О большом пальце руки. Тацит сообщает [2175], что у некоторых варварских королей был такойобычай: два короля, чтобы скрепить заключаемый между ними договор

Тацит сообщает [2175], что у некоторых варварских королей был такойобычай: два короля, чтобы скрепить заключаемый между ними договор, плотноприкладывали одну к другой ладони своих правых рук, переплетая вместе узломбольшие пальцы; затем, когда кровь сильно приливала к кончикам туго стянутыхпальцев, они делали на них надрез и слизывали друг у друга брызнувшую кровь.

Врачи утверждают, что большой палец руки — властелин остальных пальцеви что латинское название большого пальца происходит от глагола pollere [2176]. Греки называли большой палец αντίχειρ, как если бы это былаеще одна самостоятельная рука. Мне сдается, что и в латинском языке этослово иногда тоже обозначает всю руку:

Sed nec vocibus excitata blandis

Molli pollice nec rogata surgit. [2177]

В Риме считалось знаком одобрения прижать один к другому оба большихпальца и опустить их:

Fautor utroque tuum laudabit pollice ludum, [2178]

напротив, признаком же немилости — поднять их и наставить накого-нибудь:

converso pollice vulgi

Quemlibet occidunt populariter. [2179]

Римляне освобождали от военной службы раненных в большой палец на томосновании, что они не могли уже достаточно крепко держать в руке оружие.Август конфисковал все имущество одного римского всадника, который отрубилобоим своим молодым сыновьям большие пальцы с целью избавить их от военнойслужбы [2180]; а еще до Августа, во время италийской войны, сенат осудил ГаяВатиена на пожизненное заточение с конфискацией имущества за то, что онумышленно отрубил себе большой палец левой руки, чтобы избавиться от этогопохода [2181].

Какой-то полководец — не могу припомнить, кто именно, — выигравшийморское сражение, приказал отрубить побежденным врагам большие пальцы, дабыони не могли больше воевать и грести [2182].

Афиняне отрубили эгинянам большие пальцы, чтобы лишить их превосходствав морском деле [2183].

В Спарте учитель наказывал детей, кусая у них большой палец [2184].