История, которую рассказал одноногий шинкарь 5 page

— Ты понимаешь, что ты наделал, увалень ты безмозглый! — пронзительно кричала Анфиса. — Где мне теперь его искать, по-твоему? Ты что, совсем идиот — не можешь даже книгу с полки взять нормально?

Яшка, вжав голову в плечи, даже не пытался выбраться из книжных завалов.

— Что случилось? — спросила Мила, приблизившись к Яшке, а Ромка тем временем с помощью заклинания возвращал книги обратно.

Анфиса повернула голову в сторону Милы, яростно взмахнув белобрысым хвостом.

— Этот… этот… — задыхаясь от возмущения, воскликнула она. — Он снимал книгу с полки и вон сколько на пол опрокинул! Такого наделал шума, что напугал Карла и Карл улетел! А теперь он где-то спрятался… В коридорах его нет… Попробуй, найди… И все из-за этого!

Анфиса бросила яростный взгляд на Яшку, а тот еле слышно прошептал что-то вроде:

— Извини…

— Что он там бормочет, эта бестолочь?! — еще сильнее распалялась Анфиса. — Скажите мне, откуда берут таких дурачков?

Мила даже не знала, что делать в такой ситуации. С одной стороны, ей было жаль Яшку, а с другой — она вполне понимала Анфису, которая переживала за своего питомца. Но для Ромки, похоже, вариантов не было. Он бесцеремонно отодвинул Яшку, задвинув его себе за спину, и решительным тоном заявил:

— Слушай, отстань от него со своим каркушей! Если твой ворон такой нервный, то в этом никто не виноват. И кто тебе не давал держать его в клетке, а?

Анфиса хмуро уставилась на Ромку и даже рот открыла, чтобы ему ответить, но Ромка ее опередил:

— Сама виновата, что упустила своего ворона! И вообще нечего закатывать истерику. Никуда он не денется, твой Карл. К тому же, ты у нас вроде бы с птицами разговаривать умеешь, вот и позови погромче. Может, услышит. Всё, пошли!

Он схватил Яшку за рукав и потащил к выходу. Ошарашенная Анфиса смотрела им вслед. По ее лицу было видно, что она много чего могла бы сказать Ромке о его беспардонной наглости, но, поспешно покинув библиотеку, он просто не дал ей такой возможности, да еще и Яшку от того же избавил. Анфиса в бессильной ярости топнула ногой и, в очередной раз резво взмахнув конским хвостом, бросилась собирать свои конспекты в сумку.

Мила только пожала плечами, а вот Белка успокоилась не сразу.

— Это все-таки ужасно, — жалостливо заметила она, когда они выходили из замка. — Бедный Карл! Потеряться в замке — он же может умереть здесь от голода!

Но уже через пару минут они нагнали Ромку с Яшкой, и Белка принялась заботливо жалеть незадачливого Бермана. А Мила шла следом за остальными и не могла думать ни о чем, кроме одного — как ей попасть в Архив.

Глава 4 Посетители архива

Эта мысль буквально не давала ей покоя. Вместе со всеми сидя в гостиной Львиного зева, Мила не могла сосредоточиться на домашнем задании и в конце концов просто бросила эти бесполезные попытки. Целый час они с Ромкой придумывали, как пробраться в замок. Варианты — один нелепее другого.

— Слушай, а если с помощью разрывающего заклинания пробить дыру в стене? — предложила Мила.

— Не получится, — отбросил Ромка. — Стены замка так заколдованы, что его и танком не пробьешь. Правда, здесь и танк-то взять неоткуда.

— Значит, нужно сделать подкоп, — сердито бросила Мила и, окунув перо в чернильницу, в отчаянии принялась рисовать на внутренней стороне ладони танк.

В этот момент в другом конце гостиной, обступив Алюмину, громко заахали Анжела с Кристиной. Алюмина же цвела от внимания, словно майская роза, и что-то показывала подружкам.

— Опять хвастается, — сказал Ромка, неодобрительно покосившись в сторону Алюмины. — Это у них семейное: «Завидуйте мне, завидуйте. Если вы не лопнете от зависти, я сделаю себе харакири».

Ромка с таким остервенением передразнил Алюмину, что Мила невольно прислушалась к ее голосу.

— Вы себе даже не представляете, какую скорость развивает «Навигатор», — вещала Алюмина. — А главное — в нем четыре места, как раз для нашей семьи. Прошлым летом мы летали на нем в бухту Барахта. Там самая экологически чистая вода на всем побережье. Место для избранных, ну вы понимаете…

Ромка оказался прав, подумала Мила, действительно хвастается.

— У меня даже ключ есть, видите на нем номер ангара? — продолжала тараторить Алюмина. — Да, мама мне доверяет. И я могу свободно им пользоваться, если захочу…

Тут Анжела с Кристиной бросились умолять Алюмину их покатать, и Мила, не выдерживая больше этих ахов и охов, закрыла уши руками. Да уж, ей бы сейчас такой «Навигатор», подумала Мила в наступившей тишине. Алюмина продолжала что-то говорить, но Мила только видела, как она шевелит губами и демонстрирует подружкам какую-то металлическую пластину. Со злорадным удовольствием Мила подумала, что было бы неплохо, отняв руки от ушей, убедиться в том, что Алюмина и в самом деле потеряла дар речи… И внезапно Мила поняла, что нашла выход.

Конечно, это было очень нехорошо — то, что она придумала. Но с другой стороны…

— Пошли, найдем место, где никого нет, — шепнула Мила Ромке. — Надо кое-что обсудить.

Ромка удивленно воззрился на Милу, но расспрашивать не стал, и они вместе вышли из гостиной. В надежде, что Шипун спит, они заглянули в читальный зал, но тут же выскочили оттуда, под крики: «А вам что здесь нужно? Книжечки, учебнички? Так я и поверил!» В столовой им повезло больше. До ужина было еще часа два, и из ребят никого не было, а Полиглот с закрытыми глазами тихо мурлыкал во сне.

Без всяких предисловий Мила быстро изложила суть своего замысла: дождаться, пока Алюмина заснет, взять у нее ключ, потом добраться до Больших Ангаров и воспользоваться «Навигатором».

— Мы ведь не крадем, ничего такого, — подытожила Мила. — Мы просто позаимствуем на пару часов.

Ромка потер кулаком подбородок.

— Согласен, это идея. Остается только одна проблема: как выйти отсюда? Помнишь предупреждение Альбины: «после восьми не выходить»? Я понятия не имею, как оповещает о вылазках Хранитель, но что-то мне подсказывает, что нам этого лучше не знать.

Мила задумалась.

— Альбина сказала, что Хранитель предупреждает, когда дверь открывается. А что если… что если попробовать выбраться из окна? Я хочу сказать, он ведь даже не увидит — он же на тамбуре.

— Наверное, ты права, — кивнул головой Ромка. — Тогда у нас выбор небольшой. На первом этаже окна только в трех местах: в гостиной, в читальном зале и в столовой. В гостиной прямо под окнами ров — значит, отпадает; в читальном зале сторожит Шипун — об этом даже думать не стоит; в столовой Полиглот.

Мила озадаченно обернулась в сторону великанской головы, и сердце ее ушло в пятки. Незабудковые глаза Полиглота смотрели на нее с интересом, как будто он ждал продолжения увлекательнейшей беседы. Мила чуть губу себе не откусила от злости: она же прекрасно знает, как Полиглот любит притворяться спящим. Они с Ромкой пропали. Если Полиглот расскажет Альбине все, что слышал…

— А-а-а… — промычала Мила, глядя на Полиглота. — И давно ты не спишь?

— Я? Не сплю? — живо отозвался Полиглот. — Кто вам сказал? Я сплю. Сегодня такая погода — все время клонит в сон, знаете.

Он сладко зевнул и зажмурил глаза. Мила с Ромкой переглянулись, и Ромка провел ребром ладони под подбородком, давая понять, что теперь их обоих как минимум обезглавят. Мила увидела, что Полиглот открыл один глаз.

— Честное слово, сплю, — сквозь зевоту пробормотал он. — Сейчас вот поужинаю и опять буду спать. Думаю, сегодня ночью будет крепкий сон.

Он закрыл глаз. Мила с Ромкой опять переглянулись, но в этот раз озадаченно. Крепкий сон? К чему это он клонит?

Полиглот снова приоткрыл один глаз и, хитро сощурив огромную физиономию, прошептал:

— Крепкий-крепкий… Хоть конец света пусть случится, а я вот, воля ваша, все равно не проснусь.

По лицу Милы расползлась улыбка. Она, правда, тут же подумала, что вид у нее с этой улыбкой, должно быть, слегка придурковатый, и взяла себя в руки. Понятно, на что намекает Полиглот. Он собирается притвориться спящим, и это им очень на руку. Полиглот слышал, что они затевают что-то против Алюмины, и решил посодействовать. У него с Алюминой были свои счеты. Правда, если бы ему были известны все их планы, он, может, и не стал бы им помогать. Но зачем ему, собственно, знать?

— Понятно. Желаем приятно выспаться, Полиглот, — вежливо сказала Мила и, схватив Ромку за рукав, выволокла из столовой.

— Идти нужно сегодня, — шепнула Мила, когда они уже были в коридоре. — Ты уверен, что хочешь со мной?

— А ты что, думаешь, ты будешь порхать над городом в «Навигаторе», а я в это время стану подсчитывать узоры на наволочке? — возмутился Ромка.

— Хорошо, — быстро согласилась Мила. — Осталось только спросить у Белки.

Белка явно не ожидала, что ей придется пройти через это так скоро. Мила еще раз предложила ей отказаться, но Белка, беспрерывно икая, дрожащим голоском объявила, что она пойдет с ними.

Как назло в этот вечер Алюмина, обложившись подушками, шушукалась с Анжелой и Кристиной дольше обычного. Часов в одиннадцать двое подруг заснули, а Алюмина потащилась в столовую. Мила слышала, как, вернувшись, она что-то жевала. Когда Алюмина, наконец, захрапела, у Милы сна не было ни в одном глазу.

Она приподняла голову, убедилась, что Алюмина действительно спит, и высунула ноги из-под одеяла. Осторожно ступая босыми ногами по ковру, Мила подошла к кровати Алюмины. Открыв верхний ящик прикроватной тумбочки, Мила прямо сверху заметила уже знакомую железную пластину в виде пентаграммы с цифрой пять по центру. Она вынула ее и так же тихо задвинула ящик обратно. Потом, пытаясь не издавать никаких звуков, подошла к кровати Белки и дернула ее за плечо.

— Что случилось? — с осоловелым видом отозвалась Белка.

Мила приложила к губам указательный палец и шикнула на нее, про себя не забыв возмутиться: это ж надо было умудриться так крепко уснуть!

Белка с виноватым видом поднялась с кровати. Мила знаками показала ей, чтоб та не обувалась, пока они не выйдут. Когда они были уже у двери, Алюмина что-то пробормотала во сне, и подруги поспешили побыстрее покинуть спальню, пока никто не проснулся.

Ромка уже ждал их в гостиной возле потухшего камина.

— Чего так долго? — яростно шептал он, пока Мила и Белка обувались. — Я тут уже целый час прохлаждаюсь!

— Алюмина не могла уснуть, пока не опустошила остатки продуктов в столовой, — пояснила Мила.

— Ясно, — понимающе присвистнул Ромка. — А я думал, кто там так чавкает?! Аж сюда было слышно.

Они пересекли коридор и открыли двери в столовую. Полиглот спал, как и обещал. Или талантливо притворялся спящим. Ребята подошли к окну. Открывая рамы, Мила и Ромка зажмурились. Все-таки они не были до конца уверены, что возможности Хранителя фиксировать нарушителей распространяются только на вход. Друзья облегченно выдохнули, когда ничего не произошло. Первым выбрался из окна Ромка. Приземлившись на траву, он шепотом крикнул снизу:

— Ну, что вы там застряли?

Второй неуклюже выбралась Белка, и Мила слышала, как внизу она ойкнула. Настала очередь Милы. Напоследок оглянувшись, Мила взобралась на подоконник. Краем глаза она уловила движение в столовой: ей показалось, что старательно посапывающий Полиглот пару секунд посапывал с одним открытым глазом. Надеясь, что Полиглот не выкинет напоследок какой-нибудь фортель, Мила прыгнула вниз.

До Больших Ангаров они добрались быстро: оказалось, что от Львиного зева они не так далеко, как думала Мила.

Ангар под номером пять был одним из самых больших и стоял немного в стороне — дугообразное каменное строение с тяжелыми на вид железными воротами. Замка, как сразу заметила Мила, на воротах не было.

Мила достала волшебную палочку, Ромка и Белка сделали то же самое.

— Свет! — произнесли они в три голоса.

Ключ в виде пентаграммы Мила держала в руке. Другой рукой она водила палочкой вдоль всего ангара в поисках чего-то, что напоминало бы замок.

— Нашел! — воскликнул Ромка, и девочки подбежали к нему.

На каменной стене ангара было углубление в виде пятиконечной звезды. Мила приложила ключ к углублению, и тут же с тихим скрипом ворота начали открываться, уходя куда-то под землю. Белка запрыгала на месте от радости. Когда ворота совсем исчезли и ребята ступили внутрь ангара самой Амальгамы, всем троим было немного не по себе. В самом центре ангара стоял «Навигатор».

Он действительно был похож на лодку, украшенную носовой фигурой в виде дракона: голова дракона, змеиное тело, с искусно вырезанной по деревянной поверхности чешуей, и когтистые передние лапы. Такие же лапы были и сзади, отчего челн Амальгамы сильно смахивал на настоящего дракона. В дополнение ко всему у лодки был очень необычный цвет — черный, с металлическим отливом. Сбоку большими золотыми буквами шла надпись: «НАВИГАТОР», хотя такому летательному аппарату больше подошло бы куда более экстравагантное название.

Внутри, как и рассказывала Алюмина, лодка была рассчитана на четверых. Руля не было, был только большой компас с единственной стрелкой.

— Так, стойте тихо, — скомандовал Ромка, явно любуясь «Навигатором», — сейчас разберемся.

Он смело забрался в «Навигатор» и бросился к компасу, больше похожему на круглый циферблат часов с равномерными делениями. Вместо цифр были буквы или сочетания букв, а вокруг циферблата по кругу шел желобок, в котором лежал небольшой круглый магнит. Ромка протянул магнит по этому желобку и довольно усмехнулся, когда стрелка последовала за магнитом. Потом, с явным удовольствием, Ромка пошевелил встроенными в борт короткими веслами, поднял лопасти вверх, потом опустил вниз и тут же «Навигатор» поднялся над полом на пару футов.

— Ух! — выдохнул Ромка и поднял весла вверх.

Навигатор опустился.

— Залезайте.

— Ты точно понял, как им управлять? — недоверчиво поинтересовалась Белка.

— Может, ты сама попробуешь? — язвительно спросил Ромка.

— Сейчас проверим, — сказала Мила и подтолкнула Белку в челн.

Они забрались внутрь и устроились поудобнее. Ромка поставил магнит напротив большой буквы «Д» — туда же устремилась стрелка, потом слегка опустил лопасти и выставил вперед руки, сжимающие весла. Навигатор поднялся в воздух и плавно вылетел из ангара. Когда они, затаив дыхание, поднялись достаточно высоко, по одну и по другую сторону «Навигатора» появились большие кожаные крылья, которых прежде никто даже не заметил. Они горизонтально раскинулись в стороны, и челн в тот же миг стал как будто легче воздуха.

Когда «Навигатор» поднялся над городом, Мила почувствовала, что высота на нее действует как-то странно. Затевая эту вылазку, она все-таки немного побаивалась. Ведь она никогда ничего такого не делала. Но сейчас высоко в небе она ничего не боялась. Она почувствовала себя точно так же, как тогда, когда впервые поднялась в воздух в ступе, — способной на любые, самые отчаянные поступки. И не только она одна.

— Классно! — воскликнул Ромка. Он был очень доволен собой. — Это же надо! На метле не летал, в ступе не летал, и вот — управляю «Навигатором»!

— Какое-то ненормальное везение! — завистливо заметила Белка, боясь даже шею повернуть в сторону борта.

— Вот еще! Везение! — воскликнул Ромка и крутанул веслами так, что «Навигатор» лихо накренился в воздухе. — Я просто ко всему имею прирожденные способности!

Белка чуть не выпала от этого крена, после чего от страха перед Ромкиными «способностями» прикусила язык и помалкивала. Миле же было забавно смотреть, как Ромка хвастается, хотя она тоже от неожиданности съехала со своего места.

Буквально через несколько минут перед ними вырос замок. Благодаря тому, что ночь была лунная, окна библиотеки они распознали среди других довольно быстро. Ромка направил «Навигатор» в нужную сторону. Мила смотрела на замок, гадая, где сейчас может быть сторож, но замок был погружен в сон и тишину и никаких признаков жизни не подавал.

Они подлетали к выбранному окну. Ромка выпрямился и, вскинув палочку, воскликнул:

— Апертус!

Створки окна распахнулись внутрь, и «Навигатор», мгновенно спрятав крылья, плавно скользнул в образовавшийся проем. В темноте библиотеки мягко приземлился на ковер, не создав ни малейшего шума.

Некоторое время ребята прислушивались к непривычной тишине замка. Потом, не говоря ни слова, выбрались из «Навигатора» и, стараясь держаться ближе друг к другу, направились к двери.

В темноте Мила почувствовала, как на что-то наступила, и почти сразу поняла, что это была Ромкина нога, потому что он возмущенно прокряхтел.

— Извини, — сказала Мила.

— Ничего, — натянуто ответил Ромка. — Не страшно. У меня еще одна есть.

Они подошли к двери.

— Что я делаю? — боязливо спросила Белка. — Я веду себя, как Берти. А это никуда не годится.

— На попятную поздно, — предупредила ее Мила и без лишних разговоров открыла дверь.

В коридоре было тихо. И к тому же темно.

— Архив там, — сказал Ромка, указывая влево.

— Пошли, — на ощупь, держась за стену, Мила пошла вдоль коридора. Ромка с Белкой шли следом.

— Следующая дверь будет именно та, что нам нужна, — тихо прошептал Ромка у нее за спиной.

Они миновали статую греческой богини Клио, восседающей на мраморном троне. Архив был уже близко. Рука коснулась кожаной обивки. Мила нащупала медную ручку в виде головы филина и потянула на себя.

— Заперто. — Мила вытащила волшебную палочку и, направив на замок, шепотом произнесла: — Апертус!

Что-то щелкнуло, и, тихо заскрипев, дверь отворилась, образовав тонкую щель. Мила прислушалась, не идет ли кто по коридору, и, не услышав никакого звука, кивнула, давая понять, что можно идти. Один за другим они проскользнули в помещение Архива. Белка вошла последней и прикрыла за собой дверь. Тут же ребята оказались в кромешной темноте, потому что в Архиве, как они правильно определили, не было ни одного окна. Из окон в коридоре падал бледный свет от луны и звезд, а здесь они бы ничего не увидели, даже если бы кто-нибудь сейчас стоял у них прямо перед носом.

— Свет! — тихо произнесла Мила, поднимая вверх палочку.

Теперь они уже что-то видели: множество рядов с высокими до потолка стеллажами расходились от входа в разные стороны. Осторожно ступая, они пошли прямо, по узкому проходу между стеллажей. Глядя по сторонам, Белка вслух читала надписи на табличках:

— «Поправки магических формул Средневековья», «Тайные доносы», «Адепты-наставники 1005 года», «Адепты-наставники 1006 года».

— Ерунда какая-то, — разочарованно пробурчала Мила, двигаясь дальше.

Пока не попадалось ничего интересного. Сплошная «тайная» чушь, всевозможные порядки и тому подобное. Проще говоря, именно то, что Милу ничуть не интересовало.

Внезапно длинная стена из стеллажей оборвалась, и они вышли на открытое пространство — в круг, к которому сходились все шкафы с картотекой. Мила огляделась вокруг и поняла, что ей это не показалось. От входа в Архив стеллажи расходились полукругом; Мила, Ромка и Белка все время шли прямо, вдоль сплошного ряда шкафчиков и полочек и пришли туда, где сходились все проходы, образуя внутри круг. Как будто они шли от Северного полюса по глобусу вдоль меридианов и пришли к Южному. Единственной странностью был тот факт, что это было совершенно невозможно.

— Это невозможно, — услышала Мила сзади озадаченный Ромкин голос.

Прямо перед собой Мила увидела пюпитр на тонкой длинной ножке. На нем лежала раскрытая книга, рядом чернильница и большое белое перо, размеренно раскачивающееся в воздухе над листами.

Мила подошла и, посмотрев на страницы, увидела, что они чистые.

— Что это? — спросила Белка.

— Чистая книга, — пробормотал Ромка, подойдя поближе. — Зачем нужна чистая книга? И здесь это перо… Как будто специально подвесили… — вдруг он стукнул себя кулаком по лбу и радостно воскликнул: — Ну конечно! Вот остолоп! Это же Табула раса — лист, который всегда остается чистым.

— Наверное, надо что-то написать, — сказала Мила и взяла в руки перо. Она аккуратно вывела первое, что пришло ей в голову: «Выпуск 1948 года».

Только она это написала, как комната озарилась голубым светом, бледными лучами расходящимся во все стороны. И источник этого света был у них за спиной. Мила обернулась.

Это было очень необычное зрелище. На одну секунду Мила даже забыла, зачем пришла сюда. Посреди круга в воздухе, в нескольких сантиметрах от пола, завис огромный прозрачный шар, похожий на стеклянный. Но его оболочка казалась тонкой, как у мыльного пузыря.

— Ничего себе! — воскликнула Белка.

— Тише ты! — одернул ее Ромка. — Это же мнемосфера — сфера памяти. Мнемозина говорила об этом на последнем уроке — о том, что отсюда черпается большинство сведений о последнем тысячелетии. В ней столько информации, сколько и у миллиона людей в головах не поместится.

Мила, почувствовав неловкость, промолчала: на последнем уроке истории магии она была не очень внимательна.

Мила вгляделась в сферу. Внутри на фоне замка суетилось в тесной кучке человек пятнадцать. Одна девушка пыталась надеть на голову парню, стоящему рядом с ней, выпускную шляпу с кисточкой. Шляпа подпрыгивала у него на голове и падала на землю, а девушка снова поднимала ее и с терпеливой улыбкой водружала ему на голову. Двое парней на заднем плане корчили рожицы и строили всем рожки, причем они явно находились в состоянии левитации, потому что, как и все левитирующие предметы, они покачивались вверх-вниз над головами остальных собравшихся. Все они смеялись. Слух еле улавливал звуки, настолько они были тихими, но Мила услышала голоса и смех. Среди этой группы она пыталась отыскать знакомое лицо, но внезапно поняла, что совершенно не знает, как выглядела ее прабабушка. Мила почему-то была уверена, что она узнает ее. Их сходство, с тех пор как она узнала о своей прабабке, казалось ей вещью очевидной. Но в толпе не было ни одной рыжеволосой девушки.

— Ты видишь свою прабабушку? — спросила Белка.

Мила покачала головой.

— Нет, я не знаю, как она выглядела. Я никогда не видела ни одной ее фотографии.

— Напиши ее имя, — подсказал Ромка, подавая Миле перо.

Мила написала: «Асидора Ветерок».

И, отбросив перо, повернулась к шару. Группка людей, резвящихся на траве возле замка, не спеша начала превращаться в туман. Облака тумана двигались внутри шара кругами и странно мерцали, как будто внутри них прятались звезды. Потом стали появляться какие-то очертания, туман рассеялся, и Мила увидела молодую девушку с блестящими черными волосами, заплетенными в косу. Она держала в руках перо, краешек которого почему-то был у нее во рту, и смотрела на лист пергамента, который лежал перед ней на столе. Потом она резко подняла голову, как будто кто-то ее позвал, и улыбнулась. Было заметно, что она пытается скрыть улыбку. Скосив глаза куда-то вбок, она огляделась и незаметно протянула руку в сторону стоящей позади нее парты. Когда рука вернулась обратно, в ней Мила увидела красную розу почти без стебля, который был обломан. Мила попыталась разглядеть того, кто сидел за спиной ее прабабушки, но там все было словно в тумане. Ей удалось только понять, что позади нее сидел парень с темными волосами.

Было очевидно, что они хотели скрыть свое общение, как поняла Мила, происходившее на уроке. Но раз уж она видела, как ее бабушке какой-то парень подарил цветок, значит, им это не удалось.

— Ты на нее не похожа, — заметила Белка, но ее замечание было вовсе не обязательно: Мила и сама это видела.

Картинка сменилась, и Мила увидела, как Асидора с очень сосредоточенным видом произносит какие-то слова и выбрасывает вперед руку с большим красивым перстнем на указательном пальце. Мила решила, что это практические занятия с заклинаниями. Интересно, что будет дальше?

Дальше Мила увидела свою прабабушку в окружении подруг в коридоре. Мила узнала это место — на первом этаже, напротив кабинета Лирохвоста. Хотя тогда, конечно, был другой преподаватель магических инструментов.

Ее прабабушка помахала кому-то рукой, и в этот момент раздался короткий щелчок. Мила вздрогнула и почувствовала, как Белка ухватила ее за плечо. Ромка молниеносно повернулся к мнемосфере и, направив на нее палочку, быстро сказал:

— Тенебрас!

Девушка с косой и светящаяся мнемосфера вмиг исчезли. Стало темно. По звуку было понятно, что кто-то зашел в Архив. Мила надеялась, что Ромка успел вовремя заставить шар потухнуть, и вошедший не заметил отблесков света на потолке. Втроем они замерли на месте, прислушиваясь. Это мог быть сторож и, если он ничего не видел, он уйдет. Мила вся превратилась в слух и не зря, потому что в тишине послышался звук осторожных шагов. Чьи-то ноги мягко, но уверенно ступали по ковру.

Мила огляделась по сторонам. Заклинание Ромки вместе со сферой потушило и их палочки, и теперь они стояли в абсолютной темноте. Белка все еще держала ее за плечо.

— Ромка, ты где? — испуганно прошептала Белка.

— Здесь он. — Мила нащупала в темноте его руку.

— Нужно спрятаться, — еле слышно прошептал Ромка, и Мила почувствовала, как он тянет ее куда-то в сторону. Не видя, куда ступает, она сделала несколько шагов назад, но остановилась, испугавшись, что может наткнуться на стеллаж. Если он рухнет, то наделает столько шума, что прятаться будет бесполезно. Ромка, наверное, подумал о том же, потому что тоже остановился.

Шаги приближались, но никакого намека на свет не было. Неизвестный шел в темноте, теперь это уже было ясно. Если он и видел без света, то Мила, Ромка и Белка этого не умели. Но спрятаться все же было необходимо.

Мила протянула вперед свободную руку, в надежде нащупать шкафы. И тут она увидела прямо перед собой Ромкино лицо, а за ним стенку ближайшего стеллажа. Неизвестный все-таки воспользовался волшебной палочкой и очень вовремя. Не сговариваясь, они ринулись вперед, забежали за картотеку под названием «Санитарный контроль кладовых помещений» и, прижавшись друг к другу, замерли. При другом случае «санитарный контроль кладовых помещений» показался бы Миле смешной несуразицей, но теперь было не до смеха, потому что в тот момент, когда они укрылась за полками, шаги человека замолкли в каких-нибудь паре метров от них. Стараясь даже не дышать, Мила приникла лицом к узкой щели между ящичками. То же самое сделал и Ромка.

Мила увидела высокого человека в длинном плаще с капюшоном. Неторопливым шагом он подошел к пюпитру с левитирующим пером и раскрытой Табулой расой. Взяв перо в руки, он начал писать — Мила слушала, как перо царапает бумагу, и пыталась разглядеть человека в плаще. Он стоял к ней лицом, но его голова была покрыта большим свободным капюшоном, и лицо тонуло в темноте.

Уже знакомое свечение окрасило стены и потолок в блекло-голубой цвет, и посреди круглой площадки возник огромный шар. Туман в нем рассеялся, и внутри появилась маленькая фигурка человека, одетого в рваное и грязное рубище. Постепенно его лицо стало приближаться, все больше и больше заполняя сферу. Мила вдруг поняла, что этот человек находится в большой клетке. Потом появился другой человек — он был связан, во рту у него был кляп. Опять картинка сменилась и Мила увидела женщину — она была коротко подстрижена, волосы торчали на голове ежиком. Следующим опять был мужчина — толстый, со слипшимися волосами. Он корчился от боли на полу еще одной клетки. Мила увидела, что глаза у него перевязаны тканевой повязкой, которая была пропитана какой-то темной жидкостью.

Тонкий звук заставил Милу обернуться — глаза Белки были огромными от ужаса, она зажимала рот руками. Мила с Ромкой переглянулись. Вероятно, им всем троим пришла в голову одна и та же мысль, что эта повязка на глазах человека в сфере была в крови. Догадка показалась Миле жуткой. Кажется, этой ночью они увидели больше, чем собирались. Хорошо это было или плохо — это был еще вопрос.

Мила, превозмогая страх, повернулась и заглянула в щель. В шаре мелькнуло чье-то лицо, а неизвестный, распахнув свой плащ, достал что-то оттуда. Он вытянул руку, и ребята увидели небольшой шар.

Приглушенный голос произнес какие-то слова. То, что это было заклинание, Мила могла поклясться — интонацию, с которой произносят заклинания, ни с чем не спутаешь. Но слов она не разобрала.

Маленький шар в руке человека засветился таким же тусклым голубоватым светом, как и мнемосфера, и Мила с изумлением увидела, как в нем начинают мелькать образы, люди — как будто в ускоренном темпе. Она глянула на сферу, рассыпающую по стенам световые узоры — картинки в ней начали прокручиваться назад: уже знакомый мужчина с перевязанными глазами, остриженная женщина, человек с кляпом.

В этот момент где-то в другом конце Архива раздался громкий хлопок, потом еще один, очень похожий на быстрый шелест бумаги. Неизвестный в плаще дернулся, и тут же оба шара померкли. Заклубился туман, сверкнули в последний раз скрытые в облаке сферы звезды, и все исчезло.

Неизвестный быстро спрятал шар под плащом и огляделся по сторонам, как будто хотел убедиться, что за ним никто не наблюдает. Освещая себе дорогу волшебной палочкой, он быстрым шагом направился к выходу. Мила видела, как он скрылся в проходе. Его торопливые шаги звучали все тише, пока совсем не замолкли.

Они стояли, не двигаясь, пока не раздался щелчок, и стало понятно, что таинственный человек ушел.

Слабый огонек осветил их лица — Ромка зажег свою палочку.

Они молча посмотрели друг на друга, потом Белка спросила:

— Что это было — там, в шаре?

Ей никто не ответил. Ромка ринулся к раскрытой книге, заглянул в нее и, обернувшись, сказал:

— Надписи исчезли. Они всегда сразу исчезают. Но меня больше интересует другое — кто этот человек в плаще? Он не сторож — это точно.