Алексей, немедленно прекрати истерику. Веди себя как мужчина!

Папа, о чем ты говоришь? Посмотри на меня! Разве руина, которая лежит в этой кровати, чем-то похожа на мужчину?

— Сын, мужчина — это тот, — твердо сказал Борис и посмотрел сыну в глаза, — кто в любой ситуации сохраняет достоинство. И думает прежде всего не о себе, а о других!

Леша не выдержал его взгляда и отвернулся.

* * *

В доме Буравиных царило нервное напряжение. Родители ждали Катю.

Ну где она может быть? — волновался Виктор.

Я звонила Кате. Она сказала, что идет домой, — отозвалась жена.

Тая, ты еще не сказала Кате о том, что Леша никогда не сможет ходить?

Нет. Не успела. Сейчас как раз и скажу.

Я прошу тебя не делать этого.

— Но почему? — удивилась Таисия. — Наоборот! Надо сказать ей, чтоб она перестала питать ненужные иллюзии! (

Не надо. Ты только представь, как тяжело ей будет узнать о том, что любимый человек никогда не сможет выздороветь.

По-твоему, ей лучше думать, что Леша ее бросил?! Да это в сто раз тяжелее! — воскликнула она, но тут дверь дома хлопнула, и стало слышно, как в прихожей застучали Катины каблучки.

Таисия перешла на шепот.

Это она. Помни, ребенок у нас один, и мы должны сделать все, чтобы не испортить ей жизнь!

Я запрещаю тебе говорить о Лешином диагнозе, — тоже шепотом ответил муж.

В комнату вошла Катя и спросила:

Шепчетесь? Значит, уже обо всем знаете?

Милая, неужели это правда? — сочувственно спросил отец.

Да, правда! Мама, я тебя поздравляю — твои мечты сбылись. Папа, он меня предал. Он нас предал — ведь ты в него так верил!

Буравин подошел и обнял дочь.

Катюша, может, ты что-то не так поняла?

А разве слова «я тебя разлюбил» можно понять как-то по-другому?

Тот Лешка, которого я знаю, не мог ни с того, ни с сего так поступить. Похоже, у парня сильная депрессия. Наверное, он подумал, что ты первая от него отвернешься. Поэтому и сказал, что не любит.

У меня тоже бывают депрессии. Но я себе такого не позволяю! — в запале крикнула Катя.

Катя, я не хочу тебе ничего навязывать, но, может, с Алешей стоит еще раз поговорить, выяснить, в чем дело? У него могли быть причины для такого поступка… Поверь, ему сейчас очень тяжело.