкеров, здоровенный громила, с раздражением отшвырнул от себя. Голыми руками носильщики сняли гроб и понесли его к тенту, согнувшись от тяжести самого усопшего и его упаковки.

Ветки над моей головой шевельнулись на ветру, и до меня донесся аромат цветов и запах сырой земли. Воцарилась тишина, не слышно было даже рева мотоциклов. Внезапно из‑под тента послышалось рыдание, тотчас же унесенное ветром высоко в небо, где оно развеялось над могилами мертвецов.

– Sacrye bleu!

Я обернулась. Клодель не сводил глаз с ворот. Я проследила за его взглядом, и во мне волной начал подниматься страх.

Сквозь толпу у входа пробирались Криз с Китом. Вот они миновали сгрудившихся в кучу зевак и вступили в тень огромного бронзового ангела, раскинувшего руки в стороны так, словно он пытался поплыть.

Я начала было говорить, но Клодель дал мне знак замолчать. Подняв рацию, он посмотрел вниз, на напарника. Куикуотер незаметно махнул рукой куда‑то справа от себя, потом вперед.

Я взглянула туда, куда показывал Куикуотер. За зеваками, частично укрытые надгробиями и деревьями, расположились люди, пришедшие сюда не ради службы. Как у Клоделя и Куикуотера, их глаза не знали покоя, а в руках они держали рации. Но вот только в отличие от следователей‑«росомах» кожу этих людей усеивали татуировки, а на ногах виднелись здоровые ботинки с металлическими носами.

Я вопросительно взглянула на Клоделя.

– Служба безопасности «Рок‑машины».

Тем временем священник под тентом встал и открыл свой молитвенник. Руки взлетели и упали, перекрещивая грудь. Ветер подхватил страницы требника, когда священник начал обряд погребения. Старик протянул заскорузлый палец, чтобы удержать их в неподвижности. Тогда ветер стал играть с его словами, полностью унося, прочь одни, а другие, оставляя незаконченными.

– …в небесах, пресвятой…

Я почувствовала, что Клодель напрягся. Метрах в двадцати к западу среди склепов появился человек. Низко опустив голову, он направлялся прямо к тенту.

– …царствие твое… воля твоя…

Я посмотрела на Куикуотера. Тот не сводил глаз с часовых «Рок‑машины». Один из них что‑то говорил в портативную рацию. Человек на противоположном краю слушал его. Куикуотер смотрел на них, потом поднял свою рацию.

Клодель связался с напарником, глаза не отрывались от человека, приближающегося к могиле.

– …прости… посягающих на нас…

– Проблемы? – спросила я, когда они закончили говорить.

– Он не член «Рок‑машины». Возможно, один из «Бандидос», но часовые не уверены.

– Как?..

– Вы узнали этого парня?

– Он явно не из наших.

Я была как на иголках. Как и у многих в толпе, нижняя часть лица у приближающегося человека была затянута банданой, бейсболка скрывала глаза. Но он все равно выделялся. Куртка казалась слишком теплой для такого солнечного дня, руки плотно прижаты к бокам.

Внезапно на дороге появился джип и свернул к изгороди. В ту же минуту раздался рев мотора, и через ворота рванул «Харлей».

Последовавшие затем события длились, как мне показалось, целую вечность. Будто кто‑то включил режим замедленной съемки. Мне потом сказали, что все продолжалось не больше двух минут.

Из группы байкеров, образующих подкову, отделяется один человек и падает на шесты, поддерживающие тент. Пронзительные крики. Стрельба. Тент оседает. Толпа на мгновение замирает, затем рассыпается.

– Ложись!

Клодель толкает меня в спину, я валюсь на землю.

Бородатый мужчина выползает из‑под груды брезента и бежит к каменному Иисусу, распростершему руки. Он почти добежал, но вдруг его спина изгибается, и он падает лицом на землю. Мужчина пытается ползти, но его тело снова дергается и замирает.

Я выплюнула землю изо рта и попыталась выглянуть. Мимо уха просвистела пуля и впилась в каштан за моей спиной.

Когда я снова выглянула, мужчина в теплой куртке прятался за сводом, наклонившись к основанию склепа. Но вот он выпрямился, солнце вспыхнуло на стали, когда он передернул затвор полуавтоматического пистолета. Затем мужчина плотно прижал руку к боку и направился в сторону плывущего ангела.

Меня охватил необоримый страх.

Не думая, я поползла к тропинке.

– Вернитесь, Бреннан! – закричал Клодель.

Даже не обернувшись, я вскочила на ноги и устремилась вниз по склону, стараясь держаться подальше от стрельбы. Припав к земле и рывками перемещаясь от памятника к памятнику, я продвигалась к статуе, укрывшей моего племянника.

Вокруг меня злобно рявкало оружие. «Ангелы» пожинали плоды своей мести, а члены «Рок‑машины» отражали атаку. Пули с искрами отскакивали от каменных надгробий и могил. Осколок гранита вонзился мне в щеку, и по лицу разлилось что‑то теплое.

Я обогнула статую с одной стороны, в то время как с другой стороны появился тот человек в куртке. Между нами стояли Криз с Китом. Человек с пистолетом поднял руку и стал целиться.

Криз схватил Кита и поставил его впереди как защиту.

– Ложись! – заорала я. Пот заливал мне глаза, ветер холодными пальцами касался лица.

Киту потребовалось всего лишь мгновение, чтобы осознать сложившееся положение. Он крутанулся и изо всех сил ударил коленом журналисту между ног. Рука Криза рванула вниз, а рот сложился в идеальное «О», подругой рукой он мертвой хваткой вцепился в рубашку Кита.

Кит повернулся направо, но Криз резко дернул его как раз в ту минут, когда убийца нажал на спусковой крючок. Оглушительный звук отразился от бронзового торса и крыльев, распростертых над нами. Кит упал на землю и замер.

– Нет! – Мой крик потонул в реве двигателей и звуках стрельбы.

Еще один оглушительный грохот. Я увидела, как в груди Криза появилась дыра, и кровь мощным потоком хлынула из раны. На секунду он застыл, а затем опустился на землю рядом с Китом.

Краем глаза я увидела, как стрелявший обходит памятник, и бросилась вперед, чтобы прикрыть Кита. Его рука чуть шевельнулась, а на спине расплывалось кровавое пятно.

Внезапно, словно из воздуха, выросла фигура. Между ангелом и соседним надгробием стоял человек, широко расставив ноги, сжав пистолет двумя руками и направив его в вооруженного бандита над нами. Вспышка. Оглушительный треск. Глаз убийцы взорвался, кровь забила струей изо рта, и он свалился на землю за моей спиной.

Мои глаза встретились с другими глазами, голубее пламени бутана. Затем Райан развернулся и исчез.

В туже секунду стремительно влетел Куикуотер, схватил нас с Китом и потащил к основанию скульптуры. Припав к земле перед лежащими навзничь телами Криза и его убийцы, он изготовился стрелять, спрятавшись за памятником.

Я попыталась сглотнуть, но во рту все пересохло. Пули яростно вонзались в землю за моей спиной, и в который уже раз я почувствовала запах цветов и земли. Из нашего крошечного укрытия я видела людей, бегущих в разные стороны.

Куикуотер осматривал местность, готовый в любую минуту вскочить. Издалека доносился вой сирен и рев двигателей, затем раздался взрыв.

С колотящимся сердцем я зажала рукой дыру в спине Кита и попыталась запихнуть носовой платок во входное отверстие на груди. Время утратило всякий смысл.

Потом воцарилась тишина. Никакого движения вокруг.

За спиной Куикуотера я увидела, как люди начинают выползать из‑под тента, растрепанные и рыдающие. Байкеры вылезли из своих укрытий и стали собираться в группы, со взбешенными лицами потрясая кулаками, как разозлившиеся танцоры хип‑хопа. Повсюду на земле неподвижно лежали тела убитых. Райана нигде не было видно.

Где‑то далеко пронзительно выли сирены. Я повернулась к Куикуотеру, и наши глаза встретились. У меня задрожали губы, но я не сумела произнести ни слова.

Куикуотер опустился и вытер кровь с моей щеки, затем нежно отвел прядь волос с лица. Он пристально посмотрел мне в глаза, словно пытаясь сказать, что он тоже знает, что теперь у нас есть общий секрет. Мое сердце дрогнуло, и слезы обожгли глаза. Я отвернулась, не желая показывать перед ним свою слабость.

Мой взгляд упал на крошечное изображение, вставленное в пластик и прикрепленное к подножию ангела. Солнце и дождь не пощадили рисунка.

Нет, Господи! Пожалуйста, не надо! Только не Кит!

Я посмотрела на кровь, стекающую по моим пальцам. Не скрывая больше слез, надавила на рану сильнее, затем закрыла глаза и стала молиться.

– Какого черта вы собирались делать? – не очень любезно поинтересовался Шарбонно.

– Я не собиралась. Я действовала инстинктивно.

– У вас не было оружия.

– Праведного гнева вполне хватало.

– Он редко одерживает верх над полуавтоматическим пистолетом.

Уже неделя прошла со времени перестрелки в Нотр‑Дам‑де‑Неж, и мы обсуждали это не меньше десятка раз. Шарбонно приехал ко мне в лабораторию и наблюдал, как я подготавливаю кости Саванны Оспрей к отправке.

Секвенирование ДНК дало положительный ответ, таким образом, подтверждая нашу версию о связи скелета из Миртл‑Бич с останками, найденными в Сен‑Базиль‑ле‑Гранд. Кейт Брофи удалось выяснить, что мать Саванны умерла, но она также установила местожительство тети по матери. Похороны состоятся в Северной Каролине.

Каждый раз, когда представляла себе эту немноголюдную, печальную церемонию, я чувствовала приступ меланхолии. Мое удовлетворение от выполненного долга слегка омрачалось из‑за сожаления о загубленной жизни Саванны. Она была такой юной и хрупкой, испытывала трудности из‑за своего физического недостатка, страдала от одиночества и ненависти отца, даже мать покинула ее. Хотелось бы мне знать, остался ли хотя бы один человек, который станет присматривать за ее могилой.

– Как вы думаете, в тот день Саванна сама решила отправиться в Миртл‑Бич? – спросила я, меняя тему разговора.

– Если верить Кризу, малышка приехала добровольно.

– Плохое решение. – Я представила бледную маленькую бродяжку и задумалась над тем, что именно заставило ее выбрать такой путь.

– Да. Роковое решение.

Я взглянула на Шарбонно, удивленная тем, как сходятся наши мысли. Уже было принято столько смертоносных решений. Гейтлин Мартино. Джослин Дион. Джордж Дорси. «Ангелы Ада», несущие ответственность за бойню на кладбище. А также решения почти роковые. Кит и Криз – им обоим удалось выжить.

«Ангелы Ада» отправили из Штатов команду смерти, чтобы убрать Криза, потому что Джослин назвала его убийцей Чероки Дежардена. «Ангелы» собирались послать сообщение о том, что убийство одного из них неизбежно повлечет за собой расплату, и выбрали очень многолюдное место, чтобы осуществить свое предупреждение. Террорист, в задачу которого входило убийство Криза, должен был скрыться на мотоцикле. Мотоцикл выбрался, а вот стрелок нет. Райан и Куикуотер позаботились об этом, хотя никаких сообщений в печати не появится.

Незнакомые с местностью, бандиты в джипе упали с горы, когда уносились от полиции на полной скорости. Двое на переднем сиденье погибли при столкновении, третьего отвезли в больницу с множеством повреждений. Обычная проверка обнаружила, что этого человека разыскивали за убийство в Нью‑Йорке. Он проявил склонность к сотрудничеству, здраво рассудив, что отсутствие смертной казни у наших северных соседей подходит ему лучше законов его родного штата. Пожизненное заключение в Канаде показалось ему предпочтительнее смертной казни в Нью‑Йорке даже с учетом того факта, что последний раз там прибегали к такой жесткой мере в 1963 году.

Криз выжил благодаря операции, длившейся шесть часов, но по‑прежнему находился в отделении интенсивной терапии. По мере его выздоровления мы постепенно узнали его историю.

В начале восьмидесятых Криз и Чероки мотались по свету с «Ангелами». Чероки питал честолюбивые желания вступить в клуб; жаждущий академической славы Криз был очарован образом жизни байкеров. Они подружились благодаря общим канадским корням.

По словам Криза, они с Чероки случайно встретили Саванну Оспрей во время пробега до Миртл‑Бич и пригласили ее поехать с ними. Позже вечеринка приняла опасный поворот, и Саванна захотела уехать. Все пошло наперекосяк, девушку задушили, и Чероки отвез тело подальше в лес.

– Криз признает соучастие в убийстве?

– Он отрицает, но берет на себя ответственность за возвращение, когда Чероки решил собрать кости для украшения клубной резиденции.

– Ублюдки!

Я бросила взгляд на останки Саванны и почувствовала те же злость и отвращение, которые испытала при виде фотографии, которую Джослин взяла в квартире Чероки. Теперь я узнала череп по едва заметному отверстию от бура. Он висел на стене, а под ним перекрещенные, как на пиратском флаге, берцовые кости. Криз и Чероки стояли под этим жутким «Веселым Роджером», подняв руки так, словно отдавали честь.

– Где был сделан снимок? – спросила я.

– В мотоклубе «Гадюк» в Сен‑Базиле. Криз и Чероки вернулись в Миртл‑Бич на следующий год после убийства Саванны. Они разыскали тело, нашли череп и кости ног в целости и сохранности под укрывавшим их листом жести – остальные фрагменты скелета к тому времени уже растащили животные. Подумав, что человеческий череп произведет фурор среди братьев, они решили перевезти неповрежденные части обратно в Квебек.

Я испытывала столь сильное отвращение, что не нашла в себе сил ответить.

– Кости Саванны украшали бар в течение нескольких лет, пока «Гадюки», обеспокоенные вниманием полиции, не закопали их в лесу.

– Почему так близко от могилы Гейтли и Мартино?

– Случайное совпадение. Гейтли и Мартино оказались жертвами деловых претензий «Гадюк». В 1987 году «Ангелы» возжелали бар, которым владел Гейтли. Так что таким способом они получили нужное. Мартино был другом Гейтли и выстрелил в «Ангела», который из‑за бара не оставлял Гейтли в покое.

– Зря он так.

– Действительно.

– Если Криз невиновен в убийстве Оспрей, тогда почему он так отчаянно пытался заполучить эту фотографию?

– Он подумал, что, раз ее кости стали очередной сенсацией, его прошлое может открыться и тогда на его карьере будет поставлен крест.

– Поэтому он убил Чероки.

– Мы пока еще не знаем точно, но выясним. Следы крови на снимке обеспечат Кризу заключение до конца его жалкой жизни.

– Он станет отрицать какую‑либо причастность к убийству, и ваш единственный свидетель не сможет выступить с показаниями.

Джослин скончалась по дороге в Главную монреальскую больницу.

– В таком случае перхоть поможет прижать его.

– А что, если анализ ДНК не даст окончательных результатов?

– Не имеет значения. У него рыльце в пушку, и он сам все расскажет.

Мы так думали еще целых девять часов.

В палате жалюзи были опущены, сквозь них лился приглушенный солнечный свет. Кит уставился в телевизор, выключив звук. Гарри листала иллюстрированный журнал, посвященный моде. Хотя его перевезли из отделения интенсивной терапии четыре дня назад, с лица Кита по‑прежнему не сходила мертвенная белизна, а глаза выглядели так, словно по ним прошлись темно‑лиловой краской. Грудь перевязана бинтами, на левой руке к вене была подсоединена капельница.

Он просиял, когда увидел меня.

– Как делишки? – Я ласково коснулась его руки.

– Просто супер, крошка.

– Я принесла еще цветов, – весело сказала я, протягивая букет, который прихватила в цветочном ларьке при больнице, – Весенний букет из маргариток. Гарантированный приток сил даже самому ослабленному духу.

– Нам скоро понадобится специальное разрешение «зеленых» на весь этот фотосинтез.

Поерзав на постели, Кит попытался взять с подноса стакан апельсинового сока, сморщился от боли и откинулся назад.

– Давай помогу.

Я протянула ему стакан, и он устроился на подушках, сомкнув губы вокруг соломинки.

– Как дыхание?

– Нормально. – Он поставил стакан себе на грудь.

Предназначавшаяся Кризу пуля вонзилась в Кита под острым углом. Она раздробила два ребра, разрезала легкое и вышла наружу через мышцу. Врачи обещали полное выздоровление.

– Они уже накрыли этих ублюдков?

Я посмотрела на сестру. Гарри сидела в уголке, скрестив длинные ноги, как какой‑нибудь китайский человек‑змея.

– Скрывшийся с места преступления мотоцикл не удалось задержать. Парню, выжившему после падения джипа, предъявили обвинение в покушении на убийство. Он согласился сотрудничать с полицией.