И все равно ты не должен сдаваться. И Кате отказать тоже не имел права. Она же хочет быть рядом с тобой!

Слушай, а ты вообще что здесь делаешь? Зачем ты сюда приходишь? Почему лезешь в мою жизнь со своими проповедями?

Я хочу тебе помочь.

А я не нуждаюсь в твоей помощи! Я хочу, чтобы меня оставили в покое! Ясно?

* * *

В подвале маяка Жора был занят генеральной уборкой. Вернее, он безрезультатно сражался с мусором с помощью груды ведер, тряпок, веников и совков. В самый разгар его мучений в подвал вошел Толик. Жора сердито спросил:

Где ты ходишь? Отец велел навести в подвале порядок, а я за тебя отдуваться не собираюсь. Хватай веник и — вперед!

Толик послушно взял веник и приступил к работе.

Я тут подумал… — начал говорить он.

Ух ты, он подумал! Ничего себе! — иронично перебил Жора.

Жора, перестань! У меня серьезный разговор, а ты издеваешься! — обиделся Толик.

Ну хорошо, выкладывай, — примирительно сказал Жора.

Помнишь, ты говорил, что знаешь, как заставить Машу обратить на меня внимание? Давай попробуем твой способ, может, сработает?

— Ну что ж, помочь брату — святое дело. Значит, так: покупаешь цветы, шампанское…

Опять? Да она в прошлый раз их у меня не взяла!

Странно… А ты где свои дары ей вручал?

В больнице… — сказал Толик смущенно.

Ну ты даешь! — изумился Жора, — Еще бы на кладбище свидание девушке назначил! Толик, правильно выбранное место встречи — пятьдесят процентов успеха!

Да я звал ее и в кино, и в ресторан. Не идет, не хочет.

Жора задумался на какое-то "время, затем разулыбался. Было видно, что ему в голову пришла свежая идея.

— Вот что! Мы ее сюда пригласим! Значит, так: прямо в подвальчике накрываешь праздничный стол, зажигаешь свечи…

Прямо здесь? Но тут же грязно!

А ты приберись! А что? Здесь у нас романтично, таинственно, и никто вам мешать не будет.

Но Маша сюда ни за что не пойдет! Ни со мной, ни тем более с тобой.

А вот об этом ты не беспокойся. Заканчивай уборку, готовь праздничный стол, а Машу я беру на себя.