История, которую рассказал Рогатый Буль 2 page

Совершенно несчастный Яшка тягостно вздохнул. Он нервно покосился по сторонам.

— Я и не хотел идти, — поделился он. — А тем более после сегодняшнего. Вы же понимаете…

Мила прекрасно понимала, что Яшке сейчас больше всего хочется где-нибудь спрятаться — в какой-нибудь угол потемнее. Если даже у Милы было такое желание, то у Яшки должно быть и подавно. И поэтому тем более странно было увидеть его здесь.

— Но зачем же ты пришел? — спросила Мила, начав замечать, что на них уже поглядывают, шепчутся и посмеиваются. Благодаря Яшке они привлекали к себе внимание. Он уже хотел ответить, но она жестом остановила его: — Э-э-э… Так. Пошли в ложу. По дороге расскажешь.

Если бы не Белка, то в поисках своей ложи ребята наверняка заблудились бы в узких и сумрачных коридорах. Но у Белки был удивительный нюх на все, что касалось Лирохвоста, поэтому ложу они все-таки нашли.

Открыв двери, они зашли внутрь и какое-то время так и стояли, с интересом рассматривая театр изнутри. Во-первых, как сразу заметила Мила, сцены просто не было. Ложи шли по кругу, не прерывая его, в три яруса, не считая бенуара. Они были расположены по наклонной, расходясь вширь кверху так, что Мила с друзьями, оказавшись в ложе на третьем, верхнем ярусе, могли видеть головы всех, сидящих ниже. Внизу, там, где должен был находиться партер, почему-то стояла дирижерская платформа, вокруг которой по-свойски расположились музыкальные инструменты.

— Что там внизу? — спросил Ромка.

— Рояль, скрипки, виолончели, контрабасы, арфы, флейты и литавры, — начала перечислять Белка, устраиваясь на стуле. — Это называется симфонический оркестр.

— А ты откуда знаешь? — под впечатлением спросил Ромка.

— Так ведь для этого и придуманы программки, — очень довольная тем, что хоть раз удалось посадить Ромку в калошу, ответила Белка, размахивая программкой у него перед носом.

Пустых лож не было, и Мила сделала вывод, что Лирохвост популярней, чем они с Ромкой полагали.

Пока Мила с интересом раздумывала, где же состоится спектакль, коль скоро отсутствует сцена, все расселись по местам, и Яшка с тяжелым стонущим вздохом начал рассказывать.

— Так вот… — со страданием в интонации произнес он. — Я, значит, собирался сегодня немножко почитать что-нибудь по истории магии. Когда закончился последний урок, хотел быстрее выйти из Думгрота, но, как это не кошмарно… — Он покосился на Белку. — Я имею в виду… не очень кстати в коридоре встретил профессора Лирохвоста.

Ромка громко усмехнулся, уже, видимо, сообразив, о чем Яшка поведает дальше. Но Мила с Белкой этого не знали, и им было интересно.

— Ну!

— Ну… — последовал тяжелый вздох. — Он сказал, что очень сочувствует моему не… Как это он сказал? — Яшка сильно наморщил лоб. — Неоднозначному, что ли?

— Дальше!

— Ну, в общем, сочувствует моему неоднозначному положению… — очередной вздох. — …И вручил мне билет на свой концерт.

Ромка издал короткий, но нарочито громкий смешок, прозвучавший как едкое «хо-хо!».

— Профессор Лирохвост сказал, что мне, чтобы не пасть духом, обязательно нужно приобщиться к миру истинных трагедий, дабы понять всю глубину… э-э-э… чего-то там и осознать тонкую связь между роковыми ошибками, страданием и познанием.

Яшка выдохнул, но в этот раз облегченно. Он явно очень старался правильно воспроизвести проникновенную речь профессора Лирохвоста.

— А потом добавил, что я обязательно должен прийти, потому что он на этом настаивает, — закончил Яшка.

— Да уж, ничего не скажешь — тонкое восприятие действительности, — неодобрительно качнул головой Ромка, сильно нахмурившись.

Мила тоже нахмурилась, но совсем по другому поводу.

— Ничего не понимаю! — сказала она. — Откуда вся школа об этом знает? Вот почему Альбина меня расспрашивала! Теперь она, наверное, думает, что у меня язык как помело!

— Тс-с, тихо! — шикнула Белка, и, глянув вниз, Мила увидела, что возле партитуры появился Лирохвост, который вместо дирижерской держал в руках свою обычную волшебную палочку.

Ромка съехал на стуле, готовясь, скорее, заснуть, чем слушать музыку.

Все в ложах притихли, и зазвучало вступление. Мила посмотрела вниз: инструменты играли сами по себе, а Лирохвост производил в воздухе легкие мечтательные движения. Точно так же играла и музыка: как будто где-нибудь в деревенской тиши все живое пробуждалось после ночного безмолвия.

Ромка, что-то вспомнив, наклонился к Яшке.

— А что с твоей сумкой? — спросил он шепотом.

Яшка вздохнул тяжелее обычного.

— Альбина оставила пока у себя, — тоже шепотом ответил он, — чтобы снять порчу. Но она сказала, что учебники все равно будут испорчены. А там были новые книги. Особенно жаль «Историю веселых домовых» и «Все о чудовищах Таврики». Очень дорогие книги — папа с мамой целый год деньги копили, чтоб мне их купить.

— Узнать бы, кто это сделал… — скрипя зубами, сказал Ромка, а потом вдруг усмехнулся и добавил: — Хотя, по-моему, ты и так достаточно знаешь о чудовищах Таврики.

— Портить такие дорогие книги — это просто подлость, — холодно сказала Белка. Мила знала, что ее маме приходится тяжело одной с тремя детьми; а приводить в негодность дорогие вещи, на которые так долго копились средства, — для Белки было самым настоящим варварством.

Но в следующий момент все они напрочь забыли и про книги, и про все остальное, потому что в воздухе просто из ниоткуда появились призраки. Сначала на середину театра вылетел призрак-мужчина, в старинном костюме, со шпагой на бедре, связкой ключей в руках и длинной, до пояса, синей бородой. Впрочем, цвет как раз не очень удивлял, потому что призрак был абсолютно синий.

— Вот это да! — выдохнул Ромка, забыв, что собирался вздремнуть. — Вы видали, в этом театре актеры — призраки.

Следом за Синей Бородой появилась призрак-невеста в свадебном платье. Она торжественно плыла на высоте второго яруса прямо над головой Лирохвоста, протягивая руку в перчатке своему жениху. Музыка зазвучала празднично и возвышенно, а на головы новобрачных посыпались призрачные цветы.

Потом призраки исчезли и вновь появились уже в других одеждах. Музыка осторожно притаилась и заиграла совсем тихо, еле-еле слышно, когда маркиз Синяя Борода вручал своей молодой жене связку ключей, которую почему-то не выпускал из рук даже во время свадьбы.

Грозный муж уехал, а молодая жена бродила туда-сюда между вторым и третьим ярусом, и то и дело из воздуха выплывали прозрачные, как желе, двери от белого до темно-серого цвета, включая все оттенки голубого. Пока она так бродила, в воздухе разливались волшебные звуки арф, по-видимому, не усыпляющих, потому что все в театре продолжали бодрствовать. Мила нарочно посмотрела вокруг, чтобы проверить, и в этот момент что-то тихо и коротко скрипнуло, а потом их ложа поехала куда-то влево.

— Что это? — спросила испуганно Белка.

— Кажется, это такой спецэффект, — ответил Ромка, кивая куда-то вниз.

Мила осмотрелась вокруг и поняла, в чем было дело. В то время как весь третий ярус, как на шарнирах, поехал по кругу влево, второй ярус двигался по кругу вправо, а первый, как и третий, кружился в левую сторону.

Сделав неполный оборот, третий ярус остановился как раз в тот момент, когда молодая хозяйка владений Синей Бороды открывала запретную дверь, а литавры внизу угрожающе постукивали, как стучат нежданные гости — предупредительно и издевательски вежливо.

И тут, в самый неподходящий момент, нагрянул маркиз Синяя Борода. Он занес руку с кинжалом над своей супругой и… Мила услышала знакомый голос Алюмины.

Противный надменный голосок прямо под их ложей кичливо звенел, и Мила невольно посмотрела вниз.

— У нас на факультете тоже есть свои клоуны, — говорила она двум мальчикам, которых Мила уже видела в фойе вместе с дамой в розовой накидке. Она и сейчас сидела рядом с ними, а по другую сторону от нее Мила увидела Амальгаму Мендель.

— Взять хотя бы Бермана, — продолжала Алюмина. — Он просто позорит наш факультет, а я и так не очень рада, что меня распределили в Львиный зев. Не умеет сказать простое заклинание, а туда же — палочкой машет. Слышали, что сегодня произошло с его сумкой?

— Это о водорослях что ли? — спросил один из парней.

— Именно, — подтвердила Алюмина, и гордо добавила: — Моя работа. А этот недотепа с перепугу развалился посреди прохода. Вот умора была!

Мила подняла голову, чтобы посмотреть на Яшку, в глубине души надеясь, что он внимательно смотрит, как Синяя Борода убивает свою жену, и ничего не слышит. Но, увидев Яшкино лицо, поняла, что он слышал каждое слово. Таким пунцовым она его еще не видела.

Ромка тоже прекрасно слышал Алюмину, и Мила заметила, что руки у него тянутся к волшебной палочке. А Алюмина явно хотела произвести впечатление на мальчиков-старшекурсников, тем более что они были из Золотого глаза — факультета ее мамочки. Но самым обидным было то, что с другой стороны возле Алюмины сидели Анжела с Кристиной, и слова подруги им тоже казались очень забавными, судя по поддакивающему хихиканью.

Снова скрипнуло, и все три яруса начали разъезжаться по кругу в обратные стороны. Музыка застыла на нервной ноте, и, когда ложа остановилась, Алюмина вместе со своими соседями оказалась как раз напротив них, на один ярус ниже. Мила хорошо видела ее самодовольную физиономию сквозь эфирные ботфорты маркиза.

Мила и Белка молча смотрели друг на друга, но ничего не говорили. Только Ромка широко раздувал ноздри от злости на Алюмину, которая в этот момент над чем-то смеялась (нетрудно было угадать, над чем).

— Она у меня еще посмеется, — с угрозой тихо пробормотал Ромка.

Твердо решив ни на что не обращать внимания, Мила сосредоточилась на призраке-женоубийце и заметила, что его борода заметно выросла и теперь почти доставала до колен.

Одна за другой от кинжала мужа-деспота погибли вторая, третья и четвертая супруги Синей Бороды, а борода его все росла и росла. Когда пятая, не удержавшись от любопытства, открыла запретную дверь и вошла в комнату, где хранились призрачные трупы, ярусы в очередной раз начали менять свое положение.

Мила впервые видела спектакль, а тем более с призраками в качестве актеров, поэтому, увлекшись, она даже забыла об Алюмине. Но когда ярусы остановились, Алюмина сама о себе напомнила.

Мила откинулась на спинку стула, не желая ни видеть, ни слышать ничего из ложи под ними, но все равно услышала:

— А эта рыжая!? Правильно мой брат говорит — приживалка и нищенка, а слишком много умничает, — Алюмина явно была в ударе. — Теперь будет ходить по школе и рассказывать, какая она героиня, как будто ей кто-то верит. Я, например, не дурочка, чтобы верить в такие сказки.

— Да и мы не очень верим, — согласился один из братьев. — Звучит чересчур неправдоподобно.

— А некоторые верят, — вставила Кристина, но по интонации Мила так и не поняла, причисляет ли она себя к этим «некоторым».

— Это, наверное, потому, — захихикала Алюмина, — что над этим можно здорово похохотать, если представить себе эту лохматую рыжую, болтающуюся на шее чудовища, как сопля.

Алюмина охотно рассмеялась своей шутке, но ее подружки и братья из Золотого глаза смеялись ничуть не слабее. Мила бы, наверное, тоже смеялась, если бы не помнила, что шея, на которой она вчера болталась, имела голову с очень острыми и громадными зубами. И ее, Милы, хватило бы ровно на один зуб, если бы не удивительное везение.

Мила краем глаза увидела, как Ромка быстрым движением вытащил из кармана волшебную палочку.

— Ну сейчас ты у меня поплачешь! — яростно прошептал он.

Ромка направил острие палочки вниз, целясь прямо в голову Алюмины.

— Что ты делаешь? — Белка в ужасе посмотрела на Ромкину палочку, потом в ложу второго яруса. Охнув, она отпрянула от перил, потянув за рукав сидящего рядом с ней Яшку. Берман неловко ударился затылком о спинку стула, и стул, накренившись, покачнулся.

Мила мельком глянула, как Яшка борется с равновесием, и тут же перевела взгляд на Ромкину палочку.

— Ромка, не надо, — отчаянно прошептала Мила, но он ее не слушал.

Мстительно сощурив глаза и испепеляя взглядом макушку Алюмининой головы, Ромка свирепо произнес:

— Ирригацио лакрима!

Вдруг хихиканье Алюмины оборвалось. Всего на одно мгновение она затихла, как будто ей рассказали что-то невероятное. А потом Мила услышала всхлипывание и тихое поскуливание.

Сидящие рядом с Алюминой Анжела и Кристина, а по другую сторону мальчики, перед которыми Алюмина только что воображала из себя невесть что, беспокойно посмотрели на нее. С каждой секундой Алюмина издавала все более громкие звуки, завывая и хрюкая одновременно. Ромка, глядя вниз, беззвучно засмеялся.

Алюмина ревела все громче, так что это заметила профессор Мендель. Она обернулась к дочери.

— Алюмина, что происходит? — недовольным голосом спросила она.

Алюмина тоже повернулась к матери, но, вместо того чтобы ответить на вопрос, еще громче заголосила. В соседних ложах начали поглядывать по сторонам, не понимая, откуда происходят все эти звуки. Алюмина же рыдала так, что у нее на лице пузырились сопли. Она махала головой и руками, пытаясь что-нибудь объяснить, но у нее ничего не получалось, и от этого она только больше впадала в панику. Ее исступленный вой то и дело переходил в отчаянное похрюкивание, когда она втягивала в себя воздух, пытаясь успокоиться.

И хотя чьи бы то ни было слезы никогда не вызывали у Милы желание рассмеяться, сейчас она еле сдерживалась. Плач Алюмины был похож на заливистый ослиный ор и визг сорвавшегося с цепи бешеного поросенка.

В этот момент позади Милы что-то с треском грохнулось. Она резко обернулась, а Ромка бросился на помощь упавшему вместе со стулом Яшке. Зная Яшку, Мила подумала, что этот стул обязательно должен был упасть. Белка всплеснула руками.

— Яшка! Почему ты упал!? Ну кто тебя просил!? — беспокойно зашептала она, пока Ромка пытался поднять Яшку на ноги.

Лицо у Яшки было сморщенное, как залежавшийся в кухонном шкафу сухофрукт. Похоже, он больно ударился. У Милы промелькнула мысль, что ему все-таки не стоило сегодня приходить на концерт.

Она отвернулась от Яшки и, поворачиваясь, услышала, как в одно мгновение оборвалась музыка, и безудержные рыдания Алюмины наполнили театр. Мила опустила глаза, и пульс у нее застучал где-то в пятках: подняв голову вверх, на нее пристально смотрела Амальгама Мендель. Прищуренные, похожие на прицел темные глаза очень напоминали глаза Лютова.

Мила глянула вокруг себя, как бы ища поддержки, но друзья суетились у нее за спиной, и профессор Мендель их не видела. Она видела только Милу и, конечно же, решила, что это она устроила Алюмине истерику. Мила хотела сказать, что не делала этого, но не смогла даже покачать головой. В сощуренном взгляде профессора Мендель очень отчетливо читалось, что эту небольшую шутку она обязательно запомнит.

Тихо скрипнуло, и лицо профессора Мендель поплыло куда-то вбок. Сначала Мила подумала, что от ужаса ей это только кажется, а потом поняла, что третий ярус принялся делать свой очередной оборот, и это она, а не те, кто внизу, уезжала в сторону. Профессор Мендель, словно гипнотизируя, следила за ней взглядом, медленно поворачивая голову. Мила тоже почему-то не могла отвести глаз, к тому же у нее было такое ощущение, что ей на шею надели металлическую удавку.

Глава 8 Находка Белки

Утро понедельника было пасмурное и холодное, но дождя не было. Меченосцы завтракали. Мила наблюдала, как Яшка заливает небольшую горку кукурузных хлопьев молоком до самого края тарелки. Он с явным удовольствием собирался приступить к еде. Мила посмотрела на свою порцию — аппетитная на вид жареная картошка совсем не грела сердце. Ей уже третий день кусок не лез в горло при одном только воспоминании о прощальном взгляде Амальгамы Мендель.

Мила посмотрела по сторонам. Алюмины за столом не было. После памятного концерта по просьбе своей мамочки она была освобождена от уроков на несколько дней и отлеживалась в кровати.

Белки тоже не было. Она сказала, что хочет подготовиться к урокам, но Мила была уверена, что Белка не может оторваться от своего клипоскопа. Это была небольшая закрытая двустворчатая ракушка со стеклянным глазком на выпуклой стороне. Заглянув в этот глазок можно было посмотреть фрагмент концерта Лирохвоста. Это напоминало видеомагнитофон, только миниатюрный, и его не нужно было никуда включать. Белка купила его на выходе из театра. Правда, поначалу у нее не хватало денег, но когда Ромка узнал, что в клипоскоп попал приличный кусок рыданий Алюмины, он с радостью добавил Белке денег. В результате Белка два дня проходила, зажмурив один глаз и трепетно прижав к другому клипоскоп. А так как единственное место, где можно было уединиться, был читальный зал, то там она и пропадала во время завтрака.

Ромка же уплетал за обе щеки покрытый золотистой корочкой куриный окорок. В отличие от Милы этого любителя жареной курятины не беспокоило ничто постороннее — вроде угрызений совести, например.

Глубоко вздохнув, Мила наколола на вилку картошку и уже собиралась отправить ее насильно в рот, как в столовую с дикими криками вбежала Белка.

— Скорее, скорее! — голосила она. — Посмотрите! Ящер Корешка полетел!

Все, кто находился в столовой, мгновенно оставили свой завтрак и рванули в читальный зал, сбивая с ног Белку, застрявшую в дверях. Мила без всякого сожаления тоже бросила свою картошку и побежала за остальными. Ей стоило большого труда пробиться в читальном зале поближе к окну. Но когда ей это все-таки удалось, она увидела такую картину: над городом, под угрожающе нависшими свинцовыми облаками, парила большая тропическая игуана, красиво расправив уже довольно большие перепончатые крылья. Почему-то она не махала крыльями, а летела ровно, как выпущенный из окна бумажный самолетик.

— Видали! — воскликнул над ухом Милы впечатлительный Мишка Мокронос. — Эта штука летит! У Корешка все-таки получилось.

Летающая ящерица с расправленными крыльями пролетела над Думгротом. Все следили за ее полетом с открытыми от удивления ртами и не могли оторвать взглядов. Но вдруг игуана начала терять высоту. Ребята видели, как она в панике стала дергать крыльями, беспомощно барахтаясь в воздухе. Но все ее попытки ни к чему не привели, и незадачливая ящерица камнем рванула вниз, прямо в гущу Думгротского парка.

В читальном зале Львиного зева какое-то время стояла полная тишина, нарушаемая только испуганным иканием Белки. Потом раздался неприятный тягучий голос.

— Рожденный ползать, — философски изрек Шипун, — летать не может.

Голос зловредного гекатонхейра привел меченосцев в чувство. С опаской косясь в его сторону, ребята стали покидать читальный зал. Никому не хотелось, чтобы Шипун разговорился. Хуже этого с утра в понедельник ничего нельзя было придумать.

Ошарашенные увиденным они по очереди возвращались в столовую.

— Профессор Корешок не имеет права! — возмущалась Белка. — Так издеваться над животным! Почему никто ему не запретит?

— Да, — согласился Яшка, отходя немного в сторону, чтобы пропустить торопливых Костю и Илария вперед, — жалко ящерку. Вот так не повезло!

Мила почувствовала, как кто-то дергает ее за руку. Она подняла голову и увидела, что Ромка давится от смеха и показывает на что-то пальцем. Она поглядела в ту сторону и сама чуть не засмеялась: в Яшкиной тарелке, окунув брюхо в молоко и свесив лапы с края тарелки, сидела Пипа Суринамская и с блаженным видом поквакивала.

— Рожденный ползать не может летать, — сквозь смех повторил слова Шипуна Ромка и добавил: — А рожденному на болотах сгодится и молоко с кукурузными хлопьями. Яшка, кажется, в твоей тарелке она чувствует себя как дома.

Яшка с неприкрытым страданием посмотрел на разлившееся вокруг тарелки молоко и горестно вздохнул. Но, несмотря на его несчастный вид, Ромка с Милой хохотали, держась за животы. И только Белка разрывалась между жалостью к Яшке и одновременно к Пипе Суринамской и взволнованно бормотала:

— Бедный Яшка, бедная Пипа…

Уже после первого урока вся школа знала о судьбе ящера профессора Корешка.

— Нашли его в парке, — рассказывал Иларий на перерыве, — головой в землю. Точно страус. Как ни странно, но он оказался живой, только крылья переломаны. Велемир сказал, что крылья придется убрать и отправить ящера в тропики, где ему и положено быть.

А на доске в холле вывесили объявление:

«Указом Научной палаты объявляется запрет на все эксперименты с обычными животными и любыми магическими существами. А также с сего дня для осуществления всяких экспериментов требуется специальное разрешение главы Научной палаты Менгира — Владыки Велемира Мудрого. Нарушение этого запрета повлечет за собой самое строжайшее наказание.

Глава Научной палаты,

Первое лицо Триумвирата —

Велемир Мудрый».

Белка просто сияла от счастья, считая, что такой запрет нужно было издать давным-давно.

— Вот если бы еще запретили заводить животных тем, кто над ними форменно измывается, — это было бы и вовсе замечательно!

Белка, конечно же, имела в виду Пипу Суринамскую, которой у Алюмины жилось совсем не сладко.

Не сладко было и Миле. По ее мнению, профессора Амальгаму Мендель она в этот день встречала в коридорах Думгрота слишком часто. Это не очень радовало. У Милы было такое ощущение, что декан Золотого глаза решила следить за каждым ее шагом. К концу дня у нее началась паранойя: ей все время казалось, что кто-то смотрит ей в спину. Пару раз она даже оборачивалась, когда выходила из Думгрота, но в этот раз Амальгаму не увидела.

К вечеру с большим трудом ей удалось себя убедить в том, что это у нее от страха, а встречи с Амальгамой — случайность, не более. Но мысль, что не все так просто, Милу не оставляла. Если кому и было в этот день хуже, чем ей, то только Яшке.

Альбина вернула Берману сумку, избавив ее от водорослей. Вечером в гостиной он жаловался Белке на то, что в его «Истории веселых домовых» испорчены две главы, а все страницы пахнут болотной тиной.

— И вдобавок ко всему, — сетовал Яшка, — стоит только открыть книгу — она начинает издавать звуки, очень похожие на… м-м-м…

— Как будто она что-то съела, но у нее не очень хорошо пошло, — ухмыляясь, договорил за него Берти, что-то обсуждающий с Тимуром в тихом уголке гостиной. — Слышали мы эти соловьиные трели. Давай, Яшка, повтори на бис.

Без особого желания Яшка послушно взял в руки книгу, неуверенно посмотрел на Берти, а потом на Белку, наверное, надеясь, что первый передумает или вторая отговорит. Но Берти только прибавил: «Валяй, не томи», а Белка со страшной силой пыталась сделать вид, что ей вовсе даже не интересно, но отговаривать при этом не пыталась. В конце концов Яшка открыл книгу, и тут же по комнате прокатился булькающий и урчащий звук, а следом прозвучала громкая отрыжка.

Яшка мучительно скривился и закрыл книгу. Мила, чтобы не засмеяться, прикусила зубами деревянную ручку своего пера, а Ромка упал головой в тетрадь с домашним заданием и, издавая отчаянные похрюкивающие звуки, принялся тихо содрогаться от смеха. Берти не поленился прокомментировать.

— Ай-ай-ай! — нахмурившись, пожурил он назидательным тоном и прищелкнул языком. — Эта книга совершенно не знакома с правилами этикета. Как смачно рыгнула, а! Приличные книги, между прочим, так себя не ведут.

Тут громче всех засмеялся Тимур, да так неистово, что чуть не сполз со своего кресла.

— Перестаньте смеяться! — с укоризной воскликнула Белка. — Это совсем не смешно! Это было подло так испортить книги!

Мила, конечно, побаивалась Амальгамы, но все равно считала, что Алюмина получила свое по полной программе. Одним словом — возмездие свершилось, и переживать по этому поводу уже не имело смысла.

— Да ладно, Белка, брось, — сквозь смех сказал Тимур. — Тоже мне, книга! Всякие небылицы про домовых! Глупые сказки!

— А я люблю разные истории, — сказал Яшка с неожиданной горячностью. — Легенды — это не просто сказки, это то, что было на самом деле. Просто все уже об этом забыли, вот и считают, что это выдумка. Но это не так. И профессор Мнемозина говорит, что загадки прошлого помогают разгадать странные вещи, которые происходят в наше время.

Тимур пренебрежительно махнул рукой в сторону Яшки с выражением лица «не морочьте мне голову». Яшка от обиды весь покрылся пятнами, а Белка тяжело задышала от возмущения, готовая кинуться ему на защиту.

— А что, может, он и прав, — неожиданно вступился за Яшку Берти и, повернувшись к Тимуру, заявил: — И вообще, ты, дружище, бочку-то не кати. А то чуть что, сразу «глупые сказки».

Берти под огорошенным взглядом своего приятеля поднялся с кресла и пересел поближе к Яшке.

— Слушай, Берман, не обращай-ка ты на них внимания, — доброжелательным тоном сказал Берти и по-приятельски похлопал Яшку по плечу. — Валяй, рассказывай о своих домовых! Какие там, говоришь, загадки помогают разгадывать…

Похоже, он готов был принести себя в жертву, чтобы хоть немного подбодрить несчастного Яшку, и выслушать целый трактат о Яшкиных любимых легендах.

Белка уставилась на брата с таким удивлением и восхищением одновременно, как будто посреди июля на морском пляже увидела самую красивую в ее жизни новогоднюю елку, обложенную шезлонгами и надувными матрасами. А Яшка с готовностью принялся рассказывать о домовых.

Мила и Ромка переглянулись, и Ромка недоверчиво пожал плечами, что означало: «Берти Векша — участливый и добросердечный? Это что-то новенькое».

* * *

На следующий день, во время обеда, Мила убедилась в том, что никакой паранойей она не страдает. В Дубовом зале Мила и ее друзья сели как обычно, заняв столик на пятерых, к которому уже успели привыкнуть. Мишка весело рассказывал какую-то забавную историю и где-то на середине этой истории, как раз тогда, когда сказочно вкусная пицца с грибами на тарелке Милы уменьшилась ровно наполовину, она почувствовала, что кто-то смотрит ей в затылок. Ощущение было настолько сильное, что Мила никак не могла не обратить на это внимание. С набитым ртом, Мила обернулась.

Профессор Мендель сидела позади них на два столика дальше. Перед ней стояла большая тарелка совершенной на вид бурды, но профессор в нее не глядела. Склонившись над своим обедом, она набирала ложкой жижу, потом выливала обратно, как будто остужая, и из-под бровей смотрела на Милу сурово и пристально.

Мила резко проглотила пиццу и тут же у нее на глазах выступили слезы, потому что содержимого оказалось многовато — оно камнем прошло в горле. Оборачиваясь к своему столу, Мила встретилась взглядом с Лютовым, который тоже сидел неподалеку. Судя по всему, он понимал лучше Милы, почему его тетушка гипнотизирует ее затылок, так как ехидно усмехнулся и с довольным видом что-то зашептал своим приятелям-златоделам.

Мила не стала рассказывать об этом эпизоде своим друзьям, но про себя подумала, что профессор Мендель не иначе как слежку за ней устроила. Может быть, она хочет проконтролировать, чтоб Мила больше не посмела обижать ее бесценную дочь Алюмину? Или у нее другие планы? Например, поймать Милу в темном коридоре, а потом сварить в кипящем котле. А что? С них станется — другую такую семейку еще поискать.

После уроков Мила и Ромка отправились в Львиный зев вдвоем, потому что Белка вдруг обнаружила, что потеряла свой клипоскоп. Предположительно это случилось, когда они в обеденный перерыв гуляли в Думгротском парке. Расстроенная чуть ли не до слез Белка не могла думать ни о чем другом и, когда Мила с Ромкой выходили из главных ворот Думгрота, она, сбивая всех на своем пути, побежала обратно.

Спустя час Мила и Ромка сидели в читальном зале, обложившись конспектами и книгами. Шипун, минут двадцать надоедавший им своим ворчанием, только что заткнулся, и ребята, свободно вздохнув, погрузились в «Основы Антропософии».

Когда Мила перелистывала вторую страницу параграфа, в читальный зал вся сияющая вошла Белка.

— Можно не спрашивать, — тихо фыркнул при виде нее Ромка, — Лирохвостик в клипоскопчике отыскался.

Мила сдержала улыбку.

— И где же он был? — спросила она у приближающейся Белки с очень заинтересованным видом.

— Глупо получилось, — весело заулыбалась Белка, облегченно вздыхая и усаживаясь рядом с ними за стол. — Оказывается, я его положила во внутренний карман сумки, чтоб не потерять, и совершенно об этом забыла.

— Вот беда, — иронично пробурчал Ромка, но Белка и не думала обижаться.

— Зато в парке я нашла вот что! — торжественно сообщила она, и Мила с Ромкой, разом подняв головы, заметили в ее руке палочку.

— Что это? — спросила Мила.

Белка глубоко вздохнула.

— Помните, мы видели на доске объявление? — возбужденно заговорила она. — О том, что у Лютова пропала волшебная палочка.

Мила с Ромкой переглянулись и в один голос спросили:

— Ну?!

— Так вот, — Белка улыбалась с таким видом, как будто очень собой гордится, — я ее нашла.

Она протянула палочку, и Мила взяла ее в руки. Палочка была именно такой, как описывалось в объявлении: черная и по размеру подходила. А главное, на ней было тонкими прописными буквами с сильным наклоном написано: «НИЛ ЛЮТОВ».

Мила в недоумении пожала плечами.

— Значит, он действительно ее просто потерял, — сказала она. — Нужно вернуть Амальгаме, да и все.

Белка нахмурилась и в знак протеста безудержно затрясла головой.

— Да ничего подобного! — воскликнула она. — Он совсем не просто ее потерял! Лучше спроси, где я ее нашла!