Современный потомок тираннозавра

Потомки этого доисторического монстра – вовсе не крокодилы или другие рептилии, а птицы! В 2008 году ученые дешифровали протеины костных тканей королевского тираннозавра, который жил около 68 миллионов лет назад. По результатам исследования специалисты пришли к мнению, что эти древние хищники были предками современных кур и страусов. По словам экспертов, это является научным доказательством того, что между динозаврами и птицами существует родственная связь.

Как утверждает Мэри Швайцер из Университета Северной Каролины, несмотря на то что кости динозавров изучаются давно, «всегда предполагалось, что на клеточном и молекулярном уровне ничто не сохранилось». Считалось, что некоторые протеины могут сохраняться около миллиона лет, но не более, если говорить о возрасте динозавров. Поэтому Мэри Швайцер сильно удивилась, когда ей удалось обнаружить фрагменты мягкой ткани в кости тираннозавра, найденного в штате Монтана в 2003 году.

Благодаря ее находке группа ученых под руководством Джона Асара из Гарвардской медицинской школы провела анализ протеинов этой кости. По словам специалистов, реакция коллагена – белкового вещества соединительных костных тканей – тираннозавра и кур была одинаковой, что свидетельствует об их родстве.

«Многие люди считают, что птицы произошли от динозавров, но это предположение было основано на строении костей. Сейчас появилась возможность сказать о том, что между ними действительно есть родство, поскольку существует родственная связь между последовательностью аминокислот в их белках», – прокомментировал Джон Асар. Ученый утверждает, что благодаря этому исследованию идея от родстве птиц и динозавров переходит из гипотезы в теорию.