Закат и падение Южного царства

Ровоам и большинство его преемников последовали плохому примеру Соло- мона и все глубже погружали царство Иуды в отступничество. На протяжении своей истории в Южном царстве было всего девятнадцать царей и одна царица. Из этих двадцати правителей только семеро были благочестивыми.

Стараясь помешать приходу Искупителя через попытки глубже ввести Иу- дею в отступничество, сатана одновременно трудился ради достижения этой же цели через уничтожение царской линии Давида. Инструментом его атаки стала Гофолия, дочь Ахава и Иезавели, знаменитого дуэта Северного царства. Через замужество Гофолия проникла в царский дом Иуды (4 Цар. 8:16-18). После того как ее муж и сын умерли, она захватила престол и сделала себя царицей. Что- бы обезопасить свое положение царицы, она приказала истребить всех людей в царской линии, исходящей от Давида (4 Цар. 11:1).

Но Бог помешал этой попытке сатаны уничтожить линию Искупителя, со-

хранив одного из царских потомков Давида. Младенец Иоас в течение шести лет укрывался в храме первосвященником и его женой (2 Пар. 22:11-12). В свое время Иоас был провозглашен царем, а Гофолия была убита (4 Цар. 11:4-16).

Бог противостоял росту отступничества в Иудее, дав толчок нескольким оживлениям поклонения Богу благодаря деятельности благочестивых царей. Самое значительное оживление произошло при царе Езекии. Благодаря этому возвращению к Богу Господь выполнил Свое обещание, провозглашенное Мо- исеем много столетий тому назад, защитить Свой народ от зла. В 701 г. до Р.Х. огромная ассирийская армия вторглась в Иудею. Когда возникла угроза осады Иерусалима, Бог убил 185 000 ассирийских солдат за одну ночь, вынудив остатки армии возвращаться домой (4 Цар. 18:9 – 19:37).

Благодаря происходившим время от времени духовным подъемам, Иудея просуществовала дольше, чем Северное царство. Однако, несмотря на эти оздоровления, наиболее явной тенденцией Иудеи было отступничество. Вновь Бог посылает пророков и различные наказания, чтобы напомнить народу о необходимости покаяния, и вновь народ отказывается прислушаться. Отступ- ничество достигло своей высшей фазы во время долгого правления Манассии, самого нечестивого царя Иудеи (4 Цар. 21:1-18). Манассия ввергнул свое царство в еще более гнусные занятия, чем позволяли себе хананеи. Отступничество в его царствование стало таким вопиющим, что Божье наказание Иудеи стало неотвратимым. Даже более позднее возрождение при Иосии не могло остановить его (4 Цар. 23:26-27; 24:34).

После того как Ассирия выполнила Божью цель для нее – наказание север- ного царства Израиля, его мощь стала постепенно угасать. Так как Бог больше не нуждался в ее услугах, она была полностью раздавлена мидийцами и вавило- нянами к 605 г. до Р.Х. Поскольку чаша отступничества Иудеи уже наполнялась до краев, пришло время для того, чтобы Бог воздвиг новую иностранную силу, которая станет Его инструментом наказания Иудеи. Этой новой державой был Вавилон.

После победы над Ассирией Навуходоносор, наследный принц Вавилона, по- вел свою армию на Иудею в 605 г. до Р.Х. и захватил сокровища и пленников в Иерусалиме. Среди пленников, уведенных в Вавилон, находились пророк Даниил и его друзья (4 Цар. 24:1; Дан. 1:1-6). Так началось вавилонское пленение иудеев. В 597 г. до Р.Х. вавилонские армии вернулись в Иерусалим, обобрали храм и забрали царские сокровища Иудеи. Царь Иудеи, другие политические и культур- ные руководители, а также пророк Иезекииль были уведены в плен. Это была вторая волна депортации иудеев в Вавилон (4 Цар. 24:8-16).

Когда Иезекииль оказался в Вавилоне, Бог каким-то образом показал ему и велел записать свидетельство о том, как слава Божья покидала храм и город Иерусалим (Иез. 8:11). Это было очень значительным событием в войне между Царством Бога и царством сатаны. Оно означало отдаление Божьего охраняю- щего присутствия от среды Его народа из-за его постоянного отступничества. Теперь путь перед вавилонянами к разрушению храма и Иерусалима был открыт.

Из-за восстания марионеточного иудейского царя вавилоняне возвратились в Иерусалим. В 586 г. до Р.Х. они вошли в город, убили много иудеев, разрушили храм, оставили город в руинах и увели в плен в Вавилон большинство уцелевших иудеев (4 Цар. 25:1-11). Так пришел конец царству Иудеи после того, как оно просуществовало около 350 лет (931–586 гг. до Р.Х.).

* * * * * * * * *

Относительно падения Израиля и Иудеи следует заметить одну вещь. Вслед- ствие Своей святости Бог допустил смерть многих людей из Его народа за от- ступничество. Однако Он не позволил, чтобы народ был уничтожен полностью. Он всегда сохранял остаток. Наказание Божьего народа предназначалось для исцеления его от отступничества, чтобы на землю мог прийти Искупитель.