Глава 18. Обычно, в кризисных ситуациях срабатывали защитные механизмы Остина

Она знает, кто он такой.

Обычно, в кризисных ситуациях срабатывали защитные механизмы Остина. Они помогали включить холодный рассудок, логику и абстрагироваться от чувств. Но один взгляд на лицо Дарси и эмоции вышли из-под контроля. Она знает, кто он такой. Дерьмо.

Он осмотрел комнату, чтобы убедиться, что девушка пришла одна. Замки на двери остались нетронутыми, сигнализация мигает, значит, все еще включена. Наверное, Дарси телепортировалась.

Видеокассета наполовину торчала в видеомагнитофоне, наверное, Дарси просматривала записи. С кофейного столика исчезли дискеты, кусочки желтой бумаги были разбросаны по полу.

Список, озаглавленный «Вампиры должны умереть». Она видела свое имя. Эмоции взяли верх.

- Дерьмо.

- Если ты говоришь о себе, то я полностью согласна, - Дарси стояла на кухне, скрестив руки и не скрывая гнева.

Сердце Остина пронзила боль. Не сейчас. Он постарался не обращать внимания на боль и направился к Дарси:

- Я могу все объяснить.

- Не утруждайся. Я уже и так все знаю, Остин, - Дарси произнесла его имя так, будто это оружие, которым она наказывала его за ложь.

Несколько громких хлопков раздалось из микроволновки.

- Что ты делаешь? – он рванул на кухню и распахнул дверку на приборе.

Все дискеты лежали расплавленной кучкой на тарелке. Слава Богу, он уже скопировал информацию на лэптоп и флешку. Тарелка в микроволновке восстановлению не подлежала.

Остин кинул сердитый взгляд на Дарси:

- Мило.

Она посмотрела на его боксеры:

- Я тоже так думаю.

Блин. Из всех ночей ему именно сегодня приспичило надеть трусы с Губкой Бобом. На паху Остина Губка Боб гордо говорил, что он хозяин своего ананаса:

- Младшая сестра подарила на Рождество.

Дарси приподняла одну бровь:

- У тебя есть семья? Я думала такие, как ты, выползают на свет из расщелин. Или живут на зеленых и вонючих болотах.

- Я знаю, что ты злишься.

- Ух ты! У тебя действительно есть парапсихологические способности.

- Недостаточно сильные, - ему не нравилось, направление разговора. Нашел идеальную женщину только для того, чтобы ее потерять. - Вообще-то, до недавнего времени я думал, что ты человек.

Она застыла:

- Я и есть человек.

- Я имею в виду «живой человек» - Остин положил револьвер на стойку, - я думал, что ты невинная, которую поймали и не отпускают вампиры. Я хотел тебя спасти.

Дарси наклонила голову набок, изучая его:

- Ты думал, что я смертная? Совсем не видел разницы?

- Нет! Черт возьми, у тебя пульс. Как у вампира может быть пульс? И ты пила холодный шоколад. И когда бы я ни читал твои мысли, ты думала о пляже, солнце и своей семье. Какой вампир может хотеть солнца?

Она процедила сквозь зубы:

- Я хочу.

- Ты меня полностью обдурила. Я думал, что ты в ужасной опасности, что тебя надо спасать.

- И ты собирался стать моим героем? – девушка подошла ближе, в глазах сверкала боль. - Ты опоздал.

Остин вздрогнул. Он опоздал. Она никогда не будет ему принадлежать.

- Я видела заголовок твоего милого списка. «Вампиры должны умереть». Что, теперь, вместо того, чтобы спасать, ты хочешь меня убить?

Боль в сердце стала сильнее:

- Я бы никогда не причинил тебе вреда.

- Опять лжешь! Уже причинил.

- Не осознанно. Я думал, что ты живая, когда… А потом узнал, что ты умерла…

- Я выгляжу мертвой? – Дарси ткнула его пальцем в грудь. - Когда ты дотрагивался до меня, тебе казалось, что я мертвая? Когда мы были в джакузи, я и на вкус была мертвой?

- Черт возьми, я думал, что ты живая, - он оттолкнул ее руку. - Но, когда мы вышли из джакузи, я увидел свою тень. Но не твою. Вот тогда и понял истину.

Она прищурилась:

- И тогда ты оттолкнул меня.

- А чего ты ждала? Чтобы я занялся любовью с трупом?

Дарси вздрогнула, потом отвела руку и сильно ударила Остина по лицу:

- А труп может сделать вот так?

Он почувствовал кровь на своих губах. Блин, знал же, что нельзя оскорблять женщину-вампира. Дарси была невероятно сильной и быстрой. Остин вытер рот и увидел красные разводы на руке.

Девушка застыла, уставившись на его ладонь.

- Что не так, Дарси? Забыла перекусить перед тем, как зайти?

Ее глаза вспыхнули гневом:

- Я никого никогда не кусала. Если бы ты меня знал, ты бы понял, что я на это не способна.

- Но тебе хотелось, да? – он шагнул к ней. - Ты не можешь с этим справиться. Это то, что ты есть.

- Прекрати! – она оттолкнула его и вышла из кухни – Я не такая, не злая. Как и мои друзья.

Остин проследовал за ней в гостиную:

- Я видел таких, как ты, в действии. Они нападают на людей, насилуют и убивают невинных женщин.

- Это вампиры из Подполья, - Дарси пересекла комнату. - Остальные не такие.

- У вас те же потребности, та же жажда людской крови.

- Р-р-р-р,- от расстройства девушка подняла обе руки. - Как ты можешь быть таким слепым? Ты видел моих друзей на шоу. В них нет ничего злого.

Остин был так зол, что не преминул хлестнуть ее словами:

- Твои дорогие друзья были хищниками до изобретения искусственной крови. И, скорее всего, питались невинными людьми. Это делает их злыми.

- Кто дал тебе право судить, что такое зло?

- Я на стороне невинных жертв.

- Не можешь поверить, что и я была жертвой?

Его сердце остановилось. Конечно, она была жертвой. Причем невинной. Черт возьми, как он хотел, чтобы все было просто. Черное и белое. Не эта мешанина, не имеющая смысла.

Дарси направилась к нему:

- Я никогда тебе не врала о своем имени и профессии, - она указала на видеокассеты. - Никогда не разнюхивала за твоей спиной. Не вторгалась на твою работу, прикидываясь, что хочу поцеловать, когда на самом деле мне нужна была информация. Я никогда не читала твои мысли. Не вносила имена твоих друзей в список на уничтожение. Не предавала тебя и не планировала ударить ножом в спину. Так скажи мне, Остин, кто из нас злой?

Он откинулся на диване. Срань Господня. Остин так сильно пытался убедить себя, что стоит на стороне добра, людей. Но не растерял ли он человечность?

Остин окинул взглядом видеокассеты. Он влюбился в живую Дарси. Когда же выяснил правду о ней, то подумал, что сможет просто отключить свои чувства. Признать ее мертвой, похоронить любовь и продолжить работу. Но не смог. Срань Господня.

Он был совершенно сбит с толку.

И все еще любил. Даже не смотря на то, что знал, кто она.

- Мне надо идти, - девушка направилась к двери. Сделав несколько шагов, она закрыла глаза и нахмурилась, пытаясь сконцентрироваться…

И врезалась в дверь:

- Черт, - пробормотала Дарси и прислонилась головой к двери.

Его милая Дарси.

- Не так уж много в тебе вампирского, да?

Она гневно на него посмотрела через плечо:

- У меня проблема с концентрацией, - девшука открыла первый замок.

Уходит от него. Уходит, чувствуя, что ее предали. Остин не мог ей позволить уйти вот так. Он наблюдал, как Дарси открыла второй и третий замки:

- Ты была всем, что я хотел увидеть в женщине.

Ее руки застыли:

- Не ври.

Она повернулась к нему, глаза были полны слез.

Остин показал рукой на кассеты:

- Сначала мне было интересно. Хотел понять, что с тобой произошло. Но, чем больше я тебя узнавал, тем сильнее я увлекался тобой. Хотел быть с тобой. Влюблялся в тебя.

Ее лицо исказилось:

- А теперь ты даже не можешь заставить себя дотронуться до меня. Ты считаешь, что я омерзительна.

Остин вздрогнул. Боже, он хотел, чтобы это было так. Было бы легче, если бы ему было невыносимо до нее дотронуться. Но и сейчас, даже зная, кто она, он хотел ее:

- Дарси, - Остин встал, - ты была самой прекрасной женщиной, какую я когда-либо встречал.

- Прошедшее время, - девушка закрыла глаза и отвернулась. - Ты не веришь, что у нас все может получиться, да?

- Нет. Не верю.

- Я тысячу раз говорила это себе. Пыталась противиться своим чувствам. Но все равно хотела тебя слишком сильно.

Остин вздохнул. Они оба страдали. Но знание этого совсем не помогало.

- Если хочешь, чтобы мы с Гарретом покинули шоу, я пойму.

Дарси перевела дыхание:

- Мне будет тяжело объяснить это моему боссу. Слай и так впадет в бешенство от того, что в шоу участвуют смертные, но то, что я наняла двух истребителей вампиров….

- Мы не думали кому-то навредить. Просто собирали информацию.

- Которую хотели использовать против нас.

Остин беззвучно застонал – тут она права.

- Мой босс отчаянно хочет найти дочь.

- И убить зятя? – Дарси закачала головой. - Роман и Шенна очень счастливы. Вы должны оставить их в покое.

- А ты не думаешь, что ей опасно быть замужем за вампиром?

Дарси усмехнулась:

- Ты не понимаешь, как сильно они любят друг друга. Но, в конечном счете, ты не так уж много знаешь о том, что такое любовь.

Ох. Он знал, что любовь приносит адскую боль.

Дарси вздохнула:

- Если вы с Гарретом сделаете так, чтобы вас выгнали в следующем конкурсе, это поможет. Так вы оба уйдете, и я сохраню свою работу.

- Отлично, значит, мы сохраним в тайне всю эту шпионскую хрень.

Девушка кивнула:

- Так будет лучше для нас двоих.

- Как ты узнала?

Снова вздохнув, она прислонилась к двери:

- Сегодня была премьера шоу. Шенна посмотрела и узнала вас. Она позвонила Коннору, и они рассказали мне, кто ты такой.

Остин вздрогнул:

- Мы думали, что ты сначала все отснимешь, а потом уже будешь показывать на телевидении.

Она дернулась, когда в дверь постучали:

- Это за мной. Я… Увидимся в пентхаузе вечером в понедельник?

- Да. Подожди минутку, - он подошел к двери и отключил сигнализацию. - Теперь можешь идти. Спокойно ночи.

Дарси взглянула на него, лицо у девушки было очень бледным:

- Спокойно ночи.

Она была всего в нескольких дюймах от Остина, но их разделяла пропасть. Два разных мира.

- Как жаль, - прошептал он. Как жить без нее?

Дарси кивнула:

- Да, - и открыла дверь.

Остин напрягся, увидев в коридоре шотландца в килте. Молодо выглядящий вампир кинул на Остина раздраженный взгляд, затем взял Дарси под руку и повел прочь.

Из его жизни. Обратно в мир вампиров. Остин медленно закрыл дверь.

Что, черт возьми, он будет делать? Предаст Дарси и ее друзей? Или предаст свою работу в ЦРУ?

В любом случае итог один. Он станет предателем.

Ян провел Дарси за дом, туда, где припарковал машину:

- Коннор только что звонил. Грегори пытался тебя найти, говорит, босс хочет тебя увидеть прямо сейчас.

Дарси застонала:

- Еще бы он не хотел.

Слай явно собирался устроить ей взбучку за участие в шоу смертных. Она очень боялась этого разговора. Прекрасно. Разве не достаточно того, что ее сердце порвано в лоскуты? Ей не хотелось потерять еще и работу. Кроме того, девушка все еще верила, что участие смертных в шоу было отличной идеей. Она же не знала, что они шпионы под прикрытием? Об этой маленькой детали Дарси никогда не расскажет Слаю. Она была в странном положении: надо защитить Остина и Гаррета, чтобы постоять за себя.

Ян открыл дверь машины:

- Я отвезу тебя в ВЦТ. Грегори уже туда поехал, потом он отвезет тебя домой.

- Спасибо, - Дарси забралась на переднее пассажирское сиденье.

Ян обошел машину и сел на место шофера:

- У меня есть мобильный, может, хочешь туда телепортироваться? Так будет быстрее.

Дарси пристегнула ремень:

- Я бы проехалась, если ты не против.

- Хорошо, - Ян запустил двигатель, и машина тронулась.

Дарси не хотела снова пользоваться вампирскими талантами, она все еще была слишком расстроена, чтобы нормально сконцентрироваться. Да и последняя попытка так унизительно провалилась. Врезаться в дверь? Блин.

Девушка поняла, что пытается не думать об Остине. О его признании в любви. О уверенности, что у них нет будущего. Черт возьми, будущее - все, что у нее есть. В изобилии. Почему она не может провести его с мужчиной, которого любит? Шенна была замужем за Романом. Почему Остин не может быть счастливым рядом с ней?

«Ты думала, я буду заниматься любовью с трупом?» Его слова всплыли у нее в памяти, наполнив болью и разочарованием. У них не было будущего. Его миссия - истребление таких, как она. Чтобы быть с ней, Остину пришлось бы бросить работу, отказаться от всей своей жизни, чтобы погрузиться во тьму. Дарси было очень тяжело привыкнуть к такой жизни. Как она могла требовать такого от него? Он прав. Это невозможно.

Ян подбросил ее к ВЦТ. Дарси пересекла холл, замечая, что все вокруг смотрят на нее сердито. Прекрасно. Она стала врагом номер один в мире вампиров.

Секретарь нахмурилась, увидев девушку:

- Мистер Бахус ожидает вас. Я скажу ему, что вы приехали, - она нажала кнопку на телефоне. - Она здесь.

«И она обречена»,- подумала Дарси по дороге через холл. Постучав в дверь Слая, она услышала:

- Входи.

Когда Дарси входила, мимо пронеслась Тиффани. Замечательно. Будем надеяться, что она оставила его в хорошем настроении. Дарси закрыла дверь. Сильвестр Бахус встал из-за стола, скрестил руки на груди и свел брови.

Да, она явно переоценила таланты Тиффани. Дарси расправила плечи и вздернула подбородок:

- Ты хотел меня видеть?

Слай окинул ее тяжелым взглядом:

- Я смотрел премьеру сегодня вечером. Весь чертов мир вампиров смотрел ее.

Дарси проглотила комок в горле:

- Ну, на это мы и надеялись.

Он обошел стол:

- Шоу закончилось два часа назад. К тому моменту мы получили более пятисот телефонных звонков и писем по электронной почте. Знаешь, о чем, Ньюхарт?

- О том, как им… понравилось шоу?

С рыком Слай встал перед девушкой:

- Они тебя ненавидят.

Дарси сжала кулаки:

- Я могу объяснить….

- Я думал, что сказал - самым сексуальным мужчиной на Земле должен быть вампир.

- Он и будет. Смертные никогда не пройдут через все испытания.

- Разве я говорил, что участником шоу может стать смертный?

- Нет, но ты хотел интригу, которая могла бы всех шокировать. Я думаю, что справилась с этим условием.

Он поднял руку, чтобы она замолчала:

- Давай я тебе объясню, чего ты добилась. Ты разъярила весь вампирский мир!

- Я… - она замолчала, когда Слай жестом приказал ей заткнуться.

Он подошел ближе, так близко, что его указательный палец остановился на расстоянии дюйма от лица девушки:

- Для тебя у меня есть только два слова.

Дарси обхватила себя руками. «Ты уволена».

Уголки губ Слая приподнялись:

- Ты великолепна!

Глаз девушки задергался.

- Ты щелчком пальцев произвела фурор! Это самое замечательное событие в нашем мире с тех пор, как изобрели синтетическую кровь.

- Прошу прощения?

Слай пересек комнату:

- В среднем мы получаем семьсот звонков и писем в час. Вампиры по всему миру дико злы. На нас! Это фантастика!

- Да?

- Когда наступит ночь среды, все вампы будут громко протестовать, но не смогут оторваться от телевизоров. Скажи, они смогут выкинуть в следующем выпуске еще одного смертного?

Дарси задумалась. Уйдет Николас, после того, как уронит леди Памелу в лужу:

- Да.

- Замечательно, - Слай хлопнул себя по бедрам. - Ты гений, Ньюхарт. Заварила такую кашу. Все вампиры приклеятся к экранам, чтобы убедиться в проигрыше смертных.

- Понимаю.

- Они же проиграют, правда? – Слай замер. - Предупреждаю тебя, Ньюхарт – выиграть должен Вамп!

- Да, сэр.

- Вы уже все отсняли?

- Нет, осталось еще три вечера.

- И когда вы снимаете последний выпуск?

- В эту пятницу.

Слай кивнул:

- Я хочу там быть, чтобы отметить победу. Это будет великолепно!

- Да, сэр.

Слай усмехнулся:

- Да, Ньюхарт. Отличная работа.

- Спасибо, - Дарси направилась к двери.

- Только помни – победить должен Вамп.

- Без проблем, - Дарси вздохнула с облегчением и пошла в свой кабинет. Ее не уволили. И Остин согласился в следующем туре уйти с Гарретом. В кабинете девушка начала работу над вторым выпуском, который должен был выйти в эфир в среду.

Через несколько минут в ее комнату вошла секретарь:

- Слай хотел, чтобы вы это увидели, - и вручила ей кипу писем и записей телефонных звонков.

Дарси пролистала сообщения. О, нет. Вампы всего мира выражали свое недовольство тем, как были причесаны и одеты дамы из экс-гарема. Некоторые даже зло шутили по этому поводу.

Дарси так сильно старалась осовременить гарем. Эти сообщения могли в этом помочь.

Девушка работала, пока за ней не зашли Грегори и Мэгги. Они с радостью узнали, что шоу будет продолжаться.

Мэгги изучала сообщения, в которых обсуждались вкусы экс-гарема:

- Знаешь, что это значит?

- Что из леди Памелы повалит пар от злости? – проворчал Грегори.

Мэгги улыбнулась:

- Да, а потом мы начнем их преображение.