Глава 16. Они шли по лесу, и Миртиль рассказывала Тристаму обо всем, что с ней приключилось: о встрече с тираном

Они шли по лесу, и Миртиль рассказывала Тристаму обо всем, что с ней приключилось: о встрече с тираном, о тропическом циклоне и о том, какой выбор предложил ей этот человек, не скрывавший своего безумия.

– Ты выбрала смерть? – спросил потрясенный Тристам.

– Да. И тогда со мной случилось что‑то странное: я будто увидела себя со стороны. Только я была прозрачная…

Тристам подумал, скольких вещей он еще не понимает… Вот если бы здесь был Том! Том смог бы объяснить ему что угодно, все на свете… Если, конечно, у таких загадок вообще есть разгадка…

Они шли вверх по склону холма и были уже недалеко от вершины.

– Знаешь, – сказала Миртиль, – я говорила с твоей мамой. Вечером перед нападением тирана, когда привела тебя домой.

– Я мало что помню, – ответил Тристам. – По‑моему, я спал.

– А что она делала раньше, когда жила в Срединном королевстве? До появления в Миртильвиле?

– Она никогда не рассказывала. Глупо, да? А ты ее спрашивала?

– Нет. Но по‑моему, она жила в замке.

– В замке?! Что ты, не может быть!

– Я уверена.

Они дошли до вершины, и открывшаяся оттуда картина полного разорения ужаснула их.

Леса не было. Многие деревья были повалены и лежали на земле с вывороченными корнями. Другие стояли голые: серые больные стволы, торчащие, как сваи. Но под ними уже были видны растения с крупными причудливыми листьями.

– Что это… Что произошло? – задохнулся Тристам. – Кто это сделал?

– Мы, – послышался у них за спиной хмурый голос лейтенанта – Мы, люди.

Миртиль и Тристам оглянулись. Вакинг стоял неподалеку, прислонившись к дереву и как будто их поджидая.

– Вы шли за нами? – спросила Миртиль.

– Не думаете же вы, что я вас отпущу одних? После того, как мои парни рисковали жизнью…

– Что тут произошло? – не отставал Тристам. – Почему загубили лес?

– Почему? – повторил лейтенант. – Мир сошел с ума, вот почему!

– Люди сожгли почти всю древесину на планете, – Миртиль хорошо помнила уроки Лазурро. – И нефть они потребляли в таких количествах, что углекислого газа в атмосфере стало очень много. Равновесие в природе нарушилось. И все стихии разбушевались. Все, что прежде представляло не очень большую опасность, стало грозить катастрофами.

– Что именно? – спросил Тристам.

– Дожди, наводнения, бури, засухи… Эпидемии. Поднялся уровень океана, и вода затопила прибрежные зоны. На сушу набегали гигантские волны. Люди начали отселяться вглубь материков. Но постепенно почти вся поверхность Земли стала непригодной для жизни.

– Да, за исключением нескольких мест. Скажем, этого леса… точнее, его остатков, – подхватил лейтенант.

– Но вот с этим‑то лесом что случилось?

– Когда климат стал слишком жарким и влажным, здешний лес погиб.

– Выходит, люди погубили всю Землю?

– Не всю и не окончательно, – ответил Вакинг. – Земля намного сильнее, чем кажется. Она не нуждается в нас. Видишь: между рухнувшими стволами уже появились молодые растения. Они приспособились к новым условиям.

– Но почему люди допустили такое?

– Они не знали, что их ждет, – ответила Миртиль.

– Нет, – Вакинг стиснул зубы, – знали. Но не хотели об этом думать.

Миртиль внимательно посмотрела на лейтенанта: он говорил то же, что тиран.

– Тиран употребил все свои силы, чтобы ускорить изменение климата, чтобы поддерживать разгул стихий, – продолжал Вакинг. – Король Севера это обнаружил. И решил, что убедит людей изменить привычный образ жизни. Если бы ему это удалось, тиран потерял бы и власть, и деньги. Потому‑то негодяй и уничтожил его.

– И что теперь? – растерянно спросил Тристам.

– Нужно остановить тирана, – отчеканил лейтенант. – И теперь я знаю, как это сделать.

Миртиль увидела, что в глазах бывшего начальника полиции вспыхнул огонек – Тристам уже видел такой огонек в глазах Вакинга, это было перед вылетом в Синти Таун.

– Тристам, – продолжал Вакинг, – слушай внимательно. Умение предвидеть изменения погоды – редчайшая способность. Мы все наблюдаем за погодой, оцениваем состояние воздуха, направление ветра… Это умеет любой. А вот сделать долгосрочный прогноз, определять, как изменится климат, – совсем другое дело, исключительно трудное. Природного дарования тут мало, нужна полная сосредоточенность.

«Черт, черт», – подумал Тристам, которому редко удавалось сосредоточиться дольше, чем на минуту.

– Тебе придется потрудиться, – заключил Вакинг. – Нам понадобится твой талант, чтобы освободить королевство Северных Облаков.

Тристам обвел взглядом мертвый лес вокруг. Подумал о Томе, о своей матери. Потом повернулся к Миртиль. Ему показалось, что он слышит слова, которые та беззвучно произносит: «Я добьюсь этого, но без насилия, не принося страданий людям».

Облака над их головами рассеялись, показалось синее небо.

Тристам вспомнил, что в раннем детстве говорила ему мама:

– Земля – это наш дом, единственный в бескрайних просторах Вселенной. Земля защищает нас от космического холода, кормит и поит, дает нам воздух для дыхания. Запомни хорошенько, Тристам: у нас есть только этот дом. И мы его уже порядком разрушили.

Он сжал в руке мамин кулон, посмотрел на радужные переливы внутри кристалла. Потом поднес к губам и еле слышно прошептал:

– Я спасу наш дом, обещаю тебе.

Как будто отзываясь на его слова, кристалл засиял теплым и мягким светом.