Приключение воина света

Грунтовая дорога, изгибаясь, вела вниз. Карик шёл по ней, напевая песенку, полной грудью вдыхая чистый деревенский воздух. Несмотря на то, что сады уже давно отцвели, воздух по-прежнему был напоён свежими ароматами. Пахла свежескошенная трава, нагретая солнцем земля, даже небольшая речушка, протекающая в низине, и лес, раскинувшийся на противоположном её берегу.

Мальчик насвистывал знакомую песенку и подпрыгивал от радости, потому что сегодня ночью он разговаривал с Хозяином Света.

Вчера ему пришлось окончательно сделать выбор: вернуться к хулиганской жизни или остаться верным свету. Ребята, которые несколько лет подряд почитали Карика главарём своей банды, пришли упрашивать его вернуться, обещали уважать и слушаться. Даже в звании предлагали повысить, новый ножик подарить. Но мальчик все их предложения отверг, сказав, что к прошлой жизни уже не вернётся, что завтра же отправляется на поиски великого волшебника.

Глубокий мужской голос разбудил Карика ещё до рассвета:

- Карик, - нежно и уверенно позвал он.

- Кто ты? - взволнованно спросил мальчик.

- Я - Хозяин Света, - спокойно ответил голос. - Не бойся, ты сделал правильный выбор. Твоё прошлое – это твой враг, забудь о нём. Отныне ты - воин света! Это будет нелегко, но запомни: везде, куда ты не пойдёшь, я буду с тобой.

Большие синие глаза смотрели на мальчика, с трепетной любовью и нежностью. Огненные волосы, ниспадая золотыми локонами, опускались на плечи. Радуга на одежде была настолько яркой, что вся комната озарилась разноцветным сиянием.

Карик какое-то время смотрел на волшебника не говоря ни слова и даже не моргая, а потом произнёс:

- Я тоже хочу быть победителем, как Росси, сражаться с тьмой, видеть чудеса. Позволь мне это!

Хозяин Света, улыбнувшись, ответил:

- Теперь позволяю, - и дунул.

Мальчик вновь погрузился в сон.

Утром, по просьбе мамы, он поехал в деревню.

Вспоминая чудесную встречу, Карик радовался и, размахивая ведром, вприпрыжку бежал к реке на заслуженную рыбалку. Весь мир ему казался каким-то необычно красивым, родным. И лунки под рассаду капусты он сегодня выкапывал не вяло, но быстро, с небывалой энергией на удивление бабушки.

Перейдя по навесному мосту на противоположный берег реки, мальчик стал разматывать удочки.

Вдруг со стороны леса он услышал чей-то жалобный стон, похожий на птичий крик. Бросив на берег драгоценные снасти, мальчик, недолго думая, поспешил на помощь. Ветки царапали ему руки, били по лицу, но он упрямо шёл на зов и вскоре наткнулся на браконьерскую сеть, в которой, крича, билась большая синяя птица.

Перочинный нож, спрятанный в кармане спортивных штанов, оказался как нельзя кстати. Его острое лезвие быстро перерезало сеть в нескольких местах, и измученная пленница оказалась на свободе. Но лететь она не могла. Её прекрасные похожие на лебединые крылья с завитушками на концах, без сил опустились на землю; из больших синих глаз потекли слёзы, и птица тревожно застонала опять, как будто предчувствуя опасность.

Где-то рядом Карик услышал осторожные шаги и тихое перешёптывание. Подхватив птицу на руки, он сделал несколько шагов в сторону, ища укрытие. Вдруг над головой, а потом под ногами мальчика что-то щёлкнуло. Он, потеряв равновесие, упал, но не на твёрдую землю, как ожидал, а прямо в сеть. Хитро замаскированная ловушка, резко дёрнувшись, поднялась в воздух.

Карик на мгновение ощутил себя пойманной рыбаком, брошенной в садок рыбёшкой. Это было очень неприятно!

Синяя птица в очередной раз беспомощно забила крыльями, издав всё тот же тревожный крик, после чего, грациозно изогнув шею и положив мальчику на грудь хохлатую голову, умоляюще посмотрела на него.

Восприняв этот жест, как просьбу о помощи, Карик пообещал пернатой сделать всё возможное, чтобы она вновь обрела свободу.

«Если б эта прекрасная птаха могла говорить как Кью, - подумал мальчик, глядя в её доверчивые глаза». Но птица упрямо молчала.

Наконец из-за кустов, потирая руки, вышел высокий полный мужчина с выразительным животом и большими, опускающимися на пухлые щёки, густыми бакенбардами.

За ним следом, только с противоположной стороны, выскочил лохматый усач с ружьём в руке, дырявой охотничьей шляпой на голове и брезентовым рюкзаком за спиной. Он наклонился над мальчиком, довольно улыбнулся, а потом, взглянув на птицу, сладко произнёс:

- Король нами будет доволен. Вот она, беглянка!

- А это что за зверь? – шутливо спросил его владелец густых бакенбард, ткнув лакированным сапогом Карика вбок. – Гляди-ка, он тоже синий, - мальчик понял, что мужчина имеет в виду его синий спортивный костюм с белыми лампасами, - может и пацана привезти во дворец, а? Как приложение. Авось королю с ним более повезёт и он, наконец, перестанет нас мучить своими выдумками.

- А что, отозвался второй, - это идея! Скажем ему, что они родственники, одной крови.

Первый хихикнул, добавив:

- Синей.

- Чего «синей»?

- Крови синей, олух!

Оба они, рассмеявшись, подняли сеть. А потом вместе с мальчиком, по-прежнему прижимающим к себе птицу, поволокли её в противоположную от реки сторону.

- Куда вы меня тащите? – испуганно спросил Карик.

- Скоро сам увидишь, - буркнул толстяк.

- Я же вам ничего плохого не сделал!

- Если б ты что-то плохое сделал нам, мы б тебя просто-напросто хорошенько побранили, отколотили и отпустили домой, - объяснил усач, - но, так как у тебя хватило ума взять эту птицу в руки, чего под угрозой страшной казни нельзя делать никому, кроме короля, нам придётся доставить тебя во дворец. Пусть ваше величество сами решают, что с тобой делать: простить или казнить. Но могу с уверенностью сказать, что у тебя есть только один единственный способ остаться в живых - это сделать короля счастливым, чего на протяжении многих лет не удаётся никому, даже синим птицам.

Вскоре сеть с необычной добычей мужчины бросили в замаскированный на лесной опушке вертолёт. Толстяк, который был добрее, предложил мальчику поспать, потому что потом, когда они прилетят на место, такая возможность вряд ли представится.

Сев в мягкие кресла возле кабины пилота, звероловы-охотники укрылись тёплыми одеялами и через минуту уже храпели дуэтом. А Карик загрустил, поняв, что потерял последнюю надежду на спасение, нож. И надо же, в такой момент, когда он так нужен.

Тут мальчик едва услышал тихий протяжный голос. Вне всякого сомнения, это говорила птица:

- Я очень сожалею о том, что случилось. Тебе не надо было меня спасать.

- Как?! – удивился Карик, до конца не веря своим ушам. - Ты тоже… говорящая?!

Он обрадовался, потому что понял – пришла пора чудес! На душе стало так хорошо и спокойно от понимания того, что Хозяин света летит сейчас вместе с ним в эту неизвестную страну, к жестокому королю, чтобы творить невозможное и быть всегда рядом.